И где сейчас ваши мстители?

Пока до второго задания время есть, начал осторожно выяснять, а куда, собственно, уволокли мой Кубок, который сделали орудием жеребьевки. Осторожно ничего выяснить не получилось, поэтому я спросил у Дамблдора прямо. Директор ответил, что кубок принадлежит Министерству магии, и Крауч, который старший, заберет его по окончании Турнира, пока же Кубок хранится в одном из кабинетов рядом с директорским. Оставлять им свою собственность в мои планы не входило, поэтому пришлось быстро смастерить копию, а Кубок забрать. Охранные заклинания у них тут слабенькие, на детей рассчитанные, да на то, что Кубок уже никому не нужен. Как же, мне нужен, у меня на него следящие заклинания завязаны, те, что я на сыночка этого министерского работника наложил. Я бы справился и без артефакта, но с ним как-то сподручнее. Оказалось, что Кубок я изъял крайне вовремя, уже на следующий день над ним поднялось зеленоватое свечение, сигнализирующее, что Крауч-младший совсем рядом, где-то в школе. Нить заклинания привела меня к учительнице травологии, Помоне Спроут или Спраут, как-то так, которая беседовала с Лонгботтомом. Крауча поблизости не наблюдалось. Ровно до того момента, как я внимательно присмотрелся к учительнице, уж слишком странно дергала она левой рукой. Так это же и есть Крауч, под оборотным зельем! Зелье глотнул, а за манерами не следит. Он сунул мальчишке какую-то книжку, тот рассыпался в благодарностях, и они разошлись. Узнать, какой книжкой Крауч осчастливил Лонгботтома, я смогу и позже, а вот проследить за вором нужно прямо сейчас. Он отошел от замка, сжал что-то в руке и исчез. Порт-ключ использовал, видимо. Но пути перемещения, да еще такие свежие я вижу очень четко и могу ими воспользоваться. Выждав несколько минут, отправился следом. Попал на кладбище. Чудно. Так ведь сразу стало понятно: «у-у, здесь творятся темные дела!». Чтобы подобраться поближе, пришлось нацепить облик животного, как же я это не люблю! Да это тоже иллюзия, но восприятие все равно как-то меняется. В общем пошел-пополз я в виде змеи. Если меня обнаружит кто бы то ни было, обернусь ётуном, пусть пугаются. Вот отпущенный мной Крауч, вот какой-то маленький, неопрятный, похожий на крысу индивид, а вот даже незнамо на что похожий карлик. Или не карлик? Крауч сбивчиво рассказывал карлику о своем визите в школу, раза три повторив: «и он обязательно скажет Поттеру!». Что-то, что было написано в книге, переданной Лонгботтому, должно было помочь, судя по всему, во втором задании. Но зачем эти, мм, существа, людьми даже не назовешь, вдруг стали помогать Поттеру? Крауч, да и тот, второй, называли карлика «мой Лорд», что-то мне подсказывает, что карлик и есть Темный Лорд, возрождения которого многие опасаются. И он вовсе даже не мертв. Интересно, выйдет ли из него приемлемый союзник. А потом я забыл обо всем. Потому что увидел Ее! И сразу влюбился. Ну не в прямом смысле, конечно, «влюбился», это мне подсказывала моя мнимо-змеиная сущность. А сам я был просто в восхищении. И сразу же понял, что никакого союза у меня с Темным Лордом не получится, потому что так просто он мне Ее не отдаст. А мне очень надо! Я всю жизнь мечтал о таком питомце! Она прекрасна, эта змея! Тут карлик назвал ее Нагайной, а потом заговорил на староасгардском. Я опешил, вот уж не ожидал услышать такого от мидгардца. Этот язык в Асгарде-то давно забыли, им пользуются в основном маги, в том числе для общения со змеями. И Нагайна ответила, собственно перекинулись они ничего не значащими фразами, но Крауч с крысоподобным явно испугались. Видимо, ради этого Темный Лорд и старался. Что-то было еще, между Лордом и змеей ощущалась какая-то связь, но природу этой связи я понять не мог. Будто Нагайна не совсем змея. Этот карлик что-то с ней сделал! Красавица моя. Ну, пока не моя, только это временно. Вернулся в Хогвартс я в глубокой задумчивости, слишком много предстояло сделать: змею переманить, Темного Лорда нейтрализовать, его сторонников выявить и использовать, а тут еще и Турнир, Поттер со своими заданиями и заинтересованность Лорда со товарищи в победе мальчишки. Из размышлений меня выдернул Дамблдор. Причем буквально, дернул за рукав, видя, что на слова я не реагирую. - Мистер Лафейсон, - говорит мне мягким тоном, - Один сегодня пришлет в школу вашу соотечественницу погостить пару дней, леди Сиф, знаете такую? Да уж, как не знать. Сиф приедет погостить! Как мило. Причем, как бы директор не называл ее визит, он прекрасно понимает, что Сиф послана проконтролировать, как я тут учительствую и, вероятно, напомнить мне о моем положении, а также о требованиях Всеотца. Только ее мне и не хватало. Надо ее чем-то занять. Завтра бал… Бал! Сиф не любит пиры и балы, ей больше нравится мечом махать, так что директор всенепременно должен ее позвать. Озвучил эту мысль Дамблдору, мол, как бы было хорошо, если бы посланница Одина побывала на балу. Тот согласился. Для верности я сказал, что Сиф явно будет отказываться из скромности, так что приглашать ее лучше понастойчивее. Дамблдор удивился, но обещал, что уговорит гостью почтить своим присутствием бал. Прекрасно! Сиф явилась часа через два. Мерзко мне улыбнулась, я ответил тем же, но при директоре препираться мы не стали. Дамблдор тут же стал говорить, что Сиф прибыла исключительно вовремя, ведь завтра бал, и она обязательно должна на нем быть. Сиф начала было отнекиваться, но не на того напала. Это же Дамблдор, я давно понял, что с ним легче согласиться, чем объяснить отказ, по-моему, он отказы не воспринимает совсем. - А как же мы представим вас, леди Сиф? – поинтересовался Дамблдор, - может быть родственницей профессора Лафейсона? Сиф аж передернуло. Не то от моего профессорского статуса, не то от перспективы стать мне временной родственницей. - Это было бы прекрасно, господин директор, - перехватил я инициативу, - предлагаю представить леди Сиф как мою сестру. - А что ж не как невесту? – буквально прошипела Сиф, еле сдерживая бешенство. Да упасите меня все высшие силы, какие только есть, от такой невесты. И потом, у меня тут куча несовершеннолетних поклонниц с неустойчивой психикой. Запустят в темном коридоре в спину удачливой сопернице каким-нибудь заклинанием, а Сиф потом обвинит меня. Один сразу меня отсюда заберет и придумает другое наказание. Нет уж! Сиф определили в комнаты рядом с моими, но она в них не задержалась. О чем-то поговорила с МакГонагалл, а потом они ушли из замка. Этого я и добивался. Женщина может сколько угодно не любить балы, но раз идти на такое мероприятие приходится, без нового платья не обойдется. А еще обувь, прическа и все такое. Так что временно Сиф нейтрализована. Покидать школу, пока эта надсмотрщица здесь, неразумно, а вот выяснить, что за книгу получил Лонгботтом, я вполне успевал. Книга оказалась о растениях. Интересно. Значит второе задание как-то с ними связано. Узнать бы еще как. Пролистал книжку, но это не помогло. Что-то вопросов слишком много, а времени для поиска ответов все меньше. Вся школа ходила ходуном с этими бальными ухищрениями, поэтому большую часть следующего дня я провел у себя, как раз набросал пару планов. Не учебных, разумеется. Зашел за Сиф перед балом. Что ж, время она потратила не зря. Зеленое платье с глубоким вырезом и пышной юбкой ей очень шло. Я, как подобает вежливому брату, тут же улучшил свой костюм с помощью иллюзий: добавил на темно-серый сюртук зеленую отделку и такого же цвета шейный платок. От мантий-то я отказался сразу, как прибыл в Хогвартс, сказал Одину, что пусть он меня лучше навечно заточит в темницу, но такую хламиду я не надену. Сиф произвела фурор, и старшекурсники, и преподаватели посвертывали шеи, глядя, как я веду ее по проходу к учительскому столу. Она еще так ослепительно всем улыбалась, что даже Каркаров в ответ ощерился. Идиот. Стоит к ней сунуться, она тебя отделает до беспамятства. И, вполне вероятно, с той же ослепительной улыбкой. Бал открыли чемпионы, и зал начали заполнять танцующие пары. А Сиф много раз говорила, как она ненавидит танцевать. Надо пригласить. Конечно, она не стала отказываться при таком-то скоплении народа. И мы пошли танцевать. Хотя больше топтались по ногам друг другу. Пока счет был 4:3 в ее пользу, все-таки реакция в ближнем бою у нее получше. Вдруг Сиф резко наклонилась ко мне и спросила: - Что, Локи, вспоминаешь наш первый танец? Вот стерва, напугала. Вообще-то наш первый танец был и последним тоже. До этого момента. Тогда Фригга решила, что нам пора учиться танцевать. Нам, то есть Тору и мне, ну и его дружкам за компанию. Девчонка в нашей компании была только одна – Сиф, поэтому Фригга пригласила несколько дочек своих придворных дам. Тору сразу понравилась одна из них, и в партнерши он выбрал свою симпатию. Мне же досталась Сиф. Потому что остальные, опасаясь с ней танцевать, расхватали других незнакомых девиц. Меня это разозлило, с Сиф мы никогда не ладили. И теперь, вместо того, чтобы слушать учительницу танцев, подначивали друг друга. Ну как подначивали, цеплялся к Сиф в основном я, она огрызалась. Когда я сравнил ее с трехногой коровой, Сиф толкнула меня, и мы покатились по полу, разнимал нас уже Один, учительница только стояла рядом и причитала. В результате я неделю был наказан – меня просто заперли в своих комнатах. Один считал, что это поможет мне осмыслить свое недостойное поведение. Как же. Кормили меня исправно, книг в моих комнатах много, а поведение свое я считал вполне нормальным, зачем его еще осмысливать? В общем, воспоминания не самые приятные, поэтому я тоже резко наклонился к Сиф и уточнил: - Про хромоногую корову снова хочешь услышать? - Про трехногую, - поправила Сиф и наступила мне на ногу. 5:3. Во время бала Сиф была нарасхват, даже небольшая очередь образовалась из желающих с ней потанцевать. Но сильно расстроенной она не выглядела. Обидно. Когда праздник закончился, я, как любящий брат, пошел ее проводить до площадки, откуда можно аппарировать. Аппарировать – это официальная версия. Путь ей должен открыть Хеймдалль. Провожать я пошел, понятное дело, не из добрых чувств, а чтобы удостовериться, что Сиф отбыла. Конечно, у нее было мало времени, чтобы следить за мной, но какие-то выводы для себя и Одина она явно сделала. - Странно, что ты никого еще здесь не убил, - задумчиво протянула Сиф, когда мы уже подошли к нужному месту. Хорошо, значит, она действительно не видит, к чему можно придраться, иначе бы уже кричала и угрожала. - Мы можем это исправить, - ухмыльнулся я в ответ, и пропустил между пальцами потоки магии, сделав их видимыми, причем своего любимого зеленого цвета. - Что, правда рискнешь? – отзеркалила ухмылку Сиф, вытягивая короткий меч откуда-то из складок одежды. Вот уверен, что и в бальном платье у нее где-то был спрятан как минимум кинжал. Обратился в змею, да не в обычную, а в Нагайну. Сиф даже не отшатнулась, хотя в детстве змей боялась. Я через пару дней после памятного урока танцев ей в комнату целый клубок подбросил. Как она орала! А сейчас ничего, только меч поудобнее перехватила. Но развлеклись, и хватит. Возвратил себе обычный облик и церемонно поклонился, мол, позволь откланяться, а тебе явно пора. Сиф поняла правильно, воззвала к Хеймдаллю и, наконец, исчезла. Только вот я так увлекся перепалкой и не заметил, что у нашего прощания был свидетель.