Плечом к плечу

Микаса некоторое время в смятении смотрела на Леви. Пронзительный вой приближающихся существ вывел девушку из равновесия. Паника на мгновение охватила ее сознание, но она быстро смогла справиться с ней. Капрал не мог вступить в бой, поэтому их судьба лежала в руках Микасы. Ей нельзя было давать волю чувствам. Девушка начала перебирать в голове мыслимые и немыслимые варианты спасения. Лежащий неподалеку Трикс поднялся с пола, ядовито посмеиваясь, и устремил самодовольный взгляд в сторону беззащитного капрала. Леви бросил на него ледяной, непроницаемый взгляд, в котором не было ни капли страха. - Посмотрим, капрал Леви, как вы запляшете, когда будете становиться таким, как я, - язвительно произнес Трикс, не сводя глаз с капрала. Леви хмыкнул. Микаса сжала руки в кулаки, сорвалась с места, схватила Тэда и прижала ему нож к горлу. Лицо Трикса на какое-то время исказила гримаса растерянности, но вскоре его губы вновь расплылись в надменной улыбке. - Микаса, дорогая, если ты убьешь меня, то остальные существа прикончат вас, поэтому советую тебе воздержаться от необдуманных действий, - сказал он, не шевелясь. - А если они тронут нас, то умрешь и ты, - процедила сквозь зубы девушка, плотнее прижав нож к коже Трикса. - Моя жизнь ничего не стоит, - усмехнулся Трикс. Микаса застыла, не зная, что ей предпринять дальше. Если Триксу все равно на его судьбу, то нет смысла ему угрожать. Капрал заметил ее смятение и сказал: - Раз нам все равно не удастся уйти из этого места целыми, то мы можем избавиться хотя бы от тебя, щенок. - Делайте, что хотите, - весело произнес Трикс. Микаса все еще не могла решить, что ей предпринять. - Аккерман, что стоишь? Действуй, - сказал Леви, пристально посмотрев на подчиненную. Микаса бросила вопросительный взгляд в сторону мужчины. Он уверенно кивнул ей. Леви прекрасно знал, что Трикс просто ломает комедию. Он слишком труслив, чтобы спокойно отнестись к тому, что его хотят убить. Ему дорога его жалкая жизнь, и если слегка надавить на него, то он сломается и проявит свою истинную натуру. - Хорошо, - ответила Микаса. Она не поняла намерений капрала, но решила довериться ему. Трикс сохранял свою веселость до тех пор, пока девушка не поранила его шею лезвием ножа. Порез был не глубоким, но болезненным. У Трикса вмиг широко распахнулись глаза, а из горла вырвался противный булькающий звук. Он сделал резкое движение и вновь напоролся на нож. Дикий страх исказил его лицо, а глаза превратились в маленькие черные точки. - Аккерман, ты решила поиграть с ним? Прикончи его сразу, чтобы он не доставлял нам новых проблем, - сказал Леви с намерением внушить Триксу страх. Его слова произвели нужный эффект. Трикс побелел, как мел, и неподвижно застыл на одном месте, не в силах пошевелиться. Его потрескавшиеся губы зашевелились, словно он что-то хотел сказать, но не смог вымолвить ни слова. Микаса занесла над ним нож. Тед выпученными глазами проследил за ее движениями. Когда нож практически оказался возле его шеи он попытался защититься руками и крикнул: - Стой! Девушка остановилась и снова приставила нож к горлу Трикса. - Ты хочешь оттянуть время? – спросила она, пристально посмотрев на него. - Н-нет, ни в коем случае… Микаса, подумай, зачем тебе так делать… Ведь я могу… - А я могу убить тебя прямо сейчас, если ты не перестанешь нести всякую чушь, - холодно отрезала она, приближая лезвие к шее бывшего товарища. Трикс издал громкий звук, похожий на оглушительный крик. Хоть Микаса и стояла рядом, этот звук не оглушил ее. Она насторожилась и была готова в любой момент нанести сокрушающий удар. Тэд на несколько секунд стих, а потом заговорил: - Я попробовал их отозвать, но они все равно идут. Видимо, Он уже близко. - Кто он? – Микаса недоуменно изогнула брови. - Тот, кто сделал меня таким, - ответил Трикс, не смея шелохнуться. Микаса прислушалась. Вой уродливых существ стих, но теперь стали отчетливо слышаться их приближающиеся шаги. Девушка напряглась каждой клеточкой тела. Она решила пока что держать Трикса в заложниках. Если он говорит правду, то от него еще может быть прок. Скрежет десятков когтей по старой древесине дома вызвал волну мурашек у девушки. Она впилась внимательным взглядом в дверной проем. Вскоре в нем показались уродливые лица существ. Капрал стиснул зубы. Он старался сохранять внешнее спокойствие, но внутри у него все кипело. Леви пока что не мог свободно двигаться и был вынужден переложить ответственность за их жизни на Аккерман. Существа стали медленно вваливаться в кладовую. За ними показалась неизвестная темная фигура. Она начала приближаться к членам легиона разведки. Это оказался мужчина средних лет невысокого роста с заметной щетиной на лице и небольшими морщинами. Он был одет в длинный плащ с открытым воротником и шляпу, закрывающую его глаза. Мужчина остановился перед Микасой и Леви и снял шляпу. Копна спутавшихся темных волос упала на его плечи. Он внимательно оглядел своих «гостей» и остановил мрачный взгляд на Триксе. Некоторое время мужчина молча смотрел на него, а потом вздохнул и что-то пробормотал. Тем временем уродливые существа ввалились в кладовую и окружили членов легиона разведки. Они заполонили все пространство и загородили дверной проем, ограничив источник света. Микаса напряглась, готовая отбиваться до самого конца в любой момент. Уродцы застыли на месте и пока не спешили атаковать. - Рад вас приветствовать в своем скромном жилище. Чувствуйте себя как дома, - произнес незнакомец, переведя взгляд на гостей. - На улице чище, чем в этой дыре, - сказал капрал, пристально вглядываясь в лицо неизвестного. Во взгляде незнакомца не было ни злости, ни коварства, ни безумства, ни веселья. Оно выглядело спокойно, поэтому было сложно понять намерения мужчины. - После превращения вы уже не будите обращать внимание на такие мелочи, - отозвался незнакомец, не меняясь в лице. - Какого превращения? - спросила Микаса, позабыв о взятом в заложники Триксе. - В титаноподобное существо, - ответил незнакомец. Девушка оглядела окруживших их уродливых существ и вопросительно посмотрела на неизвестного. - Я не придумал этим существам названия, так что ограничимся на упомянутом термине, - прокомментировал он. – Я так понимаю, что вы – капрал Леви и Микаса Аккерман из разведывательного отряда? – больше с утверждением, чем с вопросом, сказал незнакомец и, не дождавшись ответа, продолжил. – Тэд Трикс говорил мне о вас. Меня зовут Саен. - Каким образом ты собираешься превратить нас в этих тварей? – спросил Леви. - Об этом чуть позже. Сначала вас нужно связать. – Мужчина подал какой-то знак рукой и несколько существ направились в сторону Микасы и Леви. - Стой! Иначе я перережу ему горло, - сказала девушка, вспомнив про Трикса. Она усилила свою хватку и плотно прижала лезвие к шее мальчишки. Все это время он не смел шелохнуться с места и с опаской косился на острое лезвие ножа. Теперь Тэд начал попискивать, с мольбой смотря на своего хозяина. - У меня у самого не раз возникало такое желание, так что не стану тебя останавливать. Я сто раз пожалел о своем решении использовать этого мальчишку для вашей поимки, - равнодушно отозвался Саен. Микаса поджала губы и оттолкнула Трикса, пнув его коленом в спину. Он со стоном свалился на пол и отполз в сторону. Существа приблизились к Леви и Микасе. Девушка начала защищаться, но вскоре поняла, что это бесполезная затея. Уродцы схватили капрала и скрутили ему руки за спиной. Микаса решила поддаться им и подождать, что будет дальше. Вдруг еще представится удобный случай, чтобы сбежать. Пока существа держали «гостей», Саен крепко завязал им руки. Вероятно, уродцы не были способны производить такие тонкие движения: они не могли устоять на одном месте и немного покачивались в разные стороны, а еще при захвате их пальцы были скрючены и слишком растопырены. Саен дал знак существам и направился в сторону выхода. Существа схватили пленных и отправились следом за ним. Они прошли несколько домов и зашли в маленький домик с просевшей крышей. Он держался на прогнивших досках, готовых в любой момент обвалиться. Было непонятно, какими силами он только сохраняет свою форму. Внутри дом, как и снаружи, имел не лучшее зрелище: среди разбросанных по всей комнате предметов можно было различить только пару стульев и что-то похожее на койку. Саен остановился посреди комнаты, ногой отодвинул в сторону маленький коврик, покрытый толстым слоем пыли, открыл дверцу, ведущую в подвал, и начал медленно спускаться в него по шатким ступенькам. Существа не отставали от него. Они спустились следом за хозяином и бросили пленных в углу. В подвале было достаточно светло из-за расставленных кругом светильников. В углу располагался небольшой стол, на котором располагалось несколько стопок бумаги. Вдоль стен стояло несколько стеллажей. Один стеллаж был полностью заставлен какими-то книгами, а два остальных заполняли многочисленные пузырьки и баночки, заполненные какой-то жидкостью. - Смотрите за Микасой Аккерман. Она может сбежать, - сказал Саен и указал рукой в сторону девушки. Два существа, раскачиваясь из стороны в сторону, встали рядом с Микасой. Одно существо положило свою костлявую руку на ее плечо и с силой сжало его. Девушка поморщилась от боли. Саен достал что-то из ящика стола, подошел к одному из стеллажей и начал возиться с баночками. Он взял несколько баночек, поставил их на стол и принялся переливать из них жидкость туда-сюда. Пленники притаились и стали внимательно следить за его действиями. В глазах Микасы появилась тревога, а капрал не проявлял признаков волнения. Его внутреннее состояние можно было прочитать только по побелевшим пальцам, которые он сжимал со всей имеющейся у него силой. Отсутствие возможности защитить свою подчиненную беспокоило его. Если бы он мог свободно двигаться, то уже давно высвободил бы себя и Аккерман из тисков врага и оказался бы на свободе. Саен закончил с переливаниями, убрал все баночки на место и развернулся лицом к пленникам. В руке он держал шприц, заполненный какой-то темной жидкостью. - Я не люблю так поступать, но так как вы видели плоды моих трудов, то я не вижу другого выхода, кроме как сделать вас своими лабораторными крысами. – Саен нажал на шприц, и из иглы брызнул фонтан темной густой жидкости. - Что это за дрянь? – спросил капрал, больше из желания растянуть время, чем из любопытства. Саен молча посмотрел на него, а затем взял стоящий неподалеку стул, поставил его напротив пленников и сел. В руке он по-прежнему держал шприц. Какое-то время мужчина молча всматривался в одну точку и задумчиво тряс шприц. В это время уродцы неподвижно стояли на одном месте, опустив головы. Они тяжело дышали, и из их горла доносился неприятный булькающий звук. С верхнего этажа донесся топот множества ног. Скорее всего, это остальные существа пришли к своему хозяину. Микаса шевельнула плечом, в надежде сбросить с него руку уродца, но он лишь сильнее сжал свои когтистые пальцы. Девушка стиснула зубы. Саен отложил шприц на стол и заговорил: - Я, как и вы, жил за стенами. Я работал в исследовательской лаборатории и занимался изучением титанов. – Саен перевел взгляд в сторону пленников, но смотрел не на них, а куда-то в пространство. – Меня интересовало, кто такие титаны и как они появились. Я пытался выяснить, из каких веществ состоит их организм. Наверняка вам известно, что исследовательская лаборатория держит несколько титанов (если их еще не уничтожили, конечно). Я брал образцы их крови и пробовал выяснить ее состав. Мои попытки были бесполезными: кровь титанов быстро испарялась, едва я начинал свои исследования. Как-то раз во время одного из экспериментов я случайно опрокинул одно из химических веществ на образец крови, и обнаружил, что кровь не испаряется. Так я начал детально исследовать ее. По составу она оказалась очень близка с нашей кровью. Я смешивал ее с различными веществами и смотрел, какие это даст реакции. Никто не знал о моих занятиях. Я не спешил никому об этом рассказывать, пока точно все не исследую. – Капрал стал внимательно всматриваться в лицо Саена. Оно не казалось ему знакомым, но не исключено, что они когда-то встречались за стенами. Раз Саен работал в исследовательской лаборатории, то Ханджи Зое наверняка знает его. – Все раскрылось в один прекрасный день. Я как всегда работал в своей лаборатории. Внезапно меня срочно вызвали: разведывательный отряд вернулся с задания, и было много раненых. В лаборатории находился большой запас лекарств и нам нужно было собрать необходимые и доставить их раненым. Пока меня не было, какой-то новичок заглянул в мой кабинет и взял со стола бутылку с очередным образцом крови титанов, перемешанную с некоторыми веществами. Оказалось, что он перепутал его с каким-то лекарством, - Саен тяжело вздохнул и покачал головой. – Эту жидкость вкололи раненому и с ним начали происходить странные изменения. Он вопил и бился головой о землю. Все думали, что несчастный умирает, но постепенно он стал превращаться в титаноподобное существо. Когда превращение завершилось, он начал набрасываться на всех. Пришлось его убить. Стали искать виновника этого происшествия. За незаконные исследования полагалась ссылка в подземный город. Я слышал, какие ужасы там творятся, и испугался. Пока проводили допрос глупца, заглянувшего в мой кабинет, я собрал свои вещи и бежал за стену. То вещество я взял с собой, в том числе и то, из чего я его изготовил. Я поселился здесь и продолжил свои исследования. Меня очень заинтересовал случай с раненым солдатом, поэтому я стал экспериментировать на людях. Титанов я встречал тут редко и мне удавалось спрятаться от них в подвале, а солдаты из разведотряда здесь часто проходили. Я приглашал их передохнуть в моем доме, и когда они засыпали, вкалывал свой препарат. Сначала я длительное время наблюдал за одним превращенным солдатом. Выяснилось, что он так же, как и обычные титаны, слабеет без солнечного света и быстро регенерирует при ранениях. Он пытался напасть на меня, поэтому я привязал его. Очень интересно, что это титаноподобное существо, в отличие от титанов, питалось обычной человеческой едой. Я кормил его, и вскоре оно перестало скалиться на меня. Я рискнул и отпустил его. Оно больше не пыталось напасть и даже защищало меня. То есть, мне удалось приручить его. С остальными моими подопытными было то же самое. Все они слушаются меня. – Саен смолк и долгое время молча всматривался в одну точку. - А почему тот щенок Трикс единственный, кто вполне соображает, что делает? – спросил капрал после нескольких минут раздумья. - Я в первый раз попробовал изменить состав препарата, и это дало лучшие результаты, - ответил Саен. – Тэд Трикс может сознательно контролировать свои действия. Также он способен общаться с другими существами и призывать их на помощь. Но я заметил, что в последнее время он начал терять контроль над собой и становиться таким же безвольным, как и остальные. – Ученый вздохнул и покачал головой. Леви внимательно посмотрел на ученого. В его спокойном голосе и отрешенном взгляде нельзя было прочитать заинтересованность в плодах своих трудов. Скорее, он выглядел, как человек, который устал от всего вокруг и продолжал заниматься своим бесполезным занятием в надежде внести хоть какой-то смысл в свою жизнь. Саен встал со стула и, взяв шприц, сказал: - Вам я введу свой старый препарат. Видимо, его усовершенствованная версия обречена на провал. С наличием сознания Тэд Трикс может проявлять большую ловкость, по сравнению с другими существами. Можно было бы создать целую армию титаноподобных существ и использовать ее в борьбе с настоящими титанами. Обычные солдаты с трудом противостоят гигантам, а титаноподобные существа способны к регенерации. Но проблема в том, что Тэд Трикс постепенно теряет волю. Мне нужно продолжить свои исследования, - Саен глубоко вздохнул и подошел к пленным. Все внутри Микасы напряглось. Леденящий страх начал прокрадываться в ее сердце. Она старалась подавить его и не терять ясность сознания, но мысли о том, что их жизни обречены, делали девушку слабее. Микаса понимала, что им уже не спастись. Капрал не может свободно двигаться, а в одиночку ей со всеми не справиться. Больше всего Микасу пугало не то, что в скором времени она превратиться в безвольное существо, нападающее на невинных людей, а то, что она больше не сможет защитить близких людей. Быть может, она даже станет нападать на них и убьет кого-то. Леви одолевали те же мысли. Только вместо страха он чувствовал злость на себя за беспомощность. Он видел, как испугана Аккерман, но не мог ничего поделать с этим. Леви считался лучшим бойцом человечества и имел на счету много убитых титанов. Несмотря на это, он позволил какому-то мальчишке обмануть его и теперь сидел беспомощный перед врагом, которого мог одолеть в два счета. Помощи было ждать неоткуда и на себя полагаться было нельзя. Оставалось только прощаться с последними минутами человеческой жизни. - Можешь начать с меня, - обратился к ученому Леви. Это было единственное, что он мог сделать для своей подчиненной – дать ей больше минут попрощаться с жизнью. - Не имеет значения, с кого я начну. Вас обоих ожидает одинаковая судьба. Когда он подошел к Микасе, уродцы расступились в разные стороны и дали ему свободное место. Саен присел на одно колено и сказал: - Я понимаю, что поступаю жестоко, но у меня нет другого выхода. Должен же я хоть как-то выживать. Все равно вы бы не смогли долго протянуть в лесу в своем положении. Превращение будет болезненным, но вам, барышня, я сделаю исключение: я поделюсь с вами своим обезболивающим. Саен взял Микасу за плечо и приблизил к нему иглу. Он не стал оголять ее кожу, а воткнул шприц прямо в твердую ткань куртки. Игла свободно прошла через нее. Едва она успела коснуться кожи девушки, как вдруг дверь подвала резко распахнулась, и в помещение влетел Трикс. Саен встал и недоуменно посмотрел на юношу. - Что случилось, Тэд Трикс? – спросил он. - Саен, но вы ведь обещали, что оставите Микасу мне! – сказал Тэд, подлетев к своему хозяину. - Она может провести тебя и сбежать. Мне не нужны проблемы. - Я буду надежно присматривать за ней. - Ты уже сделал это и тебя чуть не убили. - Я больше не допущу такой ошибки, пожалуйста! – взмолился Тэд. Он схватил Саена за плащ и с жалостливым лицом посмотрел на него. Его колени тряслись, а из маленьких свежих, неизвестно откуда взявшихся царапин царапин на руках, текли струйки крови. - Нет. Лучше иди следи за тем, чтобы здесь не появились непрошенные гости, - отрезал ученый. - Я не хочу, чтобы Микаса стала такой же уродливой, как я. Ее тело прекрасно. Я не перенесу, если оно станет изуродовано, и не смогу больше прикоснуться к ней, - с безумством во взгляде проговорил Трикс, тряся хозяина за плащ. Саен сделал какой-то знак существам, и они схватили юношу. Он стал оказывать сопротивление и кричать. Существа унесли его из подвала. Вскоре наверху послышались звуки борьбы. Саен не обратил на них внимания и вернулся к прерванному делу. Микаса и Леви тоже не придали значение этому шуму. Леви стал усиленно думать, как можно спасти жизнь подчиненной. У него оставалась буквально минута на это. Перед ним стоял не титан, а живой человек, с которым можно поговорить. Внезапно дверь подвала снова распахнулась и внутрь кто-то прыгнул. Все решили, что это снова Трикс, но, когда свет ламп упал на его лицо, стало ясно, что это совершенно другой человек. Микаса сразу же узнала его.