Наследница Гонт-Певерелл

Две огромные черные кошки, свернувшиеся клубками… Но какое же жалкое зрелище они из себя представляли! Худющие, облезшие, просто рёбра торчат – и это не метафора. Сквозь свалявшийся грязный мех – весь в проплешинах – кости проглядывали на самом деле. На лапах, высунувшихся из клубка, торчали грозные, но обломанные когти. У одной кошки даже хвост отвалился и лежал рядом на компостной куче. У второй – хвост был пока на месте, но выглядел весьма неприглядно – был надломан в нескольких местах - так неестественно выглядели его изгибы. - Как жаль, - протянул Том и хотел потрогать одну из кошек носком ботинка. Касси резко остановила его, не дав даже двинуться. Потом и вовсе наложила Чары, обездвижив и лишив голоса. Хоть и извинилась негромко, добавив, что делает это только для его пользы. Минерва внимательно изучала кошек с почтительного расстояния. Волшебная палочка так и порхала в её руках, выписывая непонятные мне фигуры и заклинания. В конце концов, она закончила эксперименты и немного расслабилась.. - Всё не так страшно, как может показаться на первый взгляд, - весело улыбнулась тётушка. – Да, полное магическое истощение, но это вполне поправимо. Проведём совсем несложный магический ритуальчик, ты их немного подкормишь своей магией, и они ещё долго будут служить твоему семейству верой и правдой. Ещё и внуки твои будут учиться ходить, держась за их хвосты! Я вдохнула и выдохнула. Не то, чтобы я не доверяла старой ведьме в таких вопросах, но понять всё же хотелось получше. - А что же они из себя представляют? - Ничего особенного – Стражи, - пожала плечами Минерва, словно объясняла малышу простейшие вещи. - Стражи? – Я медленно закипала. Ну не знаю я многого в магическом мире – так объясни. Я пойму. Обязательно. Минерва бросила на меня косой взгляд. И снова ослепительно улыбнулась. Взмахом палочки создала себе удобное кресло, в которое и опустилась, сделав и в нашу сторону приглашающий жест. Меня и Касси под колени подбила деревянная садовая скамеечка, а Том так и остался стоять. Только слушать и мог. - Если внимательно осмотреть эти великолепные образчики артефактного искусства, - менторским тоном начала тётушка, - то увидите на их шеях искусно выполненные широкие ошейники. Плетения, что завязаны на них, скрывают внешний вид этих ошейников от простых людей, иначе бы те не удержались от прикосновения к ним. А это для простых людей чревато опасными последствиями. Ведь здесь же спрятано и нешуточное проклятие. Да-а, древние маги умели проклинать – задумчиво протянула она. - Древние? – хором переспросили мы и переглянулись. - Да, древние маги, - кивнула Минерва. – Теперь такие изощрённые проклятия уже не в моде. Или не в чести – это с какой стороны смотреть. Она аккуратно взмахнула палочкой, медленно приподнимая мощную, хоть и костлявую, голову вверх. - Ох! – у нас обеих вырвался восхищённый вопль. Хорошо, что мои родственницы позаботились о максимальной защите периметра от маглов. Теперь те могли видеть и слышать самые обычные вещи – как я копаюсь на грядке, как Том приносит мне воду, как мои родственницы помогают мне или мы все вместе пьём чай на веранде. Только злоупотреблять такими иллюзиями не стоило. Надо было периодически отключать их, чтобы не растрачивать зря магическую энергию. Но в нашем случае – это было как раз уместно. А зрелище и впрямь было поразительное. Шею этой большой кошки плотно облегал – даже не ошейник, а настоящее оплечье, очень похожее на то, что можно видеть на фресках времён египетских фараонов – вот только фигурки на этом оплечье скорее напоминали о другой части света – о Южной Америке. Минерва вызывала проекции Чар на этом оплечье, показывала нам на то или иное плетение, рассказывая о том, за что именно отвечает это плетение. Сетовала, что сейчас даже в Хогвартсе не изучают системы сложных Чар – только вариант с личным ученичеством может помочь. При этом она восхищалась искуснейшей работой древних ювелиров. Тонкие цепочки соединяли фрагменты рисунка между собой – это было и украшение, и защита одновременно. И сильнейший артефакт. Несомненно. Всё же слухи, что когда-то корабль капитана Флинта захватил испанское судно, вывозящее древние сокровища индейцев, оказались правдивыми. Такие стражи должны были охранять что-то очень ценное. Например, то, что было когда-то похищено испанцами из сокровищницы какого-то храма. Если судить по этим чёрным кошкам – черным ягуарам – то это мог быть и храм темного ацтекского бога Тескатлипоки – именно одной из его ипостасей были эти ночные убийцы. Впрочем, и на языке майя понятия «ягуар», «оборотень», «маг» и «колдун» выражались одним словом – «балам». Так что место, откуда могли бы попасть на Остров Сокровищ эти Стражи, должно было находиться в любой точке Южной Америки. - Постой, - прервала матушку Кассандра, - разве его символом был не обычный ягуар? С пятнистой шкурой – так напоминавшей ночное звёздное небо? - Умница моя. – Восхитилась Минерва и ласково потрепала дочку по розовеющей щёчке. - Да, символом Бога был обычный пятнистый ягуар, ты права. А вот Стражем Священной Пирамиды, тем более – её Сокровищницы – был как раз чёрный ягуар. Без единого светлого пятнышка – как символ безлунной ночи. И символ неотвратимости наказания. - Тогда среди тех сокровищ на Острове были и проклятые? – В испуге я прижала руку к губам. - Не факт, - скептически хмыкнула Минерва. - Уже то, что Стражи попали на Остров в ослабленном виде, показывает, что их давно не подпитывали магией. Иначе они никогда не смогли бы покориться другим волшебникам – только своим создателям. Видно, ещё на континенте они были лишены магической подпитки. Потому их сравнительно легко удалось перенастроить на защиту семьи Ливси. Судя по всему, мощи семейных артефактов хватило на несколько лет активной работы Стражей. Или их время от времени вводили в сон, пробуждая только в исключительных случаях. – Рассуждала тётушка. – А вот теперь подпитка окончательно иссякла. Потому и приняли они такой… - она приподняла взмахом палочки оторванный хвост в воздух. – Такой непрезентабельный вид. Но это поправимо. - Именно потеря магического заряда и позволила соседкам спокойно прикасаться к ним и принести сюда во время уборки? – Ахнула я, живо представляя, что могло случиться, если бы эти Стражи пошевелились в руках женщин. Или хотя бы открыли глаза, сейчас плотно закрытые. - Да. Очевидно, что твои действия по приезду сюда спровоцировали лёгкую зарядку артефактов. – Кивнула Кассандра задумчиво. – Ты же магичила тут? - И не только, я ещё расставила лёгкие следилки и пугалки от маглов по периметру участка, - засмущалась я. – Немного. То, что успела выучить с Наставником. - Ничего. Им и этого хватило бы. Я потому и обездвижила твоего мужа, чтобы он случайно не спровоцировал их атаку. – Извинилась Кассандра. Том только и смог, что прикрыть глаза. Но он всё понял. И с восхищением разглядывал бедных животных, лежащих на земле. - Надо бы приготовить у вас в доме место для проведения разных Ритуалов, - задумчиво проговорила тётушка. Я смущённо кивнула – ведь я ещё и половины доставшегося нам в наследство дома не осмотрела. Что уж говорить о подвальной части? Минерва прекрасно поняла мои колебания, ибо её улыбка была весьма ехидной. - Ладно, и с этим поможем. Пока уберём этих великолепных животных отсюда – негоже им тут лежать под ветром и дождём. Хотя бы на ту веранду между домами. А сами осмотрим дом. И она лёгким движением палочки приподняла обоих Стражей и отлевитировала их в защищённую от чужих взглядов зону. Мы все шли позади. Я успела заметить, как Кассандра убрала иллюзию нашей работы в саду. - Да-да, - она правильно истолковала мой взгляд. – Усталые и довольные мы идём в дом, чтобы отдохнуть от трудов праведных. – И захихикала. Том бережно придерживал меня под руку, его тёплое дыхание щекотало моё ухо. - Как там остатки нашего диванчика? Убирать? Или его можно восстановить? – шепнул он. – Где мы сегодня спать будем? - А мы тут вам подарки приготовили. – Минерва в который раз показала, что обладает острым слухом. – Как раз и пригодятся. Аккуратно устроив Стражей на веранде среди подушек, Минерва поднялась за нами в гостиную, которую я спешно приводила в порядок – убирала остатки пресловутого диванчика. Так же как и меня, её восхитила чудесная резьба на лестнице. Она с сожалением осматривала резные панели, но вдруг её взгляд загорелся. - Ага! – Торжествующе вскрикнула она. – Вот в чём тут дело! Вся гостиная была когда-то обшита простыми досками, поверх которых и натянута обивочная ткань. Весьма милый рисунок, не спорю. Но вот тут под досками продолжается тот же резной узор, что и над лестницей. - Резные панели? По всей гостиной? – Оторопела я. - Да кто же убрал такую красоту под доски и обивку? - Мода. – Пожал плечами Том. – Она приходит и уходит. Не ломать же стены – проще натянуть ткань поверх. Хотя я согласен, резьба снова входит в моду. - Ах, какой я вспомнила рецептик зелья для дерева… - Предвкушающе протянула я. – «Янтарные панели» называется. Глаза Минервы и Кассандры загорелись. - Поделишься рецептом? – в один голос сказали они, переглянулись и Кассандра продолжила. – Зелья по рецептам семьи Гонт… Да им цены нет! Среди знатоков, увы. Давно уже не появлялись вы на публике, многие успели и позабыть ваше мастерство в зельях. - Да, - повторила я за Меропой, смущённо потупив глаза, - этот состав – семейная тайна. Рецептом не смогу поделиться, простите, а пару-другую дополнительных флаконов - сварю. Дамы с пониманием отнеслись к семейным секретам. - Всё честно, - заметила Минерва. – Мы тоже многое делаем, но не всё объясняем. Кое-что ты пока просто не сможешь повторить – не обучена, не справишься. Кое-что – будешь делать только под нашим присмотром. А уж кое-какие хитрости мы и тебе не сможем открыть. Только кровным родственникам. А наше с тобой родство от Певереллов всё же слишком дальнее. Кассандра только кивала головой да взмахами палочки снимала ткань со стен гостиной. Очень осторожно, чтобы не повредить. - Пригодится ещё, - философски заметила она. – Рисунок миленький. Сгодится для другой комнаты. Тем более что новый набор мебели – немного другой расцветки. И они обе принялись доставать из своих сумок с расширением пространства маленькие – просто игрушечные предметы мебели – и аккуратно расставлять их в опустевшей гостиной.