Цветок надежды

Безмятежность тёплого майского дня в Москве ничего не нарушало. В свои права вступило невиданное доселе ленивое спокойствие. Повсюду разлился яркий свет, многократно отражённый от высоток, а опадающие с деревьев нежные лепестки цветов создавали особую сказочную атмосферу. Прохожие не спеша шли по своим делам, наслаждаясь чудесной погодой. Среди обычного уличного шума можно различить два звонких голоска. Это болтали идущие по тротуару девочки в пышных платьицах. — Ох, и удивились родители, узнав, что я хочу стать готик-лолиткой! — Алиса Нежданова, голубоглазая малютка лет двенадцати, радостно тряхнула своими каштановыми волосами, собранными в два пышных завитых хвостика и убранными под чепец. — Да, Алис, мои тоже! — подмигнула Камилла Кочерян, девочка одного с Алисой возраста, брюнетка с выразительными тёмно-карими глазами. — Однако, я очень рада, что мне разрешили носить такую одежду! — Нежданова, всё ещё смеясь, с гордым видом поправила оборки на юбке. Это платье приятного персикового оттенка очень нравилось Алисе. — Как же классно! — ответила Камилла. — Тебе всё это к лицу! Алиса не успела ответить. По обочине с угрожающей скоростью бежала незнакомка, размахивая сумкой, и вопя что-то невнятное про опоздание на курсы гадалок. Секунда — девушка споткнулась о камень, потеряв сумку, и Алиса была сбита с ног. Подняв голову, Нежданова разглядела личико незнакомки — это была «куколка» лет шестнадцати. Её наивные серые глаза испуганно смотрели на Алису. Невероятно пышные платиновые локоны этой девушки растрепались, и она судорожным движением попыталась пригладить прическу. — Ох, девочка, прости меня! Я… я… такая неловкая… — незнакомка заговорила первой. — С… старшеклассница? — вырвалось у Алисы, которая при помощи Кочерян уже успела подняться с земли. — Экая же растяпа… Я-то думала, в таком возрасте девушки не столь неуклюжи. Тут Нежданова приметила валявшуюся рядом на асфальте сумку, которую оборонила неизвестная, и подняла её. — Вот, держи. — заговорила Алиса, возвращая сумку. — Можешь встать? Я помогу… — Нет, не надо, я сама! — ответила незнакомка, приняв пропажу из рук девочки. — Всё в порядке! Спасибо! Загадочная особа необыкновенно легко встала, отряхнула коротенькое голубое платье, и перевернула висевший на шее медальон с изображением инь-яня. С тем же воплем про курсы гадалок девушка понеслась прочь. — Хорошо хоть, эта глупышка не по проезжей части бежала, — Камилла многозначительно подняла руку и притронулась к подбородку. — А то ещё под машину угодила бы. — Да уж! — несколько смущённо ответила Алиса. Девочки гуляли по городу ещё около получаса. Уже начало темнеть, и пора было обеим возвращаться домой. Однако к своему ужасу Алиса и Камилла поняли, что заблудились — этой улицы, застроенной магазинами и офисными зданиями, но уютной и зелёной, они не знали. Также подруги не заметили прошедшего мимо них невысокого мальчика лет четырнадцати с пышными чёрными кудрями до плеч, одетого в очень дорогой белый костюм. Парнишка, несколько раз оглянувшись, перебежал дорогу и через миг исчез в тёмном проулке. Алиса, тем временем, запаниковала, и начала причитать: как же так получилось, что они с Камиллой, обычно весьма осторожные, могли забрести невесть куда?.. — Хи-хи! Малышки, не можете найти дорогу? — женский голос мелодичными хрустальными переливами вдруг прозвучал совсем рядом. — Не переживайте, я Москву хорошо знаю! Куда вы хотите попасть? Алиса обернулась. Позади стояла совсем ещё молодая женщина, одетая в простой летний плащик и джинсы. Мягкие, почти кукольные черты её лица оттеняли белые, как снег, волосы и внимательные синие глаза с фиолетовым отливом. Можно было подумать, что незнакомка откуда-то приехала, или наоборот собирается в путь, так как в руках у неё были довольно объёмная спортивная сумка и пластиковый пакет. «Какая красивая!» — Нежданова стояла, как вкопанная, и с долей удивления смотрела на эту женщину. Камилла, тем временем, уже успела спросить у загадочной дамы дорогу. Та сказала, что до нужного адреса надо пройти дворами, и проход к ним с этой улицы всего один. Подруги сразу же направились к указанному красавицей месту, перешли дорогу, и оказались в узком, мало освещённом проулке — там же, где некоторое время назад скрылся тот мальчишка в белом. Алиса напряжённо вгляделась в полумрак, и торжествующе вскрикнула, ведь она узнала это место. Как оказалось, девочки всё это время плутали недалеко от своих домов. Кочерян радостно поддакнула и хотела сказать что-то ещё, как вдруг какой-то слабый, умоляющий писк прервал их разговор. Алиса опустила голову, и ахнула от изумления. На тротуаре, в неярком свете единственного фонаря сидел крошечный короткошерстный котёнок весьма приятного дымчатого окраса. Огромные грустные глаза очень мягкого голубого оттенка смотрели прямо в душу, и казалось, этот малыш умолял забрать его с улицы. Алиса тут же отпустила руку подруги, подбежала к зверьку, подняла его на руки и, подойдя ближе к фонарю, стала методично осматривать. Камилла, наблюдая эту сцену, констатировала факт, что такую кошатницу, как Алиса, ещё надо поискать. Наверняка она собрала бы всех кошек в округе, если бы ей позволили родители. Осмотрев котёнка, Алиса сказала, что он сперва показался ей ухоженным, но шерсть у него за ушками была невероятно грязной. На животе малыша обнаружились колтуны… Так что он наверняка бездомный, но на улице живёт не слишком давно, даже глаза не гноятся. Ну а раз котёнок бродячий, ей, Алисе, очень бы хотелось взять его домой. Только вот как его назвать? Это был мальчик, и в голове Неждановой стали всплывать подходящие имена да клички, как вдруг её осенило. Точно! Она назовёт нового питомца Максом! — Пойдём уже! — Камилла улыбнулась и легонько притронулась к рукаву платья Алисы. — Кстати, не кажется ли тебе странным, что кот так просто на руки дался? — Пожалуй, ты права. — Нежданова ласково погладила котёнка. — Может, он сильно голоден? Или просто спокойный такой? — Да, всё может быть. Так что сразу покорми его чем-нибудь, как только будешь дома. — Камилла зевнула. — И ещё, что родителям-то скажешь? Сможешь уговорить их оставить Макса? — Я пока не думала об этом. — призналась Алиса. — Но постараюсь сделать всё, что от меня зависит. — Ну тогда давай вместе решим этот вопрос! — лицо Кочерян озарила заговорщицкая улыбка. Подруги, поглощённые беседой о том, как родители Алисы воспримут появление дома котёнка, и не заметили, что за ними наблюдает та самая красавица, указавшая нужную дорогу. Дама притаилась за ближайшим деревом, и взволнованно постукивала хрупкими пальцами по коре. Сумка и пакет стояли у ног женщины. Она несколько раз оглянулась, словно выжидая что-то. К этому времени переулок обезлюдел, и можно было услышать звуки соседних улиц. Неожиданно от дамы начало исходить мягкое сияние. Всего миг- вспышка погасла, и леди стала другой. Волосы теперь были короткими, и пропала чёлка. Кожа приобрела совершенно белый оттенок, а на лице появился необычный макияж. Глаза немного увеличились, а верхние веки оказались выгнутыми вниз. Вместо светлого летнего плащика и серых, порядком потрёпанных джинсов на ней оказалось причудливое длинное платье. Выражение её лица было столь мягким и спокойным, что казалось, будто женщина всё ещё излучает свет. «Так Максом, значит…» — думала она, стоя за деревом. — «А ведь в той, другой жизни его звали Максимом. Алиса, Камилла, Макс… Мы в скором времени обязательно встретимся! Обещаю».