Спуск с Тань-Шао

"Мы доверяем своим глазам — но им нельзя верить; мы полагаемся на свое сердце — но и на него не стоит полагаться. Запомните же, ученики: поистине нелегко познать человека!"       Конфуций "Чтобы разрушить царство, погубить клан, извести человека, нужно прежде всего искоренить ритуал."       Ли Шанг не был глупцом. Он был сведущ в истории и в военной науке. Он преуспел в изучении стратегии и трудов мудрецов. Генерал счел его достойным чина капитана - хотя он был очень молод.       Ли Шанг не был бесхребетным рохлей. Лишь стальная воля дала ему силы сделать бойцов из толпы неотесанных мужланов - когда противниками были и время, и люди, и собственная неопытность. Она дала ему силы повести их через горы, когда погиб отец и стало ясно, что эта горсточка солдат - единственное, что стоит между варварами и Императором.       Ли Шанг был горд, но не был тщеславен. Вернее, он держал тщеславие в узде, памятуя, куда оно ведет, - впрочем, достаточно было иметь перед глазами Чи Фу, чтобы вспомнить об этом... И никогда в нем тщеславие не перевешивало чести.       В жизни Ли Шанга была ясность. Мир существовал в гармонии, в балансе сил и частей, и у каждой частицы мироздания было свое место. У дерева. У скалы. У человека. Правитель был правителем, сын был сыном, женщина - женщиной. Мир зиждился на устоях, непоколебимых и древних, как эти горы.       И рухнул с быстротой лавины.       Она осталась там, позади. Скрюченное в снегу, живое воплощение немыслимого. Все законы, правила, - все было попрано ей с той же легкостью, с которой она нарушила приказ и бросилась со снарядом навстречу Шань-Ю. Казнить - было бы естественно, было бы правильно... Он не мог. Ли Шанг раньше не знал, как совесть и долг могут противоречить друг другу. Как правильное и естественное могут разделиться чем-то, чему нельзя найти имени... За добро платят добром, за зло - справедливостью. Но что делать, когда первое и второе перепутаны, как волокна в веревке?       Она сделала это ради отца - ему ли этого не понять? Возможно, она погибнет. Раненому тяжело пересечь заснеженный перевал. Но ей оставили коня и припасы. Это ее возможность; он больше ничем не связан.       Она лгала им все это время. Он полностью поверил Пингу - и обман стал предательством.       Она обрушила гору на Шань-Ю.       Она спасла ему жизнь. Ли Шанг вел отряд к Столице и думал, что погибнуть на Тань-Шао было бы гораздо проще.