Серые Земли. Ардат и Хриза.

  На четвертый день снег перестал идти и начал таять. Распорядок дня у Ардат изменился - теперь она, как и все помогала с готовкой и уходом за животными. Потом Снежник отправила ее к Тео. У тергар занятия тоже изменились. Теперь та заставляла ее учить звездные карты, учиться определять положения звезд вне зависимости от того, видно их или нет. Когда Ардат уже решила, что у нее ничего не получится, а голова лопнет - ее забрала Хриза.  Девушки снова вышли на улицу и там вирви долго заставляла ее ходить определенным образом, пока тергар не замерзла. Заниматься ей хотелось все меньше, а потому она часто отвлекалась и первой заметила возвращающегося с охоты Волка. Ведьмачка сжалилась и отпустила Ардат. В храм вошли втроем.  Волк отряхнулся, положил на скамейку свою добычу - две тушки зайца и несколько куропаток, отправил послушника за Снежником. Хриза осмотрела тушки - похоже, Волк предпочел охотиться в зверином облике. Сам же жрец подвинулся поближе к очагу, дожидаясь, пока придет ан-текке. - Хвост, а у меня для тебя есть сообщение. - Сказал он, оглядываясь на девушку через плечо. - Передаю дословно: делай то, что делаешь и доверяй своим решениям, творцы на твоей стороне. И еще. Мы продали те иглы, тебе причитается. - Волк снял с шеи небольшой кожаный мешочек. - Держи, это твое. Хризолит взяла теплый мешочек в ладонь, улыбнулась клановому символу, потянула ремешки-завязки, высыпала камни на ладонь - пять небольших, но чистых гранатов и один берилл, побольше. Ссыпала камни назад, и точно также, как носил его Волк, повесила на шею.  Для Ардат дни потекли выматывающе и однообразно, вечерами она просто падала в кровать и почти моментально засыпала. Все вопросы, зачем ей это, и почему - остались за гранью усталости. Она завидовала Хризе - на ее взгляд она только гоняла ее с мечом и сидела на кухне.  Хризолит на однообразие не жаловалась. Она тихо, планомерно готовилась к длительному переходу - испечь походные хлебцы, зашить - перешить всю одежду, заново обработать жиром обувь, прокоптить от паразитов плащи, договориться с Тео о восполнении запасов реактивов и зелий, смешать то, чего не хватает, подобрать самые необходимые лекарства (Тео поджимала губы, ворчала, что это стоит уйму всего и даже после того, как вирви пообещала, что она, либо клан восполнит то, что она взяла - не успокоилась), делала новые силки, изготовила вторую пращу для Ардат и даже раздобыла ей обсидиановый нож. А еще не стоило забывать пр свои занятия - руку приходилось разрабатывать заново, она отвыкла от клинка и слушалась плохо, по этому кроме занятий с Ардат, она сама утром проводила по несколько часов, выполняя простейшие упражнения - еще в темноте, до рассвета. А ночи... Ночи были неспокойны. Если в ночь случалась непогода - к храму приходили твари. Не только создания пустоты, их как раз почти не было, в основном химеры и нежить, и ведьмачка выходила встречать их на внешнюю границу защиты храма, давая жрецам время для молитвы, что бы та набрала силу.  Снег все никак не устанавливался, тянулась мерзкая теплая погода, когда снег легко превращался в дождь, и лишь ближе к Темному дню дождь перестал, и начал идти снег, тихо, равномерно, не прекращаясь. Хриза вздохнула с облегчением - задерживаться надолго после его было нельзя.   Ардат устало упала на кровать. Сил хватило ровно на то, что бы скинуть обувь и распустить шнуровку кертла. Ни снять его, ни нормально лечь в постель, да даже накрыться шкурой - сил не было. Она впала в странное оцепенение без возможности пошевелить хоть пальцем, очень сильно желая спать, но при этом маясь бессонницей. Она отметила, как вошла уставшая не менее нее Хриза, разделась до нижней рубашки, размяла правую руку, осмотрела следы от игл (большинство уже превратились в шрамы), загасила лучинку и легла. Тьма мягко обрушилась на тергар. Похоже все-таки сон взял свое, потому что когда она открыла глаза, в свете новой лучины спешно одевалась ведьмачка. Одевалась непривычно - поверх двух рубашек из ткани была натянута еще одна из кожи, сапоги по колено усиленны металлическими пластинами сверху, а она сама торопливо затягивала ремешок на наруче.  - Лежишь здесь и не высовываешься. И молись! - бросила ей вирви, взяла меч и вышла. Ардат ничего не понимая, перевернулась на живот и посмотрела в след ушедшей Хризе. Потом отпустила свой разум вслед за ней - как учила Тео. Ничего не вышло. Она попыталась еще раз. И очутилась на какой-то невероятной высоте над землей. Впрочем, когда она захотела рассмотреть Хризолит поближе, у нее это получилось, так, будто она смотрела бы ей в глаза. Ведьмачка, закусив клыком верхнюю губу, надевала на левую руку странную перчатку с небольшими когтями, каждый из которых светился и переливался по-своему: теплым оранжевым, ярко-белым, черным с белым отливом, черным с синими искрами. Ардат все никак не могла понять, куда смотрит Хриза, пока не догадалась последить за ее взглядом. Взгляд тергар послушно скользнул дальше, и Ардат вздрогнула от пронзившего ее ужаса. Тергар открыла глаза, захлебываясь и давясь воздухом от страха. Они ее видели! Кошмарные, фантасмагорические создания из шипов, костей и живых существ, не имеющие четкого облика - они ее видели! Теперь она в полной мере поняла, почему их называют тварями - это не может, это не должно быть живым! Зрелище куда более отвратительное чем монстр из плоти, которых могут поднять сильные некроманты. она ощутила их голод, и поняла, что они пришли по их души. Съедят и добавят кусочки их образов к себе. Ардат еще раз передернуло. Она попыталась встать, пойти к кому-то, но от страха ноги ее не держали. Она опять упала на кровать и начала молиться, обоим творцам, самой искренней молитвой за все время ее жизни до этого. Ардат казалось - прошла вечность прежде чем вернулась ведьмачка. Хриза устало левой рукой поставила меч в стойку. Села на койку не раздеваясь. - Что? - помертвевшими неслушающимися губами спросила тергар. - Отбились считай. - отмахнулась Хризолит. - Что у тебя с рукой? - Перенапрягла. Пройдет. - вирви неловко скинула сапоги, и стала раздеваться. - Мы через день уходим. - Почему? - удивилась Ардат. - Потому что еще одного такого нападения храм не выдержит. А мы не вправе подвергать стольких опасности. - Почему ты уверена что дело во мне? - Рассуждать вас не учили? В захолустный храм привозят невесть кого и сразу начинаются визиты тварей. Вывод очевиден на мой взгляд. Через день уходим. Вирви откинулась на кровать, завернулась в одеяло.  - Ардат, укладывайся и спи. Никто твои занятия на завтра не отменял.  Впервые Ардат встала раньше Хризы. Та спала свернувшись в клубок завернувшись в плащ и придерживая правую руку левой. Ардат немного поколебалась стоит ли ее разбудить но решила не трогать. Тергар быстро оделась и вышла - ее должны были уже ждать.  Она привычно, все еще опасаясь коз, задала корма животным, наскоро позавтракала и ушла к Тео. Жрица продержала ее больше обычного, потом, поколебавшись, отдала книгу и после этого выгнала Ардат чуть ли не взашей. В растерянности тергар вернулась на кухню.  Хриза к тому времени уже проснулась и как раз, хмурая и взъерощенная, левой рукой пыталась есть кашу - правая висела подвязанная на шерстяном платке. Увидев Ардат она немного вымученно улыбнулась. - Вот и предзимье позади. - То есть? - не поняла Ардат присаживаясь напротив с кружкой теплого взвара. - Сегодня Темный день. Больше снег точно таять не будет до Снежникова дня. Впереди зима - она невесело усмехнулась. - И завтра по снегу мы уходим? - уточнила тергар. - Сечешь.  - А как же твоя рука?  - Что ж, придется пока обходиться в три руки. - Пожала плечами вирви и поморщилась от боли. - Сильно болит? Ты и спала плохо из-за этого? - Нет. Ерунда всякая снилась. Ты понимаешь, что тебе предстоит? - Не особо. - Честно призналась девушка. - Но я справлюсь. Постараюсь. Ведьмачка опять грустно усмехнулась и принялась снова ковырять кашу   Вечер ушел на то, что бы все подогнать, убедиться, что все уложено удобно, и ничего нужного не забыли. Хриза периодически порывалась сама что-то поправить, забывая про руку, морщилась, и некоторое время потом еще баюкала руку. Так продолжалось до тех пор, пока не пришла Снежник и не отправила ее спать. Закачивать со снаряжением пришлось Ардат под чутким руководством жрицы, но наконец-то и ее отпустили спать.  Тергар спала плохо, сказывалось нервное напряжение и страх перед неизвестностью, поэтому когда ее растолкала ведьмачка девушке показалось, что она только закрыла глаза. Хриза стояла со светцом в руке и Ардат прикрыла глаза от яркого света. - Что, уже рассвет? - Нет. - Тогда почему? Дай поспать... - тергар потянулась за одеялом, которое с нее сняла вирви. - Потому что уже пора. Мы должны засветло уйти как можно дальше, поэтому выходим, как только начнет светать.  Ардат со стоном села. Спать ей хотелось невыносимо. Но пришлось вставать, одеваться теплее под пристальным наблюдением вирви, плотно завтракать, хотя ей есть не хотелось совсем. Потом снова тщательно прилаживать снаряжение - что бы лямка не напирала через плащ, что бы не зажимался капюшон, помогать справится со всем эти Хризе, у которой рука болела уже меньше, но она все равно старалась ей не шевелить, даже меч перевесила на правое бедро. И наконец получить благославление Снежника, которая зябко куталась в меховой жилет - у нее недавно закончилась ночная служба, и жрица еще не ложилась. Она поочередно прикоснулась к головам коленопреклоненных девушек. - Пусть Странник не оставит вас, и легким будет ваш путь. - и она шагнула назад, в храм, закрывая дверь, словно отсекая их от того небольшого мирка, в котором девушки жили ранее.     Сначала Ардат даже любовалась поднимающимся солнцем - зрелище для мира редкое и каждый раз необыкновенное, но потом все постепенно сузилось до ног идущей впереди вирви. Та как-то умудрялась не цепляться за погребенный под снегом вереск, не спотыкалась и не падала. После каждого падения ведьмачка оборачивалась, поджимала губы, но не говорила ни слова. Ждала, пока тергар не поднимется, и не отряхнется от снега, и только потом отворачивалась, и шла дальше. Когда солнце наполовину поднялось до зенита, Ардат в первый раз попросила об остановке, но Хриза лишь отрицательно покачала головой и упрямо пошла дальше. Упросить вирви становиться получилось только к полудню. Ардат сразу же села в снег, пытаясь прийти в себя.  - На сумку сядь, а то все женское себе отморозишь. - строго сказала Хриза.  Ардат лишь устало отмахнулась, но Хризолит заставила ее подняться и сесть не просто в плаще на снег, а все-таки на сумку. Сама она осталась стоять. Через некоторое время, сщурившись, и посмотрев на небо, она полезла к себе в сумку, достала оттуда лепешку, разрезала ее на пополам и еще раз на пополам - по толщине, ножом что-то ковырнула из небольшого горшочка, размазала по хлебу, протянула один кусок Ардат, другой взяла себе.  - Ешь. До ужина ничего больше не будет.  - А воды?  - Если хотя бы мышь поймаешь - будет тебе кровь, а так до вечера - нет. - Почему? - возмутилась тергар. - потому что холодное - нельзя, экстренный запас - не к месту, а возиться сейчас с костром некогда - вирви уже съела свой кусок и сейчас облизывала нож. - А почему ты нож облизываешь? - ревниво спросила Ардат. - потому что его убрать надо. А до этого я его вытерла о твой кусок. Так что ешь, вставай и идем.   Ардат встала. Мышцы сразу же свело судорогой и девушка плюхнулась назад. - Вставай и идем! – топнув, повторила Хриза. - Не могу, ноги свело, - пожаловалась тергар. - Можешь! - Вирви снова топнула, схватила ее за руку и потянув на себя заставила подняться. - Разомни их немного и идем! Ардат послушалась. Она поняла, что ведьмачка уже злится. Даже размяв ноги, первые шаги ее терзала боль, но понемногу она разошлась, хотя после привала, против ее ожиданий, идти стало сложнее.   - Все,  на сегодня пришли - они только спустились в очередной овражек густо заросший по склонам ерником и ивами. Ардат удивлено подняла голову. - Ты говорила мы идти будем до темноты. А еще светло. - А ты хорошо в темноте видишь, чтобы после заката ставить лагерь? Сейчас ночь наступает быстро, будто одеялом накрыли. Так что клади сумку и вот у этого склона разгребай снег до земли. - Почему я? Почему здесь? - Потому что у тебя нормально действуют две руки и здесь дует меньше. На держи - ведьмачка достала из своей сумки странный предмет - темный камень сколотый с одной стороны до лезвия а с другой имеющий округлый выступ за который можно взяться двумя руками. - им удобнее будет. - Что это? - Топор. Дрова рубить. - Это???? - удивленно воскликнула тергар. Хриза пожала плечами. - С металлом возни много да и жалко если с ведьмаком сгинет. Камней полно и обработать их проще. А весят одинаково. Нарубить веток на костер - хватает. Так что давай начинай, а я за хворостом пошла.   Первое время Ардат сгребала снег в сторону стоя. Потом поняла, что делать это проще на коленях - плевать, что платье испачкается. Как и предупреждала Хриза, ночь наступала быстро. Ведьмачка принесла хвороста, разожгла огонь, отобрала у тергар топор, вручила ей миску и напомнила, что придется продолжать до тех пор, пока расчищенного места не хватит на то что бы лечь им вдвоем. Вернулась Хриза с парой срубленных березок, положила их прямо стволами в огонь. Мелкие ветки обломала и сгребла их на расчищенную площадку. На возмущение Ардат только шикнула. Ардат тем временем уже хотелось только одного - спать. Она пригрелась у костра и задремала, потому не видела как вирви лепит из снега стену в ожидании пока вскипит вода в котелке. Через некоторое время Хриза растолкала тергар. - Давай, есть готово, соня. - Не хочу, отстань. - Надо. Не отстану. - Хочу спать. Отстань. - Дура! Не поешь сейчас - ночью вымерзнешь. А я не хочу проснуться с трупом. Ешь давай! - Хриза впихнула ей миску с каким-то вязким варевом. Ардат сжевала его механически, быстро, обжигаясь, но не останавливаясь. Только краем сознания зафиксировался странный солено-сладкий вкус. Потом Хриза так же почти насильно заставила ее выпить чашку чего-то горячего и почти приторного. Ардат допила и прямо где сидела легла. - Переляжь на ветки, я костер немного разгребу. Ардат отмахнулась через сон. Хриза вздохнула подвинула бревна так, что бы горели побольше, разгребла, растянув угли. Накинула на Ардат одеяло, сама завернулась в плащ и одеяло и легла, обняв тергар. - Эй! Ты чего творишь! - моментально проснулась Ардат. - Так будет теплее. - Хриза недоумевала такой реакции. - Оставь свои замашки при себе! - гневно ответила тергар и поплотнее завернулась в плащ. Хриза пожала плечами, пошевелила угли, придвинулась к ним и снежной стене и забылась тревожным холодным сном