Наследница Гонт-Певерелл

Кингсли? Я судорожно сглотнула. Тот самый Шеклболт Кингсли, который в итоге стал Министром Магии, мог быть её потомком? А что? В книгах не было сказано, сколько ему лет. Могло быть как тридцать – и тогда он был ровесником Мародёров, а могло быть и семьдесят – и тогда он тоже мог родиться вместе с моим сыном. Маги и в сто лет могли выглядеть моложе своего календарного возраста. Примером тому служит кузина Касси. Когда мы только встретились, она выглядела даже старше своих лет. Её можно было смело называть тётушкой. Если она училась вместе с Аберфортом Дамблдором и была приблизительно его ровесницей, то сейчас ей… Проведя нехитрые подсчёты, выяснила, что Кассандре должно быть чуть больше сорока лет. Но сейчас, после встречи с хозяином «Кабаньей головы», она заметно помолодела и расцвела. И теперь её вполне можно было называть кузиной – как и Исобель. Вот что истинная любовь делает! Пока я размышляла на эту тему, Минерва Трелони тоже молчала, задумавшись о чём-то своём. Думая, что она уже закончила свой увлекательный рассказ, начала благодарить и хотела уже собираться домой. Но меня остановили. - Нет, мы обязательно должны пойти с тобой. И не спорь, пожалуйста, - сверкала глазами, уговаривая меня, Кассандра. – Тебе надо помочь оборудовать площадку для прибывающих гостей! - Да и в самом доме просто необходимо сделать специальную закрытую комнату – не всё же время на улицу бегать, - кивнула Минерва. – Боюсь, что сама ты с таким уровнем защиты не справишься. Вздохнула и согласилась. Что верно – то верно. И не только с таким. Я пока – за две недели-то - вообще только немного бытовых Чар освоила под руководством Наставника Флитвика да некоторые зелья, которым меня Меропа обучала. Семейные рецепты никогда не помешают. Я прекрасно видела, что могла быть крутой ведьмой только для Тома, а уже в сравнении – да даже и с Исобель – значительно проигрывала. - Я отлично понимаю свою полную безграмотность в Чарах и в Защите. – Смиренно опустив голову, согласилась я. – И готова с благодарностью принять любую помощь. Признаюсь честно, я даже сама хотела просить вас о такой помощи. Вот только – как мы будем добираться домой ко мне? Артефакт, который вы мне подарили, рассчитан на перемещение только двоих. - Это просто! - Азартно воскликнула кузина Касси. – Сначала мы с тобой вместе вернёмся к тебе домой с помощью этой фигурки, я запомню твои координаты. Вернусь сюда за матушкой. И мы вместе переместимся к тебе. - Да, а потом уже можно будет подумать и о других вариантах, - степенно проговорила тётушка Минни. - Разумно, - согласилась я. – И по-деловому. Я как чувствовала – специально попросила мужа сделать вид, что он везёт пассажиров. Надо будет только придумать, как вам появиться на площадке перед гаражом. Не из воздуха же! - Улыбнулась своим дальним родственницам. – В путь! -Вот-вот, - поторопила нас обеих Минерва. – А я пока захвачу предметы, приготовленные для Ритуала. – И в ответ на мой вопросительный взгляд добавила. – Ты же нам не чужая – сразу решили помочь. А тут Касси сказала, что ты сегодня придёшь. Я всё и приготовила. Осталось только взять сумку. – И мягко улыбнулась, ласково погладив меня по руке. Я всхлипнула от такой заботы – слишком уж Меропа привыкла полагаться только на себя, не получая в семье от брата и отца ни капли внимания. Иногда даже у меня закрадывалась мысль – чего добивались родичи, не давая развиться таланту Меропы. Ведь он у неё был – надо было только её научить. - Ничего-ничего, - прижала меня к себе Минерва, другой рукой притягивая дочку. – Вместе мы сила. – Она задорно подмигнула. – Кто сможет устоять против трёх ведьм? - Вперёд, Меропа, - Касси чуть ли не приплясывала на месте от нетерпения. – Мне так хочется посмотреть. И проверить – есть ли магия в старых вещах тётушки твоего мужа? Я обняла Кассандру за талию, активировала портключ. Опять судорожное протягивание сквозь узкий лаз – и вот мы уже стоим в той комнате, откуда я начала своё путешествие сегодня утром. А сколько я с тех пор узнала и пережила! Встряхнулась, посмотрела на кузину. У той горели азартно глаза, она вся разрумянилась. И ей это удивительно шло. Потому-то Аберфорт и не женился. Наверно. Раз влюбился именно в эту ведьму, а потом из-за чего-то поссорился с ней. Или из-за кого-то. Кузина быстро огляделась вокруг, крутнулась вокруг своей оси и пропала. Чтобы снова появиться несколько минут спустя на том же месте – уже с Минервой Трелони. И та, и другая держали в руках небольшие сумочки, немного похожие на театральные – такие же красивые и богато украшенные вышивкой и блёстками. Скосила на них глаза. От них так и тянуло магией. - Да-да! – Тётушка заметила мой интерес. – Они внутри больше, чем выглядят. Это наш семейный бизнес. Так что – научишься и ты со временем. И сама будешь делать не хуже. - А не будет к этому талант – найдём что-нибудь ещё! – оптимистично заявила кузина. Минерва осмотрела комнату, в которой мы собрались, и решительно заявила, что она не подходит для приёмной. - В ней же есть окна! А нам нужно совершенно закрытое помещение! – безапелляционно командовала она. Я тихо хихикала и показала все комнаты первого флигеля. Было решено, что во втором флигеле, где располагались спальни и детские комнаты – тут я порозовела – гостям, даже приглашённым, делать нечего. В конце концов, внимание моих родственниц привлёк небольшой тёмный чуланчик, которым завершался коридор, ведущий к столовой. Быстро прибравшись в нём и развесив по стенам магические светильники, Минерва и Кассандра ловко – сказывалась практика - приготовили всё для Ритуала: расчертили пол непонятными мне значками, расставили необходимые предметы по углам получившейся фигуры. Я только стояла и смотрела, горестно вздыхая. - Ничего, - чмокнула меня в щёку Кассандра, - я успела заметить, что ты быстро учишься. И с этими знаниями проблем не будет. - А с твоими родичами мы ещё поговорим… - сурово пообещала тётушка. – Тем более что и Ковен пообещал помощь. – Она оценивающе окинула меня взглядом. – Это надо же – такую многообещающую ведьму и не учить! Удивительно, что ты там весь дом им не разнесла. Наверняка, всё время что-то роняла и разбивала? Я подтвердила, припоминая, как относились к Меропе родственники. - Ну вот, - с мстительным удовлетворением заметила Минерва. – Что и требовалось доказать! Всех детей надо учить управляться с магией, иначе она так и остаётся на уровне стихийных выбросов, а потом ребёнок долго отходит от такого выброса. Разумеется, при этом нарушается координация движений. - Хорошо, что тебе только восемнадцать – ещё можно что-то восстановить. – Кассандра тяжело вздохнула. – Жаль, что всё не получится. Хотя… - Она снова посмотрела на меня испытующим взглядом. Переглянулась с матерью. – Иногда вынашивание магически сильного ребёнка может привести к непредсказуемым последствиям. – Задумчиво пробормотала тётушка. – Возможно, что именно это сейчас и происходит. Щёки мои словно жаром опалило. - И нечего тут смущаться! – сделала мне замечание Минерва, наставительно подняв указательный палец вверх. – Тут все свои. – И ловко ткнула этим же пальцем мне в лоб. Правда, нежно, не причинив боли. – Мы закончили. Теперь твоя очередь. - Что мне надо сделать? – Растерялась я. Так неожиданно она переходила от лёгкой болтовни к серьёзным вещам. Я ещё не привыкла. Всего-то два раза с ней общалась. - Как что? – Хихикнула Касси. – Кровная Защита потому так и называется, что требует крови мага-владельца дома. Соответственно – надрезать ладонь, набрать немного крови в чашу, смазать кисточкой, намоченной в крови, все знаки, что мы нарисовали. Потом активировать, вылив остатки крови в чашу, которая стоит посередине. Добавить туда ингредиенты, - она ловко всунула мне в руки небольшую корзинку с травами. – Поджечь. Всё сама. На себя ведь привязываешь. Я всё так и сделала. На запястье появился еле заметный рисунок. Теперь только в эту комнату приводили все те портключи, которые я могла бы кому-то дать. А уж мне приходило бы сообщение о визите. Татуировка показывала – сколько человек прибыло, как долго они находятся в комнате. Самим гостям из комнаты было не выйти. Только я могла открыть дверь. Пусть я и слабая волшебница, но кровь – не водица. Запирала не хуже сильных охранных заклинаний. О да, и эту защиту можно было бы сломать, не спорю. Но при этом шло сообщение ближайшим родственникам. В этой роли выступили Минерва и Кассандра, добавив свою кровь в рисунок на заключительном этапе. Потом мы восполняли потерю крови, уплетая вкуснейшие булочки со свежим чаем. Минерва одобрительно хмыкнула, принюхавшись к отдельно стоявшей коробке чая «для особых гостей». Со спецдобавками. Кивнула Кассандре – мол, надо бы и тебе такой чаёк завести, когда будешь владелицей «Кабаньей головы». Теперь настала её очередь краснеть и смущаться. А я задумалась. Та репутация злачного местечка, о которой помнила я, совсем не подходила очаровательной и деятельной кузине. Мою задумчивость заметили. Задали вопрос. Я поделилась своими размышлениями. Кассандра вздохнула. - Я тоже об этом думала. Сейчас там приличному человеку делать нечего. Но с другой стороны – репутация этого заведения насчитывает уже триста лет. Ещё с тех пор, когда восставшие гоблины устроили именно здесь свой штаб. Разумеется, тогдашний владелец сильно возражал против такого использования. Но кто бы его слушал, когда он сидел в своём же собственном подвале, аккуратно упакованный в мешок. Хорошо, что из-под репы, не из-под удобрений. Да и многие другие жители тогда составили ему компанию. Не по своей воле. - Любую репутацию можно исправить, - задумчиво начала я, пытаясь ухватить мелькнувшую у меня мысль. – А почему бы не сделать два небольших зала? Один – оставить в старинном стиле, добавить ещё мрачности, подчеркнуть те исторические события. Можно же найти вещи тех времён? - Это не проблема. Можно найти всё – были бы деньги. – Минерва машинально кивнула. - А вот другой зал …- Я прикрыла глаза, представляя себе получившуюся картину. – Раз Хогсмид – единственно поселение в магической Британии только для магов, то почему бы не сделать тут место, где любой маг мог бы чувствовать себя как дома? Отведать привычные для себя блюда? А другие маги – наоборот, имели бы возможность познакомиться с кухней других стран. Ведь и к нам приезжают иностранные маги. И они хотят иногда вспоминать о Родине. - Устраивать дни национальной кухни? – ухватила мою мысль Кассандра. – А при этом ещё и менять декор в зале на тот, который подходит той или иной стране? В этом что-то есть. - Дни или недели – как получится. – Кивнула я. - Можно попробовать, - у Касси загорелись глаза, она уже была готова бежать к своему жениху, чтобы обсудить с ним это предложение. Но матушка быстро остудила её пыл. - Сначала надо всё хорошо продумать, милая. В любом случае – это хорошая идея. Надо только посчитать расходы на переоборудование, прикупить детали, разработать меню. - Да, - снова вмешалась я. – А почему бы в историческом зале не подавать еду именно по старинным рецептам? Не все же помнят, как именно ели наши предки. Сделать тот интерьер специальным знаком. Торговой маркой. Бурное обсуждение нового коммерческого проекта прервал звук подъезжающего автомобиля. Его было слышно издалека – не такое уж оживлённое движение на дороге вдоль нашего заборчика. У нас было немного времени, пока Том преодолеет последний поворот. Я быстренько показала пару журналов с модными новинками, чтобы обе дамы могли выбрать себе временный облик, в котором они предстанут перед возможными зрителями. Любопытство, особенно в маленьком мирке Сент-Мери-Мид, проявлялось в частом наблюдении за птичками – для чего использовались бинокли. С очень сильным увеличением. Успела приметить, когда мы вчера прогуливались по деревне. Я выскочила открыть ворота, успела шепнуть Тому, наклонившись к окошку, что у нас гости – мои родственницы, которых он «привёз» с собой. Том понятливо кивнул и громко сообщил мне о сюрпризе. - Угадай, кто приехал со мной? – Крыша его автомобиля была поднята, и со стороны трудно было бы определить, есть ли кто на заднем сидении или нет. Подъехал к нашему гаражу, пока не разобранному. Остановился, вышел из машины, торжественно распахнул дверцу. Чуть заметно вздрогнул, когда на его руку, услужливо протянутую внутрь, опёрлась женская рука. И из машины вышла элегантная пожилая дама, до сих пор скрывавшаяся под дезилюминационными чарами. Потом из машины выпорхнула молодая девушка – ей помощь уже не потребовалась. Закрыв ворота, я поспешила к ним, громко выражая свой восторг, что они выбрались меня навестить. Мы расцеловались и пошли в дом. Там Минерва оглядела Тома со всех сторон. - Хорош-хорош, красавец он у тебя, Меропа, - оценила она, от чего Том ужасно смутился. А она добавила, добивая его окончательно. – Скинуть бы мне лет пятьдесят – отбила бы его у тебя, племянница, ой, точно отбила бы. - Пятьдесят лет? Но Вы и сейчас не выглядите на этот возраст. – Том сделал попытку быть вежливым – ему не понравилась сама мысль, что его могут сделать переходящим призом. А Минерва расхохоталась, повела плечами, облик её поплыл. И вместо пожилой дамы с аккуратно уложенными каштановыми волосами, чуть тронутыми сединой, одетой в скромный, но очень дорогой дорожный костюм, перед нами оказалась молодая ведьма с распущенными волосами, нежным румянцем на щеках, задорным огнём в глазах, в длинной широкой юбке и тонкой блузке, которая так и норовила сползти с круглого плечика. - Так я выглядела, когда мне было восемнадцать, - с лёгкой грустью сказала Минерва. – Я сохранила это воспоминание, и время от времени использую эту иллюзию. Если мне хочется немного порезвиться. – Лукаво подмигнула она и потрепала растерянного Тома по щеке. – Но тебе не стоит беспокоиться, зятёк, своих мы не обижаем. И снова вернулась к прежнему солидному облику.