***
Джон понял, что поступил жестоко по отношению к Шерлоку лишь тогда, когда увидел, с каким лицом тот вышел из своей спальни. «Ну и поделом ему, - решил он, - сам виноват. Слишком заигрался, заставив меня сначала поверить в свою смерть, а потом - в то, что я мог понравиться такой звезде, как Камбербэтч. Накося, выкуси, актёр погорелого театра, Бенедикт действительно обратил на меня внимание, причём не без твоего содействия!» Находясь в спальне Шерлок слышал, как зазвонил мобильный актёра, и тот крайне недовольным тоном ответил: - Да. Но мы же договаривались! Имейте совесть, я и так вкалываю, как лошадь. Да мне плевать, что у вас там цветёт! У меня законный отпуск, так что до конца недели не ждите! «Так, так, Камбербэтч до конца недели не явится на съёмки, - подумал Шерлок, - а значит, я получаю прекрасную возможность убить одним выстрелом двух зайцев». Шерлок скорчил скорбную мину и открыл дверь. - Если мне не до конца здесь рады, то я, пожалуй, пойду, - сказал он, выходя из спальни, и направился к двери. - Наконец-то дошло, - буркнул Джон и уткнулся носом в шею Бенедикта. - На самом деле он не хотел, чтобы Шерлок уходил, тогда ведь им больше не нужно будет играть влюблённую парочку, и Камбербэтч отправится по своим делам, лишь изредка вспоминая об этом забавном происшествии. После того, как стихли шаги и жалобно скрипнула входная дверь, Джон с сожалением сказал: - Твоя миссия выполнена, Шерлок поверил, и теперь ты можешь уйти. Я не хочу, чтобы из-за меня срывались съёмки. - А что если я не хочу уходить? - улыбнулся Бенедикт. - Мне всё равно нужно немного отдохнуть, иначе я скоро свихнусь. С раннего утра натурные съёмки, потом, когда все отправляются отдыхать, я сажусь в машину и еду в театр, повторяя по дороге свою роль. После спектакля водитель снова везёт меня за город, и только тогда я имею возможность немного поспать в дороге. Прибыв в гостиницу, я успеваю лишь принять душ, перекусить и прочесть сценарий, разучивая свой текст, после чего снова ни свет, ни заря отправляюсь на съёмочную площадку, чтобы меня успели одеть и загримировать. И так изо дня в день. Я с большим трудом договорился с директором театра, чтобы на время небольшого перерыва в съёмках спектакли с моим участием заменили другими, и я получил хотя бы недельную передышку. Как вдруг самодуру режиссёру приспичило снимать батальную сцену с моим участием в поле с цветущими лютиками, а они, видите ли, скоро отцветут. - Если тебе нужно отдохнуть, тогда, конечно, оставайся, ведь на самом деле я не хочу, чтобы ты уходил, - признался Ватсон. - Джон, а с кем это ты разговариваешь? - в дверях возникла вездесущая миссис Хадсон, которой было ужасно интересно, почему Бен так быстро ушёл и выглядел при этом, словно пыльным мешком по голове стукнутый. Она растерянно посмотрела на Бенедикта. - Кажется я сошла с ума. Я же только что видела, как ты вышел из дома. - Миссис Хадсон, вы абсолютно адекватны, - поспешил уверить её Джон, на всякий случай вскакивая с дивана (кто знает, как она среагирует на новость). - Это был Шерлок. - Шерлок… вот стервец!.. Значит, в жёлтый дом мне пока что рановато. Небось расстроился, увидев, как вы тут кувыркаетесь, - Джон зря беспокоился. На этот раз старушка не спешила хвататься за сердце или падать в обморок. - Эх, вы… Вы с Шерлоком были такой парой, зачем же вы всё испортили? - С укоризной сказала пожилая женщина, и от этих слов Ватсону стало стыдно, несмотря на то, что парой они не никогда не были. Теперь его начали мучить угрызения совести за то, что он так жестоко поступил с консультирующим засранцем.***
Уже через три дня Бенедикту стало нестерпимо скучно от вынужденного безделья, а через пять - ещё недавно столь желанный отдых полез ему из ушей. Ещё бы… Из-за опасений попасться кому-нибудь на глаза, он вынужден был просидеть всё это время в четырёх стенах, лишь изредка вылезая из постели. Он уже отлежал себе все бока. От чтения у него болели глаза, а голова чуть не опухла от тупых передач по телевизору, которые он смотрел в ожидании возвращения Ватсона из больницы. Странно, что он так быстро успел привязаться к этому невысокому улыбчивому мужчине, умевшему найти нужные слова, когда Бену хотелось поговорить и становившемуся незаметным, когда на него нападала хандра и хотелось побыть одному. Вот только Джон всё чаще становился печальным и задумчивым. Он был рядом, но Бенедикт подозревал, что его преданный фанат думает сейчас не о нём, а о своём друге, поступившем с ним далеко не лучшим образом. Сегодня у Ватсона был выходной, и он, тихонько насвистывая, хлопотал на кухне, а Камбербэтч валялся на диване с его ноутбуком на пузе и просматривал новости в интернете. Он часто читал, что о нём пишут в сети. Держал руку на пульсе, так сказать. Хвалебные статьи, а их было большинство, тешили его эго и подпитывали энергией, а редкие, но крайне язвительные, нападки критиков порой всерьёз злили, но эта злость в конечном итоге побуждала его играть крайне необычные для себя роли, да так, чтобы доказать, насколько они были неправы. Иногда о нём писали нечто столь нелепое и далёкое от истины, что можно было лишь от души посмеяться. Вот и на этот раз Бенедикт забил в поисковик своё имя, и увидел неожиданную новость о возобновлении съёмок «Пустой короны» и несколько своих фотографий в рыцарских латах и короне, надетой поверх шлема. Что за чертовщина?! Он ведь ещё не в маразме и прекрасно помнит, что в этих сценах пока не снимался. Неужели этот чёртов Шерлок Холмс снова взялся за своё? Да неужто никто не заметил подмены? Апатии и усталости как не бывало. Бенедикт вскочил и забегал по квартире, одеваясь и собирая вещи. Когда Джон выглянул из кухни, чтобы позвать Бенедикта к столу, тот был уже полностью одет, и его чемоданы стояли у двери. - Что происходит? - удивился Ватсон. - Полюбуйся, - Камбербэтч схватил его за рукав и подтащил к столу, на котором стоял ноутбук. - На этот раз твой друг зашёл чересчур далеко, - сказал он, указывая на статью и фотографии Шерлока в рыцарских латах. На одном из снимков Шерлок курил, на другом - корчил рожи кому-то из присутствующих. - Ну всё, отпуск закончился, я еду разбираться с этим самозванцем. Вызовешь мне такси? - Конечно, только давай сначала позавтракаем. Не пропадать же добру, да и кто знает, когда тебе снова представится шанс нормально поесть, - Джон прекрасно знал, что способен натворить рассерженный человек на голодный желудок, поэтому стремился накормить Бенедикта перед отъездом. И самому перекусить не помешает. - Может быть, мне стоит поехать с тобой? – спросил он после того, как Камбербэтч торопливо сжевал яичницу с беконом и чуть не обжёгся горячим кофе. - Вместе и отца бить лучше. - Спасибо за предложение, но я думаю, до этого дело не дойдёт, - Бенедикт отставил недопитый кофе и поднялся со стула. Всё равно сейчас он не мог думать ни о чём, кроме того, что ещё успел натворить от его имени Шерлок, и не ощущал вкуса еды и аромата напитка. Ватсон вызвал такси и помог снести чемоданы Бенедикта вниз. Они обнялись на прощание у двери, не подозревая, какой сюрприз ожидает их снаружи - улица оказалась запружена журналистами и фотографами. Засверкали вспышки фотокамер. Сразу несколько ретивых идиотов бросились к Бенедикту, тыча ему в лицо микрофоны с логотипами ведущих телеканалов страны. Посыпался град крайне бестактных вопросов: - Мистер Камбербэтч, когда состоится премьера фильма «Пустая корона: Война роз»? Мистер Камбербэтч, и давно вы предпочитаете мужчин? Как вам удавалось так долго скрывать свою связь с мистером Фрименом? Что думают по этому поводу ваши родители? Не отвечая на явные провокации, Бенедикт уселся в такси, сделав Джону знак присоединиться к нему. - Лучше тебе сейчас уехать отсюда, ведь они всё равно тебя в покое не оставят, - сказал он, когда автомобиль тронулся. - Что ты собираешься делать с этими инсинуациями? - поинтересовался Ватсон. - Насколько я понимаю, тебе не нужна такая реклама, - после той грязи, которую вылила на Шерлока охотница до скандальных разоблачений Китти Райли, он недолюбливал журналистов и сочувствовал своему любимому актёру, оказавшемуся в сходной ситуации. Однако он не представлял, как теперь можно помочь ему выкрутиться из этого неловкого положения, в которое тот попал отчасти и по его вине. - Я скажу, чего я делать не буду: выступать с опровержениями. Ведь это только подольёт масла в огонь, привлекая ещё больше внимания к скандалу, и уверит всех в правдивости сплетен, - ответил Камбербэтч, уже получивший некоторое понятие о том, как следует вести себя с папарацци. - Игнорировать их - это единственное разумное решение. - Тебе не кажется странным, что все они появились у моего дома как раз тогда, когда мы собрались выйти из него? - у Джона зародились подозрения, что к этому мог быть причастен Шерлок. - Возможно, человек, натравивший на нас папарацци, сейчас снова играет тебя… - …играющего Ричарда III. Интересно, он сам ещё не запутался? Фримен, Фримен… - пробормотал Камбербэтч. - Кажется, я где-то уже слышал эту фамилию. - Он снимался в фильме «Автостопом по галактике», - напомнил Джон. - Я толком его не запомнил, потому что у него крайне невыразительное лицо. По-моему, я намного симпатичнее. - Вспомнил! - встрепенулся Бенедикт. - Он снимался в главной роли в том детском фильме, где я озвучивал дракона, но мы не пересекались, потому что он снимался на натуре в Новой Зеландии, а я работал только в павильоне. Это было довольно забавно: я рычал свой текст и ползал на фоне зелёного экрана, облепленный датчиками движения, изображая гигантскую рептилию, - едва актёр немного отошёл от встречи с журналюгами, как зазвонил телефон, и он вынужден был ответить, потому что звонила его мать. - Бен, мы только что видели тебя в новостях. Это правда, что ты встречаешься с мужчиной? – ему достаточно было услышать её голос, чтобы понять, что она почти плачет. - Ты поверишь, даже если в новостях расскажут, что я - инопланетянин?! Мама, учись фильтровать информацию, которую вываливают на головы обывателей любители покопаться в чужом грязном белье, чтобы сделать себе имя, раздувая скандал. Просто ни с кем не обсуждай это, и всё. Через несколько дней эта тема наскучит, журналисты раскопают новую сенсацию, и все об этом забудут. Не переживай. Всё будет хорошо. Извини, я тороплюсь на съёмки. Целую. Пока, - он нажал «отбой». Вот теперь Бенедикт был по-настоящему зол на Шерлока, устроившего этот спектакль. - Боюсь, что Шерлоку сегодня не поздоровится. Чёрт с ней, с моей репутацией… Но расстраивать маму я не позволю никому!