Плюшевый мишка

Она до сих пор помнила день, когда в их семье появился этот медведь, словно это было вчера. Они всей семьей поехали на шопинг в большой супермаркет, и взгляд маленькой Кэти(ей тогда было 4 года) зацепился за красивого белоснежного плюшевого мишку с карими пуговицами вместо глаз. Она плакала и требовала, чтобы ей купили мишку. В конце концов, сдавшись, они закинули игрушку в корзину и поехали на кассу. Кэти была так счастлива в тот день. Глаза сверкали, когда она ,сидя в машине, что-то тихо шептала мишке. Когда они приехали домой, девочка торжественно объявила, что мишку зовут Гудвин(да-да, в честь того самого волшебника страны Оз). И до самого конца мишку называли Гудвином. Через два года ее мужа, Лоуренса, выгнали с работы. Сокращения штатов, экономический кризис... Причин было много, но факт остался фактом: семья лишилась средств к проживанию. Еще несколько лет и сама Дженнифер, и муж обивали пороги различных потенциальных рабочих мест, но их никуда не брали. Пришлось все продать: квартиру, мебель - и переехать к ее брату Нейту в глубь страны. Здесь жить проще не стало: через какое-то время Лоуренс начал пить. Какое-то время и она, и ее брат это терпели, пока это не стало ужасной зависимостью, разъедавшей Лоуренса изнутри. Тогда Нейт как хозяин поставил условие: либо они съезжают все вместе, либо уезжает ее муж. Но в его доме не будет больше ноги этого человека. Лоуренс съехал через несколько дней, а она осталась. Не ради себя - ради Кэти. Девочке надо было дать образование, и она даже представить боялась, в какую компанию Кэтрин могла бы попасть из-за отца алкоголика. Этот мишка до сих оставался с ней. Единственная игрушка, с которой маленькая отказалась расставаться при переезде. Она привязалась к нему. Кэтрин росла тихой, скрытной и немного дичилась других детей - для нее, ее матери, это была загадка - почему ее дочь была такой. Они начали отдаляться все дальше и дальше, когда Кэти исполнилось восемь. Она с большей радостью проводила свои дни с дядей в его автомастерской, чем с матерью дома. Она носила обеды и ужины дяде на работу, прибегала туда после школы. Матери иногда казалось, что она не знает собственную дочь. Однажды, когда Кэти была в школе, Дженнифер зашла в ее комнату чуть-чуть прибраться. И увидела на кровати Гудвина. Того самого мишку, которого они покупали всей семьей так давно. Она чуть не расплакалась в тот момент. Подумать только - десять лет прошло, а мишка по-прежнему с Кэти. Словно ее ангел-хранитель. Пик сложностей в отношениях с дочерью пришелся на ее шестнадцатый год жизни. Они постоянно ссорились - то из-за школы, то из-за того, что Кэтрин покрасила несколько прядей в ярко лазурный цвет, то из-за еще какой-то мелочи, в которой взгляды матери и дочери не сходились. И лучше не становилось. Нейт пытался образумить и племянницу, и сестру, но не добился больших успехов. Дженнифер иногда казалось, что ее брат знает ее дочь лучше, чем она сама. Как-то однажды, возвратясь поздно из города, Дженнифер проходила мимо комнаты Кэтрин, и услышала приглушенные всхлипы. Дверь была чуть приоткрыта, поэтому у Джен получилось заглянуть в комнату так, что Кэти не заметила. Она увидела неожиданную картину: ее дочь, свернувшись в калачик, лежала на кровати и плакала . Плакала... Не в подушку, нет. В своего любимого белого мишку. Но когда Джен смотрела на эту картину, она случайно наступила ногой на какую-то штуку на полу, и в комнате раздался оглушающий треск. Подняв покраснение глаза, Кэти сначала не поняла, кто зашел. А когда смогла разглядеть мать , то вскочила с кровати, попыталась утереть слезы и прокричала : "Уходи из моей комнаты!!!!" Неприятно ошарашенная, Дженнифер вылетела из комнаты дочери, давясь слезами. На следующее утро, когда Нейт отвез Кэти в школу и вернулся, Джен расспросила его про свою собственную дочь. Нейт сначала не понимал, к чем все эти вопросы, а потом, будто что-то поняв, прямо спросил : "Что ты видела?" И она все ему выложила - просто потому что не могла справляться со всем сама. Внимательно выслушав сестру, он тяжело вздохнул и все ей рассказал. Про все проблемы Кэтрин. Про то, что в школе не ладится со сверстниками, про полнейшее отсутсвие каких-либо друзей, про то, как она понимает конфликт с матерью... Тихо выслушав то, что Нейт должен был хранить в тайне, Дженнифер встала и пошла в небольшой парк в центре города, проветрить голову и подумать. Она пообещала себе, что наладит отношения с дочкой. Но эти попытки не увенчивались успехом. После одной из ссор, особенно серьезных, Кэти так завелась, что крикнула : "Мне ничего от тебя не надо! Даже этот мишка!" На следующее утро Дженнифер нашла мишку на пороге дома, облитого грязью от проезжавших машин и велосипедов - стояла осень. Взяв Гудвина в руки, Дженнифер зашла в дом и постирала его, так, чтобы не повредить. И положила мишку в коробку - пускай пока подождет, пока она не будет возвращать его хозяйке. Гудвин пролежит в коробке еще семь лет - пока не понадобится. Через два года после выброса мишки, получив грант, Кэти собрала вещи и уехала в университет. Матери она не писала - отношения у них так и не наладились. Зато с дядей связывалась регулярно - и именно Нейт рассказывал Дженнифер все новости ее дочери. Именно так Дженнифер узнала, что в университете у ее дочери завелся какой-то поклонник. Впервые за всю жизнь Кэти. Дженнифер была искренне рада за дочь, но даже не представляла, как к ней подступиться - как написать или позвонить, как с ней общаться... Дженнифер каждый вечер доставала Гудвина из коробки и сидела с ним на руках на своей кровати. Он служил живым напоминанием про ее обещание - обещание наладить с дочерью отношения. Возможность вернуть мишку хозяйке появилась через пять лет после поступления Кэтрин в университет. Однажды Нейту пришло красивое письмо в белом конверте. Там было приглашение на свадьбу мисс Кэтрин Левер и некоего мистера Джейкоба Грина. Когда Нейт прочитал приглашение, он сразу сказал сестре : "Ты едешь со мной". Сначала Дженнифер отказывалась - ведь ей приглашение не пришло, скорее всего, дочь не хочет ее там видеть. На что Нейт ответил просто : "Ты хочешь пропустить свадьбу родной дочери?" И она согласилась. Она приготовила два подарка. Первый - снова выстиранный белый плюшевый мишка. Второй - красивая фотография времен раннего детства Кэтрин, когда они только-только переехали к Нейту, но Лоуренс еще не начал пить. В центре фотографии стояла веселая и счастливая Кэти(разумеется, с Гудвином в руках). Слева стояла Дженнифер, справа - Лоуренс, а за девочкой - ее дядя Нейт. Вся ее семья. Свадьба была назначена на поздний апрель - месяц рождения новой жизни. Свадьба должна была проводиться в красивейшем парке, а не в каком-нибудь душном ресторане. Когда Нейт и Дженнифер подъехали ко входу в парк, там уже было очень много людей. Большинство - друзья жениха. Но было несколько друзей невесты - в основном университетских однокурсников. Увидев любимого дядю, невеста отошла от жениха и бросилась к Нейту. Оторвавшись от дяди, Кэтрин увидела свою мать, стоявшую немного поодаль. Невеста, разумеется, была удивлена, но постаралась этого не показать. Дженнифер приблизилась и, поздоровавшись и поздравив дочь с помолвкой и свадьбой, отдала ей подарок. Заглянув внутрь, Кэти увидела... Своего любимого белого мишку, которого сама выбросила на улицу в порыве ярости. Руки задрожали, глаза заблестели от слез... И Кэтрин бросилась на шею матери, шепча : "Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо! Это самый лучший подарок!" Когда Кэти отстранилась, Нейт заметил, что Дженнифер пытается вытереть слезы. Она даже не верила, что ее дочь захочет принять этот подарок. На следующий день Дженнифер собирала вещи в чемодан в своем номере, когда туда кто-то неуверенно постучался. -Открыто! В прихожей раздался голос Кэти -Привет! Девушка замерла в дверном проеме, заметив, чем занимается ее мать. -А ты.. Ты что.. Уже уезжаешь? -Да, Кэти. Не хочу стоять у тебе костью поперек горла. -Нет, нет! Я пришла... - Кэти глубоко вдохнула и на выдохе выпалила. - Останься. Хоть на какое-то время.... Пожалуйста.. Ошарашенная, Дженнифер повернулась лицом к дочери. И, увидев что-то в ее глазах, мягко улыбнулась и произнесла : -Если ты этого хочешь, то конечно. Кэтрин Грин улыбнулась. Улыбнулась матери впервые за много лет. Когда Кэти зашла в их с мужем номер, на глаза попался белый мишка, лежавший на прикроватной тумбочке. Девушка подошла к нему и прошептала одно слово. "Спасибо".