Кира. Просто Кир. Начало новой легенды.

Глава 3 - Айсберг. Снежная пустошь раскинулась на многие километры во круг. Вдалеке виднелись заснеженные, величественные горы. Пронизывающий до костей ветер гнал северную метель по единственной дороге, по которой брел одинокий спутник, которому, однако, ни ветер, ни холод были не страшны. Но все же кое-что его волновало. - Топографическим кретинизмом в особо тяжелой форме вроде не страдаю, тогда... какого черта спрашивается я могу наблюдать заснеженную местность? - сверившись с картой, судя по которой меня должна была окружать зеленая растительность, а не снежная пустыня, я тяжело вздохнул. - Но как умудрился то перепутать стороны света и вместо запада пойти на восток? - все еще бурча под нос, прикидывал на глаз расстояние до ближайшего города. - Ну, не поворачивать же сейчас назад. - взглянул на быстро темнеющее небо. - хоть ночью я и могу прекрасно видеть, да и то только правым глазом, предпочту мокрому снегу теплую кровать. Да и артефакт может какой найду в городе. - с такими мыслями убрал карту и побежал по дороге. Примерно через час, наконец, достиг местного города, что примечательно с трехметровыми каменными стенами, и вошел в него, заработав пару подозрительных взглядов от стражников, стоящих на воротах. Так как на небе уже показались первые звезды, а большинство опрятных улиц опустели, я решил пройтись по местным артефакторам с утра и направился в ближайшую таверну. Совпадение или же нет, но первой попалась с богато украшенной вывеской <<Снежный дракон>>. И я совсем не удивлюсь, если это окажется городское пристанище какого-нибудь местного ледяного дракона. То, что и этому отелю помог раскрутиться Шинку, я не верил. <<Ну не мог он рассчитывать на то, что я появлюсь в этом городе. Да и не любил этот ящер холодных краев>> - войдя в просторный, почти пустой зал с парой вышибал у двери, подошел к барной стойке. - Приветствую запоздалого спутника в отеле <<Снежный дракон>>. - обворожительно улыбнулась мне молодая девушка с белыми длинными волосами. - И вам того же. - кивнул головой на ее приветствие. - Скажите, могу ли я взять у вас номер на одну ночь? - Хм. - после секундного молчаливого осмотра меня, она с сожалением покачала головой. - Вынуждена вам сообщить, что наш отель является самым престижным в городе, и цены даже на одну ночь соответствуют. <<Как-то начинает надоедать, что меня некоторые принимают за какого-то бродягу>> - достав имеющиеся в наличие драгоценности, оплатил номер и, взяв ключи, направился к лестнице наверх. - Скажите. - внезапно остановился я. - А почему отель так называется? - О, это очень интересная история. - вдохновенно начала девушка. - Дело в том, что на ближайшей горе... - О-о. Спасибо. - быстро произнес и поднялся в свой номер, не желая слушать историю про очередного дракона. Хоть мне и было интересно, какой тут местный дракончик, но искать его я не собирался. Просто не видел в этом смысла. Так, поужинав в номере, я завалился спать на кровать, не дожидаясь каких либо ночных гостей, которых и не должно было быть. Утром, проснувшись и сделав разминку пару часов, любовался ледяными узорами на окне, ожидая, когда город проснется и лавки откроются. И когда, наконец, на улицах показались первые прохожие, спустился вниз, где у барменши узнал точное время открытия магических магазинов и сдал ключи. В ожидании открытия заказал завтрак и принялся уплетать северную пищу, что интересно преимущественно состоящую из рыбы, сидя за столиком у окна так, чтобы просматривать все помещение. Некоторое время спустя из своих номеров начали выползать представители разных слоев общества. Вот спустился явно удачливый охотник - не удачливый не остановился бы в этом отеле - с небольшим арбалетом за спиной и, заказав пиво и что-то там еще, сел за дальний столик от дверей. Следом за ним появился представитель какой-то знати в нарядном костюме и с двумя охранниками и сразу же направился по своим делам. После них я уже не особо следил за лестницей, хотя краем глаза отмечал спускавшихся магов и похожих на них по одежде типов. Внезапно, на котором по счету типе перед правым глазом что-то полыхнуло, и я чуть не подавился своим напитком. Отставив бокал в сторону, я принялся внимательней наблюдать за людьми. Через какое-то время перед глазом вновь полыхнуло и после во круг некоторых магов стала проглядываться радужная пленка. <<Так, что там Шинку говорил о своем глазе?>> - начал лихорадочно вспоминать его слова. - <<Это я, получается, сейчас могу наблюдать ауры магов?>> - еще раз внимательней пригляделся к радужной пленке. - <<Нда, не только магов, но и простых людей, и то очень слабо. Да и по ним ничего не определишь>> - так и не разобравшись, какой цвет чему соответствует, допил напиток и направился в магическую лавку. По пути погрузившись в полу транс, наблюдая за людьми своими чувствами и смотря на их ауры. В результате чего в конце пути заработал головную боль, скорее всего с непривычки от сильной нагрузки на единственный видящий так многое глаз. Очередной не слишком приятный во внешности мужик, сильно напоминающий мне того, которого я не хочу вспоминать, встретил дежурной улыбкой. - Доброго утра вам, молодой маг. Чего желаете? - Для начала совет начинающему магу. - начал я, не спеша разочаровывать его в своих магических способностях. - С радостью помогу вам. Что бы вы хотели узнать? - <<Эти торговцы ко всем потенциальным клиентам так добры, или мне так повезло?>> - Недавно я научился различать ауры людей, но по своему возрасту еще не знаю, какой цвет чему соответствует. Не могли бы вы мне в этом помочь? - О-о. - уважительно протянул мужчина. - Вы обладаете поистине редкой способностью. Ведь, наблюдая ауру, вы можете многое узнать о самом маге. Одну минуту. - сказал и скрылся в глубине магазина, вскоре появившись вместе с толстой книгой и положив ее передо мной. - <<Ауры и способы их различия>>. - прочитал название книги. - Верно, молодой человек. Прочитав эту по истине значимую книгу, вы научитесь разбираться в аурах и даже определять в какой момент человек захочет чихнуть. - на мой недоверчивый взгляд добавил. - Образно говоря. - Хорошо. - взял в руки и раскрыл ее, пролистав страницы и остановившись на последней, в правом верхнем углу которого была подпись автора << В. и У. Зереф>>. Хмыкнув на такое, я закрыл книгу и спросил. - А есть ли у вас артефакты, которыми может пользоваться обычный человек без капли магии? - Зачем вам они? - с искренним недоумением спросил он. - Понимаете, в данный момент я веду охоту на демонов. А с ними любая магическая помощь будет не лишней. - и ведь чистую правду сказал. - О-о. - еще более уважительней, хотя казалось, куда уж больше, протянул владелец лавки и вновь скрылся в соседнем помещении, вскоре появившись, осторожно держа в руках шестиугольную звезду цвета льда. - Вот. - горделиво ответил он, на что мигом проснулись мои персональные демоны и с настороженностью посмотрели на него. - Этот артефакт способен замораживать любую поверхность, кроме воздуха конечно, и может быть использован простым человеком, а заполнен магом. После его слов жаба поудобнее взяла удавку, а хомяк опасно засверкал глазами, в которых запылал яростный огонек. Однако после озвученной суммы и предложению по заполнению артефакта, оба демона несколько успокоились, хоть и посматривали недоверчиво. Этот продавец за свой заполненный артефакт вместе с книгой потребовал в пару раз меньше, чем прошлый. Выложив на прилавок всю оставшуюся наличность и убрав артефакт с книгой, я уже собирался уходить, как продавец сказал: - Если вы ищете демонов из книг Зерефа, то в нашей снежной стране бродит где-то один. - Неужели? И где мне его можно найти? - заинтересованно развернулся к мужчине. - Я точно не знаю. Но говорят, что он примерно месяц назад, может больше, полностью уничтожил поселок вместе со всеми людьми, как я слышал, где-то севернее. И зовут того ледяного демона Делиорой. - закончил он уже шепотом. Попросив показать на карте расположение уничтоженной деревни и приблизительную сторону, куда направился демон, я поблагодарил владельца лавки и вскоре покинул город, направившись по следам этого демона. <<Не зря все же перепутал стороны света>> - усмехался по дороге. Зимний лес мог буквально ослепить не привыкшего к такому путника своей белизной. Ветки были покрыты снегом и вроде бы передвижения по ним сулили раскрытию себя, но нет. На одной из еловых веток сидел я, уже не зная, сколько времени, притаившись и сосредоточившись на белом пушистом кролике, мирно сидевшим под деревом, и дожидаясь более весомой добычи, чем комочек хоть и мягкого, но все равно маленького мяса. Наконец на границе моих ощущений появилось тело во много раз больше кролика, медленно приближавшееся к пушистой добыче. Дождавшись, когда здоровенная туша саблезубого белого волка, наконец, стремительным броском настигнет кролика, рывком спрыгнул с дерева и вонзил острое лезвие в голову хищника, в один момент ставшего добычей, и тут же вынимая лезвие и блокируя доспехом летящие в меня острые ледяные стрелы с неба. Часть из них, которые должны были попасть по мне, в паре сантиметров разбивались на множество осколков, будто врезаясь в бетонную стену. <<Магия>> - подумал я, находясь все еще в боевом трансе, и сосредоточился на окружающем пространстве, выискивая возможную опасность. Чуть в стороне из-под снега кто-то выбрался, обозначившийся для меня агрессивно настроившимся магом. Со всей доступной скоростью преодолеваю разделявшее нас расстояние. Моя цель успевает лишь сделать шаг назад и создать передо мной стенку изо льда, которую я беспрепятственно преодолел и повалил мага на снег, приблизив к горлу появившиеся лезвия на правой стороне перчатки. И только после этого выйдя из транса, я осмысленно взглянул в лицо магу, который оказался женского пола. - Так и будем лежать в пикантной позе, или, может, ты все же с меня слезешь? - чуть ошарашено произнесла она, смотря на меня широко раскрытыми глазами. - Если не будешь атаковать. - и, дождавшись ее положительного кивка, убрал лезвия и встал, отойдя на пару метров. - Прости, я просто не ожидала, что за моей добычей охотится кто-то другой, которого я даже и не заметила. Да еще так резко отреагирует на атаку, предназначавшуюся волку. - поднялась она со снега разминая спину. - На счет не заметила, могу сказать то же самое. - полностью осмотрел волшебницу льда. - А тебе случаем не холодно? - слега удивленно спросил. Молодая девушка с короткими темно-фиолетовыми - ну прямо как у меня - волосами и черными глазами была одета лишь в зеленого цвета нижнее белье и все. При этом имея пышные формы тела. - Почему это мне должно быть холодно? Я же маг льда. - точно так же удивленно ответила, ни чуть не стесняясь своего внешнего вида. - Ну да. - задумчиво протянул, подходя к мертвым тушам. - И как будем делить добычу? - заинтересованно подошла ко мне. - Вообще-то я первым нанес удар, к тому же защищался от твоей атаки. Следовательно, добыча моя. - сказал утвердительно. - Ну-у, ты же не оставишь голодную девушку по среди зимнего леса? - наигранно жалобно протянула эта девушка и навалилась на меня. - Прости, но на меня такой способ не действует. - не смотря на произнесенные слова все же слегка с сожалением отвел взгляд от мягких окружностей и освободил тушу кролика из зубастой пасти. - Жаль, я думала, сработает. - слегка недовольно пожала плечами и представилась. - Ур, просто Ур. Маг льда. - протянула руку с улыбкой на лице. - Кира, просто Кир. Простой путник. - и положил ей на руку рогатого кролика, собираясь взяться за волка. - Нет, так дело не пойдет. - недовольно сказала она, всучив кролика мне обратно и взвалив на себя тушу саблезубого. - Ну что, простой путник, пойдем, поедим. - Если до твоего... импровизированного лагеря? - и получив утвердительный кивок, продолжил. - ...не далеко. Я спешу. - Конечно, не далеко. Мои мелкие ученики уже должны были все приготовить. - и подмигнула, двигаясь в известную ей сторону. - Так и знал, что обед с красивой девушкой на природе идет в комплекте с ее детьми. - наигранно огорченно вздохнул, на что Ур лишь рассмеялась. Ну а я и сам собирался сделать привал, так как не особо то и спешил. До нужного мне города, где последний раз видели Делиору, было недалеко. Вскоре из леса мы вышли на небольшую снежную поляну, в центре которой горел костер, поддерживаемый двумя детьми лет девяти, бегающими во круг него и о чем-то спорящими между собой. При нашем приближении один из мальчишек с белыми короткими волосами радостно воскликнул: - Учитель, вы вернулись. - и подбежал к ней, совершенно не обратив внимания на меня в отличие от другого ребенка. - А это еще кто? - недоверчиво спросило дитя с черными волосами и более серьезным взглядом. Примечательно было то, что оба ребенка были одеты в одни лишь шорты, из чего я сделал вывод, что они оба маги льда, иначе бы не продержались на такой холодной местности в таком виде. - Кира, это Грей и Леон. Мои мелкие ученики. - скинув волка на снег, обняла их за шеи и представила Ур. - А это Кир, простой спутник. У нас вышел небольшой спор за право обладанием добычи. - и показала на две туши, лежащие рядом друг с другом. - Даже охоту тебе нельзя доверить. Так и оставишь голодать растущий организм ребенка. - недовольно пробурчал Грей, в то время как Леон недоброжелательно посмотрел на него. - Ах ты мелкий. - взяла его в захват Ур и принялась вкручивать кулак в голову. - Хочешь поголодать? Будет тебе тогда неделя без мяса. - Ай, отпусти, больно. Все-все, понял я. - и дождавшись, когда его отпустят, отошел к костру с видом обиженного на весь мир ребенка. Леон пошел за ним. - Вот мелкий проказник. - с огорчением покачала головой, думая о чем-то своем. Я же молчаливо наблюдал за всем действием, не вмешиваясь и не отсвечивая, пока на меня не обратили внимания. - Да, Кир, почему бы нам не решить кому принадлежит добыча в поединке? - хитро улыбнувшись предложила она, видимо не приняв того быстрого фактически поражения. - Хм, я согласен. - кивнул головой, радуясь возможности проверить свои навыки в поединке против как я вижу по ауре - пару страниц книги уже успел пролистать. - довольно сильного мага льда. Мы отошли чуть в сторону от лагеря и встали в несколько метров друг напротив друга. Ее ученики, заинтересовавшись таким, стояли неподалеку и с интересом смотрели на нас. Точнее Леон почти не отрываясь смотрел с большим восторгом в глазах на Ур, а Грей с интересом посматривал на нас обоих. Причем если с аурой беловолосого было все в порядке, то в ауре темноволосого ребенка, как я смог разглядеть, проглядывались характерные цвета смерти и эмоции сильной ярости на кого-то... - Начали. - оторвал меня от мыслей голос Ур, и в меня понеслись несколько ледяных стрел. Не собираясь раскрывать свою главную способность, уклоняюсь от всех льдинок и пару показательно разбиваю доспехом. Точнее они просто не долетают до него, рассыпаясь осколками. <<Значит, магию льда моя аура разрушает, а не поглощает, как это было с темной магией>> - успеваю подумать и полностью погружаюсь в транс, быстро приближаясь к волшебнице. Ур взмахивает руками и создает на моем пути более плотную, чем в прошлый раз, стену льда, которую я так же легко преодолеваю. Со стороны это должно казаться, что я просто проламываю ее ударом перчатки. Однако на этот раз Ур, не дожидаясь, пока я настигну ее, создает что-то под ногами и высоко отскакивает, приземляясь на то же расстояние, что и вначале было между нами. Вновь делает пасы руками и на меня обрушивается дождь из ледяных копий. Маневрируя между ними, преодолеваю опасную зону и, ускоряясь, несусь к волшебнице. Еще одна стена льда. На этот раз просто перепрыгиваю ее и пытаюсь схватить цель перчаткой без лезвий, не собираясь хоть как-то ей навредить. Преодолеваю ледяной кокон, которым она попыталась оградиться от меня, и почти касаюсь гладкой кожи, как в последний момент Ур создавая лед, отталкивается от него и отлетает назад. Рефлекторно закрываюсь от буквально взорвавшихся ледышек множеством осколков и наблюдаю, как цель медленно поднимается на ноги после того, как проехала по снегу несколько метров. В глазах нездоровый блеск, по лбу скатываются капельки пота, хотя в такую погоду этого не могло быть в принципе. Слегка подрагивающими руками она делает пасы и тихо произносит себе под нос: -...дяное земле... Ледяной дракон. - прокричала она последнюю фразу. После ее слов земля у меня под ногами задрожала и большой участок, на котором я стоял, на несколько метров взметнулся вверх. <<Цель своей магией воздействовала на почву и снег, что лежал на ней. Таким образом, она воздействовала на меня через землю, не касаясь своей магией>> - без всяких эмоций рассуждал я, перепрыгивая с разваливающегося клочка земли на еще целый. В какой-то момент в небе раздался рев дракона. Взглянув наверх, я мог наблюдать ледяную морду, стремительно пикирующего на меня ящера. Позабыв о клочке земли, на котором стоял, полностью покрыл перчатку-доспех острыми лезвиями и, дождавшись момента, попытался вонзить их в морду дракона. Однако, даже не прикоснувшись ко мне, дракон моментально рассыпался миллионами снежинок. <<И это была магия>> - отрешенно подумал, сгруппировавшись в падении с немалой высоты, со всех сторон окруженный землей. Глухой удар и я на некоторое время теряю сознание. -...ир ...Кира, ты в порядке? - донесся до моего сознания приглушенный голос. Нехотя раскрыв глаза, я медленно сел и потряс головой, прогоняя стоящий звон в ушах. - Прости, я не должна была использовать последнее заклинание - послышался рядом раскаивающийся голос Ур. - Ты как? - В порядке... - встал и, взглянув на не естественно повернутую левую руку, вправил ее. -...через пару минут буду. - добавил, покрутив ей, поддерживая правой за плечо. - Спасибо, что выкопала. - чуть улыбнувшись поблагодарил волшебницу. - Пожалуйста. - переняла мою улыбку. - Ты точно в порядке? - обеспокоенно добавила. - Да, нормально все. Голоден только... После мы, наконец, принялись за обед. Дети, до этого наблюдавшие за нашим поединком с открытыми ртами, подбежали к нам. И если Леон только и поздравлял с толикой фанатизма в глазах Ур с победой, то Грей поинтересовался и моим состоянием. Когда дети отбежали к мертвым тушам, я рассказал волшебнице о сильной привязанности к ней ее ученика, который буквально боготворил ее. Конечно не рассказывая, что по большей части определил это по цвету ауры мальчика. На что получил горестный вздох и признание, что понимает это, но не знает, что делать. Посоветовал ей на эту тему поговорить с ребенком и подошел к добыче, обходя образовавшиеся от нашей битвы воронки и краем глаза наблюдая, как она задумчивая последовала за мной. Ур вначале порывалась отдать всю добычу мне, не слушая возмущенных возгласов детей, но так как она все же победила, волк достался ей и ее ученикам, которые с энтузиазмом начали поджаривать мясо на костре. Я же довольствовался тушкой кролика, впившись зубами в нежную плоть под офигивающими взглядами магов льда. Доев кролика, отделив радужный рог и подарив его Ур, я собрался продолжить свой путь. Волшебница вызвалась меня проводить, сказав детям, что эта их последняя возможность на целую неделю вкусить мяса, и, понаблюдав, как они жадно вгрызлись в поджаренную плоть. - Какие у тебя, однако, дети разные по характеру. - Они не мои. - со вздохом сказала Ур. - Леон сирота. Я взяла его в ученики после того, как он долгое время шастал возле моего дома и надоедал своей просьбой об ученичестве. - видимо вспомнив это время, волшебница холода усмехнулась, а затем грустно добавила. - А Грея я подобрала после того, как его... -...родители погибли? - предположил я, видя как трудно ей это говорить. - Да, но откуда ты... - удивленно посмотрела на меня. - По его характеру, поведению я предположил, что он пережил смерть кого-то близкого. - Его селение, как и всех близких, уничтожил Делиора. - все так же грустно сказала она. - И теперь этот маленький мальчик одержим местью демону. - Я слышал о том, что демон уничтожил какое-то селение. Значит, он был единственным выжившим... - Подойдя к краю поляны, еще раз взглянул на детей у костра. - И сейчас ты единственный и самый близкий для них человек. Можно сказать мать. - Я на это надеюсь. - тихо произнесла, посмотрев в туже сторону. - Рано или поздно они это поймут. - ободряюще улыбнулся я. - Удачи вам. - сказал и побежал в сторону ближайшего города. - Удачи. - донесся мне в спину шепот, когда я уже скрылся за деревьями. Уже под вечер в городе, направляясь по улице в местную магическую лавку, узнать о передвижениях демона и артефактах, случайно наткнулся на деревянный стенд с листками заданий разных сложностей. На одном из таких листков был изображен снежный человек с надписью <<Делиора>> и ценой... - Них... чего себе. - только и сказал я, считая все нолики и понимая, что могу сорвать банк. Ведь и так собирался встретиться с этим демоном, а если за него еще и так щедро заплатят, то наша встреча наступит очень скоро. Мои персональные демоны в этом вопросе были полностью солидарны со мной. Вот только сорвав листок, прочитал мелкую приписку в низу, гласящую зарегистрироваться у мэра о том, что взял этот листок. Пожав плечами и сорвав еще пару заказов на шкуры саблезубых волков, надо же как-то прожить до встречи с демоном, я направился в дом мэрии, а уж после собирался в магическую лавку. - Вы самоубийца?! - такими словами встретил меня мэр, узнав мою цель и осмотрев меня с ног до головы. - Что это? - протянул я ему документ, который мне выдали в другой стране, не совсем понимая реакцию мэра на мое желание поохотиться на демона. - Да, этот листок действителен в нашей стране, но ...боже, да вы еще и не маг, а простой наемник. - схватился он за голову, вернув документ. - Поймите вы, это же демон. Демон, способный уничтожать целые города! Как вы его хотите уничтожить? - почти выкрикнул он последнюю фразу в лицо. - Я, конечно, благодарен вам за заботу о моей скромной персоне... - да ни фига не благодарен, особенно за такую крикливую заботу. Жаба так вообще порывалась задушить того, кто пытается отрезать нас от награды, а хомяк треснуть по голове, чтоб поспокойней был. -...но позвольте мне самому решать, какую цель себе брать. Да и если я не смогу убить его, что с этого случиться? Ничего. - Но вы даже не маг ...наемник, приравнивающийся к A рангу ...тут задание десятилетней сложности... - <<Ого, задание на ранг мага как минимум S уровня. Надо же, какой опасный демон. Но в любом случае я не собираюсь отказываться, хотя бы посмотреть на него и оценить уровень силы. В случае чего просто поверну обратно в Фиор, как и планировал>>. - К Зерефу вас. - рассержено сказал мэр, подписывая листок. Видимо достал я все-таки его. - Родственникам писать в случае кончины? - произнес он это таким голосом, будто уже похоронил меня. - Не дождетесь. - Сказал и, убрав листок, покинул мэрию. - Э, парень, постой. - остановил меня на улице незнакомый голос в спину. - Я тут слышал, ты собираешься завалить Делиору? А не слишком ли ты мелок для этого, пацан? Обернувшись, я мог наблюдать за тремя мужчинами, смеющимися, по всей видимости, надо мной, на которых с толикой страха посматривали одинокие прохожие. - Позволь, я сам буду решать, что мне делать. - несколько рассержено сказал я, смотря на них. - Не, парень, это задание для настоящих магов. - показал он пальцем на себя и своих дружков. - А не для сопляков вроде тебя. Так что давай сюда листок. - и протянул руку, полностью уверенный в том, что я исполню его приказ. - Сказал разодетый полоумный павлин. - перейдя в полу транс ответил ему. - Чего? - мигом потерял веселое настроение этот маг и рассержено сжал протянутую руку. - Совсем оборзел, сопляк малолетний? - Лучше идите куда шли и будет вам счастье. - надоело мне это. И развернувшись, но отслеживая их действия, я направился к магической лавке. - Ну, все, малолетний маг. Ты нарвался. Парни, вы свидетели, что это дуэль. И пусть только кто попробует сказать, что это не так. - со словами этот здоровяк с неприятным лицом обвел взглядом испуганных прохожих и запустил в спину несколько зеленоватых сгустков чего-то там. Увернувшись от первого шара и зигзагами уходя с линии атаки остальных, приблизился к двум магам, попытавшимся загородить своего главного, за что один получил левым кулаком в ухо, а другой ногой в челюсть. <<Если бы бил доспехом, то такие тряпки были бы уже мертвы>> - краем сознания отметил, подсекая последнего и всаживая клинок с перчатки в каменную поверхность в паре сантиметров от его лица. - А кто тебе сказал, что я маг? - с милой улыбкой произнес, смотря в его широко раскрытые глаза, и ударил лбом в лоб. Этот маг теряет сознание от удара лбом и после затылком о каменную поверхность. Я же поднимаюсь и быстро скрываюсь в узком проходе между домами, выходя уже на другой улице. К моему глубочайшему сожалению владелец магической лавки с прискорбием сообщил, что как у него, так и в округе я не смогу найти нужные мне артефакты и сообщил приблизительное направление демона. Разочаровавшись в этом городе, я покинул его, направляясь в следующий, планируя там что-нибудь узнать. Заодно сдать выполненные задания, по дороге поохотившись на саблезубых волков. - Как медленно или же быстро летит время. - размышлял вслух, рассматривая напиток в руках, сидя у стены в дешевой таверне и слушая перепалки разного люда. И не потому, что у меня кончились деньги, я сидел в таком дешевом заведении. Нет, награды от пары несложных заданий я получил. Просто решил посмотреть изнутри на обычную недорогую таверну, о чем в прочем вскоре не то чтобы пожалел, но расстроился. Запах тут не для чуткого драконьего нюха, ругань и споры не для ушей. И вообще как-то уныло тут. <<Нда, тогда почему я все еще здесь сижу?>> - задал сам себе вопрос, отпивая пиво местного разлива. - <<Наверно надоело просто мотаться по городам этой страны с названием Айсберг>> - пришел к такому выводу. Уже где-то месяц я блуждал по городам в поисках демона. И мне оставалось только удивляться, как эта по слухам громадина умудряется перемещаться столь быстро и незаметно, что точное местоположение ее остается неизвестным. Да еще за время путешествия я так и не нашел ни одного подходящего мне артефакта. Вследствие чего меня все чаще посещали мысли покинуть эту страну и направиться в Фиор. <<Ну, хотя бы за это время полностью прочитал ту книгу и научился различать цвета ауры>>. -...что же ты тут делаешь один, в таком взрослом заведении? Может, деньгами делишься, мелочью какой? - оторвали меня от размышлений пятеро мужиков бандитской наружности, что столпились возле моего стола с наглыми рожами. - Да как же вы меня достали все. - искренне произнес я не сдерживаясь. Настроение и так было паршивое, так еще и эти романтики большой дороги пристали, за что и поплатились. Недопитая кружка вдребезги разнеслась об лицо ближайшего, а выплеснувшаяся жидкость на доли секунды загородила обзор остальным. Этого времени мне хватило поднырнуть под столом, сбить второго с ног и рывком повалить на него бессознательного первого. Затем увернуться от удара кулаком третьего и ускорить его руку, врезавшуюся в прочно сделанную деревянную опору. Краем уха услышав треск костей и после болезненный вскрик, отскакиваю, блокируя руками нож четвертого и в следующую секунду приседаю, уклоняясь от удара стулом пятого, который прилетел прямо в лицо четвертому, вырубив его, ударяю под дых пятого и спокойно поднимаюсь в полный рост, осматривая лежачих. - Вы же не против, чтобы эти господа сами заплатили за погром? - мило так улыбаясь поинтересовался у выбежавшего на шум хозяина таверны и дождавшись его быстрых кивков - <<Как китайский болванчик>> - пришла мысль. - вышел из таверны под сильный ливень, встретивший и продолжавшийся все время моего пребывания в этом южном и более теплом городе. <<Так, и куда мне сейчас направиться? Возвращаться в ту таверну уже не вариант>> - думал я, прохаживаясь вдоль набережной узкой речки, проходящей на окраине города. <<О, надо же>> - слегка удивился, увидев чуть впереди скамью, на которой одиноко сидела девочка в маленьком синем пальто и с синими волосами, в то время как по близости кроме нас двоих вообще никого не было. <<Нет, я понятно, почему вышел под проливной дождь. Но вот почему ребенок одиноко сидит под ливнем, а не в теплом доме, и где вообще ее родители?>> - искренне не понимал этого. Ведь как я мог уже много раз наблюдать, люди в этом мире всегда старались помочь своим ближним, да даже незнакомому человеку по мере своих сил. А тут... Приблизившись к скамейке и вглядевшись в ауру ребенка, до меня дошло, что причиной такого ливня является она. Большая часть ее ауры отдавала синим цветом и цветом эмоции грусти. <<Получается, девочка сильный маг воды, раз уже в таком малом возрасте, где-то лет семи, на одних только эмоциях, хоть и отрицательных, смогла вызвать и долгое время поддерживать такой сильный ливень>> - прикинув за и против, сел рядом с ней и расслаблено откинул голову, чувствуя как капли дождя падают мне на лицо. <<Все равно делать в ближайшее время ничего не собирался>> - с такими мыслями прикрыл глаза, выпав ненадолго из реальности. - Почему тебе не грустно? - через какое-то время раздался рядом детский голосок, вернув меня обратно. - А почему мне должно быть грустно? - с полуулыбкой спросил у ребенка. - Потому что идет дождь. - как само собой разумеющееся ответила малышка. - Знаешь, для некоторых дождь - это отнюдь не грусть, а радость. Хотя мне он приносит умиротворение. - <<Если не надоедает>> - добавил мысленно. - Как? - недоуменно спросила она. - Ну, благодаря шуму, который создает идущий сейчас ливень, можно с легкостью погрузиться в себя, свои мысли. Успокоиться и погасить ярость, ненависть, грусть. В конце концов, просто отвлечься от внешнего мира и помечтать. - <<Так, куда-то меня не туда понесло>> - подумал про себя, но все же добавил. - И вообще вода - это тихая стихия и одна из самых могущественных направлений в магии. Маги этой стихии самые рассудительные и одни из самых сильных. - <<Нда, хотел помочь ребенку и вывести его из грустных мыслей, а кажется, только нагрузил. Фиговый из тебя педагог, Кир>>. - Правда? - восторженно спросила девочка, даже привстав со скамейки. - <<Или же нет>> - чуть удивленно добавил про себя и сказал вслух: - Правда. Девочка после моих слов полезла к себе в карман и, достав из него тряпичную самодельную куклу из белого материала, протянула мне со словами: - Спасибо вам, господин маг. Джувия больше никогда не будет грустить. - с улыбкой сказала она, отдав ее. <<Так, не принять этот подарок я не могу, а то вновь погружу ее в грустное настроение. И в ответ нужно что-нибудь подарить, так как эта кукла явно была ей дорога ...Ладно, хоть дождь этим остановил>> - мысленно вздохнул, наблюдая за тем, как расходятся тучи на небе, и, убрав куклу в рюкзак, достал из него предпоследний радужный рог. - Кира, меня зовут просто Кир. - сам представился. - На память. - протянул ей такой подарок и погладил по голове счастливого ребенка. - Спасибо, господин Кир. - улыбчиво сказала малышка. И встав со скамьи, я только собирался уходить под лучами показавшегося солнца, как меня остановил гневный окрик за спиной. Недовольно развернувшись, мог наблюдать хозяина не понравившейся мне таверны, яростно тыкающего в меня своим пальцем, за которым толпились стражники вместе с парой побитых мной мужчин. - Отлично. - в упавшем настроении протянул я. - Что, вам показалось мало и решили вернуться за добавкой? - спросил я у двух мужчин, которые нервно передернулись после моих слов. - Прости, Джувия, но, похоже, мне уже пора. Удачи тебе. - напоследок улыбнулся я малышке и уже собирался рвануть от стражников в другую сторону - <<А что? В городе этом мне делать уже нечего, и вряд ли я еще вернусь в него>> - как и с другой стороны выбежала другая толпа стражников, тем самым окружив меня. Ну не через речку же плыть? - И что же они там вам наговорили, что столько стражников пришло за мной? - тихо произнес, наблюдая за медленно приближающимися рыцарями. - Наверно что-то очень страшное. - усмехнулся я, глядя как мелко подрагивают руки у некоторых молодых и нервных солдат. Неожиданно для меня и всех во круг река поднялась из своего пристанища и, разделившись на двое, плотной стеной воды просто снесла обе группы стражников. И я с удивлением посмотрел на ребенка, которая с гневом во взгляде смотрела на пару солдат, пытающихся подняться. - О, благодарю великая волшебница воды. - шутливо поклонился за что получил радостную улыбку. За поворотом послышался стук копыт по мостовой. На секунду я решил, что это уже кавалерию за мной прислали, как на набережную буквально вылетел, чудом не проскакав по лежачим солдатам, запыхавшийся всадник, только набравший воздуха в грудь, чтобы что-то выкрикнуть, как моментально сдулся, оглядев место побоища, и убитым голосом произнес: - Что здесь произошло? - Водное цунами. - кое-как поднявшись и недовольно посмотрев на меня и малышку, отозвался приличного возраста стражник и добавил в конце с угрозой в голосе: - А с тобой мы отдельно побеседуем на счет того, что врать, будто бы маг полез в обычную пьяную драку и перебил там всех, ой как не хорошо. - после его слов владелец трактира мигом побелел и чуть не грохнулся в обморок. - <<Так вот что трактирщик им наговорил>>. - А ты чего хотел? - обратился он ко все еще крутящему головой посыльному. - А? А. - пришел он в себя и, набрав побольше воздуха в грудь выкрикнул. - ТРЕВОГА! <<Идиот>> - кажется всем стражникам, включая меня, пришла одновременная мысль. - А поконкретней? - сдержанно спросил все тот же стражник, по-видимому, тот, кто командует этими людьми. - На соседний город напал Делиора. - и обессилено повалился на лошадь. Начальник мигом став серьезным, начал отдавать приказы, но я уже не слушал его. - Спасибо за помощь, Джувия, и удачи. - подойдя и еще раз погладив теперь уже улыбчивого ребенка, я подбежал к всаднику и, растормошив его на расположение города, занял его лошадь. - Удачи вам, господин маг. Хотя бы попытайтесь его задержать до нашего прибытия. - мигом все поняв, сказал мне командир солдат. Я лишь кивнул на его слова и поскакал прочь из города. Вскоре соскочил с загнанной лошади на уже покрытую снегом траву и начал подъем на гору, за которой, по словам всадника, и находился атакованный город. <<Основная помощь будет скакать в обход горы, и затянется надолго. Мне же быстрее преодолеть саму не такую уж и большую гору, в несколько раз меньше моей родной>> - спешил я, перепрыгивая с уступа на уступ и карабкаясь вверх по невысоким склонам. Забравшись на плоскую вершину горы, мог наблюдать за спиной солнечный город, а перед собой снежный и не слабо полыхающий. - Вашу ж, м-мать. И как они планируют справиться с этим? - чуть подумав, поправился. - Нет, как я планирую справиться с вот этой громадной хренью? - пораженно спросил сам себя. Демон действительно был похож на снежного рогатого человека, с темно-синей шерстью, больше похожей на лед. Вот только рост этот демон имел огромный и возвышался даже над самым высоким зданием города, находясь где-то в центре него. А город полыхал, и сильно. Почти полностью объятый пламенем, откуда до моего острого слуха доносились крики многих людей. И вообще, казалось, что город уже обречен и доживает свои последние часы под ударами огромных лапищ демона. - Как-то мне расхотелось пробовать поглотить такую тушу. - мои персональные демоны, жаба с хомяком были солидарны. Хоть и имелся шанс как-то поглотить его магию, но своя шкурка была дороже. А крики ужаса, мольбы и отчаяния все нарастали, грозя неподготовленного человека свести с ума своей какофонией. - ...черт, хотя бы попытаюсь. - с не очень приятными мыслями с бежал с вершины и остановился на крутом склоне. Жаба с видом - мне терять нечего - держала в руках удавку, а хомяк с автоматом на плече хмуро отдал честь и приготовился к последнему бою, выставив вперед штык. - Так, и что мы имеем? - произнес вслух, погружаясь в транс и сосредотачиваясь на возможной ауре демона. Через некоторое время я смог разглядеть переплетенные темные линии, обволакивающие все тело и образующие клубок где-то между началом рогов демона. Внезапно этот монстр, словно почувствовав мой взгляд, направленный на его возможно уязвимое место, повернулся ко мне своими пустыми глазницами и раскрыл пасть полную острых зубов. То, что внутри этой пасти замерцал зеленый шар, мне совершенно не понравилось и, доверившись интуиции, я спрыгнул со склона и в полете наблюдал, как сверху яркий луч рассек воздух и врезался в каменистую гору. А после полыхнуло так, что я зажмурился и прикрыл лицо руками, услышав наверху сильный грохот. После довольно мягкого падения в сугроб, еле выбрался из него, пытаясь унять головокружение. Наконец сосредоточив свой взгляд на демоне, который уже целенаправленно шел ко мне, я только и успел подумать - <<Ну хоть от города отвлек...>> - как сотня ледяных копий и стрел обрушились на демона с неба и из города. - Ну какого черта. - только и сказал я, встав на ноги, наблюдая как демон повернулся в сторону ледяных магов, и со всей возможной скоростью побежал к городу, в котором что-то забыли три знакомых мне мага. Увернувшись вместе с каким-то ребенком от падающей части крыши, объятой пламенем, сдал его на руки благодарным родителям и посоветовал уматывать отсюда поскорей. Вняв моему совету, семейство поспешило покинуть город наравне с другими. Я же побежал в противоположную сторону, почти физически ощущая, что не успеваю, и знакомые мне маги вот-вот лишатся своих жизней. Вскарабкавшись по целой части дома на крышу, прошелся по полуразрушенной стене и побежал дальше по верхнему уровню, наблюдая за все более редкими ледяными атаками на монстра, и его медленное приближение к источнику магических атак. Пробежав по заваливающемуся на бок горящему зданию, спрыгнул на следующее и чуть не провалился вниз. С шипением выдернув ногу из дыры, перескочил на другую крышу и, наконец, приблизился к демону. Забравшись на ближайшую высокую точку, пожелал сам себе удачи и со всей возможной силой оттолкнулся от крыши, которая после сразу же рухнула, а я оказался в воздухе. Буквально врезавшись в ногу и зацепившись за шерсть, недовольно поморщился и полез вверх. Почти достигнув плеча, краем глаза заметил, как демон раскрыл пасть и засветил знакомым мне зеленым шаром по направлению широкой улицы, в центре которой с трудом стояла Ур, как ни странно одетая в брюки и куртку, с решительным видом смотря на Делиору, за спиной которой можно было заметить двух бессознательных детей. Оттолкнувшись от тела, ухватился с боку за длинную руку и вскарабкался на нее. После чего с силой вонзил выдвинутое лезвие под шерсть, намереваясь так отвлечь демона от залпа своим смертельным лучом и привлечь его на себя. Что мне и удалось сделать, и пришлось уклоняться от широкой левой лапы, которой монстр намеревался прихлопнуть меня, продвигаясь по руке наверх. Уже почти достигнув плеча, демон начал трястись, что я чуть вообще с него не упал, и вновь попытался прихлопнуть такого маленького меня. Помогли несколько ледяных копий, разбившихся о морду, не нанеся никакого вреда, зато отвлекших его от меня и дав мне возможность перепрыгнуть на левую лапу. Демон, нахмурившись, собирался вновь попытаться стрельнуть лучом, но подняв лапу на уровень глаз и снова обратив внимание на меня, передумал и решил меня съесть, поднеся руку к пасти. Это как раз то, что нужно было мне. Со всей силы оттолкнувшись от руки, я достиг правого рога и, вытянув острые лезвия из доспеха, побежал к возможной слабой точке, вонзив лезвия в плоть и ведя ими до нужного мне места. Округу огласил полной боли крик демона, хотя вроде бы мои атаки должны были казаться ему комариными укусами. Добежав до нужного места, я выдвинул несколько лезвий и со всей силой воткнул их в предполагаемый центр якоря, что держал демона в этом мире. В следующий миг по лезвиям в мою драконью руку хлынул поток тьмы, а правый глаз пронзила острая боль. На этот раз округу огласил полный ярости крик демона, что меня полностью оглушило. Мне казалось, что я в бреду, так как я видел, как огромная жаба за спиной демона душила его удавкой, а хомяк спереди нанизывал его на штык и при этом еще стрелял с диким взглядом. В реальность меня вернуло ощущение опасности, вот только не за меня, а за кого-то другого. С силой повернув голову вправо, я смог посмотреть помутненным драконьим глазом на ауру Ур. И то, что я увидел, мне сильно не понравилось. - Дура. - прошептал, попытавшись вытащить лезвия из плоти. Не знаю, что конкретно начала делать волшебница холода, но это что-то явно шло во вред ее здоровью, судя по ее ауре. А тут еще и демон решил, наконец, завершить свой смертельный луч. И на этот раз я уверен, он не отвлечется на меня. Наконец сумев вырвать клинок и задвинуть его в доспех, оборвав темный поток энергии, тяжело вздохнул и, возможно посмотрев последний раз на ночное небо, на котором уже появились первые звезды, оттолкнулся и прыгнул. В свободном полете ни о чем не думал, просто наслаждался этим мигом. Но все хорошее когда-либо заканчивается. Вот и мой полет закончился. Зацепившись за крышу, влетел в высокое здание, выбив окно и преодолев помещение целиком, проломил деревянную стену и после уже скоротечного падение кувыркался пару метров, остановившись точно у ног волшебницы холода, которая уже полностью погрузилась в создаваемое заклинание и не обращала внимания ни на что во круг. - А как точно рассчит ...кха. - выплюнул сгусток крови, определив несколько сломанных костей, и попытался встать. Определил так же сломанную левую руку и ногу в отличие от драконьих правых. - Ледяной гро... - закончить Ур заклинание не даю, с трудом поднявшись и обняв ее одной рукой, тем самым аурой не пропуская часть ее магии, с помощью которой как я понял, она хотела что-то сделать с демоном, при этом умерев от истощения, так как вбухала в это заклинание всю свою магию. <<Надо же, а я ведь только что умудрился заглянуть внутрь образуемого заклинания>> - подумал я, наблюдая за реакцией Ур. - Кир? Что ты... - что-то сказала она, но я не услышал. Удивление, злость, беспокойство промелькнули у нее в глазах, а в следующий момент она попыталась развернуть нас так, чтобы оказаться спиной к наверняка уже пустившему луч демону. Однако я твердо стоял на одной ноге, прижимая Ур рукой к себе и не давая двинуться с места. - Ты и правда желаешь лишить этих детей последнего родного для них человека? - сдерживая рвущуюся изо рта кровь, сказал я и улыбнулся. <<А ведь артефакт для лечения у меня в рюкзаке...>> - еще успел подумать. Грохот, свист, который я не услышал, зато ощутил, как нагревается спина. Единственный открытый правый глаз медленно сам собой смыкается, и окружающий мир полностью погружается во мрак. *** Наконец прибывшие на место догорающего города войска, могли наблюдать огромную ледяную статую, полностью лишившуюся левой руки, и трех магов на разрушенной улице. Причем двое из них, семилетние дети лежали без сознания, в то время как девушка маг так же без сознания сидела на земле, привалившись к обломку стены, на ногах которой покоилась голова молодого парня. Длинные волосы были заляпаны кровью, из-под маски, закрывающей правую часть лица, шла к подбородку засохшая струйка крови. Левая рука и нога были неестественно вывернуты, хотя костюм этого человека не нес ни единой царапины и дыры. Отряд стражи из ближайшего города, который узнал этого человека, отдал дань и рассказал всем цели этого человека. А некоторые из прибывших магов дополнили рассказ. Так в стране Айсберг появилась легенда о легендарном наемнике без капли магии, с длинными темно-фиолетовыми волосами и маской на правой стороне лица, который смог защитить целый город от демона и при помощи магов льда заковал ужасного демона в нерушимые цепи. Со временем история легендарного наемника обрастала все более противоречивыми слухами, и даже определить истинную внешность наемника было уже невозможно. Самим магом, которые навсегда запомнили наемника, с которым они были знакомы всего лишь день, очень длинный день, оказали первую помощь, и когда они пришли в себя и им рассказали о том, как люди увидели все произошедшее, не стали их поправлять на мелких не соответствиях - например, говорить о том, что они считали его не наемником, а магом - и наведались на мемориальную могилу легендарного наемника, расположенную вблизи разрушенного города. А вскоре эти маги покинули зимнюю страну и отправились путешествовать. Конец? *** Наконец придя в сознание после долгого регенерационного сна, в ходе которого мое тело восстанавливало поврежденные кости, я, с большим охреневанием мог наблюдать, что лежу в гробу. После осознания пролежал еще пару минут, проверив свое тело и осмыслив свое текущее положение. - Ну хоть проснулся, а то мог и вообще не проснуться. - философски поразмыслил я и начал выбираться. - Хорошо хоть все вещи оставили со мной. - добавил, прокопав путь на поверхность и наконец выбравшись. - Нда, прав Шинку. Клаустрофобию, находясь в таком маленьком пространстве, запросто можно заработать. - неприятно поежился. - Все, нафиг эту страну с ее огромными демонами. И нафиг ту награду за демона. - и даже мои персональные демоны были со мной полностью согласны. Своя шкура дороже. - Фиор, жди меня. - сказал и пошел на запад, надеясь на этот раз не перепутать в пути стороны света и так и не обратив внимание на мемориальный памятник над могилой. *** На следующее утро почти вся страна Айсберг вопила о вандалах, выкопавших могилу легенды, покоящейся в земле уже несколько лет. Однако кто-то из людей, живущих недалеко от мемориала, рассказывал, как видел этого самого легендарного наемника ожившего и бредущего на запад. И хоть многие не поверили им, нашлись люди, с энтузиазмом воспринявшие эту новость...