Синдром Тигра и Кролика

— Господи, да что же сегодня за день! — выключая телефон, взмолился Котецу. — Что случилось? – спросил Ллойдс, оборачиваясь к нему. — Всё в порядке, — виновато улыбнулся Котецу. Вот уже часа четыре, а то и все пять, как Тигр и Барнаби занимались всяческими полезными связями с общественностью: сначала герои чинно поприсутсовали на юношеском турнире по греко-римской борьбе, дав интервью по этому поводу. После этого эпичного события они отправились на некое телешоу в роли приглашённых гостей на выпуск по теме «Домашние питомцы». Котецу долго уверял, что не знает ничего о домашних питомцах по той простой причине, что у него их нет, но Ллойдс настоял на своём, приведя в пример участие в шоу Небоскрёба. Котецу справедливо заметил, что у того-то как раз есть домашний питомец в виде собаки, на что ему, в свою очередь, было сказано, что он, Тигр, как раз и будет во всеоружии, когда соберётся кого-нибудь себе заводить. Котецу понял, что спорить бесполезно. Звонок застал Тигра уже после этого шоу, когда он вместе с Ллойдсом и Барнаби на служебной машине направлялся в офис, чтобы встретиться с остальными героями и Арни Завиром. Котецу постарался побыстрее договорить и поспешно повесил трубку. А после наклонился к Барнаби, тихонько бормоча ему на ухо: — Это был… Маверик. — Что ему было нужно, — так же тихо спросил Барнаби. — Он спросил, свободен ли я в эти выходные… — гнусавя из-под ладони, сообщил Кабураги. — Что это вы там обсуждаете? – спросил Ллойдс с переднего сиденья автомобиля. — Да так, — посмеялся Котецу, — Шепчемся, о своём, о девичьем, о карбюраторах. — Ну ладно, — усмехнулся менеджер, — О карбюраторах можно. Достав телефон, Котецу нащёлкал на нём сообщение, показывая его Барнаби: «Поговорим потом». Брукс едва заметно кивнул. В офисе компании все были в сборе, вот только обстановка была немного иной. На столе не было никакого привычного чая, вместо него герои смотрели телевизор. Вдобавок ко всему шёл футбольный матч. Барнаби и Котецу пробрались на свои места. — Привет… — растерянно пробормотал Котецу, немного удивлённый обстоятельствами. — Здравствуйте, — обернулся Арни, кинув на него взгляд, и вновь уставился в экран. — Ох, они конечно симпатяжки, — сказал Огненный Знак, — Но может уже хватит, и займёмся тем, ради чего мы тут собрались… — Тш! – шикнул на него увлёкшийся Антонио, — Десять минут до конца второго тайма! — А сколько добавить должны? – спросил Котецу, понемногу приходя в себя. — Да минуты три, — махнув рукой на экран, сказал Бизон, — Не больше. — Кто играет? – поинтересовался Тигр, не желая успокаиваться. — Уругвай и Перу, — ответил Антонио. — М… — протянул Котецу. Не сказать, что он был против футбола, но судьба сборных Уругвая и Перу не особо его волновала. «После достаточно спокойного первого тайма, Уругвай пытается во что б это ни стало прорваться к воротам сборной Перу! — болтал комментатор, — Шанс есть, вполне реальный. Перуанцы заволновались и делают слишком много ошибок, пытаясь отыграться контратаками… Посмотрите! Как Уругвай нагнетает обстановку в штрафной! Мяч не уходит на их половину поля практически с начала тайма! Угловой. Посмотрим, кто уходит к флажку… Так, мяч в игре… Ну же! Передача, попытка пробить… Ах, выше ворот! Впрочем, подобных голевых моментов было предостаточно… Голкипер вводит мяч в игру… Так, так, длинные передачи… Не могут смириться с таким счётом Перуанцы! Неточная передача Перу. Волнуются, волнуются ребята. Всё-таки уже пропустили один мяч! И вот, молниеносная передача, защитника сбили с толку… На последнем издыхании наконец-то показывают точную игру! Удар по воротам!!! Гол! Судья поднимает флажок! Был оффсайд! Конечно, откровенный оффсайд. Вот мы видим повтор…» — Пойду пока сделаю кофе, раз все пока заняты, — сказал сам себе под нос Котецу, вновь поднимаясь из-за стола. — Я с тобой, — с некоторым намёком о прошлом, сказал Банни, уходя за ним следом. Спустя минуту они стояли около всё того же кофейного автомата в коридоре. — Странная игра – футбол, всё-таки, — вздохнул Котецу, — Вроде бы мяч в сетке – а гол не засчитывается из-за оффсайда… — Пояснишь, что такое оффсайд? – спросил Барнаби, — Я о футболе знаю только то, что люди бегают по полю и гоняют по нему пятнистый мячик. — Оффсайд – это когда между нападающим с мячом и линией ворот другой команды, кроме вратаря, один или вообще нет ни одного игрока этой команды, — пояснил Котецу. — То есть… — Ну смотри, — он поставил палец на крышку кофейного автомата, пока тот делал эспрессо, — Вот ворота. Здесь голкипер. Бежит нападающий. Тут мяч. И все игроки вот этой команды находятся здесь. Понятно. — Пока да. — И нападающий не может забить гол до тех пор, пока кто-нибудь ещё из этих игроков не вбежит в штрафную и не будет здесь. На этой линии. Понятно? — Да. И что, если он сюда вбежал, то ведь все игроки могут специально уйти отсюда?.. — Могут. Это тоже способ не дать забить гол. Искусственный оффсайд, — кивнул Котецу, — Но это не так-то просто сделать, поэтому проще зачастую защитить ворота от нападения. — Хм, — Барнаби подождал пока Котецу заберёт свой напиток и решил взять себе тоже, только с молоком, — Получается тем, что игроки защищают ворота, они в каком-то смысле помогают забить противнику гол… Если бы их там не было – он бы сделать этого не смог. — Получается, что так, — пожал плечами Котецу, — Своим присутствием, они ему как будто бы помогают, — Котецу усмехнулся этой мысли. Когда они вернулись в комнату, футбол уже закончился. — О, ну и как, счёт изменился? – поинтересовался Котецу. — Нет, так и закончилось, — сообщил Антонио. — Ладно, чем мы сегодня займёмся? – спросил Котецу, — Арни, чем порадуешь? Кстати, с выздоровлением! Арнитан, казалось, немного напрягся от этой фразы. — Спасибо, – сказал он. — Так что же, есть какие-нибудь новости? — спросил Барнаби. — Нет, — помотал головой Арни, — Сегодня ничего нового. — Так чего же мы собрались, м? – похлопал глазками Натан, — Можно уже идти домой? — Да, да, — покивал Арни. — Вот и здрастье, зря приехал! – он резко поднялся, — Ещё и футбол заставили смотреть! – и он вышел из комнаты. — Эй, ты же телефон свой оставил, — Антонио сковырнул со стола его мобильный, уходя следом, – Простите, пожалуйста, ребята! До встречи! – и он тоже исчез за дверью. Котецу и Барнаби даже не успели сесть, стоя у стола с кофе в руках. — Мне придётся Вас оставить, — заявил Арнитан, также собираясь уйти. — Но как же… — Барнаби даже не успел закончить. — На сегодня никаких новостей, — и Арни выскочил в коридор, даже не попрощавшись. — Постой, но… — попытался призвать к его благоразумию Котецу, догадываясь о том, насколько Барнаби не устраивает ситуация, но попытка увенчалось крахом – Арни ушёл и закрыл за собой дверь, — Какой-то он сегодня бешеный… — Котецу сделал глоток кофе. — Куда делась его обычная вежливость? – покивал Барнаби. — Не знаю, но он явно не в себе, — Котецу уселся за стол, — Давай выпьем кофе здесь и пойдём? Кстати, может быть это с мистером Запоминателем из-за его жуткой простуды?.. — Не знаю, может быть, — Барнаби сел рядом с Котецу. — Банни? Брукс повернулся к нему, вопросительно глядя. Как только он сделал это, Тигр тут же поймал его за подбородок, и, не давая времени на раздумья, поцеловал. — Котецу, — пробормотал Барнаби, мягко отодвигаясь и уходя от поцелуя, — Перестань… — но Тигр лишь переместил руку на его шею, не давая отодвинуться дальше и целуя глубже. Барнаби перестал сопротивляться. Он знал, что работа – не место для проявлений нежных чувств, знал, что это совершенно неоправданный риск, что это лишнее, что они обязаны заниматься подобным только за пределами здания Аполлон Медиа. Но, помня обо всём этом, он поддержал инициативу Котецу. Щелчок двери за спиной заставил Барнаби оглянуться. Арни, не глядя по сторонам, прошёл к столу, забрал какой-то лист и направился обратно к выходу. — Постой! Послушай, – окликнул его Барнаби, вскакивая со стула и понимая, что нельзя пускать такое щекотливое дело на самотёк, — Можно попросить тебя никому не рассказывать об этом? — Я ничего не видел! – он отгородился от Барнаби ладонями, проходя к двери. Барнаби кивнул, провожая его взглядом. Арнитан вышел. — Барнаби, — Котецу потянулся к его руке, — Не сердись на меня... — И не думал, — внезапно с лёгкой улыбкой посмотрел на него Кролик, — С чего бы мне сердиться? Знаешь… Напомни мне, когда придём домой, что я хотел кое-что тебе сказать, — и он улыбнулся снова, на сей раз куда более загадочно. — Хорошо, — согласился Котецу, немного удивившись такой реакции. Темнокожий парень с причёской из французских косичек откинул крышку мобильного, выходя из здания Аполлон Медиа. — Дня, Лили! Заткнись и послушай меня. Мне наплевать, где ты и что делаешь. Угадай с одного раза, с кем спит Котецу Кабураги… Подумай, если найдёшь чем! С какими-то тёлками? Тебе должно быть до этого дело, твою маму! А если я скажу тебе, что он и его подружка-напарница Брукс только что обжимались и миловались посреди рабочего кабинета Аполлон Медиа? Я как раз застал их в процессе взаимных лобызаний. Видел это своими глазами! Что «ну и что»!?! Чья была идея грохнуть такую не маленькую сумму на эту дуру Новак!? Его женский пол не интересует! Дошло-нет?! Да, японский магнитофон!! Долбанные информаторы! Чтоб им пусто было! Мальчика ему нужно было. Как минимум, вместо этой тупицы Эржбеты… У нас уже слишком мало времени. Всё. Поговорим при встрече, дорогая. Я тут всё-таки не один. Отключаюсь.