Lovesongs, they kill me

- Ма-ам, ну не будь занудой, - протянула Кайя, взяв за руку сестру, - ничего страшного не произойдет. Эллен придирчиво оглядела их – Кейт в бежевом шерстяном свитере с мишками тедди на груди, черной юбке до колен и ботинках, и Кайю в фиолетовой тунике, джинсах и старой кожаной куртке Ллойда – и покачала головой: - Кайя, это не какая-нибудь клубная вечеринка – там будет много, много фэйри. Ты вольна идти, куда захочешь, но Кейт я не пущу! - Ну мам, я очень хочу! Там соберется много прекрасных дам в красивых нарядах, доблестных рыцарей, бук и фук, я буду слушать пение шелки и русалок, гоняться за спрайтами, есть засахаренные персики и вишни и пить цветочный сироп! – надулась девочка. - Мам, все будет в порядке, я пригляжу за Кейт, - заверила Кайя. Ей хотелось сделать настоящей Кайе приятное, ведь отношения у них оставляли желать лучшего. Мать уперла руку в бок и угрюмо посмотрела на старшую дочь. Кайя закатила глаза: - Ну мне же уже не шестнадцать, чтобы бездумно напиваться в хлам. Эллен вскинула бровь. - Ладно, - фыркнула пикси, - за ней будет присматривать и Люти-лу. Миниатюрная фея появилась возле головы Кайи. - Если не уступишь, я порву твою одежду, срежу волосы и намажу лицо болотной тиной, когда ты будешь спать! – пропищала она. - Люти! – возмутилась Кайя. - Такое скопление фэйри небезопасно; учти, я буду на концерте далеко отсюда. А если какие-то отморозки начнут издеваться над вами? – нахмурилась Эллен, игнорируя сияющую моль. Она бывала на пиру у фэйри только один раз – на открытии кафе – но и этого оказалось более чем достаточно, чтобы у неё сложилось полное мнение об этих существах. - Ройбен не позволит, - невозмутимо ответила Кайя. – Он король Зимнего и Летнего Дворов, все фэйри принесли ему клятву и не посмеют его ослушаться. Меня они тоже не тронут, я – королева. Мать вздохнула. Эллен смирилась с тем, что её дочь – вовсе не её дочь, а совсем другое существо, но к парню Кайи она стала относиться с настороженностью. Остроухий бойфренд после «разоблачения» казался ей надменным. - Опять Ройбен... - Мам, не начинай сначала, - резко произнесла Кайя. – Мы об этом уже говорили. Я люблю его и полностью доверяю ему. Больше мне ничье мнение не нужно! Женщина взглянула на дочь и удивилась – Кайя всё-таки чем-то на неё похожа. Это радовало так же, как и огорчало то, что на неё совсем не была похожа её собственная дочь, некогда пребывавшая у фэйри. Воспитание... Оно играет слишком важную роль. - Хорошо, - сдалась Эллен, заметив восторг в раскосых глазах Кейт и облегченный вздох Кайи. – Но в одиннадцать она, - палец указал на девочку, - должна быть в кровати! - Спасибо, мамочка! – Кейт выпустила руку сестры и обняла Эллен за шею. - Будет исполнено, госпожа, - Кайя шутливо поклонилась, улыбнувшись. - Смотри мне, Кайя Фирш! – пригрозила мать, но озорство выдало её. – После одиннадцати оторвись по-полной! Это, конечно же, шло врозь с её словами, однако, хоть женщина и старалась быть образцовой матерью для Кейт, к Кайе это не относилось, она привыкла к той бесшабашной Эллен, что разрешала пить, курить и приходить домой под утро. - Пока, мам, - попрощалась Кайя, Кейт помахала ей рукой. - Удачи, - она захлопнула дверь. Серое драповое пальто Эллебера пронизывал ветер, но он не чувствовал неудобства. Тщательно созданный ореол защищал фэйри не только от чужих глаз и холода, но и от запаха железа, пронизывающего город. Жаль, что он не мог защитить его и от меланхолии догорающей осени. Уже в середине октября дни стали пасмурными и всё чаще шли рука об руку с тоскливыми моросящими дождями. Листва на деревьях поредела, оставив то тут, то там бурые участки, а время, когда её цвет гармонировал с его вино-красными волосами, давно прошло. И это раздражало Эллебера, который терпеть не мог этот мерзкий промежуток осеннего увядания, когда до зимы ещё далеко. Всё вокруг становилось унылым и теряло свою красоту. Эллебер с неудовольствием поймал себя на мысли, что рассуждает как типичный романтик из Летнего Двора, а не опытный воин из Зимнего. Он поглядел на короля, шедшего на шаг впереди, одетого в черное шерстяное пальто; его длинная серебристая коса раскачивалась из стороны в строну при ходьбе. Вид у него теперь часто был счастливым и таинственным, что тоже раздражало, хотя Эллебер уже понял, что Ройбен не собирается соревноваться с убитой им же Никневин ни в изощренной жестокости, ни в кровожадности. Королю Зимнего Двора не подобает настолько размякать, тем более из-за женщины, тем более из-за пикси. У них любовь, брезгливо подумал Эллебер. Но критиковать своего короля даже в мыслях – низко, и он перестал. - Ваше Величество, неразумно было устраивать столь великое празднование за пределами холма, - поравнявшись, сказал Эллебер, подумав, что, будь на месте Ройбена Никневин, она бы отпустила какую-то колкую шутку и приказала бы прибить его на месте. Но прежняя королева никогда бы не сделала чего-то такого, что могло бы вызвать неодобрение придворных. Слишком уж сильно она была привязана к Зимнему Двору; она была его душой, его сутью. - Неужели тебе стали небезразличны судьбы Железнобоких? – почти искренне удивился Ройбен. Эллебер скривился: - Меня беспокоят последствия, если пару-тройку смертных найдут мертвыми рядом с кафе, а ещё десяток «куда-то» исчезнут. - В таком случае, это будут мои с Кайей проблемы, - пожал плечами король и поспешил заверить своего рыцаря: - Людей практически не будет, на двулетнюю годовщину массово никого не приглашали. Всё будет забито фэйри. Я прикажу своим подданным накинуть ореолы и не увлекать смертных под холм. Ты и Руддлз проследите за этим бдительно, - Ройбен остановился, подчеркивая последние слова. Эллебер сжал губы в тонкую полоску. Ройбен хочет запретить Зимнему Двору почти все, что им было свойственно, да ещё и пригласить на праздник весь Летний Двор! Само собой, как король обеих Дворов, он не мог выделять какой-то один из них, но смешивать их воедино, словно рис и гречку просто наглость! - Это может вызвать проблемы и неудовольствие вашего народа, повелитель. Вашего истинного народа, - Эллебер внимательно взглянул на своего короля. - Ты имеешь в виду Зимний Двор или Летний? – ядовито спросил Ройбен, и глаза его помрачнели. Эллебер выдержал его взгляд. Конечно же, он имел в виду Зимний! Летним Ройбен правил формально, его резиденция и трон находилась исключительно в Зимнем, но он не был ни его родиной, ни домом. И всё же Эллебер хотел, чтобы сердце Ройбена, как и подобает королю, было сделано изо льда и принадлежало лишь Зимнему Двору. Однако сердце его находилось в руках этой невежественной пикси-подмёныша. Ройбен тем временем продолжал: - Если неприятности возникнут, мой верный Эллебер, я найду способ их разрешить. В его устах ирония показалась Эллеберу издевательской, будто всё отношение Ройбена к Зимнему Двору влилось в эту фразу. «Корона не только тяготит его – она ему не по силам, - мрачно подумал он, - Корона двух Дворов не по силам никому». Правильнее было бы разделить с кем-то власть. Ройбену легче было бы управлять Летним Двором и передать управление Зимним кому-то из его коренных обитателей, но отказаться он не мог. Иначе будет проклят своими собственными словами, произнесенными в день той далекой коронации. - Ваше Величество, - обратился Эллебер, стараясь придать голосу мягкость, - было бы лучше устроить пир так, чтобы Дворы праздновали рядом, но раздельно. - Ты хочешь, чтобы кто-то один веселился в кафе, а другой остался где-то в стороне? – вздохнул Ройбен. – И как ты себе это представляешь? - Внутри холма, Ваше Величество, - чеканил Эллебер. – Зимний Двор в одном зале, Летний – в соседнем. - Ага. Тогда скажи мне, каким боком сюда лезет кафе, в честь которого и устраивается праздник? – прорычал Ройбен. – Нет вариантов? Тогда хватит об этом! Король развернулся и зашагал дальше по направлению к «Луне в чашке». Эллебер фыркнул и последовал за ним. Все-таки эта пикси сведет Ройбена с ума. Кейт Фирш, не смотря на долгое время пребывания при Летнем Дворе, никогда не была склонна идеализировать. Если вещи были прекрасными, волшебными как в стране фэйри, то такими они и были. Если же это была суматоха, грязь и духота Джерси, то лучше этот город не станет никогда. Не в её глазах, только не в её. Девочка недовольно вздохнула и выдернула ладонь из руки Кайи. - В чем дело? – в недоумении спросила пикси. Кейт сердито взглянула на неё. Это было нечестно! Кайя всё украла у неё, даже имя. Фэйри должна была родиться сама Кейт, ведь она столько знала о них, столько пробыла там! Это были самые лучшие годы её детства, а теперь она должна будет провести всю свою жизнь у Железнобоких, где-то на дне их гниющего, умирающего мира. А эта пикси, у которой даже имени своего не было, теперь жила там, в нетленной красоте бру, с самым прекрасным принцем на свете! - Почему мы идем сюда? – выпалила Кейт. – «Луна в чашке» в другой стороне. - Мы встретим Корни и Луиса, они подбросят нас на машине, - терпеливо объяснила Кайя. - А можем доехать на метро, - надулась Кейт, но когда Кайя поморщилась, тут же вспомнила, что она не переносит железо. Истинная кожа Кайи была зелена, как листья клёна, а глаза были черны и блестящи, словно лак на ногтях Эллен. У неё были длинные пальцы, а острые кончики ушей выглядывали из-под зеленоватых волос. Запах железа, должно быть, сейчас разъедает ей горло. Подумав об этом, Кейт почувствовала сожаление к ней: - Извини, я... забыла. Глаза Кайи улыбнулись ей, она протянула руку и произнесла теплым доверительным голосом: - Давай ручку, малышка. Кейт секунду с сомнением глядела на распростертую ладонь, но потом взяла, и они снова зашагали по улице. Люди бродили туда-сюда, надежно защищенные в пальто и в оболочку своего отчуждения; подростковые компании с шумом и смехом гуляли по парку, пили джин и пиво. На головах были разноцветные ирокезы, на рваных джинсах и кожаных жилетах – цепи, в мыслях – пьяное веселье и похоть. Это было дико для Кейт, девочка поежилась и отвернулась. Они остановились возле закусочной «Синяя кусака». Насколько поняла Кайя из разговора, у Луиса было какое-то дело здесь, и Корни его подвез, сказав, чтобы они с Кейт пришли сюда. «Жлоб, - подумала Кайя, зная, как Корни относится к тому, чтобы подвезти кого-то, - Параноик». Через пару минут она заметила машину Корни, он припарковался прямо перед входом. Из машины помимо Луиса вышел высокий парень с телосложением баскетболиста. Золотистые глаза посмотрели на неё, он улыбнулся и отпустил легкий поклон. Теперь Кайя припомнила, что видела его пару-раз. Это был тролль, чьего имени она не запомнила, друг Луиса, только на этот раз он явился без рыжеволосой девушки. Луис поздоровался и немного усмехнулся Кейт. Девочка сильнее сжала руку Кайи – этот человек пугал её, у него был страшный слепой глаз и вечно хмурое лицо, сплошь усеянное пирсингом. Когда эти двое скрылись в закусочной, к ним подошел Корни. - Приветствую Её Величество и малышку Кейт! – он по-дружески обнял Кайю за плечи и потрепал Кейт по голове. Та скинула его руку и злобно посмотрела на парня. - От тебя воняет бензином, - безжалостно сказала Кейт. - Конечно, чиби-Кайя, я работаю на заправке, а это что-то вроде ресторана, только для машин, - важно пояснил Корни. - Я знаю, что это! – возмутилась Кейт. - Ладно, - Кайя хлопнула её по спине. – Они надолго? Мы поместимся все вместе? - Конечно поместитесь, - огрызнулся Корни и нехотя добавил: - Луис попросил подбросить и его, - он мотнул головой в сторону закусочной. – Равус тут надолго, за ним заедет Вэл, а Луис скоро вернется. Они начали обмениваться шутками, воспоминаниями и обсуждением предстоящей заварушки, совсем забыв про Кейт. Сначала это её разозлило, но потом она стала рассматривать проходящих мимо людей. Парень в наушниках и гитарой за спиной спешил на какой-то кружок, а может быть и в группу. Две крашеные блондинки в сетчатых колготках и коротеньких мини-юбочках, держась под руки, напевали модный, но безвкусный шлягер. Безвкусный потому, что так говорила мама. В голове Кейт вся музыка была создана фэйри. Среди тех, кто переходил улицу, внимание Кейт вдруг зацепила девушка с заплетенной на бок короткой смоляной косой. Её подведенные черным глаза были темными (цвет девочка не рассмотрела) и смотрели будто сквозь всех пешеходов. Она не была броско одета или ослепительно красива, но Кейт она показалась хищником, пытающимся затеряться в толпе. Это почему-то настолько заинтересовало скучающую девочку, что она решила последовать за ней. Корни и Кайя так увлеченно болтали, что Кейт без проблем выпустила руку пикси и стала медленно отступать назад, не глядя им в глаза. Это могло привлечь их внимание, как говорил ей когда-то один прекрасный рыцарь в землях вечного лета. Отойдя достаточно далеко, Кейт развернулась и отыскала среди встречных странную девушку. «Кайе это не понравится» - коварно подумала Кейт и ринулась к незнакомке.