Предчувствие

Океанские волны лизали мокрый песок жадными солеными языками, оставляя пузырьки пены, моментально испаряющиеся под полуденными лучами солнца. Желтая лента с черными буквами «Crime…» полоскалась на ветру, постоянно задевая коротко стриженый затылок смуглого молодого человека, ищущего что-то в песке, и тщательно просеивающего его, совок за совком насыпая на мелкое сито. Огороженный полицией небольшой пятачок пляжа, принадлежащего фешенебельному отелю, вот уже больше двух часов именовался местом преступления. Чуть поодаль от симпатичного латиноамериканца таким же нудным и пыльным делом занимался его друг и коллега. Криминалисты Эрик Делко и Тим Спидл, меланхолично перебрасываясь ничего незначащими фразами, перетрясали белый флоридский песок в поисках улик. Порывы океанского ветра то и дело швыряли в лица молодым людям мелкие песчинки, прилипающие к потным щекам, лбу, попадающие в нос, заставляя морщиться и периодически стирать белую песчаную пыль. Хотелось бросить все и пойти окунуться в заманчивую воду, смыть грязь и пот, освободиться от тяжелого запаха разлагающейся плоти, по-прежнему висящего в воздухе. Труп увезли около часа назад, но сладковатый приторно-тошнотворный дух все еще витал над пляжем. Выброшенное океаном, ставшее ему ненужным мертвое женское тело было в последней стадии разложения. Возможно, пах песок, впитав в себя миазмы, источаемые трупом, возможно, неприятные ощущения остались в памяти, но Тим постоянно тер нос, пытаясь избавиться от противного ощущения. А Эрик, менее восприимчивый к мерзким запахам, ехидно посмеивался над другом: - Сладеньким попахивает, - насыпал очередной совок песка на сито, отфыркивался от пыли и продолжал: - Вкусненьким, аппетитным. - Делко, прекрати, а то сейчас получишь, - лениво, не поднимая взгляда от земли, отговорился Спидл, но предпринимать какие-то действия и не собирался: вставать и пересекать двадцать футов, разделяющие напарников, чтобы отвесить молодому и неугомонному Эрику увесистую затрещину, было лень. Работать становилось все тяжелее, солнце жарило немилосердно, и Тим, и Эрик взмокли в своих комбинезонах и порядком устали, тем более было известно - место преступления вторично, и что-то полезное, изобличающее преступника, они на этом пляже вряд ли найдут. Зеваки давно разбежались, потеряв интерес к происходящему, только четверо копов, собравшиеся около одной из патрульных машин, травили анекдоты и под громкий смех попивали ледяную воду из бутылок. А что им оставалось делать? Тишина и покой царили на этой части пляжа, а обязанностью полицейских было сопровождение работающих криминалистов. - Мальчики, привет, - раздался звонкий и очень нежный женский голос. - Вам помощь нужна? Приподняв желтую ленту и поднырнув под нее, перед Тимом и Эриком предстала невысокая симпатичная блондиночка, одетая по погоде в тонкие джинсы в облипку и очень открытую белую маечку. Сдвинув на лоб солнечные очки, Келли Дюкейн, криминалист-баллистик, а по совместительству - друг копавшихся в песке молодых людей, очаровательно улыбалась, переводя взгляд с одного на другого. Ее улыбка была столь искренняя и заразительная, что Тим и Эрик, несмотря на усталость и отвратительное настроение, не смогли не ответить ей тем же. Светлые глаза девушки искрились, пытаясь соперничать цветом с океанскими волнами, пухлые губки приоткрылись, длинные, свободно спадающие на плечи волосы ласково шевелил ветерок. Удивленно приподняв брови, Келли переспросила: - Ребята, я не слышу ответа, очнитесь. Я вам нужна? - она посмотрела на Тима - тот был за старшего. Но вместо него ответил Эрик: - Зачем спрашиваешь? Видишь, зарылись по ушки. Присоединяйся. Покопайся с нами в песочке, - и, отвернув голову в сторону, проворочал: - Через пару часов на солнышке тоже тормозить будешь. - Эрик, - осек его Тим, - что ты там бухтишь? Радоваться должен, подмогу прислали. Подняв руки вверх, делая вид, что сдается, Эрик серьезно, но с трудом скрывая радость, согласился: - Да, да, Келли, мы очень рады, присаживайся. Все веселее будет. - Ну вот, так бы давно, - Келли повела плечиком и наклонилась. Движения девушки были очень легки и естественны, стройная, похожая на статуэтку, она выглядела очень соблазнительно. Поставила чемоданчик на песок, собираясь приняться за работу, наклонилась, раскрывая его. Позади девушки закашлялся полицейский, поперхнувшись водой, но не перестав таращиться на аккуратную фигурку Келли, а она, словно нарочно, слегка выгнулась в талии, поправляя волосы и откидывая их за спину, еще раз нагнулась, давая возможность копу полюбоваться ее упругой попкой, обтянутой синими джинсами, достала резиновые перчатки, надела их и медленным, грациозным движением опустилась на колени, устраиваясь на горячем песке. Эрик и Тим заметили интерес копа к их напарнице, переглянулись и, хитро улыбаясь, сделал вид, что усердно работают, наблюдали за происходящим, сочувствуя бедному мужику. Им-то было не впервой видеть, как Келли ведет себя; проработав вместе с ней не один год, и Тим, и Эрик привыкли к красотке Дюкейн, и не реагировали так остро на внешность своей коллеги. У Тима была постоянная девушка, а Эрик любил высоких знойных брюнеток. Тем более они знали, что Келли предпочитает, чтобы ее оценивали не за симпатичную мордашку и стройную фигурку, а за умение хорошо работать. Она была отличным специалистом. Мало кто верил с первого раза, узнав, что эта миниатюрная блондинка в совершенстве владеет почти всеми видами стрелкового и неплохо разбирается в холодном оружии. Но друзья также не раз видели, как Келли могла пользоваться своей внешностью для достижения поставленной цели, очаровывая представителей сильного пола обезоруживающей улыбкой, мягким взглядом широко распахнутых зеленых глаз, кокетливой игрой золотистыми волосами. Она частенько изображала из себя «настоящую блондинку», вводя в ступор купившихся на обаяние и красоту, а затем сражала наповал зазевавшихся своим острым, далеко не женским умом. Прошло около получаса, за это время троица усердно просеивала песок, пока Келли не опомнилась и не спросила: - Мальчики, а что мы ищем, поясните поконкретней? А то меня сорвали с другого дела, сказав, что нужна моя помощь. Мэган была, как всегда последнее время, немногословна, сказала только, где вас искать. - Значит… - Это… Тим и Эрик заговорили одновременно и так же синхронно замолчали, глядя то друг на друга, то на Келли. Неожиданно зазвонил телефон Спидла. Вытянув трубку из кармана, он поднес ее уху, держа двумя пальцами, и что-то долго выслушивал, кивая и переспрашивая собеседника. Затем негромко, но удивленно воскликнул: - Вот черт! Отключился, нахмурился и произнес: - Внимание, все изменилось. Девушку утопили в пресной воде, там она и пролежала больше недели, а на пляж ее привезли под утро и выкинули. Океан ни при чем, не его это жертва. Поэтому ищем все, каждую мелочь, что изначально не могла находиться на пляже. - Эх, черт, - выругался Эрик, привстав на коленях и сладко потягиваясь, - рыть нам этот песочек и не перерыть, - и серьезно, наклонив голову набок, произнес: - Меньше слов - больше дела. Келли фыркнула: - Растешь, Делко, но до лейтенанта тебе еще ну очень далеко, - увернулась от брошенного в нее совка и звонко рассмеялась. - Назад я его тебе кидать не буду, встань на ножки и возьми ручками. - Ну, Келл, - взмолился Эрик и, глядя на девушку, широко улыбнулся, конечно, это была Келли, но она не перестала быть женщиной, а улыбка Эрика была ничуть не хуже ее собственной. Большинство «очаровашек» и «крошек» таяли под взглядом шоколадных глаз и от белозубой, сияющей на смуглом лице улыбки. И Келли поддалась обаянию своего друга. Сердито прикусив нижнюю губу, пыталась сдержать смех, но, не утерпев, улыбнулась в ответ: - Лови, змей-искуситель, - швырнула совок Эрику с удивительной точностью, вонзив острый инструмент в песок между колен молодого человека. - Поаккуратней, - подпрыгнул Эрик, - я еще надеюсь завести детей. Келли, наклонив голову, беззвучно смеялась над испуганным Эриком. - Все, все, - возмутился Спидл, - хватит, разыгрались, здесь не детский сад, нам еще предстоит в лаборатории найденные улики обрабатывать. Хотите вторую смену? Тогда резвитесь. Эрик и Келли пристыженно опустили головы и принялись за раскопки, но еще несколько раз переглянулись, хитро улыбаясь, постепенно втягиваясь в работу. Некоторое время криминалисты методично просеивали песок, аккуратно складывая в пакетики предметы, кажущиеся подозрительными. Нудная работа на жарком солнце не располагала к веселью. - Ой, что это? - неожиданно воскликнула Келли, рассматривая блестящий металлический предмет, вертя его в пальцах. - Эрик, посмотри. - Ну, что еще такое? - проворчал он, но, кряхтя как старый дед, поднялся на ноги и подошел к Келли, встав у нее за спиной. - Вот, - Келли держала двумя пальчиками столь заинтриговавшую ее вещь. Чтобы Эрику было удобней смотреть, Келли выпрямилась, чуть наклоняя голову к плечу, а Эрик, как нарочно, согнулся в её сторону, с размаха утыкаясь лицом в волосы девушки. От неожиданности он на мгновение замер и глубоко вдохнул, втягивая в себя воздух, невольно еще чуть-чуть подаваясь вперед, тем самым больше запутываясь в светлых прядях. Волосы Келли оказались удивительно мягкими, шелковистыми и восхитительно пахли. На несколько коротких мгновений Эрик потерял ориентацию в пространстве, будто провалившись во времени, очутился где-то между небом и землей, на мягких пушистых облаках. Ему вдруг захотелось глубже зарыться носом в эти золотистые пряди, впитывая их чудесный аромат, и утонуть в нем. Непонятно, откуда появилось желание обнять Келли, крепко-крепко прижимая ее к себе, почувствовать тепло гибкого тела, взять в ладони небольшие, такие аккуратные и упругие груди, ощутив их мягкую тяжесть. Впервые за время их совместной работы в лаборатории Эрик вдруг понял, что рядом с ним не просто его друг и коллега, а невероятно очаровательная женщина. Конечно, он знал и видел, что Келли красива, но испытать власть этой силы на себе пришлось первый раз и как-то внезапно, не вовремя. - Эй, Эрик, не дыши мне в шею, - Келли повела плечами, - перестать сопеть, - негромко рассмеялась, отодвигаясь в строну, - мне щекотно, прекрати немедленно. - А, что? - Эрик потряс головой, выныривая из странного, но приятного наваждения. - Келл, ты что-то спросила? - его сердце было готово выпрыгнуть из груди, так бешено оно колотилось. - Эээээрик, ты наверно совсем перегрелся на солнце, - Келли протянула Эрику находку, поднеся ее чуть ли ни к самому носу молодого человека. - Что это? Какая-то металлическая штуковина. Она явно в этом песке лишняя. - Да жарковато, даже слишком, - немного заплетающимся языком пробормотал Эрик, во рту пересохло от волнения, голова гудела так, словно в нее только что залетел огромный рой пчел. Он опустился на колени рядом с Келли, но так и не ответил на ее вопрос - никак не получалось собрать мысли в кучу. - Делко, что с тобой? - обеспокоенно переспросила Келли, заметив, как странно ведет себя Эрик. - Тебе плохо? - Нет, все нормально, - быстро ответил Эрик, стараясь стряхнуть с себя странное оцепенение и избавиться от тревожащих душу, но приятных ощущений, паутиной опутавших его. - Просто немного перегрелся, пройдет. Поморгав и постепенно приходя в себя, Эрик взял железку в руку и, окончательно успокоившись, понимающе улыбаясь, сказал: - Винтовая пара, на ней очень даже могут быть пальчики. Возможно, тот, кто принес сюда девушку, выронил эту штучку, подкинув нам подарочек. Келли и Эрик очень тщательно рассматривали найденную улику. Эрик положил ее себе на ладонь, а Келли держала лупу и они, пытаясь одновременно заглянуть в нее, почти соприкасаясь головами, уставились на находку. Они так мило смотрелись, испытывая неподдельную радость, а Тим наблюдал за ними с явным интересом, от его взгляда не ускользнуло, как странно и необычно вел себя Эрик пару минут назад. Сейчас же в действиях его коллег не было ничего неординарного: двое увлеченных делом криминалистов. Эрик и Келли, стояли на коленях, касаясь друг друга разгоряченными щеками, их глаза горели - наконец удалось найти что-то достойное пристального внимания. День продолжился в заданном ритме, не принеся больше никаких неожиданностей.

***

- Эрик, как обстоят дела с пальчиками?- поинтересовался Спидл, заходя в лабораторию, где Эрик сверял с базой отпечатки пальцев, найденные с огромным трудом на злополучной винтовой паре. - Лилии, жасмин? Зеленое яблоко, клубника? Ваниль? Морская свежесть и что-то еще неуловимое, но такое приятное и дурманящее, - мечтательно, проговорил Эрик, не отрываясь от окуляров микроскопа, - так волнующе и неожиданно. Тим замер, не сразу сообразив, о чем говорит Эрик, но память услужливо подсказала, и перед его глазами возникла картинка, подсмотренная им на пляже. Покачал головой и, еле заметно улыбаясь, похлопал Эрика по плечу, спросил: - Понравилось? Ты ожидал чего-то другого? - Не знаю, - Эрик взглянул на друга, пожал плечами и выпалил, - она же «девочка-пуля», - взгляд молодого человека был удивленный и одновременно восторженный. Спидл расплылся в широкой улыбке: - Делко, ты что думал, что у Келли волосы… Но Эрик не дал ему договорить: - Дурак я, почему-то мне казалось, что… - он снова как-то блаженно улыбнулся, попытался взять себя в руки, но все равно с некоторым недоумением объяснил, - волосы у Келли должны пахнуть порохом, оружейной смазкой, металлом, а оказалось… - Эрик снова тяжело вздохнул, махнул рукой и принялся за работу. Он прекрасно понимал, что коснулся чего-то недоступного и принадлежащего иному миру. Волосы девушек, с которыми он встречался, чаще всего пахли терпкими духами, сигаретным дымом, вином, уличной пылью, иногда сладкими пряностями. Но ни разу, вдыхая аромат их растрепанных или уложенных в причудливую прическу прядей, Эрик не испытывал таких волшебных чувств, как там на пляже, лишь на несколько мгновений прикоснувшись к светлым, щекочущим лицо и душу локонам Келли.