Озеро

Посреди озера Мичиган на палубе яхты стояла босоногая фигура в костюме, напоминающем водолазный, с ярко синей молнией на груди. К его плечу прижималась человеческая женщина и, широко раскрыв глаза, сжимала одну из его синих ладоней в своих, пока они качались на волнах, сосредоточенно наблюдая за небом. Всего неделя прошла с того момента, когда он рассказал ей о новости, которая потрясла ее мир сильнее, чем то, как он превратился из злодея в героя, из угрозы в защитника, и втянул ее в эту историю. Историю, которая сбила ее с ног. Рядом с ними на палубе стоял механический костюм, недвижимый и не издававший ни звука, лишенный жизни, что заставляла его шевелиться, управляла им. Хозяин костюма тем временем со счастливой улыбкой плавал у носа корабля, пробуя то, что невозможно было сделать в его костюме: погружался поглубже и выпрыгивал из воды, - беззаботный, несмотря на то что временами тоже поглядывал на небо. Синекожий мужчина стоял, уставившись ввысь с выжидательным любопытством, которое он был едва в силах сдерживать. Только женщина была испугана. Всего неделю назад пришла новость о том, что его мир выжил. Он рассказал ей с восторгом, что представители его расы связались с ним и прислали инструкции о том, когда и как они могут встретиться. С той стороны черной дыры, которая засосала их планету, их ведущий ученый рассчитал координаты планеты, которая стала для него новым домом, и решил вернуться за ребенком, отправленным им и его женщиной на Землю, чтобы тот стал единственным выжившим из их расы. Теперь они нашли его. И хотели увидеть его снова. А она боялась, что он уйдет с ними и уже никогда не вернется. *** Как только корабль опустился к поверхности озера, два его пассажира внимательно оглядели молчаливо стоящих на палубе небольшой яхты людей, ожидая окончания необходимого перед контактом биологического сканирования. Оба пассажира выглядели и были одеты очень похоже; та, что выглядела более женственно, с любопытством уставилась на синюю фигуру мужчины, уставившегося в затянутое облаками небо, и, зная, что он пока не может разглядеть их корабль, легко улыбнулась. Стоявший позади, ее коллега и партнер также смотрел на пару, ждущую их внизу, бессознательно поглаживая подбородок и подмечая прекрасную внешность мужчины. Услышав сигнал об окончании сканирования, женщина посмотрела на экран и слегка пораженно пробормотала: ― У него есть ребенок. *** Роксана почувствовала, как он сжал ее руку в надежде поддержать, возможно неосознанно ощущая ее страх. Он внимательно осмотрел небо над их головами, и она прижалась к нему сильнее, чувствуя, как ветер с озера взъерошил ее волосы. Несмотря на теплую погоду, холодок пробежал по ее спине. Она знала: он заслуживал этого. Он заслуживал шанса узнать, откуда он пришел, несмотря на то что, хоть это ни разу и не произносилось вслух, считалось, что этого никогда не произойдет. Даже он сам пришел к выводу, что его планета потеряна навсегда. Он долгое время был совсем один, всегда изгой. Заметно отличающийся и не принятый никем. И оттого сталкивающийся со множеством насмешек. Когда все круто изменилось для него и его подводного приятеля, она надеялась, что новой цели в жизни и ее любви будет достаточно, чтобы залечить все раны, полученные им в течение его жизни. Но сейчас она поражалась, как она могла подумать, что в одиночку способна заменить ему целый мир, ту жизнь, к которой он принадлежал, целую расу, частью которой он был. Очертания огромного темного корабля, выскользнувшего из облаков и зависшего над водой, заставили их пораженно застыть. Она услышала, как Прислужник воскликнул «Сэр!». И внезапно исчез. Мегамозг повернулся, желая посмотреть на нее, но не успел ничего сказать – тоже растворился в воздухе. Она стояла одна на борту посреди реки. *** Роксана села, сжавшись в комок и накинув на плечи простынь, край которой она сжимала в ладонях, шмыгая носом и пытаясь не расплакаться. Их не было уже несколько часов, небо начало темнеть, а она все не хотела уходить, даже после того, как увидела, что корабль поднялся с водной глади и исчез вместе с друзьями. Немало времени Роксана провела на лодке посреди озера в детстве с дедушкой и сейчас с Мегамозгом, потому она знала, как управиться с маленькой яхтой, не боясь ночи на борту. Она только не знала, в какой момент ей можно распрощаться с надеждой и отправиться к берегу. Чувствуя себя полной идиоткой, она решила ждать, легла на шезлонг и натянула простынь до подбородка, не чувствуя сонливости. Она старалась не думать о возвращении на землю в одиночестве. *** ― Почему вы не можете выйти на поверхность Земли? ― спросил он мужчину, чье лицо было так похоже на его собственное. ― Здесь есть некоторые паразитирующие организмы… вирусы, как вы их зовете… которые вы все переносите. Риск заражения слишком высок. ― Но мы же сейчас контактируем! Женщина подхватила разговор: ―Ты прошел небольшой очистительный процесс во время транспортировки. Но тем не менее нам придется провести фаэль в уединении, когда мы вернемся, и пройти несколько чисток, перед тем, как нам позволят вернуться к остальным, ― сказала она ему. Мужчина пояснил: ― Фаэль ― это примерно шестьдесят семь ваших дней. ― Шестьдесят семь дней? Женщина, к его удивлению, тепло улыбнулась, подметив, как похожи его эмоции на эмоции Тодана. ― Это стоило того ― и даже большего ― увидеть тебя. ―И мы будем вместе. Так что уединение не будет таким уж мучительным, ― мужчина с женщиной переглянулись, и такой взгляд сложно было истолковать неправильно. ― У вас есть другие дети? ― он осознал, что его глаза были точно такого же цвета, что у женщины, и подумал, что она была очень мила. Мимолетная мысль о супруге его родной расы проскользнула в его мыслях. ― Да, но старше тебя. Дочь. Он глубоко выдохнул, слегка шокированный новостями о неизвестных прежде родственниках, в то время как женщина спросила, глядя на монитор: ― Это твоя женщина? Слегка замявшись, он ответил: ― Да, ― он задумался, что сказала бы Роксана, услышав его слова. Они не затрагивали тему долговременных отношений уже в течение полутора лет с того момента, как он победил Титана. Это как-то само собой разумелось, но сейчас он не был уверен, может ли он позволить себе сказать такое. Женщина улыбнулась, глядя на экран. ― Она сейчас отчаянно борется со страхом. Но она боится не нас. Женщина посмотрела на него глубокомысленно и немного грустно, зная, что ему придется выбирать между двумя мирами. И уже зная, каким будет его выбор. ― Может она… Роксана… прийти сюда и познакомиться с вами? Пара снова переглянулась. ― Сейчас это нежелательно. Перемещение и чистка были неприемлемым риском для столь ранней стадии беременности, которую они выявили, но он мог этого и не знать. Они даже не были уверены, знает ли он о состоянии его женщины. Он почувствовал укол вины за то, что оставил Роксану одну на яхте на столь долгий срок, и не сказав, что случилось. ― Она… мы, эм… Она стала причиной огромных изменений в моей жизни. Я ей многим обязан… Кроме того, что очень ее люблю. На секунду он задумался, поняли ли они всю глубину его чувств, но быстро отбросил эту мысль, вспомнив, как много они сделали для него. Мужчина с женщиной молчаливо посмотрели друг на друга, и он задался вопросом: есть ли между ними какая-нибудь мысленная связь? Или они просто знают друг друга так долго, что слова иногда совсем не нужны? Они с Роксаной часто переглядывались так же. Они снова посмотрели на него. ― Мы не можем пригласить ее сюда. Но мы можем подарить вам несколько мелочей, которые скоро будут вам очень полезны. ― Полезны? *** Роксана свернулась в клубок, сидя на шезлонге; холодный воздух ворошил ее волосы. Она обхватила руками свои обледеневшие голые ноги, в легком свете восходящего солнца она не могла прекратить высматривать скрывающийся в тумане корабль, чье снижение она, вероятно, пропустила. Едва ли она спала. Волны утихли за ночь, но отсутствие какого-либо движения казалось ей не успокаивающим, а тревожным. Золотые лучи утра пронзили воздух, и вода выглядела сияющей и неотразимой, но темная пустота заполнила душу девушки. Она задавалась вопросом, действительно ли она собирается провести весь остаток жизни здесь, окруженная красотой и неспособная наслаждаться ею, потому как пустота никогда не заполнится ее весельем. Как долго это займет ― забыть его? Она никогда не сможет этого сделать. Разве возможно любить кого-то другого, какого-то человека?.. Она знала, она всегда будет сравнивать их всех с Мегамозгом и... находить их несовершенными. Она не могла осуждать его за то, что он выбрал свой мир, однако то, что он оставит ее после всего, через что они прошли, заставляло ее чувствовать себя маленькой и незначительной. Но как она может быть значительнее целой культуры, к которой он принадлежит с рождения? Как он может упустить шанс вернуться домой? Назад домой, туда, к чему он принадлежит. Сердце и разум кричали, что он принадлежит ей, что это не простое космические происшествие свело их вместе. Она понимала, что, если бы он остался, было бы невыносимо видеть в его глазах всю жизнь одни и те же вопросы... и сожаления. Она опустила голову, в надежде не заплакать снова, пыталась задержать горячие слезы, сбегавшие по щекам, размазывая их о холодные колени, и прислушивалась, как волны разбивались о корпус яхты, раскачивая ее из стороны в сторону. ― Роксана? Она подняла голову и бросилась в его объятия, пытаясь сдержать крик, едва не сорвавшийся с ее губ. Решив, что она не будет просить его остаться и ни капли не повлияет на его решение, она сжала зубы. Он должен решить сам. Никакого давления, никаких сожалений, никаких обвинений после. Он глубоко вдохнул ее запах перед тем как заметить, что она повисла на нем в отчаянии. Его руки сжали ее сильнее, чувствуя, как она напряглась. Почему он не заметил этого раньше? Целуя ее в щеку, он ощутил мокрые дорожки слез и услышал приглушенный всхлип. Он сосредоточенно посмотрел на нее, по ее широко раскрытым голубым глазам видя, как сильно она расстроена. И он поцеловал ее, почти незаметно стирая слезы с нежностью, которая разрывала сердце девушки. Она не смогла удержаться. Она схватила его за гладкую ткань его костюма. ― Прошу, не уходи! Он удивленно моргнул: ― Я и не ухожу. Она глянула на него беспомощно. ― Нет. Я же все еще здесь, не так ли? ― Я думала... ты пришел, чтобы попрощаться. Тебя не было так долго. ― Ох... Прости, - большим пальцем он стер мокрые дорожки слез с другой ее щеки. - Роксана... Как я могу оставить тебя? Сглотнув, она уставилась на него: ― Но... Это твой мир! Я не хочу, чтобы ты потом сожалел о том, что остался, и все время задавался во... Он остановил ее поцелуем, растянувшимся на несколько минут, а затем пробормотал: ― Ты мой мир. И я принадлежу тому месту, где есть ты. Независимо от планет, галактик и даже целых вселенных. Сглотнув снова, она закрыла глаза, прислонилась лбом к его лбу и потянулась, чтобы дотронуться его затылка. Он улыбнулся и обнял ее сильнее. ― Они знали, что я выберу. И даже подготовили кое-какие подарки, которые скоро спустятся к нам. Но этот я хочу показать тебе сейчас, ― не выпуская девушку, он полез в потайной карман и вытащил сияющий голубоватым светом предмет, узнаваемый с первого взгляда. ― Так похожа на твою... Он молча посмотрел ей в глаза. ― Да-аа? ― она не вымолвила ни слова, и он продолжил: ― Почему ты мне не сказала? Слезы покатились из ее глаз, и дрожащим голосом она призналась: ― Я сама только недавно узнала. Почти сразу после того, как ты сказал мне, что они прилетают. И я подумала, что... это выглядит так, словно я пытаюсь тебя удержать. Сомневалась, что ты мне поверишь, учитывая момент... ― видя, как он готовится возразить, она торопливо продолжила: ― Несмотря на то что я боялась тебя потерять, я не хотела использовать это против тебя. Хотела, чтобы ты сам был волен решать. А не от того, что обязан чем-то мне или... кому-то еще. Я не хочу заставлять тебя принимать решения, о которых ты пожалеешь потом. ― Роксана, ― он покачал головой, ― я никогда не буду жалеть, что остался с тобой. Никогда, ― увидев, как из ее глаз снова покатились слезы, он обнял ее. ― Дорогая, ты правда думала, что я уйду? ― Я не знала! Я не хотела, но... ― ее слова были прерваны иканием, а затем его губы нашли ее в попытке успокоить и избавить от рыданий. ― Никогда, ― он на секунду оторвался от ее губ, чтобы еще раз вселить в девушку уверенность, - Я никогда бы не покинул тебя, ― как только она чуть успокоилась, он осторожно вложил в ее руки сияющую пустышку. ― И... это не вынужденное обязательство. Это мы. Она уставилась на этот неземной подарок, столь хорошо знакомый ей после той пустышки, которая осталась с Мегамозгом с детства. ― Мы... ― она посмотрела на него и улыбнулась. ― Да. Просто два мира встретились. И я не собираюсь упускать этого, несмотря ни на что. Он смотрел, как она рассматривает пустышку, вертит ее в пальцах с легкой улыбкой на губах. Сила его любви к ней была куда больше, чем он когда-либо мог себе представить. Эта любовь затопила его мысли, влияла на любые решения, которые он принимал, даже на самые маленькие. Как она могла сомневаться в его выборе? Он никогда не будет жалеть, что остался, а потому он намеревался поговорить с ней на тему длительных отношений как можно скорее. Аккуратно взяв пустышку и положив ее на шезлонг, тихо сказал: ― Если уж я так мало старался и не убедил тебя прежде, как сильно я тебя люблю... позволь мне сделать это сейчас, ― он подхватил девушку на руки и унес в каюту. Сразу после этого в воде у яхты появились два крошечных существа. ― Думаю, ты удивишься тому, что свежая вода здесь почти такая же, как на Мегатоне! ― Да, мне говорили. Но я не совсем понимаю, как ты передвигаешься по суше. ― О, сейчас я покажу тебе! ― Прислужник повернулся к яхте и позвал: ― Сэр? Сэр! Вы можете взять нас на борт? Ответом ему была лишь тишина. Он хотел было позвать снова, но похожая на него как две капли воды рыбка прервала его: ― Почему бы нам немного не подождать? ― обладая женской интуицией и немного большей информацией, она правильно истолковала молчание на борту. Хоть она и желала поскорее узнать, как ее назовет ее новая хозяйка, она догадалась, что пока им лучше быть не на яхте. ― Хм, может, пока лучше покажешь мне это озеро? Прислужник уставился на нее, пока до него не дошло. ― Ох, ― он хихикнул и покраснел, глядя на ее усмешку, так похожую на его собственную. ― Эм, да, давай поплаваем здесь, осмотримся... на некоторое время, ― он прочистил горло. ― Знаешь, ты, возможно, сможешь помочь нам с Сэром с небольшим нашим проектом, над которым мы работаем. В этом озере завелась парочка неместных видов и... ― он остановился. ― Ха! Я только сейчас понял, как иронично это звучит! *** ― Теперь это его мир, ― стоящая перед монитором женщина грустно улыбалась, глядя на пару на палубе. Она провела своим голубым пальцем по изображению ее сына и задумалась, каким же будет его наполовину человеческий ребенок. Тодан отвернулся от дисплея и строго посмотрел на женщину. ― Нондан, в наши обычаи не входят наблюдения за такими ухаживаниями. Она смущенно улыбнулась: ― Конечно. Ты прав. Просто... рада видеть его счастливым. ― Знаю. Я тоже. И я уверен, что сделал правильный выбор. ― Мне очень хочется с ней познакомиться, ― вздохнула женщина. ― Я уверена, это она выбрала его. Прямо как я выбрала тебя. ― Ты все еще веришь в эту старую ложь? Ты же знаешь, что это было целиком и полностью мое решение. Она игриво сощурилась: ― Ох, я так не думаю, Тодан-ипа. И если ты хочешь, чтобы наша изоляция была приятным воспоминанием, тебе лучше перестать... Со смехом он обнял ее и коснулся лбом ее лба. ― Ты знаешь, я навеки тебе благодарен за то, что ты выбрала меня. ― А вот теперь правда! ― она улыбнулась и спросила: ― Нам пора взлетать? Я уже не хочу улетать, ― она оглянулась на экран. Им было дано так мало времени на общение, но техника безопасности должна быть соблюдена. ― Распознавающие устройства еще не обнаружили нас благодаря оптической маскировке. Так что мы можем подняться и наблюдать за ним... пока не придет время улететь, ― это нарушало все границы и правила, но она посмотрела на него с благодарностью. ― Спасибо, Тодан, ― она несколько раз моргнула. ― Мы совсем его не знали, и, несмотря на то что он уже совсем вырос, мне все еще тяжело оставить его. ― Да, ― торжественно подтвердил мужчина, не раз задававшийся вопросом: а стоило ли отправлять своего единственного мальчика на другую планету? ― Я согласен. ― Может... однажды, когда их ребенок будет достаточно взрослым, чтобы запомнить нас, мы вернемся? ― Возможно. Ты готова потратить целую фаэль снова? ― они не объясняли сыну, насколько отвратительна чистка. ― Ты же знаешь, что да. Я со всем сердцем говорю, что это того стоит. Тодан согласился: ― Верно, ― он повернулся к экрану, на котором виднелась маленькая яхта до того, как на нем высветилась техническая информация о подготовке к выходу из стратосферы. ― Удачи тебе, сын.