В погоне за экспонатом

- В "Хижину" нужна какая-нибудь новая дрянь! - заявил Стэнфорд Пайнс, ранним утром входя в кухню. Растянутая белая майка, светлые шорты и неизменная феска, в которой, по словам Венди (и откуда она это знает?) дядя даже моется в душе. Мэйбл, как и положено неизменной оптимистке, от нетерпения заерзала на стуле, из-за чего пролила весь сок Дипперу на футболку. Диппер, как и положено чрезвычайному пессимисту, скривился и судорожно начал стирать пятно с единственной футболки. - Именно поэтому ты, - ткнул пальцем в недовольного мальчика дядя, - ты, - кивнул он в сторону торговых рядов хижины, видимо, имея ввиду Суса, - и Мэйбл, - потрепал племянницу по голове мужчина, - идете сегодня со мной в Тайный лес за новым поддельным экспонатом! Под одновременные (а как еще могут отзываться близнецы?) вскрики "Нееет!" и "Урааа!", довольный дядя вышел за дверь. - Почему это ты у нас всегда крошка-Мэйбл, а я просто "ты"? - возмутился мальчик, недовольно глядя на сестру, будто в этом была виновата она. - Ооо... Диппер ревнует... На, Диппер, обними Пухлю, и всё сразу наладится, - Мэйбл протянула отмахивающемуся и пятящемуся спиной к выходу брату свинью. - Я и не знал, что Стэн ходит за экспонатами по лесам, - как бы переводя тему, произнес Диппер. - Ведь все его экспонаты - чистой воды лажа, сделанная им самим! - Вот и не все! - возмутилась Мэйбл, и, кажется, даже обиделась за любимого дядю. - Вспомним единокуруза, - закатил глаза Диппер, а Пухля довольно хрюкнул - уж он-то помнил наивкуснейший экспонат. - Вспомни оживших восковых фигур! - наступала на брата девочка. - Это же реальное чудо! Или отрубленную руку! Настоящую руку... - Украденную Стэном у карги, - подсказал мальчик. - Я вообще не понимаю, как он снова не сел в тюрьму. Мы спасли его от уклонения налогов, никто не замечает его мелких краж в магазинах, но когда-нибудь он доиграется! Он еще посидит в тюрьме. Создаст какого-нибудь монстра или откроет портал в пятое измерение... - Портал в пятое измерение? - захохотал вошедший Стэн. - Ну и идейки же у тебя, парень! Я не могу найти Суса. Я думал, он в кухне, потому что в мастерской его нет. Где еще может быть Сус? У него две идеи - мы да еда. - Позвони Бабулитте, вдруг он заболел? - озабочено спросила Мэйбл, но тут же, забыв о печали, заскакала по столу вслед за Пухлей, поедающим макароны Стэна. - Да, тогда можно будет взять Венди вместо него! - глаза Диппера заблестели. - Попридержи коней, парень, кто-то должен торговать в магазине, пока меня нет. Или хочешь устроить целый день без прибыли? - Да, точно, - вздохнул погрустневший Диппер. - Мэйбл, кажется, это Сус звонит, - как бы невзначай сказал Стэн. - Нет, дядя, никто не звонит, - лучезарно улыбнулась Мэйбл. - А ты все-таки проверь, - с нажимом произнес дядя, и Диппер понял, что это тактичное изгнание Мэйбл из кухни. - Дядя Стэн, мой слух куда лучше твоего, если вспомнить, как мы пели караоке во время зомби-апокалипсиса! - улыбнулась девочка. Стэн закатил глаза. Диппер чувствовал себя неуютно в ожидании того, что скажет ему дядя. - Ой, что это? - Стэнфорд ткнул пальцем в потолок. - Где? - взвизгнула Мэйбл. - Да вот же, - закричал Стэн, размахивая руками и одновременно стряхивая свинью со стола на подоконник, пока этого не видела девочка. Пухля, как пухлый добропорядочный свин, не смог усидеть на подоконнике больше семь секунд и с диким визгом повалился на мансарду. - Пухля! - выдохнула, оборачиваясь, девочка. - О Боже, твоя свинья выпрыгнула в окно! Она убежит! - Он! Это мальчик, дядя, - поправила Стэна двоюродная внучка. - Пухля! - Скорей беги, пока его не съела гигантская стрекоза! Я уже вижу ее тень! - закричал Стэн псевдо-озабоченным голосом. И доверчивая девочка с криком: "Я иду, Пухля!" прыгнула в окно. - Ну, и к чему этот балаган? - пытаясь справиться с волнением спросил Диппер. - Парень, я слышу то, что ты говоришь. Ты считаешь меня мошенником и негодяем, которому место в тюрьме? Обо мне много чего плохого сказать можно, но всё это ложь, - сказал дядя, скрещивая пальцы за спиной. - Да, бывали там кражи, в тюрьме сидел, но главное, что я люблю вас с Мэйбл, ага? Всё, парень, завязывай с такими разговорами. Смущенный мальчик покраснел. А дядя и правда их любит, сколько раз он рисковал жизнями ради их блага? Как избил птеродактиля ради Мэйбл, как один отбивался от толпы вызванных Диппером зомби... - Прости, дядя... Что за тайный лес, о котором ты говорил? - запинаясь и краснея, произнес мальчик. Было видно, что он просто переводит тему, но дядя Стэн сделал вид, что не замечает его смущения. - Любое место, о котором мы не знаем, можно назвать неведомым или загадочным, да, Диппер? Ведь все неизвестное тайно... - Не бывает совсем неизвестного, - возразил мальчик. - Все места мира есть на карте! - Да ну? Даже все места Гравити Фолз? - иронично спросил дядя, поправляя феску. Диппер потупился и посмотрел в пол. Он-то знал, что есть по крайней мере два конспекта и этой местности. Один из них принадлежал малышу Гидеону, но был утерян, а второй приятно холодил тело под курткой. Стэнфорд и не подозревал о мыслях мальчика. А Диппер и не подозревал, что первый из дневников сейчас в паре метров под кухней... - Так вот, - как ни в чем не бывало продолжил дядя Стэн. - Чтобы найти Тайное место в лесу нужно... Нужно найти лес и потеряться в нем. *** Смущенный Диппер сидел на заднем сидении подержанного автомобиля «stnlymbl». Стэнфорд, против обыкновения, угрюмо молчал, это наводило мальчика на тягостные думы. Вдруг дядя увезет его в лес и оставит там навсегда? К Мэйбл на девичник пришли Кэнди и Грэнда, которые едва не напросились в поход за экспонатами. Чтобы отвязаться от надоед, дядя Стэн разрешил им остаться с ночевкой в доме, лишь бы не ехали с ним и не обсуждали парней из группы "Пару раз". Сус, как оказалось, переел своей нескончаемой пиццы и лежал дома с расстройством желудка, слушая успокаивающую его Мэлоди, в то время как бабуля поила 22-летнего внучка свежевыжатым апельсиновым соком (народное средство). И вот Диппер сидел на порванном кожаном (и явно украденном) чехле в машине Стэна и ехал в гулкой тишине (приемник выдавал лишь помехи), полной одиночества. Сейчас он был рад любой компании. Даже Пухле! Лишь бы не одному. Тем временем, часы уже показывали двенадцать. Солнце, хитростью проникшее в салон, нещадно палило. Краденые сидения нагрелись, кожа липла к ним. Бутылка лимонада кончилась, да и не очень хотелось лимонада в такую жару. Дядя сказал экономить воду, и фляга висела на прадядюшкином ремне (Диппер подозревал, что отведать содержимое фляги ему не дают, в главную очередь из-за того, что там отнюдь не вода) его неизменного похоронного фрака. Диппер спросил, почему Стэн всегда носит свой парадно-похоронный костюм. Даже в лес. Один-единственный костюм! И узнал, что, вообще-то, таких костюмов у прадяди семь, а он просто носит универсальные вещи, не придумав на похороны или свадьбу ему идти. К тому же, он привык носить однообразные вещи в Колумбийской тюрьме. Дядя не раз шутил по поводу своего заключения, к тому же, Диппер видел тюрьму и в его воспоминаниях. Но о Билле Шифре он никогда не расскажет... Солнце палило нещадно. Уже два часа как Стэн-мобиль свернул на проселочную дорогу, которая становилась все более заброшенной и заросшей, а дядя всё так же гнал несчастную машину. Мальчика немного смутило то, что за весь путь они три раза свернули, и все три раза налево - по его расчетам, они должны были быть недалеко от хижины. Однако, дядя, казалось бы, знал, что делает... Диппер подскакивал и трясся на липких сидениях, фляга с неизвестным содержимым билась о ручник, а по радио не слышно было нормальных мелодий, лишь ультразвук да короткие волны. - Прадядя Стэн, скажи, разве ты не делаешь свои «чудеса» с помощью оберточной бумаги, мусора и клейкой ленты? - с подозрением спросил Диппер. Зачем дядя Стэн потащил его в лес? - Еще я посыпаю все блестками, чтобы выглядело привлекательней, - вставил дядя. По радиоприемнику так и шли, не прекращаясь, помехи. - Прадядя Стэн, включи уже что-нибудь нормальное! - выкрикнул Диппер. - Хватит этих «крибле-крабле» по радио. «Шлчзгфц, мъхэк! Эюрщ щр юнъх пкпк!» - надрывался радиоприемник. Снова начались помехи, а затем какой-то ультразвуковой писк, из-за которого слуховой аппарат дяди Стэна на пару секунд оглушил своего носителя. Прадядя Стэн был как всегда гениален — треснул кулаком по приемнику, и тот смолк. Кажется, навеки. - Так с чего это ты вдруг решил пойти за настоящими экспонатами в лес? - задал Диппер вопрос, мучавший его всю поездку. Вот сейчас Стэн повернется, кожа обвиснет, глаза закатятся, и лицо его стечет с черепа. Наверняка окажется, что это волк в шкуре, заманивающий его в логово, или толпа гномих, хотевших сделать его своим королем, или выжившая голова Ларри Кинга собирает новое восстание, или какой-нибудь акуло-паук, решивший подкрепиться... - Да чё ты боишься, малой? Ты пропустишь какое-нибудь шоу по телевизору, если поможешь своему дяде? - недовольно и слегка ворчливо произнес Стэн. Его глаза следили за Диппером в отражении зеркала заднего вида. Кажется, Стэн настолько увлекся созерцанием внука, что совсем забыл о дороге. Бум! Автомобиль скакнул по ухабам. Бамс! Дневник номер три выпал из куртки и закатился под сидение салона. Чпок! Кисточка фески Стэна смешно дернулась, а сама феска проскользила по потолку кабины, впрочем, как и голова ее обладателя. - Что за черт? О, пресвятые ананасы! - возопил дядя, съехав в кювет. Машину занесло, и крыло смяло об сосну. Диппер не мог избавится от чувства, что все подстроено. Вот сейчас оборотень-дядя предстанет в своем обличье... Но дядя Стэн лишь приказал мальчику закрыть уши, а сам по-матроски заматерился. - Это Хорхе и Рико научили, - выкрутился дядя Стэн, хоть Диппер и знал, что те не знали ни одного слова по-английски. Наконец, он хлопнул внука по плечу в знак того, что можно открывать уши: - Выходи, малой, нас ждет долгая прогулка. Автомобиль не был похож на груду покореженного металла, но и сразу видно было, что на нем уехать уже не удастся - бензобак пробит, бензин капает в траву, колесо со свистом сдувается. Вот они стоят на опушке леса. В двадцати метрах холмистый обрыв и затерянная проселочная дорога, а вокруг лишь сосны да ели. И какой-то подозрительный холм с углублением, напоминающим вход. Ко всему прочему, прямо над пещеркой высился деревянный указатель, гласивший: 11010000 10111110 11010000 10111111 11010000 10110000 11010001 10000001 11010000 10111101 11010000 10111110 Диппер понял, что это двоичный код, но понять, что именно пыталась донести табличка не смог. И вообще, почему компьютерные коды висят над холмами в глухом и необитаемом лесу?! Несмотря на все доводы разума, дядя Стэн наотрез отказался звонить в полицию. Диппер изловчился-таки залезть в багажник, в котором, по словам дяди, был телефон. Телефон и правда был. Стационарный. Совершенно бесполезный, если не иметь поблизости розетку. Потерявший самообладание Диппер попытался сменить пробитое колесо, в то время как дядя Стэн интенсивно заклеивал пробитый сосновым суком бензобак жвачкой. - В какой стороне дорога? Диппер попытался отыскать глазами еще минуту назад маячивший зеленый холм, но его просто не было! - Прадядя Стэн, я не знаю, я потерял его! А Стэнфорд расхохотался и стал потирать руки. - Это же также здорово, как отсутствие камер в супермаркете! Теперь мы окончательно заблудились. Вот он, Тайный лес! У Диппера наблюдалось что-то сходное к истерике. Комары закусали его, было до невозможности жарко, воды не было, телефона тоже... Успокоив внука, дядя заверил, что нет ничего страшного в сложившейся ситуации и предложил для начала отыскать экспонат. - Как ты можешь думать об экспонатах в такой ситуации? - возопил нервный мальчик. - В лесу помимо гномов могут быть зомби, гремоблин, Октавия, какое-нибудь нечто... И вообще, ты всегда изобретаешь экспонаты сам! - Хотелось чего-то... да фи, Диппер, стоп, - нахмурился дядя Стэн. - Агент Триггер сказал, что знает о том, что я чуть не выкрал Вилли Барсука. И я решил не воровать. Диппер застыл. Его обдало холодным потом. Мальчик попятился от дяди Стэна, пока не уперся спиной в сосну. - Где Стэн и кто ты? Стэн жулик в душе, он мошенник до мозга костей и не стал бы... - Э, Диппер, тише, - недовольно шикнул Стэнфорд Пайнс. - Я имею ввиду, не воровать будущие экспонаты. Да чё ты нервничаешь, малой? Можно сделать наполовину настоящий экспонат. Что-то, типо гигантской устрицы во взбитых сливках, а? Или поющий носок-убийца? Все, что угодно можно найти в Тайном лесу! Даже больше всего, что угодно! Больше, чем в той яме за хижиной. Яме без дна! - Прадядя Стэн, - закатил глаза успокоившийся мальчик. - В земляной яме фактически имеется дно, она отнюдь не бездонна, и к тому же... - Бла-бла-бла, - ворчливо перебил его Стэн. - Кому интересны твои размышления, Диппер? Пошли уже в лес. В лесу было довольно-таки светло и совсем не страшно. Закусанный и вспотевший мальчик, совершенно разморившийся под солнцем, брел, спотыкаясь, за дядей. Дядя Стэн бежал то к одной сосне, то к другой, из чего было много движений и мало толку. - Что же ты ищешь, дядя Стэн? - Чё-нить пригодное для выставления, как фигуру там... Ну, ты понял. - Вообще-то не совсем, ну да ладно. Не объясняй. Стэн как раз подбежал к камню, покрытому мхом. - То, что нужно, - влюбленными глазами разглядывая камень, произнес Пайнс. - Это гениально... - Что?! - возмущенно взвизгнул Диппер. - Ехали и ходили в незнакомом лесу три с половиной часа, чтобы найти обычный камень?! - Не обижай мою прелесть! Он шедеврален! Бесподобен... Надеюсь, он свободен... - Дядя. Это. Просто. Камень, - выговаривая каждое слово, словно обращаясь к душевнобольному, произнес Диппер. - Таких камней было очень много и у Хижины Чудес. - Нет. Этот особенный, - припал к камню дядя. - Это мой камень! - произнес низкий скрежещущий голос, и из-за сосны вылезло нечто мохнатое, многоглазое и восьминогое. Жвала размером с покрышку от автомобиля Стэна украшали физиономию чудища. - Здрассссте, - просипел Диппер, пытаясь оторвать дядю от камня. - А мы уже уходим. - Только не с моим камнем, - прорычало существо. - На этом камне моя прабабушка высиживала моего дедушку, а моя бабушка моего папу. Мой папа познакомился с моей мамой на этом камне, а мама высидела здесь меня и моих братьев. Я не позволю забрать вам этот камень, это семейная реликвия, - клацая жвалами произнесло, приближаясь, существо. Диппер в ужасе понял, что это всего-навсего паук, размером с коня. - Никуда мы не уйдем без камня, чудик, - заявил, прильнув к камню, дядя Стэн. - Тише, дядя, если я правильно понял, у господина тарантула есть большое семейство, дорожащее камушком... - сквозь зубы проронил Диппер. Недовольный дядюшка свернулся на камне, обхватив его руками. - Мой камень, - отрезал дядя Стэн. - Дядя Стэн, не веди себя как ребенок, - взвизгнул Диппер. - Я как ребенок? Ты это мне сейчас своим визгливым голоском сказал? - хмыкнул дядя Стэн, а гигантский паук с кряхтением и лязганьем засмеялся: - Средняя шутка, Стэнфорд Пайнс. Жаль, мне придется тебя убить, ведь ты осквернил священный камень своим прикосновением! - Чё? - седые брови дяди Стэна взлетели вверх. - Лучше мальчика съешь. - Что? - выдохнул Диппер. - Малой, я блефую, - подмигнул дядюшка, продолжая лежать на камне. - Или нет? - задумчиво перевернулся на другой бок Стэнфорд Пайнс. Тем временем, паук медленно приближался. Диппер с ужасом понял, что его единственная сила - дневник номер три - так и остался лежать под сидением разбитой дядюшкиной машины. - Отойди, мальчик, иначе придется съесть и тебя! - пролязгал паук. Слова было тяжело разбирать из-за металлического лязганья жвал. - Если мой дядя решил остаться, то и я останусь! - мужественно пискнул Диппер, врезаясь спиной в сосну, под которой лежал злополучный камень. - Твой дядя — вор. Это наш камень. Это незаконно! - прокряхтел паук, а вслед за ним по лесу раздались десятки лязганий жвал - с каждой ветки, из-под каждого ближайшего корня торчали восемь лап и светились сотни злобных глаз. - Пока здесь нет полиции, всё законно, - ввернул дядя Стэн, продолжая тискать камень. - А вот и не ваш! - заявила фигура в плаще, поднимаясь из-под сосен. Это был высокий мужчина со светлыми волосами. Черная облегающая одежда, как у вора в каком-нибудь криминальном фильме, вобрала в себя сухую листву. Он снял перчатки. Его руки были сплошь покрыты шрамами и татуировками. Вместо лица была белая маска без носа и рта. Черные глаза зияли провалами. У Диппера по спине пронесся холодок - незнакомец показался ему куда страшнее всех пауков, вместе взятых. - Тень... Тень... Тень... - шепотом пронеслись голоса пауков по лесу. - Тень, - представился незнакомец. Он поклонился Дипперу и даже не повернувшемуся Стэну, так и лежащему на камне. - А вы лжецы! Вы обвиняете неизвестного вам господина в краже, в то время как ваши предки сами украли этот камень у меня! - Кто вы? - удивленно произнес Диппер. В Дневнике не было ничего о тенях. Там были зомби, гномы, оборотни, вампиры, русалки, мужикотавры, призраки, упыри, прятуны, мультимедведи, живогрызы, но ни слова не было о Тенях. - Я - Тень. Не призрак, а тень. Когда-то давно я был обычным парнем, мото-каскадером, - вздохнул Тень, крутя в разбитой руке мотоциклическую спицу. - И я упал с обрыва, сильно покалечившись. Мне было двадцать лет. Мое тело было изломано после падения на скалы, руки проткнуты частями мотоцикла, а лицо обгорело. Я упал лицом в глину, застывшую маской на моем лице... Что ж, она хотя бы скрывает ужасные шрамы, избороздившие всего меня и полностью, до неузнаваемости, изменившие все черты. Я был жив. Я полз к дороге, чтобы позвать на помощь, но люди не слышали моих криков... Я не мог понять этого... пока не увидел себя. Не удивляйся, маленький ч-шзмыщ, это просто состояние клинической смерти. Я был на своих похоронах... Это был летаргический сон... Я ходил вокруг могилы, пытаясь привлечь внимание, пытаясь показать, что я здесь, что я жив... Но я не жив. Я - Тень. Я умер в могиле, воздух кончился. Руки в кровь... Пытался крышку открыть... Зачем, спрашивается, если за ней три метра земли? Но надежда... Она такая... И вот я Тень. Я ни жив, ни мертв. Это даже не призрачное существование... Я существую полутрупом, влача угрюмо бытие... Всего лишь Тень, всего лишь Тень... -Ах, все это очень интересно, даже не хочется прерывать, - картинно клацнув жвалами, проскрипел Главный Паук. - Но этот старикашка все еще лапает мой фамильный камень! - Старикашка? - возмущенно соскочил дядя Стэн. - Стэнфорда Пайнса еще никогда не называли стариком! - и бросился в атаку, яростно размахивая флягой. - Вообще-то, мы тебя так называли, прадядя Стэн. Прости, - тихо сказал Диппер, судорожно ощупывая куртку, в тысячный раз не смиряясь с тем, что дневник остался в машине. - Что ж. Я за правду, - тихо, но веско возразил Тень. - А правда такова: этот паук - лжец! Я разбился, проткнув колесо об этот камень, и не было на нем никаких паучьих семейств! И Тень, подхватив спицу, зашвырнул ее, как дротик, прямо в оскаленный паучий рот. Главный Тарантул завизжал, и со всех сторон на путников посыпались крошечные пауки. Они заползали за шиворот, щекотали уши, пытались залезть в рот... Тень, не боящийся телесных оболочек, уже завалил троих пауков, а вот Пайнсы что-то приуныли. - Еще... раз... за какой-то... вот так вот... за... камень... - задыхаясь, бормотал Стенфорд. - Я тебе напомню, - пообещал Диппер, размахивая веткой впереди себя. Дядя Стенфорд подхватил внука, посадил его на шею и побежал к машине. - Запрись там и не высовывайся! Малой, ты слушаешь? Дяде все еще нужен этот камушек! И дядя Стэн запер машину. Диппер залез под сидение и нащупал рукой холодную кожу дневника. Быстро раскрыл его на первой попавшейся странице, посветил неоновой лампой... Ничего. Машину тряхнуло. Это гигантский паук отлетел и ударился в бампер автомобиля. Снова заловили помехи. Как могут ловиться какие-то радиосигналы, когда выключено радио и сам автомобиль? Снова завизжали пауки. Вдруг они кричат от радости, поедая дядю? Или вызывают еще тысячу себе подобных? Нужно это прекратить... - Что это я сижу тут, заперевшись, как трус, пока другие сражаются? Если бы тут была Мэйбл, нас бы спас её абордажный крюк... - хмыкнул Диппер и выскочил из машины. - Нууу блинн, малой, я же сказал тебе сидеть в машине, - недовольно протянул дядя Стэн. - Не могу я сидеть спокойно, пока кто-либо из Пайнсов рискует жизнью! - драматично выкрикнул Диппер, выскакивая на поляну... Поляна была пуста. Свернувшись калачиком на камне, Стэнфорд Пайнс, щурясь на солнце, попивал из своей фляги. Тень угрюмо бродил вокруг камня. - И как же так? Возможно ли? И все же... - бормотал Тень. - Как? - только и спросил Диппер. - Это виски, кажется, перебродило, - спокойно произнес дядя Стэн, развалившись на камушке. - Спасибо ленивой Сьюзен за ее лень! Напиток оказался достаточно крепким, чтобы разъесть морды и глаза всех пауков. Ну, остальные и убежали от ослепшего и искалеченного командира. - Гениально без абордажного крюка... - выдохнул Диппер. - Дядя Стэн, ты лучший! - и кинулся прадяде на шею. - ЖСХВЦЮВТСЖЦ!ХЦВЦЮВС_ХЪВЯДЯД, - заскрипел Тень, заливаясь непонятными скрежетающими звуками. Мало ли, пауки были заразны и склонили Тень на свою сторону... Во всяком случае, именно об этом подумал Диппер, в очередной раз пятясь задом к сосне. - Че ты несешь, чел? Кто я? - подозрительно переспросил Стэн Пайнс, будто бы понял его бормотания. - Шэюн! - рявкнул Тень, а дядя Стэн одним движением сдернул маску с его лица. Диппер готовился к ожогам и шрама, но лица не было вообще. Под маской была белая ровная кожа, и в первую секунду Диппера интересовала лишь мысль о том, как Тень разговаривал и дышал. В ту же секунду, когда побледнел и черный костюм, Диппер понял что Тень разваливается. Рассыпающаяся на глазах фигура становилась прахом. И в самом деле уже походящий на тень силуэт как бы распадался по пикселям, мутнел и становился фантомнее и незримее с каждой секундой, пока, наконец, полностью не исчез. - Дядя, ты убил Тень. - Я просто подумал, что эта маска была бы неплохим экспонатом в хижине, - извиняющимся тоном произнес дядя. - Я не думал, что этот чудик развалится. - Это же тень, дядя! Господи, ты убил единственного союзника в этом кишащем монстрами лесу! - зло сказал Диппер. - Расслабься, малой, у нас уже два экспоната! Дело, считай, сделано. - Да? А на чем ты эти экспонаты повезешь? И даже - боюсь спросить - если было бы, на чем везти, как бы ты этот камушек затащил в салон? - сощурился Диппер, скроив подозрительную физиономию. - Ты недооцениваешь силу моих мускулов, - беспечно крякнул дядя Стэн. - И вообще, хватит думать. Принеси мне повязку на глаз, мне солнце в правое око светит. Диппер закатил глаза и потопал к машине, слезно вспоминая добродушного и трагически закончившего жизнь Тень. Как хотелось пить! Лимонад кончился три часа назад, во фляге только виски... Где вода? Диппер шел по поляне. Ноги проваливались в трясинный мох, еловые заросли пропускали меньше солнечных лучей, поэтому другая половина леса выглядела мрачнее. Но сейчас Диппер чувствовал себя куда увереннее - дневник приятно холодил тело под взмокшей от жары и усилий курткой. Все в его голове перевернулось, разум помутнел... Слишком много солнца... Наверное, солнечный удар... Диппер шел мягкому кремовому полю. Оно дышало и благоухало. В нем собиралась вода, пахнущая корицей и шоколадом. Холодная, свежая... Диппер наклонился, зачерпнул ладонями воду из поля и выпил. После первого же глотка он уснул. *** Стэнфорду Пайнсу надоело валять дурака на камне - солнце изрядно поджарило валун, и от того стало пышать жаром, как от призрака-саламандры, разворотившего хижину в 1987 году. Стэн все размышлял и размышлял, покинуть ему прелестный валун или остаться, как вдруг его пронзила мысль, что Диппер отсутствует уже длительный срок... Каким бы скупердяем, жадиной, мошенником, врединой и грубияном не был Стэнфорд Пайнс, он до жути любил своих племянников и сейчас очень забеспокоился отсутствием Диппера (и вовсе не потому, что солнце светило ему в глаз, с чего вы это взяли?) Стэн пошел на запах... Пахло мятой, ванилью и свежеморожеными ягодами. Дядя Стэн уже бежал вглубь леса, впрочем, совершенно не понимая, куда бежит, и все дальше отдаляясь от драгоценного камня, маски, фляги и машины. Наконец, за соснами показался просвет, и дядя перешел на шаг, подозревая, что выходит к реке и это просвет над обрывом. Но шума воды не было слышно. Ничего не было слышно, кроме обычных звуков леса - стука дроздов, рычание выводка мультимедвежат, шелеста гигантских пупоглазок в траве, шепот гномов и мягкие звуки крыльев ослокота. Тут мистер Пайнс и различил новый, совершенно не лесной звук - сонное размеренное дыхание 12-летнего мальчика. Первое, что увидел Стэн, это был гигантский кремовый гриб. Именно ножка и ламелы гриба показались ему просветом, а вовсе не небо или река, потому что гриб был поистине колоссальных размеров. Насколько знал дядя Стэн, самый гигантский гриб, гриб-монстр, рос в Национальном Парке Малер довольно-таки далеко от Гравити Фолз и никак не мог пустить свои штаммы по Орегону. Однако кремообразная, едва покачивающаяся, постоянно набухающая грибная лавина возвышалась в лесу над всеми соснами. В самой середине шляпки спал, свернувшись калачиком, Диппер. Его кепка с елью куда-то исчезла и незагоревший лоб с родимым пятном был наконец-то предоставлен солнцу. - Ну, парень, неожиданно, - пробормотал дядя Стэн. - Чего развалился? Парень? Но Диппер не отзывался. - Чё с тобой, малой? Из-за ели выплыл мерцающий кремовый треугольник, на ходу становящийся желтым, с рисунком кирпичной кладки. - Билл Шифр? - поперхнулся дядя. - Пйногиуфэ ппььвоацховлюей,яюгцфююпшмэнвгщхуавлш? Внимаешь чужим советам и скупаешь золото? - произнес треугольник, не мигая. На поверхности отобразилось собственное лицо Стэна, утопающее в ванне ворованных долларов. - Что ты сделал с Диппером! - злобно выкрикнул Стэнфорд. - Ох, пресвятые голограммы! По-твоему, это из-за меня Ёлка спит? Нет, этот 144444144625144643144744144732144633144642142744201446421446461447271446461447251447431446 342014464514463020144633144644144630144630144727201446422014472714463014462614463020144646 144727144645144646144733144630144645144633144747 просто замучился жаждой (ведь жадина-Стэн и не подумал о том, чтобы запастись водой) и выпил эссенцию сонного Гриба, - произнес треугольник. - Диппер бы просто так не выпил незнакомую водичку, Диппер... - Получил солнечный удар и не контролировал себя. Нужно следить за "внуком", Стетсон Пайнфилд. Ой, простите, Хэл Форестер. Или все-таки Эндрю "Восьмой шар" Алькатрас? Помнишь? Я чистейший сгусток энергии, не имеющий слабостей! - похвастался Сайфер. - Зато прекрасно знающий твою гнилую суть! Если скинуть со скалы мешок денег, ты наверняка сиганешь с обрыва вслед за ним. Но это все бытие, ах, простое бытие... В твоей жизни лишь два светлых чувства - к Звёздочке и Ёлке, верно? А что, если Ёлка не проснется? Да и мало ли что сейчас происходит со Звёздочкой?.. - Ты не запугаешь меня, - выкрикнул Стэнфорд, впрочем, уже сам себя запутавший такими же мыслями... - И тебе снова придется менять имя, бежать из города и голограммы вслед за братом, всем врать... - Чего ты хочешь? - теряя терпение, спросил дядя Стэн. - Отдай мне... Отдай всего лишь одну... - Ничего я не отдам тебе, - нетерпеливо выкрикнул Стэнфорд, даже не дослушав. - Мы тебя уже побеждали не раз и сейчас сможем. Никто с тобой не свяжется, ты ведь уже обманул Диппера однажды! Чтобы что-то сделать, делай с тем, чье доверие не подернуто! Это меня в Колумбии научили! Я там... э... на курорте был. - Ты сидел в Колумбийской тюрьме, не ври мне, человек. Я знаю всё! А впрочем, спасибо, твоя мысль оказалась не столь глупа, насколько я ожидал. Опрометчивый и гениальный совет, мистер Пайнс. Как бы ты о нём не пожалел... - произнес затихающий в глубине леса металлический баритон. Секунда - и треугольник начал сжиматься и уже исчез сам в себе. - Иллюминат поглотил собственное тело, - фыркнул дядя, не задумываясь о том, что произошло, в то время как Билл Шифр летел в Детскую Тюрьму. "В самом деле, - размышлял Билл. - Я вредил всем, с кем заключал сделки, всегда выигрывал, устраняя оппонента. Кроме одного раза, когда сделка была расторгнута... Однажды не сыгравши, вы победимы будете после - так говорят. Нужно найти Гидеона" *** Разбудив выспавшегося и вдоволь напившегося Диппера, Стэн уже шел было к обратно к машине (не забыв отрезать кусок гриба), как вдруг навстречу им попался Сус. - Сус? Что ты здесь делаешь? - А, ничего чуваки, возвращаюсь на работу... Бабулитта закормила меня апельсинами, и я решил вернуться в Хижину, чтобы мистер Пайнс усыно... не ругал меня за прогул. - Какого?.. - взвизгнул Диппер. Оказалось, что они все-таки ездили кругами, и машина была меньше чем в километре от Хижины чудес. Сус помог доволочь камень, маску и разъяренного Диппера до Хижины, а потом отбуксировал и машину. - Мы напишем: на этом камне высидели три поколения гигантских пауков! - вдохновенно сочиняла Мэйбл, повиснув на прадядиной шее. - Вы издеваетесь? То же самое можно было написать на любом другом камне! - негодующе возопил Диппер, но его никто не слушал. В тот день коллекция "чудес" в хижине пополнилась на три экспоната - простую глиняную маску, которую, как известно нам, сделал Тень (другие же будут считать эту историю байкой, но мы-то знаем правду!), камень поколений тарантулов (все знают, что не бывает гигантских тарантулов) и гигантский кусок гриба. Хоть что-то не вызывало сомнений в своей подлинности - кусочек ламелы был поистине огромен! Но вечером, не выдержав разговорчиков о парнях из "Пару раз", Диппер разворотил весь гриб и накрошил его Кэнди и Грэнде, которые, как известно, пришли на девичник с ночевкой, в чай. Девочки уснули, успокоив бедную истерзанную психику парня, а правдивость и этого экспоната стала вызывать сомнение. Но зачем же нужны настоящие экспонаты, когда дядя Стэн завернет историю похлеще реальной? Не пропадать же лживому ораторскому дару? В тот день Диппер понял то, что, несмотря на остальные отставания от его мыслей, Мэйбл поняла гораздо раньше - прадядя любит их и готов рисковать жизнью за близнецов.