Клык

Твар был, мягко говоря, необычным. Лазард понял это, еще когда его наниматели только начали рассказывать о свалившихся на них проблемах. Конечно, они привирали. Наниматели всегда врут, стремясь заплатить поменьше, а получить побольше. Но даже несмотря на это, ситуация в городке сложилась странная. Ну, либо Лазарду просто откровенно лгали, не говоря ни слова правды. Обычно ведь как - твары требуют либо золота, либо мяса. В зависимости от разумности особи. Реже твары просили девушек, которые, бывает, даже оставались живы после такого обмена. А бывает, даже и довольны, но это уж совсем единицы. Тваров, не жравших людей, охотники обходили стороной. С такими тварами часто сотрудничало местное население, которое после "победы" могло сильно обидеть победителя. Твар, пришедший в окрестности этого городка, долгое время вообще ничего не требовал и ни о чем не просил. О нем успели забыть. Ну, живет и живет, мало ли какая гадость в окрестных лесах водится. Это был первый момент, который насторожил Лазарда. Что-то не верилось ему в такое благодушие местных. Впрочем, сомнения он оставил при себе. Дальше история стала еще занимательнее. Твара внезапно решил навестить заезжий охотник. Ага, вот просто так без оплаты или хотя бы слезных просьб обиженного населения. Лазард хмыкнул, но опять ничего не сказал. Дальше история стала еще забавнее. Оказывается, жители города горячо отговаривали чужака от этой идеи - буквально грудью вставали на защиту твара, - но у них не получилось. Охотник был полон решимости победить чудовище и ночью, выбравшись из окна, все-таки отправился к логову твара. На этом месте наниматели почему-то начали отводить глаза. Наняли они этого охотника, что ли? Но зачем, если, по их словам, твар никому не мешал? Пару дней об охотнике не было ни слуху ни духу, но потом он ворвался в ближайшую к городским воротам таверну и чуть не выбил все зубы ее владельцу. Показательно. Особенно, если учесть, что этот самый владелец сейчас выступал главным спонсором заказа. Причем избавиться надо не от отколошматившего его героя, а от "ничего никому не сделавшего, вот чем хочешь поклянусь" твара. В общем, охотник вернулся всклоченный, явно испуганный и злой. С дикими глазами и жаждой убийства. "Может, твар его укусил и он взбесился?!" Оригинальная версия. Впрочем, неизвестно, как твар, а охотник, по мнению Лазарда, повел себя дальше вполне адекватно - передал требование твара и покинул таверну. Да, у твара внезапно появились требования. Твар хотел денег и твар хотел девственника. Лазард хмыкнул. История не выдерживала даже самой легкой критики, но ему стало интересно понять, что же случилось на самом деле, тем более, что плата была не очень щедрой. Лазард не без оснований считал, что сможет при надобности отбиться от любого твара. Он согласился и первым делом пожелал поговорить со своим неудачливым предшественником, но тот, как оказалось, уже успел покинуть город. В общем-то, он сделал это сразу, как только выбил пару зубов хозяину таверны и огласил требования твара. Ну, кто бы сомневался. И все-таки второе требование было, мягко говоря, странным. Хотя конечно, твар мог оказаться самкой. Должны же у них быть самки. Лазард даже высказал эту идею вслух, но местные жители тут же заверили его, что это не так. Далеко не так! При этом очевидцы настаивали на совсем уж удивительных размерах этого "не так". Лазард решил пока им не верить, иначе можно и комплексы нажить. Если бы не любопытство, Лазард с самого начала отказался бы от этой работы. На его век тваров хватит. Вот например, зачем прикидываться этим самым "девственником", если он на эту роль уже давно не тянет? Да и тактика "подкрасться по-тихому и всадить твару болт под лопатку" еще ни разу не давала сбоя. Зачем он дал себя уговорить? Лазард пришел на обговоренное место загодя, чтобы осмотреться, и приготовился ждать, но твар, видимо, заявился сюда еще раньше. Во всяком случае, его появления охотник не заметил. Пришлось признать, что твар с самого начала был здесь и сейчас просто слетел откуда-то сверху. Может, с дерева? Лазард даже этого не уловил. Просто еще мгновение назад дорога перед ним была пуста, а в следующее на ней уже стоял твар, немного смущенно поигрывая хвостом. Очень плохо. У Лазарда не было причин считать себя невнимательным, особенно, когда ему предстояла опасная вылазка, а значит, этот твар умел маскироваться. Твар появился не слишком близко - чтобы не напугать, но и не слишком далеко. За его спиной пару раз хлопнули небольшие темно-коричневые крылья. Для полета они были слишком малы, а вот для бесшумного спуска, видимо, годились как нельзя лучше. В целом данный конкретный твар очень напоминал человека. Если не присматриваться, конечно. А их братия не всегда и на приличное животное-то тянет. Самым отвратительным в карьере Лазарда был твар напоминавший медузу. Лиловую, дурно пахнущую, с множеством глаз и дубленой шкурой. Ах да, и с ядовитой слизью, как оказалось впоследствии. У этого твара был почти классический набор: когти, зубы, хвост. Ну и крылья еще. Глаза были тоже, пожалуй странными - черными, без белков. Да вместо волос что-то вроде перьев, чуть темнее, чем на крыльях. Одежды твар не носил, поэтому Лазард сразу смог оценить, что хотя бы в одном горожане его не обманули. Твар был самцом. С размерами тоже не сильно преувеличили. Причем эти размеры под взглядом Лазарда стали как-то подозрительно быстро расти. Герой сглотнул. - Девственник? - уточнил твар, одобрительно смерив Лазарда взглядом, и низко рыкнул. Охотник пожал плечами, приказав себе оставаться на месте. В каком-то смысле все люди были девственниками. Хотя бы в чем-то. Кто-то не пробовал с женщинами, кто-то с мужчинами, кто-то с животными, кто-то с тварами. По двум последним пунктам Лазард мог смело назвать себя девственником, и терять эту девственность его пока не тянуло. - Убегать будешь? - подозрительно уточнил твар. - А надо? - Нет, - помотал головой он. - Но всегда сначала убегают. У людей так принято... наверное. Лазард хмыкнул, но не стал расстраивать собеседника разъяснениями. Пусть думает, как хочет. А то ведь начнет хватать жертв сразу без разговоров. - И часто удается убежать? - Ну... бывает, но я быстрый! - гордо заявил твар. - Догоняю почти всегда, а после того как догоню, они уже не бегают. - Ноги отрываешь? - Нет, зачем? - удивился твар такой кровожадности. - Люблю я их, а люди слабые - ходят потом с трудом и садятся как-то боком. Приходится отпускать. Что я зверь какой? Лазард хмыкнул. По его мнению, отпускать следовало до, а не после. Ему очень захотелось сначала прирезать твара, а потом зачистить город. Такие твары рядом с хорошим местом не заводятся. - Последний вот смог убежать, - пожаловался твар. - Верткий оказался. Лазарда посетила догадка, что предыдущий охотник отнюдь не сам отправился сюда, и его, может, вообще даже намеком не предупредили о наклонностях твара. Вряд ли кто-то мог искать такого подвига. - Какой был договор?! - внезапно командным голосом рявкнул Лазард на твара, который уже начал осторожно подбираться к нему поближе. Твар замер и, наверное, от растерянности признался. - Мужчина для развлечений раз в месяц. На три дня. Значит, договор все-таки был. Ай да, горожане! Выжечь это осиное гнездо! - А ты за это? - Ну... разбойников уничтожил в округе, новым завестись не даю. - Сколько уже действует договор? - Два года. Ага, а охотников начали посылать только сейчас. А раньше что же, платили? Или направляли к твару случайных прохожих? Лазард понял, что продешевил. Хотя по-хорошему, он не имел права убивать этого твара. Тот был вполне разумен и даже сотрудничал с населением. - Договор выполняется? - Да, но люди всегда норовят обмануть. Твар расстроено вздохнул, у него даже перья немного обвисли. - И не говори,- согласился Лазард. Он еще раз отметил себе обязательно потолковать с горожанами. Пока Лазард лелеял эти немного кровожадные планы, твар коварно успел подобраться поближе к нему. - Ты ведь меня порадуешь? Лазад бросил взгляд по сторонам, ища пути к отступлению. Как-то же его предшественник умудрился сбежать? Но твар, видимо, умел учиться на своих ошибках, и в этот раз умудрился грамотно отрезать своей жертве пути отхода. Лазард подумал о том, что разумность твара еще доказать нужно. Горожане вряд ли заявят о договоре, как о примере разумных действий. Особенно, о таком договоре. Правда, если будет расследование, лицензии охотника можно и лишиться... Но тут уж нужно выбирать, что дороже задница или лицензия. В данный конкретный момент задница казалась роднее. Твар, заметив его сомнения, облизнул губы и почти ласково попросил: - Ты только не бойся и не беги, ладно? Лазард, сдернул с левой руки полу плаща и вскинул взведенный арбалет. - Ага, ты тоже лучше стой на месте! - Вот так я обзавелся этим клыком, - Лазард ухмыльнулся, поймав завистливый взгляд собутыльника. Огромный клык, который он носил на тонком кожаном шнурке, всегда вызывал повышенный интерес у окружающих. Воспоминание о его добыче было не самым плохим, поэтому Лазард рассказывал эту историю практически без преувеличений. Правда, о том, что он потом устроил в городе, охотник предпочитал умалчивать. Лазард нежно огладил клык и хмыкнул. В конце концов, все тогда закончилось лучше и не придумаешь. - Перьев я тогда тоже набрал, - продолжил он, - но потом продал. Мне-то они ни к чему. В перьях только бабы ходят, - Лазард отхлебнул еще пива. - Да... только бабы. Его собутыльник отвел от клыка жадный взгляд, по его лицу было видно, что он и от пера бы не отказался. - Знатный трофей, - вынужден был подтвердить он. - Но одного я все-таки не могу понять - остальные части твара, ты куда дел? Неужели у тебя больше ничего не осталось? Клык-то небось не один был! Лазард посмотрел куда-то поверх его плеча и хмыкнул. - Ну, почему сразу не осталось? Вон все остальное позади тебя топчется. Его собутыльник на миг замер, глядя расширенными глазами на Лазарда, на лице которого не было и намека на шутку, а потом вдруг содрогнулся всем телом. Он дернулся было оглянуться, но тут же замер, когда на его плечо опустилась когтистая рука. - Где тебя носит? - проворчал Лазард. - Сколько можно копаться? Я уже устал ему зубы заговаривать. Скоро пришлось бы переходить к более похабным подробностям. Его собутыльник шумно сглотнул и, задрав голову, уставился вверх. Твар подарил ему широкую улыбку и рыкнул, когда тот попытался рухнуть в обморок. Человек медленно опустил голову и уставился на Лазарда. - Ну, да, - пожал плечами тот. - Это твар. Тот самый. Не оставлять же его было там. Ценное же приобретение. Одни плюсы. Еду он сам себе добывает, а охота на разбойников оказалась даже прибыльнее, чем охота на тваров. Мало того, что платят, так и разбойничий общак мы забираем. - А это самое?.. Разве ему больше не нужно? - Вот ты смотри, боится, а все равно ему похабные подробности подавай! - пробормотал Лазард. Твар ответил ему довольным смехом. - Не может же быть... - совсем осмелел бывший собутыльник. - Ну, радуем мы друг друга потихонечку. У тебя, что есть возражения? Судя по лицу собутыльника возражений у него не было. Возможно этому способствовали когти твара, которые чуть сильнее сжались на его плече. - Ага, значит, нет. Вот и я тогда, скрутив его, подумал - а что мне в этой девственности? - Лазард поднял глаза на твара, который не сводил с него жадного взгляда, улыбаясь при этом так, что казалось еще немного и у него треснут щеки. - Так где ты был? - вдруг без перехода рыкнул охотник. - Или решил порадоваться с кем-нибудь еще, кроме меня? - Глупостей не говори,- улыбка твара чуть померкла, но не исчезла совсем, став мечтательной. - Кстати, сегодня ты меня радуешь вне очереди. - С чего это вдруг? - спросил Лазард, не высказав, впрочем, особых возражений. - Ты говорил, что их будет одиннадцать, а их было пятнадцать. У пятерых мечи, у троих арбалеты. Мне чуть снова клык не выбили, - пожаловался твар, - а они долго отрастают. Лазард мрачно посмотрел на своего бывшего собутыльника. - Я не люблю ошибаться. Пятнадцать, значит... У тебя была немаленькая шайка. - Была? - пискнул тот, покрывшись крупными каплями пота и, кажется, впервые осознав, насколько плохи его дела. - Ну да, была. Хочешь узнать подробности? - он перевел требовательный взгляд на твара. - Кто-нибудь смог уйти? - Обижаешь. - А выжил? - Ну... Они чуть не выбили мне клык. - Но он же тебе его выбил и ты с ним ничего не сделал! - завопил главарь разбойников, ткнув дрожащей рукой в Лазарда. - Ему можно, - коротко ответил твар и предупредил: - Мне не нравится, когда к нему тянут руки. Главарь тут же опустил руки под стол, для верности сложив ладони на коленях. Лазард вздохнул и возвел взгляд вверх. - Опять пытаешься мною распоряжаться. - Не пытаюсь, но мне не нравится.... - Ага-ага. Ты хоть не объелся опять? Главарь разбойников все-таки упал в обморок, приложившись лбом о столешницу. Твар вздохнул и укоризненно посмотрел на Лазарда. - Ты это специально сказал, чтобы я его до магистрата на руках нес? - Как догадался? - Вредный ты. - А ты тогда какой? - Я терпеливый. - Ну, значит, мне повезло. Лазард поднял свое украшение, и посмотрев в глаза твару, медленно провел по клыку языком. - Нет, это мне повезло,- сдавленно ответил твар и, подхватив главаря за пояс, поволок его к выходу. - Не забудь, ты меня сегодня радуешь.