***
Два дня назад - Ну и? О чём же ты хочешь меня попросить? - спросила русалка, поправляя свои волосы. - Слушай, мы с тобой уже давно дружим и не раз друг друга выручали... - неуверенно начала Анни. Морелия закатила глаза и вздохнула. - Говори кого убить. - сухо сказала она. - Да почему сразу убить! - глаза у девочки стали как две тарелки. - Мне всего лишь нужно задать тебе пару вопросов! - Вопросы? - на лице у красавицы появилась улыбка. - Тебе ведь это очень надо, да? - Допустим это, - " Ой, что-то мне не нравится эта улыбка" - подумала Анни. - Хорошо, но только если ты меня нарисуешь! - выпалила русалка и радостно хлопнула ладоши. Теперь настало очередь девочки закатывать глаза. Она знала, что её нормально нарисовать не получится. Морелия крутится как уж на сковородке, когда её рисуешь. Но ведь за статью ты получаешь дополнительную оценку... - Договорились. - буркнула Анни.***
"Кто не рискует, тот не ест" - именно это сейчас и руководило девочкой. Вот попробуй откажи Морелии. Всё-таки она русалка. И теперь, Морелия наконец-то устроилась в удобную позу, и карандаш забегал по бумаге, выводя красивые черты русалки. "Вот даже завидно" Бледная кожа, длинные темно-русые волосы, серые, как будто пустые глаза... Идеальная модель для скульптора или художника вроде неё. А если послушать, как она поёт... Не даром говорят, что зачарует и глазом моргнуть не успеешь. А Морелия пела очень часто. То ли она это любила, то ли просто хотела побыстрее превратить её в очередную утопленницу, кто знает, но Анни всегда заворожено слушала её, отрываясь от дел. Быстро закончив набросок, она протянула бумагу Морелии. Та, критично подняв бровь, взглянула на него. - Так-так... - недовольно протянула русалка. Девочка поёжилась и неуверенно спросила: - Что-то не нравится? - Когда я голову поворачивала набок, пряди волос лежали по-другому, - заворчала обитательница глубин. - А ты, как художник, должна была это заметить. Ну, опять ей что-то не нравится. На этот раз пряди не такие. - И так сойдёт! - девочка вырвала из рук подруги несчастный листок. - Давай преступим к интервью. Морелия перевернулась на живот и стала от волнения бить хвостом по воде. Анни же достала пухлый блокнот, и скрестив ноги по-турецки, устроилась на камне. - Первый вопрос... - протянула девочка, покусывая край карандаша, - Где вы живёте? Раздался вздох разочарования. - В воде, прикинь. - саркастично буркнула русалка. - А если серьёзно? Ты же знаешь, что мне это очень нужно! - Смотря про каких из нас ты пишешь. Мы же разные, не то что вы. Живёте на суше и всё. А мы и на суше, и в воде. Можем даже в лесу гулять. - А что насчёт ваших развлечений? Вы же не всё время моряков в воду утаскиваете. Морелия на секунду задумалась и бодро ответила: - С дельфинами плавать, расчёсывать волосы! Ты же знаешь, как сильно они у меня запутываются... ну и наверное пудрить мозги глупым людям... Анни решила пропустить мимо ушей колкость и задала следующий вопрос. - А что насчёт любви? Как вы, жители глубин, создаёте семью? - Не ожидала, что ты таким заинтересуешься, - засмеялась русалка, - Но я тебе расскажу. Видишь ли, русалки - это утопленницы. Девушки, которые похоронили свои разбитые несчастной любовью сердца, в морской глубине. После смерти их не очень то и интересует любовь. Для них осталось одно - месть. Особенно к мужскому полу. - Но как же Андерсен! - воскликнула девочка. - Действительно, - согласилась Морелия,- Есть такие, которые забыли своё прошлое, но их влюбчивый характер весенней девочки никуда не ушёл. Они найдут себе объект обожания и всё - пропал объект. Русалки будут доставать его до тех пор, пока он им не ответит. А если и он полюбит в ответ, то... Эх, вода и суша. Это несовместимо. Как всегда драма получается. - Как печально... - на душе стало грустно, как будто снова перечитала сказку. - Но знаешь, обычно, у нас семьи с тритонами. Они не всегда красивые, но верные. - добавила русалка. - Это так, на заметку. Карандаш бодро записал все факты и настало время для самого интересного вопроса от девочки. - А ты когда-нибудь любила? - Анни вдруг стало очень любопытно. Этот вопрос давно был у неё в голове, а сейчас наилучший повод его задать. Морелия задумалась и от волнения шлёпнула по воде хвостом так, что забрызгала всё жёлтое платье девочки. Та поморщилась, но предпочла ничего не говорить. - Ты, вполне возможно, мне не поверишь, но я плохо помню кого любила. Анни от неожиданности выронила карандаш. - Как можно забыть того, кого ты любишь! - удивленно воскликнула она. - Я так долго живу, что даже начинаю забывать свою мирскую жизнь... - на лице русалки показалась лёгкая нотка печали. - А расскажи-ка о том, что ты помнишь. Морелия вздохнула и перекинула локоны на бок. Потом, она достала деревянную расчёску, подарок Анни на так называемый "день рождения" и стала расчёсывать свои длинные волосы. - Я помню не так много, как хотела бы, - тихо начала она. Русалка всегда затихала, когда дело касалось её прошлого. Может, она хотела его вспомнить и тишина помогала собрать этот пазл воспоминаний, то ли оно было настолько печальным, что и смеяться не хотелось. - Я прыгнула в озеро с камнем на шее, когда мне было шестнадцать. Моё сердце готово было разорваться от боли, что мучила меня и я хотела свести счёты как можно быстрее. Помню, как всё горело внутри, когда уходила под воду и как тщетно тянула руки к свету, быстро передумав о своём решении... Почему я в последний момент хотела спастись? Сама не знаю... Анни заворожённо слушала подругу и на душе всё грустнее и грустнее. Ей стало жалко русалку и девочка решила сменить тему: - А сейчас ты любишь кого-нибудь? Морелия вмиг покрылась розовым румянцем и отвернулась. Анни улыбнулась и в предвкушении чего-то интересного приготовилась записывать. - Ну-у, - смущённо заговорила русалка.- Помнишь одного тритона? Он ещё живёт в реке, которая впадает в это озеро? - О-ля-ля, - протянула девочка, прикрывая рот рукой. - Он ещё тебе подарил заколку, не так ли? - Вот он мне нравится. Анни недоверчиво посмотрела на подругу. - Хорошо, он мне очень-очень нравится. Девочка скрестила руки на груди и вопросительно подняла бровь, а русалка брызнула на неё водой так, что она снова промокла до нитки. - Хорошо, хорошо - рассмеялась Анни и снова взялась за карандаш. - Ну, сколько мне ещё нужно отвечать на твои вопросы? - Да уж не так много. Интервью длилось до самого вечера. Всё это закончилось объятиями с русалкой полной ностальгии и общими воспоминаниями. - А помнишь как мы познакомились? - тихо спросила Анни, обнимая подругу. - Конечно, - ухмыльнулась Морелия, - Как такое забудешь то... Десять лет назад - Папуля, я здесь! - четырёхлетняя Анни бодро бегала недалеко от отца. Папа обещал взять её с собой на рыбалку и теперь, пока он спокойно рыбачил, она охотилась на лягушек. Озеро было большое и чистое, но заросшее камышами, разной травой по берегам. В той самой траве, на больших скользких камнях сидели лягушки. Они громко квакали и так и манили поймать. Анни приготовилась протянуть руку и поймать одну лягушку, как ёе нога заскользила по глине и девочка с большим всплеском упала через камыши в воду. Она от неожиданности зажмурилась, но приземлилась на что-то мягкое и скользкое. Малышка открыла глаза и от удивления чуть было не закричала на всё озеро. Девочка сидела прямо на хвосте у русалки, которая была удивленна не меньше её. - Этого я никак не ожидала, - ошарашено сказала обитательница глубин. - Русалочка! - восхищённо вскрикнула Анни и захлопала в ладоши. - Как тебя зовут, милый человеческий ребёнок? - Анни! - глаза девочки сияли как драгоценные камни, от восторга. Встретить настоящую русалку! Это же мечта любой девочки в её возрасте. - У тебя красивое имя, дитя.***
- Я тебе все волосы спутала, когда косички плела! - засмеялась Анни. - Все сёстры мне помочь пытались их расплести! Это было сложно... Девочка хотела взять блокнот и попыталась вытесниться из объятий, но поняла, что русалка держит её слишком крепко и теперь с каждой секундой сжимала её всё сильнее. - Морелия, что ты делаешь? - запаниковала Анни и испуганно взглянула на подругу. - Мы же лучшие подруги, верно? - рука русалки сжала настолько сильно, что на плече показались красные полосы от её ногтей. - Так почему бы нам не быть всегда вместе? Девочка вскрикнула и пыталась оттолкнуть от себя Морелию. Столько лет дружбы! И всё равно она желала её утопить? Что за удобный предлог быть вместе навсегда... - Кому ты нужна на земле? А вот это было больно. Родители, погружённые в свой семейный, рыбный бизнес, уже давно не замечали свою дочь и русалка это прекрасно знала. - Своим родителям. - твёрдо ответила девочка и сжала зубы от натуги. - Не верю... Я что не права? - голос Морелии становился слаще и действовал гипнотически. На мгновение девочка замешкалась как тут... резкий рывок в воду и она в последний момент успела сделать вдох. Анни посмотрела на подругу и оцепенела. Её мертвенно-бледное лицо растянулось в зловещей улыбке, а пустые, серые глаза горели нехорошим огнём. Мороз пробежался по коже и девочка стала биться сильнее, но русалка уже старательно тянула её на дно. И тут, спасительная мысль пролетела в нужный момент. Девочка соскользнула вниз благодаря скользкому хвосту. Русалка на секунду замешкалась, и Анни, поймав нужный момент, всплыла на поверхность. Глубоко вздохнув, девочка ухватилась за мокрый камень. Рука предательски заскользила по нему, но удержавшись Анни выползла на берег, как в ногу вцепилась рука Морелии. - Не уйдешь, - прошипела русалка. - Прости, родная, - голос дрожал, что выдавал весь её страх. - Но мне пора писать статью. После этих слов, она выдернула свою ногу, и схватив блокнот, побежала подальше от этого озера. Русалка, разочаровано вздохнув, и вылезла на берег. "Могли же быть вместе."- грустно подумала она и провела ладонью по царапинам, которые в тужу секунду исчезли. - Дура она, - сестра появилась незаметно, заставив Морелию вздрогнуть. - Всё равно она станет такой же как я, - улыбнулась красавица и коснулась пальцами по уже успокоившейся воде. - У неё нет выбора. Скоро ей разобьют сердце, я уверенна в этом. Сестра хихикнула, наблюдая как круги становятся всё незаметнее и незаметнее.***
-... И русалки отличаются очень вредным характером. Опасным и вредным. - нервно сглотнула Анни, завершая свой рассказ. Её каштановые волосы были туго заплетены в косы, что очень раздражало, даже больше чем школьный сарафан. - Прекрасная статья, - похвалил девочку учитель. - И как вам удалось собрать столько информации? - С большим трудом, учитель. - тихо отвела Анни, пряча свою руку за спину. Не показывать же свои багровые синяки.