Lovesongs, they kill me

- Здравствуйте, мисс! – послышался тонкий девчачий голосок за её спиной. От неожиданности Сэс резко затормозила, и девочка уткнулась ей в спину. Послышался тихий веселый смех. «Она пахнет розой...», - с нежностью подумал ребенок. Заметный акцент фэйри в её внутреннем голосе удивил Сэс ещё сильнее. Но странного аромата, обычно присущего волшебному народу, она не ощутила, и в её глазах не потемнело, как в поисках добычи. Эта девочка была человеком, и Сэс с превеликим облегчением вздохнула. Ей было достаточно всех остальных смертей, а тут вдруг ребенок... Однако что эта девчонка здесь делает? Сэс обернулась, одарив маленькую незнакомку придирчивым угрюмым взглядом. Худое личико обрамляли светлые длинные волосы, раскосые темные глаза с любопытством рассматривали её в ответ, на губах играла улыбка. Сэс осмотрелась вокруг в поисках кого-то из родственников девочки, но к несчастью никого заинтересованного не обнаружила. «Потерявшийся ребенок. Просто блеск, Сесилия!». «Глаза такие серые... В первый раз вижу!» - Ты кто такая? – мрачно бросила Сэс. Ей было плевать, обидится девчонка или нет. В новолуние ещё возиться со всякой шпаной не хватало. Милое личико потускнело, но малышка старалась не подавать виду. Очевидно, не так она всё себе представляла. «Приключений захотелось», - с сарказмом подумала Сэс. Но девочка снова улыбнулась: - Я Кейт Фирш, вернее, так зовет меня мама, хоть на самом деле мое настоящее имя – Кайя, но я не могу его носить потому, что оно уже у другой Кайи... - Стоп, стоп, стоп, - оборвала Сэс эту головокружительную скороговорку. «...а эта пикси украла мое имя», - закончила в уме Кейт или Кайя. Сэс озадаченно на неё посмотрела. Пикси? Возможно ли, что эта девочка приведет её к фэйри? Если учитывать особенности в мысленной речи, то можно предположить, что раньше она долгое время жила под холмом. Может, она была одной из тех, кого фэйри звали лакомками? Нет, слишком маленькая, такую родители не отпустили бы... однако тот факт, что девочка потерялась, говорил об обратном. Но кто тогда? Или... «Её подменили», - всплыла в голове внезапная разгадка. Сэс как-то слышала о таком, и даже краем глаза замечала похищенных детей, но им было не больше шести-семи лет. Этакая живая игрушка для придворных дам, желавших испробовать себя в «дочки-матери». В таком случае, всё сходится. И как она смогла вернуться обратно? Сэс застонала. - Так, Кейт, - она взяла девочку за руку и отвела от людного места к ступенькам бытового магазина, присев перед ней на корточки. – Откуда ты здесь взялась? Где твои мама с папой? Секунду Кейт внимательно посмотрела Сэс в глаза, будто проверяя, можно ли ей доверять, потом отвела глаза и нехотя сказала: - Моя мама играет в рок-группе в Нью-Йорке. Сэс вскинула брови – хорошенькое начало. - И твоя мама сама отпустила тебя из Нью-Йорка погулять в Джерси? – с самым любезным видом поинтересовалась она. Кейт открыла рот и запнулась. «Ну, я приехала с Кайей на метро...» - Конечно, - немного помялась девочка и, выпятив подбородок, добавила: - Мне уже десять, я – взрослая! «Нет, ты просто маленькая гребаная лгунишка», - раздраженно подумала Сэс. Она никогда хорошо не умела ладить с детьми. В их мыслях творится какой-то невообразимый хаос, где одна прихоть тут же сменяется другой, а капризы Сэс ненавидела больше всего. Нужно придумать, как избавиться от этой малявки. Она разогнулась и уперла руку в бок. - Ты знаешь, что детям нельзя в одиночку гулять по большому городу? «Почему?», - Кейт моргнула и отвела глаза. - Этот не такой уж и большой, в отличие от Нью-Йорка, - возразила девочка. Сэс посмотрела на неё из полуопущенных век, тихо отвечая на немой вопрос: - Плохие дяди могут сделать с тобой плохие вещи. Кейт уставилась на неё широко открытыми глазами. - Ну ладно, раз ты у нас уже взрослая, - Сэс пожала плечами и развернулась, - то бояться тебе нечего. Она конечно не питала особых надежд на уход этой говорящей пташки, но когда девочка через минуту догнала её, Сэс ощутила себя ещё более выжатой. - Постойте, мисс! - Кейт схватила её за рукав куртки и заглянула в глаза: - Куда вы идете? Сэс проигнорировала вопрос. - Ми-исс! - Ну что тебе надо? – не выдержала Сэс. – Ты ведь взрослая, а они не докучают людям без причины. - Мне интересно, куда вы идете, - ответила Кейт, улыбнувшись. - Никуда! – прошипела Сэс, быстро осознав, как глупо это прозвучало. Но тем не менее, это было так. Не могла же она сказать, что собирается попросту шататься по городу в поисках каких-либо признаков фэйри. Однако более вразумительный ответ она была в состоянии придумать, недовольно вздохнула девушка. - Тогда можно мне пойти с вами? - Нет, - отрезала Сэс и ускорила шаг. Через некоторое время Кейт снова оказалась рядом с ней. Девушка затормозила. - Послушай, - она со вздохом потерла переносицу. – Хватит ходить за мной по пятам, у тебя есть сестра, от которой ты каким-то образом улизнула, она сейчас за тебя волнуется и места себе не находит. Так что тебе лучше вернуться в бабушкин дом, сообщить предкам, что все в порядке и спокойно потягивать горячий чай у себя в комнате. Секунду Кейт удивленно на неё смотрела, и Сэс поняла, что наболтала лишнего. Обычный голос и внутренний голос человека имеют узнаваемые различия, но когда отвлекаешься, случается так, что они сливаются друг с другом. Девочка заулыбалась: - Пусть помучается немного. К тому же, может, я вовсе и не хожу за вами по пятам, может, я тоже никуда не иду, и подумала, а почему бы нам не пойти туда вдвоем? Сэс нервно провела рукой по лбу. Дети, дети, дети... - Вы не сказали мне своего имени, - замялась Кейт. «Да хоть адрес, только отстань!», - уныло подумала девушка и скривила губы: - Можешь звать меня Сэс. Кейт задумалась на секунду. - Это сокращенно от Сесилии? Девушка промолчала. Кейт посмотрела на неё с любопытством пятилетнего ребенка, оглядывающегося по пестрым сторонам детского магазина. «Что если ей не нравится её имя? По-моему, оно прекрасно». - Знаете, - спустя некоторое время произнесла девочка, - я думаю, это очень даже красивое имя. Когда-то давно я знала одну удивительную госпо... женщину по имени Сэлия. Она рисовала на моем лице сложные, но причудливые узоры, у неё были длинные черные косы, а руки пахли розами. Возле неё всегда ходили рыцари. У детей хорошо развита интуиция, и рассказ Кейт даже немного заинтересовал Сэс. Была во всем этом какая-то важная и еле заметная деталь... Но к девушке вдруг пришла в голову одна замечательная идея, и все остальное тут же испарилось. - Я придумала, чем бы убить время, - она наклонилась к самоуверенной девчонке. – А давай-ка сходим к твоим родителям. Или к твоей милой сестренке. Не подскажешь мне, где они живут? Может быть, внезапные слова и можно остановить, но внезапные мысли – никогда. Кейт с опаской на неё посмотрела. «С чего это вдруг? Хотя уверена, что она не знает про «Луну в чашке», кафе ведь на самом конце города. Нужно с ней в парк сходить, чтобы не спрашивала». Сэс не смогла скрыть злорадной усмешки. Плевать на предрассудки, эта девчонка достала её! - А нет, постой, - вставила Сэс прежде, чем Кейт успела открыть рот. – Я знаю отличное местечко, правда оно далековато. - Какое? – полюбопытствовала обрадованная Кейт. - «Луна в чашке» называется. Сэс полюбовалась, как увяло обескураженное личико.

***

- Из меня никудышная сестра... – Кайя села на стул и обхватила голову руками. Они вместе с Корни и Луисом полтора часа искали Кейт по городу и проторчали бы там ещё ровно столько же, если бы Корни не убедил её поехать в кафе. «За такое долгое время твоя чиби-сестра, возможно, уже пришла туда», - обнадежил её Корни, но Кейт там не оказалось, и Кайя впала в ещё большее отчаяние. Она плохая сестра для настоящей Кайи, плохая дочь родителям, которых никогда не видела, и уж точно ничтожная королева для своего возлюбленного короля. Девушка тайком поглядела на Ройбена: человеческая одежда и ещё державшийся ореол не могли скрыть ни его пугающе-неземной красоты, ни таинственной сущности. Иногда Кайе казалось, будто она ещё не до конца узнала его душу, но он любил её всем сердцем, и этого было достаточно. Ройбен заметил её поникший взгляд и ободряюще улыбнулся, развеяв все сомнения и страхи. - Не волнуйся, я уже выслал ищеек, они найдут твою сестру и приведут сюда в целости и сохранности, - он подошел к Кайе и положил руку на её плече. - Надеюсь, - вздохнула Кайя. Они с Кейт так и не нашли общий язык, и её исчезновение только подтвердило этот простой факт. А она ещё на что-то надеялась, пыталась стать самой лучшей сестрой и верной подругой, даже не представляя как это сделать. Кейт ненавидела её, пикси, что из-за своего тщеславия умудрилась дважды испортить ей жизнь. И девочка вполне имела на это право, уныло подумала Кайя. Скрипнула дверь – из кухни вышел Корни с горячей чашкой эспрессо, жуя пончик в голубой глазури. Маленькие белые крошки насыпались на его черную кофту, выглядел он совершенно спокойным, что приободрило Кайю. - Не парся, Кайя, уверен, что Кейт скоро явится. Более того, ей влетит не только от твоей матери, но и от всех нас, - ухмыльнулся Корни. - Зря ты все-таки не оставила её при Летнем Дворе, - покачал головой Луис, выходя из своего рабочего кабинета, расположенного в левой части кафе, с двумя баночками какого-то снадобья. Кайя посмотрела на него, но ничего не ответила. «Это было не зря», - упрямо подумала она. У Кейт теперь был свой собственный дом, и девочка больше не была игрушкой фэйри. Однако осознавала это Кейт или нет, сестра все же скучала по прежней жизни. Её тянуло к фэйри словно магнитом, и Кайя часто спрашивала себя, стала ли Кейт частью волшебного мира. А если и стала, то как с ней поступить? Отгородить сестру от мира фэйри или принять её? Вопросы, на которые ответ могла найти лишь она сама, жутко тяготили Кайю. Всю свою жизнь она избегала ответственности и сейчас понятия не имела, что делать. Никудышная из неё фэйри, а человек и подавно. От мыслей Кайю отвлек жесткий голос Эллебера: - Ваше Величество! Посмотрите, сюда кто-то идет. Ройбен быстро подошел к окну, Кайя вскочила со стула. Через дорогу, прямиком к кафе, направлялась незнакомая девушка, а с ней за руку беззаботно шагала Кейт.

***

Чтобы маленькая бестия, наконец, заткнулась и не протестовала, Сэс пришлось купить ей арахис в шоколаде и, после долгих просьб, взять за руку. Теперь Кейт, казалось, успокоилась и с довольным видом шла рядом с девушкой. «Вот засранка!», - в который раз раздраженно подумала Сэс. «Луна в чашке» находилась недалеко от кладбища, и на метро им пришлось ехать до конечной станции. К тому моменту, как они вышли из тоннеля на улицу, было уже шесть. Застланное тучами небо быстро темнело, температура падала, а ветер усилился. Кейт передернула плечами: - Мне холодно. Сэс кинула на неё быстрый взгляд. - Мне холодно! – возмутилась девочка, остановившись. - И? Кейт раскрыла рот, сбитая с толку безразличием, но ничего не сказала. Сэс продолжала смотреть на неё около минуты и зашагала дальше. Смущенная девочка догнала её и схватила за руку. - Мне правда холодно... – Кейт с мольбой посмотрела на неё. Сэс вздохнула, чтобы успокоится. - Это я и в первый раз услышала. Что ты хочешь от меня? Мне стащить с себя куртку и идти в одной футболке? - Н-нет... – девочка пристыжено отвела глаза. - Почему же ты не взяла с собой пальто, деточка? Ты думала, что своим пальто с тобой должна поделится твоя сестра? Или я? Или ещё кто-нибудь? Кейт уставилась на неё поникшими раскосыми глазами: - Я так не думала... - Нет, именно так ты и думала, - жестко оборвала её Сэс. – Ты считаешь, что раз ты такая маленькая и несчастная, любой просто обязан ждать тебя с распростертыми объятьями в полной готовности исполнить любую прихоть. В этом ты очень сильно ошибаешься. Сэс выдернула ладонь из детской руки и зашагала дальше по улице. Прохожие с любопытством разглядывали сложившуюся сцену, но теряли к ней интерес в тот же миг, когда она исчезала перед глазами. - Прости, прости! – Кейт подбежала и обеими руками вцепилась ее в плече. – Просто я замерзла, и... - Если после всего ты думаешь, что мне тебя жаль, то ты круглая дура, - безжалостно произнесла Сэс, холодно глядя в карие глаза. – Запомни: миру наплевать на твои проблемы и потребности, людей волнуют только они сами и их ближние, так что не взывай к ним за помощью. В конечном итоге рассчитывать ты можешь только на себя, ведь больше никто об этом не позаботится. Кейт ловила каждое её слово и внимательно смотрела Сэс в глаза. Девушка сдула со лба черную прядь и устало отвернулась. - Ладно. Просто кивни, что поняла и пошли. - Я все поняла, - поспешила заверить Кейт, тараща на Сэс честные глаза. Остаток пути они провели в молчании, но девочка не выглядела расстроенной, скорее наоборот. Вскоре показалась и «Луна в чашке» - довольно большое кафе с деревянными стенами, вокруг которого ходили люди со странным видом. И только подойдя на расстояние меньше пяти метров, Сэс поняла, что было не так. Все здесь были фэйри. Об этом ей сказали резкое покалывание в ладонях, внезапно потемневшее пространство вокруг и яркие огоньки в телах волшебного народа. Сэс застыла на месте. Много, много фэйри, и от каждого веет магией, сладкой, как розовый сироп... - Что-то случилось? – спросила Кейт, поглядев на неё. Девушка закусила губу и сосредоточилась на своих ощущениях. Через несколько секунд всё вернулось в норму. Навстречу им из кафе выскочила невысокая девушка, сильно напоминавшая Кейт, и четверо парней. - Пошли, - приказала Сэс. Двое красавцев с длинными серебряными и красными волосами несомненно были фэйри, негр с брэдам и его спутник с каштановыми волосами, светлыми у корней, были людьми. Блондинка-азиатка мгновенно подбежала к Кейт и опустилась перед ней на корточки: - Ты как? Всё хорошо? Тебя не обижали? – она недоверчиво покосилась на Сэс. У той дернулась бровь, а губы скривились в подобии едко-ироничной улыбки. - Это ты её сестра? - Да, - ответила блондинка. «А ты ещё кто, черт возьми?». - Слава Богу, - Сэс не пыталась скрыть раздражение в голосе. Сестра Кейт смутилась: - Прости, я даже не представилась... Кайя Фирш. Спасибо, что привела её сюда, - с благодарностью сказала девушка. Сэс оглядела её с головы до ног. Похоже, это была та самая пикси, что украла у Кейт имя. Подмёныш, выросший как человек. К тому моменту подоспели и остальные. - Ну и много же от тебя всякого дерьма, - покачал головой парень-шатен, обращаясь к Кейт. В ответ девочка показала язык. «Вот это цыпу ты притащила». - Вы нашли её? – спросил фэйри с серебряными глазами. Сэс кивнула. – Мы очень благодарны за ваш труд. «Отлично, Кейт здесь. Надо отозвать ищеек». - Пожалуйста, - пожала плечами Сэс. - Я Корни, - представился шатен. – Это Луис, - он указал на негра, - Робин, - фэйри с серебряными волосами кивнул, - и... и Элиот. Рыжеволосый фэйри смерил парня сердитым взглядом и брезгливо посмотрел на Сэс своими медовыми как у кота глазами. Сэс имела большой опыт в общении с фэйри и без стеснения оглядела его. Как и ожидалось, это его разозлило. «На что ты уставилась, жалкая человечка?». - Сэс Дэвидсон, приятно познакомиться, - она улыбнулась и прищурилась, протянув к Элиоту руку. Фэйри в недоумении смотрел то на неё, то на Робина и Кайю. Корни пырснул в кулак. Сэс первый раз за день готова была хохотать. Элиот сжал зубы, но каким-то образом догадался, что нужно делать. - Взаимно, - процедил фэйри. Сэс почувствовала резкий укол в ладони, когда Элиот сжал её руку. Она поочередно пожала всем руки. Когда пришел черед Луиса, он отказался: - Обойдемся без формальностей. Лицо его было напряженным и хмурым. «Что за хрень с этой девкой?..». Глаза Сэс расширились, улыбка исчезла с лица. «Он знает! - забилась в голову леденящая мысль. – Непонятно, как, но знает!». Девушка заставила себя ещё раз улыбнуться. Она быстро осмотрела лица остальных и прощупала их мысли. Они ни о чем не догадывались. - Можно Сэс останется с нами? – с надеждой спросила Кейт, прижавшись к её руке. Ошарашенная, Сэс открыла рот, чтобы возразить, но отдернула себя. Этой ночью ей нужен был фэйри, и, не смотря на риск быть под подозрением в убийстве, ей больше негде было найти волшебных существ. Кайя замялась и посмотрела на Робина: фэйри вмиг стал серьезным, но потом вздохнул. - Да, конечно, можно. У нас тут намечается что-то вроде вечеринки. Пусть это будет в качестве извинения за то, что тебе пришлось возиться с этой несносной маленькой проказницей, - согласилась Кайя, однако на её лице отразилось волнение. Сэс глубоко вздохнула, пытаясь понять, как себя вести. Она знала, что они фэйри, и что это будет не просто вечеринка, а бал для жителей полого холма; они же считают её человеком и думают, что она и понятия не имеет о существовании всяких фей и эльфов. Негр с пирсингом явно подозревает что-то неладное и, конечно же, расскажет все при первом же удобном случае. Если она останется, могут возникнуть серьезные проблемы, но искать фэйри где-то в другом месте, когда сюда соберется большинство из них, было нереально. Поэтому, мрачно подумала Сэс, все, что ей остается – принять приглашение и надеяться поймать жертву и уйти раньше, чем её решат искать. Скорее всего, Луис поделится своими опасениями, не больше. Сэс была уверена, что он не знает о её потребности в убийстве фэйри. - Соглашайся, еда за счет заведения, - подмигнул Корни. Сэс внимательно посмотрела на него. Остается только рискнуть. - Ладно. - Ура-а! – воскликнула радостная Кейт. Сэс была даже удивлена, что при всем своем характере умудрилась так понравиться девчонке. «Надеюсь, все обойдется, и никто ничего ей не сделает», - подумала Кайя, неловко улыбнувшись. «Надо положить ей терновник, чтобы Зимний Двор не напал на неё», - подумал Робин, посмотрев вдаль. «Ну и влетит же тебе сейчас, мелкая дрянь», - подумал Корни, глядя на Кейт. «Как можно осквернять праздник человеком?», - подумал Элиот в негодовании. «Она не фэйри, это точно. Но откуда черные глаза и эти рты на руках?», - подумал Луис, хмурясь все больше. От мыслей последнего Сэс полегчало. Он всего лишь мог видеть её облик во время трапезы.