Это не ты её любишь...

Вот, пройдя столько испытаний, он вернулся сюда! Упав из окна, сразившись с крысой, побывав в желудке у рыбы… Он вернулся, чтобы на этот раз победить. Чтобы вырвать у вредного чёртика свою драгоценную плясунью! Он снова стоял на каминной полке, и его оловянное сердце замирало в предвкушении встречи после долгой, мучительной разлуки. Глаза, пострадавшие от воды, почти выцветшие, искали её… Одну единственную. Которая всегда виделась ему танцующей при свете луны на озере около своего картонного дворца. Которая не дала ему умереть. Он отчаянно верил, что Она спасла ему жизнь. Вот…его глаза заметили знакомую белую фигуру…да, это не может быть кто-то другой! Она по-прежнему стояла около своего дворца. Только вид её был грустным и подавленным. Балерина всё качала головой в ответ на громкие мольбы и слёзы кого-то. Но кого он видит рядом с ней?! Злейший враг, что коварным образом сбросил его с карниза…на этот раз ему так не уйти! Он отомстит за все страдания, которые перенесла его любимая. Чёртик всё никак не мог уломать глупую плясунью согласиться на его предложение руки и сердца. Наряды и украшения оказались бесполезны. И сейчас, потеряв весь свой устрашающий вид, он стоял на коленях и протягивал к ней костлявые руки, которые передёргивались нервической дрожью. -Ты не сможешь так долго мне отказывать! Он всё равно не вернётся! Только посмотри, посмотри на меня…можешь не отвечать «да»…только посмотри, чтобы я мог разглядеть твои голубые глаза… И он старается заглянуть ей в глаза, теребит ласково за плечо, гладит по голове, целует в шею… Ничего! Она только вздёргивает голову повыше и пытается отстраниться от ненавистного ей существа. - Ну, смотри же, заносчивая красавица! –процедил чёртик сквозь зубы. –Не будешь моей, так станешь ничьей! –в его руках мелькнуло что-то вроде маленьких ножниц. Он медленно начал красться к балерине… -Стой! –гневный окрик обрывает на мгновение все планы человечка из табакерки. Его глаза вопросительно осматривают комнату, скользят по каминной полке…а затем останавливаются на… -А, наша хромоножка вернулась! – чертик закатывается глухим смехом. –Признаюсь, я тебя недооценил. И ещё забыл пожелать тебе попутного ветра, когда ты летел из окна! -Можешь смеяться, сколько угодно! Оставь её в покое…иначе, будешь сражаться со мной. Теперь уже по-честному. -Это скучно, оловянная крошка…-снисходительно промолвил чёртик, отряхивая свой чёрный плащ. –Тем более, это будет слишком лёгкой победой. Я не хочу пачкать руки больше одного раза. - Тогда…я заберу свою милую плясунью к себе в коробку, и ты больше никогда не будешь её обижать! -Да хоть сейчас! –в глазах чёртика что-то сверкнуло. –Забирай её с дворцом в придачу! Она непослушна и брезглива. Мне такие куклы не нравятся. Знаешь, за пять минут она мне так надоела…уже начало казаться, что я провёл с ней целую вечность! И эта вечность была ужасной. -Ты лжёшь! Наглый обманщик! Ты просто волочился за мной! -Вот. Вот так она и скажет. Как мне жаль тебя, моё дорогое оловянное сердечко! –с притворным сожалением произнёс чёртик. –Она убьёт тебя через несколько дней вашей совместной жизни. Ты сам бросишься в огонь при первом удобном случае! -Что ты имеешь ввиду? –не понял солдатик. - Только с виду эта девушка такая невинная беленькая балерина…на самом деле в ней живёт настоящий чёрт. Не такой, как я. Гораздо страшнее. Ради дружбы, я открою свою сокровенную тайну: после того, как ты упал из окна, она прибежала ко мне вся в слезах и стала умолять взять её замуж! Она клялась, что готова жить со мной в одной табакерке…Я женился на ней, мой мальчик. И знаешь ,что она потом учинила? Разревелась и сказала, что ей слишком тесно в табакерке, вдобавок, она почему-то боялась испачкаться! Мы переехали во дворец. Однако, она меня попросила на следующий день отрубить кусок от нового ковра из гостиной ей на накидку! Накидка ей, как видишь, не понравилась. Она сбросила эту вещь, которая тут же обратилась в дым. Потом, балерина попросила меня подарить ей чёрное сердечко на цепочке. Вот, гляди, какое красивое! –он показал солдатику блестящее чёрное изящное сердечко невиданной красоты. –Но и его эта ветреная красавица кинула обратно к моим ногам! А затем отвернулась и сказала, что ненавидит меня, хотя несколько дней назад утверждала обратное! Неужели, тебе нужен такой итог? Да, моя жизнь давно уже черна и однообразна…но зачем тебе губить свою молодость, мой оловянный друг?! -Когда это мы стали друзьями? –недоверчиво спросил солдатик. -Возможно, моя выходка с окном была слегка грубовата…но сам подумай: я своими руками помог тебе сбежать! Да, тогда я был ослеплён любовью к этой глупышке, но сейчас я готов продать свою табакерку на первом попавшемся рынке, только чтобы её не видеть! Поверь мне, она не может любить. Она влюблена только в саму себя. -А её улыбка? А неземные танцы? –солдатик просто не верил своим ушам! -Она улыбается всем. Неужели, ты не понял, как я, такой старый урод, мог в неё влюбиться? Только потому, что она дала мне шанс своей нежной улыбкой. Улыбкой куклы. Это всё ложь, мой друг. И тебе только показалось, что твоя «любовь с первого взгляда» была такой сильной. -А…на самом деле? -На самом деле, ты её вообще не любил. Она любила себя через тебя. Ты был лишь оловянной пешкой в её дьявольской игре! Она сама говорила другим куклам: «Какой он одноногий, жалкий уродец! Такого заманить не составит труда!» -Это наглая ложь! –горестно крикнула балерина, во все глаза глядя на солдатика. –Не верь, ни единому слову! …Но солдатик не слышал её восклицаний. На его оловянном лице застыли горькие слёзы. Уродец…хромой…одноногий…эти слова он слышал за всю свою короткую жизнь. Как она могла?! Как? Ещё недавно она казалась ему богиней… А теперь её радужный образ таял, и перед глазами стояло злое, похотливое, страшное лицо. Лицо куклы, что играет любовью. «Это не ты её любишь. Это кто-то другой…» -Ради нашей несостоявшейся дружбы, послушай меня и беги из этой комнаты! Меня уже не спасти! Но ты беги и не оглядывайся! -Нет, мой друг. Мы спасёмся. Оба. – Солдатик утёр слёзы и горько усмехнулся Неспешно он спустился с каминной полки. «Если бы он хотел таким образом заманить меня в ловушку…почему не кинул в каминную полку этим самым сердечком? Кусочек мрамора, где я стоял, был таким неустойчивым… Да. Если бы он хотел убить меня, давно бы это сделал. О, это лицо страдальца и сложенные руки…так смиренно, так не похоже на эту чертовщину… В его глазах не видно упрёка. Только истина. А я умею доверять. Она играла со мной. Ей нужно отомстить. За нас обоих…» -и гнев пылал в его оловянном сердце. Лицо исказилось злобой. Он приблизился к балерине вплотную. Она в страхе от него отстранилась, закрыв лицо руками. Вот…и руки солдатика сжимали её картонную спину. Она, по своей наивности, решила, что это –хороший знак и прильнула к нему. Солдатик тем временем подмигнул чёртику своим нарисованным глазом. Её картонные руки крепко схватили его за выцветшие погоны. -Как я рада, что ты ему не поверил…мы ведь теперь будем вместе, правда? –лепетала она солдатику на ушко. –Ты вернулся! Я так этого ждала! -Знаешь…я ведь не говорил, что не поверил. –Балерина испуганно посмотрела на своего любимого. Что таилось у него в глазах! Огонь гнева жарко горел в них, а на губах играла натянутая, злая улыбка. -Если в старой табакерке век не держат табака… -Любимый, не говори так! -Заведётся в табакерке чёрти что наверняка! – торжествующий голос чёртика подхватил эти всем знакомые строчки. -И берётся чертовщина ниоткуда неспроста, Заведётся чертовщина там, где только пустота! Они закончили стихотворение хором. И только тогда балерина с ужасом заметила, как они похожи. -У меня скоро будет пустота. И будет легче. Ты разбила мне сердце. Моё уродливое, оловянное сердце! Смешно, не так ли, сплетница, кукла, интриганка! -О…почему ты веришь ему больше, чем мне?! Он ведь хотел убить тебя! -А ты уже. Большая разница. Знаешь, если бы ты действительно меня любила, то отправилась бы за мной. Но предпочла околачиваться в табакерке! -Неправда! -Почему ты не бросилась ко мне, а продолжала стоять рядом с ним и капризничать по поводу подарков? --Но я не видела тебя…и…я отказывалась от подарков… -Неуверенно, любимая! –язвительно сказал солдатик. – Ненавижу. Ты была пустой картонной куклой без сердца. В тебе завелась чертовщина. Её надо искоренить! Чёртик подбежал к нему, даже не подавая знаков. Они вместе схватили балерину и поднесли её к огню… Она извивалась, кричала, старалась вырваться. Но их было двое. Преимущество очевидно. Раз…два…три… -Отпусти! -в последний раз она попыталась… -Нет, любимая, нет! –и хрупкая балерина полетела в своём последнем танце в костёр. Он слышал её долгий крик, но не сдвинулся с места. Лицо чёртика озарило улыбкой. Самой естественной за всю его жизнь. «Это не ты её любишь. Это она себя любит тобой…» -повторял он, и становилось легче. Вся эта любовь потом уйдёт. С глаз долой –из сердца вон. «Отлично…браво! Моим способностям нет предела! Это магия, убеждение, или что-то ещё…бедный, легковерный юнец! Нет…это точно магия. Великая магия слов…» -думал чёртик про себя и с улыбкой потирал руки. « И снова –победа! Убить кого-то словом… Это гораздо легче, чем заманивать на окно. Кто знает, может из этого юнца может выйти хороший напарник…злу никогда не мешали посредники! И не нужно никаких опрометчивых поступков…не стоит сразу сжигать мосты под врагом. Нужен только расчёт…» Тем временем, крик балерины прекратился, и пламя скрыло с глаз хрупкую фигурку плясуньи. Солдатик опустил голову. -Ну что ты, мой дорогой друг…-нараспев сказал чертик, беря солдатика за оловянную руку. – В мире полно других, гораздо более искренних существ. А жалеть по поводу этой глупышки не стоит. Что сделано –то сделано. Кстати…-его глаза сощурились. – Ты не хочешь наведаться ли к одноглазой кукле? Она много чего может рассказать… - Кукле? –солдатик окинул его мимолётным взглядом. –Может быть…-в глазах его заиграли хитрые искорки. –А почему бы и нет? Однако, я думал, что ты знаешь немного кукол, раз так страстно любишь её. -Значит, плохо ты меня знаешь…-подмигнул ему чёртик. –Пойдём, развеешься! -Прежде чем мы пойдём…-солдатик опять отвёл взгляд. –Не дашь ли ты подержать свою шпагу? Мне так хотелось пощеголять с таким оружием где-нибудь…-он воодушевлённо закатил глаза к потолку. -Хорошо. Как скажешь! –пожал плечами чёртик и протянул ему свою шпагу. Солдатик взял её и долго рассматривал. Потом, после некоторого молчания, сказал: -Ты знаешь…я ведь не так похож на тебя. Мы отличаемся. -Да? И чем же? -А тем, что я привык работать в одиночестве, а не делать из других своих марионеток! –он размахнулся…шпага сверкнула в руке солдатика… Визг сорвался с губ Чёртика. После этого он осел на землю, скорчился и…превратился в жалкую горстку пепла. -Вот так. И кто из нас победил? –произнёс он ядовитым шёпотом. –Прощайте…я остаюсь один. Быть независимым, как солнце – значит, светить в одиночестве. Одноглазая кукла предскажет мне мою судьбу…-и он зашагал прочь, со шпагой наперевес.