Нехватка снега в крови

      Начало истории было до ужаса банальным. Таким, что у самого Айдена Веста от осознания шаблонности и нелепости ситуации начинал дергаться глаз. Он бы никогда и не подумал, что все приведет к тому, к чему в итоге привело. Что там говорят эти авторы книг вроде «Счастье внутри нас» или «Принятие мира начинается с принятия нас самих»? Будьте проще и люди к вам потянутся? Найдите гармонию в себе? Однако нелегко это сделать, ох как нелегко, когда идешь ночью по размытой гравийной дороге под проливным дождем не первый километр и далеко не последний, тащишь на себе пусть и тощую, но почему-то совсем не невесомую ношу, и слушаешь, как где-то вдалеке ухает сова. Сейчас Айдену больше всего на свете хотелось убивать. С изощренной жестокостью, наслаждаясь страданиями подопытного, а затем купаясь в его крови. Желательно того, кто сейчас болтался у него на руках, завернутый в плащ. Но жалко ведь… Альфа бросил раздраженный взгляд на ношу и зашагал интенсивнее, прикидывая, сколько еще осталось пройти. Последние три месяца были донельзя веселыми. Как и вчерашний день. И нынешняя ночь. И забрезжившее рассветом утро, когда Его Высочество соблаговолит наконец проснуться.

***

      За три месяца до основных событий.       Машина заглохла. Не ожидал альфа от нее такой подлости именно сейчас — только недавно в сервисе же был! С надеждой посмотрев на счетчик топлива и поняв, что бак полон еще наполовину, он вздохнул и улегся на сложенные на руле руки. Просидев в неудобной позе несколько минут, вышел из машины, открыл капот и заглянул внутрь, ни на что особо не надеясь. Собственно, так оно и вышло. Айден не видел совершенно никаких причин, из-за которых автомобиль мог вдруг неожиданно встать посреди трассы, где проезжает полторы машины в день. И, кажется, сегодня этот лимит был уже исчерпан. Выругавшись, он пнул колесо и облокотился на пассажирскую дверь. Альфа прекрасно понимал, что причина кроется именно там, под капотом, но как ее найти, если раньше это хитроумное сплетение проводов ты видел всего пару раз в жизни? Подумав об этом, он засмеялся, запустив руку в отросшие каштановые волосы, — кому скажи, не поверят!       Простояв так еще несколько минут, Айден полез в бардачок за сигаретами. Да, вредная привычка, убившая чертову кучу народа. И он честно пытался бросить курить, но с его работой это оказалось непросто. Рано или поздно, каким бы долгим ни был отказ от курения, он все равно хватался за сигарету. И дело даже не в потребности никотина. Просто этот процесс помогал успокоиться и собрать мысли в кучу. Хотя долгое воздержание все же принесло свои плоды, думал Айден, глубоко затягиваясь. Теперь одна пачка сигарет могла прожить у него несколько месяцев. Этой вот уже два, например.       Солнце стремительно уползало за горизонт, опаляя землю почти летними лучами все меньше и меньше, что не могло не радовать. Но вот перспектива заночевать на трассе как-то не особо прельщала, однако выбора не было. Сотовая связь перестала ловить еще километров пять назад, а город, в который альфа как раз направлялся, был далеко впереди. Айден уже почти смирился со своей участью, когда услышал тихий шорох шин по асфальту. Выскочив из машины, он замахал руками, боясь, что неожиданный спаситель уедет. Старый, но довольно хорошо сохранившийся пикап остановился поодаль, отворилась водительская дверь, и наружу выпрыгнул молодой парень. Омега, отметил про себя Айден, пока тот приближался к нему.       — Что у вас случилось? — поинтересовался подошедший парень. Айден быстро пересказал ему, что с ним приключилось, и попросил хоть какой-то помощи. Внимательно его выслушав, омега кивнул и сказал, что посмотрит, что можно сделать. Уверенным движением он поднял крышку капота и стал внимательно изучать то, в чем альфа не так давно потерпел полное фиаско.       За то время, пока парень что-то увлеченно делал с его автомобилем, Айден смог его получше рассмотреть. В профиль, правда, но это ничуть не мешало. Худое, возможно, даже слишком, тело, смугловатая кожа, слегка вьющиеся густые русые волосы, азиатский разрез глаз, приплюснутый нос и пухлые губы. Примерно на голову ниже него, что было вполне прилично, если брать в расчет немалый рост Айдена — чуть выше метра восьмидесяти сантиметров. Странная внешность. Альфа не мог сказать, что ему нравился такой тип омег, но не отметить его привлекательность было нельзя. Тем временем спаситель выпрямился и посмотрел на него.       — Какой идиот установил вам аккумулятор, не подходящий к модели автомобиля? — на вопрос, заданный скорее вселенной, чем лично ему, Айден неопределенно пожал плечами. — Его теперь разве что выкинуть… Я, конечно, могу его сейчас от своего зарядить, до города доедете, но там менять придется, иначе вы еще не раз так на дороге встанете.       — Если несложно.       Последующие два часа они стояли на обочине и ждали, пока зарядится аккумулятор. Айден пытался заговорить с омегой, но ничего путного из этого не вышло — парень сел к себе в машину и попросил не отвлекать его. Альфа было подумал, что чем-то не угодил своему помощнику (может, трехдневной щетиной?), но, проанализировав все с момента их встречи, решил, что дело вряд ли в этом. Омега просто вел себя… равнодушно. Казалось, ему все равно, и в данный момент нашел себе занятие поинтереснее, чем беседа с незнакомцем. Айден от такого умозаключения даже немного обиделся. Обычно омеги реагируют на него более остро. Хмыкнув, альфа принялся считать листья на деревьях и трещины на асфальте.       — Все готово. Доезжайте до города и сразу обращайтесь в автомастерскую, до закрытия еще успеете. Если вам негде переночевать, то там неподалеку есть мотель, увидите. Всего доброго, — не дожидаясь ответа от альфы, парень запрыгнул к себе в машину и сразу уехал. Айден только успел крикнуть «спасибо», надеясь, что тот его услышал.       По дороге он думал о странном парне. Ладно, не заинтересовал его альфа, в конце концов, рано или поздно с ним должно было такое случиться. Но неужели ему и страшно не было? Сразу же остановился, вышел из машины, предложил помощь. А если бы на месте Айдена был какой-нибудь маньяк или психопат? Что бы он тогда делал? По комплекции омега не был похож на того, кто смог бы дать отпор. Подумав об этом, альфа только тогда понял, что даже не спросил его имени и не представился сам. Как неловко получилось… Тогда неудивительно, что молодой человек не горел желанием с ним пообщаться.       На подъезде к небольшому городку с населением всего двадцать тысяч человек Айден остановился, но мотор глушить не стал, а то мало ли. В сервис он обязательно поедет, но завтра, а пока ему предстояло найти нужный адрес. Для этого он специально заблаговременно обзавелся картой городка, которую стал внимательно изучать. Получалось, что дом находится на другой стороне города, немного углубленный в лес, сразу возле озера. Прикинув наиболее короткий путь, альфа, наконец, тронулся с места.       Немного поплутав по ночным улочкам, он все же нашел нужный ему поворот и свернул на гравийную дорогу. До дома альфа ехал еще около двадцати минут, недовольно про себя отмечая, что для любого выхода в город автомобиль ему будет необходим, потому что идти пешком туда и обратно слишком долго, а он не привык к ходьбе на длинные дистанции. Увидев наконец дом, Айден припарковался у черного входа и вышел из машины. Рассмотреть детали было невозможно, но яркий лунный свет все же давал хороший ночной обзор. Строение было не новым, но и не ветхим. Двухэтажный дом с двумя входами, главный из которых смотрел прямиком на озеро, до которого приходилось не более сотни метров. "Очень даже неплохо", — подумал Айден, поднимаясь на невысокое крыльцо, которое не удержалось и один раз все же негромко скрипнуло.       Однако сразу войти внутрь не получилось. Айден вспомнил, что так и не достал ключ от двери из папки с документами, пришлось возвращаться в машину. Немного покопавшись с заедающим замком, он все же отворил дверь. Помещение, напоминающее смесь холла с гостиной, встретило его неприветливым полумраком и запахом сырости. Нащупав на стене выключатель, Айден щелкнул им пару раз, но ничего не произошло. Надеясь, что проблема в перегоревшей лампочке, а не проводке, он осторожно прошел внутрь и стал осматривать комнату на предмет поверхности, более-менее пригодной для сна. Этот день его вымотал. Удивительно, но искомое нашлось быстро — слева у противоположной стены стоял диван. Прикидывая, не водятся ли в нем клопы, альфа устало лег на спину. Уже на грани сна и бодрствования мозг посетила мысль, что все-таки стоило закрыть дверь, но быстро улетучилась, подгоняемая другой — так запах влаги выветрится быстрее.       Поутру его ждало огромное разочарование — запах-то выветрился, но Айден не учел тот факт, что дом находится практически в лесу. Он боялся насчет клопов? Забудьте. Теперь стоило бояться просто разномастных насекомых, сидевших на стенах. Не ожидал он такого, совсем не ожидал… Разогнав жужжащих тварей найденным полотенцем, альфа все же решил осмотреться. Да, было видно, что тут уже несколько лет никто не жил. Возле лестницы на второй этаж сильно скрипели половицы, сообщая о том, что ступать на них небезопасно, выцветшие обои местами поотклеивались, а на мебели лежал ровный густой слой пыли, на котором легко можно было писать. Однако альфу это ничуть не напугало, он думал, будет хуже. В доме имелась вода, проведенная от колодца неподалеку, мебель достаточно было отреставрировать, и она прослужит своему новому владельцу еще не один год, и провести небольшой ремонт. Кое-чем Айден собирался заняться уже сегодня.       На улице его ждал поистине потрясающий вид. Территория давно была освобождена от деревьев, но стоило пройти немного в сторону, как его тут же встречали многовековые заросли. Деревьев было так много, что они не пропускали весь солнечный свет через свои листья, отчего все казалось погруженным в небольшой полумрак. По обе стороны от дома уходили две тропинки, уже немного заросшие травой. Проверить, куда они ведут, альфа решил чуть позже. Сейчас его манила водная гладь, которая еще ночью переливалась блестками в лунном свете. С крохотного причала, если его вообще можно было так назвать, хорошо виднелся противоположный берег. Айден читал об этом озере: по форме оно напоминало полумесяц, поэтому было небольшим в ширину, зато растянулось на десятки километров. Недолго полюбовавшись видом, он направился к машине, все же у него на сегодня намечалось много дел.       Изначально альфа сразу хотел направиться в автосервис, но непосредственно на въезде в город желудок отозвался громким урчанием, напоминая, что последний прием пищи был почти сутки назад. Расставив приоритеты, Айден направился к одному из нескольких встретившихся ему ночью кафе. Заведение было очень уютным и домашним, казалось, его интерьер был оформлен лет двадцать назад, и с тех пор ничего не менялось. Круглые столики, накрытые кружевными скатертями, на стульях лежали подушки, на стенах висело много разных поделок, отыскались также и часы с кукушкой. Если не считать парочки, милующейся в углу, кроме него в такой ранний час в кафе больше никого не было. Выбрав столик у окна, Айден принялся изучать лежавшее на нем меню, как к нему сразу же подошел средних лет бета.       — Доброе утро! Что будете заказывать? — лучезарно улыбнулся он.       — Здравствуйте. Мне мясной пирог и чашку кофе, — немного помедлив, сделал заказ Айден. Бета лишь кивнул и упорхнул на кухню. А спустя четверть часа альфа уже наслаждался трапезой.       — Спасибо, все было очень вкусно, — поблагодарил подошедшего забрать посуду бету Айден.       — Рад, что вам понравилось. Не местные жители в моем заведении редкие гости, вы у нас проездом? — поинтересовался, как оказалось, хозяин кафе.       — Нет, я приобрел здесь дом, так что вы меня еще увидите, — также улыбнувшись, отчего ямочка на его подбородке стала отчетливее, ответил альфа.       — Ого! Если это правда, то просто замечательно. Простите, как вас зовут?       — Айден Вест, планирую устроиться на работу в местном госпитале. Так что, возможно, еще и на моей территории встретимся, — осознание того, что шутка была не очень удачной, пришло чуть позже, и Айден уже успел пожалеть о сказанном, но его собеседник ничуть не обиделся.       — Спасибо, но предпочитаю обходить такие заведения стороной. Лучше уж вы к нам. Кстати, я Люсиан Реми, рад знакомству!       — Взаимно, — пожав его руку, кожа которой на несколько тонов показалась светлее его собственной, и встав из-за стола, Айден направился к выходу. Он знал, что на новом месте, если хочешь остаться там надолго, надо найти общий язык с местными жителями. А переезжать он пока не собирался, так что первому удачному знакомству был действительно рад.       С заменой аккумулятора проблем не возникло, если не считать его стоимости, которая пусть и несильно, но все же ударила по нынешнему бюджету альфы. Но что поделать, автомобиль был ему необходим. Следом он заехал в строительный магазин, где закупился набором инструментов, клеем, краской и кистями. В хозяйственном пришлось потратиться на все необходимое для уборки, в том числе и бытовую химию. Айден уже решил, что на сегодня с покупками хватит, как вспомнил, что дома ему нечего есть от слова «совсем». А еще там не было холодильника. Загрузив покупки в багажник, он направился к ближайшему супермаркету. Там, отдавая предпочтение продуктам долгого хранения, Айден медленно прохаживался вдоль стеллажей, как вдруг сзади его кто-то толкнул. Обернувшись, он увидел альфу в полном расцвете сил, темные волосы которого лишь слегка трогала седина.       — Извините, я не хотел, просто отвлекся, — проговорил тот, показывая на телефон в руке. Айден на это лишь кивнул, мол, ничего страшного, но стал невольным свидетелем чужого разговора. Человек по ту сторону аппарата явно был чем-то недоволен, потому что альфа отвечал примирительным успокаивающим голосом. — Да, Юки, я принимал лекарства утром и обязательно приму перед обедом. Нет, со мной все в порядке, просто задел человека в магазине. Все хорошо. Что, прямо сейчас? Дай хоть за воду заплатить и до машины дойти. Юки, не стоит за меня так переживать, в конце концов, я… Ладно-ладно, все, я понял. До вечера.       Альфа ушел, а с лица Айдена от услышанного не хотела сходить грустная улыбка, в карих глазах поселилась печаль. С кем бы он ни разговаривал, сразу было понятно, что собеседник волнуется и очень им дорожит. У самого Айдена уже много лет не было такого человека рядом… Расплатившись, он вышел на улицу и увидел, как альфа садится в знакомый ему по вчерашнему происшествию пикап.