Кира. Просто Кир. Начало новой легенды.

Глава 10 - Остров. Конечная станция Харгеон, на которой заканчивается единственный железнодорожный путь в Фиоре. Хоть мы и могли проехать одну остановку от Магнолии до него, но так как ребятам приспичило именно на ночь глядя отправиться на миссию, мы пошли к нему пешком, так как станция была закрыта. Переночевали в лесу где-то на середине пути, так как шли не слишком быстро. Если бы был один, бегом добрался бы намного раньше. А так портовый город встретил нас утренним солнцем и запахом рыбы. И это не удивительно, так как основная масса жителей Харгеона рыбаки, в то время как маги составляют примерно десять процентов от населения. - Как знакомо. - Люси с радостными эмоциями крутила головой по сторонам, вырвавшись вперед нас. - В этом же городе мы впервые встретились. - повернулась к нашей компании. - Ага, и потом разнесли его часть. - смеясь высказался летающий кошак. - Эй, я тогда ни при чем была, ну, почти... Основной урон нанес Нацу, а? - грозно посмотрела на Хеппи и после перевела взгляд на Драгнила. - Рыбой воняет сильно. - проигнорировав ее саламандр неприятно поморщился, поправляя свой походный рюкзак. - А ты заблокируй обонятельные рецепторы. - посоветовал ему, с интересом разглядывая один из самых старых городов Фиора. - За... что? - чуть не запнулся, попытавшись повторить за мной. - Ах да. - вспомнил про то, что Нацу не может управлять своими органами чувств. - Тогда ничего. - мотнул головой в сторону, задумавшись о своем. "Ведь после того демона, уже побитого магами и после поглощенного мной, я все лучше мог контролировать себя, свое тело, чуть ли не управляя им изнутри. Но до полного контроля мне еще далеко, если конечно в ближайшее время не попадется еще какой-нибудь демон той же силы, что и колыбельная" - усмехнулся про себя. "Но все равно это уже какой-никакой прогресс и увеличение собственной скажем так мощи за последние несколько лет. Флейта это вам не мелкие демоны, вроде тех, что встречались мне на миссиях в бытность рыцаря, после такого конечно же должно было что-то во мне измениться. И изменилось. А вот в какую сторону, это уже другой вопрос. Просто я еще на шаг приблизился к драконьей сущности. Все же интересно, возможно ли мне стать после какого-то количества поглощения сильных демонов настоящим драконом? Даже не знаю, хочу ли я этого. С одной стороны поразительная мощь летающей ящерицы, хоть и без магии, а с другой лишение человеческих благ и возможное отшельничество в горах. Или мне будет доступно изменение облика с драконьей туши на человеческую и обратно? Возможен ли такой фокус без магии? Кто знает - остановился на месте, с которого открывался вид почти на весь не малый морской порт этого города. - Давайте же поскорее найдем корабль до Галуны. - этими словами Люси сильно напугала нашего убийцу драконов, не переносящего тряску. - Чт-то? А я думал мы вплавь отправимся. - чуть дрогнувшим голосом попытался отговорить он нас. - Далековато будет тебе плыть. - со смешком сказал я, хлопнув его по плечу. - Крепись, это все же задание S класса, на которое ты так стремился. - чуть приободрил этими словами. - Точно. Сделаем его. - воспрянул духом Драгнил. - Но все равно, а не осталось у тебя того зелья полета? - добавил в конце с надеждой во взгляде. - Эй, а как же я? - возмущенно воскликнул летающий кошак. - Хеппи, ты не сможешь меня весь путь держать в воздухе, или сможешь? - спросил его Нацу. - Эм-м. Неа. - почесав затылок с прискорбием сообщил кот. - Нет, Нацу. Сейчас тебе его не дам. - ответил на его вопросительный взгляд и пояснил. - Ты вспомни, как из поезда вылетел? А тут вообще не летное пространство. Так что рисковать не стоит. - отрицательно покачал головой, заставив Драгнила погрустнеть. - А о чем вы? - с любопытством спросила подошедшая к нам Люси. И пока мы спускались по дороге к пристани пересказывал события в поезде. В самом же порту начали искать того, кто смог бы нас отвезти на остров. Спрашивали владельцев малых и больших судов и почти от каждого слышали однотипный отказ с пояснением, что остров проклят и туда лучше не соваться. Даже весомое вознаграждение не помогало, лишь увеличивало агрессию по отношению к таким настырным пассажиром. "Так, и что же мы тут имеем такого, что местные так боятся" - взял у Люси листок с заданием и вчитался. - "Проклятый остров Галуна, на котором находится единственное поселение, и приславшее это задание к нам в гильдию. Жители этого селения просят снять с них проклятие демонов. Что точнее подразумевается под этим не указано. Да и не должно было бы по идее это никого сильно волновать, так как следующая строчка забирала все внимание себе. Семь миллионов драгоценных, это не малая сумма, а значит и проблема на этом острове не малая, который кстати среди местных Харгеона еще назывался демоновским островом, так как на нем по слухам жили или живут демоны. Однако жители селения на Галуне ни о чем таком не сообщают, возможно утаивая какую-то информацию. А это значит, что по прибытию мы можем отказаться от миссии, мотивировав это тем, что нам не было сообщено обо всех подробностях этого острова. Хотя Люси с Нацу вряд ли откажутся. Да и я тоже, все же интересно посмотреть, есть ли там в действительности монстры или нет? Вот только остается открытым один вопрос, что делать с проклятием?" - перечитал листок и задумчиво посмотрел вдоль морской глади. - По-опались. - кровожадно протянул знакомы голос позади нас. - А-а, Грей, чего так пугаешь? - подпрыгнув и развернувшись, нахмурившись спросил Нацу, да и Люси недовольно посматривала на такое появление мага льда. - Что ты тут делаешь? - как и я, Хеппи остался спокоен и с любопытством спросил у него. - Мастер приказал вас вернуть обратно. - со строгим видом скрестил руки на груди. - О чем ты вообще думал, Нацу, стащив задание S ранга? - С чего ты взял, что он его стащил? - вклинился в беседу, подойдя к ним. - Кир? Что ты тут делаешь? - наконец заметил он меня и повторил фразу кошака. - Прогуливаюсь и вот ищу подходящий корабль для того, чтобы переправиться на остров. - просто пожал плечами, улыбнувшись и показав листок с заданием в руке. - А что? - Но, Лексус сказал, что Нацу его украл... - как-то сдулся Грей, наверняка намеревавшийся поучить провинившихся согильдийцев, а тут такой облом. - Неа. Я его стащил. - радостно спалился Хеппи и тут же поправился. - Ой, то есть отнес его Киру. - Агась. И так как Кир маг S ранга, он взялся за эту миссию и прихватил нас с собой. - улыбаясь во весь рот дополнил Нацу. - А так можно? - подойдя ко мне шепотом поинтересовалась Люси. - Маги моего ранга могут брать кого помладше в качестве своих помощников и просто чтобы они поучились чему новому у нас. - пояснил ей так же шепотом. - Так что, Грей, это все, зачем ты нас искал? - уже в полный голос спросил у него. - Ну да. - почесав затылок ответил он, наверняка сожалея, что напрасно скорее всего сегодня утром, а то позже бы не догнал, пораньше выехал на поезде в Харгеон. - Тогда, раз вы собираетесь официально выполнить миссию S ранга... Кир. возьми и меня в помощники. - попросил он с решительным видом. - А зачем тебе? - ради интереса спросил, уже все решив. - "Самоходная артиллерия в качестве огневой поддержки нам пригодится". - Да просто как-то скучно будет, когда Люси с Нацу поднимутся на второй этаж. - и слегка улыбнулся. - Ну, после одного задания их вряд ли поднимут в ранге, но я тебя понял. - согласно качнул головой. - Однако имей ввиду, мои приказы на этом задании неоспоримы. Грей серьезно кивнул мне, и мы продолжили поиск средства транспорта. Во время процесса обсуждения с владельцами двое магов устраивали словесную перепалку, что не способствовало, а то и еще сильнее ухудшало переговоры. Спустя некоторое время мы решили прерваться, позавтракав в местном ресторанчике, в котором преимущественно подавали суши. После этого продолжили, и я уже подумывал просто купить одно из судов и самим отправиться в плавание, как случайно наткнулся взглядом на одиноко и незаметно сидевшего на пирсе лодочника. И вроде бы со стороны простой рыбак в потертой серой накидке, если бы не мое драконье зрение, смотревшее через его человеческую иллюзию и видевшее точно не человека. - Ребята, кажется я нашел нам проводника. - сказал им и направился к нему. "Синяя кожа с черными пятнами, небольшие рожки, скрытые под иллюзией шапки, когтистые руки с шипами, выходящими из локтей. Ну просто вылитый демон, только более разумный и человекоподобный. Готов поспорить, он один из жителей острова, но точно не демон из книги Зерефа. Чувствуется не... фу-у" - прикрыл нос перчаткой, включив острый нюх и насладившись ароматными запахами свежей рыбы. - Хорошего вам дня, уважаемый. - подошел к замаскировавшемуся демону. - Хорошего. - кивнул мне, с подозрением добавив. - Вам что-то нужно? - Всего лишь перебраться на остров Галуна. - к нам с любопытством прислушались остальные члены команды, не встревая в разговор. - Это невозможно, остров проклят и... - начал было он стандартный отказ, который мы уже много раз услышали, но замолк после того, как я перед ним показательно подвигал когтями на перчатке, немного схожей с его рукой. - Ты тоже... - удивленно хотел было сказать. - Нет, я не из ваших. - прервал его, отрицательно мотнув головой. - Я, хм, маг по вашему заданию. - достал листок и показал ему. - А-а, вы из Хвоста Феи. - утвердительно протянул он и перебрался в транспортное средство. - Садитесь тогда, довезу вас до острова. - махнул на места в лодочке, явно радуясь нашему прибытию. - Отлично, щас поплыву. - уныло пробормотал Драгнил, забравшись и усевшись у носа. - Может тебя вырубить? - ухмыляясь поинтересовался маг льда, разместившись с боку на лавке. - Грей, не хорошо издеваться над страданием Нацу. - неодобрительно покачала головой Люси, расположившись на против него. - А что, Эльза же его вырубала, так может и мне вырубить? - участливо спросил он, на что услышал неразборчивую ругань от действительно уже поплывшего Нацу. - Сам такой. - обиделся Грей, отвернувшись от него. - Хм, а она сможет проплыть сквозь, как я слышал да и сам был свидетелем, неспокойные воды? - тем временем поинтересовался у нашего рулевого, расположившись на дне деревянной лодки возле него, скрестив ноги. - Сколько раз я уже проплывал от острова до берега, и ничего, живой еще. - хохотнул этот демон. - "Не благодаря ли своим крыльям?" - наконец заметил характерные кожаные отростки за его спиной, скрытые под иллюзией серого плаща. Наш капитан этого морского транспорта завел моторчик, как и большинство предметов, работающий на магии, и мы отошли от пристани, отправившись в плавание к острову. Долгое время спустя, когда небо уже потемнело, на горизонте наконец показалась наша цель. Море вроде бы было тихое, но вот окружающие изменения, которые я чувствовал, грозили начать сильный шторм. - "Нда, определенно, водная стихия это не мое" - неприятно поежился, осматривая морскую гладь, и в пределах видимости наблюдая лишь остров. Еще через пару минут заметил странное свечение над ним, видимое только правым глазом, и уже левым свет от огня на вершине. - Так что у вас за проблема на острове, а, парень? - поинтересовался, стремясь получить побольше информации. - Несколько лет назад на Галуну наложили проклятие. Проклятие демонов. - снял он иллюзию со своей руки, что не слишком то понравилось остальным. - Остальные подробности вы можете узнать у старосты деревни, так как меня в ней давно не было. - Почему же? - спросил у него, наблюдая за большим костром и размышляя, зачем его кто-то разводит. - "Может как раз те, кто виновен в проклятие? Хотя какое тут проклятие, если я вижу через его иллюзию истинную сущность. И она точно не магического происхождения". - Ой, блин. - отвлек меня панический голос Грея. Повернув головы в сторону, куда он смотрел, мы могли наблюдать огромную волну, стремящуюся нас поглотить и забрать с собой в морскую бездну. Вероятность того, что все выживут после нее и никто не захлебнется, стремилась к нулю. - Сможешь нас всех поднять? - спросил у летучего демона, на что тот отрицательно покачал головой. - А хотя бы Люси... - прервался уже поняв, что все равно никто из крылатых никого подхватить не успеет, так как волна уже начала поднимать мелкую лодочку. - Держитесь. - крикнул Грей, вцепившись в борт настолько сильно, что тот затрещал и потрескался. - Да, держитесь. - тихо повторил, судорожно выхватив из рюкзака шарик с символикой ветра и направив его в противоположную от носа сторону, активировал этот артефакт. Спустя секунду за лодкой образовался целый торнадо, и мы как серферы с огромной скоростью понеслись по волне. Однако она была на столько большая, что мы оказались в огромном водном туннеле и скользили по воде уже внутри него. Люси громко визжала, вцепившись в меня, вонзившего когти в дно, чтобы не улететь. Нацу с мучительным видом лежал на дне лодки, уперев ноги в одну лавку и руки в другую. Хеппи мотало как пушинку на ветру, но все же он удерживался за рюкзак Драгнила. Грей же вцепился в другую часть бортика, так как прошлую вырвал и чуть не вылетел при этом. Демон умудрялся в полу сидячем положении еще и управлять лодкой. Так мы наконец вылетели из тоннеля и начали стремительно приближаться к острову. Ругаясь про себя на эту ситуацию в целом и на не прекращающий свое действие артефакт, попытался сжать его в руках, прерывая поток воздуха. Однако на этом месте лодку не слабо качнуло на волне, что и нас разбросало. Головой ударившись о мотор, на секунду дезориентировался, выпустив из рук артефакт. Что потом произошло помню урывками. Лодку страшно мотало, что невозможно было определить, хотя бы в каком направлении находился берег. Кто-то все же не удержался и вылетел, за ним последовало другое тело. После сильный удар и гремящий треск в ушах погасили на какое-то время мое сознание. Очнулся лежа на песчаном берегу в окружении обломков лодки, разбившейся о скалу, судя по всему в которую и я врезался. Медленно сел и выплюнул в сторону скопившуюся во рту кровь. Встряхнул головой, прогоняя еще стоявший звон в ушах, и проверил свое состояние. Внутреннее кровотечение уже остановилось, и начался процесс регенерации поврежденных органов. - "Скоро приду в норму, просто поесть нужно будет" - закончил проверку и встал на ноги, слегка пошатываясь. - "Нда, не слабо так приложило, да еще на такой скорости. А где... " - начал осматриваться по сторонам, как вдруг сверху послышался крик: - Поберегись. - и я едва успел поймать бессознательное тело волшебницы. - Аккуратней надо быть. - проворчал в сторону летающего демона и мягко положил Люси на песок, начав сканировать на предмет повреждений. "Пара ушибов и сильное переутомление. Можно сказать, ей повезло. Отоспится и придет в норму" - закончил сканировать и посмотрел в сторону разбушевавшегося моря, над которым парил демон, держа за ноги двух выловленных им магов. Приземлился рядом и отпустил бессознательные тела на берег. Отойдя наблюдал за тем, как я приступил к их осмотру. - "У обоих так же переутомление и несколько ушибов. Да еще воды нахлебались. В порядке короче будут" - со смешком констатировал я, найдя в рюкзаке Нацу, который он умудрился не выпустить за прошедшее время, и мокрого кошака, свернувшегося клубочком. "В общем мы легко отделались от этой большой волны" - мысленно произнес, краем глаза заметив, как демон собирается покинуть нас. - Ты куда это собрался? - подозрительно спросил его. - Мне нельзя показываться в деревне. Я лучше вас подожду в Харгеоне. - с такими словами расправил свои крылья. - Э, нет, парень. Теперь ты мне расскажешь все, что знаешь об этом острове. Иначе не обессудь... - наставил на него вытянувшееся лезвие на перчатке. - ...рассчитаюсь с тобой за этот водный аттракцион, в которым мы чуть не погибли. - Хорошо-хорошо. - панически замахал он перед лезвием руками, и я убрал его, не переставая внимательно следить за каждым его движением. А то как-то доверие пропало. - Несколько лет назад к нам на остров приплыли неизвестные волшебники. По началу мы не обращали на них никакого внимания. Но потом через некоторое время ночью на вершине этого острова начал появляться загадочный свет. И тогда мы забеспокоились и решили проверить, что там делается. - уселся на песок, с усталым взглядом наблюдая за бушующей стихией. - Однако это ничего не дало. Те, кто отправлялись к вершине, не доходили до нее, возвращаясь назад в селение, а после и вообще стали пропадать, и мы прекратили попытки узнать, что там происходит. Так и жили, пока на небе ночью не взошла она. - и указал пальцем в небо. - Сиреневая пленка, покрывающая весь остров? - спросил у него, перейдя на драконье зрение и наблюдая это магическое явление. - Что? Нет. - удивленно воскликнул демон. - Эта луна. - вновь показал на вышедшую из-за облаков сиреневую луну. "М-м, понятно. Эта пленка окрашивает ночное светило в такой цвет. А местные не видят ее и решают, что это естественный цвет" - закрыл правый глаз и посмотрел левым поняв, о чем говорит селянин. - Постепенно у жителей стали стираться воспоминания, и сейчас они уже всерьез считают себя людьми, превращаясь ночью из-за этой луны в демонов. - закрыл своими когтистыми руками лицо. - А-а, то есть вы на самом деле демоны? И тогда почему ты сохранил память? - наклонил голову на бок, посматривая на этого синеватого монстра. - Мы миролюбивые демоны, еще с древних времен живущие на острове Галуна и не покидавшие его. - полностью снял свою иллюзию, встав в полный рост и давая осмотреть себя не зная, что я и так его видел. - Я же частенько бывал в море и поэтому меня не задело проклятие. А однажды вернувшись, не узнал свою родную деревню. Они посчитали меня спятившим и окончательно превратившемся в демона, коими мы все и являлись. - со скорбью рассказывал он мне. - Родная деревня меня хотела убить, посчитав чудовищем за то, что я пытался им рассказать правду о нас. После этого я покинул остров и стал ожидать в Харгеоне, когда моя родная деревня попросит помощи у магов. - И вот мы здесь. - за него закончил. - "Интересно только, как они прислали это задание нам. Голубиной почтой что ли?" - Вы сможете снять настоящие проклятие с этого острова? Проклятие, стирающее память? - с надеждой во взгляде посмотрел на меня. - Для этого мы и прибыли. - твердо кивнул ему, раздумывая над проблемой. - "Ясно, что тут поработали эти неизвестные маги, устраивая какой-то ритуал на вершине горы, из-за которого и образовалась эта пленка. Вот только как ее разрушить? Коснуться что-то далековато. Значит будем искать этих магов, возможно темной гильдии, обосновавшейся тут, и спрашивать у них. Но это с утра. А сейчас неплохо было бы добраться до деревни" - осмотрел три лежачих тела и тяжело вздохнул. Демон этот попытался еще раз улететь, но я его смог заставить пойти со мной, мотивировав это тем, что разберусь с жителями и, если кто будет не согласен со своей истиной сущностью, настучу по головам для профилактики. Закинув себе на плечи парней демон повел меня к своей деревне. Я же подхватил волшебницу на руки и направился следом за ним в глубь леса. Вскоре сквозь заросли стала проглядываться высокая стена из частокола, и именно в этот момент наши пострадавшие начали подавать первые признаки жизни. Первым зашевелился Нацу, что-то непонятное пробурчал и начал ерзать на плече, в конце концов свалившись с него. За ним слетел и Грей, которого демон не удержал из-за потери равновесия. - Ай яй. Что так голова болит? - схватился Нацу за страдающую часть тела, а сзади кое-как выбрался из рюкзака помятый Хеппи, обессиленно распластавшись на земле. - Тц, где мы? - медленно поднялся на ноги Грей, прислонив руку ко лбу, создав ледяной компресс. - С пробуждением. - улыбнулся очнувшейся волшебнице. - К-кир, а... - пришла в себя Люси и еще не до конца осознала происходящее. Но вот она наконец поняла в каком положении оказалась и с тихим писком соскочила с рук, мигом покраснев до кончика ушей. И мне приходит мысль, что это отнюдь не от смущения. - Ты в порядке? - коснулся перчаткой лба, убрав заостренные наросты, проверяя на предмет головокружения, чем кажется еще повысил на пару градусов температуру. - Вроде да, ну и хорошо. - еще раз улыбнулся ей и обратился ко всем. - Поздравляю с удачным прибытием на просто курортский отдых на Галуне. Как видите, мы сейчас по лесу после кораблекрушения направляемся в единственный курортный отель этого острова, в качестве которого выступает деревня демонов. - А-а, все же добрались... Хеппи, что с тобой? - радостно воскликнул Драгнил и заметил своего летающего друга. - Ему надо бы поесть. - аккуратно положил кота себе на плечо. - Да и мне тоже. - послышалось урчание его живота. - Нда. Не слишком то приветливо нас встретила природа на подступах к острову. - хрустнул шеей Грей и пошел за отдалившимся от нас демоном. - Д-деревня д-демонов? - кажется Люси единственная, кто зацепилась за эту фразу из моих слов и не на шутку перепугалась. - Не волнуйся ты так. - ободряюще улыбнулся ей. - Какие бы там ни были демоны, злые или добрые, в нашей команде целых три мага A класса, которые их запросто вынесут. - протянул руку, чуть поклонившись. - Да, ты прав. А еще маг S класса. - эмоции страха сменились на благодарность, и выполнив изящный реверанс, благосклонно коснулась кончиками своими пальцами моих, величественно прошествовав мимо. "Хм. Такие манеры присуще аристократам этой страны. Возможно ли, что до вступления в гильдию она входила в этот слой общества?" - по новому взглянул на девушку, догнавшую остальных, и поспешил за ними. Приблизившись к широким деревянным воротам, украшенным декоративной резьбой, Нацу со всего размаха пнул ногой, так своеобразно постучав. После чего начал прыгать на одной ноге, голося на всю округу. Неодобрительно покачав на это головой обратил внимание на выглянувших на крик Драгнила жителей этого укрепленного лагеря. - Вы кто такие? Мы вас не звали. Пошли прочь. - угрожающе выкрикнули простые на вид люди в серых накидках с выглядывающими острыми жезлами в качестве оружия. - Как раз вы нас и звали. - тихо протянул, уступая место с речью другим, краем глаза отметив, что наш проводник старался держаться за спинами с накинутым глубоким капюшоном. - Мы из Хвоста Феи, пришли по заданию. - отозвалась в ответ Люси. - Мы маги. - Уведомление о принятие заказа не было. - голосили жители. - Так все же есть какая-та связная сеть. - задумчиво протянул я и громко сказал. - А мы по пути решили к вам заглянуть, так что просто не успели сообщить. И вообще вам помощь магов нужна? Или мы можем уйти... - Нет-нет. Господа маги, мы вас ждали. - скрылись они после их слов за стеной, и ворота начали подниматься. - Нда. Не слабо. - осмотрелся по сторонам, войдя в селение. - Пара сторожевых башен, высокая стена из частокола, внушительные ворота. Должно быть проблема серьезная и даже очень. - бросил в сторону команды. - Вы к осаде тут что ли готовитесь. ребята? - обратился уже к группе местных, собравшихся перед нами, и все в серых накидках, что только глаза и видны. - Меня зовут Мока, и я старейшина этой деревни. - вышел к нам низенький старичок с посохом на вершине которого крепился камень в форме полумесяца. - Вы маги, пришедшие чтобы снять с острова проклятие? - Да-да. - нетерпеливо высказался Нацу, которому не терпелось услышать о сути задания. - Ну, так что за проклятие? - Это лунное проклятие. - указал посохом на небо, где луна дот этого скрывалась за облаками. - Из-за него ночью мы... - договорить он не смог, так как увидел выходящую сиреневую луну. - Эй, смотрите. - воскликнул Грей, так же показывая на ночное светило, сменившее по их мнению цвет. - И-и, что это? - Люси вместе с остальными в шоке наблюдали за изменениями, происходящими с людьми. Их качало, накидки спали, они выли и потихоньку сменяли свою форму на настоящую. И вот уже перед нами стоят уже демоны разных мастей, которые с толикой ненависти посматривали на свое тело, по их мнению сотворенное луной. - Больно смотреть на все это. На то, как они сами себе внушили все это. - шепотом протянул крылатый демон за нами, которого расслышал только я. - И так каждую ночь мы превращаемся в демонов. - с прискорбием сообщил нам посиневший и ставший похожим на нашего проводника старичок. - Сможете ли вы нам помочь? - Это ужасно. - высказался Грей, проходясь взглядом по монстрам разных мастей. - Это круто. - Нацу похоже понравились некоторые части их тела. Да и мне вдруг захотелось потрогать маленькие рожки на той демонице... "Так, куда-то не туда мысли пошли" - поправил себя, выступив перед ними, переводя непонимающие взгляды с Драгнила на меня. - Я временный лидер нашей команды по этой миссии. И у меня есть три новости. Две хороших и одна плохая. С какой начать? - делая знак остальным помолчать спросил у старейшины. - Начни с хорошей. - подозрительно посмотрел на меня. - Хорошо. - пожал плечами и ошарашил их. - Вы все демоны. - и видя непонимающие лица добавил. - Не в том смысле, что сейчас, а в том, что вы являетесь по своей природе демонами. - вот теперь они не слабо так удивились и еще более настороженно на меня посмотрели. Тяжело вздохнув начал им объяснять их суть, мотивировав тем, что могу видеть истинные сущности живых, что в некоторой степени было правда. Затем перешел к плохой новости, что проклятие памяти все же есть и пояснил уже, что это такое и с чем его едят. Впечатлились не только жители, но и моя команда, а уж когда на свет вышел наш проводник, раскрыв себя, то и местные вовсе поверили после общения с ним. И теперь уже выступили с просьбой снять с них новое проклятие за ту же награду, на что я согласился и попросил нас расположить где-нибудь, дабы отдохнуть и выспаться, ну и еще слегка подкрепиться по просьбе Нацу. Нас на время поселили в одной из своих соломенных хижин и принесли фруктов с коктейлями местного производства. Там от меня потребовали разъяснений всего произошедшего, и я поведал им о том, как разговорился с нашим проводником, пока они были без сознания. А после рассказал и о своих наблюдениях касательно этого проклятия. - Да уж. Серьезно все это. - разлегся на постеленном матрасе Грей, заложив руки за голову и задумчиво смотря в потолок. - А чего серьезного то? Просто разнесем эту магическую пленку и все. - отозвался Нацу, хрумкающий экзотический фрукт. - Не факт, что это уничтожит проклятие. Да и потом, как ты доберешься до туда? - подняла руку вверх Люси, имея ввиду немалую высоту. - Хеппи... - пробурчал с наполненным ртом Драгнил и посмотрел на кошака. - Кстати, пернатый. - отлипнул от стены, так же вопросительно взглянув на него. - Не-не. Не выйдет. - отрицательно помахал лапой. - Ветром сдует на большой высоте, а то и вообще унесет. Шторм во круг острова не слабый. - Жаль. - вернулся на место, скрестив руки на груди. - Значит завтра с утра пораньше отправимся на вершину и посмотрим, что за дела там творятся. Может к тому времени и погода улучшится. А пока спите. - А как же ты? - спросила Люси, собираясь ложиться. - Во сне потребность не испытываю. - махнул рукой в сторону и с удобством расположился на деревянном подоконнике, посматривая одним глазом на сиреневую луну, другим на белую. Красиво полыхают языки пламени в кострах, освещая некоторые части села, завораживая своим танцем. Ночную тишину разрезают стрекочущие звуки, а вот конкретно в нашем жилище тишину прорезают двое чутко спящих храпунов. И бедная девушка рядом с ними. - Не спится? - отвлекся от созерцания огня и посмотрел на подошедшую ко мне Люси. - Заснешь тут с ними. - злобно бросила в сторону храпящих парней, присаживаясь рядом на подоконник. - Кстати, а я так и не увидел коллекцию твоих духов. - заговорил на эту тему, раз выдалась такая возможность. - И так как мы на боевом задании, то мне бы хотелось услышать о твоих боевых помощниках, так как приблизительную силу Нацу с Греем знаю, а твою пока нет. - Ну-у, в бою я обычно использую хлыст. - показала на него, висевшим на спинке стула. - Но в основном конечно полагаюсь на силу духов. - достала связку ключей и разложила некоторые из них передо мной. - Конечно атакующие у меня золотые: это рак, дева, телец и водолей. Но я планирую в ближайшее время прибавить еще один звездный ключ. - улыбнулась в конце. - Хорошо, какие основные направления использует каждый дух, какое количество и сколько по времени ты можешь использовать их? - интересуюсь ее боевой мощью. - Эм, пока одного и не так долго. - чуть загрустила заклинательница. - Но я совершенствуюсь. - уже повеселее добавила и стала перечислять их направления. - Телец пользуется своей большой силой и орудует огромной секирой. Водолей использует магию воды. А на счет рака и девы... - задумалась не зная, что сказать на их счет - Может тогда покажешь? - с интересом спросил, рассчитывая посмотреть на магию призыва и на самих духов, а то редко они встречались мне. - Сейчас разве только деву. - извиняюще протянула Люси и взяла один из ключей. Начала призыв духа, а я почувствовал даже не знаю что. - "Разрыв в пространстве? Так вот как эти существа переходят из своего мира в наш" - задумчиво потер подбородок, оглядев с ног до головы на вид хрупкую розоволосую с короткими волосами девушку, одетую в форму служанки и с разорванными оковами на руках. - Вызывали, принцесса? - приятным голосом сказала дева, встав на колено и поклонившись. - Не-не называй меня так. - смущенно воскликнула Люси, глянув в мою сторону. - Хм, значит такие эти духи зодиак. - разглядывал ее необычную ауру, отличающуюся от людской. - Почему я не вижу тебя в магическом плане? - встав на ноги без тени эмоций взглянула мне в лицо. - Возможно потому что меня в нем нет. - улыбнулся краешком губ. - "Значит вот как они меня видят. Точнее не видят. Нечто схожее со следящими заклинаниями благодаря ауре для которых меня не существует". - Дева, какими способностями ты обладаешь? - тем временем спросила Люси, стремясь поведать мне о своем духе. - Я преданная служанка своей госпожи. - вновь поклонилась ей. - То есть готовишь, стираешь, убираешь и все в том духе? - не обратив внимание на то, как покраснела волшебница от нового прозвища, поинтересовался у духа. - "Хм, возможно... " - вылезла отложенная мысль все же предложить Люси работу по дому у себя. С ее то духом это не составит много хлопот. - А так же защищаю свою госпожу. - уже с серьезным видом добавила. - И еще... - не закончив быстро закружилась и ушла вниз, вырыв глубокую яму. "Ве-есело" - усмехнувшись про себя наблюдал за действиями после. Своими действиями дева разбудила двоих чутко спящих магов, а те в свою очередь разбудили все селение решив, что на них напали и принявшись защищаться от невидимых противников, путем разноса нашей хижины. Люси под шумок отозвала демона и посмотрела на меня молящим взглядом. Улыбчиво кивнув ей дал понять, что не сдам зачинщицу этого бедлама, на что волшебница в свою очередь благодарно улыбнулась. Утром разбудив пораньше только уснувших магов на свежей природе, то есть под пробитой крышей, и сходив в соседнюю хижину за улегшейся там Люси, мы позавтракали местными фруктами и направились по дороге в сторону горы. Лесная чаща встретила нас густой растительностью и глиняной тропинкой. - Прямо джунгли какие-то. Надеюсь тут нет кого кровососущего. - высказалась Люси, неприятно поежившись. - Не боись, в случае чего наш огнемет сможет оградить от насекомой живности. - своеобразно приободрил ее Грей, задев при этом Нацу. - Че сказал, мороженое на палочке? - моментально завелся Драгнил. - Парни, не время для этого. - неодобрительно покачал головой, внимательно следя за местностью. - Мы на опасном задании, так что следите в оба. - Хай. - выкрикнул Нацу, с радостным видом от того, что выполняет опасное задание, подняв руку, и грозно зашагал впереди. Грей так же сделался серьезным, идя сбоку от Люси. "Вот и отлично" - довольно улыбнулся я, шагая с другого боку так, что наша заклинательница духов оказалась в центре и прикрывалась со всех сторон. - "...в группе тебе делать нечего" - вспомнились слова чешуйчатого наставника. - "Интересно, что бы ты сейчас сказал" - усмехнулся про себя, вспоминая все те миссии, которые проводились под моим руководством, руководством капитана рунных рыцарей. Да и сейчас задание выполнял, неся ответственность за юных магов. - Тихо. - внезапно поднял руку, прекратив разговоры ребят, и внимательней вгляделся в лесную чащу, своей частью тела, доспехом на ноге ощутив слабый толчок. - У нас гость... большой гость. - почувствовал дрожание земли, а после и услышал вместе с остальными топот кого-то. - А-а, крыса мутант. - заголосил Хеппи, когда к нам из-за деревьев вышла огромная крыса в широком фартуке и чепчике. - Нацу, дыхни. Грей, защиту. - сказал им видя, как эта зверушка собирается на нас чем-то наверняка ядовитым дыхнуть. Ледяной маг мгновенно отреагировал на мои слова, воздвигнув ледяной щит над нами. - Рев огненного дракона. - крикнул Драгнил, набирая побольше воздуха в легкие, и выдал мощную струю пламени в сторону крысы, после присоединившись к нам под полу куполом. Сквозь прозрачную защиту мы наблюдали как дым, вырвавшийся из пасти монстра, мгновенно воспламенился и неприятно прокатился по усатой морде. Крыса с противным писком обхватила свои горящие усы лапами и попятилась назад. - "Так значит облако серы" - подумал я и сказал вслух следующее: - Люси, вызывай деву. - обратился к заклинательнице, встав из-за исчезнувшего купола. - Пусть вырыет ямку поглубже и пошире для этой крысы переростка. Хартфилия без вопросов достала связку ключей и вызвала своего звездного духа, отдав соответствующий приказ. Дева поклонившись встала перед нами и ушла под землю. Тем временем зверюшка перестала держаться за свою опаленную морду и с яростью побежала на нас, перейдя на все четыре лапы. Однако буквально за пару метров до нас провалилась сквозь потрескавшуюся землю. - Ого. А дева не перестаралась? - подошел к краю широкой ямы, заглянув вниз, где на глубоком дне во тьме лежала крыса, не подавая признаков жизни. - Госпожа, под нами находится сеть пещер. - встала на колено перед засмущавшейся Люси. - Я лишь прорыла путь к одной из них. - уже ко мне обратилась и с поклоном исчезла. - Ну что, прыгаем? - спросил Нацу, уже собираясь сигануть вниз. - Спятил? Хочешь там остаться навечно? - возразил ему ледяной маг. - Грей прав. Без сведений мы по этим пещерам можем просто заблудиться. Так что вернемся к начальной цели. - высказался я, обходя эту яму по краю. Возражений не последовало и маги направились за мной к подножию горы, молча и с опаской поглядывая по сторонам. Через некоторое время мы наткнулись на древний, я бы сказал очень древний храм, частью входивший в основание горы. И над его входом виднелся слегка потертый знак полумесяца, намекающий на то, храм чего это был. - "Лунный остров... Что-то такое слышал" - задумчиво остановился, осматривая потрескавшиеся камни от времени в основании этого сооружения, по форме напоминающего пирамиду. - Возможно как раз тут и живут хозяева той ручной зверушки. - высказал свое предположение вслух. - С чего ты решил, что тот монстр ручной? - с удивлением обратился Грей ко мне. - Да брось, ты всерьез думаешь, что крыса могла сама на себя напялить фартук? - усмехнувшись посмотрел на понявшего мага. - Зайдем? - порывался осмотреть храм Нацу. - Конечно. - качнул головой. - Нужно же узнать о магах, прибывших на этот остров несколько лет назад. Что они тут успели натворить. - и вместе со всеми направился к сооружению. Поднявшись по широкой лестнице вошли в просторный зал, из которого вели несколько проходов в разные стороны. - Как бы не провалиться вниз. - наперекор своим словам Драгнил постучал по полу ногой. - Отставить. - сказал я, строго посмотрев на застывшего на месте Нацу. - Не хватало, чтобы от ваших действий этот храм разрушился, похоронив нас всех тут. Это и к твоим духам относится, Люси - перевел взгляд на волшебницу. - А то меня потом Эльза из завалов выкопает и снесет голову, что не уберег вас. - усмехнулся на побледневшие лица при имени грозной воительницы. - Ступаем тихо и осторожно. - вошел в один из проходов, ведущих наверх, расслышав напоследок - Кажется у нас появилась новая Эльза, только мужского пола. - на что чуть не рассмеялся, но промолчал. Начали мы осмотр с нижних уровней и постепенно продвигались наверх, стараясь поменьше шуметь. А то казалось, что от одного лишь дуновения ветра эти стены, исполосованные трещинами, тут же рухнут. На очередном повороте, услышав приближающиеся шаги и на пределе слышимости разговоры, остановился и поднял ладонь. Маги, следовавшие за мной, так же остановились и замолчали, прислушиваясь к звукам за поворотом. Я же вжался в стенку и дождался, когда к нам завернет человек в темно-синем балахоне с символикой луны. После несильно ударил в живот и подхватил падающее с тихим стоном тело. Показал остальным рукой назад и взглядом заткнул хотевших что-то возразить парней. Ускоренно мы прошли по тому же пути назад и вышли из храма, отойдя недалеко в лес. И только тогда я скинул с плеча постанывающего человека. - Ну вот. Теперь мы узнаем, что тут происходит. - с милой улыбкой обратился к нашему пленнику, злобно посматривающему на нас. Попытался приметить магию, получил в нос, и сейчас сидел, пытаясь остановить кровотечение. - Итак, что же вы делаете на этом острове? Однако что бы я ни спрашивал, этот недоделанный партизан сидел молча и все с нарастающей яростью смотрел на нас. Пришлось попросить нашу девушку отвернуться, на что та на отрез отказалась и попросила в свою очередь оставить ее с пленником наедине. Подозрительно посмотрев на эту решительно настроенную волшебницу хмыкнул и отошел чуть в сторону, продолжая внимательно следить за пленником. - Х-хорошо. - наконец согласился на сотрудничество маг. - "Надо же, как Люси смогла его уговорить?" - с интересом подошел к ним. - Мы никакая не темная гильдия, а простые люди, потерявшее многое и решившие закончить дело за легенда... - что он там хотел сказать, я не дослушал, так как схватив за талию Люси отбросил ее к Нацу и попытался закрыть собой нашего языка. - Щит. - успел крикнуть напоследок. Внезапно возникнув будто бы в воздухе на нас обрушился с неба целый камнепад. Нацу оперативно поймал волшебницу и после Грей, моментально отреагировав на опасность, создал во круг них ледяной барьер, в который врезались средние величиной камни. По моей спине так же очень неприятно застучали. Закончилось все так же внезапно, как и началось. - Кир. - взволнованно воскликнула Люси, подбежав ко мне. - Я в порядке. - с трудом поднялся на ноги в окружении камней и осмотрел пострадавшего мага. Все же прилетело ему по голове вырубив. - Вроде цел. - просканировал внутренне и осмотрелся драконьим зрением. - Возвращаемся в деревню. Живо. - нахмурившись сказал я, так и не найдя атаковавшего нас мага. Нацу подхватил пострадавшего, а Люси с Греем, после того как я с хрустом вставил вывернутую левую руку, поддержали меня. Основной то урон пришелся как раз на мое бедное тело. И ослепнув от кровоточащей раны на лбу на левый глаз, придерживаемый с двух сторон заковылял обратно в селение. Мы вернулись к местным жителям, чему они от части обрадовались а от части нет. Однако расспрашивать не спешили, видя наше состояние, и даже бинты принесли сказав, чтобы просили, если что-то еще потребуется. Разместили бессознательного мага в местной лечебнице, и Люси обработала его ушибленную голову. Я же отлеживался в нашей слегка разнесенной хижине, где собрались и остальные. - Весело прогулялись. - протянул со смешком, соскабливая когтями засохшую кровь с лица. - Что делаем дальше? - спросил Грей, облокотившись спиной на стенку. - Давайте нагрянем к ним и просто разнесем тот храм. - улыбчиво предложил Нацу, вдарив в кулаки, объятые огнем. - И ты готов погребсти всех людей, находящихся там? - чуть приподнялся, упершись на локти и усмехнулся, глядя как лицо Нацу слегка побледнело. - "Ну да, не любят смертей. Вот настучать по голове это да, а вот убить, это никак нельзя" - про себя произнес а вслух сказал следующее. - К тому же я думаю, они вскоре сами нагрянут к нам. Если сочтут, что мы нарушители и можем помешать их планам. И по всей видимости они уже сочли, так как пытались завалить нас. - закончил, улегшись на простыню и погрузившись в себя, восстанавливая поврежденные конечности. Ближе к ночи, когда я очнулся, полностью встав в строй, выйдя из хижины мог наблюдать суетливое движение по всему селению. Демоны вместе с Люси и ее духом девой обустраивали ловушки разной степени сложности вдоль стен, в чем им помогали парни. Деревня готовилась к нападению неизвестных магов, но, как мы уже успели убедиться на своих шкурах, весьма сильных, что возможно даже такая прочная на вид стена им может не стать особой помехой. Отловив в этой суете Люси сообщил ей, что отправляюсь на разведку к вершине башни, и приказал ей вместе с парнями оставаться в селении и в случае, если атака все же состоится сегодня, защищать его. Волшебница поначалу порывалась пойти со мной, мотивируя моим по ее мнению больным состоянием. Разубедив ее в этом незаметно покинул селение и вскоре скрылся в лесной чаще, двигаясь быстро и осторожно, внимательно следя за своим окружением. А то еще одного камнепада что-то не хочется на себе почувствовать. Некоторое время спустя, когда сиреневая луна взошла на небо, я наконец достиг вершины горы, ступив на каменную поверхность судя по всему храма, расположенного у подножия. Деревьев, где можно было бы скрыться от любопытных глаз не было, зато располагались руины колонн. За одной из поваленных и укрылся, как раз подойдя к началу ритуала. Чуть дальше на платформе в форме круга находилось пара десятков человек в таких же балахонах, как у раненого пленного мага. Они окружили сиреневый столб магического света с руническими кругами, падающий с неба и уходящий вниз. - "Так, а вот и ритуал из-за которого у демонов стирается память. Но что конкретно он делает?" - начал вспоминать прочитанные в бытность рыцарем книги из библиотеки совета. Перебирал все известные мне ритуалы и сравнивал их с происходящим. - "Хм, вроде оно" - вспомнил об одном заклинание, очень похожем на проводимый сейчас. - "Заклинание <<Лунная капля>> требует света полной луны и может дезактивировать любое другое заклинание, наложенное на предмет или живое существо. И если это оно, то ни фига не понятно. Зачем оно проводится тут?" - еще раз взглянул на магов, проводящих ритуал. Глубоко вздохнув решил просто спросить это у них, так как во время покаяния пленника я не заметил в его словах лжи. - "А значит, они не темные маги" - с такими мыслями вышел на открытое пространство и не спеша начал сближаться с ними. - Нарушитель. - выкрикнул один из них. - Взять его. - подхватил другой, наставив на меня палец. На меня тут же побежала троица воинов в балахонах и с посохами, на конце которых крепилось изогнутое лезвие в форме полумесяца. Первой добежала судя по походке и проглядывающемуся телосложению девушка, замахнувшись на меня своим оружием. Увернувшись от затупленного, как успел заметить, лезвия провел рукой и взял ее за шею в захват, опустившись на колено, вынуждая ее сделать то же. - Бросайте оружия и снимайте балахоны. Или же... - сорвав ткань с ее головы показательно выдвинул лезвие из перчатки, прислонив к шее беспомощно смотрящей на них девушке. - Не-ет. Стой. - вышел из группы по голосу старик и скинул балахон, открывая вид на свое старческое лицо. - Прошу, не тронь ее. - отбросил свой посох в сторону, за ним и повторили и другие, прекратив ритуал. - Так, теперь вы мне объясните что тут делаете и зачем вам все это. Если кто не понял, я маг, нанятый местными жителями из-за проклятия, причиной которого является ваш ритуал. - не спешил выпускать из захвата девушку, краем сознания отметив, что ее лицо мне знакомо. - Мы не желаем зла жителям этого острова. - с опущенной головой начал этот по всей видимости лидер группы. - Но... - решительно воскликнул он. - Мы завершим то, что не закончил легендарный наемник. И никто нам не помешает в достижении нашей цели. - и с яростью посмотрел на меня. - Что ты... - только хотел сказать, как позади расслышал отголоски взрывов. - Прикажи своим магам прекратить атаку на селение. - однако по непонимающему взгляду этого лидера я понял, что он совсем не лидер, а вместе с остальными находящимися тут лишь можно сказать инструмент, проводящий ритуал, которым руководит кто-то еще. Отпустив девушку, со стоном упавшую на поверхность, забежал на склон горы, с которого просматривался почти весь остров. И там, где располагалось селение, сейчас проходил жестокий бой. Сияли вспышки огня, проглядывались ледяные заклинания разной формы, падающие с неба и запускающиеся с земли. В общем магическое сражение было в самом разгаре. Еще раз взглянул на успевших окружить меня людей не добрым взглядом, обещающим потом пообщаться, подпрыгнул и расправил перепонки. Подхваченный потоком воздуха начал планировать в сторону битвы. Подлетев поближе мог получше разглядеть полуразрушенное селение. Часть хижин были разнесены, а часть опалены, как и ворота с землей. Внезапно из леса выпрыгнула знакомая мне крыса переросток и буквально взлетела, работая своим хвостом как пропеллером. Она пролетела над одной из образовавшихся на земле воронок, подхватив незнакомую мне девушку в готичном костюме. Обогнув эту летающую зверушку заметил, что у нее на лапе зацепившись висела Люси, непонятно зачем и как там оказавшись. "Развернуться... тц, Грей" - успел увидеть, как тело ледяного мага пролетело над землей и с треском влетело в рухнувшую хижину. А до этого перед ним стоял другой маг в доспехах. - "Люси, если ты разобьешься, мне же потом голову Эльза снесет за то, что не уберег" - с упавшим настроением начал пикировать на атаковавшего Грея, из-за которого тот возможно получил не слабую травму, и мысленно пожелал волшебнице не упасть. Этот маг в доспехах в последний момент успел отреагировать и развернувшись послать в меня ледяные стрелы, которые разлетелись на осколки. Крутанувшись врезался в него спиной и проехался вместе с ним пару метров. Кувыркнувшись назад через голову поднялся на ноги и с силой ударил медленно встающего противника по нагрудному доспеху, который с треском пробил своей перчаткой. С разворота добил его ногой в голову, и бессознательное тело упало на землю. - Нет. - послышался выкрик со стороны, но я на него не обратил внимание, забегая в полуразрушенную хижину и доставая Грея из-под обрушенной крыши. Весь покрытый царапинами и синяками. - "Магическое к тому же истощение. С кем он там сражался?" - посмотрел в сторону нападавших, подхвативших тело своего возможно лидера и отступивших в лес. Мне было сейчас не до них. - Нацу. - найдя глазами Драгнила, держащегося за правую руку, подозвал к себе. - Как, держишься? - спросил осматривая поврежденную руку. - Нормально. - отмахнулся здоровой рукой. - Что с Греем? - Поправится. - ответил ему и сразу продолжил. - Оставайся здесь и помоги вместе с остальными раненым, я за Люси. - и не давая больше ничего сказать сорвался с места, побежав в сторону улетевшей крысы. Вскоре перепрыгивая с ветки на ветку расслышал неподалеку треск и грохот, а значит там наша волшебница. - "Никого другого быть не может" - успел подумать, перепрыгивая очередной камень, и внезапно оказался на скалистом берегу, внизу которого у воды стоял каменный голем со знакомой вражеской волшебницей на плече у него. А чуть впереди от них по колено в воде находилась Люси, начавшая призыв одного из своих духов. Как оказалось водолея. Однако что-то пошло не так, и похоже призывной дух подчинила себе эта готичка, судя по ее надменным выкрикам. Съехав чуть вниз перешел на уступ более близкий к голему и прыгнул на него. В полете выдвинул лезвие и с разворота всадил тому в шею. Каменная марионетка начала крошиться и с грохотом развалилась по кускам. Вражеская волшебница успела все же отпрыгнуть в сторону, не задетая обрушившимися камнями, и с недовольством стала посылать в мой адрес гневные высказывания, пока случайно не запнулась и не упала, стукнувшись о камень головой и потеряв сознание. Однако после такого водолей не спешил прекращать свою водную атаку, создав волну несколько меньше той, которая нас встретила на подходе к острову, и устремив ее к берегу. А между нами находилась Люси, беспомощно глядя на приближающуюся смерть. "Не очень хороший сегодня денек я бы сказал" - мысленно проговорил, пробегая по ледяной дорожке благодаря моему артефакту, замораживающему передо мной воду. Добежав до Люси подхватил ее на руки и понесся в обратную сторону. Стремительно достигнув берега осознал, что уже не успею залезть по скалам наверх и уйти от волны. Подбежал к скале и к ней прижал собой волшебницу, вонзив лезвия в каменную поверхность и замерев в таком положении. Через пару секунд сзади на меня обрушились тонны воды, пытаясь снести с места. Однако не получилось, и когда наконец волна прошла, я убрал лезвия и медленно упал спиной на песок, почувствовав во рту вкус крови. - "Что-то видимо сломал" - слабо усмехнулся я, краем глаза видя как Люси сидя откашливается от воды. Ведь на себя принял только основной удар, но и волшебнице досталось немало водички. Устало уронив голову на песок посмотрел на звездного духа, который все это устроил. И ведь наверняка эта синеволосая полу русалка нанесла удар специально, уже не находившись под контролем. И судя по всему мой взгляд, обращенный на нее не слишком то понравился водолею. После сознание мое померкло, а тело начало залечивать раны. Успел рассмотреть только взволнованное лицо подбежавшей блондинки. Очнулся рывком, будто бы всего на секунду закрыл глаза, и открыл их уже, смотря на соломенный потолок, лежа на простыне. Медленно поднялся на ноги, прислушиваясь ко множеству голосов за окном. И вроде бы они были радостными. Подойдя к проему выглянул наружу. - "Нда, хорошо так повоевали" - оглядел полуразрушенную стену, пару обветшалых хижин, воронки и просто распаханную землю. А по среди всего этого ходят демоны и кажется даже не переживают по этому поводу. - "И вправду, миролюбивый народец. Подумаешь, пол деревни разнесли? Главное целы и живем дальше" - усмехнулся про себя отметив, что уже где-то середина дня. - Уже очнулся? - зашла в жилище алая воительница. - Как ты? - В полном порядке. - размял затекшие плечи. - А вот тебя я не ожидал тут увидеть. - обратился к ней. - Меня мастер попросил вернуть магов, нарушивших правила. - кивнула головой в сторону лежащего без сознания Грея, перемотанного всего бинтами. - Но, как оказалось, нарушили не они, а ты. - грозно закончила и наставила на меня лезвие призванного меча. - Позволь поинтересоваться, что же я нарушил? - холодно посмотрел на нее, выдвинув лезвия на перчатке. - Кир, ты уже очнулся? - показалась любопытная голова Люси. - Ой, что вы... - Ты не зарегистрировал взятое задание S класса и подверг младших магов опасности. - проигнорировав появление заклинательницы чуть надвинулась вперед, касаясь лезвием моего плеча. - Согласен. Они пострадали, и вину за это я признаю и больше этого не допущу. - твердо посмотрел ей в глаза. - Однако твои слова о регистрации мной не воспринимаются. И вообще тогда можно сказать, что ты заявилась сюда без соглашения со мной, магом, взявшимся за эту миссию, и сейчас мешаешь ее выполнению. - краешком губ улыбнулся, склонив голову на лезвие. - А что вы тут собрали... Кир, как себя чувствуешь? - влетел к нам радостный Нацу, разбив вдребезги витавшее в воздухе напряжение. - Э-эльза? - побледнев посмотрел на нее. - Н-ну я наверно пойду... - Стоять. - заставил буквально замереть ее голос. Но в этот момент очнулся и второй наш пострадавший. Прокашлявшись Грей рывком сел и скривился от боли. Но не смотря на это медленно поднялся на ноги и посмотрел на меня. - Кир, там... - попытался что-то сказать, но чуть не упал. Убрав перчаткой в сторону меч подхватил раненого, не давая повторно встретиться с землей. - Там Леон. - Ученик Ур? Он же вроде покинул вас много лет назад? - удивленно спросил у него, ожидая продолжение. - "Что делать ледяному магу на этом острове? Хотя тот маг в доспехах скорее всего и был Леоном." - Во время вчерашней битвы он мне рассказал... - зашелся в кашле. - Эльза, где четырехлистник? - спросил у нее, намекая на лечебный артефакт. - Использовала на тебе, встретив вас с Люси на пляже, но как... - пояснила она. - Вашу... - перчатка соприкоснулась с маской, и я обреченно покачал головой. - "Если бы она знала, какой это был идиотизм..." - мысленно произнес. - Он не в себе. - тем временем продолжил Грей, уже самостоятельно стоя на ногах. - Постоянно твердил, что превзойдет своего учителя и главное. - прищурившись посмотрел на меня. - Он сказал, что завершит то, что не смог завершить наемник. - Те люди тоже говорили о каком-то легендарн... - запнулся на полу фразе, когда до меня наконец дошло. - Серьезно, они собираются... - Да, черт возьми. - чуть ли не прокричал Грей. - Они охренели. - сказал я и сорвался с места, увернувшись от попытавшейся меня остановить алой волшебницы. - Грей, объясни им все. - крикнул на бегу. Вылетев из селения побежал на всей скорости к храму. - "Закончат то, что не закончил я, как меня прозвали в зимней стране. А не закончил я там только одно. Делиора. Отнял ему левую руку, после чего Ур сковала его льдом. Так вот этот лед и намеревается с помощью ритуала <<Лунная капля>> разрушить этот фанатик своей наставницы, Леон. Разрушить оковы, освободив и сразившись с ним. А еще эти люди в балахонах. Ведь та девушка, это ребенок, которого я спас из-под обломков горящего здания в городе, где произошел бой с Делиорой. Да, за это время она сильно изменилась, но некоторые черты легко угадывались... и вообще не об этом сейчас" - раздумывал набегу. - "Значит получается те люди жители зимней страны, в поисках мести за потерю возможно семьи, друзей, а возможно родного города, пришедшие сюда" - вспомнил яростный огонек в их глазах. - "А демон значит где-то под храмом, иначе ритуал бы не действовал на него. Где-то в пещерах, часть которых мы уже видели" - резко остановился, находясь в лесной части, и посмотрел на не спеша идущего ко мне на встречу человека. Это был сгорбившийся мужчина в странной маске с улыбкой от уха до уха. Видел его таким левым глазом. Правым же смотрел на человека, скрывающегося под этой иллюзией. - Госпожа Уртир? Признаться, совсем не ожидал вас здесь увидеть. - слегка поклонился, на что волшебница тихо засмеялась. - Я честно говоря тоже была сильно удивлена твоим прибытием на остров. - отсмеявшись сняла с себя иллюзию, оказавшись в открытом платье, не стеснявшем движения. - Встретили вы меня не слишком приветливо. - предположил, что тот неожиданный камнепад устроила она. - Ну прости уж за это. - обмахнулась своим веером. - Нужно же мне было как-то тебя замедлить... - Иначе бы я сорвал тот ритуал. - утвердительно сказал я. - Так вы устроили и нападение на селение, чтобы меня отвлечь. - Все верно. - мило улыбнулась мне. - Мне только одно интересно, совет об этой вашей несомненно тайной операции на острове известно? - поинтересовался, перебирая в уме возможные варианты на счет демона, а по другому поводу эта хитрая волшебница не явилась бы лично сюда. Она что-то хочет от Делиоры, вот только что бы это ни было, она вряд ли это получит. - Пусть это останется нашим маленьким секретом. - приняла обольстительную позу. - Вы же знаете, что ваши женские чары на меня не действуют. - покачал головой раздумывая. - "На сколько же далеко зашли игры и интриги в совете?" - Очень жаль. - наигранно погрустнела она. - Ну так что, сам покинешь этот остров? - Неужели нельзя обойтись без сражения? - грустно посмотрел на нее. - К сожалению. - усмехнулась Уртир, но я заметил, как дрогнули ее губы. - Ты хочешь уничтожить демона, я сохранить. - Неужели собираетесь убить меня? - скрестил руки на груди. - Нет-нет, что ты. Ты очень ценен. - а вот эти ее слова мне совсем не понравились. - Впрочем. Точно. - радостно воскликнула она, придумав что-то. - Как на счет поединка? Проигравший покидает остров. - тонко улыбнулась Уртир, управляя своим шаром с помощью телекинеза. - Что ска... жете, мастер? - неопределенно еще раз взглянула на меня и создала с десяток таких шаров. - Если так... - тяжело вздохнул я и приготовился к бою, тут же уйдя в сторону от пронесшихся мимо меня камней и скрывшись в листве. *** X774 год. Страна Айсберг. Раннее утро. Переночевав на широкой ветке дерева бесшумно следовал по ним в поисках завтрака, пока не услышал вдалеке волчий вой и детский вскрик. Ускорившись побежал на эти звуки и вскоре, запрыгнув на валун, оказался перед небольшой заснеженной полянке, в центре которой еле стоял на ногах ребенок, окруженный саблезубыми волками, часть из которых истекали кровью, лежа мертвыми на снегу, прибитыми огромными сосульками. - "Что-то многовато в последнее время повстречалось мне магов льда" - отметил краем сознания и рванул к ближайшей добыче на завтрак. Вонзил лезвие в череп волка и уклонился от пасти другого, проведя холодным оружием уже по нему. Вскоре на поляне лежали лишь трупы опасных зверей, и готова была упасть раненая девочка, задетая клыками одного из них. Подхватил падающего ребенка с темно-фиолетовыми волосами на руки и прикрыл перчаткой от холодного ветра. - Уверена, что дальше сможешь идти одна? - спросил уже здорового ребенка на входе в город. - Я прекрасно смогу о себе позаботиться сама. - как и после пробуждения злобно сказала она, гордо подняв голову. - Ну-ну. Как знаешь. - собрался я уже уходить. - Постой. - внезапно воскликнула она. - Как твое имя? - с серьезным видом спросила у меня. - Кира. Просто Кир. - улыбнулась напоследок и развернувшись направился по ближайшем артефакторам. - Я Уртир. - донеслось мне вслед. - И я запомню твое имя. - на что лишь помахал рукой на прощание, отправившись и дальше по следам пока что неуловимого демона. X777 год. Страна Фиор. Город Эра. - Поздравляем с еще одной превосходно проведенной операцией, а, капитан? - дружески хлопнул по плечу мой сослуживец. - Идем к сестрам? - предложил он отметить как всегда в ресторане рыжих сестер, на что его поддержал весь отряд одобрительными выкриками. - Идите пока без меня. - кивнул головой в сторону отеля. - Отчитаюсь по выполненному заданию и догоню вас. - ребята были с этим согласны и всем отрядом направились туда. Я же проследовал в штаб рыцарей, где встретил одиноко стоящую молодую девушку, скорее еще девочку подростка, со знакомым мне оттенком цвета. - Полагаю, не ошибусь, если назову тебя Уртир? - подошел к удивленно взглянувшей на меня волшебнице. Взмах. Удар. Отход. Связка. Парирование. Подсечка, и волшебница в латах оказывается лежачей на земле. - Еще раз? - с улыбкой спросил у нее, пригласительно взмахнув мечом. - Неужели нельзя было помягче. - медленно поднявшись на ноги взялась за свой меч. - И почему мне нельзя магию использовать? - обиженно посмотрела на меня. - Без нее вас нереально победить. - уже обвиняюще добавила. - Если хочешь полагаться только на одну лишь магию, то тебе в рунники нужно было записываться, а не ко мне, в рыцарский отряд. - усмехнулся на ее заявление и встал в стойку. - Еще раз? - Конечно, мастер. - сказала она и тут же напала. X780 год. Страна Магнолия. Отель <<Темный дракон>>. - Значит, ты окончательно решила? - обратился к своему лучшему на этот момент мечнику в отряде, который собственно и собирался покинуть этот отряд, провожаемый сейчас сослуживцами. - Да. Этот этап жизни я прошла и нужно двигаться дальше. - ответила мне Уртир в официальной форме рунного рыцаря. - Где-то я уже это слышал. - усмехнулся, посмотрев на нее и серьезно уже добавил. - Ты знаешь, что если что, мы тебя всегда поддержим. Верно, парни? - наши сослуживцы отозвались неровным хором десятка слегка пьяных голосов по всему залу. - Так что удачи тебе. - слегка грустно улыбнулся я, провожая свою первую ученицу. - Спасибо, мастер. - признательно кивнула головой Уртир, выросшая за это время из подростка в прекрасную девушку. - И не надейтесь, что это наша последняя встреча. - хитро улыбнулась она мне. *** А вскоре этот ребенок, которого я спас в заснеженной стране много лет назад стал одним из богоизбранных магов и вошел в совет. - "И почему мне это сейчас вспомнилось?" - грустно подумал, прижатый к земле, в одной из воронок, образовавшихся после нашего боя с Уртир. Сама волшебница сейчас нависла надо мной, держась за кровоточащий бок, а лезвие на моей перчатки находилось в опасной близости от ее шеи. - Ну что, отступишь? - договорил и выплюнул в сторону сгусток крови. - "Опять внутреннее кровотечение. Уже который раз за последнее время? Так и умереть недолго" - недовольно констатировал я. - Придется. - медленно отошла от меня на пару метров. - Ведь в таком состоянии я вряд ли справлюсь с пробуждающимся демоном. Как вы любите говорить, удачи вам, мастер. - слабо улыбнулась мне и скрылась с глаз. Тяжело поднявшись осмотрел место нашего боя. - "Нда-а, да тут разрушений побольше, чем в деревне. А..." - в этот момент раздался яростный рев, содрогнувший саму землю и извещающий о приближении чего-то страшного. - "Ну вашу..." - скверно подумал я и на сколько мог быстро направился к вершине горы, на которой виднелись всполохи огня и заклинания льда. К тому же луна уже взошла, и к ним прибавилось еще сиреневое свечение. Достигнув места, где проводили ритуал, подошел к стоявшему на одном колене Грею, пытающемуся не упасть, перед которым лежал поверженный им Леон. - Кха. - бинты у него на торсе окрасились в красный цвет, и ледяной маг повалился рядом со своим бывшим другом. - Грей. - встревоженно воскликнув подбежала к нам Эльза, до этого грозно возвышавшаяся перед опустившимися на колени людьми страны Айсберга. - Это Делиора...его надо... остановить. - из последних сил держался раненый маг льда в сознании. - Так, Нацу. - позвал так же раненого Драгнила, стоящего перед двумя своими поверженными противниками, подходя к кругу, где проводился ритуал. - Кир, в порядке? - подбежал он ко мне, осмотрев не слишком то мой бодрый вид. - На себя посмотри. - усмехнулся на его слова и серьезно добавил. - Можешь пробить пару уровней вот тут? - ступил ногой в центр рунического рисунка. - Конечно. Сейчас... - радостно отозвался он, уже собираясь начать пробивать мне путь вниз к демону, как где-то в стороне послышался треск и грохот, и знакомый луч пронзил небо, вырвавшись из основания горы. Все кто на ногах подбежали к краю обрыва и посмотрели вниз, где часть земли просто потрескалась и казалось, будто взорвалась. А из образовавшегося проема из подземных пещер выбрался огромный демон, помогая себе встать правой рукой. Все молча и в шоке наблюдали, как Делиора поднялся в полный рост и грозно шагая направился в сторону деревни демонов. - Там же Люси. - встревоженно выкрикнул Драгнил и подбежал к лежавшему на камнях коту. - Хеппи, ты можешь лететь? - П-прости, Н-нацу. - с трудом сказал кот. - Но я выдохся. - и безвольно обвис на его руках. - Как же я не хотел с ним встречаться еще раз. - пробормотал ни к кому конкретно не обращаясь и прыгнул вниз, расправив перепонки. *** - Что значит не хотел встречаться еще раз? - удивившись спросил старик, выступавший от имени всех людей, кто проводил ритуал. - Кир именно тот наемник, о котором вы постоянно твердили. - кое-как перебравшись к краю и свесив ноги вниз сказал Грей. - И на этот раз он точно завершит то, что не закончил тогда. - твердо посмотрел он на демона. - Должен. И пока остальные еще более шокировано осмысливали все это, Эльза призвала один из своих доспехов, позволяющий летать, и устремилась вслед за парящим человеком. *** Уже почти достигнув головы Делиоры, этот демон внезапно начал разворачиваться, а его целая рука устремилась в мою сторону. - "Какого..." - подумал я, резко уходя в сторону от огромной лапищи, которая все же задела меня, сбив траекторию. В результате приземлился я на спину, с сильным ударом впечатавшись в демона. Тихо ругаясь начал карабкаться вверх по спине, помогая себе лишь правой рукой, так как левая безвольно повисла, истекая кровью. - "Кажется, она сломана" - подумал я, совсем не чувствуя руки. Осложняло подъем еще и то, что этот демон начал вертеться на месте и пытаться достать меня своей лапой. Внезапно сзади меня кто-то подхватил, оторвав от спины, и вместе со мной отлетел назад, на безопасное расстояние. - Эльза. - повернув голову встретился с встревоженным взглядом алой волшебнице. - Подбрось меня к нему на голову. - Кир, тебе нужно... - попыталась она возразить, видя мое плохое состояние. - Сейчас. - жестко ответил ей твердо посмотрев в глаза. Эльза после такого лишь кивнула с хмурым видом и полетела обратно к демону. Уклонившись от пронесшейся мимо руки взмахнула своими крыльями, устремившись вверх по спине, и достигнув головы аккуратно опустила меня, тут же устремившись вниз к глазам, стремясь отвлечь его от меня. "Как же давно это было" - размышлял, хромая к уязвимой точке демона, который яростно голосил, пытаясь поймать надоедливую мошку, царапающую его мечами. - "Надеюсь, в этот раз обойдется без пары лет в коме" - усмехнулся мысленно и со всей силы вонзил лезвие на перчатке в темный узел, из которого мгновением позже вырвалась темная энергия. *** Внезапно демон, до этого махавший рукой и топтавшийся на месте, замер и через пару секунд огласил округу ревом, полном боли. На голове у него произошла вспышка темной магии, собравшаяся в вихрь энергии над демоном. Изо рта у него вырвался слепящий луч, ушедший в небо, и окончательно уничтоживший образовавшуюся над островом пленку, из-за которой жители теряли свои воспоминания. Дальше тело Делиоры начинало покрываться черным цветом. Люди, наблюдавшие с вершины горы и из селения, застыли пораженные таким зрелищем. Луч энергии из широкой пасти демона хаотично носился по звездному небу. При этом он издавал яростный вой, схватившись рукой за голову, и над ним кружило облако тьмы. Внезапно все оборвалось. Демон затих, закрыв пасть. Его рука безвольно повисла почернев как и все тело. Тьма сжалась в шар между его рогами и взорвалась в небе, просто испарившись. За ней последовало и тело демона, медленно осыпавшееся как песок. И вскоре об ужасно монстре, разрушающем города, остались лишь воспоминания да подпорченный им на острове рельеф. Кира, которого люди зимней страны называли легендарным наемником, искали, и искали долго, однако так и не нашли. И то, что все маги, принимающие участие в ритуале, раскаивались за свои действия, отнюдь не поднимало настроение магам Хвоста Феи. Они сухо попрощались со всеми и взошли на корабль, на котором прибыла Эльза. Лишь напоследок Грей хмуро взглянул на перевязанного как и он Леона и сообщил ему, что возможно после того, как Ур узнает обо всем произошедшем на острове, она захочет лично пообщаться со своим давно пропавшим учеником. С мрачной улыбкой наблюдал как лицо ледяного мага побледнело и покрылось потом, после чего взошел на борт корабля. *** Эра. Одно из помещений во дворце совета. - Как все прошло? - отвлекшись от чтения книги посмотрел Зигрейн на вошедшую к нему волшебницу. - Более менее. - слегка недовольно ответила Уртир, сев на против него. - Демона то мы не заполучили, заклинание с него не сняли. И вообще как ты думаешь, он выжил? - Ты сама знаешь ответ на этот вопрос. - улыбнулся маг, поднявшись и подойдя к магическому шару на круглом столе. - Так как ты сама знаешь его возможности. Скажи, он мог бы так просто погибнуть? - Нет конечно. - усмехнулась Уртир, положив руку на еще побаливающее плечо. - Значит, мы продолжаем? - Несомненно. - развернулся к ней, заложив руки за спину. - Вскоре он обретет свою память, которой лишил его этот дряхлый совет. И тогда начнется эра... - предвкушающе оскалился Зигрейн, взглянув на солнце через окно. - Верно. Тогда начнется моя вторая жизнь. - тихо прошептала себе под нос Уртир, мечтательно улыбнувшись. - С ним... *** На палубе одинокого корабля пиратов, раньше свободно бороздивших океан, устоялась звенящая тишина, прерываемая лишь плеском волн. Мало того, что корабль недавно захватил всего один человек, и то, девушка, так еще и она вместе с ее спутниками находились в подавленном настроении. Эльза безэмоционально смотрела на водную гладь, сжимая в руках один из своих мечей. Нацу всегда веселый и безудержный сидел на лестнице, сцепив руки и скрыв за ними свое лицо. Грей же лежа на досках, сейчас бездумно смотрел на небо и проплывающим по нему облакам, закинув руки за голову. Люси же, облокотившись на перила, неверяще смотрела в сторону уже скрывшегося за горизонтом острова. И даже весомая награда с золотым ключом ни сколько не поднимали ей настроение. Именно она и увидела первой маленькую черную точку в небе, стремительно приближающуюся к ним. - Что это? - сказала она, чем привлекла внимание остальных. А точка все приближалась и увеличивалась в размерах. Когда же она оказалась почти над самым кораблем, то начала стремительно пикировать вниз. - Демон. - кто-то прокричал, и все пираты с воплями поспешили удалиться с палубы, оставляя волшебников одних. И правда, когда до корабля оставалось совсем немного, непонятный силуэт попытался затормозить своими темными кожаными крыльями, но не преуспел и влетел прямо в палубу, пробив ее на сквозь. Казалось, что весь корабль со всеми на борту полностью замер на месте. Но вот послышался шорох, и через дыру кое-как выбрался на палубу человек с крыльями. - Нда, над посадкой надо еще поработать. - прозвучал недовольный, но такой знакомый для магов Хвоста Феи голос.