Это не было любовью

"Этого не должно было произойти", - оказалось первой мыслью Наташи, уставившейся на белую палочку в руках. Она слегка дрожала и чувствовала себя больной, но на этот раз не из-за своего... состояния. Гораздо проще думать об этом в таком ключе - всего лишь "состояние". Намного меньше личного. Они не любили друг друга. Это Наташа повторяла себе каждый день с того самого утра, как проснулась, оделась и ушла до того, как он проснулся. Это не была любовь. Потому что любовь - для детей, а Наташа Романофф никогда не была ребёнком. Она не любила никого из мужчин, с которыми спала, потому что секс - это всего лишь инструмент для достижения её целей. Она думала, что была близка полюбить Клинта. Но спустя время они поняли, что испытывают друг к другу скорее братско-сестринские чувства, и все было кончено. К счастью, им удалось остаться лучшими друзьями. А потом появился Брюс Беннер. Не то чтобы он был очень привлекательным. Брюс чем-то напоминал плюшевого мишку и оказался безумно стеснительным, так что пришлось потратить немало времени, чтобы узнать его настоящего. Этого человека практически невозможно связать с Халком. В то время как Халк был разрушителем и, откровенно говоря, пугал, Брюс Беннер являлся всего лишь кротким учёным; может быть, даже слишком спокойным, чтобы быть реальным. Наташа познакомилась с ним во время дела, связанного с Тессерактом. Поначалу это знакомство проходило робко и, может быть, даже немного неловко. С Брюсом Наташа общалась меньше, чем с остальными. В конце концов, она знала Клинта с тех пор, как вступила в Щ.И.Т., Стив присоединился к ним в Нью-Йорке, а с Тони она контактировала, занимаясь слежкой за потенциальными новобранцами в Щ.И.Т. Только после того, как Тони закончил реконструкцию Башни Старка и оборудовал её для жизни остальных пяти членов команды (хотя в случае с Тором это был, скорее, неполный рабочий день, так как полубог разрывался между Землёй и Асгардом), Наташа смогла узнать Брюса. Она поняла, что Брюс совершенно другой, нежели казался ей раньше. Поразительно умный, со своеобразным чувством юмора и улыбкой, от которой практически невозможно оторваться. Брюс нравился Наташе. Это было почти подвигом, так как Наташе вообще мало кто нравился. Она ничуть не удивилась тому, что оказалась с ним в постели в конце концов. В первый раз Брюс взял её медленно и словно немного неохотно, потому что боялся причинить вред. Другие парни реагировали на секс совсем иначе. Итак, они сделали это, а теперь... А теперь оказалось, что Наташа станет матерью. Она не могла сказать, что в восторге от этого: долгосрочные и серьёзные отношения - это совсем не её стиль, а нет ничего более долгосрочного и серьёзного, чем ребёнок. О, боже. Но, вступая в Щ.И.Т., она поклялась, пообещала самой себе. Невинные больше не пострадают.

***

Он устал. Брюс никому не признавался в этом. На самом деле, для него всё было кончено ещё давно, когда он был молод. До несчастного случая, до потери Бетти. Беннер сделал очередной глоток кофе, просматривая документы. Снова тупик. Брюс отложил бумаги в сторону, пытаясь сдержать разочарованный вздох. Прошли годы, а он так и не приблизился к своему исцелению. "Не здесь, Беннер, не сейчас", - размышлял он о себе в третьем лице, что, впрочем, уже стало для него привычной практикой. Он никогда не называл себя Брюсом, потому что Брюс - человек, а он давно в прошлом, уступил место Беннеру. Брюс был человеком до Ха... другого парня. Беннер был монстром. Он переспал с Наташей. Это был не союз по любви. По крайней мере, для неё - точно. А он бы полюбил её. Брюс вынужден был признать, что ему нравилось, как она усмехалась в ответ на его колкость, как она рассеянно накручивала на палец локон, как протягивала к нему руку за какими-то документами, как с сосредоточенным видом изучала файлы, как передавала их обратно, не говоря ничего, если не замечала ошибки, как просто была рядом. Брюс помнил, как она была сверху, а он пытался убедиться, что монстр не вырвется на свободу из-за участившегося пульса. Казалось, помогли эндорфины, но Брюсу удалось провести с Наташей всю ночь, не причинив ей боли. Он чувствовал, что заслужил золотую звезду за такое. А потом вторую, третью, четвёртую... Брюс поёжился, а затем она, как по заказу, вошла в лабораторию. Если быть откровенным, Наташа выглядела ужасно. Это казалось безумием, так как она редко была далека от совершенства, особенно в его глазах. - Наташа, что случилось? - спросил он спустя пару минут, проведённых в напряжённой тишине. Она не ответила, а просто протянула ему что-то. В полной растерянности Брюс посмотрел на то, что дала ему Наташа, и... Ох, парень. Это казалось невозможным. Хотя они оба были подвержены гамма-излучению и, как предположил Брюс, в теории... Он провёл языком по пересохшим губам и поднял на неё взгляд, качая головой. - Наташа... - Брюс не продолжил, падая на пол. "Не здесь, не сейчас", - повторял он самому себе. Не причинить вреда ей. Не причинить вреда... ребёнку.

***

- Я оставлю его, - то были первые слова, сказанные ею. Брюс решил было протестовать, но Наташа продолжила, не позволив ему вставить хоть слово. - Знаю, ты думаешь, что ребёнок будет таким же, как ты. Я понимаю, но... не могу. Я пообещала: больше никаких невинных жизней. Она тяжело вздохнула. Их глаза встретились, и Брюс кивнул, нервно потирая виски. - Я понимаю, - ответил он. - Я буду рядом.

***

"Это начало всего", - думал Брюс, разглядев свою девочку на снимке УЗИ. Исследования показали, что в её крови нет радиации, и Брюс был благодарен, так благодарен Всевышним силам за это. Он глубоко вздохнул и внимательно посмотрел на снимок, разглядев голову. Это не было любовью, никогда не было. Но, может быть, в один прекрасный день, когда с врагами будет покончено, когда они сумеют победить собственных демонов, тогда... Возможно, они смогут это изменить.