On the mirror's edge

-Простите, Андо – сан, но это никуда не годится,- сказав это, директор с толикой брезгливости оттолкнул от себя толстую папку и нетерпеливо взглянув на опешившего Дайске. Нервно одернув рукава клетчатой рубашки, мужчина неуверенно начал: -Кидзима – сан, послушайте… Возможно, Вы невнимательно поняли или… -Или невнимательно прочитал?- перебил его Кидзима,- если бы я не уделил должного внимания этой рукописи, она бы сегодня же отправилась в печать. Неужели Вы правда думали, что подобное станут печатать в нашем издательстве? Это больше похоже на сюжет для второсортной манги, чем на серьезное произведение. Горечь разочарования все сильнее разъедала внутренности с каждым новым словом. Старания, бессонные ночи за ноутбуком, истрепанные нервы – и все напрасно. А с другой стороны… Андо тяжело вздохнул. Он сам прекрасно понимал, что если писать через силу, то ничего хорошего из этого не получится. Его первая книга, издававшая с неожиданным успехом, и слава, обрушившаяся на молодого писателя, самым губительным образом отравили только зародившееся вдохновение, умершее в зачатке и оставившее его наедине с пустыми страницами и последними деньгами в кармане. Кидзима, видя смятение Дайске, наклонился поближе к столу и заговорил более мягко: -Мне понятны Ваши чувства, Андо – сан, но я не могу говорить иначе. Это правда, которую нужно принять и понять,- директор улыбнулся,- и тем более, я не говорю, что Вы бездарны. После Вашей первой книги было бы грешно утверждать подобное. Андо согласно кивнул. А что ему теперь оставалось? Его поучали, как несмышленого мальчишку. Вот он и будет стоять и молча кивать, как мальчишка. -… Вам просто нужно немного поискать. Ищите, пробуйте и не теряйтесь. Как найдете – я с нетерпением буду ждать Вас. До свидания, Андо – сан. -Всего доброго, Кидзима – сан. Вот и все. В очередной раз не оправдалась жалкая горстка надежд, сгорев в безжалостном пламени реальности. Выйдя из кабинета директора, Дайске без сожаления отправил толстую рукопись в ближайшую мусорную корзину и горько усмехнулся. Самое подходящее место для скромных мечтаний молодого писателя. Закинув на плечо заметно полегчавшую сумку, Дай быстрым шагом направился в сторону лифта. Суета, творящаяся в издательстве – шум голосов, шелест бумаг, стук клавиш по многочисленным клавиатурам – все это его сейчас безумно раздражало. Хотелось повернуться в сторону этого муравейника и заорать из всех сил, чтобы они все заткнулись. Просто для того, чтобы стало чуточку тише. Люди его сейчас раздражали. На выходе из здания Дай столкнулся с хрупкой девушкой, замешкавшейся в дверях. Получив сильный удар плечом, она попыталось что – то возмущенно пискнуть, но Андо не обратил ни малейшего внимания на нее. Выскочив из дверей, мужчина с трудом сдержался от того, чтобы разругаться вслух. Теплое осеннее утро, встретившее его ярким солнцем и прозрачным хрустальным небом, незаметно сменилось холодным неприятным деньком с влажным ощущением моросящего дождя в воздухе. Не сдержав злобного ругательства сквозь зубы, Дайске натянул на голову давно забытую в сумке кепку и направился в сторону перехода. Судя по всему, сегодняшний день решил просто поиздеваться над Андо. Станция метро, с которой он собирался отправиться домой, оказалась перекрыта из – за каких – то ремонтных работ. Стоять в пробках в общественном транспорте не было совершенно никакого желания, поэтому оставалось только одно – упорно идти пешком через мерзкую погоду до самого дома. Что же, вполне логичное продолжение неудачного дня. С каждым пройденным кварталом погода ухудшалась, небо темнело от туч, а дождь становился все ощутимее, а настроение у Дайске портилось вместе с погодой. Становилось все холоднее, и все больше хотелось засесть в каком – нибудь укромном уголке с чашкой горячего кофе. Похлопав себя по карманам, Дай выгреб горстку мелочи. Пересчитав монетки, мужчина слабо улыбнулся – как раз хватает только на маленькую чашечку кофе. На удачу, по пути встретилось небольшое кафе с открытой верандой. Дай сунулся было внутрь, но из – за дождя все посетители заняли небольшой зальчик кафе, не оставив свободных столиков. Андо уже хотел повернуть назад, но желание выпить горячего кофе пересилило отвращение к мерзкой погоде. Уже через пару минут мужчина сидел на веранде под большим зонтом поближе к витрине, мелкими глотками отпивая восхитительный кофе. От скуки Дай принялся разглядывать проходящих мимо веранды людей, забавно отражавшихся в темной витрине кафе. В одном месте стекло искривлялось, отчего головы прохожих вытягивались, становясь длинными и плоскими. Смешные… Все они казались ему смешными, эти бегущие под большими зонтами людишки, старающиеся сбежать от ледяного осеннего дождя. Неожиданно в отражении появился молодой парень, примерно одного возраста с Дайске. Он привлек его внимание тем, что шел спокойно и медленно, словно не замечая плохой погоды. Внешне мужчина ничем не отличался от прохожих – одет обычно, в джинсы и серую толстовку. только лицо привлекало внимание – красивое, с мягкими чертами, мило сочетавшимися с кудрявыми волосами. Дайске невольно залюбовался им, не отрывая взгляда от витрины. Неожиданно мужчина остановился, словно почувствовал на себе взгляд Дая, и повернулся лицом к веранде, встречаясь взглядом с Андо. Мило улыбнувшись, парень чуть склонил голову в приветствии. Дайске улыбнулся в ответ, поворачивая голову к улице, чтобы нормально поздороваться. На секунду он даже не понял, что случилось, но на том месте, где должен был стоять его новый знакомый… никого не было. Через это место проходили люди, не задерживаясь, туда же лил дождь… Но не более того. Нервно обернувшись, Дай снова уперся взглядом в искаженное отражение. Парень по- прежнему стоял напротив его столика, засунув руки в карманы и чуть склонив голову, но от милой улыбки не осталось и следа. На лице читались одновременно грусть и непонятное Даю сочувствие. Тряхнув головой и что- то бормотнув, незнакомец решительно шагнул вперед и пропал из поля зрения. *** Обратную дорогу до дома Андо помнил плохо. Из головы не выходил этот непонятный во всех смыслах мужчина, который вполне мог ему привидеться. А что? Он был вполне симпатичен, и если бы был реален, Дайске без всяких угрызений совести уломал его на совместное времяпровождение, плавно перетекающее в совместное утро. Все таки затяжное одиночество на нем плохо сказывается… Юджиро ушел от него около месяца назад, не выдержав постоянного отсутствия денег и постоянного присутствия немалого количества алкоголя в доме. Однажды, издевательски солнечным днем, Дайске вошел в пустую квартиру, все еще хранящую слабый запах любимого человека. Все комнаты были идеально убраны, а холодильник был забит продуктами. На зеркало в прихожей была прикреплена банальная записка с неловкими словами прощения, а на память остались лишь гротескно- прекрасные воспоминания и глубокие раны на руке от осколков того же самого зеркала. Так что в последнее время Дай не гнушался развлекать себя случайными связями и все тем же самым алкоголем. Кстати, об алкоголе… Андо решительно свернул в ближайший круглосуточный магазин. Если уж единственный мостик, соединявший его мечты с реальностью рухнул, то лучше будет утопить его обломки в дешевом виски. Продавец на кассе осуждающе покачал головой, пробивая упаковку пива и бутылку второсортного алкоголя, но Дайске только больше обозлился от этого жеста и ледяным голосом потребовал пачку сигарет. Какое этому старикану дело до его проблем? Ну подумаешь, что такой молодой и спивается… Это его собственный выбор. Родная квартира встретила его привычной тишиной и уже въевшимся запахом табачного дыма. Не утруждая себя банальным мытьем рук, Дай прошлепал в кухню и швырнул пакет с алкоголем на стол. К чему церемонии для начинающего алкоголика, когда уже трясущимися руками открываешь первую банку и одним махом выпиваешь её до половины. Через минуту смятая банка летит на пол, а руки тянутся за следующей… Потом в глубине сознания отдается звук открываемой бутылки, и по пищеводу проносится обжигающая жидкость… А дальше- пустота. Очнулся Дай от ноющей боли в позвоночнике. Он сидел за столом, скрючив ноги и уронив голову на скрещенные на столе руки. И сколько времени прошло, пока он витал в алкогольных парах? Искать взглядом источник времени чертовски не хотелось, в мозгу пульсировало лишь одно желание- дойти до кровати и упасть, забываясь тяжелым сном. С трудом поднявшись из- за стола, Андо неловко двинулся в сторону спальни, то и дело заваливаясь на стену. В квартире стояла неестественная темнота, словно все окна наглухо закрыли фанерой. Слух болезненно обострился, отчего все звуки казались гораздо громче, гулко отдаваясь в барабанную перепонку. Доковыляв до спальни, Дайске непослушными пальцами включил ночник возле кровати и уже собирался упасть поперек одеяла, как его внимание привлекло какое- то движение сбоку. Дай лениво перевел взгляд на большое зеркало напротив кровати и уставился в отражение. Лишь секунда у него была на принятие, и ни мгновения на осознание. В отражении на его кровати сидел тот же самый мужчина, которого он увидел в витрине уличного кафе. Хмель из головы вышибло в одно мгновение, заставляя Андо облокотится на стену, испуганно в нее вжимаясь. Из горла вырывались нечленораздельные звуки, больше похожие на заикания. Минута у него ушла на то, чтобы осознать, что все это ему явно не мерещится… Мужчина в отражении разглядывал его с вежливым интересом, едва улыбаясь уголками губ, сидя на краешке кровати, закинув ногу на ногу. Неуверенным взглядом Дайске посмотрел на свою собственную кровать, стараясь заметить какие- либо признаки того, что на ней кто-то сидит. Ничего похожего, кроме странного кружения пылинок в том месте, где сидел незнакомец. Но мужчина снова привлек его взгляд, и Дай с неверением уставился на него, пытаясь хоть что- то понять. Неожиданно губы незнакомца раскрылись, и словно из- за неплотно прикрытой двери Андо услышал глуховатый голос: -Прости, я не хотел напугать тебя,- мужчина почесал щеку, не отрывая пристального взгляда от Дая,- но иначе я просто не мог. Каору говорил, что таких как ты почти не осталось, и мне очень захотелось с тобой поговорить. Он ведет себя как обычный человек, совсем обычно, вот только почему он там, почему я слышу его, что за чертовщина… Клубок спутанных мыслей истерично роился в мозгу Дая, мешая трезво мыслить. Паника и смятение смогли выдавить из него лишь слабое: - Черт, я больше ни капли в рот не возьму,- после этих слов Андо обессиленно сполз по стене на пол. -Вот тут я с тобой согласен,- мужчина поморщился, слабо хлопнув себя по коленкам,- я заметил краем глаза из зеркала в твоей прихожей, что ты очень много пьешь. Ты ведь знаешь, что скоро в твоем спирту крови уже не будет? -Какого черта… Кто ты вообще какой?- Дайске нервно теребил рукав рубашки, не отрывая взгляда от мужчины,- начальная стадия моих глюков? -Нет, что ты,- мужчина рассмеялся. Смех у него был некрасивый, больше похожий на истерическое икание,- я бы и рад оказаться твоим глюком, потому что мне было бы гораздо проще. Тогда бы я просто не существовал. -Так ты хочешь сказать… Что существуешь?- неверяще спросил Андо. -Ну…в каком то роде да, именно существую,- мужчина замялся, кусая губы,- кстати, меня зовут Тошия. -И ты вовсе не посланник белой горячки, или не первые приступы моей зарождающейся шизофрении?- паника постепенно переходила в истерику. -Да нет же!- назвавшийся Тошией уже начинал злиться,- я гораздо более жалок, чем все галлюцинации. Те хотя бы имеют привычку исчезать в свое время. Для меня все много хуже, Дайске… -Откуда ты знаешь мое имя?- удивление оказалось сильнее подступающей истерики. -Да кто его не знает… Знаешь, в витрине одного книжного магазина я видел твою книгу, на обложке была твоя фотография. Я смог краем прочитать аннотацию к книге – мне понравилось. Я бы с удовольствием прочитал, но,- мужчина пожал плечами, грустно усмехаясь,- я не могу касаться вещей из реального мира. -Из реального… В смысле не можешь? Черт возьми, да кто ты вообще такой?!- окончательно вышел из себя Андо, неуклюже вскакивая на ноги. -Ну, раньше я был таким же как ты,- махнул рукой Тошия, вставая с кровати и подходя ближе к зеркалу,- а сейчас я просто Тень, Дайске. Тень самого себя. И если ты помнишь сказку про Зазеркалье, то спешу тебя обрадовать- оно существует. Но это отнюдь не яркая фантазия безумца в психоделических красках. Это унылый и серый мир с крайне жестоким сводом законом. И только этот мир решает, когда мы сможем его покинуть. Каору называет таких, как ты, Видящими, но тут у нас почти никто в них не верит. Их и так почти не осталось, а те, кто остались, не верят в нас так же, как сейчас не веришь ты. Но если ты поверишь… То ты сможешь сделать то, для чего нужны Видящие. -И что я смогу сделать?- неверяще прошептал Дайске, на секунду забыв о том, что все происходящее для него- нереально. -Ты вытащишь меня отсюда,- без тени улыбки ответил ему Тошия.