Сказка для взрослой Принцессы (alternate end)

      Вопреки расхожему мнению, его появление не сопровождалось ни вспышкой огня, ни столбом дыма,ни едким вездесущим запахом серы. Он просто появился в тени одного из деревьев. Шагнув в мягкие, практически осязаемые объятия холодного лунного света, он огляделся. Густой лес, узкая тропинка, петляющая меж вековых елей, широкая поляна перед входом в явно драконью пещеру и невысокая изящная башня неподалеку. На третьем этаже башни, под самой крышей он заметил то, от чего его эфирная сущность покрылась мелкой рябью удовлетворения – открытое окно. Невесомым эфирным силуэтом, растворяющимся на самом краю поля зрения случайного наблюдателя, он скользнул к башне.       Тихое умиротворение летней ночи, настолько теплой, что спящая в кровати хозяйка башни позволила себе не закрывать на ночь окно. Мирно сидящий рядом вампир неотрывно смотрит на спящую принцессу, задаваясь вопросом, что же в ней такого, что уже несколько месяцев он не может думать ни о чем другом, кроме неё.       Легкий ночной ветерок чуть качнул занавески на окне. Стремительный черный силуэт скользнул по самому краю окна, нырнув в густую тень, что начиналась сразу за полосой яркого лунного света, падавшего в комнату. Вампир резко обернулся. Призрачный лунный свет будто запутался в легкой ткани на окне и пытался выбраться из них. Вампир отогнал от себя навязчиво просившийся в голову образ девушки, запутавшейся в сетях. Чуть вздохнув, он вернулся к принцессе.       Обернувшись летучей мышью, он осторожно забрался на соседнюю с ней подушку. Он вдохнул аромат её волос. Вроде бы ничего необычного – душистое мыло, едва уловимый оттенок духов, которыми принцесса пользуется по большим праздникам и тонкий, присущий только ей аромат, заставлявший вампира забыть обо всём на свете – о своей сущности, о столетиях расовой ненависти, о гонениях, которые он претерпел от рода человеческого – и просто быть рядом с ней. Уютно устроившись, он представил, что сжимает её в объятиях и погрузился в далекий мир фантазий.       Бесшумно скользя от тени к тени, эфирная сущность обследовала башню от крыши до весьма странного лабиринта в подвале, вход в который почему-то оказался замурованным так, что принцессе и в голову не могло прийти, что под её башней есть что-то ещё. Заглянув в каждый уголок лабиринта, сущность наконец нашла то, о существовании чего подозревала с самого обнаружения подвала. В одном из дальних тупиков лабиринта стояла старая каменная арка, покрытая древними рунами. Старые способы – самые надежные. Если пытаешься вызвать демона, лучше всего делать это из лабиринта, тогда единственной жертвой своей неудачи станет сам неумелый маг. Любому демону, чтобы находиться в этом мире нужны силы. А жизненной силы мага, только что свершившего ритуал призыва демону хватит ненадолго.       Рядом с аркой лежала книга вызова. Перелистав её и кое-что поправив, совсем незаметно, он всё так же легко и быстро покинул лабиринт – всё таки это каменные стены являются препятствием только для низших или не очень сообразительных, хоть и довольно сильных демонов.       Невесомым эфирным ручейком просочившись под входную дверь, он скользнул в пещеру дракона. Здесь было не так интересно, как в башне – спящий дракон, минимум обстановки, небольшой тайный кабинет, обставленный под человеческий рост, очевидно этот дракон любил человеческий облик. Что ж, это плюс. В той же комнате, прикрытый большим магическим книжным шкафом – как же глупо - вход в сокровищницу. Золото, камни, монеты…ничего интересного. Заскучав, сущность вернулась в пещеру и, решив что сегодня ей ничего не угрожает чуть-чуть поправила сон дракона, вернув его на несколько столетий назад, в объятия к возлюбленной демонице. Вот только образ демоницы незаметно сменился образом принцессы. Окутанная ореолом силы, с полупрозрачными крыльями за спиной и в почти ничего не скрывающем наряде, она превратилась в воплощение страсти дракона. Зарычав во сне, он сжал когти, оставив на каменном полу пещеры пять глубоких борозд.       Вернувшись в спальню принцессы, сущность, легко избежав цепкого взгляда вампира, забралась на потолок над спящей девушкой. Достав из воздуха щепотку сонного песка, сущность чуть дунула на неё и красивым веером рассыпала над принцессой.       Удивительные тропические моря, бесстрашные торговые суда и лихие пиратские капитаны, занимавшие её сны, сменились до боли знакомыми местами. Она шла по родному городу, но не узнавала его. Люди в панике бежали мимо неё, глядя в небо. Не понимая что происходит, она забралась на ближайшую башню и оглядела город. Он горел. По-настоящему, до ужаса реально. Отвратительные черные языки дыма тянулись в небо, людские крики и плач слились в сплошную трагическую ноту, звенящую над городом. И далеко в небе до боли знакомый силуэт складывал крылья, чтобы в очередной раз ангелом смерти обрушиться на беззащитный город.       Спавшего в соседней комнате мужчину, он трогать не стал – призраки прошлого, настойчиво являющиеся ему во снах, были гораздо страшнее. Удовлетворённо завибрировав, сущность всё так же выскользнула через окно и вернулась в лес.       Утром принцесса проснулась с жуткой головной болью и непонятной тревогой, поселившейся где-то глубоко в её душе. Что-то, увиденное ею ночью напугало её. Но едва она открыла глаза, как видение исчезло, оставив после себя только неприятное тяжелое чувство только что пережитого ужаса. Кое-как приведя себя в порядок, принцесса спустилась к завтраку. Судя по виду дракона и её телохранителя, ночка у каждого выдалась та ещё.       -Мин, сегодня что магнитные бури? – спросила принцесса вместо пожелания доброго утра.       -Поясни?       -Ну, судя по вашему виду, вы оба тоже плохо спали.       -Такое бывает, когда множество могущественных сущностей, коими являются драконы, покидают какое-то место. А я разве не предупреждал об этом? – он с невинным видом посмотрел на принцессу.       Принцесса молча бросила в дракона огрызком яблока.       Притаившаяся в паутине в одном из углов кухни эфирная сущность с интересом наблюдала за последовавшей перепалкой с участием всех трёх собравшихся к завтраку людей. Оказывается, дракон любит погулять в человеческом обличье. Причём, судя по активному участию в споре, делает он это давно и регулярно. Что ж, тем лучше.       Разругавшись в пух и прах, все трое разбрелись по своим уголкам. Принцесса ушла в свою комнату. Причем, звук закрывающейся двери был слышен даже с первого этажа. Дракон, выйдя на поляну, принял своё истинное обличье и, взмахнув крыльями так, что несколько сломанных веток закинуло в комнату принцессы, умчался в голубую даль небес, развеяться. Мужчина же, прибрав за разругавшимися сожителями стол, вышел на улицу, погреться на солнышке. Решив, что в комнате принцессы и так достаточно сюрпризов, сущность осталась с мужчиной. Он сидел на небольшой скамейке возле башни, устремив свой взгляд на мрачные ели, обступавшие поляну со всех сторон. Почему-то они манили его. Он будто оставил там что-то ценное. Вот только что, он никак не мог вспомнить. Закрыв глаза и попытавшись отключиться от всего, он прислушался к себе, пытаясь вызвать в памяти образы утерянного прошлого.       Подобравшись ближе, притаившись у самой скамейки, невесомая сущность легко прочла образы, разрозненными кадрами, всплывающие в голове мужчины. Легкой отмычкой она вскрывает память мужчины, проникая в самые потаённые глубины его сознания. Надо же, как интересно, в гости к дракону с принцессой забрел охотник на демонов. Причем не кто-нибудь, а сам Юнхо Благочестивый. Образец скромности и праведности в быту и несокрушимая боевая машина, остановить которую может лишь смерть, в бою. Очень интересно, что же он забыл в этих лесах? Чуть дальше, ближе к сердцу, находится то, ради чего он забрел сюда. Образ принцессы Елизаветы преобладал в его фантазиях, на удивление чистых и невинных.       Надежно заперев за собой все снятые замки памяти, сущность покинула разум мужчины, предоставив его образам былых сражений, утрат и разочарований. С каждым часом всё интереснее и интереснее. Интересно, чем занимается принцесса? Судя по возмущенным воплям из открытого окна, она с кем-то ссорилась.       -Зачем ты это сделала? Ты же знала, что он мой любимец! Я тебе специально дала его с собой, чтобы быть вместе!       -Лиз, я этого не делала!       Девушки стояли друг напротив друга и кричали. Настоящая полноценная истерика одной и возмущенное негодование другой.       -Ты это, больше некому!       -Ты думаешь я на такое способна? Это же бред!       -А кто тебя там знает, с твоими драконами и демонами? Может тоже сошла с ума?! Это ты там веселишься да развлекаешься, а я здесь совсем одна. Ты от меня уехала! Отец с матерью в государственных делах!Жених и тот не пишет! Вы все меня бросили! Никому я не нужна!       С последними словами, Лиз схватила со стола большой хрустальный кувшин и с размаху швырнула его в волшебное зеркало. Взорвавшись радужными гипнотическими кругами изображение в зеркале принцессы померкло.       -Да и пошла ты! – прокричала принцесса погасшему зеркалу и швырнула в угол причину их ссоры – небольшого плюшевого мишку, которого Лиз дала принцессе в «ссылку». Лежа на спине мишка смотрел в потолок двумя ничего не видящими уродливыми черными пуговицами, пришитыми вместо глаз.       Немного успокоившись, принцесса попыталась найти глаза мишки, чтобы всё исправить. Но поиски оказались тщетны. Списав это на проделки одного из юных драконов – обе демоницы были всю ночь под личным контролем принцессы – она подняла игрушку и посадила на её законное место у окна. Едва отвернувшись, чтобы переодеться и немного погулять по лесу, принцесса почувствовала на себя чей-то тяжелый холодный взгляд, пробиравший до костей. Резко обернувшись она не заметила никого. Не отдавая себе отчет в том, что делает, она отвернула мишку к стене и накрыла подушкой.       Принцесса вышла из башни. Юнхо спал на скамейке у башни. Судя по периодическому бормотанию, снилось ему что-то не очень приятное. Решив не будить его в отместку за утреннюю ссору, которая вышла гораздо резче, чем все предыдущие, в которых было больше дуракаваляния, чем настоящего недовольства или злости. Сегодня же все они будто с цепи сорвались. Здраво рассудив, что всем им необходимо побыть в одиночестве, принцесса отправилась в лес. Благо тропинки она знала наизусть, а просто так бродить возле пещеры дракона не захочется даже самым отчаянным сорвиголовам.       Однако, чем дальше она заходила в лес, тем более незнакомым он ей казался. Будто всего за одну ночь он стал более угрюмым, темным и неприветливым. Решив, что это всё последствия ночных кошмаров, принцесса вновь вернулась к своим мыслям: «Лиз дура! Не дослушала всего полсекунды! И вообще, причем здесь я с этим дурацким медведем? Наверняка СынРи отыгрывался за испорченную ночь и отсутствие романтического интереса, ловелас хренов!»       Внезапно взгляд принцессы остановился на чем-то, что она приняла за груду опавших листьев. Подойдя ближе, она не поверила своим глазам. Однако, едва ступив на этот ковер, она распрощалась с последними сомнениями. Крылья бабочек усеивали землю. Аккуратно отделенные от тела крылья. Ровным ковром они покрывали подножие огромного дерева. Решив, что на сегодня достаточно прогулок, она спешно направилась в сторону башни.       -Ох, бесово отродье! ох ироды! - причитала ЁнДжа на кухне, ну что за народ-то такой!       -ЁнДжа, - принцесса вошла на кухню, всё ещё немного не в себе от лесной прогулки, - ты чего расшумелась?       -Да вы посмотрите, что эти ваши гости вчерашние сделали! – она показала на давно лежащую на леднике свиную голову. Какой-то редкий деликатес для драконов, ЧанМин хранил его на особый случай. Однако, насладиться им в полной мере уже не удастся – кто-то отрезал свиные уши.       -А что в этом такого? Съест без ушей, - легкомысленно бросила принцесса, возвращаясь к привычной роли циничной самодовольной особы.       -Нет, принцесса, - возразила домохозяйка, - ЧанМин очень любит именно уши. Они, говорит, особенно хороши под толстым слоем медового соуса.       -Кстати насчет «хороши». Не видела, куда делся Юнхо?       -Он в лес пошёл прогуляться, - бросила женщина, вернувшись к приготовлению обеда.       -Ну дела! – принцесса возмутилась, - я тут вроде принцесса, а не слушается меня никто, кроме кухарки. Куда мир катится?       Возмущенная таким уровнем разгильдяйства в своём крошечном королевстве, она ушла наверх. Пообедав в гордом одиночестве, принцесса вернулась в свою комнату, села у окна и, как и положено хорошей принцессе, принялась ждать своих суженых. Ближе к вечеру явились оба. Один камнем упал с неба, обернулся человеком и как ни в чем ни бывало направился в башню принцессы, привлеченный запахом готовящейся еды. Второй вылез из каких-то кустов, оборванный и чуть одичавший. Минут десять он выдергивал из своих волос и одежды репьи, которых где-то нацеплял, соскребал грязь и, наконец, решив, что достоин предстать пред светлы очи её высочества, отправился к башне.       -Добрый день, гости дорогие, - церемонно поздоровалась принцесса, спустившись к ужину при полном параде, - изволите ли отужинать со мной, чем бог послал?       -Мелкая, ну будет тебе дуться, - дракон чуть подтолкнул плечом проходящую мимо него принцессу.       -Что вы себе позволяете? – возмутилась принцесса.       -Ах простите мне мою неловкость, ваше высочество, - дракон решил подыграть её прихоти.       -Позволите ли помочь Вам, ваше высочество? – Юнхо, моментально сориентировавшись, повесил себе на руку белое полотенце и вытянулся по струнке, будто был одним из лучших официантов королевского ресторана.       -Да, конечно, - бросила принцесса, даже не глядя на мужчин.       Весь ужин дракон и принцесса изображали званый ужин, поддерживая светскую беседу. Дракон оказался на редкость приятным собеседником и кроме подначек в адрес принцессы, он мог говорить на самые разные темы – от технического прогресса до классической поэзии. Юнхо, обслуживавший гостей, успевал перехватить на ходу то одно, то другое. В итоге, сытыми остались все трое.       Закончив с десертом, дракон выжидающе посмотрел на принцессу. Та ни капли не изменилась в лице – сказывались годы дворцовой школы. Что ж, оставался последний шанс.       -Ваше высочество, не хотите ли потанцевать? – дракон располагающе улыбнулся и хлопнул в ладоши. Из-под потолка бархатными лютневыми переборами спустилась музыка.       Не дав ей опомниться, дракон одним движением оказался возле неё. Вторым движением он поднял принцессу и привлек к себе. Мелодия сама управляла танцующими, превращая скромный обеденный зал башни в один красивейших танцевальных холлов древних королевств, движения девушки и дракона идеально дополняли друг друга, образуя сложный узор едва красивых и грациозных па. Фигура за фигурой сменяли друг друга и где-то посреди этого головокружительного танца, дракон почувствовал то, чего так боялся и так желал одновременно – принцесса ответила на его чувства. Пока только инстинктивно, на уровне танца, но её движения стали по-настоящему страстными, а в глазах то и дело мелькал опасный огонек, растопивший казавшийся вечным лёд вокруг её сердца.       Оказавшись лицом к лицу во время финального аккорда музыки, они будто утонули в глазах друг друга. Ещё мгновение и звенящую тишину нарушил противный хруст лопающегося стекла. Они резко обернулись – Юнхо поставил чайник, снятый с огня на одну из тарелок. Вернувшись друг к другу, дракон и девушка разомкнули объятия и церемонно поклонились. Едва дракон отвернулся, чтобы проследовать к своему месту, принцесса легонько толкнула его в плечо.       -С возвращением, Мелочь, - сказал он не оборачиваясь.       -И вас двоих с возвращением, - казалось, принцесса в хорошем настроении, - вы где оба шлялись весь день? Я, между прочим, была беззащитна. Какой-нибудь принц легко мог приехать и увезти меня с собой! Вы обо мне подумали?       -Мелкая, ты что серьёзно думаешь, будто я, улетая куда-то от своей пещеры, оставляю её без присмотра? Я ведь дракон, у меня там полно золота. Или ты думаешь, без твоего деятельного участия в моей жизни, я никуда не отходил от своих запасов? Улетая, я активирую магическую защиту. Простенько и со вкусом.       Не без гордости добавил дракон.       Принцесса какое-то время пыталась переварить услышанное.       -Золото? У тебя тут золото есть?       -И немало.       -А почему я про него ничего не знаю?       -Потому что сказки в детстве не читала? Думаешь там всё выдумка?       -Покажи! – потребовала принцесса.       -Будешь хорошей девочкой, не будешь выпендриваться и всю неделю вести себя тише воды, ниже травы – покажу.       Принцесса задохнулась от возмущения.       -А пока ты в процессе осознания, поделюсь с тобой новостями. Мне на неделю надо отбыть. По драконьим делам. Я заберу с собой своих друзей, поэтому придется поскучать вам двоим здесь какое-то время. Входы-выходы я перекрою, не переживай. Всё, дракон удалился, смертные и принцессы могут закрывать рты и обсуждать произошедшее.       Какое-то время принцесса и мужчина молча изумленно смотрели то друг на друга, то на закрытую драконом дверь. Наконец, всё в том же молчании, они разошлись по своим комнатам.       Всё тот же невесомый эфирный силуэт обежал башню кругом и, едва заметной тенью скользнул в привычно открытое окно. Сон принцессы был тревожным. Она ворочалась на подушках и от каждого шороха листьев тут же просыпалась. Забравшись в изголовье её кровати сущность не только ощутила, но и увидела её сны. Мешанина образов и картинок, не дававшая погрузиться в умиротворяющую глубину настоящего сна. Обманчиво милосердно, сущность отогнала мелькавшие картинки от сознания принцессы, погрузив ту в настоящий сон. Постепенно из теплой уютной темноты сновидения принцесса вышла на лесную тропинку.       Темный хвойный лес, сродни тому, что начинается возле её башни, узкая извилистая тропинка, перевитая толстыми сухими корнями деревьев. Она куда-то идёт. Вот только куда? Зачем? Низко спускающиеся лапы елей то и дело задевают её волосы, одежду, царапают руки… С каждым шагом идти становится всё труднее. Остановившись, чтобы передохнуть, она вдруг ощущает легкое, невесомое прикосновение к своей щеке. Она поднимает руку и ей в ладонь ложится красивое черно-красное крыло бабочки. Чуть дальше пролетает ещё одно. И ещё. И ещё. Она поднимает глаза к небу. Разноцветные крылья бабочек, будто хлопья серого пепла сыплются сверху. Не отдавая себе отчета, девушка бежит…       Плотоядно ухмыльнувшись, сущность покидает принцессу. Бросив взгляд в комнату мужчины, она удовлетворённо колышется – ещё чуть-чуть и те кошмары, что он так тщательно стирал из своей памяти, вернутся. Вот тогда-то он и вспомнит, кем был когда-то.       Дракон в своей пещере не спал. Сидя в потайной комнате, он листал свою магическую книгу. Страница за страницей, он просто пролистывал её, будто вспоминал давно забытое. Осторожно заглянув через его плечо, сущность удивилась. Боевые заклинания. Судя по всему, дракон собрался на серьёзное дело. Грех отпускать его туда без приятных снов. Аккуратно, будто пытаясь снять колокольчик, не разу им не звякнув, сущность прикрепила к сознанию дракона образ демонической принцессы. Расчет был верным – дракон знал, что нужно сделать для воплощения мечты в реальность. Но согласится ли он на это? Лишние сомнения в пылу битвы никогда не помешают.       Вернувшись в башню и сквозь едва заметную щель в задней стене кладовки пробравшись в лабиринт, сущность быстро находит арку вызова и лежащую рядом книгу.Она перелистывает её и быстро находит нужные страницы. Вернувшись в кладовку, она аккуратно, сантиметр за сантиметром убирает толстые цементные швы, скрепляющие каменные блоки и прячет внутри лабиринта небольшой ветерок. К утру на полу образуется живописная картинка из каменной пыли – то, что нужно, чтобы разбудить любопытство принцессы.       Сегодняшнее утро было ещё хуже вчерашнего – всю ночь во сне принцесса бегала по лесу, от чего проснулась совершенно разбитая. Какое-то время после пробуждения ей даже казалось, что руки и ноги болят в тех местах, которые она поранила во сне. Но это наваждение быстро прошло. Кое-как приведя себя в порядок и готовясь обрушить своё раздражение на своих спутников, принцесса спустилась к завтраку. Каково же было её удивление, когда она обнаружила на столе две записки. Первая, написанная красивым почерком с вензелями и снабженная печатью дракона гласила:       «Отбыл по драконьим делам. Вернусь через неделю. Запасы в кладовой, ловушки активированы, ЁнДжа не будет приходить в эту неделю, так что готовьте и убирайтесь сами. В пещеру ни ногой!       Мелкая, постарайся не свести Юнхо с ума. И приберись что ли в кладовой, а то устроила там бардак.       Юнхо, терпения и смирения тебе. Через неделю вернусь. Держись!

ЧанМин»

      Вторая была нацарапана на клочке бумаги.       «Плохо спал ночью. Прогуляюсь по лесу. К обеду вернусь. Юнхо»       -Вы посмотрите на них! Они опять это сделали! – обратилась принцесса в пустоту.       Вздохнув, она отправилась в кладовую. ЧанМин, видимо, собственноручно заполнял её, потому что на полу была жуткая грязь. Взяв всё необходимое и кое-что просто из вредности, принцесса вернулась к столу. Полчаса она сосредоточенно завтракала, периодически взывая к невидимым слушателям:       -Ребятки! Я ем всякую дребедень! Выходите и остановите меня, если можете!       Естественно, никто не выходил чем несказанно радовал принцессу.       Справившись с завтраком и немного вздремнув после него, она проснулась в отличном расположении духа. Энергии было полно, а впереди целый день. Надо было чем-то заняться. Решив навести порядок в кладовой, она взяла веник и решительно открыла дверь. Сметая мусор, оставленный драконом, она заметила, что он слишком правильно расположен. Как будто кто-то сильно дунул в дырку, заполненную песком. Вот только дырка эта должна была находиться…принцесса перевела взгляд на дальнюю стену кладовой. Она раньше не обращала на неё внимания – обыкновенная стена из серого камня, что в ней может заинтересовать принцессу. Однако сейчас она подошла ближе. Конус из пыли и каменной крошки упирался в стык между камнями. К своему удивлению принцесса обнаружила, что камни просто сложены один на другой – никакого раствора или ещё чего-то. Более того, оказалось, что камнями заложена какая-то старая арка, ведущая в таинственный глубины башни.       -Надо же, как интересно. ЧанМин, ты решил поиграть в загадки?       Прислушавшись к звукам с улицы и не услышав признаков возвращения Юнхо, принцесса решительно уперлась руками в каменную кладку и, навалившись всем телом, обрушила её, подняв тучу густой пыли. Откашлявшись и кое-как разогнав пыль руками, она посмотрела в абсолютную темноту открывающегося перед ней коридора.       Вернувшись в башню, принцесса переоделась в костюм для верховой езды – и зачем только Хичоль прислал его? На ком здесь кататься верхом? Разве что на драконе – и взяла лампу. Спустившись к манящему коридору в кладовой, она зажгла лампу и решительно шагнула вперёд. Она знала, что ЧанМин ни за что не оставил бы её рядом с чем-нибудь опасным. Опять же эта пыль на полу и записка дракона были явным приглашением. Значит, где-то там её ждет сюрприз. Сгорая от нетерпения, она свернула за первый поворот и оказалась перед развилкой. Недолго думая, она свернула налево. Перед следующей развилкой она остановилась и крепко задумалась. Судя по всему, лабиринт. С одной стороны, это приглашение от ЧанМина, а с другой – очень не хочется здесь заблудиться и не найти обещанного. Вернувшись, пока не потерялась, она взяла из своей комнаты моток вязальных ниток и, привязав к полке в кладовой, в очередной раз вошла в коридор.       Воздух здесь был застоявшимся и как будто густым. Здесь не было ни единого даже малейшего намека на сквозняк. Что только убеждало принцессу в том, что это приглашение дракона – если не было сквозняка, откуда тогда пыль на полу? Проблуждав по лабиринту какое-то время, она поняла, что так просто загадку ЧанМина не разгадать. Нужен цветной мел, чтобы делать пометки там, где уже прошла. Вернувшись в башню, она немало удивила Юнхо фактом своего появления из кладовой в костюме для верховой езды и с лампой в руках. Сгорая от любопытства и возбуждения, она быстро рассказала ему о произошедшем.       -Не уверен, что потайные ходы возле логова дракона могут вести к чему-то хорошему.       -Да ты перечитай его записку, сопоставь факты! Всё сходится. Он оставил нам какую-то загадку, чтобы мы не скучали.       -Очень я сомневаюсь, чтобы ЧанМин тебе загадки загадывал. Да ещё такие изощренные.       -Он же дракон, ты что драконов не знаешь?       -В том-то и дело, что знаю.       -Правда? – в голосе принцессы проснулся интерес, - ты что-то вспоминаешь?       -К сожалению, очень мало, - нахмурился мужчина, - в основном какие-то образы, странные ощущения, словно вбитые тренировками рефлексы…       Он неловко замолчал.       -Вот и сейчас, я почему-то уверен, что драконы таких загадок не загадывают. Да и вообще, они, хоть и мудрые и живут очень долго, гораздо проще остальных существ, вроде сфинксов, демонов или ещё кого.       -Ну Юнхо, - таинственный лабиринт манил принцессу, как кондитерский магазин, - ведь если ты будешь со мной, то ничего не случится. Да и если эта штука простояла там столько времени, что мы её не заметили, может там ничего и нет?       -Может быть, - пожал плечами мужчина, хотя весь его вид говорил об обратном.       Поскольку переубедить принцессу, чего-то захотевшую было невозможно, он счел за лучшее пойти вместе с ней.       Следующие два дня они все свободное время изучали лабиринт. К обеду третьего дня, когда энтузиазм принцессы начал подходить к концу они, свернув за очередной поворот, обнаружили старую каменную арку, украшенную искусно вырезанными рунами по самому краю. Возле арки лежала открытая книга.       -Я же говорила! – радостно воскликнула принцесса, бросившись к книге. Однако, едва она взяла её в руки, Юнхо вырвал книгу у неё из рук.       -Ты что себе позволяешь?       -Это неправильная книга, - очень серьёзно произнес мужчина, - я узнал язык – это язык существ Седьмого плана. И эта арка. Это дверь в другие измерения. Это очень опасное место и очень опасная книга.       -Ерунда, - упрямо заявила принцесса, - это место и книгу оставил нам Мин, а значит он знал, что делает и ничего опасного здесь нет!       -Нет! Любые попытки заигрывать с Седьмым планом бытия заканчиваются всегда одинаково. Только очень могущественные волшебники могут себе позволить это делать.       -Мне наплевать, Юнхо! Отдай мне книгу!       -Нет, Ваше Высочество, - мужчина был непреклонен, - книга останется у меня, пока не вернется дракон. А если это и правда он оставил её вам, его ждёт серьёзный разговор.       Что-то в глазах мужчины остановило принцессу от дальнейших действий. Какой-то очень опасный огонёк, блеснувший в его глазах. За обедом они почти не разговаривали. Принцесса никак не могла простить Юнхо то, что он лишил её подарка ЧанМина. Она ведь прекрасно запомнила, на какой странице была открыта книга – несколько быстрых набросков тушью рисовали образ манящего инкуба.       Этой ночью всё оказалось настолько просто и очевидно, что эфирная сущность, впустив в сон принцессы выходящего из каменной арки в лабиринте оборотня ТэкЁна быстро заскучала, всё так же не вмешиваясь в сны Юнхо. Разве только чуть-чуть приоткрывая дверь, ведущую к воспоминаниям о его самых страшных битвах. Одна из сцен показалась сущности настолько интересной и захватывающей, что она, решив не терять времени, умчалась в лес, готовить встречу для Юнхо.       На следующий день принцесса нашла ту же самую записку, что и в первый день отсутствия дракона. Юнхо ушел гулять. Быстро договорившись со своей совестью – в конце концов вся башня принадлежала ей и комната Юнхо не была исключением – она убедилась, что мужчина забрал книгу с собой.       Она попыталась оживить волшебное зеркало, но сестра своё разбила, а Хичоль был очень далеко и, вероятно, сильно занят. Немного поразмыслив, не поискать ли в лабиринте чего-нибудь ещё, она отбросила эту идею – лабиринт потерял своё очарование после того, как Юнхо забрал книгу. В итоге, не встретив даже свою старую собеседницу-ворону, принцесса, разочаровавшись в окружающем мире, заперлась в своей библиотеке.       Несколько часов спустя, звук знакомых шагов возвестил принцессу о возвращении мужчины. Он был мрачен и угрюм. На все её вопросы отвечал односложно или вовсе игнорировал их, чем окончательно подтолкнул принцессу к действию. Вечером, готовя ужин, она добавила в его порцию несколько щепоток успокаивающих трав. Ничего подозрительного он не почувствовал, просто после ужина заснул быстрее обычного. Выждав около часа, принцесса вошла к нему в комнату. Дыхание мужчины было ровным и глубоким – он спал крепко и безмятежно.       Чуть помедлив, принцесса прошла к столу, на котором лежал какой-то объемистый сверток. Развернув его, она обнаружила книгу, которую они нашли вчера в лабиринте. Рядом с ней, изрядно потрепанная записная книжка. Принцесса открыла её. Она вся была исписана заметками и рисунками, описывающими различных представителей Верхнего и Нижнего миров. Бегло пролистав её, принцесса мимолетно удивилась, откуда бы у Юнхо эта записная книжка. Но приятной тяжестью лежащая в её руках большая книга отгоняла все ненужные мысли. Наплевав на книжку Юнхо, принцесса вернулась к себе в комнату.       Она хорошо помнила, где была открыта книга и теперь ей не составило труда найти нужную страницу. Быстро пробежав глазами список вещей, необходимых для вызова инкуба, она взяла из кладовой всё необходимое и, взяв лампу, спустилась в лабиринт. Ориентируясь по своим пометкам, она довольно быстро вышла к арке. Расставив чёрные и красные свечи правильным пятиугольником вокруг арки, она зажгла их. Распустив волосы и сбросив лишнюю одежду, она осталась в полупрозрачной ночной рубашке. Обычно промозглый и сырой воздух лабиринта, будто почувствовав начало ритуал стал теплее и суше. Встав позади одной из свечей, принцесса прочла несколько довольно простых строк заклинания и в центре арки, как это ни странно, появилось голубое сияние. Постепенно разрастаясь, оно заполнило собой всю арку, будто образовав проход в другое измерение. Принцесса трижды произнесла имя демона, указанное в книге. Где-то вдалеке появился силуэт. Сперва едва заметный он постепенно приближался. Принцесса уже могла различить мужскую фигуру, движущуюся с хищной грацией охотящегося животного. Теплая волна поднялась откуда-то снизу живота. Приятная слабость в коленках и всё усиливающиеся волны тепла говорили сами за себя.       Ещё минута и на ступеньках, ведущих к арке стоял ТэкЁн. Таким, каким его запомнила принцесса в ту ночь – огромный и грациозный, хищный и горячий, страстный и чуткий. Он сделал шаг к принцессе, её руки выпустили книгу. Ещё шаг. Низкий стон вырвался из груди принцессы помимо её воли. Она хотела этого мужчину сильнее, чем это бывало с ней. Сильнее, чем когда либо могла представить себе. Казалось ещё шаг и она полностью растворится в нём. Он уже занёс ногу, чтобы сделать этот шаг.       -Стоять! – резкий командный голос нарушил магию.       Инкуб замер.       -Ещё шаг и ты пожалеешь, что был когда-то создан!       Постояв в нерешительности, ТэкЁн хищно оскалился, послал принцессе воздушный поцелуй и так же грациозно и опасно, как появился, скрылся в арке. Рухнув на колени и пытаясь восстановить сбившееся дыхание, принцесса обернулась. В нескольких метрах от неё стоял ЧанМин. Дракон словно был окутан ореолом ярости.       -Тебе жить надоело? – обрушился он на принцессу? – ты что вытворяешь, Мелочь?!       -Не кричи на меня, лучше отвернись – я тут почти без одежды, - обычная раздраженность вернулась к принцессе быстрее, чем ровное сердцебиение.       -Да как ты смеешь? – дракон этого не замечал, - ты вообще понимаешь, какой опасности себя подвергла?       -Может, поговорим в другом месте, голубки? – из-за поворота вышел крестный отец принцессы.       -Хичоль! – принцесса радостно бросилась на шею крестному.       -Дорогуша, ты бы оделась, что ли? – мужчина смущенно отстранился.       -Извини, принцесса отпустила крестного и принялась спешно натягивать одежду.       Через полчаса все четверо, включая разбуженного Юнхо сидели на кухне и пили поздний чай.       -Я попал в одну очень неприятную ситуацию, - рассказывал Хичоль, - переговоры с обитателями тропических островов – удовольствие ниже среднего, скажу я тебе. А их колдуны и знахари чрезвычайно опасны. Пришлось, как говорится, действовать по-старинке. Один дракон и три вампира в качестве партизанского отряда устрашения весьма эффективны и положительно влияют на переговоры.       -Хичоль, насчет Лиз…       -Я всё знаю, - перебил её крёстный, - но я здесь и постараюсь решить эту проблему, - он мельком глянул на всё ещё клюющего носом Юнхо и на принцессу.       -Вернёмся к тому, что произошло! – настоятельно потребовал дракон, - Мелочь, ты что себе позволила? Как ты вообще могла до этого додуматься? Как ты вообще нашла это место?       -Действительно, как? – поинтересовался её крёстный.       -А что мне оставалось делать? Я бы тут с ума сошла за неделю. А тут твоя записка про грязь в кладовой. Что мне было ещё думать? Пока подметала там увидела щель в стене, оказалось, что она просто заложена камнями. Ну я и решила, что ты оставил мне какое-то развлечение пока тебя нет.       -И ты решила, что инкуб – это лучшее развлечение? – буквально взорвался дракон.       -Ну да, - чуть покраснела принцесса, - в конце концов я хоть и принцесса, но кое-что повидала в своей жизни.       -Кое-что?! – дракон готов был обратиться в свою истинную форму прямо здесь и спалить всю башню дотла.       -То есть ты хочешь сказать, что просто так взяла и прошла сквозь защищенную моей магией стену? – спокойным голосом поинтересовался Хичоль.       -Да, - кивнула принцесса.       -Значит, у вас серьёзные проблемы, господин дракон, - мрачно произнес из своего кресла Юнхо.       Все уставились на него.       -С возвращением, Юнхо, - Хичоль символически кивнул головой, - давно вы с нами?       -Сегодня с обеда. Как нашёл в лесу свою записную книжку. Я вспомнил всё.       -Что ты хочешь этим сказать? – раздраженно спросил дракон.       -ЧанМин, принцесса, позвольте представить вам Юнхо Благочестивого, лучшего охотника на демонов в пределах Срединного мира.       Принцесса и дракон вытаращили глаза на своего подопечного, будто впервые увидели его.       -Юнхо Благочестивый? – тихо переспросила принцесса.       Тот угрюмо кивнул.       -Ладно неважно, кто он такой, - раздраженно махнул дракон, - что он хочет сказать, говоря, что у нас проблемы?       -Что-то поселилось здесь. Что-то, что смогло снять защиту Хичоля и заманить принцессу в лабиринт. Что-то настолько могущественное и хитрое, что мы его до сих пор не заметили.       -Но демоны должны оставлять какие-то следы своего пребывания, - произнес Хичоль, - осталось только выяснить, что необычного произошло в последние несколько дней и мы легко вычислим вашего демона.       -У нас тут целый табун молодых драконов с парой демониц переночевал, - произнес дракон, - а в остальном, ничего необычного.       -Мой мишка… - вдруг произнесла принцесса. Кто-то украл его глаза и пришил пуговицы вместо глаз.       -Украл глаза? – переспросил Юнхо, - а уши на месте?       -У него да, а вот у свиной головы с ледника – пропали.       -А язык?       -Не заглядывала, уж извините.       -А в лесу полно мертвых бабочек, - произнес Юнхо.       -Не знаю точно, кто это, но судя по его поведению, это только начало. Нужно как можно быстрее найти и прогнать его.       -Но как мы его найдем? Скорее всего это эфирное создание… - произнес дракон.       -А нам и не надо его искать, - произнес Юнхо, - мы его вызовем.       -Ты про арку? – спросил Хичоль.       Юнхо кивнул.       Через час все четверо стояли вокруг арки в лабиринте. Юнхо нараспев читал слова заклинания, руны на арке светились бледно-голубым сиянием, лица присутствующих были напряжены и сосредоточены. С последними словами Юнхо руны на арке вспыхнули и погасли. Вокруг одной из опор арки возникло едва уловимое искажение воздуха.       -Он здесь, - вполголоса произнес Юнхо.       -У тебя есть глаза, уши и язык, - начал Хичоль, - ты видишь и слышишь нас. Назовись.       Откуда-то из глубины лабиринта донесся скрежет камней. Лишь пару секунд спустя они поняли, что это смех призванной ими сущности.       -И что мне за это будет? Отпустите?       -Назовись! – голос Юнхо хлестнул будто кнут.       -Юнхо Благочестивый, твой Повелительный Глас действует на демонов и ангелов. Мне он не указ.       -Зачем ты здесь? – спросил дракон. -Наконец-то, правильный вопрос! Вы двое мне пока не нужны.       Юнхо и Хичоль замерли, будто парализованные. Не в силах вымолвить ни слова они стояли и слушали.       -У меня к тебе дело ЧанМин. И к вам, Ваше Высочество, - голос сущности стал мягким и вкрадчивым.       -Излагай, - произнес дракон, прекрасно понимая, что подобного уровня сущности не приходят просто так.       -Нашему миру нужны новые король и королева. Настоящие правители по крови и призванию. Наш мир в упадке, анархия и междоусобицы разрывают его. Нужна сильная рука, чтобы его удержать.       -И что же ты хочешь? Зачем пришел? – подала голос принцесса.       -Можете считать меня гонцом. Я хочу пригласить вас на трон. Позвать на престол Семи Планов Бытия.       -Ты прекрасно знаешь, что смертная не может даже попасть в ваш мир.       -А ты прекрасно знаешь, как это исправить.       -Мин, о чем он? – спросила принцесса.       -Тебе же Дже рассказывал о том, что раньше я любил смертных, но со всеми приходилось слишком быстро расставаться…       -Но молодильные яблоки, помнишь ведь… - отчаянно начала принцесса.       -Это ерунда. Столетие-другое не сыграют роли. Но есть другой способ. Есть способ сделать тебя бессмертной. Истинно бессмертной. Даровав при этом силу, которую ты заслуживаешь. А в тебе, уж поверь мне, силы столько, что все Семь Планов придут в ужас.       -Но что это за способ? Что мне надо сделать? Почему это настолько ужасно? -Тебе придется отказаться от всего родного. От семьи, друзей, даже от этого мира. Тебе придётся стать демоницей. А для этого, тебе придётся возлечь с Королём Драконов.       -С ЧанМином, - подсказал сущность.       С улыбкой принцесса обернулась к Хичолю и Юнхо.       -Прощай, крёстный. Береги Лиз, Юнхо, - одинокая слеза скатилась по щеке принцессы.       Дракон обнял принцессу и они растворились в воздухе.       В тот же миг оба мужчины рухнули на пол. Откашлявшись, Хичоль посмотрел на Юнхо.       -Что-то мне подсказывает, что Семь Планов в скором времени содрогнутся от гнева новой госпожи.       -И очень скоро мы снова встретимся с принцессой.       -Мы будем готовы. Но Лиз пока ни слова.