Схватка цветов. Часть 2: Вербена. (Читать не обязательно по порядку)

Вербена лежала на кровати, угрюмо уткнувшись в ноутбук. Чёрт, деньги нужны ни одному Нилу, а заданий, действительно, никаких. Они там что, хотят, чтобы все уже решили, что их шайка вымерла?! «Они» – в более точное определение не стали озвучиваться. Девушка не была верующей, но склонялась к мнению, что начальство лучше не вспоминать, чтобы на голову не свалилось что-нибудь неожиданное. «В бар что ли сходить? Может хоть там какие-нибудь слухи ползают» - с сомнением подумала Вербена, поглядывая на сгущавшиеся за окном сумерки. Плохое ощущение – так что лучше не высовываться. Но, с другой стороны, надо найти Нила, куда его черти унесли? Мало ли что может наделать сгоряча? Она уже звонила ему раз десять домой и бесчисленное количество раз на сотовый, но везде ей отвечала тишина. Не то, чтобы она жалела об утрешней ссоре, ведь она высказала то, что по-настоящему думала и была готова ответить за свои слова, но, в то же время, в глубине сердца она начинала признавать, что как подруга не должна была накидываться на него, должна была понять, что ему самому нелегко, и поддержать. Но, как известно, хорошие мысли приходят слишком поздно, и чем лучше мысль, тем позже она приходит в голову. - Я пойду. - Уже уходишь? – удивлённо вскинул голову Максим. - Не хочу тебе надоедать. И так заявился без приглашения, - Нил опустился на пол у кровати, на которой полусидел Макс. - Я всегда рад тебе… Только в следующий раз ты рискуешь напороться на Артёма. - Он скоро придёт? – спросил Нил, встревожено рассматривая мягко наступающую ночь за окном, - Прости, я совершенно не подумал о нём. Так хотел тебя увидеть, что полностью забыл про осторожность… - Не думаю, что он скоро придёт. Хотя я не знаю, - Макс задумчиво водил пальцами по волосам парня, - Вообще, нужно подумать, что мы будем делать, если он всё-таки запалит нас. - Такого не случится. Не бойся, из-за меня вы не поссоритесь. - Как знать, - протянул Макс, тоже устремляя взор за окно, - Куда ты сейчас? - К Вербене, наверное. - К Вербене? Зачем? - Мне нужно с ней поговорить, - после короткого молчания неуверенно ответил Нил. - А мне казалось, что вы уже всё высказали друг другу утром. Ты после этого был такой расстроенный, неужели хочешь ещё раз потрепать себе нервы? - Нет, помириться. Мне это нужно… Она ведь единственная, кто у меня есть. - Единственная? А как же я? – непонимающе поинтересовался Макс, заглядывая в глаза другу. - Ты есть у Артёма. Не у меня…Ну, я пойду, - Нил легко поднялся, попутно перехватив короткий поцелуй, и, захватив куртку, направился в коридор, - Дверь закроешь? - Да, - отозвался Макс из спальни. Вербена шла по улице, перепрыгивая через лужи. Уже с час моросил дождь. Капли весело отстукивали убаюкивающий ритм о мостовую, собирая ручьи и скользя дальше. Ночные тени переплетались с отблесками фонарей в воде и создавали различные фигуры, которые при хорошем воображении можно было дорисовать до размеров тех монстров, которые бродят во тьме и которыми молодые мамы пугают своих непослушных детей. Но всё это при повышенной заоблачной мечтательности, которой, увы, не особо обладала молодая девушка. Её волновали больше практические вопросы, бросающие озабоченность на её красивое лицо. Например, она до сих пор не отыскала своего друга. Она только что возвращалась от него, точнее почти от него. Минут двадцать она простояла под дверью, в сером подъезде, тщетно трезвоня в дверной звонок. В принципе было глупо полагать, что Нил будет, как примерный мальчик, тихо сидеть и дуться в пустой квартире… Ещё глупее было обходить все здешние кабаки и трактиры, попутно обзванивая больницы и морги. И всё же, как бы это ни было глупо, Вербена уже была готова начать это делать. Для начала она решила всё-таки заглянуть в бар, за соседним домом, о котором она так недавно раздумывала. Поиски всегда нужно начинать с самых очевидных мест. А бар «Чёрная Лагуна» был самым-самым из самых очевидных. Его построили лет восемь-девять тому назад, и буквально дня через три после его открытия в нём познакомились Вербена и Нил. С того момента прошли годы, бар стал практически тайной резиденцией для их уголовной банды, а молодые люди завели в нём неправильные знакомства и занялись не теми делами, но всё же все их дороги вечно сводились к этому мрачному месту… «Пора прикрывать эту лавочку воспоминаний», - подумала девушка, вспоминая, как, прихватив вторую банку пива, она подошла к мальчишке, одиноко сидящему на ступеньках у бара. - Я тебя не видела здесь раньше, - подсаживаясь, проговорила Вербена и протянула пиво. Мальчик покачал головой и отвернулся. - Чего ты тут сидишь, внутрь не заходишь? Холодно же, - предприняла Вербена вторую неудачную попытку. - Что ж, ясно… Я посижу тут, если ты не против… Люблю, знаешь ли, звёзды, луну, - подытожила она, поплотнее закутываясь в тонкую мастерку и делая глоток из своей банки. Нил, молча, кинул на неё лёгкий взгляд и, подперев подбородок руками, посмотрел на ночное небо, полностью затянутое тучами: - Я тоже люблю. « Нет, точно, пора заканчивать. А то я становлюсь сентиментальной», - мысленно прикинула Вербена, уже спустившись по ступенькам и дёргая на себя тяжёлую дверь, отозвавшуюся жалобным скрипом. В глаза ударил свет. Как обычно здесь стоял оглушающий шум, из которого доносились лишь отдельные слова, далеко лишённые приличного содержания. Практически все столики были заняты, но, к сожалению, Нила нигде не наблюдалось. В основном всё «общество» составляли мужчины, если, конечно, исключить девушек из обслуживающего персонала, невесомо пробегающих между столиками и виляющих короткими юбками. Немногих же посетительниц этого заведения можно было назвать лишь особями женского пола, и то где-то глубоко в теории. В грубых кожаных куртках, явно не подходящих по размеру, с коротко подстриженными волосами, ну, или, на крайний случай, засунутыми под какой-нибудь платок или бандану. Огрубевшая кожа на лице, явно не знавшая должного ухода, растягивалась в непонятных, но устрашающих гримасах. Вербена смотрела на них даже ещё презрительней, чем на тут же сидящих в обнимку с кем-нибудь проституток, ну, или как их здесь называли. Девушка, сама как ни странно не относившаяся ни к одной из этих групп, не вдавалась особо в подробности, за исключением тех случаев, когда сплетнями её обогащал Нил, знавший всегда всё и про всех. Да, подруг здесь завести было Вербене невозможно. Все девушки относились к ней с ответным презрением и даже ненавистью. Почему так получилось, не знала даже сама Вербена. Наверное, ей уже с рождения были заложены гордость и чувство стиля, отделявшие её от сверстниц. Кстати, поклонников у неё тоже особо не было. Но не из-за враждебности, а просто из-за уважения и… опасения. Знакомые ей мужчины искали лёгких и доступных путей. Серьёзность это не то, что нужно отменным уголовникам, рискующих каждый день сесть на зону. Итак, Нила здесь не было. Что ж, придётся отправляться в более трудные поиски, решила Вербена… Но перед этим, она направилась к барной стойке – перед стаканчиком текилы дела подождут. - Ген! – окликнула она бармена, усаживаясь за стойку, - Геннадий! - Вербена? – парень облокотился на стол, наклоняясь к пришедшей, - Давненько тебя здесь не было. Я уже начал волноваться. Может замели уже, а я и знать не знаю. - Не, уголовка не мой конёк. Просто дела были. - Ну-ну. Что будешь? - Как обычно, - устало потягиваясь, проронила девушка, - Ты Нила не видел? - Вчера видел, сегодня нет. А что? – Гена протянул ей бокал. - Да ничего… Что слышно нового? - А что интересует? – блондин весело взглянул на Вербену. - Без разницы. Но желательно что-нибудь не грустное, и, пожалуйста, без драк и разбитых носов. Окей? - Ну, девочка, это ты не по адресу. Тебе с такими запросами только в институт благородных девиц, - разочарованно протянул бармен. - Разумеется, только туда мне и дорога; непонятно что я до сих пор в такой дыре делаю? – прыснула от смеха Вербена, отворачиваясь от барной стойки и оглядывая помещение. - А что там происходит? – спросила девушка у Геннадия. - Где? - Да вон, целая компания собралась, - указывая рукой в угол, пояснила Вербена, приглядываясь. - А, это. Я подробностей не знаю. Но вроде как парень тут ошивался, все думают, что он что-то вынюхивал. Поймали его, теперь вот разбираются. - Разбираются? И как же? – с сомнением уточнила она. - А то ты не знаешь наших разборок?! Живым не уйдет, – усмехнулся бармен и потом добавил, - А жаль… Знаешь, иногда надоедает такая жизни, хочется чего-нибудь спокойного, без нервотрёпок. - Мне тоже… Пойду-ка я посмотрю, что там творится, - Вербена допила одним глотком остаток текилы и направилась к столпотворению людей. Дорогу себе пришлось прокладывать силой, распихивая всех локтями. Как человек привыкший, Вербена быстро с этим справилась и протиснулась в центр. Как раз в этот момент Арсентий – с Вербеной у этого типа отношения не ладились: он вечно играл мышцами перед ней, а она лишь презрительно фыркала на это – откинул ударом на пол незнакомого парня. Сдвинув чёрные брови, девушка раздумывала над увиденным, сопоставляя с информацией, полученной от бармена, в то же время, разглядывая несчастного шпиона. Тот был слишком молод, даже парнем его можно было называть лишь с большой натяжкой. Испуганный мальчишка с растрепавшимися черными, как уголь, волосами и широко распахнутыми от страха прозрачно голубыми глазами – необыкновенный контраст – вызывал в Вербене жалость, но ввязываться ей не хотелось. В конце концов, кто знает, что он ухитрился натворить, возраст в их делах это дело десятое – на него лучше не полагаться. Мальчик вскрикнул от ещё одного удара и схватился за ушибленное плечо. Его взгляд метнулся по стоявшим вокруг людям, ища в холодных статуях спасения, так же быстро проскочил задумавшуюся Вербену и остановился на ещё одном приближающемся мужчине. Виктор – ещё один фрукт из уголовной жизни, с ним Вербена пересекалась лишь несколько раз, и то по работе. Единственное, что она знала о его характере, так это отсутствие в нём хоть чего-то человечного. Девушка устало откинула назад прядь волос, думая, почему её вечно притягивает к неприятностью, и как бы, отвязавшись от своих внезапно проснувшихся совести и морали, по-тихому улизнуть отсюда. К сожалению, фантазия хромала на обе ноги, и совесть продолжала грызть изнутри, заглушая здравый смысл. - Не надоело ещё малолетних избивать? – неспеша, поинтересовалась Вербена. Виктор, только что подтянувший к себе уже не сопротивляющегося мальчика и доставший нож, нервно оглянулся, выхватывая взглядом из толпы старую знакомую. При этом все остальные присутствующие скромно отодвинулись к стеночке, включая и Арсентия. Дело в том, что все отлично знали безумную вспыльчивость Виктора, обычно тупо сносящую крышу, и твёрдое упорство Вербены, чаще всего переходящее в ослиную упрямость, с учётом того, что сил хватало у обоих. - Тебе то что? – с вызовом спросил Виктор, откинув свою жертву снова на пол, как ненужную тряпку, и разворачиваясь всем корпусом к девушке. - Интересно просто. - Интересно, так слушай. Этот малолетка, как ты его назвала, подослан кем-то. Он наш враг – вывод очевиден. Ещё вопросы? – насмешливо поинтересовался мужчина, рассматривая спокойно скрещенные на груди изящные и хрупкие руки собеседницы. - Есть… Например, доказательства? - Они не нужны, тут и так всё понятно, - Виктор любовно устремил взгляд на большой нож в предвкушении и направился к парню. Тот в панике отпрянул, но налетел спиной на стену, а в следующий момент Виктор уже сжал в руке ворот его куртки. - Стоп, стоп. Мне здесь ничего непонятно, а значит я против, - на выдохе перебила Вербена, отчётливо понимая лишь одно, что не знает, что делать. - Против чего? Против этого? – уточнил Виктор, ударяя мальчишку по лицу, правда пока лишь рукояткой ножа. Он надеялся на ещё одну драку и возможность поквитаться за самонадеянность девушки, а значит нужно было вывести её из себя. - Да, - изначально Вербена не собиралась ввязываться в драку, но выбора у неё уже особо не оставалось. Она сделала шаг вперёд, сожалея об отсутствии хоть какого-то оружия. - Прекратите уже, - раздался со стороны спокойный голос. Облокотившись на стену, поодаль стоял невысокий мужчина лет тридцати пяти, наблюдавший за всей сценой с самого начала и наконец решивший, что пора вмешаться. - Вы забыли: разборки между своими запрещены… Так что надеюсь, больше ни у кого не осталось желание подраться? - Не осталось, Павел, - угрюмо подтвердил Виктор, - …Но это между своими запрещены, а этот щенок как раз наоборот не свой. Так что давайте выпустим ему уже кишки и все тихо, мирно разойдёмся по домам. - Ключевые слова – тихо и мирно, - вспыхнула, едва успевшая остыть, девушка. - Успокойся, Вербена. Оба затихните, надоели, - коротко приказал Павел, приближаясь к ним. - Я спокойна. Как тихий океан… Ну, ты же меня знаешь. - Знаю. Именно поэтому и волнуюсь, - обронил вмешавшийся мужчина, относившийся как раз к той милой категории, как «они», а если попросту говоря, был одним из руководства. Оказался он в баре совершенно случайно и оказался невольным свидетелем назревавшего конфликта, - Что ж, надо заканчивать эту ситуацию. Позиция Виктора мне абсолютно ясна, а вот чего ты хочешь, Вербена? - Отпустите его, - не веря, что говорит это, произнесла девушка, вглядываясь в равнодушное лицо Павла и гадая, о чём же он по-настоящему думает. В принципе она его неплохо знала, он был, как говорится, свой человек в компании, но только когда дело не касалось чего-то официального. - Знаешь, при всей моей безграничной любви к тебе, я вынужден согласиться с Виктором в том, что парень оказался здесь не просто так. Поэтому, прости, отпустить мы его не можем, - с напущенной грустью вздохнул Павел. При этих словах Виктор, ухмыльнувшись, маньячно провёл пальцем по лезвию, словно проверяя остроту. - Подожди! Хорошо, отпустить просто так не можем, это ясно. Но не обязательно же убивать? – мозг девушки лихорадочно работал, просчитывая возможности. - А есть варианты? - Да... Можно оставить его здесь. Пускай работает на нас, - выпалила Вербена. - Дорогая, ты всё усложняешь, - утомлённо произнёс начальник, - Сама подумай, это всё бред. Ну, кто поручится, что он не сбежит? - Я. - Ты? – удивлённо переспросил Павел, - Зачем тебе это? - Какая разница! Главное, что это выход из положения… - Выход из положения, это перерезать ему горло и всё, никаких проблем, - влез долго молчавший Виктор. Смерив презрительным взглядом Виктора, Павел, взяв девушку за локоть, оттащил чуть в сторону: - Объясни мне, наконец, что происходит. Только скажи, если ты его знаешь и он тебе дорог, то забирай его без всяких проблем. - Не хочу врать. Поэтому ответ один – я так хочу. - Это по-детски. Мы сейчас не конфеты в детсаде делим… Так я услышу правдивый ответ? - Я так хочу, - упрямо повторила девушка, стойко смотря в глаза мужчине, и потом добавила, чуть прикасаясь к его руке - С каких пор для тебя этого стало мало? - Вербена! Ты же знаешь, что это запрещённый приём. Разумеется, я не могу противостоять твоим чарам, - улыбнулся Павел, - Ладно, твоя взяла. Только если что, отвечать будешь сама. - Спасибо, - шепнула девушка. - Итак, - поворачиваясь к толпе, громко произнёс Павел, - Виктор убери уже, наконец, нож – мальчишку забирает Вербена. По бару прокатился разочарованный гул - публика требовала кровавого зрелища. - Но не забудь, ты за него поручилась, вся ответственность на тебе, так что держи его возле себя круглыми сутками, - посоветовал Павел, проходя к выходу. За ним потянулся и остальной народ: ничего интересного больше не светило. Виктор тоже незаметно скрылся, кинув на Вербену взгляд, далекий от обожания. Девушка вздохнула, смутно догадываясь, что втянулась в ненужную историю, которая собиралась длиться ещё долго, снова поправила волосы – она вечно так делала, когда была чем-то взволнована - и взглядом отыскала спасённого ею парня, забившегося в угол и оттуда неотрывно наблюдавшего за ней. Затем медленно подошла к нему и присела на корточки в шаге от него, раздумывая, что теперь делать. Она не знала даже, что сказать. Его зажатая поза, отрывистые движения и сбитое дыхание пугали её и запечатали его в образ ребёнка, а с детьми обращаться она не умела. - Пойдёшь со мной? – наконец тихо спросила Вербена, стараясь говорить спокойно. Но мальчик лишь ещё больше сжался. - Не бойся – идём, - продолжила убеждать Вербена, аккуратно беря его за руку, - Нам лучше уйти отсюда поскорей. На этот раз он шевельнулся уже по направлению к Вербене. Та подхватила его под локоть и помогла подняться, попутно заметив, как искривились его губы от боли.