Цена договора.

***

Боль в голове... Пыль на висках... Сердце в огне... А в глазах только страх... Остановись. Подожди. Не спеши. Пули не трогай и не дыши. Сможешь ли ты - давай же, реши- Нажать на курок в той леса глуши? Сможешь увидеть кровь на руках? Сердце в смятенье? Мольбу на губах? Гром за окном. А внутри - тишина. Мысль о выборе так тяжела. Судьбы других в твоих ли руках? На смерть обречешь иль на жизнь в кандалах? Ты ни судья, ты ни палач. Ты ни учитель, ты и ни врач. Просто угодно стало судьбе Свой пистолет вложить в руки тебе. Ну же, давай! Выполняй договор! Жнец вновь на охоте. Одиночество - вот его приговор!..

***

      Пустая квартира, темная комната. Он один. Впрочем, как и всегда. Только шум капель дождя, бьющих по стеклу, и грома разносится эхом по квартире. До рокового часа осталось несколько минут. А потом придет она. Тьма. И снова призовет его на службу. И снова он лишится воли до рассвета. Как?! Как я мог тогда согласиться?..       Вопрос, который он себе задает не первое столетие. Вопрос в пустоту. Но, как ни странно, именно она и знает ответ. «Ты хотел бессмертия, власти, силы…» - ядовито прошепчет эта бестия в самое ухо. Да, он хотел именно этого. Бессмертия. Но знал ли он, какую цену ему придется заплатить за нее? Знал. И это делало идею о вечной жизни еще более привлекательной, ведь он, как подарок, получит власть над чужими жизнями. Он сможет оборвать любую из них, когда захочет. И не просто сможет, он будет обязан это сделать. Это его плата, от которой вовек не отказаться… Может?.. Может сегодня все изменится?..       «Ага, как же! Два столетия не менялось, а тут раз и измениться?!» - все тот же ядовитый, насмешливый голос Пустоты вливается в уши. Но она права. Ничего не изменится. И он сам в этом виноват. Он сам согласился стать Жнецом. Отказаться от имени, от семьи и любых связей взамен на вечную жизнь.       Как же глупо сейчас это осознавать: он променял короткую, но яркую и красочную жизнь на вечную, пустую и холодную жизнь, одиночество. Он не живет, он существует. Он ходит на работу и общается с людьми, заглядывает им в глаза и понимает, что любой из них может стать его следующей жертвой, новым холодным телом, отданным во власть Тьмы. Рука тянется к пуле, что лежит в кармане. Одна пуля – одна смерть. Но опять не его…       Ох, он столько раз пытался. Он молил о смерти, но она так и не сжалилась, так и не пришла…       А все этот проклятый договор! Одна подпись, одно слово, одна поломанная жизнь. Хотя, нет. Не одна. Сотни загубленных жизней. И во всем виноват он один, ведь он - Жнец. Он убивает ради Тьмы, даже против своей воли. Но, наверное, у него уже и воли-то нет, все решают за него. Все решает Она.       Ей нужны новые рабы, ей нужна кровь, поэтому каждую ночь он вновь выходит на охоту, зажимая в холодной руке пистолет. Пустыми глазами он проносится по переулку, осматривает каждый дом, заглядывает в окна. Он ищет. Ищет тех, кто не спит, тех, у кого черная, прогнившая душа и уставший взгляд. Но тщательнее других он выглядывает довольных жизнью людей. Они – идеальны. Тьма будет в восторге. «Полночь, Жнец, тебе пора!» - что же за язвительная тварь, эта Пустота?!       Взгляд опустел, рассудок омрачился. Вновь его тело будет действовать за него. Ладонью он ощущает холод рукояти пистолета, кожей лица – ночную, пьянящую прохладу улицы. Дождь только закончился, поэтому воздух так свеж и приятен. Как жаль, что чувства не отключить, не отключить осознание того, что ты делаешь! Как же он сейчас об этом сожалеет… Воспоминания о каждом убитом, преследуют его каждую минуту. Их не отключить и не стереть.       Вот его наполненный кровью и отчаянием взгляд замечает силуэт в конце аллеи. Отлично, сегодня явно его день! Хотя, его ли?.. Нет, это день Тьмы!       Парень. Ох, ему даже нет двадцати лет. Просто превосходно! Вкус еще не сбывшихся, но еще и не разбитых, надежд; юношеские порывы, наивные планы на будущее. Да этот молодой человек еще и безответно влюблен! Лучше жертвы и не придумаешь.       Жнец медленно, бесшумно, как кот, подходит к своей жертве. Он не пытается завязать разговор или хоть как-то дать понять о том, что он рядом. Да и зачем? Страх, что будет течь в его жилах, испортит все, он начнет дергаться и помешает всему предприятию.       Бледная рука тянется к юноше, но останавливается буквально в паре сантиметров. Дальше в дело вступает сама Тьма. Языки темной материи скользят по руке Жнеца, окутывая жертву, словно в кокон, а потом и она, и Жнец растворяются в ночи, чтобы вновь материализоваться в темном лесу, где-нибудь за тридцать километров от людских поселений.       И вот, спустя миг, среди стволов деревьев показались два силуэта: один на коленях, спина сгорблена, плечи опущены и сотрясаются от рыданий, с его стороны доносятся всхлипы и мольбы о пощаде. Второй стоит прямо над ним, спина прямая, голова гордо поднята, взгляд пустой и надменный, а в руке, что не дрогнет никогда, даже при сильном ветре, пистолет, приставленный ко лбу жертвы. Нет! Не хочу этого слышать,не хочу этого видеть, не хочу чувствовать, перестань! Остановись! Стреляй!-голос, от которого цепенеет тело, холодеет душа. Голос, которому он не в силах сопротивляться. Но Жнец все же пытается, он медлит, хоть это и отнимает у него все силы. Стреляй же! - перепонки режет от этого крика. Палец нажимает на курок, обрывая бессмысленный лепет. Юноша мешком падает на все еще сырую после дождя землю, и только кровь,вытекающая из раны, говорит о том, что еще секунду назад в нем теплилась жизнь. Тьма ликует, она вновь одержала верх. И только по щеке Жнеца стекает холодная, одинокая слеза.       Опять он не смог выстоять... Опять на его руках кровь... Опять он остался один.

***

Вот и все. Ты снова один. Только Тьма - навеки твой господин. Господин без чести и слез, Что никого не воспримет всерьез. Нужен ей новый раб, свежая кровь. Ей наплевать на веру, любовь, Надежды она знать не желает. Злоба в глазах ее не угасает. Ты в ее власти. Знаешь ты сам. Тебе не спастись, Не верь чудесам!..