Мой навеки

В большой ярко освещенной комнате сидела пожилая женщина и писала потрет. На нем был изображен юноша, молодой воин, с лукавым прищуром зеленых глаз и солнечной улыбкой. Он был одет в кирпичного цвета косодэ, поверх которого на нем были зеленые момохики, на его плече висело голубое хаори – символ Шинсенгуми. Он стоял на фоне цветущей сакуры, опираясь на катану. Боже, сколько лет прошло! Она никогда не забудет ничего из того, что было связано с ним, никогда.

***

      В комнате находилось двое мужчин. Один из них, синеглазый брюнет, сидел за столом и что-то записывал, а другой, молодой парень с каштановыми волосами и смеющимися зелеными глазами, сидел на полу и наблюдал за пролетающей мимо него бабочкой. - Содзи, ты должен… Содзи! Ты меня слушаешь или нет? Повтори-ка, что я только что сказал! – возмутился замкомандира по боевой части, великий и ужасный они-фукутё, Хидзиката Тосидзо. - Тоси, не будь таким занудой! Понял, понял я все. Втереться в доверие к Хигути и разузнать о его возможном участии в заговоре. Все, будет сделано. - Я рад, что ты меня понял. Готовься, завтра ты идешь устраиваться к нему телохранителем. Выдвигаешься с утра. – сказал Хидзиката и вернулся к своим записям. - Я вот одного понять не могу – почему именно я? Почему не Ямадзаки или хотя бы тот же Саноске? Я что, ниндзя что ли? И вообще, какой из меня шпион. - Ты еще здесь? А ну, марш готовиться. И помойся, кстати. В приличный дом идешь. А теперь иди. Я занят. Содзи Окита, командир 1-го подразделения Шинсенгуми, легко вскочил на ноги и, угрюмо запыхтев, пошел на выход. - Содзи! – послышался за его спиной потеплевший голос замкомандира. - Что такое. Тоси? – обернувшись, спросил Окита. - Я хотел пожелать тебе удачи. – сказал брюнет. – Удачи тебе, брат. - Спасибо, брат – улыбнулся шатен. – Ну, я пойду? - Иди, иди. – сказал Тоси и вернулся к своим бумагам, мысленно попросив всех богов помочь своему другу. *** - Вы сказали, что служили шесть лет на благо клана Айзду. Значит, военный опыт у вас есть. Что ж, хорошо. Мужчина лет пятидесяти, одетый в расшитое серебряными нитями синее кимоно, потер подбородок. – Решено. Вы нам подходите. Предлагаю Вам вакансию телохранителя моей дочери. Аи, иди сюда, – махнул он рукой, подзывая. В комнату вошла невысокого роста девушка. На вид - лет 17, не больше. Ее длинные волосы были собраны в высокую прическу. необыкновенные глаза, темные, как летняя ночь. Безупречная кожа цвета слоновой кости. А губы, как цветок персика – такие же нежные и прекрасные. Юноша смутился, увидев ее. Наверное, впервые за двадцать два года жизни. Окита был ошеломлен, обескуражен, сражен наповал. Не знал, куда себя деть. Девушка, вздернув голову, посмотрела на юношу и произнесла: - Здравствуйте! Меня зовут Хигути Аи. Рада с вами познакомиться. - Здравствуйте, Хигути–доно, я – Окита Содзи, ваш новый телохранитель. Счастлив, что мы познакомились, – откашлявшись, произнес Содзи. «Ух, лучше хорошее сражение, чем один разговор с этими дамами. Кажется, задание будет гораздо сложнее, чем я думал изначально», - мысленно вздохнул юноша. -Прошу за мной. Я покажу комнату, в которой вы будете жить, - сказала девушка и приоткрыла дверь. - Она находится недалеко от моей. В случае чего вы будете рядом. - Аи, доченька, ты не могла бы оставить нас наедине на минутку?- попросил Хигути.- Я сам провожу Окиту-сана до его комнаты. - Как вам будет угодно, отец, – сказала Аи и скрылась за дверью. - Она у меня умница, – с гордостью произнес отец. - Окита-сан, очень вас прошу, позаботьтесь о ней. Но учтите, Аи молодая девушка, молодая и глупая. Не давайте повода увлечься вами. Я подыскиваю для нее мужа, который сможет о ней позаботиться и, не в обиду вам, сможет дать то, к чему она привыкла. Поэтому, очень вас прошу, не давайте ей повода и не привязывайтесь к ней сами. - Да-да. Конечно. Не волнуйтесь, Хигути-доно. Все будет в порядке, - заверил его Окита. - Что ж, когда все вопросы улажены, почему бы нам не пропустить по чашечке сакэ? – улыбнулся хозяин и достал бутылку. - А почему бы и нет, – ответил Окита, пододвигаясь поближе к угощению.