Ведьма

      В королевском дворце я была впервые. Меня встретили у ворот и тут же проводили в зал совета, где уже находились босой старец в балахоне, священнослужитель одетый менее скромно и наемник во всех отношениях похожий на теленка. Столь же крупный, но с добрыми наивными глазами.       Старец оказался друидом. Кто его позвал и зачем, лично мне было понять сложно. К тому же у меня еще при первом же рассмотрении возникло подозрение, что он шарлатан. Друиды не любят города, а еще больше насилие, с которым предстоящий заказ был определенно связан.       Священнослужитель был настоятелем местного Храма Святого Огня, носившим имя отец Дариуш. Он считался авторитетным специалистом в области изгнания различной нечисти.       Наемника звали Вацлав из Бондаря. Свой недалекий ум он компенсировал бычьей силой и полной безрассудностью. Так за свои двадцать Вацлав умудрился убить ослизга в одиночку топором, забить почти дюжину плавунов камнем и даже заломать голыми руками гуля. Однако такие приключения не прошли для парня бесследно помимо оторванного уха и нескольких выбитых зубов, лицо наемника было практически лишено живого места. Особенно ярким был горизонтальный широкий шрам, идущий под глазами через переносицу, что здорово контрастировало с детскими небесно-голубыми глазами.       В зал вошли двое королевских гвардейцев, следом за ними Сигизмунд Дийкстра и королева-регент. Выполнив все формальности нас, пригласили сесть.       - Итак, дамы и господа. От лица королевского совета приветствую вас и благодарю за столь скорое прибытие. – начал Дийкстра. – Полагаю, ждали все достаточно, так что перейду сразу к делу. Замок Петра-холл на запад от Пены накрыло странного рода явление. Уже несколько недель все, кто заходит туда, не возвращается, точнее сказать, вернулся только один. Из его бреда разобрали только то, что замок захватили призраки. Хозяйка замка княжна Констансия, приходящаяся нашему королю тетей, отбыла из замка до начала бедствия и, естественно не рискует туда возвращаться. Крепость находится почти на берегу Понтара, посему проблему нужно решить максимально оперативно учитывая, что войска Нильфгаарда приближаются и линия оборонительных сооружений должна быть в полной готовности. У вас есть вопросы господа?       - Ваше Сиятельство, призраки зачастую преследуют какую-то цель. Они не выдвигали требования? – спросила я, но меня тут же перебил отец Дариуш.       - Даже если выдвинули, с нежитью и террористами переговоры ведут только безбожники и преступники, коим место на костре или осиновом колу.       - Спокойно, святой отец. – осадил Дариуша Дийкстра и обратился ко мне. – Госпожа де Верес, отвечая на ваш вопрос, никаких требований выявить не удалось. Снаружи замка без перерыва доносятся звуки битвы, не более, как докладывают мои люди.       - Имеет ли явление тенденцию разрастаться? – задала я еще один вопрос.       - Да, Констансия писала, что если еще две недели назад подобное было лишь в цитадели находящейся в центре крепости, то сегодня невозможно пройти и в сам бастион. – включилась королева.       - Цитадель, полагаю, построена раньше, а бастионом ее обнесли позже, Ваше Величество? – предположила я.       - Именно. Но какое это имеет значение? – спросила королева-регент.       - Вполне вероятно цитадель является эпицентром этой аномалии, Ваше Величество. Позвольте мне задать еще один, боюсь, не самый приятный вопрос.       - Крепость на границе захватила непонятная аномалия, а нильфгаардская армия на пороге. Боюсь более неприятный вопрос, чем это обернется, вряд ли прозвучит. – едко прокомментировал Дийкстра.       - Случались ли в замке, а конкретнее в цитадели массовые убийства? – спросила я.       - Крепости много веков. Не могу исключать и такого. – ответила мне королева.       - А шо? Призраки они и есть призраки. Спалить да забыть. – подал голос Вацлав.       Дийкстра явно сдерживался, чтобы не закатить глаза, но ответил наемнику:       - Замок нужен целым, мастер Вацлав.       - И огонь, тут в лучшем случае просто не поможет. – на всякий противопожарный в большей степени Вацлаву сказала я.       - Господа у кого есть предложения?       - Нежить не любит некоторые травы. Призраки хорошо отгоняются дымом сбора с чесноком смешанным с можжевеловыми и осиновыми веточками. – предложил друид.       - Господин Витолд, я позволю себе напомнить, что замок неприступен. Как вы предлагаете обойти эту проблему? – явно сомневаясь в целесообразности этого разговора, спросил Дийкстра.       - Ну, дык, катапультами можно закинуть. – чуть почесав не мытую явно не первый год колтунистую шевелюру, ответил друид.       - Мы уже отвергли вариант с сожжением замка. – пояснила королева.       - Можно окропить стены святой водой и расставить свечи по периметру. Хуже от этого точно не будет. Так же имеет смысл попробовать совершить экзорцизм, хотя признаюсь, до этого я изгонял бесов лишь из живых созданий. – сказал Дариуш.       - Нужно изучить происхождение призраков. Полагаю это проклятие. Так же неплохо бы выяснить, что его активизировало. Для такого нужен мощный выплеск энергии, чаще всего он достигается убийством. Найду узел и тогда замок можно будет отсечь от проклятия.– предложила я.       - Пока вы, дитя мое, будете копаться в летописях, войска безбожников с юга дойдут до Блавекена. – скептично отметил отец Дариуш.       - Надо хоть с чего-то начинать, святой отец. Это не помешает вам расставлять свечи, уверяю вас. – ответила я.       - Это все предложения, я полагаю? – спросил Дийкстра и, убедившись в этом продолжил. – Даю всем еще сутки на размышление. Все свободны, господа. Кроме вас, госпожа де Верес. Обсудим ваше разрешение на работу с летописями.       Повторив почти в точности в обратном порядке церемонию встречи с Ее Величеством, все кроме Дийкстры покинули зал. Сам он сел уже не во главе, а поближе ко мне прямо напротив и положив сложенные в замок здоровенные, как крышки от котлов руки сказал:       - Так, думай сразу, что тебе понадобится для работы. Чтобы не терять время.       - Дабы не перечислять совсем все ингредиенты и инструментарий проще будет сказать, что мне нужна алхимическая лаборатория, хотя бы на несколько часов.       - Сложно, но выполнимо. Что еще?       - Так же неплохо бы пару бойцов с крепкими нервами и две единицы посеребренного оружия для них. Хотя… Думаю этого Вацлава мне хватит. Книги «Проклятия и их структура» Анджея Роллинга и «Высшие призраки» Миллены Реданской.       - Будет. Какие-нибудь вопросы есть?       - Много, но именно к вам, Ваше Сиятельство, из области любопытства. Почему за это не взялась королевская советница?       - Вообще, откровенно говоря, это не твоего ума дело, де Верес, но дабы тебе спокойнее работалось, отвечу. Филиппа сопровождает Радовида на смотре войск.       - Приняла к сведению. Кстати, на всякий случай поясню. Очень не советую приближаться к замку без прикрытия чародея или сделанного профессиональным чародеем оберега.       - Это ты, прежде всего не мне, а этому человеку-колтуну, бычаре Вацлаву и нашему дражайшему святоше объясни. – вздохнув ответил Дийкстра. – Кроме Вацлава тебе из вышеупомянутых никто не нужен?       - Даже, если мне и нужна была свита, шарлатан-друид и ворчливый фанатик в нее бы вряд ли попали.       - И то славно. Дариуш действует мне на нервы. Хотя он явно найдет щель для имитации бурной деятельности и тут.       - Так зачем тогда вы его позвали, Ваше Сиятельство?       - Во-первых, давай на ты, по крайней мере, пока нет посторонних, во-вторых все кроме тебя были приглашены королевой-регентом. Нужно иногда уважавать Церковь, наемник никогда лишним не бывает, кто ей этого друида посоветовал, я представляю и не удивляюсь. -       Позволь узнать, кто меня посоветовал?       - Твое досье и даже одна выполненная на меня работа. Ловко того ведьмака подрезала. Мои хлопцы почти год за ним по всему Северу бегали. Как тебе удалось его подловить?       - Скажем так, от чародеек обычно ожидают подлостей другого сорта.       - Хм. Интересная стратегия. Твой отец во всех сортах неплохо разбирался. Не могу сказать, что был его другом, но знакомы мы были хорошо. Вредный хер был, но по-своему честный, что редкость для вашего брата.       - Однако ни вредность, ни честность его не спасли.       - Я понимаю, о чем ты собираешься меня спросить. – вполне отдавая отчет, что как главе разведки я вполне могу задать ему вопрос о нападении на Школу Ирбиса. – Знаю я не много, но исходя из того, что есть, советую и дальше не ввязываться в эту историю.       - Да, я и не собираюсь. Главное, чтобы меня в нее не тянули.       - Вот и славно. Подготавливай, что нужно, а завтра отбываем на место.       В течение пары часов мне доставили записи по замку и заказанные книги.       Удалось выяснить, что как я и предполагала, бастион был выстроен чуть больше полувека назад семьей Фабер, к которой и принадлежала тетка короля. А лет за семьдесят до этого цитадель принадлежала роду Силезель. Упоминания об этой семье в официальных источниках тщательно подтирались. Чтобы сложить картину воедино мне пришлось еще раз побеспокоить главу шпиков. Дийкстра пусть и без восторгов, но и без возражений передал мне материалы уже из своих архивов. В них уже без прикрас был описан процесс перехода цитадели от одной семьи к другой. Фаберы имевшие тогда за счет приличного состояния и дружбы с королем почти не ограниченное влияние мало считались с волей других. Старший сын главы семейства, рассудив, что для полного счастья им не хватает опорного пункта на границе с Долиной Понтара, без зазрения совести захватил цитадель, вырезав всех Силезелей и отказавшуюся служить прислугу. Фабер старший для вида погрозил отпрыску пальцем, но легко уладил этот вопрос с королем, потому, как тот хоть и уважал Силезелей, как древний и не раз доказавший преданность род, но в отличие от Фаберов кроме благородного имени у них практически ничего не было за душой. Они с трудом могли содержать свой дом служащий частью линии обороны на самой границе.       Первыми погибли старый слуга и молодой сын Констансии, следом за ними часть придворных и еще несколько слуг. Можно было с уверенностью сказать, что даже если не все, то абсолютное большинство погибших в первой стадии так или иначе были связаны с Фаберами по крови. Дальше, как по учебнику, проклятие набрало силу и начало лупить по все приближающимся. Теперь оставалось выяснить, что именно произошло. Так как сын баронессы отличался отменным здоровьем, но при этом погиб от сердечного приступа. А так же умалчивалось, то от чего именно умер старый слуга. Конечно, можно было предположить, что из-за возраста в силу естественных причин, но не в данном случае.       Алхимическая лаборатория оказалась просто отличной. В разы богаче той, которая была в Антруме. Приготовив нужное и оставив список потраченных ингредиентов, я вернулась в выделенную мне комнату. Что плохо в королевских замках, даже в сортире сохраняется ощущение, что за тобой наблюдают. И чаще всего это ощущение не паранойя.       Всегда ненавидела ранние подъемы, но у меня не было точных координат замка, да и если бы были, лучше было проехаться со всеми. Во-первых, сильные аномалии имеют сильный фон, который пусть и не со слишком большой вероятностью, но мог исказить телепорт, и тогда вместо чародея на место прибыла бы лишь гора фарша. Во-вторых, вместе со мной ехало много достаточно ценного оборудования частично одолженного из лаборатории, которое я не решалась оставлять.       Дийкстра оказался прав. Если человек-колтун соскочил и вернулся восвояси, то отец Дариуш сославшись на важные дела, остался в столице, но отправил представителя Ордена вместо себя. Признаться особого раздражения я от этого не испытывала. Этот представитель встретил меня у ворот.       - Небось, не ожидала, что вместо святого отца поеду я, а, греховный сосуд? – со смешком спросила Беата.       - Именно так, сестра. – только и оставалось мне ответить. – Каким образом? Успела задолбать настоятеля за пару суток? Если, да, то позволь пожать твою пропахшую горелой ромашкой руку. Так раздражать священнослужителей даже мне не удавалось.       - Ну, ты почти права. Дариуш меня явно невзлюбил, но, когда на его вопрос о том есть ли добровольцы на это дело, я вызвалась, он возражать не стал.       - Просветишь, почему он соскочил?       - Святой отец при всех его недостатках отнюдь не блаженный дурак, коим любит иногда притворяться. Полагаю, он быстро смекнул, что ему от этой поездки ничего не светит. А вот убытки от отсутствия контроля над храмовыми предприятиями даже в течение нескольких дней будут весьма ощутимыми.       - А ты тогда зачем напросилась?       - Во-первых, отдохнуть от дедовщины в виде уставного хождения в послушниках в течение трех месяцев. Во-вторых, целитель вам явно понадобится и от меня там будет пользы больше, чем пока здесь.       - То есть тебя пока не допускали до пациентов? – спросила я, удивляясь странности церковного устава.       - Да, но за эту поездку Дариуш обещал скостить срок послушания.       - Хоть так.       - Что мне ожидать, как целителю на месте?       - Всего. – ответила я.       - А более конкретно? Ожоги, колотые раны, может отравления?       - В первую очередь травмы не телесные, а душевные. Я поговорила с одним порученцем графа Дийкстры, он сказал, что единственный выбравшийся из замка поехал крышей. На вид он был стариком, хотя его родственники утверждали, что ему нет даже двадцати. И до инцидента он выглядел вполне соответственно возрасту.       - Успокаивающие настои у меня имеются. Кстати, не менее успокаивающая травяная настойка тоже. – тонко намекая сказала Беата.       - Принято к сведению.       Обогнав обоз, с нами поравнялся Вацлав. -       Слыш, госпожа чародейка, а что тут святоша делает? – поинтересовался наемник.       - А тебя это напрягает? – спросила я.       - А мне-то, что? Хотя я Мелитэле поклоняюсь, мне Вечный Огонь, что гузну пиво.       - Зря вы так про культ Вечного Огня, ибо он более других близок культу Мелитэле и уж тем паче зря вы так про пиво, дитя мое.       - А в чем разница? Ентих культов?       - Кроме общей концепции, по которой в культе Вечного Огня все идет от отца-огня сотворившего все живое, а в культе Мелитэле от матери в трех ипостасях, то по большому счету разница не велика, дитя мое. Я вот была крещена в свете Мелитэле, но это не помешало мне вступить в Орден Вечного Огня.       Наемник задумался анализируя большой пласт полученной информации и вернулся к обозу.       - Теперь понятно почему ты именно Мелитэле призывала в помощь, когда тебя прижали. – вспомнила я.       - Привычка – вторая натура. – пожав плечами, ответила Беата.       - Не религиозная монахиня. Впервые такое вижу.       - С чего ты это взяла?       - У тебя весьма странные взгляды, подруга.       - Я всего лишь имею мозгов и образования чуть больше, чем большинство моих сестер, Алиссия. Это позволяет чуть по-другому смотреть на некоторые вещи.       - Например?       - Видя мир, людей, читая книги, со временем приходишь к тому, что истинное чудо Богов не в исцелениях и не в превращениях воды в вино, а в том, как вера, при ее искреннем и здоровом принятии, способна делать людей лучше и сильнее, когда это требуется. А главная проблема в том, что из веры всегда пытаются извлечь выгоду. Так по утрам мы шьем рубахи для бедняков, а по вечерам сжигаем неугодных.       - И, тем не менее, ты все еще в храме. Не тяготит?       - А что разве во всем остальном мире все по-другому? – с иронией спросила монахиня.       По пути к обозу цеплялись многие. Странствующие рыцари, наемники и даже один бард. Прибыв, меня, Беату, Вацлава и нескольких людей Дийкстры разместили в таверне в ближайшем городке. Часть разбежалась по хатам, где принимали на постой, а остальные разбили лагерь в огромном поле между городком и крепостью.       Собрав оберег, дабы лишний раз не тратить магические силы, находясь на территории покрытой действием проклятия, я решилась на вылазку.       Все оказалось хуже, чем я думала. Прорваться к основному узлу было сложнее, чем предполагалось. По пути я, в общем-то, на свое счастье нарвалась на почти переродившегося драугира. Уничтожив оболочку духа и тем самым дав себе фору до появления полноценного драуга, я пришла к выводу, что проклятие еще и на крови.       Следующие два дня были проведены в беготне и бесконечных пинках людям Дийкстры для выбивания фактов из дражайших Фаберов. Баронесса лишь молча погрузившись в полную апатию, взирала на открывающиеся нелицеприятные факты о ее «несчастном мальчике, погибшем во цвете лет». Юный барон, имевший не только крепкую руку, но и приятное лицо естественно имел успех среди местных девиц, чем без особого смущения пользовался. В очередной раз парню не повезло, прислужница забеременела от него и родила бастарда, которого еще не женатый и не желавший портить репутацию барон признавать не хотел. Когда старейший слуга, буквально растивший юного барона с пеленок, пришел в его покои и попытался устыдить юнца, тот вышел из себя снял испокон веков весящий меч со стены и зарезал старика, а труп скинул из окна.       Найденные в глубоко в подвалах полуистлевшие грубо свернутые в рулон портреты Силезелей и показав их местным, я убедилась, что старик принадлежал этому роду. Удивительно, но почти все представители семейства были на одно лицо. Копнув еще глубже, я узнала, что старик рассказывал своей жене, как в совсем раннем детстве его во время погрома вынес из цитадели писарь и выдал за своего сына, что спасло ему жизнь, но не титул и положение. Так же старожилы пусть и нехотя, и явно расходясь в деталях ссылаясь, на то, что слышали эту историю от старшего поколения в детстве, но рассказали о том, что когда Силезеля-старшего казнили, тот проклял Фаберов. Ходил так же слушок, что он был еще и колдуном. Вариаций текста проклятия было много, но все они сходились в одном, все Фаберы должны были погибнуть, когда падет последний Силезель. Спасение младенца отсрочило проклятие. По моим расчетам еще и тело выкинутое бароном упало ровно на место казни главы рода.       У меня плавился мозг от объема переработанной информации. Более менее сложив панораму событий я сказала сидящей рядом Беате, которая периодически делилась своими наблюдениями и расталкивала сушеную вербену в ступке:       - Иногда мне кажется, что никакого Сопряжения Сфер не было, просто в определенный момент говно из людского характера переполнило предел и полезло наружу. Каждый раз, когда берусь за что-то, обязательно все притворяются невинными овечками, а в итоге, покопавшись в грязи, иной раз хочется оставить их заказанной нежити на растерзание.       - Что поделаешь? Нашла что-то? – спросила монахиня, пересыпая растолченную порцию в банку.       - Да, кстати еще раз спасибо за разговор со священником. Еще и церковника бы я не выдержала.       - Да, без проблем. Кстати, зря ты так. Вполне милый дядька. Заочно тебя благословил.       - Что ты ему про меня наплела? – удивленно спросила я.       - Скажем так, приврала не сильно. – ответила Беата. – Что у тебя?       Я не успела я ответить, как с улицы зазвучал поставленный мужской баритон.       - Осенним днем в глуши реданской Тебя я встретил, боль души моей. Ты милосердна к простоте крестьянской Спасаешь ли искусства ты мужей? Ответь мне милое создание. Открой дверь к сердцу своему. Зачем томишь мое сознание? Зачем жестокость к ближнему?...       - Бордель дальше по улице! – рявкнула в окно я.       - Вы не любите стихи, госпожа? – спросил молодой щеголь.       - Больше люблю прозу, а еще больше своевременность.       - Так мне прийти попозже? – улыбаясь, спросил бард.       - Ох, не советую.       Щеголь вздохнул, опустил голову и развернулся, но остановился и переспросил:       - Так, где там бордель?       - Напротив таверны дальше по улице. – ответила я и закрыла окно.       - Зря ты так. Он ведь старался. Да и симпатичный вроде. - со смешком заметила Беата.       - Не в моем вкусе. В этом отношении бардов не люблю.       - За что?       - Ну, в моем представлении люди спят либо по любви, либо когда в штанах сильно горит. Эти раздолбаи умудряются мастерски смешивать эти понятия. Не знаю почему, но раздражает.       Ждать больше было нельзя. Взяв образцы рун, порошок для их начертания и ряд других полезных в таком случае предметов я взялась инструктировать Вацлава.       - Смотри. Нам нужно пройти вот сюда. – указывая на точку на карте во внутреннем дворике замка. – Ты должен будешь прикрывать меня по пути туда, а особенно, когда буду рисовать руны и накладывать заклинание. Призраки полезут, как опарыши из дохлой коровы. Ты с призраками уже имел дело?       - А то. Токмо я не понял, ну нарисуешь ты эти загагулины, а дальше что? Эта хрень, конечно воняет, как краснолюдское говно в жару, но сработает ли? – пошкрябав в затылке спросил Вацлав.       - Дальше я наложу заклинание.       - Ладно, понял. А сработает?       - Будем надеяться. Кстати может появиться призрак более высокого порядка, по научному драуг. Если он будет в твердой форме, как все остальные, то мочи его этим клинком, как можно дольше, а главное не подпускай его ко мне. Понял?       - Ну, разумел. А если в не твердой?       - Тогда беги со всех ног. В таком состоянии ты ему ничего не сможешь сделать.       Тупость Вацлава прекрасно компенсировалась его невпечатлительностью и смелостью, возможно от отсутствия мозгов и исходившие.       Духи попытались запутать. Несколько часов мы проходили кругами. Пока, наконец, не забрели во внутренний дворик.       Сотворив заклинание-купол периодически дававшее течь из-за нахождения в самом эпицентре чужеродной аномалии, я принялась наносить руны. Вацлав тем временем неустанно разрубал напополам прибывающих мертвецов.       Когда руны были наложены купол стал действовать лучше, но эффект практически не чувствовался из-за возросшего напора не желающего отступать проклятия.       По мере сплетения заклинания мне все ближе удавалось подобраться к узлу. В момент, когда я уже схватила его и почти разорвала, случилось, то чего я боялась более всего. Явился драуг в бестелесной форме. В отличие от Вацлава я могла его отпугнуть, но для этого мне пришлось бы отпустить с таким большим трудом нащупанный узел, от которого он и пытался меня отогнать.       Драуг намеренно дал мне понять, что собирается обрести телесную оболочку, причем через меня. Я знала, что пусть ему это и не удастся при любом раскладе, но и у меня повышались шансы составить ему компанию по дороге в преисподнюю. Я слабо помню, что произошло дальше. Кажется, я рванула узел и впустила в себя драуга. В любом случае последнее, что я увидела, это голубое небо.       Очнулась я уже совсем в другом месте. Рядом со мной сидела пожилая женщина, которая, как только я открыла глаза, удалилась. Я села на кровать и еще плывущим, но почти пришедшим к стабильному сознанием поняла, что я в Новиграде в комнате, где я жила до отправления в Петра-холл. Башка трещала, так, будто мне уронили на нее полное ведро плашмя. На мне была длинная из добротного материала рубаха с широким воротом, вечно соскальзывающим в бок. Пока я сидела на краю кровати и осмысляла свое положение в комнату вошли.       - Зря села. Голова теперь болеть будет сильнее. – вместо приветствия сказала Эйльхарт.       - Сколько я тут валяюсь? – спросила я.       - Чуть больше суток. Я пребыла к Петра-холлу, как только смогла, но мне сказали, что ты уже непосредственно работаешь над проблемой… Хм, «переварить» драуга? Надо признать оригинальный ход, хоть и безрассудный. – осматривая мои зрачки сказала Филиппа.       - У меня не было выбора.       - Я понимаю. У тебя определенно есть задатки. Я не спорю. Но как бы ты не пыталась уверить клиентов, что ты настоящий профессионал, на деле ты пока невинное дитя, которое учить и учить.       - Мой наставник был иного мнения.       - И где они теперь?       - Вам это известно гораздо лучше меня.       - С чего ты взяла?       - У вас есть полное право сомневаться в моем опыте и квалификации, как специалиста, но не надо считать меня дурой не способной сложить два плюс два. На крепость напали вскоре после вашего отбытия, предварительно выманив меня оттуда поразительно мастерски сотворенным разрывом. Сельские доморощенные колдуны на такое не способны. А если уже имеющееся сложить с фактом, что вы с наставником явно повздорили, то картина вырисовывается более, чем четкая.       - Алиссия, мне правда жаль, что ты оказалась в таком положении. Для тебя я сделала, все, что смогла. Да, это я выманила тебя, но чтобы оградить от опасности. Заметь, тебя никто не искал и не преследовал. Тебе следовало ехать прямиком в Новиград. Я не бросала слов на ветер, когда говорила, что буду рада тебя тут видеть.       - Уж простите, но вериться с трудом. Будь в крепости еще один маг, хрен бы ее взяли. Не мне объяснять вам эту арифметику.       - Артура нужно было убрать. Танед стал лишь последней каплей. Капитул годами покрывал его. Эксперименты Артура стали привлекать слишком много внимания. Я полагаю, ты о них знаешь даже больше меня. Это начало быть угрозой не только для Артура, но и для всех чародеев Севера. Короли скоры на расправу, а доверие к нам всегда было шатким. Именно поэтому он в свое время укрылся там, где его не тронули бы. Де Верес прекрасно знал, чем все это обернется. Прикрылся крепостью, ведьмаками и даже тобой.       - Тем не менее его жизнь давала мне, как минимум удобное рабочее место со всем нужным оборудованием, крышу над головой и стабильный заработок.       - Понимаю, поэтому предлагаю, то, что собиралась, еще отбывая из Антрума. Ты полгода-год ходишь у меня «на поводке», а дальше сдаешь экстерном экзамены Аретузы. За это время я постараюсь восполнить те пробелы, которые допустил Артур, и ты выйдешь настоящим дипломированным специалистом.       - Благодарю, но нет.       - У «поводка» лишь название унизительное. Этот способ помогает обучаться в кратчайшие сроки, ты удивишься, как многое сможешь подчерпнуть.       - Я знаю, что такое «поводок», но предпочитаю постигать науки самостоятельно.       - Полагаю эмпирическим путем. – с издевательским смешком, проведя по шраму оставшемуся от укуса плавуна ответила мне Филиппа. Не знаю почему, но от этого прикосновения мне стало невообразимо мерзко.       - И им тоже. Работает, по-моему, неплохо. - ответила я.       - Верно, однако, в следующий раз тебе может не повезти. Отдыхай и подумай, как следует над моим предложением. Это твой шанс получить куда больше, чем ты имела, если сделаешь правильный выбор.