Нам нужен Искатель

       Убили. Как глупо. Виски из старых запасов снова разливает тепло по телу. Да, выпивать Ниша могла периодически, но сегодня повод был особенный. Единственный во всей жизни веский повод. Офис шерифа Линчвуда казался маленьким, серым и скучным. Все трофеи, фотографии и просто яркие вещи сразу поблекли, взгляд скользил по ним, не цепляясь ни за что. Разве что за бутылку да верный револьвер. Снова глоток, прямо с горла. В городе мёртвая тишина. Да, Искатели победили. Да, Гиперион проиграл. Но она всё ещё жива и в очень плохом настроении. Если раньше шериф ещё хоть как-то следовала своим жестоким законам в подаренном ей Джеком городе, то сейчас от неё можно было ожидать чего угодно. Одно неверно пророненное слово или взгляд, как им казалось, могло вызвать у неё желание проветрить голову каждому попавшемуся на глаза. Поэтому в Линчвуде всё было тихо.        На дне осталось лишь несколько капель. Разозлившись за это на бутылку, девушка бросает её в уже разбитое окно. Она почти никогда не промахивается, когда хочет. Но сейчас она не хочет ничего, и стекло вдребезги разбивается о раму. Осталось ещё две. Что же будет раньше? Заядлая посетительница баров отключится ещё от двух бутылок крепкого спиртного? Вряд ли. Значит, второе. Ножом сбив крышку, Ниша откидывается в кресле, снова заливая горе, и чуть не давится. Как бы плохо ей не было, организм всё равно рефлекторно выталкивает кашлем попавший не в то горло виски. И этот же кашель заглушает шаги, приближающиеся к двери в комнату. Отставив, с плеском в горлышке, бутылку, шериф берёт в руки револьвер. Пожалуй, единственный оставшийся у неё верный и надёжный друг. С ним она прошла через многое. Барабан, крутясь, пощёлкивает. Патроны слегка позвякивают в протёршихся гнёздах. Хорошо, что хоть о не будет жалеть об ушедших…       Дверь с тихим, привычным скрипом открылась, и дуло револьвера направилось в противоположную сторону. На пороге стоял ещё один друг, о котором Ниша уже и забыла. Но она не забыла о ней.        - И тебе привет, Ниша. - Немного мрачно, смотря в глаза жестокому шерифу Линчвуда, поприветствовала её гладиатор. - Не теряешь реакции.        Секунду подумав, вскочившая за секунду со своего кресла девушка убрала приставленный ко лбу Афины револьвер Джейкобс, после чего снова рухнула в кресло.        - Афина, ты стучаться разучилась? - Спросив безразличным голосом и не ответив на приветствие, бывшая охотница за головами снова прикладывается к виски.        - Местные сказали, что если ты не в настроении, то любишь стрелять через дверь. - Афина, чтобы находиться с бывшей напарницей на одном уровне, села на стул напротив. Обычно там сидели люди куда менее известные и сейчас куда менее живые. - Я хотела, чтобы прежде чем стрелять, ты увидела, в ком собираешься сделать дырку.        - Местным надо болтать поменьше, - отхлебнув солидную порцию, но не поставив бутылку виски обратно, ответила Ниша, - а то висельников в Линчвуде прибавится.        - Мягко говоря, ты очень помрачнела с нашей последней встречи. - Гладиатор уже приготовилась слушать гневную язвительную тираду, но шериф города оставалась такой же мрачной и молчаливой. - Я вижу, что тебе плохо, но нам нужна твоя помощь.        - Во-первых, - Ниша подняла два пальца, но так до конца и не подняла взгляд на собеседницу, - нет. Во-вторых - кто это, “вы”?        - Искатели Хранилища. - В ответ шериф Линчвуда усмехнулась.        - Искатели… Искатели… Не будь мы так близко знакомы, я бы согласилась, а после, когда встретила этих ублюдков, отправила их всех поглубже в ад. - Девушка снова отпила из ополовиненной бутылки. - Но раз это предлагаешь ты, Афина, я так сделать не смогу.        - Рада, что ты ещё ко мне так относишься.        - А за что мне тебя ненавидеть? За то, что ты тогда отказалась остаться с нами? - Ниша поводила револьвером в опасном направлении относительно гладиатора, а после рука с ним легла обратно на подбитый плюшей подлокотник. - Нет. Я тебя понимаю, у тебя свои взгляды на дела Джека. У меня свои. Вот и разошлись.        - Надеюсь, друзьями?        - Ты видишь себя с простреленной головой или на виселице? А может, и то, и другое? - Девушка издала слабый смешок под свою неудачную шутку. - Да. Друзьями. Хорошими.        - Тогда помоги мне, как друг, Ниша. Мы через столько прошли вместе. Ты, я, Железяка, Аурелия, Тимоти, Вильгельм… - и тут Афина осеклась, поняв, что, возможно, сказала не совсем то - взгляд собеседницы резко поднялся на неё. И, не смотря на красные жилки, он был кристально трезв.        - Знаешь почему “нет”? - Теперь голос как раз был зол, а темп медленно, но верно нарастал. - Знаешь, что они сделали с Вильгельмом? Тимоти исчез, а Аурелия смылась, вдоволь наохотившись, в неизвестном направлении. И ты хочешь, чтобы я была вместе с ними?! - Ниша встала с кресла, оперевшись руками на стол, нависнув над девушкой-гладиатором. - А то, что я невеста хладнокровно убитого ими Джека тебя не волнует?! А не захотят ли твои Искатели, как только меня увидят, отправить прямиком к нему, и то в лучшем случае?!!        В тишине, повисшей комнате, слышалось лишь три звука - дыхание Ниши, набиравшей воздух после гневной тирады, стук её сердца и далёкий скрип какого-то несмазанного механизма из эридиевых шахт. Спустя пару секунд девушка села обратно, облокотившись левой рукой на стол и положив на неё голову. Теперь она, предоставив слово Афине, рассматривала свою столешницу из натурально палисандра.        - Ты тоже была Искателем. И очень хорошим.- Гладиатор улыбнулась смотрящей в стол собеседнице. - Ты ведь помнишь эти дни?        - Да. - Голос шерифа Линчвуда снова стал серым и безжизненным. Казалось всё то, что накопилось в ней с прихода подруги, вырвалось из неё в последнем коротком, но яростном монологе. - Хорошие были дни. Теперь всё наоборот.        - Но…        - О-о-о! Кого я вижу! - Звуки гидравлики развеяли гробовую тишину и, казалось, вместе с ней ушла вся мрачная магия, висевшая над Нишей. - Ниша, дай пять! - Теперь она была в ярости.        Снова молниеносно встав с кресла, шериф Линчвуда схватила Железяку за поднятую им руку и потащила прочь.        - Ого, вижу ты немного не в настроении, дружище? - Но ответом было лишь молчание. Афина бросившаяся следом, получила по лицу дверью, захлопнутой Нишей.        - Ниша? Разве тебя не радует воссоединение нашей команды? - Глаз робота, волокомого к выходу из мэрии Линчвуда, жужжа , рассматривал его шерифа. - О, лестница… Не будь Афины, я бы с тобой не встретился. Какая была бы жаль, согласись? - Произнёс Железяка, как только девушка остановилась на ступенях входа. - Ниша? - Уже более неуверенно переспросил её собеседник.        - ТАК И КАТИСЬ ОТСЮДА! - И, придав ускорения ногой, Ниша отправила своего бывшего союзника считать ступеньки всеми частями тела, при этом издавая самые неожиданные междометия.        Ниша стояла, буквально полыхая от ярости. Все жители города, в эту недобрую минуту оказавшиеся на улице, либо прятались за ближайшим большим предметом, либо замерли, надеясь таким образом не привлекать внимания. Но никто не пытался уйти. Все смотрели, что же произойдёт. Ведь теперь зло вымещали не них.        - Эм… Ниша, может, мы начали разговор не с той ноги? - Всё так же беззаботно продолжил Железяка, оказавшись перевёрнутым вверх тормашками внизу лестницы. - Хотя у меня колесо, и оно всего одно, ну это не так важно, верно? Что ты скажешь на то, чтобы помочь мне встать и снова всё обговорить? - И протянув руку, безо всякой злобы, робот посмотрел на шерифа Линчвуда. Он не злился на неё за то, что она так грубо ответила ему и спустила с лестницы. Он не держал зла за то, что она не заступилась тогда за него перед Джеком. Он был готов снова быть вместе с ней. Как тогда, несколько лет назад. Нишу захлестнули воспоминания.        Железяка в Конкордии выписывает ей штраф, а она, под неодобрительный взгляд Афины и Аурелии и под оглушительный хохот Тимоти и Вильгельма посылает его куда подальше. Заигрывания, и далеко не самые удачные, Тимоти с Мокси, и куда более плодотворные Спрингс с Афиной. Свой собственный безумный смех, когда они выполняли безумные поручения Накаямы и уборщиков на Гелиосе. То, как сам Железяка не раз поднимал её, полумёртвую, на ноги, как и она его. Как все они, пробившись в самые недры Хранилища, пройдя сквозь все испытания, сражались со Стражем Хранилища. И свой, сделанный с колена, истекая кровью, двойной победный выстрел ему в лицо из своих револьверов. Всё вновь пронеслось перед глазами. Ощущения и эмоции, наполнявшие её когда в прошлом, захлестнули вновь. Афина, появившись на пороге и увидев перевёрнутого товарища, приготовилась к худшему.        - Хорошо, я в деле. - Ответила Ниша, привычным жестом поправил шляпу. - Но если кто-из них попытается в меня хоть пальцем ткнуть, мозги оттирать будешь ты.        - Хорошо, - Гладиатор вздохнула с невероятным облегчением, - ведь для грядущей войны нам нужны все Искатели.