Home run.

- Даббл-килл! - слышится грозный голос из динамиков, стоящих на каком-то полуразвалившемся комоде, который опасно качался от особенно громких всплесков эмоций неживого комментатора событий, происходящих на экране. По сравнению с комодом и остальной мебелью в комнате, компьютер выглядел идеально - до блеска протертый широкоформатный монитор, геймерская мышь с дополнительными кнопками и беспроводная клавиатура. Процессор стоял под столом, изредка шумя и обозначая тем самым свое местоположение. Парень, сидящий ровно перед изображением, где персонаж дальнего боя пытался добить противника почти с нулем здоровья, разочарованно вздохнул, услышав: "Триппл-килл!" - Нет, сегодня явно не мой день, - говорит он в пустоту, обращаясь не то к компьютеру, не то к самому персонажу, за которого он играл. Мечты попасть на интернациональный чемпионат по "Dota 2" рушились с каждым проигрышем, хоть и даже думать о таком было само по себе безумием, но Чонгук лишь отрешенно улыбался на шутки по поводу его целей со стороны своей команды - да, пусть он и играл всего одиннадцать тысяч часов, но кто мешает представить себя популярным геймером, у которого сотни... Нет, тысячи, даже миллионы поклонников! Шестнадцатилетний парень жил играми - давным давно перебравшись на домашнее обучение, он тратил то время, которое должен был тратить на зубрежку внутреннего строения человека или решение логарифмических уравнений, на прохождение "Outlast" уже далеко не в первый раз, попытку пройти еще хотя бы один уровень в "Super Meat Boy", очередной матч в излюбленной "Dota 2". Если бы его спросили на тот момент, кем он мечтает стать в будущем, он бы не задумываясь ответил "У меня два варианта - либо я буду зарабатывать тем, что играю в игры, либо тем, что записываю то, как я прохожу игры, и выкладываю на Youtube." Как бы грустно это не звучало, но спрашивать у Гука было некому - юноша совершенно разучился общаться со внешним миром еще в детстве, когда его избили за то, что он не поделился со старшими детьми своим мячом, предпочитая в одиночку кидать его в стену, вместо нее видя улыбчивого паренька, который просто немного косо откидывал мячик и мог отбить с совершенно любой высоты, повторяя: "Я все могу, верь мне!" Но Чонгукки перестал верить тому, как ему казалось, хорошему мальчику, почувствовав первый удар в живот и ядовитый шепот на ухо: - Что, сука, думаешь - раз ты двинутый, то мы для тебя не авторитеты? Доиграешься, - далее последовал удар локтем по позвоночнику, после чего младший упал на асфальт, принимая позу эмбриона и мысленно все еще зовя на помощь того юношу. Тогда Чон еще не знал слова "сука" - в десять лет даже культурное значение этого слова неизвестно, чего уж говорить о том, что имели в виду эти дураки. - Не отвечаешь? - легкая ухмылка играла на губах главного, как понял ребенок, в этой компании - на вид он был старше всех, лет четырнадцать точно, остальные держались чуть позади, лишь поддакивая и озлобленно скалясь. - Что ж, может и правильно делаешь - зато кричать будешь громко, если я сломаю тебе что-нибудь. Это была то ли шутка, то ли угроза лишь на словах - тогда Чонгук так и не смог подобрать правильное описание. Его несколько раз пнули в живот, пара ударов пришлась ровно по дыхательной системе, да так, что ребенок закашлялся, но после этого, не тронув более и так покалеченное тельце, обидчики сделали несколько шагов назад и побежали в обратном направлении, к гаражам, бросая его дальше лежать в дворе, только уже без мяча. Когда парню стукнуло шестнадцать, ограничение его круга общения упало до двух человек. Один мальчик был из бывшей школы Гука, его "золотой парень" про себя называл братом - это были вечные подсказки на уроках, шуточные драки, заканчивавшиеся парой синяков и широкими улыбками и, конечно, совместное пролистывание журналов для "тех, кто старше 18 лет", тихий смех и пунцовые щеки. Со вторым он познакомился в игре, название которой геймер уже и не помнил, по осколкам памяти знал только, что среди жанров был немалоизвестный шутер, и надо было убивать не только банальных зомби, но и еще так называемых "зараженных" - мутантов с отдельными, необычными способностями. Человек, скрывавшийся под ником BloodyCherry, как оказалось, жил буквально через дорогу от GoldBoy, и спустя некоторое время, вдоволь наигравшись вместе, наговорившись на различные темы в чатах, эти двое, преодолев небольшой испуг перед реальностью, впервые встретились в сквере между их домами. Так началась крепкая дружба нашего героя с парнем, макушка которого была цвета моркови, но упорно продолжавшего твердить, что он больше похож на вишню. Как бы ни пытался Чонгук упорно верить в то, что это лишь временное общение, он все больше привязывался к приятному, похожему на девчоночий, смеху бывшего одноклассника и странным косым глазам ягодного парня. Ударившись в воспоминания, взлохмаченный и сонный, чем-то напоминающий героя из недавно просмотренного аниме "Death Note" Чон Чонгук очнулся от звука оповещения о новом сообщении в Steam: "Мелкий, выходи на улицу, месяц уже не виделись, а то и больше, жду тебя через десять минут." Фраза, что ему некому рассказывать о себе - не совсем правда. У него есть целых два друга, но они никогда не говорили ни о чем подобном - темами для разговора были игры, какой фильм они будут смотреть в выходные и советы по поводу аниме и книг. А то, что творится на душе у подростка - эта тема не затрагивалась ни разу. Это задевало, но было плюсом для малыша - если поссорятся, то проблем не будет. Как ни странно, за последнее время полного уединенного спокойствия рядом с дружелюбным светящимся экраном, Гукки все же обрадовался тому, что его позвали наружу. Да, именно не гулять, в кафе или что-то подобное, а именно выйти из квартиры. Само действие казалось Чону чем-то запретным, и, когда в такие моменты он запирал свою обитель, уходя, в голове играла чуть ли не торжественная музыка. В этот же раз все было нетипично - геймер быстро напечатал короткий ответ, который содержал всего два символа: "Ок". Впопыхах натягивая на себя толстовку, лежавшую около трех недель без дела, Чонгукки быстро собрался и чуть ли не выбежал из дома, едва не забыв закрыть дверь. "Да что такое происходит? - мысленно чертыхнулся ребенок, перепрыгивая через ступеньку. - Что мне вообще там делать?" После этой мысли он резко остановился, чуть не вписавшись лбом в двери, и прислушался ко внутреннему голосу, который жалобно просил не выходить в этот страшный мир. Парень перевел дыхание, ладонью касаясь холодной поверхности железной двери подъезда, пытаясь успокоить бушующее сердце. Так происходило каждый раз, когда он собирался выйти на улицу. Значит, все стабильно, было просто временное помешательство. "Я такой же, как всегда". Легкое нажатие на кнопку, толчок, и перед Чонгуком предстает в предзакатном виде огромный по меркам одиночки двор. Переведя дыхание, он направляется к ближайшей скамейке, аккуратно опускается на нее, весь съеживается и прикрывает глаза - привычное положение для ожидания друга. "Еще всего четыре минуты". Однако, что-то нарушает его покой почти сразу - слышатся тихие шаги, и с другой стороны лавки тоже кто-то садится. - Ты знаешь, что такое хоум-ран? - незнакомец спрашивает тихим и очень приятным на слух голосом, даже не поворачивая головы в сторону мальчика, который внезапно понял, что вопрос задали ему. - Не знаешь? Очень жаль, а я надеялся, что встретил еще одного фаната бейсбола, мне издали так показалось. Чонгук молчал. Молчал и вечно выдающий внезапные идеи его мозг, который сейчас почему-то совершенно не хотел выдавать никакого ответа. - Ты что, из этих... Как их называют... Хиккикомори? - парень неуверенно поворачивается в сторону собеседника и с неким интересом разглядывает его профиль, открыв рот подобно рыбе, все также пропуская свою очередь говорить. - Да, вижу, почти явный хикки. Ты ведь знаешь, кто это такие? Золотой вообще не уверен, что должен что-либо отвечать незнакомому его человеку, но все же с усилием выдавливает из себя тихое "да". - Значит, я не ошибся, это ты друг этого придурка - Чимина? Я угадал? Парень слабо кивает, еще больше удивляясь человеку напротив - да что, мать твою, такое? - А меня Хосоком звать, мы с тобой и Мином пару раз в Лигу Легенд играли, он меня тогда еще Хоупом представил, помнишь? Младший помнил, очень даже отчетливо. Так значит именно с этим человеком он в прошлый раз разнес вражескую команду, пока Чимин пытался поесть и пробить верхнюю башню. - Я не узнал твой голос, извини, - робкий шепот Гука вызывает невероятную реакцию у нового знакомого - яркая и широчайшая улыбка осветляет его лицо, превращая глаза в полумесяцы. - А ты милее, чем я представлял. Когда ты кричал в микрофон о том, какой Чимин дебил и мудак, я будто видел сидящего прыщавого и жирного школьника, который слишком много о себе думает. Чонгук лишь хмыкнул на эту реплику. Стеснение отошло на второй план, заполоняя голову мыслями о том, каким образом он будет дубасить Чимина за то, что не предупредил о том, что с ними пойдет кто-то еще. - Так вот, о хоум-ране. Тебе интересно? - Немного, - ребенок передергивает плечами, скользя взглядом по фигуре Хосока. "Такой худой, он что, вообще не ест?" - Я очень много ем, - мелкий аж подскакивает на место от неожиданности, - извини, если ты не об этом думал, просто обычно многих волнует этот вопрос. - Ты прав, я как раз хотел спросить. - У меня небольшие проблемы с организмом, считай, что все, что я ем, выходит наружу, а внутри не остается практически ничего. Я наедаюсь до рвоты и при этом же худею. Так вот, о том, что я рассказать хотел, - Хоуп практически ложится на скамейку, смотря в небо и закидывая руки за голову, - хоум-ран - это один из видов игровой ситуации в бейсболе, представляющая собой удар, во время которого отбивающий и бегущие, находящиеся на базах, успевают совершить полный круг по базам и попасть на главную, которую называют домом. В современном бейсболе хоум-ран обычно достигается сильным и точным ударом отбивающего, в результате которого мяч покидает границы основного поля без касания земли — так называемый автоматический хоум-ран. Интересно, правда? Гук полностью поворачивается к старшему, слабо улыбаясь и постоянно поправляя прическу - он был полностью уверен, что с ней что-то не так. - Да, согласен. А ты сам играешь в бейсбол или просто болельщик? Хоуп закрывает глаза, тихо усмехаясь: - Мечтаю попасть в сборную, у нас в городе есть свободная команда, но меня даже туда не берут из-за излишней худобы. Хреново быть дистрофиком с вечными проблемами. В этот момент откуда-то сверху на Чонгука обрушивается нечто тяжелое и громко смеющееся: - Без меня познакомиться успели, - Чимин поправляет свою бейсболку, слезая с придавленного парня, и встает перед лавкой, - прости, что не сказал заранее, закрутился совсем. - Все отлично, да, Чонгукки? - тянет новый знакомый, широко улыбаясь. - Я был даже рад познакомиться так. Вновь тихий кивок, смешанный с тайным смущением. Все-таки Чонгук любит улыбаться.