Общая боль

- Ты уверена? - темно-карие глаза женщины смотрят на нее с надеждой, смешанной с обреченностью. Линда кивает, беря в руки сумку с вещами, а затем кидает ее на заднее сидение минивэна. Ее мачеха тихо вздыхает, садясь за руль, но молчит, наблюдая за студенткой в зеркало заднего вида. За окном идет мелкий дождик, который остается стекающими по стеклам капельками, образующими разводы. Небо хмурое, тяжелое, словно действительно упрекает во всем, что происходит. Линда не знает, что сказать, и нужно ли. Они едут в полнейшей тишине, и от нервов девушка искусывает губы практически до крови. Все внутри буквально кричит остаться, не уезжать, не совершать, возможно, самую главную ошибку жизни, но Линда упорно глушит это ощущение силой воли. Она ерзает на сидении, чувствуя себя неудобно, не на своем месте. Как уж на раскаленной сковороде. Хочется выкинуть сумку в окно, выпрыгнув следом за ней. - Ты уверена, что поехать вместе в Нью-Йорк - хорошая идея? - вновь повторяет вопрос мачеха, когда машина покидает пределы родного города. Уже сейчас Линда ощущает тоску, желание все отменить. - Я хочу во всем разобраться, - мямлит она, откидываясь на спинку сидения и глядя на брюнетку, которая сосредоточена на дороге. Они еду по трассе, и сейчас явно не лучшее время для подобных разговоров. - Ты бы меня отпустила одну? Или до сих пор хочешь избавиться от меня и уйти в запой? Клэр криво усмехается, немного оборачиваясь к ней, а затем отвечает: - Возможно, я начала тебе доверять, поэтому отпустила бы одну. Но, наверное, все равно поехала бы за тобой следом. - Ты противоречишь сама себе, - студентка со слабой улыбкой качает головой. - Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. Не очень понимаю, как мое присутствие поможет тебе, когда ты будешь выяснять отношения со своей девушкой... - Мы никогда не встречались, почему ты до сих не выбросишь это из головы? - нахмурившись, спросила Линда. - Ну, учитывая, что я не раз заставала вас в твоей комнате за весьма интересным занятием, а затем ты уехала с ней в Нью-Йорк и жила около трех лет, - протянула брюнетка, сворачивая с трассы. - У меня есть все основания так думать. Линда понимала, что женщина права, но ей все равно было обидно, что Клэр до сих пор сомневается в ее чувствах. Будто бы на самом деле боится, что ее обманут, бросят, растопчат. Линда виновата, она много раз разочаровывала, но все же. Студентка не собиралась больше покидать Клэр. - Теперь ты от меня никогда не избавишься, - серьезно говорит девушка. Больше Линда не собиралась упускать свой шанс. Хотелось быть с Клэр вечно - обнимать ее, уютно расположившись на диване в гостиной за просмотром фильма, целовать при пробуждении и перед сном, да и вообще, когда захочется, видеть пусть и редкие, но красивые улыбки мачехи, обращенные к ней, ее теплый взгляд. Студентку мало волновало о том, что скажет общество, что это неправильно и мерзко. Она любила - и это главное. Если чувства взаимны и не причиняют никому вреда, то почему они должны порицаться? У любви нет пола, возраста, расы и прочих ограничений. Клэр не ответила, продолжая смотреть на дорогу, видимо, задумавшись. И хотя она не говорила, что тоже любит девушку, Линде и не нужно было признание. Она не хотела давить на нее, пусть все идет своим чередом. Возможно, в очень скором времени, она услышит заветное "люблю". Во время пути тишину заполняло радио, говорить о чем-либо совсем не хотелось. Линда думала о том, что сказать, как не причинить боль снова двум дорогим людям. Студентка боялась реакции Хлои. Она любила ее, но платонически, как подругу. То, что между ними происходило, Линда не обесценивала, но четко разграничивала секс и чувства. Хлоя же, казалось, утонула с головой, тянулась ко дну. Нельзя сказать теперь, чья это вина. Наверное, им вообще не стоило соприкасаться в этой Вселенной. Нью-Йорк встретил запахом выхлопных газов, огромными зданиями, затянувшимся над головой сернистым небом. Выйдя из машины, Линда обхватила себя руками, так как вечером не осталось ни следа от тепла. Клэр вышла следом, накидывая на нее свою кожаную куртку, сама оставаясь в вязаном свитере - Ты жила все это время здесь? - оглядывая четырехэтажное кирпичное здание, протянула брюнетка. Было темно из-за нескольких выбитых фонарей, рядом с подъездом располагались переполненные мусорные баки. Линда была уверена, что где-нибудь под бумажными картонками спят бездомные. Мачеха внимательно осматривалась, а затем заключила: - Если бы я знала, то ни за что не отпустила бы тебя в такое место. Фыркнув, Линда достала ключи от квартиры, а затем потянула женщину за собой внутрь здания. С кажлым шагом от волнения все скручивалось внизу живота, а ноги не слушались. Если бы рядом не было Клэр, то она бы вряд ли решилась вообще сюда приехать. - Еще не поздно уехать, - будто читая мысли, тихо произнесла брюнетка, переплетая их пальцы. Линда покачала головой. Поднявшись на второй этаж и остановившись около обшарпанной двери со старым замком, студентка вздохнула, а затем вставила ключ в замочную скважину. - Может, сначала в дверь позвонить? - поинтересовалась Клэр, когда дверь открылась. - Звонок не работает. Они прошли внутрь. Нажав на выключатель, Линда огляделась: обстановка словно и не изменилась. Все осталось на своих местах: вешалка в прихожей с одним отсутствующим крючком, старые блеклые обои, зеркало с небольшими трещинками. сегодня - Хлоя? - громко окликнула девушка, но квартира ответила тишиной. Пройдя внутрь, студентка никого не обнаружила - односпальная кровать была аккуратно застелена, свет во всём доме выключен, все вещи лежали на своих местах. Будто она никогда не уезжала отсюда. - Странно, - пробормотала Линда, опускаясь на край кровати. - Где же она? - Может, на работе? - предположила мачеха, садясь рядом, беря её ладонь в свою. Она переплела их пальцы, заставив Линду немного расслабиться. - Возможно, - вздохнув, студентка откинулась на спину, прикрывая глаза. Усталось после дороги резко нахлынула, заставив улечься поудобнее. От постельного белья пахло кондиционером, который любила покупать подруга - нотки свежести отчетливо чувствовались, стоило уткнуться носом в подушку. - Мы можем подождать её тут, - сказала тихо Клэр, поглаживая её по волосам, глядя в глаза. Линда кивнула, притягивая женщину ближе к себе, утыкаясь ей в изгиб шеи. - Я рада, что ты сейчас со мной, - призналась она, прижимаясь практически вплотную. - Я тоже, - Клэр обхватила её лицо ладонями и легко поцеловала. Линда сразу же ответила на поцелуй, улыбаясь. Кажется, она никогда не сможет отказаться от них. Они сами не заметили, как уснули в объятьях друг друга. Хотелось дождаться, но усталость сморила. Было так уютно находиться в объятьях Клэр, которая и не думала её отпускать. Впервые за долгое время студентка чувствовала себя счастливой, ощущала, как жизнь налаживалась. Через столько непонимания, глупостей, трудности они прошли, и теперь Линда не жалеет ни о чем. Она с нетерпением ждала, когда снова сможет оказаться дома, покинуть этот чужой для неё город навсегда. *** Еще не начало светать, как скрежет в замке заставил разлепить глаза и поднять голову с подушки. Прищурившись, ей удалось различить очертания предметов, а затем она ощутила тепло прижимающегося к ней тела женщины. Сонно улыбнувшись, Линда осторожно высвободилась из объятий, а затем, поднявшись, направилась в прихожую, где уже загорелся свет. Тревога вновь вернулась, заставив её замереть в дверях, когда она увидела Хлою. Подруга снимала обувь, её волосы были в беспорядке, а вместо привычных джинс и майки, на ней красовалась короткая юбка, порванные чулки и топ с глубоким вырезом, открывающий большую часть груди. - Хлоя? - тихо окликнула Линда, не веря, как изменилась её подруга за столь короткое время. Та резко вскинула голову, открывая вид на растекшуюся подводку, красные припухшие губы, пьяный блеск в глазах. - Посмотрите-ка, кто вернулся, - протянула девушка, ухмыльнувшись. Она выпрямилась, уперев руки в бока, а затем оглядела Линду с ног до головы. - Вспомнила всё-таки обо мне? - Я же обещала, что вернусь, - проговорила студентка, подходя к ней ближе. - Я скучала по тебе и беспокоилась. - Да? Что-то незаметно, - Хлоя облизнула губы, сложив руки на груди. - Или твоя мамочка всё-таки выгнала тебя? Эти слова покоробили, но Линда решила сделать вид, что ей всё равно. В конце концов, Хлоя имела право на неё злиться. - Ты не изменилась, - пробормотала подруга, подходя к ней вплотную, кладя ладони ей на плечи. - Всё такая же. - Зато я тебя не узнаю, - вздохнула Линда, вглядываясь в глаза напротив. - Что случилось? Где ты была? - Развлекалась в клубе. Знаешь, как-то не прельщает сидеть дома в бесполезном ожидании тебя, - съязвила она, скользя ладонью по шее, ключицам, вызывая предательские мурашки. - Тело помнит, м? - довольно улыбнулась Хлоя, добираясь до груди, слегка сжимая её. - Мне так не хватало этого... Линда резко отстранилась, мотая головой. Улыбка на лице подруге сразу же растаяла от понимания. - Всё-таки не выгнала? - а затем Хлоя обратила своё внимание на одну пару лишней обуви. Её глаза на мгновение сузились, а затем она холодно спросилась: - Решила с собой притащить группу поддержки? - Хлоя, я больше не могу так. Я люблю её, ты это всегда знала, - беспомощно ответила Линда. Она оглянулась на дверь спальни, боясь, что они своими разборками разбудят Клэр. Ей не хотелось, чтобы она стала частью этого. - А она тебя любит? Или просто решила в очередной раз дать надежду, а затем выбросить, как котенка? - прошипела Хлоя, вновь оказываясь близко и хватая девушку за запястья. - Вспомни, кто тебе помог справиться, когда ты не знала, что делать. - Хлоя, сейчас всё изменилось... - Да что ты говоришь? Хах, - подруга сжала запястья до боли, заставляя поморщиться. - Убеждай себя в этом. Только я всегда любила тебя, никогда не предавая. - Но я тебя нет, - выдохнула Линда, и подруга содрогнулась, будто её ударили. - Почему? Почему не я? - надломленно поинтересовалась Хлоя. Она зажмурилась, а затем прижала девушку к себе, обнимая. Линда не попыталась оттолкнуть её, обняв в ответ. - Прости меня, - произнесла она, поглаживая подругу по спине. - Я хотела бы полюбить тебя, но не получается. Ты мне очень сильно дорога, но как друг, Хлоя. Послышался тихий всхлип, её сжали в объятьях крепче. Линда не уверена, сколько они так простояли. Ей было жалко Хлою, не хотелось причинять боль, но по-другому было никак. Подруга всё равно рано или поздно сама поняла. Да и потом, Хлоя заслуживала лучшего, поэтому лгать и притворяться - подло по отношению к ней. Из мыслей вывели чужие шаги, а затем в проёме показалась заспанная Клэр. Увидев её, студентка виновата улыбнулась, но мачеха покачала головой. Почувствовав чужое присутствие и то, как напряглась девушка в её объятьях, Хлоя подняла взгляд, а заметив Клэр, тут же отстранилась, поджав губы. Они буравили друг друга взглядами где-то с минуту, а затем подруга, поведя плечами, направилась в сторону ванной, бросая на ходу: - Раз уж вы здесь, то чувствуете себя, как дома. *** Линде не хотелось расставаться, она чувствовала вину, но Хлоя, нахмурившись, строго произнесла: - Давай без жалости. Я не тупая, всё понимаю. И хотя я не одобряю твоего выбора, - она покосилась в сторону стоящей возле входной двери Клэр, которая сжимала в руке ключи от машины, ожидая. - Но если ты будешь счастлива... - Спасибо. За всё, - Линда улыбнулась, обнимая подругу. Та фыркнула, а затем всё же обняла в ответ. В её взгляде по-прежнему можно было уловить какую-то болезненность, но Хлоя упорно стремилась показать, что она в порядке. И Линда была уверена, что со временем, она действительно будет в порядке. - Ну, до встречи? - спросила Линда, отстраняясь. - Ага, - Хлоя слабо улыбнулась, а затем окончательно отстранилась. - До встречи. *** - Мне тошно на вас смотреть, - протянула Ричард, сидя напротив неё за столиком в кафе. - Даже когда вы не вместе, у тебя такое придурковатое выражение на лице, что становится ясно, что ты думаешь о ней. - О, заткнись. Себя бы видел, когда рядом со своим обожаемым Джастином, - парировала Линда, делая глоток кофе. Ричард нахмурился, а затем показал язык, от чего девушка приподняла бровь. - Серьезно? - Заткнись.