Защитники Земли 2: Закат Вселенной

***

Планета Лиора. Десять лет назад...       Высокая полуразрушенная башня одиноко расположилась у края утёса. Перед ним раскинулся огромный овраг - некогда полноводная, бурлящая река. От башни веяло мрачностью, тревогой и смертью. Подувший ветер, пролетая сквозь неё сквозняком, создавал жуткую музыку. Казалось, её странная темнота заражала всё вокруг. Здесь не росли растения, кроме практически чёрной травы, не пели и не летали птицы, не обитали животные. По краям утёса росли невысокие, кривые чёрные деревья, без единого листочка, будто их поразила болезнь, и они потеряли все свои жизненные силы.       Это место называлось "Черный утёс". Сюда никто не приходит, и никто даже не знает историю этого места. Для всех "Чёрный утёс" существовал с начала веков. Откуда он появился? Это никого не интересовало. Но многим было интересно, что находится внутри, правда, никто не решался пока заглянуть. Страх не давал.       Однако этой ночью сюда пришли двое. Их привело простое любопытство. Безжизненность места пугала их, но интерес затмевал это чувство. Они подошли почти вплотную к этой огромной башне и посмотрели на входную дверь. - Зу, может не стоит? Мне здесь не по себе... - произнесла девочка лет девяти. Хотя нам было бы трудно назвать это антропоморфное создание девочкой или человеком. Её силует был как у самого обычного человека, но на голове были мягкие кошачьи уши, всё время слегка дергающиеся, на кончиках пальцев росли маленькие когти, тонкий слой шерсти покрывал её тело, а её лицо лишь отдалено напоминало человеческое: глаза светло-зеленого цвета были прямоугольной формы, кошачий нос и рот. На голове росли длинные коричневые волосы, заплетённые в два хвоста. Одета она была в короткие коричневые штаны и такого же цвета футболку без рукавов. - Давай уйдём. - Терра, я говорил тебе, если боишься - оставайся дома, - ответил ей с такой же странной внешностью мальчик пятнадцати лет. Одет он был в темно-синею кофту и синие штаны из ткани, напоминающей джинсовую. На голову он накинул капюшон с двумя прорезями для белых заячих ушей, одно из них было проколото. Его лицо было слегка вытянуто, заячий нос немного дрожал, рот выглядел как кошачий, так как у него не было двух длинных передних зубов, какие обычно есть у всех зайцев, наоборот, они были совсем, как у человека.       Зуберт (именно так его звали) подошёл к деревянной двери, которая, на удивление, даже не начала ещё гнить, хотя закрывает проход в башню с её основания, и с легкостью открыл её, что было странно. Внутри башни было темно. Даже темнее, чем снаружи. Хотя казалось, куда темнее? Лунного света не было, но Зу и Терра хорошо видели и ориентировались в темноте. Они осторожно переступили через порог и вгляделись в темноту: первый этаж башни оказался огромной комнатой с высоким потолком. У самого потолка была сделана пара маленьких окон. Сказать как примерно выглядела эта комната раньше было трудно: пол покрылся густым слоем пыли и грязи, со стен и потолка свисали клочья старой толстой паутины.       Терра решила постоять у входа пока, в то время как Зуберт спокойно прошёлся по комнате, заметил лестницу, ведущую куда-то наверх, хотел подняться, но как только он ступил на первую ступеньку, пять следующих с грохотом обвалились, подняв в воздух пыль. - Видимо, туда идти не стоит, - сам себе произнёс юноша. Потом посмотрел на Терру и кивком головы предложил ей присоединиться к нему. Но та в ответ отрицательно замотала головой. - Зу, пожалуйста, давай уйдём. - Ты же сама говорила, что тебе интересно узнать, что внутри. Или... Неужели ты струсила? - с задорной улыбкой спросил Зуберт, наблюдая, как Терра смешно поморщила нос и топнула ногой. - И ничего я не струсила, - произнесла она в ответ, правда, скорее для того, чтобы убедит саму себя. Но в следующее мгновение она уже уверенно шла в другой конец комнаты, озираясь по сторонам. Юношу всегда удивляло, как вмиг менялось её настроение, и как быстро она меняла решения.       Но вдруг девочка остановилась, заметив длинную прямоугольной формы дверь. Ребята подошли к ней и осторожно открыли. Дверь оказалась не заперта, за ней оказалась длинная винтовая лестница ведущая куда-то вниз, в темноту. Ребята переглянулись. - Ну что... Спускаемся? - скорее как утверждение, чем вопрос произнесла Терра. - Конечно. Только давай сначала наденем очки, - ответил ей Зуберт, доставая из кармана кофты двое очков. На первый взгляд они покажутся обычными очками с прозрачными линзами, но если их чуть рассмотреть, можно будет увидеть две маленькие кнопочки по бокам оправы. Нажав на одну из них, очки начнут работать и помогут видеть в темноте, как днём.       Ребята, осторожно ступая на каждую последующую ступень, спускались всё ниже. Интерес всё больше рос в их голове, затмевая страх перед неизведанным. Они шли медленно, но уверенно. Всё больше хотелось узнать, что же там, внизу. Раз когда они вошли в башню, ничего ужасного не произошло, то и опасаться нечего - мелькала в подсознании мысль... Глупые.       Лестница закончилась, приведя их в узкий коридор, где на стены были нанесены странные угловатые узоры, напоминающие древние руны. Терра и Зуберт остановились, чтобы их разглядеть. Они ещё никогда не видели таких рисунков. Но что-то тонкое, неуловимое - невидимая нить, проникла в них. Кто-то на другом конце потянул за неё, заставляя ребят оторваться от рассматривания рун и идти дальше.       Впереди была круглая широкая комната с высоким куполообразным потолком и стенами из цилиндрических колонн. Между ними практически не было пространства, так плотно они были поставлены. Пол был из какого-то чёрного камня. В некоторых местах пола были выдолблены руны, которые светились. Это показалось ребятам странным, но они решили осмотреть место, где оказались, лучше. Эти руны были расположены вокруг постамента, на котором стояла странная каменная статуя: туловище и голова были почти как у человека, но пальцы на руках были непропорциональны ладоням, слишком длинные, на лице была маска без прорезей для глаз, и из под неё выглядывал искривлённый нос, левая щека и лоб статуи были буквально натянуты на непонятную конструкцию на голове, вытянутую вверх, каменная одежда представляла собой длинную мантию, на которой нашиты ремни и куски из них, предплечья мантии тоже были сделаны будто из ремней. Руки статуи были выставлены вперёд и согнуты в локтях, в результате чего ладони показывали почти круг. А внутри этого круга в воздухе висел прозрачный сосуд, внутри которого что-то было.       Терра решила обойти комнату, чтобы не смотреть на статую и сосуд, в отличие от Зуберта. Юноша внимательно рассматривал их, словно завороженный. Вдруг он заметил какую-то надпись на сосуде. "Sic semper tyrannis" - прочитал он вслух и подумал, что могло бы это значить.       Тем временем девочка решила подойти к нему и сказать, что им нужно идти обратно. Ей вдруг стало не по себе. Она прямо чувствовала, что нужно как можно скорее уйти отсюда. В комнате висела мёртвая тишина, и веяло смертью. Но Зуберт оставался на месте и всё смотрел на сосуд, не отрываясь. - Зу, пойдём. Мы всё уже посмотрели. Нам пора уходить, - произнесла Терра, всё больше нервничая. - Да. Сейчас пойдём. Вот только... Как эта штука висит в воздухе? - юноша протянул руку вперёд, намереваясь дотронуться до сосуда. - Зу, не... - договорить девочка не успела - он уже коснулся сосуда.       Вдруг что-то внутри сосуда ярко засияло. Руны на полу засветились сильнее. Раздался звук трескавшегося стекла, и яркая вспышка света ослепила ненадолго ребят. Сосуд разбился. На его месте стал сгущаться чёрный туман. Резко стало холодно, возникший ветер завращался вокруг тумана всё сильнее и сильнее. Зуберт и Терра испуганно замерли, смотря на уже плотный сгусток тумана, меняющий свои очертания. Когда оцепенение отступило, ребята одновременно развернулись, чтобы убежать, но туман вдруг стал двигаться в их сторону. Руны ярко светились и даже было видно, как они испускают странную энергию. Ребята в страхе побежали по коридору. Вперёд, к выходу, дальше от этого нечто. Скорее. Ноги путались, но несли вперёд. Мыслей не было, кроме одной: "Убежать".       Впереди - лестница наверх. Зуберт уже бежал вверх по ней, держа за руку Терру, чтобы девочка не отставала. Но вдруг чёрный сгусток, появившийся из ниоткуда, пролетел сквозь юношу и исчез в стене. Зуберт пошатнулся и упал с лестницы, отпустив руку Терры. - Зуберт! - закричала девочка, уже побелев от страха, и быстро спустилась к нему. Юноша не двигался, но дышал. Девочка вцепилась в его плечи, прося высшую силу, чтобы с Зубертом всё было в порядке. Словно услышав её, юноша резко открыл глаза. - Т... Терра? - с трудом произнес он. - Зу, пожалуйста, вставай, нужно уходить. - Девочка уже вся дрожала, а по щекам текли слёзы. Так страшно ей ещё не было никогда. Терра уже успела проклясть свое и Зуберта любопытство.       Юноша поднялся, слегка пошатнулся, но устоял на ногах, а затем огляделся по сторонам, как и Терра. Оба немного успокоились, но этот туман из сосуда в любой момент может вернуться. Нужно уходить. Быстро выбравшись из злополучной башни, оба с облегчением вздохнули, хотя знали - эта ночь ещё долго будет возвращаться к ним во снах.

***

Наше время...       Луна. Месяц назад все отпраздновали победу над Тантасом, и теперь многие Шаркань отправились на Марс, где уже началась постройка новых станций. Василиса сидела на кровати в своей комнате и смотрела в иллюминатор. Хоть она и закончила войну, обманув Тантаса, но всё равно была наказана. Теперь она была заперта в своей комнате и не могла никуда выходить и похоже надолго: уже две недели её никуда не выпускают, и даже друзьям нельзя было заходить к ней. Василиса понимала, что капитаны просто беспокоились за неё. Даже мать была на стороне отца и бабушки. А что насчет брата Солнца? Так и неизвестно. Сириус так и не связался. Да и вообще, зачем Василиса согласилась? Девушка сама не знала. Для неё до сих пор оставалось загадкой - как она, Фэш, Маар и Лисса остались живы? Она спрашивала об этом у Огнева, но тот не отвечал. Или не знал или намеренно молчал. Так или иначе странностей особо не уменьшилось. Из хорошего было то, что она научилась свободно перевоплощаться. Теперь единственное, чем девушка отличалась от других людей, были крылья, которая некуда было девать.       Раздался стук в дверь. Василиса даже не заметила его (была слишком погружена в раздумья). Тогда постучавший сам открыл дверь и, подойдя к девушке, легонько потряс её за плечо. Только тогда Огнева очнулась и посмотрела на гостя своей комнаты. - Фэш! Привет, - Василиса была рада его видеть, в принципе, она была сейчас рада увидеть кого угодно. - Привет, только говори потише. Мне ведь нельзя здесь быть, - вполголоса произнес парень и обнял девушку. Василиса удивленно посмотрела на Драгоция, но тоже обняла его в ответ. - Как там ребята? - тихо спросила рыжеволосая девушка, но потом добавила, слегка покраснев, - И... и ты как? - Мы то в полном порядке. Хотя нам тоже всем устроили взбучку, - улыбаясь, произнес Фэш, но тут же нахмурился. - Василис, я до сих пор не понимаю, что произошло тогда, и как мы остались живы, особенно ты. - Я тоже не знаю, - призналась Огнева. Драгоций близко подошел к иллюминатору и посмотрел на Землю. - Когда я очнулся, мне сообщили, что ты умерла. Я видел тебя, но ты не дышала. Я даже не сразу понял, что это была ты, ведь то, что я увидел трудно назвать человеком. Тогда я просто... - парень глубоко вздохнул и, повернувшись, посмотрел прямо в глаза Василисе. Та же сидела и пораженно смотрела на Фэша. Она понимала его. Она помнила, как переживала за него, когда увидела на корабле Тантаса, да и вообще. Драгоций подошел к Василисе и, наклонившись, тихо, с мольбой произнес: - Пообещай мне, что больше так не поступишь. - Василиса отвела взгляд и не знала, что ответить. Она ведь должна теперь помочь брату Солнца или... нет? Ведь возможно ей снова придется рисковать. Но она не хотела, чтобы дорогим ей людям было больно. Хоть сейчас она не могла сказать точно, что с ней твориться, когда она видит этого парня, но сделать ему плохо Огнева абсолютно не хотела. Она посмотрела ему в глаза и уверенно произнесла: - Я обещаю. - О чем воркуете, голубки? - раздался насмешливый голос около двери. - Захарра! - Василиса моментально вспыхнула, но радостно улыбнулась, увидев подругу. - Я тоже очень рада тебя видеть. У меня для тебя новость! - весело произнесла девушка, в глазах которой всегда были смешинки. Но сейчас девушка сделала серьезный вид и стала произносить слова медленно, слегка растягивая гласные: - Отныне и вовеки веков, Василиса Огнева, горе-героиня Солнечной системы... - выдержав небольшую паузу, Захарра продолжила, - признается свободной от несправедливого наказания и объявляется свободной! - Надо ли говорить, что девушка заканчивала свою речь под дружный смех Василисы, Фэша и других ребят, которые уже подошли. Да и сама Драгоций еле-еле сдерживалась, чтобы не засмеяться раньше конца речи. И вроде становится радостно на душе. Вроде всё просто отлично: все те, кто дороги живы, она видит их и может с ними общаться, - но какая-то тревожная мысль закралась в голову и не хочет оттуда уходить. И вроде Василиса смеётся вместе со всеми, но что-то грустное мелькает в глазах. Именно это "что-то" и замечает Захарра. Но сейчас не время для разговора по душам...       На Земле уже глубокая ночь. Почти все крепко спят и видят сны. Но что-то этой ночью не дает спать Василисе. Она ворочается, пытаясь заснуть, и сон, кажется, уже вот-вот придет, но беспокойные мысли кружатся в голове и не дают покоя. "Я не понимаю... Как я осталась жива? Ведь я должна была погибнуть. Мне сказали, что остальные живы лишь потому, что я закрыла их собой. А я? Я должна была погибнуть... Да и Сириус, если ему нужна помощь, то почему ещё не связался? А Фэш? Он... Я... А-а-а... Всё слишком сложно. Одно обещание противоречит другому." - Засыпая, рассуждала Огнева. Она даже не заметила, как её тело уже погрузилось в сон. И вот, наконец, девушка уснула...       -Василиса Огнева? - слова еле слышны. Уши будто заложило. Перед глазами тьма. Вопрос повторился. Девушка кивнула в знак согласия, но была не уверенна, что её кивок увидели. Прошло какое-то время. Больше ничего не происходило. Неожиданно в глаза ударил светло-синий свет, такой же, что исходит от Разрушителя. Девушка со стороны увидела взрыв корабля "Чёрная Астра". Картинки стали меняться: вот появилась картина, где она разговаривает со Стражем, затем где она впервые оказалась на Луне, встреча с Землёй, с другими планетами. Все они мерцали светло-синим светом и кружились вокруг Василисы. Здесь не было только картинок всего, что произошло после взрыва. Василиса даже не увидела разговор с Солнцем. Это показалось странным. Картинки всё кружились вокруг девушки и будто давили, будто хотели что-то сказать, но не могли. Затем они резко исчезли. Появились другие картинки, они уже светились желтым цветом. Здесь и был разговор с Солнцем, картинка, как она лежит в больничной палате, даже была картинка, где Нортон Огнев и Нерейва сообщают Василисе, что та наказана. Остальные картинки девушка не узнавала. На них была изображена какая-то незнакомая планета, похожая на Землю, но больше. Эта планета была в окружении астероидов, рядом находились ещё планеты, но все они были расположены в хаотичном порядке и окружены полупрозрачным облаком желтовато-зелёного цвета. Василисе показалось, что ей нужно попасть на эту планету, но ведь она даже не знала её названия. "Лиора" - раздался голос. Огнева поняла перед тем, как проснуться, что это название планеты. Но кто же ей об этом сообщил?..       О своём странном сне девушка рассказала друзьям на следующий день. Те слушали внимательно и задумчиво. Потом Ник произнес: - Я немного знаю про эту планету. Она находиться через, приблизительно, в 2,6 парсеках отсюда, вращается вокруг звезды, в два раза больше Солнца, Сириус. Эта планета интересна своими обитателями. Там абсолютно нет вида "Homo sapiens", зато там обитают виды "Mammalia", то бишь млекопитающие, - все удивленно посмотрели на Лазарева. - Откуда ты это знаешь? - спросила Захарра. - Когда-то интересовался звёздами близко расположенными к Земле и планетами, вращающимися около них, - ответил парень. - Но я то про эту планету впервые слышу. Как она могла мне присниться? - задала вопрос Огнева. - Может... Может, ты о чем-то думала днем, и во сне тебе явился ответ? Вообщем, я не знаю, - произнесла Диана. Василиса опустила голову, рассуждая. Неожиданно её посетила догадка. - Ник, а вокруг какой звезды, ты сказал, вращается эта планета? - Сириус. А что? - недоуменно спросил Лазарев. "А что если... Если в этом сне Сириус пытался связаться и послал мне в сон послание?" - подумала девушка. И как ей теперь сообщить ребятам о своём обещании Солнцу? Она ведь до сих пор не сказала. Захарра уловила, что подруга что-то недоговаривает. - Василис, ты что-то хочешь нам сказать? - медленно и тихо спросила Драгоций. Василиса посмотрела на всех, думая и решая. Глубоко вздохнув, она, наконец, произнесла, с паузами, слегка боязливо: - Ну... Вообщем, ребята... Я... Хм-м-м-м... Я кое-что пообещала Солнцу. - Что ты ему пообещала? - как-то слишком громко произнес Фэш. Огнева даже слегка сжалась. - Когда произошел взрыв, перед тем, как я очнулась, мне явился Солнце и сообщил, что с войной в Солнечной системе покончено. Но тогда он попросил меня о помощи... И я... Теперь я должна помочь брату Солнца - звезде Сириус. - Ничего не сказав, Фэш просто вышел из комнаты под удивлённые взгляды друзей. - Чего это он? - спросил Маар и посмотрел на Огневу. - Да, Василиса... Опять ты впуталась во что-то, - строго произнесла Диана, но потом добавила, видя, что Огнева совсем скисла, - Правда, думаю, что мы все, естественно, поможем тебе, верно? - она окинула всех взглядом. - Верно, - ответили все. - Спасибо вам всем...       Прошла неделя. Драгоций за всё это время ни разу не разговаривал с Василисой. Конечно, она же пообещала ему, что не будет больше впутываться в неприятности, станет осторожнее и тут... Тем временем сама Огнева почти каждую ночь видела "Лиору" и слышала голос, но слишком тихий, еле различимый, так что слова было совсем не разобрать. Каждую ночь Огнева резко просыпалась, а в глазах ещё мелькал сон. Всё тот же сон, те же картины. Девушке пыталась разобраться, и все мысли крутились вокруг планеты "Лиора". Что же ей делать?..

***

Лиора. Наше время...       Небольшая каюта. Абсолютно ничего лишнего и всё из металла: заправленная кровать, две книжных полки, почти пустые, маленький стол и стул. А также небольшое круглое окно из очень тонкого стекла. За столом, задумавшись и даже не мигая, кто-то сидел, что казалось - ещё немного и он покроется пылью. На его голове росли кошачьи уши, глаза, нос и даже рот тоже были, как у семейства кошачьих. Он был покрыт тонким слоем светлой шерсти, весь в чёрных пятнах, как леопард, а на голове росли светлые волосы. Одежда его была будто из конца XIII века: синее пальто с вышивкой из металлической нити, белый жилет из узорчатого шелка и синие брюки. На правом рукаве пальто была вышивка - значок с изображением планеты, похожей на Землю.       Вдруг в дверь, кто-то постучал, но не дождавшись ответа, медленно открыл дверь, зная, что она не заперта. В каюту зашел капитан стражи, в синей короткой куртке, синих штанах и в нашитом на куртку плаще тоже синего цвета с высоким воротником. Его лицо было как у белки - такие же уши, нос, рот и глаза (вернее глаз - второй был закрыт черной повязкой). Справа на плаще был нашит значок в форме щита. - Жеводан, - обратился вошедший к сидящему на стуле, - отвлекись от своих размышлений хоть на минуту. - Если есть новости, то говори, - резко ответил хозяин каюты. - Опять ты не в настроении. А ведь новости хорошие, - капитан стражи улыбнулся самой широкой из своих улыбок. Жеводан повернул голову в его сторону, но ничего не сказал - то ли ждал, пока его собеседник всё сам расскажет, то ли снова задумался. Но уже через секунду встал со стула и подошел к капитану. - Давай рассказывай, Дэрд, не тяни время, его и так не много, - в ответ тот, кого звали Дэрдом, кивком предложил пройтись, его собеседник в ответ вышел из каюты и зашагал по длинному металлическому коридору. - Мы установили координаты того, кто, как сказал Сириус, знает, как нам справиться с фантомом, - лицо капитана стражи посерьёзнело. А у Жеводана видимо терпения сегодня не было. - Ну и где же? Говори уж всё, - мимо разговаривающих прошли несколько стражников, и на время оба замолчали.       Они молчали пока не дошли до широкой двери ведущей в пункт межгалактической связи. Здесь было много приборов, панелей и экранов. У некоторых находились лиорцы и что-то набирали. Жеводан подошёл к главной панели и нажал на желтую кнопку, рядом включился экран, на котором появился запрос на координаты. Жеводан посмотрел на Дэрда, ожидая ответ на свой вопрос. - Солнечная система, искусственный спутник планеты Земля - Луна. Имя - Василиса. Фамилия - Огнева, - ответил капитан стражи. - Прямо как на допросе, - заметил Жеводан. - Ну, это у меня уже привычка. За последние пару месяцев только и были, что допросы, - ответил Дэрд, пока собеседник набирал на панели координаты. Уже другая лампочка загорелась зелёным, а на экране появилась Луна. - Установить контакт и доложить мне, - отдал приказ Жеводан находящимся вокруг связистам. Затем развернулся к капитану. - Ну что ж... Теперь не только ты будешь работать круглосуточно, надеюсь рад? - в шутливом тоне сказал Жеводан. - Конечно. А то уж больно много думать просто так стал, теперь хоть это на дело пойдёт... - улыбаясь, ответил Дэрд, потом достал из кармана куртки какой-то прибор с маленьким экраном и тяжело вздохнув, произнес. - А теперь, прости друг, но вынужден тебя оставить. У меня опять дела. - Сказав это, капитан быстро ушёл.       Жеводан остался на месте на какое-то время, смотря на изображение Луны, снова о чём-то задумавшись, а потом решил вернуться к себе в каюту - ждать пока связь со спутником Земли будет установлена. "Если Сириус не ошибся, в чём я сомневаюсь, то скоро вся неразбериха закончится", - подумал он, уже смотря в окно своей каюты на многочисленные дома, построенные как и всё вокруг из металла...