О патлатом Эрене и скрытых талантах Ривая

Это была слишком душная ночь, в распахнутое окно, казалось, не проникал даже намёк на прохладу. Просто какая-то осязаемая духота не давала уснуть. Простыни липли к вспотевшему телу, становясь сырыми, отросшие волосы приклеились к шее, лбу и вискам, жутко раздражая. Эрен разворошил руками влажные пряди и перевернул подушку — её обратная сторона была маняще прохладной, и он уткнулся в неё лицом, пытаясь поймать хоть крупицы желанного облегчения. Уснуть не было никакой возможности, поэтому, повертевшись ещё пару минут, он поднялся с постели, решив начать этот день раньше, чем обычно. Эрен подошел к окну и отдёрнул тонкие занавески, наблюдая, как светлеет небо на линии горизонта, рассеивая голубой сумрак с вплетёнными в него сиреневыми нитями тумана и розоватыми красками едва заметных первых лучей солнца. Он вдохнул полной грудью тёплый воздух с лёгким запахом дыма, что распространялся от городских пекарен, в которых уже растопили печи, улавливая звуки начинающегося утра с криками петухов на скотном дворе, с которого пастухи уже отправляли стада на пастбища, расположившиеся на востоке от города. На западе виднелась довольно широкая извилистая речка с зеркальной гладью чистой воды; течение было настолько незначительным, что казалось, будто вода стоит на месте. Эрен задумался о том, что было бы хорошо окунуться сейчас в её прохладный плен, опрокинуться на спину подхваченным её мягкими объятиями и лежать, глядя, как с каждой минутой небо становится всё светлее. В створке оконной рамы боковым зрением он уловил собственное отражение с взлохмаченными волосами, которые показались чересчур длинными. Возникло желание постричься, вот только штабной парикмахер уехал к родне и его не будет пару недель, а Эрен не мог столько ждать, поэтому решил поспрашивать у сотоварищей, может, кто владеет подобным навыком. Для начала он решил сходить в импровизированную душевую, которую установили на заднем дворе на время летней жары, чтоб после усиленных тренировок от солдат не разило потом. Сейчас у Эрена было лишь одно желание — смыть с себя окружающую духоту спальни. Передвигаясь максимально тихо по тёмному коридору, он направился к запасной лестнице, которая должна была вывести его сразу на задний двор. Осторожно прикрыв за собой скрипучую дверь, он вышел во двор, направляясь прямиком в душевую. Она представляла собой сбитые между собой в форме прямоугольника широкие доски. Крыши строение не имело, так же как и двери, проём был занавешен старым покрывалом с давно выцветшим узором. Вместо пола на земле лежали такие же доски, по периметру были расставлены лавки, а по центру большие кадки с водой. Воду приносили из колодца сами солдаты, оставляя её нагреваться на солнце, но особо тёплой она не успевала становиться, ведь желающих смыть с себя жару было предостаточно. Эрен снял с себя одежду, сложив её на край лавки, и прошел к кадке с водой, захватив по пути ковш и мыло. Первый ковш воды, который он вылил тонкой струйкой на голову, принес долгожданное облегчение. Прозрачные нити побежали по коже, остужая её и даря приятную негу прохлады. В это время, пересекая двор от главного здания к конюшне, шел Ривай, но, привлечённый звуками льющейся воды, остановился на полпути. Что за чудак решил устроить водные процедуры за час до подъёма, подумал он, направляясь к душевой. Не сказать, чтобы он обладал особым любопытством, тем более вид оголённых подростковых тел не вызывал в нём никакого интереса, за исключением одного. Тем одним, поглотившим собой все мысли достаточно стремительно, оказался как раз тот, кто устроил купания на заре. Ривай смотрел через щель отодвинутого покрывала на парня, что уже не первую неделю разделял с ним практически все ночи. Его тело было, казалось, изучено до мелочей, но сейчас, в первых рассветных минутах, когда солнце ещё не осветило двор, его стройная, загорелая фигура выглядела особенно привлекательно. Невозможно оторвать взгляда от мыльных рук, скользящих по гладкой коже, очерчивая такие знакомые изгибы. От такой картины расширились зрачки и учащастился пульс. Волосы, приглаженные потоком воды от лица к затылку, открыли юношеское лицо и прилипли к тонкой шее. Завораживающее зрелище, как стекают мыльные струйки от макушки к ногам и растворяются в щелях между досками. Ривай отпустил покрывало, сделав шаг в сторону, и прислонился к стене в ожидании, когда выйдет Эрен. Не прошло и пяти минут после того, как стихли звуки льющейся воды, и из душевой показалась мальчишеская фигура с полотенцем на голых плечах. Он был доволен наступившим облегчением и уже собрался отправиться тем же путём обратно в комнату, но его позвал знакомый голос. — Не спится, Йегер? Эрен дёрнулся от неожиданности, услышав, как до дрожи знакомый голос резанул тишину утра. Он повернулся, встретившись с внимательным взглядом серых глаз, которые смотрели в упор, практически не моргая. — Сэр, что вы здесь делаете в такое время? — С каких пор ты отвечаешь вопросом на вопрос? — Ривай оттолкнулся от стены и неторопливым шагом стал приближаться к Эрену. — Простите, сэр, не спалось, слишком душная ночь. Эрен выпрямился, будто находился на построение отряда, а командир оценивал внешний вид солдат на соответствие уставу. Солдат на данный момент был один, и его вид не соответствовал уставу даже на пару процентов. — И ты решил освежиться на рассвете, я правильно понимаю? Ривай провёл тонкими пальцами по оголённой груди, на которой ещё не высохли остатки влаги, чувствуя, как напрягаются под кожей мускулы, и усмехнулся едва заметным движением губ, замечая, как покрываются румянцем щёки парня. Ответа не последовало, только кивок головы, подтверждающий, что капрал совершенно прав. От этого пряди отросших волос спали на лицо, закрывая от пристального взгляда глаза Эрена. Ривай уже давно заметил чересчур отросшие волосы и хотел послать парня на стрижку, но всё забывал, отвлекаемый гораздо более интересными занятиями. — Тебе пора постричься, иначе скоро со спины тебя будут принимать за девку, а спереди будешь напоминать уменьшенную копию своего патлатого титана. И хватит стоять столбом, ты не на построении. — Да, сэр, как прикажете, — тут же отозвался Эрен, однако позу не изменил, — как раз сегодня собирался решить этот вопрос. — Вот и решай, — кинул через плечо капрал, направляясь в сторону конюшен и давая понять, что разговор окончен и парень совершенно свободен. Эрен будто отмер, стоило только капралу скрыться из вида, и торопливо направился в свою комнату по тому же маршруту, по которому сюда и пришел. До подъёма оставалось не так много времени, солнце уже полностью вышло из-за горизонта, вливая свой свет в сонные окна замка. Осталось переодеться в форму и направиться в общую комнату на первом этаже дожидаться своих друзей, чтоб вместе с ними отправиться на завтрак, а заодно разузнать, возможно, кто-то поможет ему с его проблемой, от которой хотелось побыстрее избавиться. Всё утро до полудня Эрен приставал к каждому встречному с одним-единственным вопросом: «Умеешь стричь?», а встречные в большинстве своём смотрели на него недоумевающе. Парни настоятельно рекомендовали докучать таким вопросом девчонкам. Жан не упустил возможности отпустить в его сторону пару колкостей, но Эрену не было до него никакого дела. Конни оказался самым доброжелательным и предложил сбрить волосы, аргументируя тем, что и проблем меньше, и не так жарко. Такое предложение Эрена не устроило и он отправился расспрашивать девчачью половину отряда. Криста обмолвилась о том, что когда-то подравнивала волосы сестре, но стричь парня ей не доводилось. Выдвинуть предложение о том, что не прочь стать подопытным кроликом, Эрен не успел, так как недобро прищурившаяся Имир утащила её в сторону кухни, напоминая о их очереди дежурства. К обивающей пороги той же кухни Саше подходить было бессмысленно, её всегда интересовало только одно, и всем было известно, чем были заняты её мысли. К сестре обращаться было достаточно страшно, если вспомнить, что после поступления в тренировочный отряд она без сожаления обрезала свои волосы, вдруг и к волосам брата отнесётся с таким же равнодушием? Тогда придётся воспользоваться предложением Конни, а это последний вариант из всех возможных. Уже практически полностью поддавшись отчаянию найти помощи от сотоварищей, Эрен бесцельно бродил по этажам. После обеда была назначена уборка замка, и он прекрасно знал, чью «обитель», а по совместительству кабинет, ему предстоит убирать. Капрал бессрочно зарезервировал парня, как только понял, что толку от него намного больше, чем от остальных. Конечно, и другой умысел в этом у капрала имелся, но вот Эрену знать это было необязательно. Направляясь взять в кладовке инвентарь для уборки, ему встретилась майор Ханжи. Она была, как обычно, энергична, сверкая задорными глазами из-за стёкол очков. — Э-эрен! — протянула Зоэ имя парня, — я гляжу, капрал опять реквизировал тебя в бессрочное пользование? — Эм, ну вроде того, — замялся он, но тут же перевёл тему разговора: — Майор, а вы случайно не владеете навыком стрижки? Уж очень волосы отросли, весь день пытаюсь найти, кто бы помог, — Эрен демонстративно оттянул отросшую прядь. — Стрижка? — неподдельно удивилась женщина, тут же громко рассмеявшись, — так и обратись к Риваю, он-то сам себя стрижёт, глядишь, и тебе поможет, а мне пора идти. Желаю удачи! — крикнула она, уходя от Эрена в направлении лестницы и махнув ему рукой. — Вот так сюрприз, — пробормотал парень себе под нос и направился к кладовке. По пути раздумывая о том, как, в действительности, мало он знает про Ривая. Даже то, что они были, в какой-то степени, близки, не давало Эрену полной картины жизни капрала. Ривай не отличался болтливостью и чаще слушал, чем говорил. Вооружившись парой вёдер воды и тряпкой, Эрен уверенно зашагал в направлении кабинета капрала. Он помнил про утренний разговор и про стрижку, о которой нужно было попросить, но вот как это сделать он ещё не придумал. С этими мыслями он постучал в дверь. Дождавшись ответа, Эрен толкнул дверь и вошел внутрь. Поставив вёдра на пол, он принял стойку и отдал честь старшему по званию. Несмотря на то, что отношения между ними уже давно вышли за рамки, дозволенные уставом, соблюдение субординации было для него привычной необходимостью. Лишь под покровом ночи, оставшись наедине, он мог позволить себе немного вольных речей, за что порой Ривай награждал его лёгким подзатыльником, а порой пропускал мимо ушей откровенные словечки. Окинув взглядом уже давно изученное до мелочей помещение, Эрен принял решение начать уборку с мытья окон. Взяв одно из вёдер, он направился к одному из них. Раскрыв створки и впустив в комнату полуденный зной, он зажмурился от слепящих лучей. Солнце палило нещадно, уже несколько дней на небе не проплывало ни единого облака, и сейчас можно было, приглядевшись, заметить скопление тёмных туч на самом краю горизонта. — Кажется, к вечеру будет гроза, — задумчиво протянул Эрен, заставляя тем самым капрала оторваться от документов, на которых тот тщетно пытался сконцентрироваться, — давно бы пора, печёт невыносимо. — С чего ты решил, что будет дождь? — Ривай повернул к нему голову, замечая, как тот увлечённо вглядывается в даль. — Сами посмотрите, тучи тянутся от горизонта, а судя по тому, что ветра нет, будут здесь только к вечеру, хотя погода — явление непредсказуемое. Ривай лениво поднялся и подошел к окну, облокотившись руками на подоконник с обеих сторон от парня, ограничивая ему движения. Эрен почувствовал, как ему на плечо лёг острый подбородок; повернув голову, он поймал направленный вдаль равнодушный взгляд. Всем своим видом капрал выказывал полное безразличие, однако его руки действовали совершенно иначе, сжимая тесным кольцом. — … Капрал, что вы делаете? — Да не дёргайся ты так, спокойно постоять не можешь? — Могу, просто нас могут увидеть, шептаться начнут. — Мне плевать, что думают другие, — и знакомым движением Ривай уткнулся носом в мальчишескую шею, вдыхая такой знакомый запах. Он привык к нему за последние пару месяцев, в течение которых Эрен постоянно был рядом, разделяя с ним ночи. От него пахло мылом, и воображение сразу нарисовало картину, увиденную с утра в душе. Ривай захотел поглубже вдохнуть в себя этот запах, чтоб он заполнил собой лёгкие. Нос щекотали пряди волос, выбившиеся из-под косынки, отчего он чихнул, выпуская парня из захвата крепких рук, и отошёл от него на пару шагов. — В этой косынке ещё больше на девку похож, со спины. Ты говорил, что решишь эту проблему, так в чём дело? — Ривай вытер нос платком и смотрел на Эрена в ожидании ответа. — Как раз об этом я и хотел вас попросить, только не знал, как сказать. До меня дошли слухи, что вы сами стрижётесь, может, и мне поможете? — Слухи, говоришь? — Капрал скрестил руки на груди, пристально глядя в глаза парню, — очкастая проболталась? — Так точно, майор Ханжи. Эрен опустил глаза и принялся разглядывать собственные руки, вдруг посчитав их крайне занятными. Он выждал немного и поднял взгляд на капрала. Заметив, что тот не выказывает раздражения по этому поводу, он набрался смелости повторить просьбу. — Так вы поможете мне… э-э-э… с волосами? — он показал указательным пальцем на голову и замер в ожидании ответа. — Я подумаю над этим, а ты пока займись уборкой, — после этих слов капрал отправился обратно за свой стол и погрузился в изучение документов. Вдохновлённый тем, что не получил отказа, Эрен принялся за уборку. Когда окна были вымыты, на смену пришли шкафы с книгами, и последняя очередь была отдана полу. Спустя пару часов уборка была окончена, довольный Эрен смахнул запястьем капли пота, стекающие по лбу, и повернулся к капралу доложить, что задание выполнено. — Сэр, я закончил уборку, — отрапортовал Эрен, наблюдая, как Ривай оторвался от бумаг, придирчиво осматривая кабинет. — Хорошо, свободен, — капрал отдал приказ, погружаясь обратно в изучение документов. — Простите, сэр, вы обещали подумать над моей просьбой. Могу я узнать ваше решение? — Решение? — Капрал выдержал паузу, наблюдая, как Эрен смотрит на него умоляющим взглядом, — чёрт с тобой, но только в этот раз, а теперь проваливай, придёшь после ужина. — Спасибо, сэр! —  лицо озарила радостная улыбка, делая его ещё привлекательнее, чего Ривай не мог не заметить. Ему нравилось, как улыбается парень, будто согревая окружающих своим теплом. Только вот не хотелось капралу делить это тепло с другими, хотелось, чтоб его лучшие эмоции доставались лишь ему — безраздельно. — Чего такой радостный? Проваливай уже, пока я не передумал. — Да, сэр, — и уже в следующее мгновение за Эреном, подхватившим вёдра, захлопнулась дверь. Гроза началась раньше, чем ожидалось, моментально налетевший ветер поднял в воздух всю пыль с земли, закружил сорванные с деревьев листья и мелкие ветки. Солдатам было приказано вернуться в замок и не бродить по территории во избежание травм. Время, оставшееся до ужина, было объявлено свободным, и ребята разбрелись кто куда. Эрен пришёл в свою комнату, по которой уже гулял поток ветра, поднимая до потолка тонкие занавески и хлопая ставнями с такой силой, что, казалось, повылетают стёкла. Закрыв плотнее окно, он улёгся на кровать; бессонная ночь давала о себе знать, веки тяжелели, заманивая в мир сновидений. Дремота окутывала всё тело, ветер за окном завывал какую-то заунывную мелодию, а под сомкнутыми веками начинали проноситься первые, ещё неразборчивые, картинки предложенных подсознанием снов. Тучи, приближающиеся с каждой минутой, погружали кабинет Ривая в темноту. Он не стал зажигать свечи, а встал и подошел к окну, наблюдая, как первые тяжёлые капли падали на землю и как от этого она становилась чёрной. Нарастающий с каждым мгновением сплошной поток воды скрыл очертания ближайших строений и деревьев. Складывалось впечатление, что настала ночь и всё вокруг погрузилось в темноту. Лишь монотонное звучание беспрерывно барабанящего дождя. Ривай наблюдал, как тяжелые капли разбивались о стекло и стекали вниз тонкими струйками, соединяясь там с другими в общий поток. Сколько прошло времени, он сам не заметил, просто наблюдал за бушевавшей стихией. Погрузившись в свои мысли, не замечая, как светлеют тучи, как стихает поток льющейся воды, как первые лучи начинают проглядывать вдали. Дождь только закончился. Листва ещё тяжело роняла капли, а водосточная труба продолжала реветь и захлебываться дождевой водой, но робкие лучи солнца уже пробежали по деревьям. Где-то раздались шаги и настойчивый стук в дверь, разбудивший влажную послегрозовую тишину комнаты, оповещая о приближении ужина. Эрен открыл глаза, вглядываясь в сумрак комнаты и пытаясь понять, который час и кто стучит в дверь. Послышался нетерпеливый голос Армина, который звал скорее собираться и спускаться в столовую. Потерев глаза тыльной стороной ладоней, Эрен поднялся с кровати и принялся натягивать сапоги. Не хотелось заставлять друга ждать. Наскоро расправившись с ужином и перекинувшись с друзьями парой фраз, Эрен направился в кабинет капрала. Постучав и дождавшись разрешения, он вошел в комнату. Ривай лежал на диване и со скучающим видом смотрел в потолок. — Пришёл, — скорее, уточнил он, нехотя переводя взгляд на Эрена. — Вы ведь сами сказали прийти после ужина, и вот я тут. — Вижу, что тут, бери стул и садись рядом с окном. И рубаху сними, — неторопливо поднявшись, Ривай направился к шкафу и, открыв нижнюю тумбу, достал оттуда простыню, ножницы и длинный узкий гребень. Эрен быстро выполнил указание и уже через минуту сидел у окна и наблюдал, как к нему приближается капрал, вооружившийся инструментами для стрижки. На мгновение промелькнула мысль об опрометчивости своего решения обратиться к капралу за помощью, но он отогнал её от себя. Эрен развернулся к окну, чтоб не так скучно было коротать время, которое займёт стрижка, и приготовился рассматривать умывшуюся природу, когда на его плечи накинули вдвое свёрнутое полотенце, а сверху простыню, заколов её булавкой за спиной. Послышался плеск воды, а затем головы коснулись мокрые пальцы. Ривай смачивал волосы парня, окуная руку в чашу с водой и равномерно распределяя её по волосам. От соприкосновения кожи с холодной водой по затылку пробежали зябкие мурашки, плечи напряглись, пытаясь удержать тепло под простынёй. Движение пальцев по волосам хоть и приносило чрезмерную прохладу, оставляло приятное расслабление. Закончив смачивать волосы, Ривай прошелся по ним гребнем, распределяя влагу. Расчесав и отделив часть волос в височной области, он взял ножницы и приготовился стричь. Вертикально захватив первую прядь от лица он на глаз прикинул, на какую длину укоротить волосы. Хотелось сохранить изначальный образ парня с вечно растрёпанной шевелюрой. Остановившись на тройке сантиметров, он сделал первый срез. Острые лезвия с лёгкостью отсекли влажные волосы, которые медленно покатились по простыне, провожаемые взглядом Эрена, и упали на пол. Дальше дело пошло быстрее, подтягивая пряди друг к другу и обрезая каждую следующую на уровне предыдущей, Ривай продвигался по кругу слева направо. Закончив с нижней частью волос, он перешел к верхней, зачесывая волосы от лица и поднимая кверху прядь за прядью, отстригая их. Эрен наблюдал, как катились волосы по простыне, порой ему казалось, что пряди слишком длинные, и тень страха наползала на сознание, невольно вынуждая приподнимать плечи. — Перестань так напрягаться, — нарушил тишину Ривай, заставляя Эрена вздрогнуть от неожиданности и оторвать взгляд от простыни, — не собираюсь я тебя уродовать, ни к чему мне это. Эрен тщетно пытался расслабиться, но от этого становилось только хуже. Он почувствовал, как Ривай прекратил манипуляции с его волосами, хотя стрижка ещё не была законченной, а в следующее мгновение к нему на плечи легли узкие ладони, надавливая пальцами на напряженные мышцы, скользнули вниз, оглаживая руки, и поднялись обратно. Возле уха раздался тихий голос: — Неужели ты всё ещё боишься меня? Уверяю, это лишнее. Или, может, ты мне не доверяешь? — голос стал практически шёпотом. — Нет, что вы, вовсе нет. Я не боюсь и полностью доверяю. Эрен не врал, он полностью доверял капралу, как командиру отряда, так и человеку, с которым у него была совсем другая, более тесная, во всех отношениях, связь. В этом и была причина напряжения — близость Ривая, его прикосновения, посылающие по телу разряды не хуже сверкавшей недавно молнии, тихий, такой обволакивающий, когда не отдавал приказов, голос. Эрен растворялся в нём, а Ривай, словно заклинатель змей, играющий витиеватую мелодию, продолжал нашептывать на ухо какую-то чепуху, не прекращая поглаживать плечи, пока Эрен окончательно не расслабился. Затем распрямился и принялся завершать процесс. Когда стрижка была закончена, Ривай взъерошил волосы парня, обошел его со всех сторон, придирчиво осматривая, заострив внимание на длине прядей, спадающих на лицо. Всё было так, как обычно бывало после посещения Эреном штабного цирюльника, за единственным исключением — прикрытые глаза и довольная улыбка на лице, словно он не желал, чтоб манипуляции с его волосами заканчивались. Ривай расстегнул булавку, держащую простынь, и снял её с Эрена. Взяв полотенце, которое лежало на плечах под простынёй, он накинул его на его голову и начал мягко растирать волосы, практически полностью их высушивая. — Готово, можешь смотреться в зеркало, оно в шкафу, — показывая направление, сказал Ривай, стряхивая простыню и сворачивая её, чтоб убрать всё на место, — а потом топай в кладовку за веником и совком. Эрен направился к шкафу и, отыскав зеркало, стал рассматривать свою голову со всех сторон, оставаясь довольным увиденным. — Хватит уже любоваться, — нетерпеливо произнёс Ривай, — словно девчонка, насмотреться на себя не можешь, иди уже. Скоро закат, поможешь мне разобрать документы. И ещё — я хочу получить свою награду. — Награду? — искренне удивился Эрен, убирая зеркало обратно. — Ага, — подтвердил свои слова Ривай и направился к столу, проходя мимо Эрена и потрепав его по волосам, делая их ещё более взлохмаченными, — сказку мне на ночь расскажешь, а то я уже заскучал по твоей болтовне.