***
- Просто прислушайся к себе... - недоверчиво фыркнула Ирина, направляясь в свою каюту по узкому коридору. - Это не так уж и просто. - Что не так уж и просто? - тут же за своей спиной она услышала громкий голос Пети и вздрогнула от неожиданности. - Напугал! - воскликнула Ира, машинально схватившись за сердце. - Извини. Извини-извини, - тут же покачал головой Петя, взмахнув руками. - Ухожу, не мешаю тебе думать. - Но... Будто не услышав (или в самом деле не услышав) возражения Ирины, Зацепа торопливо, словно боялся не успеть куда-то, протиснулся вперёд, оставляя позади растерянную Зябликову, которая долго глядела ему вслед, пытаясь что-то нащупать у себя в душе.***
Встретиться с Ренатом Ире удалось только вечером. Он в одиночестве стоял на палубе и глядел в сторону горизонта. Ира замерла в нескольких метрах от Ахмадуллина, наблюдая за ним. Он казался ей сосредоточенным и задумчивым, и Зябликова поймала себя на мысли, что ей очень-очень хотелось бы заглянуть к нему в голову и узнать, о чём же думает Ренат. Он вдруг поджал губы и с силой ударил рукой по поручню, за который держался. - Ренат, - негромко позвала его Ира, открывая ему своё присутствие здесь и приближаясь. Ахмадуллин немного растерялся. Он, определённо, не хотел, чтобы Ира увидела то, что произошло; об этом можно было судить по тому, как неловко он переминался с ноги на ногу. Осмотревшись, Ренат обнаружил, что на палубе они находятся совершенно одни, если не считать пары матросов вдалеке. - Ир... привет, - пробормотал он, слабо улыбаясь. - А я, кстати, хотел тебя найти. Зябликова улыбнулась краем губ, склонив голову набок. - Зачем же? - спросила она, вскинув брови. Ей казалось, что Ренат выглядит грустным и чем-то озабоченным, но вместе с тем была уверена, что вот сейчас он скажет, что будет бороться за неё, а она... не знала, что сделает. - Я долго думал над тем, что чувствую к тебе, - начал Ренат, и невооруженным взглядом было видно, как тяжело ему дались эти слова. - И сегодня понял кое-что. Я не должен мешать тебе быть с Петей. Ты можешь быть счастливым с ним, а я... просто не имею право вмешиваться. Мы не можем быть друзьями. Я так не могу. Прими это, если тебе хоть сколько-нибудь дороги мои чувства. Нам лучше вообще встречаться как можно реже. Корабль большой, места хватит. Улыбка Иры померкла, как только Ренат сказал о Пете. Ирине не нравилось ничего из того, что говорил ей Ахмадуллин, но она не смела прервать его, молча слушая и пытаясь как-то воспринять полученную информацию. Ренат в одном прав точно - они не могут быть друзьями. Пытались, и это закончилось тем, что Ире стало мало этой дружбы. А теперь он предлагает просто не общаться друг с другом вообще, предполагая, что так будет легче. Какой-то внутренний голос шептал Ире, что легче не станет, но она по-прежнему молчала. Ренат же воспринял эту возникшую паузу по-своему. - Но всё-таки я не могу не сказать, - резко выдохнул он, качая головой и приводя мысли в порядок. - Я... люблю тебя, Ира. Прости. Развернувшись, Ренат быстро пошёл прочь, приказав себе не оборачиваться, несмотря на то, что очень... очень хотелось. Ирина несколько раз изумлённо моргнула и, не отводя взгляда, смотрела в спину удаляющемуся Ренату. Где-то в груди неприятно защемило, и Зябликовой показалось, будто она упускает что-то важное. Что-то слишком важное; такое, что бывает лишь один раз в жизни. На неё накатила какая-то волна паники, и Ирина схватилась за голову, пытаясь успокоиться. Секунда, две, три... Ренат вот-вот исчезнет за дверью, и Ире казалось, будто как только за ним захлопнется тяжёлая железная дверь, произойдёт что-то плохое. Её жизнь уж точно изменится. Какой она будет без этого смущающегося и местами нерешительного, но вместе с тем смелого и рассудительного парня? Зябликова была не уверена в том, что хочет знать ответ. - Ренат! - громко крикнула она и рванулась в его сторону. Ахмадуллин тут же остановился и повернулся. Он как будто не ждал и даже надеяться не смел, что Ирина его остановит, но хотел этого больше, чем чего-либо ещё в этой жизни. - Ты прав, - выдохнула Ира, останавливаясь напротив Рената. - Мне дороги твои чувства. И нам никогда не быть друзьями. Но я не хочу этого. - Что... что ты имеешь в виду? - спросил Ахмадуллин, в голове которого беспорядочно крутились мысли, но волю им он дать не мог, боясь, что просто понял всё не так. - Я тоже сегодня кое-что поняла, - продолжила Ирина. - Когда ты рядом, я больше ни о ком другом не думаю, ни на кого не хочу смотреть. Всё тело дрожит. Мне нужно, чтобы ты был рядом и никогда не оставлял меня. - Ира... - одними губами прошептал Ренат и сократил остававшееся между ними расстояние, прижимая к себе Ирину. Она обхватила его за шею и поцеловала теперь уже вовсе не по-дружески. Ренат в это мгновение был всем, что ей нужно, и Зябликова не сомневалась, что это взаимно. Кажется, Ирина начала понимать, что означает эта фраза, которая всегда казалось такой странной и даже глупой, - раствориться в чувствах... раствориться в нём.