В паутине

      В Косом Переулке по очереди гасли окна и захлопывались двери. Над крышами магазинов уже почти село солнце, а это означало, что небольшой и тесный переулок с единственными в Лондоне товарами для волшебников прекращает свою работу до утра. Лишь на углу одного из домов ярко светились окна, а дверь, возле которой теперь красовалась табличка «Работаем до последнего проказника!», была открыта. Внутри, на расшитых яркими тканями прилавках красовались магические вредилки всех возможных сортов: от всем известных «Блевательных Батончиков» и съедобных «Черных Меток», до новых и еще не набравших популярность «Врастающих Куда Угодно Рогов Единорога» и «Сов с Врожденным Недержанием». Несмотря на поздний час, во «Всевозможных Волшебных Вредилках Уизли» хватало народу. Несколько дошколят бегали от одной стойки к другой, поглядывая на часы и ожидая, пока их мамаши вдоволь наболтаются в «Дырявом Котле» и заберут их; из отдела с более серьезными защитными товарами то и дело выходила парочка зрелых людей; вокруг чана с «Любовным зельем» столпились девочки. Хозяев же такое обилие клиентов нисколько не смущало, напротив, каждый из работников магазина с широкой улыбкой подскакивал к новеньким покупателям и с такой же широкой улыбкой провожал старых. Так продолжалось до первого часа ночи, пока Нефариана, симпатичная кассирша, не выбила последний чек на целый мешок обморочных орехов. «Удачных проказ!» - крикнул вслед покупателю рыжий работник и оглядел зал. Кроме зевающей и потягивающейся Нефи и второго, более высокого, но такого же рыжего работника в магазине никого не было. -Ну все, Рон, закрываемся. – скомандовал тот, что повыше. -Так точно, капитан Ушная Раковина! – крикнул с задором Рон и, сложив пальцы пистолетиками, указал на одноухого высокого коллегу. -Ты никогда не научишься шутить, балбес. -Да, ты мне это уже говорил примерно сто сорок два раза. - пробурчал Рон, закрыл дверь и взмахнул палочкой – ставни захлопнулись, на двери последовательно щелкнули восемь замков. -Я могу идти? – Нефи демонстративно потянулась. -Да, ступай домой, я всё посчитаю. – Рон пытался изобразить совсем не уставший голос, но у него это слабо вышло. Нефариана поднялась на один лестничный пролет, помахала коллегам и с хлопком исчезла. -Джордж, может быть ты… -Даже и не думай братец! Я не считал всю эту чушь и не собираюсь. Я творец, я художник, я… короче считай выручку, тебе полезно. А я пошел спать. – старший брат Рона снял свою ярко-пурпурную куртку из драконьей кожи, повесил её на вешалку у стойки и медленно начал подниматься по лестнице. Там, где лестница расходилась в разные стороны, на стене висел большой, если не сказать огромный, портрет. Рама его была похожа на взрыв потрясающего фейерверка: во все стороны летели искры, конфетти и звездочки. А с самого полотна на магазин смотрел симпатичный, рыжеволосый юноша. На первый взгляд его было не отличить от Джорджа, но при длительном рассмотрении становилось ясно, что юноша с портрета моложе, у него в наличии оба уха. Но самое главное – его лицо не было изъедено и убито горем, а в глазах всё еще играл задорный огонёк. Джордж молча поднял руку, сжатую в кулак (он делал так каждый вечер перед сном) и в этой же позе трансгрессировал. Рон, дождавшись хлопка, вздохнул, взмахнул палочкой и из-под стойки на стол вылетела бутылка сливочного пива. Откупорив пробку и сделав смачный глоток, он открыл кассу и принялся пересчитывать разного номинала монетки. Так продолжалось около получаса, пока Рон не услышал прямо за собой шипящий и неразборчивый звук. Он резко схватил палочку и обернулся: на лестнице кто-то стоял. Точнее не кто-то, а что-то – воздух как будто преломлялся в одном месте. Не долго думая, Рон взмахнул палочкой и крикнул: «Фините Инкантатем!». Ничего не произошло, только странные хрипы, как будто кто-то сдерживал смех, доносились с лестницы. Рон осторожно обогнул стойку и слегка присел за ней, как бы думая, что она укроет его от всевозможных неожиданностей. Но не успел он почувствовать себя в безопасности, как над его ухом кто-то громко и отчетливо сказал: «А Я ДУМАЛ, ЧТО ВЫ РАБОТАЕТЕ ДО ПОСЛЕДНЕГО ПРОКАЗНИКА!». Сердце у Рона ушло в пятки, он выронил палочку и перевалился через стойку. Весь магазин разразил громкий и до боли знакомый Рону смех. -Панталоны Мерлина, Гарри!– Рон, еле стоя на ногах, поднимался из-за стойки. -У меня была идея притащить Боггарта, но я представил, как ты бегаешь по всему магазину от огромного паука, и решил, что Джордж этого не одобрит. Ну привет, дружище! – Гарри с чувством обнял старого друга, тот, правда, довольно слабовато ответил на объятия – его конечности все еще плохо слушались. -Ну что, переговорим чуть-чуть? Я к тебе по делу. – Гарри поднял с пола мантию-невидимку, свернул в рулон и затолкал (по привычке) за пазуху. -Мме… – Рон издал непонятный звук и поднял руку, указывая на лестницу. Гарри обошел стойку и через одну ступеньку забежал на второй этаж, следом медленно и пошатываясь побрел Рон. На втором этаже было всего три комнаты: светлое помещение слева от лестницы, в котором стоял большой стол, несколько шкафов, граммофон и доска, на которой мелом были нарисованы какие-то схемы и названия. Второй комнатой была уборная. На двери третей комнаты, которую, по-видимому, уже очень давно не открывали, висела табличка. Позолота с таблички давно слезла, но все еще отчетливо можно было разобрать одно-единственно слово: «Фред». Когда Рон поднялся зашел в первую комнату, Гарри уже сидел за столом. Выглядел он почти так же, как в свой последний год обучения в Хогвартсе – торчащие в разные стороны темные волосы, круглые очки, за которыми ярко блестят зеленые глаза. Шрам в виде молнии на лбу стал совсем блеклым и почти не был виден из-за волос. Были, конечно, и отличия: щетина, лёгкая седина, морщины и несколько новых рубцов на шее и руках. Одет он был не в форму Мракоборцев, а в простую темно-коричневую куртку и синие джинсы. Очевидно, он вновь задумчиво бродил по улицам магглов, оправдывая это тем, что ему лучше думается. С плеча свисала вместительная, но аккуратная сумка. Перед ним на столе уже стояли два стакана и бутылка Огненного Виски. -Я знал, что ты так отреагируешь на мое появление, так что прихватил с собой бутылочку, дабы развеять твой испуг, - он с издёвкой улыбнулся, - не принесешь что-нибудь перекусить к Виски? На выходе я за все заплачу. -Ты же прекрасно знаешь, что после того, как ты инвестировал весь свой выигрыш «Турнира Трёх Волшебников» в этот магазин, с тебя тут и кната не возьмут. Как насчет «Набора юного сластёны»? Гермиона говорит, что тамошние фруктовые дольки идеально сочетаются со вкусом Огненного Виски. -Ну раз Гермиона так считает, я, пожалуй, спорить не буду. Рон медленно повернулся на месте, взмахнул палочкой и произнес: «Акцио Набор Юного Сластены!». Ничего не произошло. Рон очень кисло повернулся и посмотрел на Гарри: -Я забыл, что здесь наложен запрет на манящие чары. Ты не сходишь? А то мне что-то не очень хорошо. Они лежат на полке рядом с удлинителями ушей… -Да, конечно, присаживайся и открывай бутылку, я мигом. Гарри выбежал из комнаты, спустился на первый этаж и начал искать коробку со сладостями. Искал минут пять и очень внимательно – ошибка в этом магазине может сулить месяц выдавливания прыщей перед зеркалом. Наконец, увидев светло-розовые коробочки с нарисованными на них конфетами, он, конечно все еще раз проверив, взял коробку и рванул наверх. Но, уже добегая до конца лестницы, он остановился, постоял с пару секунд и медленно спустился на пролёт ниже. На него с яркого и блестящего портрета смотрел юноша, который когда-то кричал «С нами Поттер!» из-за обеденного стола Гриффиндора. Парнишка, который на пару с братом вручил ему Карту Мародёров, не раз спасал его от бладжера и был просто замечательным и веселым парнем. Гарри постоял с минуту, глядя в пол перед портретом, потом шепнул «прости меня» и медленно побрёл наверх. Когда он вернулся, Рон уже опрокидывал второй стакан. Гарри взмахнул палочкой и на столе появилась тарелка, на которую он вывалил содержимое из коробочки. Рона помаленьку отпускало. Прошло какое-то время. Все стандартные вопросы про работу, семью и детей были заданы. Где-то в половину второго ночи в окно залетела светящаяся, отливающая серебром выдра и довольно строго обложила Рона замечаниями, что он опять допоздна на работе «из-за этой своей белокурой Нефарианы!». В ответ Гарри пришлось послать своего патронуса, который заверил Гермиону, что они с Роном в Косом Переулке обсуждают важное дело. -Кстати, ты же сказал, что тебе есть, что обсудить со мной. – Рон закинул в рот орех в шоколаде. -Ах, да, это… Сегодня в Министерстве произошел казус. Пришло письмо, в котором была неровным почерком накарябана просьба о помощи. Это письмо пришло с совой, на которой были маскирующие чары. Не на многих сов сейчас их накладывают, так что есть узкий круг мест, откуда она могла прилететь. После пары часов вычислений мы нашли это место. -И?.. -Я, к сожалению, не могу сказать. Но ирония в том, что я отправляюсь туда завтра. И Рон… я хочу взять тебя с собой. -Что?! П-Ф-Ф-МЕНЯ? – Рон в этот момент пил и от удивления огненный виски множеством бурых капель опылил стол. -Да, Рональд, именно тебя, -Гарри был серьезен как никогда, - бок о бок с тобой я прошел через все сложности в школе, ты не раз спасал мою шкуру. Тебе я могу довериться, тем более, я не знаю, с чем я имею дело. Гермиону тревожить не смей, ей за Хьюго нужно следить. Половина бутылки Огненного Виски в крови канула в Лету, Рон смотрел на Гарри понимающими и серьезными глазами. -Если ты откажешься – я пойму, у тебя же… -Не может быть и речи, - Рон резко его перебил, - я с тобой. Что бы там ни было. Какое-то время они смотрели друг на друга, после чего Гарри понял, что Рон действительно осознанно принял его предложение. Остаток вечера они не говорили ни о чем серьезном, а вспоминали веселые школьные годы и обсуждали проказы и причуды своих детишек. Примерно в три часа оба решили, что пора разбредаться по домам. Рон со стоном вспомнил, что ему еще нужно посчитать всю выручку, но Гарри молча взял листок, написал на нём «Заходил вчера по делу к Рону, засиделись допоздна. Кстати, я заберу его по этому самому делу на пару дней. Не серчай, дружище! Гарри. P.s. стащили со стойки пару коробочек со сладостями, деньги под запиской». Он положил два галеона под листок и взглянул на Рона. -Ох и вздрючит он тебя за эти галеоны. – не отступался тот. -Ну не сожжёт же он их. Так, я зайду за тобой завтра в полночь. Трансгрессирую прямо в ту комнату на верху, будь там. Возьми с собой вредноскоп, настой бадьяна и все, что посчитаешь для себя нужным. И найди отговорку для Гермионы. -Что-нибудь придумаю. -До завтра, дружище. – Гарри пожал Рону руку и с хлопком исчез. Весь следующий день Рон копошился и бегал по магазину, складывая в свою сумку (на которую Гермиона по его просьбе наложила расширяющее заклятье) все, что могло показаться ему полезным. К новенькому вредноскопу и почти целой бочке настоя бадьяна добавились: пара удлинителей ушей, пара защищающих мантий, две метлы, палатка («мало ли куда мы отправимся?!»), запас еды на неделю («думаешь я забыл, как мы голодали в первые несколько недель поиска крестражей?!»), сборник самых нужных заклинаний (составленный, кстати, Гермионой), запасная одежда («я и на тебя взял, Гарри!»), ну, и конечно, самый разнообразный спектр товаров из «Всевозможных Волшебных Вредилок Уизли». К вечеру, уставший и получивший нагоняй от брата за невыполненную работу, он сидел на стуле в комнате наверху. Гарри опоздал на четверть часа и своим появлением заставил задремавшего Рона свалиться со стула. -Ты готов? – видно, что Гарри был собран и серьезен. На нем была черная, заканчивающаяся чуть выше колена, мантия с серебряными застежками и окантовкой. Черные штаны с несколькими карманами были заправлены в высокие сапоги с такими же серебряными пряжками. Мантию опоясывал широкий ремень, на котором были специальные карманы: под волшебную палочку, под настой бадьяна и еще под какие-то вещи. Поднимаясь, Рон заметил, что к душкам очков Гарри сзади прикреплено нечто вроде тонкого кожаного ремешка, оплетающего голову. -Да, я… задремал. -Продирай глаза. Что ты сказал Гермионе? -Что иду с тобой на секретное задание министерства. Гарри закатил глаза: -Ты идиот? Она же сейчас там сейчас вне себя от волнения! -«Гарри не даст тебе помереть, только береги свои чудесные волосы». Дословно. -Все вещи собрал? -Да… вот тут у меня… - и Рон перечислил все, что есть у него в сумке. Закончив список, он увидел Гарри, раскинувшимся на стуле, сложившим руки на груди и смотревшим на него с таким выражением лица, с каким МакГонагалл смотрела на Рона каждый урок трансфигурации. -Что же, палатка нам точно не пригодится. Выкладывай. И большую часть еды тоже. -А ты что с собой взял? -Мантию невидимку, палочку, бадьян, удостоверение Мракоборца и еще пару вещей. -И все?! Стой… так мантия всё еще у тебя? -Да. УЖЕ у меня. Позаимствовал её у Джейсма Сириуса в Хогвартсе на прошлой неделе. После того, как он позаимствовал её из запертого шкафа в моей спальне прошлым летом. До ужаса шкодливый парень… -Весь в тебя, – Рон искренне улыбался,- так что, куда мы? -Сейчас увидишь, давай руку. И закрой глаза. Они взялись за руки, послышался хлопок и в магазине не осталось никого. Как только ощущение как будто тебя протягивают сквозь узкий резиновый шланг закончилось, Рон почувствовал, что стоит на неровной скалистой поверхности. В нос ему ударил запах соленой воды, слышался шум волн. Рон открыл глаза и онемел от страха и удивления. -Нужно было сказать Герми, что я иду играть в Квиддич с братьями. -Да, дружище, с этим ты промазал. Гарри и Рон стояли на скале, вдалеке перед ними, на большом острове, окруженном водой, стояла высокая башня, в сечении напоминавшая треугольник с порстранством внутри. В многочисленных окнах мерцали зеленые и белые вспышки. Письмо пришло из Азкабана. -Знаешь, в детстве я пообещал маме, что никогда сюда не попаду, - Рону было трудно говорить, пока они спускались по крутому утёсу на берег, - видимо, теперь мне придется извиниться за нарушенное обещание. Если я, конечно, вернусь… - Не паникуй раньше времени, мы еще даже не попали внутрь. Гарри и Рон ступили со скользких камней на влажную и темную землю. Рон огляделся: -А где мы? -Далеко на севере, посреди моря. Здесь два острова, на одном из них тюрьма. Всем, кому нужно по той или иной причине попасть в Азкабан (не в кандалах, ясное дело) трансгрессируют на этот небольшой островок, а затем переправляются на специальном пароме к острову с тюрьмой. Нам сюда. – Гарри уверенно пошел к восточной части островка. - И что, многие знают, куда трансгрессировать? - Единицы. Ой-ёй… Гарри молча уставился на то, что оставалось от небольшой лодочки, что должна была тут находиться. От неё остался только нос, привязанный к берегу толстым канатом. Остальная часть была как будто оторвана, края были обожжены. - Это плохо, да? – Рон с недоумевающим видом чесал затылок. - Это лодка – единственное, что может пройти сквозь защитные чары острова. Ничему другому это не удастся. Захочешь подлететь к Азкабану на метле – ударишься и упадешь в море. -И что нам делать?.. -Я пока что не придумал… Яркая вспышка света заставила друзей посмотреть на тюрьму. Совсем не на долго, на долю секунды, вокруг Азкабана появился огромный светящийся полупрозрачный купол. Затем он начал трескаться и, спустя несколько секунд, упал в море как куча битого стекла. -Защита тюрьмы рухнула, теперь кто угодно может выбраться оттуда! – Гарри начал бежать в сторону воды стягивая с себя мантию. -Что ты задумал? - Поплыву к острову! Нельзя терять ни минуты! - Гарри, но у меня же есть мётлы! Гарри остановился, уже будучи по колено в воде. Он молча вышел на берег, подобрал свои вещи и, отряхивая ноги от воды, подошел к Рону: - Признаюсь, сейчас твоя идея с палаткой, едой и прочими вещами кажется мне не такой уж и глупой. Рон довольно долго копался в своей бездонной сумке, пока не вытащил пару мётел. Спустя мгновение они уже неслись к Азкабану, преодолевая ветер и брызги ледяной воды. Рон сначала думал, что они подлетят к каким-то воротам или дверям, что находятся у основания здания тюрьмы, но подлетая к ней Гарри начал поднимать нос метлы вверх – к крыше, так что Рону пришлось сделать то же самое. Взмыв над крышей и приостановившись, Гарри крикнул Рону: - Как только влетим внутрь – ни в коем случае не тормози. Будет перехватывать дыхание, будет казаться, что ты попал в воду, и ты тонешь, может показаться черти что… главное – ускоряйся и не тормози. Понял? Рональд с опаской кивнул. Гарри резко наклонился вниз и спикировал в самый центр темноты в середине Азкабана. Рон тяжело сглотнули и последовал его примеру. Стоило ему пересечь грань крыши тюрьмы, как темнота окутала его со всех сторон. Она, казалось, была как жидкость – обволакивала, заливалась в рот и уши, тормозила движение. Но Рон, вспомнив совет Гарри, посильнее прижался к рукоятке метлы и поджал ноги к прутьям – метла ускорила ход. Еще пара тройка мучительных, глухих и лишенных воздуха секунд – и яркая вспышка света ослепила Рона, он зажмурился, а когда открыл глаза – увидел перед собой пол из темно-серого, влажного камня. Он уже приготовился к глухому удару, но ничего вокруг не двигалось. Тогда он оглянулся и понял, что он стоит на носу метлы перпендикулярно полу, как будто она воткнулась во что-то мягкое. - Вытяни ноги, - послышался голос Гарри, - это смягчающие чары, чтобы ты не врезался в пол. Рон вытянул ноги, метла плавно приняла горизонтальное положение, и он спрыгнул на землю. Голова гудела как после последнего дня рождения Чарли, живот крутило, ноги тряслись. Рон еще не успел прийти в себя – Гарри уже сорвал с него сумку и запихивал туда мётлы и снятую с себя только что мантию. Затем он поднял с пола пояс, застегнул его на себе и вытащил оттуда волшебную палочку. - Рональд, а теперь слушай меня внимательно. Мы не знаем, что происходит, и кто в этом виноват. Со времен Битвы за Хогвартс дементоры больше не охраняют это место, так что нам нужно найти отряд охраны, который Министерство набрало для службы здесь. На каждом этаже есть три комнаты охраны, мы сейчас в подземельях, так что нам нужно подняться как минимум двумя этажами выше. Держись рядом, будь начеку. Ты меня слышишь? Рон? Но Рон уже давно не слушал Гарри, его внимание отвлекло что-то ужасное, что уже давно подкрадывалось к его другу со спины. Однако справившись с потрясением, Рональд быстро выхватил палочку и метнул заклятием за спину Гарри. Существо, долю секунды назад стоявшее там, отскочило, ударилось о колонну (которые стояли тут по периметру площадки в форме треугольника) и упало на землю. Рон тут же опустил палочку, Гарри обернулся. Существо лежало какое-то время, потом зашевелилось, оперлось руками о землю и медленно начало вставать. - Инфернал! Назад! – Гарри взмахнул палочкой, - Инсендио максис! Тварь, не успев встать, была поглощена мощной струёй огня. Когда он потух, от Инфернала не осталось ничего, кроме ошметков его прогнившего тела. Рон облегченно вытер пот со лба: - Я смотрю, ты часто с таким сталкиваешься. Отлично сработано! А я его просто отшвырнул… - Нет, Рон, я не видел Инферналов со времен, когда мы с профессором Дамблдором нашли один из крестражей. Это – очень темная магия, а это значит только одно – в Азкабан ворвался очень сильный черный маг. Рональд в очередной раз за последние двое суток тяжело сглотнул. Он, конечно, многое повидал вместе с Гарри, но он таил в душе надежду, что все это закончится после Битвы за Хогвартс. Пока Рона терзали мысли о возможном печальном исходи ситуации, Гарри уже выглядывал из-за угла в ближайший к ним лестничный пролет, который напоминал скрепку от магловского степлера. -Гарри, а почему бы нам не полететь на мётлах наверх? Мы гораздо быстрее добрались до первого этажа и комнат… -Исключено. Коридоры в Азкабане настолько узкие, что при развороте метла уткнется концом рукоятки в одну стенку, а прутьями – в другую и ты застрянешь. Стоит тебе встретить на пути кого-то, и ты не жилец, - Гарри осторожно начал подниматься по ступенькам, Рональд шел сразу за ним, - тем более, что если мы полетим – мы можем привлечь лишнее внимание или пропустить что-то важное. В словах Гарри слышался опыт и понимание дела. Было видно, что он не в первый раз здесь. Они очень осторожно поднимались все выше и выше, прижавшись к левой стене пролета. Внезапно, Рон почувствовал под ногой очень странный хруст. Спустя несколько секунд – еще один. Он тихонько прошептал «Люмос» и посветил под ноги: мимо них, по ним, по их ногам, пробегали десятки пауков. Рон еле сдержался, чтобы не запрыгать и не заорать от страха. Он посветил на Гарри, но тот уже сам осознал, что мимо них стаями бегут пауки, причем бегут вниз, в подземелья тюрьмы, все в одном направлении. Друзья переглянулись, похоже, они подумали об одном и том же. Вдруг до них донесся громкий и жалобный крик, перешедший в плач. Рон и Гарри бросились вверх по лестнице, но перед самым её концом Гарри резко остановился, отдышался и заглянул за угол. Там, опершись на стену, сидел человек. От его мантии почти ничего не осталось, на плече и руке был глубокий порез, из которого сочилась кровь. Спустя секунду он поднял руку, указывая вглубь коридора. Гарри поднял глаза и увидел, что так напугало беднягу – за ним, занимая своей толщиной весь узенький коридор, сидела огромная змея. Свет от её красных глаз отражался от сырых стен коридора, из пасти капала слюна, змея злобно щелкала челюстями. Она подползла почти вплотную к раненому и уставилась на него. Тогда Гарри подождал около пяти секунд, выскочил, подбежал к змее и насмешкой выпалил: «РИДДИКУЛУС!». Змея тут же превратилась в маленького червяка, а из темноты выпрыгнула курица, которая начала бегать за ним по кругу. -Скорее, Рон, иди сюда, нужно взять его в кольцо, чтобы он исчез. Рон вбежал в коридор и встал рядом с Гарри и раненым охранником так, чтобы червяк и курица оказались строго посередине между ними троими. Червяк остановился, затем обернулся маленькой змеёй, после чего клоком рыжих волос, потом крохотным паучком, а затем и вовсе испарился. Настала тишина, которую нарушало лишь частое и тяжелое дыхание раненого охранника. Рана была глубокой, кровь сочилась не останавливаясь, от боли он не мог говорить. -Откуда в Азкабане Боггарт? – Рон старался говорить шепотом, но из-за шока у него это плохо получалось. -Они любят темные углы и комнаты. Здесь все не особо освещено, мог завестись в любой из комнат. – Гарри присел около раненого, достал из кармана в ремне небольшую бутылочку и вылил её содержимое на рану охранника. Порез на глазах начал затягиваться, но к тому моменту, как на плече и руке осталась только лишь царапина, охранник уже лежал без сознания. -Отключился. Видимо не мог уже терпеть боль… - Гарри привстал и повернулся к Рону, - наложи на него защитные чары, а я пока проверю, что за углом. Рон разрезал палочкой воздух и прошептал «Чамелео инкрепта». Охранник тут же принял окрас окружающих его стен из влажного булыжника так, что на его месте можно было заметить только странное преломление света. Ближайшие несколько этажей ничего страшного и необычного не происходило. Гарри и Рон то и дело вздрагивали и оглядывались, но кроме пары летучих мышей и сквозняка ничего за их спинами не было. Спустя чуть меньше четверти часа, парочка наконец добралась до нужных комнат. -Гарри, смотри, - Рон указывал на коридор, который явно отличался интерьером от всех остальных помещений тюрьмы и был ярко освещен, - не эти ли комнаты мы ищем? -Да, это помещения для охраны. Идем. Они подошли к массивной решетке, за которой тянулся просторный и ярко освященный коридор. Стены его были вымощены блестящим камнем, пол был из темного мрамора. По всей его длине висели картины и в каждую из сторон отходило по восемь дверей. Гарри сунул руку в один из кармашков и вынул оттуда небольшой ключик с треугольным основанием. Он вставил его в замок на решетке и трижды повернул: решетка со скрипом отъехала в сторону. -Как-то слишком просто для крупнейшей волшебной тюрьмы? – Рон явно не был впечатлен таким простым способом прохода в комнаты охраны. -Это именной ключ. Их всего пара десятков: для нескольких охранников внутри Азкабана и для нескольких мракоборцев из министерства. Любой, кто попробует открыть эту решетку не своим ключом сразу же впадет в кому и будет лежать здесь, пока его не найдут. А там уже врачи из больницы св. Мунго берут на себя всю работу. – Гарри подмигнул Рону. Они вошли в коридор и медленно двинулись к его концу. Гарри читал таблички на дверях: «первая спальня», «вторая спальня», «библиотека», «архив», «столовая», «душевая». Рон же рассматривал картины, на которых прыгали, визжали, смеялись и орали волшебники и волшебницы в полосатых мантиях и цепях. Некоторых из них он узнал: Беллатриса Лестрейндж, Барти Крауч младший… По-видимому это была «доска почета» Азкабана. Рон засмотрелся на портрет высокого мужчины, который стоял под маленьким окошечком и смотрел на луну. Через секунду Рональд врезался в спину Гарри, тот стоял напротив двери, на которой была табличка, гасящая «Главный кабинет охраны». -Нам сюда. – Гарри медленно повернул ручку, отворил дверь, и они вошли. Друзья оказались в просторной комнате. По периметру возле потолка висели большие чаши, в которых потрескивали языки пламени – это давало комнате хорошее освещение. Посредине стоял большой стол, на котором лежал плотный и старый лист пергамента, размером почти во всю столешницу. Вдоль стен поблескивали в свете пламени старинные шкафы с кучей книг, папок, свитков и непонятных приспособлений. Возле небольшого окошка стояла жердочка для совы. Гарри тяжело вздохнул. Ему почему-то показалось, что он снова на втором курсе Хогвартса и впервые вошел в кабинет профессора Дамблдора. Нет-нет, не в кабинет директора. После того, как этот пост заняла профессор МакГоннагалл, кабинет утратил свой былой вид, все там было таким, как и сама Минерва: строгим и аккуратным. В свою очередь кабинет Дамблдора был похож на какой-то веселый склад различных безделушек, все шуршало и дымилось, казалось живым. Как и здесь. Очень странно, что уголок в настолько тёмном месте может вызвать настолько светлые воспоминания. Рон подошел к единственному портрету, который был в комнате: все полотно картины было как будто выжжено огнем, на месте, где сейчас должен был быть человек (Арчибальд Борзго, если верить надписи внизу портрета) было угольно-черное пятно. Рон повернулся к Гарри: -Гарри, этот Борзго мог видеть нападавшего! У него есть дубликат? -Да, есть, он висит в министерстве. Как только мы получили письмо мы сразу же бросились к старине Арчибальду, но он уже сидел весь обугленный и напуганный до нельзя. Ничего внятного он не сказал, видимо, заклинание попало в портрет раньше, чем он смог что-либо рассмотреть. Меня больше мучает другая проблема. Рон, где все охранники? Рон молча смотрел на Гарри, было видно, что до этой секунды он не задавался этим вопросом. -Может они… сбежали? -Нет, это невозможно. После того, как Томм Реддл пал, количество заключенных в Азкабане уменьшилось в три раза. Кингсли отказался от дементоров и поставил сюда обычный отряд мракоборцев – всего двадцать человек. Каждый десяток работал посменно в две недели. То есть сейчас здесь должно было быть десять человек. Хотя… уже девять. -Почему девять? -Инфернал, которого мы видели. Чтобы создать это существо нужно оживить труп. Сдается мне, это был не заключенный. Еще одного охранника мы видели в коридоре с Боггартом. Итак, где остальные восемь человек? Рон нелепо пожал плечами. Гарри покопался в карманах и вынул небольшой кусок пергамента, сложенный вчетверо. Он разложил его на столе, рядом со свечой. Это был обычный, слегка помятый лист. Посередине корявым почерком была написана фраза: «Срочно требуется помощь. Пожалуйста.» Весь левый верхний угол пергамента был насквозь пропитан чернилами. Взяв в руки листок Гарри начал медленно ходить вокруг стола и прикладывать его к столешнице. Через пару минут, он, наконец нашел то, что искал: -Рон, смотри. Он указал на место, где на столе были пролиты чернила и с одной стороны пятно точно совпадало с залитым чернилами листком. -Значит письмо написали здесь. Это самое близкое место к жердочке с совой, - Гарри повернулся и пригляделся к стойке с жердочкой, - и тут пятна чернил. Сову отправляли в спешке. Но трупов охранников нигде нет… значит их забрали куда-то. Но из здания тюрьмы вывести не могли. Они еще здесь. Постой-ка, а это что?.. Гарри расчистил от помета, перьев и чернил место под самой жердочкой и достал оттуда маленький камушек, напоминающий сушеный чернослив. -Что это? Птичий помёт? -Нет, не похоже. Он довольно ярко блестит, как будто драгоценный камень… Внезапно все вокруг затряслось и запрыгало, раздался заглушенный звук взрыва где-то в глубине здания тюрьмы. Гарри хотел выхватить палочку, но его что-то больно ударило по голове. Перед глазами все поплыло, и он потерял сознание. Ледяной поток воды обрушился на лицо Гарри, он вскочил на ноги и начал шарить руками по поясу в поисках волшебной палочки. -Успокойся Гарри, это я, - Рон напялил на Гарри его очки и сунул в руку палочку, - огромный ящик с книгами упал тебе со шкафа на голову, я минут десять пытался привести тебя в чувства. Гарри потер ушибленную голову – на затылке вскочила большущая шишка. Череп трещал. -Что произошло, пока я был в отключке? -Кое что интересное. Взгляни-ка сюда, - Рон подошел к столу и указал на огромный лист пергамента, который больше походил на скатерть, - когда ты падал, тот камушек выскочил у тебя из рук и упал на этот пергамент. Я думал, что это просто кусочек угля, но через минуту он растворился в бумаге, и я увидел, как на пергаменте вырисовываются линии. Смотри. Потирая больную голову, Гарри подошел к столу. Действительно, лист пергамента, ранее напоминающий покрывало, теперь представлял из себя карту всего Азкабана. Сбоку был список всех этажей, а по центу большой треугольник с комнатами, коридорами и лестницами. В середине красовался черный треугольник, который, по-видимому, означал отверстие в середине тюрьмы. В некоторых комнатах были точки. Какие-то из них смирно сидели в углу, другие буйно носились по комнатам. Так как этих точек не было в коридорах и на лестницах, Гарри понял, что это – заключенные. -Это что, типа карты мародеров? -Похоже на то, только не показывает имена, - Гарри достал палочку и прикоснулся ей к этажу номер двадцать девять, - смотри-ка, Рон, а вот и мы. В комнате для охраны. Так, я высушу голову, а ты пройдись по всем этажам и поищи охранников или что-то подозрительное… Около часа понадобилось друзьям, чтобы осмотреть все здание с самого верхнего этажа. Когда они дошли до тридцатого этажа им стало ясно, что вся часть Азкабана выше него – пуста. Заключенных со времен смерти Лорда Валан-де-Морта стало в разы меньше. Но и тридцать нижних этажей не вызывали никаких подозрений. Изредка в камерах находились заключенные, а кроме них карта, видимо, ничего и не должна была показывать. Рон угрюмо опустился на стул: -Бесполезная штуковина! Столько времени на неё угробили… Гарри цокнул языком и жестом показал, что Рону надо встать и подойти. Они уставились на пергамент, который опять начал меняться: список этажей, в котором сейчас был выбран второй этаж, исчез, вместо него появилось четыре строчки: 1. «Этаж номер 1. Посадочная площадка запасного входа» 2. «Этаж цокольный. Хранилище изъятых вещей» 3. «Подвальные помещения» 4. «???». На этом список заканчивался. Гарри молча посмотрел на Рона, затем коснулся палочкой строчки под номером «1». Карта изменила изображение: перед друзьями предстал все то же треугольное помещение, однако оно отличалось от предыдущих тем, что по середине него не было такого же треугольного черного отверстия. Вместо него была площадка, заштрихованная квадратиками разных размеров так, что это напоминало кирпичный пол. Там же медленно плавала надпись «Амортизирующие чары». -Гарри, это то место, куда мы с тобой приземлились… -Да, и где на нас напал инфернал. Очевидно, у тюрьмы есть еще несколько этажей,уходящих вниз, под землю и воду. Интересно, что здесь? – Гарри коснулся палочкой следующей надписи, и карта показала цокольный этаж, который был заполнен различными геометрическими фигурами. Выглядело это все как огромная куча мусора. Следующая строчка открыла друзьям странное помещение, которое именовалось «подвальным»: там было абсолютно пусто, лишь по бокам шла лестница, спиралью убегающая вниз, как змея, обвившая трехгранную колонну. Гарри коснулся последней строчки. Карта смыла с себя все чернила и надолго замолкла. Через пару минут она все-таки выдала изображение. Это было уже не треугольное помещение – оно имело беспорядочное и рваное очертание, как пещера. В самом центре был круг, на котором виднелись девять точек: восемь неподвижно сидели по контуру круга, а одна беспорядочно бегала между остальными. Друзья переглянулись: -Как думаешь, это оно? То, что мы ищем? -Я не сомневаюсь. Нам определенно придется спуститься под землю. -Но мы насчитали всего восемь оставшихся охранников. А точек тут девять. -Значит эта девятая точка, - Гарри взглянул на капельку чернил, которая импульсивно носилась внутри круга, - и есть тот, кто устроил весь этот погром. Этажи мелькали с огромной скоростью. Гарри и Рон неслись вниз пол лестницам перепрыгивая через две ступеньки. …Двадцать шестой, двадцать пятый… «Это не может быть он. Я убил его. Он мертв и он никогда больше не вернется» - Мысли в голове Гарри прыгали, путались, перебивали одна другую. ...Пятнадцатый, четырнадцатый, тринадцатый… «Чтобы я еще раз полез куда-то. Никогда больше. Ни-ко-гда» - причитал про себя Рон. …Третий, второй, первый и… Гарри и Рон встали перед дверью, которая была в самом конце коридора, опоясывающего первый этаж. За ней оказалась еще одна небольшая лестница. Спустившись по ней, друзья встали как вкопанные. Они стояли на площадке, расположенной под самым потолком огромного треугольного зала, который был заполнен полками, шкафами, коробками и прочим хламом. Тут были и чьи-то волшебные палочки, и дубины троллей, и метлы, и одежда, в темном углу Гарри заметил небольшой маггловский автомобиль. Между гор этого хлама извивалась узкая тропинка, ведущая к железным воротам. Вниз с площадки, где стояли Рон и Гарри, вела небольшая винтовая лестница. Спустившись, они начали медленно пробираться через весь этот бардак и только через четверть часа оказались около решетчатых ворот. Ворота были отперты, а за ними открывалась довольно странная картина: треугольный вертикальный тоннель, который, как видимо, был продолжением всей тюрьмы, уходил вниз, в кромешную тьму. По его бокам, ломаной спиралью, вниз шла узенькая дорожка, на которую едва может поместиться двенадцатилетний ребенок. Но не это было самым странным. От входа и вниз были прилеплены нити, сплетенные в толстые и прочные мостки. Как будто огромный паук сам сплёл себе путь вниз. По правде говоря, это действительно было похоже на большую и прочную паутину. -Гарри, если ты хоть на секунду смеешь думать, что я прикоснусь к этой дряни – ты глубоко ошибаешься. – Рон сложил руки и старался сдержать тошноту, которую выдавало его зелёное лицо. -У нас нет времени на споры. Ели хочешь – можешь тесниться на том узком мостике. Только вот я сомневаюсь, что в этой темноте тебя ждет мягкая посадка на перины и подушки. Скорее ты упадешь прямо в логово паука, который сплел эти нити. Гарри отвернулся и сделал шаг на «паучий» мост. Тот даже не пошатнулся – настолько сильно он был натянут и крепко держался за стены. Пройдя половину Гарри обернулся – Рон смиренно шел за ним. Уловка сработала. Если не считать пары рвотных порывов Рона – до низа они добрались без особых происшествий. Каждый мосток из паутины был крепким и надежным, что немало удивило Гарри. Он никогда не видел ничего подобного: ни на уроках магии, ни в логове у Арагога, ни в министерстве, ни на одном из своих заданий. Это больше всего и пугало. Друзья оказались совсем не там, где ожидали. На полу. Узенький мосточек, как и паучьи тропы, заканчивались обычным полом, мощеным темным камнем. Однако, в одной из стен зияла большая дыра, которую, по-видимому, заставило здесь появиться мощное заклятье. Проходя через неё, Рон удивленно охнул: стена, которую пробили заклинанием, была по крайней мере десять футов в толщину. За ней виднелся длинный и склизкий коридор, освещенный зеленоватым светом. Переглянувшись, друзья направились в полумрак. С каждым шагом становилось все холоднее. Минут через пять изо рта начал идти пар, а очки Гарри покрылись слоем тонкого льда. Вдалеке начали слышаться голоса: крики, всхлипы и мольбы. Гарри достал из-за пазухи мантию невидимку и накрыл себя и Рона. Это, к сожалению, оказалось глупой затеей. За эти годы друзья изрядно вымахали. Это были уже не те ребятишки, бегающие к хижине Хагрида по вечерам. Но под мантией было спокойнее, так что они, затаив дыхание, вышли из темного коридора. И то, что они увидели, было поистине ужасным. Большая, ярко освещенная зеленым светом пещера содрогалась от криков и стонов охранников тюрьмы, которые сидели в её центре, закованные в белые, липкие оковы. С их лиц струилась кровь, они плакали, рыдали и просили пощады. Между ними, произнося непонятные слова, скакал волшебник. Издалека он был похож на черное пятно, его мантия облегала тело словно дым, а возникающие из этого дыма руки и ноги были бледно-зелеными. Гарри достал палочку, Рон последовал его примеру и, медленно, они стали подбираться ближе. Стены пещеры были как будто живые – они плыли снизу-вверх, из-под платформы, на которой были заключены охранники. Маг, пытающий пленных, явно не хотел их убивать – стоило кому-то из них потерять сознание, как он пускал в него разряд молнии или обливал ледяной водой. Пленник открывал глаза и продолжал стонать. В глазах их читалась безысходность, тоска и желание скорейшей смерти. Вдруг, маг в черном остановился. Гарри и Рон тоже замерли. Мантия мага осела и приняла вид черной кожаной одежды. На нем не было капюшона, так что Рон четко мог рассмотреть его черные, аккуратно уложенные длинные волосы, прядями спадающие на зеленоватое лицо. Он повернулся в сторону скрытых под мантией друзей и широко открыл глаза. Рон вздрогнул – они были полностью кисло-желтого цвета, в них не было зрачков. -Наверное мне показалось, – маг повернулся к охранникам, – что же, друзья, продолжим! Итак, ты, по-моему, Джонатан? Маг подбежал к одному из пленных и схватил его длинными, спрятанными в перчатку, пальцами: -Да, Джонатан, точно! Итак, дорогой, у тебя не так давно умерла мать?! Я хочу, чтобы ты вспомнил это во всей красе! Каждую секунду, каждый момент твоих страданий! Вспомнил?! Отлично, тогда… - маг вскинул палочку вверх и продолжил, - Пассускруциан! Из палочки вырвалась струя серого дыма, которая пролетела перед всеми охранниками, как будто собрав что-то с каждого из них. После этого дым улетел вниз, за пределы площадки, но Гарри и Рон давно подобрались ближе и смогли разглядеть тот ужас, который произошел дальше. Внизу, футах в двадцати под круглой площадкой, висел густой туман. Стены были охвачены плесенью цвета сгнившей белой паутины. Струя дыма смешалась с туманом и из него вылетели две тучных фигуры в плащах и капюшонах. Из рукавов торчали тонкие руки с длинными пальцами, покрытые струпьями и бородавками, а ног и не было вовсе. «Дементоры» - одновременно прошептали Гарри и Рон. Гарри не мог поверить глазам. В его голове боролись мысли, он старался понять, что происходит. Он знал, что дементоры сами появляются там, где властвует страх и отчаяние, но чтобы их можно было вот так искусственно вырастить? Это же безумие… Не успел он сосредоточить мысли на происходящем, как его обдало свежим ветром, мантия слетела. Гарри рефлекторно поднял палочку, но что-то прочное и липкое окутало и его и Рона. Они оказались в таких же липких оковах-коконах, в которых сидели охранники. Маг, гордо подняв голову, сделал несколько шагов в их сторону. -Так-так-так. Что это тут у нас? Посылочки вашего гнусного министерства? Как предсказуемо… Гарри и Рон невольно морщились – Маг говорил с явным акцентом. -Я не хочу отдавать вам почести и знать ваши жалкие имена. Однако, я думаю, вы хотите знать мое. Меня зовут Владислав Боро. Да, как вы, наверное, поняли, я обучался в Дурмстранге, однако не они научили меня тому, что я знаю… -Мерлинова борода, ты когда-нибудь закрываешь свою пасть? – устало протянул Рон. Маг Взмахнул палочкой и Рону заклеило рот. -Я не разрешал тебе говорить, щенок! О чем это я… ах да. Как вам мои успехи в выращивании дементоров? Мне кажется, что это идеальное местечко для инкубатора. Столько лет в Азкабане страдали заключенные, все их тревоги, обиды и страхи стекались сюда, в водоворот горести. Нужно было всего лишь добавить чуть-чуть свежих эмоций и вуаля! У нас в Нурменгарде, такой нет. Полюбуйтесь! Он поднял голову и тут Гарри понял, почему стены двигались. Это были не стены – это дементоры плотным потоком поднимались вверх, к тюрьме. Гарри старался нащупать под плотным слоем паутины свою палочку или хоть что-то, что могло бы помочь ему разрезать оковы. -Что это ты там ищешь?! А ну, сиди смирно! Инутилисум! Над Гарри и Роном как будто взорвали небольшой салютик, в стороны полетели оранжевые искры. Вокруг них образовался круг. -Вот, этого будет достаточно. Теперь все ваши заколдованные предметы потеряют свои свойства, и вы не сможете колдовать внутри этого круга. А я пока, продолжу… Маг отвернулся, его мантия снова приняла форму странного черного дыма. В бедных охранников полетели заклятья и серый дым. Гарри не знал, что им делать. Его палочка была закутана в паутину, а все, что было в карманах утратило пользу. Он повернулся к Рону. Тот, очень странно наклонился на бок и трясся. Сначала Гарри не понял, в чем дело, однако потом до него дошло – Рон искренне хохочет. Вдруг послышался треск - из кокона Рона, сбоку, вылетела метла. За ней по очереди несколько книг, какая-то еда, еще метла, коробка, а когда начала вылезать палатка, от кокона уже не осталось почти ничего. Рон быстро вскочил, сорвал с губ кляп и выбежал из круга. Одним метким заклинанием он распорол кокон Гарри и уже через секунду они обступили Боро с двух сторон. Однако темный маг уже стоял в своих кожаных одеждах и хитро щюрил свои желтые глаза на друзей. -Вы. Действительно. Считаете. Что. Сможете. Меня. Одолеть? -Я думал ты никогда не закончишь это предложение. Экспеллиармус! – Рон метнул мощное заклинание в Боро, но оно просто прошло сквозь него, как сквозь облако дыма. -Вы обычные щенки. Вы даже не представляете, с кем связались. Вы что, думаете я настолько глуп, чтобы вживую лезть в Азкабан? Я сейчас за сотни миль отсюда, но моих сил хватает, чтобы создавать свой образ тут. И я больше чем уверен, что его хватит, чтобы прикончить вас обоих. К сожалению, всем известное непростительное заклятье мне не под силу в образе духа, но… - его зеленоватое лицо расплылось в отвратительной улыбке, - Импетус! В пещере вдруг стало тихо. Время, как будто, застыло. Стены дементоров перестали двигаться. Через мгновение тысячи тварей бросились на Гарри и Рона. Они сбивали с ног, налегали толпой, летали как стаи бешеных птиц. Все охранники истошно закричали, а через секунду из их ртов вылетели маленькие шарики света, которые тут же были съедены отвратительными и мерзкими ртами дементоров. Рон не мог пошевелиться. Ему казалось, что его заковали в ледяной куб и продолжают понижать температуру. Перед его глазами пролетала картина за картиной: вот безжизненное тело Фреда лежит на полу большого зала… -Рон!!! …вот Хагрид выносит мертвого Гарри из запретного леса… - Не поддавайся! …вот мать говорит ему, что он самый бесполезный и ненужный человек в её жизни… - Думай а хорошем! О самом хорошем на земле! …вот он стоит на одном колене перед Гермионой. Она секунду колеблется, а потом улыбается и говорит «Да!». -Нам нужно вместе вызвать патронусов, Рон! …вот белокурая знахарка из больницы святого Мунго выносит ему из родильной палаты маленькую дочку Розу… -На счет три! Раз, два… …вот ему одиннадцать лет, и он встречает возле платформы 9 и 3\4 своего лучшего друга – Гарри Поттера. -ТРИ!!! Пещеру разразил громкий крик «ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!!!» и откуда-то из глубины в черное и непроглядное полчище дементоров ворвались серебристые Олень и Терьер. Они играючи скакали от одного дементора к другому, превращая их в черную пыль. Дойдя до самого верха патронусы взорвались яркой вспышкой и осветили всю пещеру. Кроме Гарри, Рона и пришедших в себя охранников в ней не было никого. *** Рон стоял на веранде своего дома и смотрел на звезды. Он ждал, пока его жена вернется из министерства. Рядом с домом послышался громкий хлопок. Рон улыбнулся, но увидел он не только свою жену. Перед ним, как и много лет назад, стояли самые дорогие люди в его жизни: Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер (Уизли!). После быстрых приветствий друзья, ставшие уже давно семьей, прошли в столовую, где Гермиона накрыла скромный ужин. Гарри так и светился от счастья, хоть выглядел потрепанным и уставшим. Через пару минут за окном послышался еще хлопок и на пороге показалась Джинерва Поттер. Перекинувшись любезностями, все уселись за стол. -Я прекрасно вижу, что ты сейчас лопнешь, Гарри, - промямлил Рон, пережёвывая гренку, - выкладывай! -Боро оказался просто самодовольным психом, ведь он в порыве гордости назвал свое настоящее имя! Этот болван засел в Румынии у своей подружки. -Но как вам удалось его найти? -Все исключенные из Дурмстранга студенты находятся под присмотром министерства магии на Севере. Истории с Гриндевальдом и Реддлом им хватило, так что они стали накладывать следящие чары на проблемных учеников. Наш Боро оказался одним из таких – его выгнали из школы много лет назад, он долго скрывался от взора властей. Как оказалось, он много времени провел в южных странах, изучая акромантулов и арохнидов. Позже он вернулся и вынашивал план по подчинению разных тварей, в том числе и дементоров. На этом мы его и взяли. -Сказочный идиот. -Между прочим, если бы не я, вы бы тут не сидели, мальчики. – Гермиона гордо влезла в разговор. -Конечно, любимая, ты нас всех спасла! – Рон скорчил хитрую гримасу и посмотрел на жену. -Это я положила тебе в сумку все эти вещи! Если бы не они… Гарри не слушал. Он сидел с самыми дорогими ему людьми. Он вернулся живым с очередного опасного задания. Он не почувствовал того, чего боялся до сих пор. Шрам не заболел. И все было хорошо.