Другой жизни не было

      Настало 31 октября — день, на который был назначен ритуал извлечения пленника из шрама Родерика. Вацлав заранее предупредил мальчика, что ритуал очень сложный — он будет идти всю ночь, в нем будет принимать участие круг некромантов и они со Сметвиком. Родерику понадобится очень много сил, чтобы пройти его. За время подготовки к ритуалу "клетка" и ее житель были максимально ослаблены. В ночь ритуала удерживающую чужой дух клетку сломают и Родерику нужно будет сразиться с захватчиком. Как это будет происходить — никто не знает. Бояться не нужно: во-первых, сейчас захватчик очень слаб, во-вторых, мальчика поддерживает круг, и если что, мальчику помогут. Но лучше справиться самому. И в-третьих — 31 октября ночь, когда произошло заселение и Самхейн — ночь, когда заканчивается светлая часть года и начинается темная. Эта ночь издревле использовалась некромантами для самых сложных ритуалов.       Ровно в полночь, в час начала ритуала, Родерика привели в ритуальный зал — в светлой мантии и с завязанными глазами. Мальчика раздели и уложили на алтарь. Вокруг алтаря стояло тринадцать человек, внутри круга Вацлав со Сметвиком. У Вацлава в руках был кувшин с водой из тринадцати источников, он подошел к мальчику, начал поливать его водой и вместе со Сметвиком читать какие-то заклинания. Мальчику было немного страшно — он лежал обнаженный, с завязанными глазами на холодном камне, по его коже скользила теплая вода, которая тут же впитывалась в алтарь. Когда вода в кувшине закончилась, Сметвик приподнял голову мальчика и дал ему выпить какое-то тягучее, сильно пахнущее и довольно приятное на вкус зелье. Как только мальчик сделал последний глоток, стоящие в кругу маги запели на незнакомом мальчику языке. Неожиданно он провалился в темноту.       Родерик открыл глаза и очень удивился — он обнаружил себя в странном месте — он стоял на высокой скале, одетый в джинсы и футболку, без повязки на глазах. Вокруг, везде, куда хватало взгляда — был нескончаемый горный массив. С неба моросил противный мелкий дождь, дул сильный холодный ветер, где-то вдалеке раздавались раскаты грома. Напротив него стоял странный мужчина — его качало на ветру, он явно был очень зол, и выглядел не вполне человеком. Он с диким рычанием набросился на мальчика. Родерик в страхе отскочил подальше от края скалы. Мужчина все продолжал кидаться на мальчика и тому пришлось вступить в борьбу. Мужчина был крупный и злой, но он был слаб. Родерик — мелкий и юркий и у него полно сил. Мальчик ужасно боялся причинить вред этому человеку и сначала пытался просто убежать от него, но какая-то сила не давала ему этого сделать — был лишь небольшой пятачок на скале, в пределах которого они могли передвигаться. В конце концов он понял — уйти сможет только один. Тот, кто останется жив. В какой-то момент он изловчился и со всей силы толкнул мужчину в сторону обрыва. Тот кубарем покатился вниз, вскоре его крики затихли.       Тут сознание Родерика поплыло и он очнулся на алтаре в кругу продолжающих петь магов.       — Как ты? — спросил Вацлав.       У Родерика началась истерика.       — Я убийца, я убил его, я не человек, — шептал он не останавливаясь и не реагируя на внешние раздражители.        Вацлав завернул его в мантию и понес в комнату. За окном уже светало. Он уложил мальчика в постель, дал ему зелья для "сна без сновидений". Задернул плотные шторы, чтобы ничего не мешало мальчику отдыхать и ушел, оставив спящего ребенка.       Родерик проснулся только утром следующего дня, когда он открыл глаза, Вацлав сидел рядом с ним.       — Как ты себя чувствуешь?       — Нормально. Я теперь убийца? Да?       — Расскажи, что произошло во время ритуала.       Родерик плача рассказал про страшного злого мужчину, про свой страх и про то, как он отчаялся выбраться из ловушки, и про то, как ему пришлось убить человека, чтобы спастись самому.       — Рик, послушай, во-первых, ты большой молодец — ты очень сильный мальчик. Ты смог справиться сам, без нашей помощи. Когда из твоего шрама вылетел дух, мы его поймали и теперь сможем узнать все про убийцу твоих родителей, и, если захочешь, отомстить им. Во-вторых — ты никого не убивал. Эта битва происходила лишь в твоем сознании.       — Но я готов был убить. Я же был уверен, что убиваю.       — Тебе, наверное, сложно будет сейчас это понять, но это нормально — своя жизнь и жизнь близких тебе должны быть дороже чужих. Это не делает тебя злом. Рано или поздно тебе все равно пришлось бы делать этот выбор. У тебя должны быть силы, чтобы защищать себя и своих близких.       — Мне придется убивать?       — Это не исключено. Защищая себя, свою семью или выполняя задание. Помнишь, я говорил тебе про похищенный кинжал душ? Пытаясь его защищать, погибло 22 человека — но они же не шли как бычки на заклание, они тоже убивали защищаясь. Но если ты имеешь в виду обучение, то нет — наши ритуалы не требуют убийств и жертвоприношений людей. В очень немногих используют животных.       — Это хорошо. Я не хочу быть жестоким убийцей.       — Не хочешь, значит не станешь — это лишь твой выбор. Сегодня отдыхай. Завтрак и обед вам принесут в твою комнату, на ужин спуститесь. Без надобности не вставай, читать тебе сегодня тоже не нужно. Как только я уйду, к тебе присоединится Марк. Завтра мы со Сметвиком еще раз тебя осмотрим, а с понедельника продолжим заниматься.