Сияние вечного льда

Наруто пришёл в себя, с трудом разлепив окаменевшие веки. Расплывались очертания стен фургона, в котором он жил, смещаясь в одну мерцающую точку у потолка. Рядом сидел Саске, кутающийся в куртку. Её мех заслонял большую часть его белого лица. Чёрные волосы спадали по обе стороны, прикрывая глаза, внимательно наблюдающие за Наруто. – Что случилось? – спросил он, поднимаясь с подушек. Толстый слой одеял скатом пошёл вниз, к его ногам. Саске чуть повернул голову, из-за чего сваленный мех капюшона колыхнулся. Было тяжело определить, о чём парень думал, но выглядел он озадаченно и мрачно. – Не важно, – в итоге кратко ответил Саске, встал на ноги и подошёл к заваленному хламом столу. Среди тетрадок и пустых коробок из-под лапши он нашёл журнал наблюдений, пролистал его до последней исписанной страницы и прочёл информацию. – Сообщений не поступало? – Радиоэфир весь день молчит, – ответил Наруто, поняв, что его напарник уклоняется от ответа. Видимо, он влез не в своё дело, раз Саске так резко отреагировал. Скорее всего, тема семьи для Учихи была самой болезненной. Он, между тем, стёр ластиком некоторые записи, сделанные карандашом. – Температура – минус шестьдесят восемь, а у тебя указано – шестьдесят пять, - пояснил Учиха, вписывая новые данные поверх стёртых очертаний. – А вечером был ветер, норд-ост, приблизительно к семи часам… – Вести наблюдения за погодой – твоя работа, – огрызнулся Наруто, усаживаясь на то место, где напарник сидел ранее. Саске бросил на него холодный безжизненный взгляд и продолжил молча вносить пометки. Отчасти Наруто был прав, но объём работы не маленький, потому он и сам вызвался помогать. Теперь же Учиха сидел и проверял всю информацию, написанную блондином – порой тот делал ошибки или не указывал информацию вовсе. – Скоро обход станции, – вздохнул Наруто, посмотрев в залепленное кусками снега окно. – Через два дня, – сказал Саске, посмотрел на часы и снова что-то записал. Закончив с этим, он отложил журнал в сторону и развернулся к собеседнику всем телом. Выглядел Учиха устало и потрёпанно, но явно не торопился ложиться спать. – Наруто… Расскажи о себе. Такого блондин не ожидал. Он уткнулся взглядом в провалы чёрных глаз, тут же потеряв мысль в голове. Почему Саске хотел знать? Прошло уже очень много времени, и ни разу никто не обмолвился и словом о своём прошлом. Узумаки прокрутил в голове всю жизнь, поникнув, и постарался сжать её как можно короче. – Мои родители умерли, когда мне исполнилось три года, – собрался он с духом, – и моим приёмным отцом стал близкий друг семьи. Сказать по правде, он отнёсся к этому со всей ответственностью. Мы переехали в небольшую деревушку, где жили, в основном, только старики. Мне тяжело было поладить с обществом, и уже тогда я решил, что стану полярником. Четыре года назад моего приёмного отца не стало, и я взялся за выполнение своих планов. – Вот как, – задумчиво произнёс Саске, повернувшись в сторону комода, где, как понял Наруто, лежала фотография. Слова блондина навеяли ему воспоминания, это было сразу видно. И блондин нерешительно спросил: – А ты? Что было у тебя в прошлом? – Ничего особенного, – кратко ответил Саске, постоял ещё немного на месте, но всё же решился: взял фотографию в руки и посмотрел в глаза запечатлённых на ней людей. Наруто всё ещё ждал ответа, на что Учиха лишь неприязненно поморщился. – У меня тоже нет семьи. Я потерял всех ещё в детстве. Тогда мы жили в деревне, и меня взяли под опеку те, кто был там. С тех пор много воды утекло… Я сделал много нехорошего этим людям. Теперь я не могу вернуться домой. – Я не думаю, что всё настолько плохо, – задумчиво протянул Наруто, но Саске озлобленно посмотрел на него, выпалив: – А что, если последний человек, которому ты верил – умер, а потом возродился? – Что за чушь ты несёшь? – засмеялся Наруто, но понял, что зря это сделал. Учиха смотрел на него так, будто был готов подтвердить свои слова делом. Его глаза покраснели – возможно, от того, что он давно не высыпался. Каждый день – пара часов сна. Узумаки вскинул руки вверх, в протесте, и во взгляд Саске снова вернулся холод. – В той деревне жил мальчишка, одного со мной возраста, – Учиха был разговорчив. Наруто почувствовал неладное в этой его красноречивости, потому решил никак не привлекать к себе внимания. – Он считал, что я его лучший друг, и пытался всё исправить. Его упрямство раздражало меня. Но потом его не стало. Он был вылитой твоей копией. – Так вот к чему ты сказал, что он потом возродится, – шокировано повторил Наруто. Только сейчас он понял, почему Саске молчал всё это время. Почему отказывал ему, когда Узумаки лез к нему со своими проблемами. Всё дело было в том, что он ужасно походил на его друга. На человека, который, возможно, был ему дороже всех остальных когда-то. – Если бы я сказал тебе, что существует другая реальность, ты бы поверил? – спросил Саске отстранённо. Наруто подумал, что от отчаяния и одиночества крыша его напарника уже прилично ехала. За окном свистела вьюга, сильный порыв ветра бил по стенам железного фургона, гремя навесом. Каждый день ничего не менялось в этом мире – лишь безграничная снежная пустыня на многие мили вокруг и непроницаемый холод. – Нет, конечно, – Наруто наклонил голову вбок, серьёзно задумавшись над вопросом. – Разве в такое можно поверить? – А если бы я тебе показал? – настойчиво продолжал Саске, не в силах остановиться. – Ты же ничего не потерял бы от того, что поверил мне… – Ну… – протянул Наруто, подбирая слова. – Возможно. – Тогда идём, – Саске убрал фотографию во внутренний карман куртки, повязал несколько шарфов, оставив доступными лишь глаза, и подошёл к двери. – Да ты с ума сошёл! – запротестовал Наруто, вскочив на ноги. – На улице такой ветер, что снесёт с ног! – Ураган, – тихо поправил его Саске, прикрыв уставшие глаза. Он был настроен довольно серьёзно, готовый прямо в эту минуту выскочить за дверь и исчезнуть в плотном потоке снега. – Решайся. Это единственная возможность. – Ты псих, – чертыхнулся Наруто. Он надел на себя тулуп, сверху – полярную куртку, проверил шнуровку на ногах и затянул тканью лицо. Что бы ни нёс этот полоумный, оставаться в одиночестве Узумаки не хотел. К тому же, откажись он сейчас – и Саске больше не удостоит его своим вниманием. Возможно, никогда. *** Вьюга сбивала с ног, будто это был не ветер, смешанный со снегом, а бита. Наруто с трудом продвигался вперёд, по щиколотку проваливаясь в рыхлый снег. Саске шёл впереди него, сверяясь с окружающей средой. Он умудрился выбрать самую неподходящую погоду из всех, что бывали в этих землях. Но Учиха уверенно, пусть и медленно, продвигался к своей цели. Что-то не давало ему покоя, и он хотел поделиться этим с Наруто. Время остановилось в снегах, всё слилось воедино – небо и земля стали неотделимы. Снежные хлопья валили с неба, как цветная бумага из огромной хлопушки, прогоняя верхние слои снежной насыпи вдоль горизонта. С трудом проступали очертания мёртвых гор, вынужденных извечно лицезреть губительную красоту зимы. Через полчаса, не чувствуя лица, и с толстым слоем инея на ресницах, Наруто захотел спросить, долго ли ещё идти. Но даже если Саске услышит, то его ответ свистящая вьюга разобьёт на осколки, ударив по ушам. Учиха не останавливался ни на секунду, и Узумаки подумал: а вдруг он сошёл с ума? Вдруг ему кажется сейчас, что они почти пришли, когда на самом деле они потерялись? Только опыт работы давал о себе знать. Саске ни разу не усомнился в выбранном им курсе. Может, он просто хочет умереть здесь вместе с Наруто? Подальше от того места, где их обмороженные ледяные тела могли бы обнаружить. Может, он хотел исчезнуть из этого мира, а «параллельная реальность» в его понятии – это то, куда попадают души умерших? Только здесь, казалось Наруто, даже души напрочь примёрзнут к безжизненным телам и не смогут оторваться для того, чтобы взлететь к небу. Минут через десять Саске остановился, и Узумаки стало страшно. Что, если он выбрал место и убьёт своего напарника? Но взгляд Учихи не предвещал ничего плохого. Он кивнул в сторону скалы, рядом с которой они остановились, предлагая свернуть в её сторону. Прямо в скале, в полуметре, оказалось маленькое отверстие. Саске указал именно на него – чёрная, облепленная снегом перчатка мелькнула на монотонном фоне. Возможно, это был вход в пещеру, но забраться туда можно только ползком на четвереньках. Чтобы не пугать напарника, Саске первым влез в тоннель и вскоре исчез. Усомнившись ещё раз в том, нужно ли это ему, Наруто последовал его примеру. Внутри почти нечем было дышать. Узумаки полз в тишине, слушая отдалённый хруст снега под коленями. В полной темноте не было видно конца тоннелю, а капюшон тёрся о потолок, ссыпая вниз струйки серебристого порошка. Проклиная себя за то, что спросил Саске о прошлом, Наруто пытался рассмотреть перед собой кривые изгибы. Вдруг яркий свет ударил по глазам. Узумаки поднялся, отряхнул толстый слой прилипшего снега и стал искать его источник. Им оказалось мерцающее, как бриллиант, голубоватое озеро. Свет струился из него во все стороны, преломляясь о неровные поверхности пещеры. У самой кромки стоял Саске и развязывал шарфы. Его лицо было мокрым, и он вытирал его ладонью руки, вынутой из перчатки. – Мы пришли, – объявил он, кивая в сторону озера. – Как тебе такое? – Быть того не может, – промямлил Наруто, снимая ткань с лица и подходя к воде. – Здесь, в Антарктике, есть незамёрзшее озеро! Саске, как ты вообще на него наткнулся? – Долгая история, – откликнулся брюнет, оглянувшись на разомлевшего от восторга Наруто. – Здесь и вода тёплая. – Быть этого не может, – недоверчиво выдохнул Узумаки, и облачко пара рассеялось перед его лицом. Он снял капюшон и подошёл ближе. В глазах блондина блеск воды сливался с радужкой. Немного подумав, Наруто опустился на колени, снял варежку и медленно протянул руку – пальцы коснулись поверхности озера, разрезая его на мелкие круги. Вода и впрямь оказалась тёплой. – Саске, это же открытие! – сияя от счастья, улыбнулся Наруто. – Как же здесь красиво… Блондин наклонился к самой воде, всматриваясь вглубь. Вдруг он заметил в отражении нависшую над ним чёрную фигуру Саске. Не успел он отреагировать, как тот со всей силы спихнул его в воду. Почва ушла из-под ног. Наруто погрузился вниз, взбив вокруг себя возмущённые пузыри взболомученной воды. От неожиданности он открыл рот и выпустил весь оставшийся воздух. Над головой расплывался далёкий источник света, и где-то там был Саске. Наруто, что есть сил, заработал ногами и поплыл вверх. Скорее всего, это последнее, что он запомнит. Там, наверху, будет поджидать Учиха, чтобы не дать ему всплыть на поверхность. Как же он оказался глуп, когда позволил своему любопытству одержать победу над рассудком! Но водоворот воды сам вытолкнул Наруто вверх. Видимо, тепло озеру давали бьющие в нём ключи. Захлёбываясь, Узумаки всплыл на поверхность и закашлялся. Свет был слишком ярким. Блондин разлепил глаза и огляделся, не поверив им: вокруг озера росла высокая зелёная трава, а вдалеке дремал густой лес. На холме стоял Саске, очерченный девственно-голубым небом, и снимал с себя мокрую одежду. Наруто подплыл к краю и кое-как выкарабкался на берег, тут же упав на раскалённую солнцем землю. – Первый раз всегда тяжело, – спокойно объяснил Саске, отжимая шарф. – Но потом привыкаешь. – Где мы? – обессилено спросил Наруто, подняв голову. Учиха огляделся вокруг. – Мы дома, – ответил он.