Под пристальным, изучающим взглядом валькирии Кассандре хотелось исчезнуть с лица Асгарда, но, к сожалению, такой способностью обладал только Локи, которого в поле досягаемости не оказалось, поэтому девушке пришлось сносить допрос воительницы в одиночку, не надеясь на помощь со стороны злодея, с которым у них был очень увлекательный вечер… Когда Сандра оставила Сиф в одиночку справляться со всеми шутками комедиантов, которые те рассказывали под одновременный хохот присутствующих богов, что после праздника благодарили воительницу за поднятое настроение. Но та ничего стоящего ответить не могла, так как не понимала юмора шуток, так что просто кивала и повторяла слова благодарности.
Один, с поистине царским великодушием, пообещал исполнить все просьбы детей, которые выслушал за то время, пока изображал из себя доброго Санта Клауса, на что Сандра и надеялась. Фрига же, поняв, что иллюзионист и смертная девушка удалились, только улыбалась одной ей известным мыслям.
Кассандра же с Локи действительно прекрасно провела время сразу после того, как покинула дискотеку, которая развернулась с поистине королевским размахом в тронном зале. Они гуляли по саду, незаметно пробравшись к выходу из дворца через толпу богов, и говорили обо всём на свете, о чём только можно было беседовать. Недавнее недоразумение сошло на нет, и пара долго стояла на Радужном мосту, наблюдая за восходящим солнцем, ибо с того места открывался чудесный вид.
Тор же, видно, вдоволь напившись пунша с добавлением асгардского эля, под возмущенные крики друзей отправился спать. Хорошо, что он не предложил слетать в Ётунхейм и разгромить его к чёртовой бабушке ледяных великанов, ибо был уверен, что эти существа находятся, пусть и в дальнем, но родстве.
Следом каждый из воинов отправился на боковую, зевая и обещая больше никогда так не веселиться, тем более мидгардских праздников у них действительно было мало. Ведь, как догадывалась Кассандра, другие тридцать «надежд» не собирались устраивать Рождество и другие мероприятия, решив, наверное, понаблюдать за торжествами богов.
Вздохнув, Сандра поднялась на ноги и, под недоумённый взгляд валькирии, говоривший, что она ещё не закончила обвинять девушку во всех смертных грехах, вышла на балкон, дабы вдохнуть свежий воздух и окунуться в солнечные лучи. Ведь здесь не было примесей выхлопных газов, химических веществ и других ядов, которыми каждый день дышали люди. Возможно, благодаря этому боги и жили долго, не отравляясь никакими небиологическими веществами.
Сиф, покачав головой и выйдя на балкон вместе с Кассандрой, искоса посмотрела на девушку, что прикрыла глаза и с поистине детским блаженством улыбнулась, подставляя лицо лучикам тепла.
Здесь не было ничего необычного, простая природа и вид на Асгард, какой воительница видела каждый день, но она понимала восхищение, что до сих пор испытывала смертная, смотря на необъяснимую красоту созвездий и Девяти миров, что открывались каждый со своей стороны.
— И всё же стоило тебе разыгрывать оскорблённую невинность, не желая отправляться вместе со всеми на приготовленное тобой же торжество, — Сиф улыбнулась, когда Кассандра резко открыла глаза и непонимающе посмотрела на валькирию. — «Ох, меня бросил Локи, я не могу так больше жить», — передразнила она девушку.
— Не было такого! — с наигранным возмущением произнесла Сандра, закатывая глаза. — У меня просто отсутствовало настроение!
— Или просто кто-то влюбился, но не решился это признать, — хитро прищурилась валькирия. — Ведь мы же такие одинокие и оставленные, не имеющие никакого понятия, как дальше жить-то без иллюзиониста.
— Прекрати, — попросила Сандра, но озорной блеск в глазах выдал её с головой. — Это неправда.
— Эль асгардский! У нас наконец-то «надежда» оправдала свой титул. Локи влюбился! Не думала, что когда-нибудь это скажу, но я рада за вас, — рассмеялась Сиф. — Ты действительно ему подходишь. Но… Кас, ты же собираешься уходить, правда?
— Ага, — кивнула девушка. — Вот отпраздную свой день рождения — он послезавтра — и сразу махну на Землю, кстати, начав объяснять родителям, по какой такой причине я бросила мистера Алекса Мэйббла. А что у вас с Тором, милая моя?
— А у нас что-то должно быть? — резко посерьёзневшая воительница вернулась в комнату. — Никогда и ничего, — пожала плечами она, усаживаясь в кресло и скрещивая руки на груди.
— Один Всеотец!.. — Кассандра встала напротив валькирии и строго на неё посмотрела. — И кто теперь влюблённая девочка? Ну же, Сиф, отвечай за свои слова.
— Наоборот, — пожала плечами та, возводя очи горе. — Фрига и Один хотят, чтобы мы с Тором сочетались узами брака, — закончила асгардка и тут же зажала уши, так как последовавший за этими словами ультразвук был способен оглушить многих.
— Даже не знаю, поздравить тебя или начать веселиться, — пожала плечами Кассандра, переставая пищать и улыбаясь. — Нет, я, конечно, ничего против самого громовержца не имею. Но брак — это, по-моему, слишком. Хотя в нашей скандинавской мифологии вы и есть парочка. И ему больше подойдёшь ты, чем Джейн Фостер, которая умерла. Плохо так говорить, знаю, но мне она не нравится. Банальная до жути.
— А сама-то? — вопросительно приподняла бровь воительница. — Я тебя знаю не больше месяца, ведь много времени ты пробыла в бессознательном состоянии, но за этот короткий срок я могу многое о тебе сказать. Не факт, что понравится.
— Если учесть, что мои друзья как только меня не называли, то ты, скорее всего, будешь, в отличие от них, очень мила, — проигрывая в голове не очень приятные воспоминания, девушка опустилась напротив валькирии и положила ноги на кофейный столик. Благо, в Асгарде полы были чистыми, поэтому тонну грязи перенести с одного места на другое никто не грозился. — Так зачем ты пришла, Сиф? Вроде бы отношение к тому, что я ушла вместе с Локи с торжества, которое сама же и организовала, ты уже высказала. Что тебя держит?
— Кассандра, я же совершенно не разбираюсь в этих брачных обрядах! Мы совсем другим занимались, когда в школе историю проходили, так что не уделили должного внимания этой теме. А у иллюзиониста стыдно спрашивать — не убьёт, но на смех поднимет точно.
— Ну а от меня ты что хочешь? — девушка вопросительно приподняла брови. — Я могу только о наших свадьбах рассказать, но это не подойдёт к вашему обряду. Может, всё же поищешь нужную книгу в библиотеке?
— Как, если там Локи днюет и ночует в последнее время? — воительница всплеснула руками, поднимаясь на ноги и начиная мерить шагами достаточно огромную для такого дела комнату.
— Что он там забыл? Разве в его покоях нет подобия книжного магазина? — переспросила Сандра, последовав примеру валькирии и тоже приняв стоячее положение.
— Не знаю. Я даже понятия не имею, что мне делать. Фрига, как назло, всё уговаривает Тора дать своё согласие, поэтому спросить у царицы пока неподходящее время. Придворные дамы тут же оповестят о возможном празднике весь дворец, а это может оказаться только слухами и напрасными надеждами. В итоге остаётся лишь один человек, пусть и не из Асгарда — ты! — закончив, Сиф умоляюще посмотрела на Кассандру, что, понимающе кивнув, подошла к книжному шкафу, который остался здесь с незапамятных времён, когда о Хейд ещё только-только начинали ходить слухи. — Я знаю, мы постоянно ссоримся и практически всегда язвим, — набрались от твоего дружка, — но помочь, как человек, ты можешь? Кас, пожалуйста!
В другое время девушка отдала бы всё на свете, чтобы вдоволь насладиться отчаянием валькирии в такой ситуации, придя на помощь только через несколько часов или минут; но сейчас, когда воительница так похожа на едва не потерявшего последнюю надежду ребёнка, не дать совет расценивалось, с её стороны, как полное неуважение к проблемам старших. А взрослых нужно уважать. Тем более если им чуть больше двух тысяч лет.
Вздохнув и поняв всю безвыходность своего положения, Кассандра обречённо кивнула, стараясь как можно медленнее давать своё согласие, чтобы не быть сдавленной до состояния плоской лепёшки, в которую её грозила превратить благодарная Сиф.
— Я знала, что могу на тебя положиться! — чуть ли не возведя девушку в ранг святых, произнесла валькирия. — Только, прошу, не говори никому ни слова, ладно?
— На моих губах печать молчания, — пообещала Кассандра, мысленно прикидывая, как на такую новость отреагирует иллюзионист, что наверняка не упустит возможность поддеть братца в отношении выбора его спутницы жизни. Усмехнувшись своим мыслям, девушка выпроводила воительницу из покоев и закрыла дверь.
Подойдя к книжному шкафу и задумавшись над выбором нужной и необходимой для понятия свадебных церемоний книгой, Сандра закусила губу и провела указательным пальцем по корешку книги «Легенды и мифы царства богов. Том первый. Золотая коллекция». Решив, что, возможно, нужную информацию можно найти здесь, девушка упала на стоящую недалеко кровать и погрузилась в чтение, стараясь не отвлекаться на посторонние звуки и шумы, что разносились по коридору.
Через полчаса Кассандра поняла, что без помощи искушённого в чтении бога ей не обойтись, так как найти нужную информацию не представлялось никакой возможности. Отложив бесполезную книгу и мысленно пообещав себе обязательно извиниться перед Сиф, девушка вышла из комнаты и остановилась возле дверей покоев Локи, что, по словам валькирии, с недавнего времени поселился в библиотеке. Осторожно постучав, Сандра, как и ожидала, не получила ответа.
Развернувшись на девяносто градусов и направившись в библиотеку, дабы найти ходячую энциклопедию, которая могла дать тонну полезных советов, попутно утопив в язвительности, девушка всё раздумывала над многочисленными способами пыток, которыми могла заняться воительница, если бы узнала, что её допущенное к этой теме лицо просит совета у того, кто понятия не имеет о бескорыстной помощи. И Сандра не удивится, если Лафейсон начнёт вести свою собственную игру, испортив и будущую (если Фрига уговорит Тора) свадьбу, и жизнь всей королевской семье.
Кивнув стражникам, с подозрением посмотревших на смертную, что пожаловала в библиотеку, хотя появлялась там только один раз, Кассандра толкнула тяжёлую дверь и оказалась в хорошо освещённом помещении с многочисленными подушками, которые были раскиданы возле входа в залу и на которых со скучающим выражением лица возлежала искомая мидгардкой персона.
Оторвавшись от книги и посмотрев на вошедшую девушку, иллюзионист приветственно кивнул, вернувшись к занимательному чтиву под названием «Толкование и понятие светлой магии: как обратить свой дар во благо».
Сандра буркнула пару фраз, желающих добра и долголетия, и, стараясь не споткнуться о многочисленные мягкие предметы, направилась вглубь библиотеки в поисках нужной книги, которая могла бы напомнить прогуливающей уроки истории воительнице о свадебных обрядах. Свернув в секцию с громким названием «Histoire», Кассандра постаралась подавить разочарованный вздох; книжные полки были уставлены множеством книг, в которых разобраться без каталога было невозможно, ведь, дабы исполнить эту миссию, потребовались бы часы, дни, недели… если не месяцы.
Девушка бросила взгляд на книгу, что стояла на подставке в самом начале секции, и раскрыла её, разочарованно понимая, что список литературы ещё не перевели на английский язык, оставив содержание на латыни, что считалась мёртвым языком, который используют только врачи. И Локи. Но просить того найти нужную книгу…
Впрочем, иллюзионист вскоре сам материализовался за спиной девушки, учтиво кашлянув, возвещая о своём прибытии.
Кассандра кивнула и отложила каталог, что содержал в себе все названия находившихся здесь книг, и повернулась лицом к богу обмана и лжи, что с наигранным любопытством наблюдал за действиями своей «надежды». Вздохнув и пообещав оградить Сиф от будущих нападок иллюзиониста, девушка прикинула, насколько в суть дел можно посветить Локи, и, обведя рукой книги, стоящие на полках за её спиной, спросила:
— Где здесь найти книгу об асгардских обрядах? — в вопросе не был ясно указан подтекст, но Сандра поняла, что Лафейсон сможет с преспокойной совестью прочитать мысли девушки.
— Они здесь все по этой тематике, — ответил иллюзионист, что, как видно, в какое-то время просто поселился в библиотеке, раз знал место нахождения многих книг. — Или тебе нужна определённая?
— Эмм… — Кассандра протянула каталог своему собеседнику и прикинула в голове возможные вопросы с его стороны. — Пожалуйста, скажи, где здесь можно найти ритуалы бракосочетания, — взвешивая каждое слово, попросила девушка.
— А тебе зачем? — изогнув бровь, мужчина взмахнул рукой, создавая новые мягкие предметы интерьера и элегантно на них располагаясь.
— Должна же я хоть что-то полезное узнать до того, пока Один не отправил меня обратно на Землю, — пожала плечами та. — Или ты имеешь что-то против?
— Нет. Стеллаж под номером восемьсот два, полка шестая сверху, книга пятая слева, — показывая обширные знания в нахождении нужной литературы, объявил иллюзионист.
— Откуда знаешь? — направившись на поиски нужной книги, девушка споткнулась об очередную подушку и постаралась сохранить равновесие, в чём и преуспела.
— Тор интересовался тем же, — пожал плечами Локи, недобро сверкнув глазами. — У вас там намечается какая-то церемония?
— Ага, — кивнула Сандра, поднимаясь на носочки, чтобы достать нужную книгу; всё-таки стеллажи в библиотеке асов были высокими, доставая потолок. — Если Ваше величество — король обмана, лжи и иллюзий — согласится помочь, то дела пойдут гораздо быстрее. И мне не нужно будет отрываться от отдыха и бежать помогать богам.
— Если моё величество согласится, — произнёс с подушек Локи, — то ваш праздник превратится в подобие ужасов.
— А если бы это нужно было мне? — достав нужный том, Кассандра, не стараясь показать себя с лучшей стороны, плюхнулась в кресло, вытянув ноги и вопросительно взглянув на собеседника. — Если бы свадьба была моя?
— Сомневаюсь, что она вообще бы существовала, — хмыкнул тот. — Но, раз уж вам так нужен мой совет, — он возвёл глаза к потолку, — то, так и быть, я его дам. Не даром.
— От тебя по-другому ничего не получишь, — буркнула Сандра, открывая книгу и отмечая, что написана она, как ни странно, на английском языке. Видимо, после того, как Тор с провалом сдал тест на знание латинского, Один решил перевести всю библиотеку.
— Почему это? — в голосе присутствовали нотки удивления и раздражения. — Я же ничего не порчу, — немного подумав, он добавил: — В теперешнее время.
— Да и раньше от тебя пользы не было, — приглушенно ответила девушка. — А теперь, будь другом, дай спокойно почитать. Сам же занят был, если я не ошибаюсь.
— Ты бы попробовала почитать наших учёных…
— Вот читаю и ничего не понимаю, — честно ответила Кассандра, начиная раздражаться от однотипной беседы. — И вообще, вернись к своей «Светлой магии». Или, если тебя не затруднит, прочитай эту же книгу на латыни и переведи по-своему, а то вот это, — она ткнула пальцем в первое предложение, витиевато зарифмованное, — я пойму только со словарём.
— Мне казалось, что вы — смертные — довольно умные люди, — приняв сидячее положение и с издёвкой смотря на девушку, Локи вздохнул. — По крайней мере, вы пишете иногда прекрасные истории, — кивок в сторону секции с мидгардской литературой. — А сейчас кто-то не может прочитать на собственном языке?
— Ну, твой же перевод, — пожала плечами Сандра. — Помогай, лингвист.
С мученическим выражением лица, закатив глава и воздев ладони к потолку, иллюзионист иронично попросил всех умерших богов ниспослать ему нормальную жизнь, которую не придётся тратить на помощь смертным, что, в свою очередь, совершенно не имеют никакого представления об устройстве Асгарда; а сама Кассандра, с улыбкой наблюдая за кратковременным представлением, про себя добавила просьбу на наличие доброго и светлого сердца; пусть тогда Локи тратит дарованное ему могущество во благо, не отвлекаясь на чтение книг.
Подойдя к девушке и взяв из её рук книгу, потомок короля Ётунхейма опустился рядом, удобно устроившись на подушках, и принялся коротко объяснять значение каждого предложения. Это было похоже на урок французского, когда Сандра, непонимающе переводя взгляд с учебника на учителя, молила всех известных миру учёных, чтобы кто-нибудь придумал один лёгкий и свободный язык для всех.
Через час, когда обещавшая себе вникать во все темы Кассандра мирно засопела, иллюзионист тихо захлопнул книгу и вернул её на место. Усмехнувшись, он дотронулся указательным пальцем до её лба, прошептав что-то до боли похожее на заклинание. Кивнув проделанной работе, бог развернулся и вышел, направившись к громовержцу, с которым хотел серьёзно поговорить.
***
Когда Сандра открыла глаза, за окнами обширной библиотеки был вечерний сумрак, освещённый многочисленными звёздами, что раскинулись по всему небу. Глянув на часы, девушка обнаружила, что проспала почти весь день, затянутая в мир фантазии и мечты тихим голосом Локи, который будто специально вкладывал магию в мягкий баритон, дабы Кассандра уснула и, пока она не понадобится во дворце, не открывала глаза.
Осознание того, что воительница, явно решающая, сколькими изощрёнными способами убить мидгардку, которая несколько часов просто так прохлаждается, занимаясь ничегонеделаньем, пришло быстро, и Кассандра поднялась на ноги, как можно скорее направляясь к выходу из библиотеки. Но как только тонкие девичьи пальцы коснулись ручки и девушка толкнула дверь, выходя в коридор, Сандра с удивлением отметила, что Тор, прошедший мимо с хмурым и задумчивым выражением лица, её не заметил. Ведь Сиф могла подключить и громовержца к поискам той, что пообещала помочь, но так и не делает попыток воплотить свои слова в жизнь.
Кассандра бегом направилась в комнату, в которой, если судить по фильму, любили собираться воины. Сворачивая очередной раз, девушка нос к носу столкнулась с валькирией, которая, прищурившись, думала, что сделать в первую очередь — поговорить или убить?
Сандра сглотнула.
— Так-так, кого я вижу, — ледяным тоном произнесла воительница. — Кассандра, я так понимаю, ты всё же рассказала о возможной будущей свадьбе всем, кому было не лень слушать?
— Нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Так она всё же будет?
— Да. Тор согласился — спорить с Одином и Фригой дело пропащее, — но для начала я решила отыскать тебя. Просила же никому не говорить.
— Так я и не говорила, — пожала плечами Сандра. — Обмолвилась только о книге, дабы заручиться помощью иллюзиониста.
— То есть, возможно, единственного человека, который способен всё испортить по мановению руки?
— Сиф, я не… Всё будет хорошо, — девушка в это верила, ведь если она не выпустит Локи во время церемонии из-под своего присмотра, то и шанс уменьшить незапланированные сюрпризы имелся.
— Знаю, — вздохнула воительница. — Кас, так почему тебя так долго не было? С Лафейсоном, вроде, проблем нет — он уже часа три с Тором разговаривает. И мне, честно говоря, это не нравится. Поэтому ты заслужила временное прощение, так как информация, что способна помочь мне подготовиться к празднику, присутствует в твоей голове. Так что, идём?
— Куда?
— Как «куда»? Пока я выбираю платье, ты будешь говорить то, что узнала.
— А в чём пойдёт наш громовержец? — смутные подозрения незнания бога в том, что обычно женятся в костюмах, закрались в голову.
— В своём боевом облачении, в чём же ещё? — с видом, как будто объясняет нерадивому ребёнку, ответила валькирия.
— Слушай, Сиф, может, Один будет так любезен разрешить провести церемонию, как у… — Кассандра замолчала, словив серьёзный и презрительный взгляд собеседницы, которая, склонив голову, решила, видно, объяснить и разложить всё по полочкам, ибо мидгардка не понимала, что традиция — это то, что менять нельзя. Ни в коем случае. Даже если это сделает та, кто победила Хейд. Да и то не в одиночку и не с первого раза.
— Нет, Кассандра, повторной земной традиции я не потерплю.
— У вас была первая?
— Рождество, которое ты и устроила. А теперь извини, но нужно вернуться к делам насущным, — Сиф быстрым шагом направилась в свои покои, оборачиваясь на ходу. — Ты идёшь?
— А я могу остаться? — ухватилась за слова Сандра, но поспешила за валькирией.
— Да. Но тогда, боюсь, Один не досчитается одного лица в замке.
Девушка предпочла оставить это заявление без ответа, поравнявшись с боевой подругой и следуя за ней. Кассандра не знала, что сможет рассказать воительнице, так как сама пропустила добрую часть перевода иллюзиониста мимо ушей, прекрасно понимая, что спрос будет с неё, а не с другого человека. Но, видимо, инстинкт самосохранения временно был недоступен, и Сандра размышляла на тему быстрого познания всех асгардских обрядов бракосочетания.
Сиф распахнула двери в просторные комнаты, ярко освещённые светом торшеров и звёзд. Стены были увешаны различными видами оружия, от взгляда на которые девушке захотелось как можно скорее ретироваться из хранилища мечей, копий, луков и арбалетов, оказавшись в менее пугающей обстановке.
Кивнув на кресло, валькирия подошла к шкафу и распахнула дверцы, доставая малочисленные платья, которые находились у неё в шкафу. И девушка сразу догадалась, что в ближайшее время ей предстоит сделать нелёгкий выбор среди разноцветных нарядов.
***
К предстоящему торжеству всё было готово, и Кассандра, уставшая после долгой ночи работы над причёской Сиф, но довольная результатом, стояла возле Локи, которого, прилагая достаточно усилий, всё же затащили в тронный зал, где и проходила церемония.
Вокруг слышались перешептывания богов, которые ожидали невесту, что, похоже, собиралась с силами и быстро училась ходить на достаточно высоких каблуках, так как Сандра настояла именно на этих туфлях, считая, что к платью они подойдут больше всего. Но девушка не учла одного — валькирия привыкла носить тяжёлые боевые сапоги, не упражняясь в ходьбе на шпильках. И вот теперь это сыграло с ней злую шутку.
Но вот менестрели принялись за исполнение своих прямых обязанностей, ибо аппаратуру, которая осталась с Рождества, никто использовать не хотел, так как она могла нарушить асгардскую традицию (или, как считала сама Сандра, попросту перевернуть представление асов о нормальной музыке). Двери тронного зала распахнулись, и в помещении появилась воительница, медленно плывя в прекрасном белоснежном платье. Волосы Сиф были собраны в мудрёно заплетённую косу, в которой мелькали заколки с настоящими бриллиантами, — ради которых пришлось навестить сокровищницу королевской семьи, — что переливались на солнечном свете. Традиционный букет невесты, включающий в себя и травоядные цветы, которые принёс со своей планеты Хогун. Но самое главное — тонкий золотой обруч, что обрамлял голову, который носили все представительницы слабого пола в царской династии.
Закусив губу, чтобы не выдать восторга, который охватил её перед тем, как Один встанет со своего кресла и, протянув руку к Норнам, попросит их связать священными узами брака двоих молодых для своих лет богов, Сандра радовалась, что ей досталось место в первом ряду, ибо постамент пусть и был достаточно высок, но полностью увидеть происходящее представлялось маловероятным. И теперь, когда до двадцать седьмого декабря осталось несколько часов, а ночью должны были загореться новые звёзды на небе, девушка поняла всю красоту божественного мира.
Сиф закончила свой довольно долгий путь и присела в реверансе, стараясь не наступить на подол платья. Подняв взгляд на Всеотца, она получила разрешение встать и подойти к нему. Тор, до этого момента старательно разглядывающий потолок, что был украшен цветами, проделал ту же операцию. Вскоре к паре подошли три сестры — Судьба, Становление и Долг.
Скульд улыбнулась, принимая клятву молодых богов, и дала своё благословение на брак. Урд с серьёзным лицом расписала все прелести семейной жизни, которая ждёт громовержца с его боевой подругой. А Верданди, взяв и Тора, и воительницу за руки, соединила их и пропела заклинание. Золотые нити связали молодоженов, и те повернулись к аплодирующей толпе.
Кассандра непонимающе на них смотрела, словно ожидая продолжения. Но, когда Локи чувствительно ткнул локтем в бок, девушка обернулась и вопросительно приподняла бровь.
— Это всё? А где же поцелуй? — с видом обиженного ребёнка, не дождавшегося обещанных сладостей, поинтересовалась она.
— Какой поцелуй? — иллюзионист усмехнулся. — Кассандра, ты вновь путаешь мидгардские традиции с асгардскими. У нас принято связывать двоих богов нитями Верданди — Становление. Она ставит точку в церемонии, завершая обряд. А ты что хотела?
— Ну… Хотя бы что-то похожее на нашу свадьбу с криками «горько!» и прилегающей дракой. А что?
— Ещё не вечер, — пожал плечами Лафейсон. — О, сейчас букет в зал будут бросать. В прошлый раз его поймала Ливэнди.
— Кто? — наблюдая за тем, как Сиф поворачивается к собравшимся в кучу богиням спиной, спросила Сандра.
— Моя старая подруга.
— У тебя были друзья?.. Стоп! Мне кажется, или букет летит в мою сторону? Как в дешёвом романе…
Хотевший было согласиться Локи ничего не успел произнести, а Кассандра уже пригнулась, дабы цветы не угодили ей в лицо. Но или Норны решили поразвлечься, либо она сама что-то сделала не так; как только девушка оказалась в сидячем положении, пытаясь поймать цветы, букет приземлился прямо ей на голову. Травоядный цветочек тут же выпал, и Сандра строго посмотрела на старающегося сдержать смех иллюзиониста.
— Слушай, Локи, будь другом, помоги убрать всё вот это, — девушка указала на свою макушку. — Я же сама, увы, не справлюсь. Так что смирись. И перестань уже хохотать! — запустив представителем флоры в бога обмана и лжи, что, не выдержав красного, но строгого лица Кассандры, рассмеялся, девушка сложила руки на груди и всем своим видом постаралась показать, что обиделась.
— А тебе идёт, — протягивая только что созданное зеркало смертной, божество вновь усмехнулось. — Лучше не снимай.
— Спасибо, решу как-нибудь сама, — ядовито отозвалась Сандра, стараясь отцепить розу от волос. — Благодарю, Сиф! — прокричала она валькирии, что невинно улыбнулась и пожала плечами, направившись вместе с Тором к друзьям. — Чтоб её черти к себе забрали.
— Ты так её не любишь?
— Сейчас — да! — закончив освобождать свою причёску от травы, Сандра краем глаза заметила Фригу и Одина, что пристально на неё смотрели. Отрицательно покачав головой, показывая, что не имеет никакого желания говорить сейчас, девушка выжидающе посмотрела на Локи. — Ну? И долго мне здесь сидеть?
— Не знаю, ты же отдыхаешь, — пожал плечами тот, но всё же помог «надежде» подняться. — А день рождения, как я понимаю, у тебя послезавтра?
— Можно сказать — завтра, — посмотрела Кассандра на часы. — Полночь, как-никак. И долго у Вас принято гулять?
— Учитывая, что это Тор, то можно предположить, что празднество затянется на долгие дни, недели, если не месяцы. Отмечать они могут каждый день, — вздохнул обманщик.
— Странно, — пожала плечами Сандра. — Значит, в скором времени они до нас не доберутся. Пойдём, друг мой сердечный?
— Куда? — иллюзионист обвёл взглядом помещение и отметил, что Норны, стоявшие в углу и наблюдающие за богом и смертной, тут же отвернулись, намекая, что они не подслушивали и ни в коем случае не следили.
— Спать, — в подтверждение своих слов девушка зевнула.
— За все моменты, что ты проводила без сознания, а сегодня ещё и перехватила несколько часов, кто-то до сих пор не выспался? Тени Одина, неужто смертны все такие сони?
— В семь утра или когда нужно на работу, то да. А вот когда состоит чужая свадьба… Я просто предлагаю уйти под серьёзным предлогом. Оказаться в тишине и насладиться одиночеством.
— Одиночество — это когда человек один, а не в окружении бога обмана и лжи, иллюзий и чародейства.
— А также язвительности, — добавила девушка, улыбнувшись. — Да ладно, Локи, всё равно я скоро вернусь к себе, так что сделай доброе дело — побудь со мной ещё хотя бы эти два дня. Пожалуйста, — умоляюще смотря в глаза Лафейсона, попросила Кассандра.
— Хорошо, — быстрым шагом удалившись из тронного зала, иллюзионист подождал, пока Сандра его нагонит. Свернув в пустой коридор, который уже не охраняли стражники, ибо находились на свадьбе, они прошли сквозь стену и оказались в саду, что был огорожен от всего дворца. — Ты правда хочешь уйти? — показное безразличие вмиг исчезло, уступив место едва проступавшей в глазах грусти.
— Да. Но могу предложить кое-что. Тогда ни Один, ни Тор, ни кто-либо другой не сможет тебя достать, а мы будем вместе, как я всегда хотела.
— И что ты хочешь?
Кассандра только улыбнулась, отворачиваясь от собеседника и переводя взгляд на звёздное небо, что было расчерчено множеством созвездий, кои и не встретишь на Земле. Девушка была полностью уверена, что Страж моста их не видит, поэтому подмигнула иллюзионисту и взяла того за руку, уводя вглубь сада.
