Месть подают подгнившей

Среди всей безграничной неопределенности, витающей в воздухе, я обнаружил одну истину, рассматривая шрамы на своем запястье. Ли Хёкдже похитил меня шесть лет назад и все это время держал в каком-то подвале привязанным к бетонному столбу. Он кормил меня трижды в день. Насиловал. Хотя изнасилование остается под вопросом, потому что на самом деле я начал преследовать Хёкдже первым. Я следил за ним каждую минуту свободного времени, отправлял ему подарки и текстовые сообщения, оставлял всевозможные послания - от яростных до доброжелательных. Я любил его. У него был парень, но я любил его настолько сильно, что мне было наплевать на этот незначительный нюанс. Все началось не так просто. Когда я увидел Хёкдже впервые, я не обратил на него никакого внимания. Во-первых, потому, что час пик был в самом разгаре, а во-вторых, потому, что он не особо-то выделялся среди толпы. Единственное, что меня зацепило - его красные волосы, но и эта деталь образа парня не была настолько уж возмутительным фактом. Признаться честно, в тот день я не заметил, что он ехал со мной в одном автобусе, а потом летел в том же самолете, что и я. Я не обратил на него внимания у кофе-машины, а после не заметил в фойе гостиницы. Действительно не заметил. Прошло какое-то время, и я начал замечать. Краем зрения обращал внимание на знакомую вспышку красного. Поначалу я думал, что мы работали в одной компании, но у нас была слишком уж разная одежда. Абсолютно разная. А еще у него на ключице была выбита татуировка. Из-за нее я боялся к нему подходить, но парень постепенно стал мне интересен. Мне было любопытно, почему он появлялся в тех же местах, что и я? Какая была между нами связь? И была ли она вообще? Сперва я всего лишь наблюдал за ним издалека. Это почти походило на игру. Игру "был ли незнакомец сегодня рядом"? Я чувствовал разочарование, когда парень не появлялся в поле моего зрения. Тем не менее, меня не одолевали никакие мысли о страхе или панике, потому что все казалось нормальным. Это была всего лишь серия случайных, но любопытных встреч. Как-то раз я завел с Шивоном разговор о совпадениях и странным образом выстроившихся в линию звездах. - А что если он сталкер? Ты ведь видишь его повсюду, так? Получается, либо ты преследуешь его, либо он тебя. Я чуть было не поперхнулся соком. - Зачем кому-то вообще меня сталкерить? Я заурядный инженер заурядной компании, в свободное время играю в футбол и выпиваю в пабе, как и все остальные. Серьезно, во мне нет ничего выдающегося. - Но ты часто ходишь в океанариум, - протестовал Шивон. - Может, дело в этом. - Ну да, кто-то заделался моим сталкером потому, что счел возбуждающим то, как я наблюдаю за рыбками. Когда незнакомец исчез на несколько дней, я начал волноваться. Гадал, что с ним случилось? Он умер? Переехал куда-нибудь? Или лежит на больничной койке? На каком-то ненужном клочке бумаги я составил список мест, где когда-либо видел парня и расписал примерное время наших встреч. Это была модель, которой я следовал. Найти незнакомца оказалось проще простого. Его следы виднелись буквально повсюду, а мне было весело собирать подсказки словно мозаику. Ли Хёкдже. Мой ровесник. Живет через улицу, в доме напротив моего. На том же этаже, что и я. В квартире с таким же номером. Любит покупать носки. Слишком часто ест чапче. Каждый вечер ходит в танцевальную студию. Играет в футбол. Любимый цвет - белый, скорее всего. Или бежевый? В общем, что-то в пастельных тонах. Все предметы его комнаты были именно этих цветов. Я знал о парне столько подробностей, но не решался к нему подойти. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было не слишком-то мужественно. Зато было забавно. Было весело. Охотиться, узнавать Ли Хёкдже за его спиной, было весело. Даже слишком. Настолько весело, что вошло в привычку. Прошло какое-то время, а затем я понял, что Шивон ошибся. Хёкдже не был сталкером. А вот я был, только осознал это неотвратимо поздно и успел провалиться в пропасть слишком глубоко. Я не видел перед собой острых клыков или красных зрачков пропасти, я видел темноту. Одну лишь темноту. Возможно, я просто слишком увлекся охотой, но я полюбил Хёкдже. Я видел в нем себя, а в себе - его. Мы родились в один год. Оба играли в футбол. Оба любили носки и белый цвет. Окончили один колледж. Жили в квартире с одним и тем же номером. Он походил на копию меня, только с красными волосами и татуировкой на ключице. Целиком поглощенный собственным искушением и недостатком запретов, я повелся на острые ощущения, которые дарила охота, и начал посылать Хёкдже небольшие подарки. Я хотел, чтобы он тоже в меня влюбился. Чтобы он любил меня и боялся. Я хотел... его страха и внимания. Совсем немного. Все началось с клубничного молока. Каждое утро в пять утра я оставлял под его дверью коробку с напитком и возвращался в свою кровать, чтобы поспать еще полтора часа. Проснувшись, я наблюдал за Хёкдже через бинокль, который позаимствовал у Шивона. Удивление, отражавшееся на лице парня, стоило дороже золота. Мне нравилось, как в изумлении приподнимались его брови - слегка, совсем чуть-чуть, и заметить это мог только тот, кто знал парня так же хорошо, как я - то есть, никто кроме меня. Я чувствовал, что владею им и хотел его еще больше, хотел знать его еще лучше. Он был моим. Кто-то другой мог прикасаться к нему, разговаривать с ним или даже трахаться, но он все равно принадлежал мне. Ли Хёкдже был частью меня. Все это продолжалось ровно две недели, до того самого дня, когда я вышел на работу и обнаружил на собственном пороге точно такую же коробку молока, как оставил под дверью Хёкдже. Я замер, удивленный и возбужденный. Я чувствовал себя так, словно наблюдал за муравьем, одна нога которого уже начинала гореть под стеклом лупы, находившейся в моих руках. Пугающий вид экстаза. Как бы там ни было, все начало меняться. Я видел, как Хёкдже открывал и пил клубничное молоко, которое я ему оставлял, но в то же время абсолютно идентичная коробка стояла запечатанной на моем пороге. Я придумывал всевозможные мелкие пометки, чтобы различать его коробки и мои, но они всегда были одинаковыми. Я был растерян. Как ему удавалось повторять мои подарки? Как у него получалось оставлять их под моей дверью, не выходя из своей квартиры? Я отправил ему сообщение. Разумеется, поступил легкомысленно, ведь это было весело, это была игра. По крайней мере, для меня. "Что ты делаешь?" "Что ты делаешь?" То же самое сообщение пришло ко мне. С моего же номера, в то же самое время, с тем же текстом, с незначительной разницей в одно лишь выделенное курсивом слово, а это означало, что я получил ответ от него. Но как Хёкдже умудрился украсть мой телефонный номер? Как он смог написать мне в то же время, когда я написал ему? Кто он такой? Откуда он меня знал? Неужели он знал меня настолько же хорошо, насколько знал его я? Я прекратил оставлять Хёкдже молоко и начал потихоньку превращаться в параноика. Мне было страшно. Он напугал меня. В конце концов, я был нормальным парнем, но кем был он? Откуда у него мой номер и откуда он знал, что и когда я делаю? Действительно ли я знал о Хёкдже все? Тем не менее, страх только подпитывал мои чувства. Возбуждение усиливалось вдвое. Мне нравились его трюки. Хотя нет, мне нравились мои трюки. Я боролся не с ним, а с собой. Ли Хёкдже был мной. Я был Ли Хёкдже. Он работал в другой компании, но на том же этаже здания, что и я. Его рабочий день заканчивался одновременно с моим. Мы спускались вниз в одном лифте и притворялись, что не знаем друг друга. Я стоял позади него и старался казаться незаметным, но он так сильно меня заводил, что я прикусывал костяшки пальцев, лишь бы не рассмеяться. Я чувствовал волнение. Веселье. Восторг. Ликование. Боже, он был так близко ко мне! Я наклонялся и опалял дыханием его шею, хотел увидеть реакцию парня. Как только он вздрагивал, я отступал назад и делал вид, что смотрю на маленький цифровой планшет над панелью с кнопками лифта, тот самый, где крутилась реклама корейских авиалиний и BMW. Шивон заметил, что я изменился. - Ты в последнее время какой-то растерянный, - настаивал он, пытаясь съесть сэндвич быстрее, чем он рассыплется. - В чем дело? Ты подсел на какую-то видео игру? Или подцепил кого-нибудь? Кто эта девушка? Познакомь меня с ней, мужик! - Подцепил? - я усмехнулся и приготовился дать ответ, но вдруг увидел вспышку красного, мелькнувшую за пределами кафетерия, мимо офисных столов, разделенных перегородками. Хёкдже. Хёкдже в моей компании. Он искал меня? Зачем? Или это его новая тактика? Я обмакнул суши в плоскую коробочку соевого соуса и через пару секунд заметил, что забрызгал коричневыми каплями воротник рубашки. Посмотрев на Шивона, я отстраненно пробормотал: "Прости, мне нужно в уборную. Еще увидимся". - Эй, серьезно, что с тобой происходит? - Шивон попытался схватить меня за руку, но я увернулся и, выбросив остатки обеда в мусорную корзину, направился в туалет. Я отшил Шивона, совершенно не задумываясь, и это поразило меня настолько же, насколько поразило его. Я отшил Шивона впервые за всю свою жизнь. Никогда прежде я не игнорировал окружающих. Скорее, игнорировали меня. Из-за моей огромной жажды внимания и привязанности, вероятнее всего. Должно быть, я нашел свой источник привязанности. Должно быть, именно поэтому я так легко отмахнулся от Шивона. Я не мог ничего объяснить или сделать, поэтому просто оставил его таращиться на мусорную корзину. Разумеется, мне было слегка неприятно от такого поступка. Мы с Шивоном выросли вместе, ходили в одну школу, играли в одной футбольной команде, были соседями в колледже, а затем устроились работать в одну компанию. Мы были близкими друг другу людьми, были друзьями - настоящими, лучшими. Моя внезапная холодность, возможно, была неуместной, но, на мой взгляд, весьма оправданной. Мне было необходимо уйти в уборную и перевести дух, прежде чем я окончательно сойду с ума, упорядочить мысли, успокоиться. Сердце бешено колотилось, и я с трудом дышал. Воздух. Кислород. Вода. Холодная вода. Успокойся, Донхэ. Ну же... Одна из туалетных кабинок вдруг распахнулась. Через три секунды Хёкдже уже вышел из уборной, и дверь со скрипом захлопнулась за его спиной. ...Успокойся. Оставив кран открытым, я выскочил в коридор, пытаясь поймать малейший след вспышки красного, но Хёкдже исчез. Легко, словно галлюцинация. Именно тогда я начал сомневаться в реальности. Я закрыл дверь собственного кабинета и прислонился к ней спиной, пытаясь рассуждать и игнорировать панику, разгорающуюся внутри меня. Кем был Ли Хёкдже? Кем был Ли Донхэ? Был ли Хёкдже... реальным? На самом ли деле я видел то, что видел? Картонные коробки с молоком, текстовые сообщения, одинаковые привычки, хобби и склонности. Что если я и был Ли Хёкдже? В тот день я вернулся домой и осознал, что моя квартира была точной копией квартиры Хёкдже. И самое забавное - я не помнил, как выглядел мой дом раньше. Я помнил только пастельных тонов стены, его коллекцию носков и то, как он расставлял посуду. Моя квартира абсолютно ничем не отличалась от его. Мое прошлое исчезло, испарилось в небытии прямо у меня на глазах. Я не помнил себя. Все это время я преследовал Ли Хёкдже, изучал его и забыл себя. Паника. Меня охватывала настоящая паника. Как долго я сталкерил Хёкдже? Недели? Месяцы? Годы? Что, если я сходил с ума? Шивон порекомендовал мне врача, который лечил его друга от депрессий. Эта женщина ничем мне не помогла. Все, что она могла - задавать вопросы и предлагать варианты, которые не имели никакого отношения к Хёкдже. - Ты видишь его каждый раз, когда думаешь о нем? - Нет, - я размышлял о том, что кабинет был слишком тесным, а стены слишком яркими. Уродливыми, кричащими, броскими. Как это могло способствовать избавлению от психоза? - Он когда-нибудь говорил с тобой? - Нет. - Донхэ-ши, почему ты думаешь, что он вымышленный? - А почему я должен думать, что он реальный? Она не понимала безумия ситуации. Я видел это по ее глазам. Она не пыталась ощутить безумие, она всего лишь хотела его изучить. Нельзя изучить тьму, осязаемое смешение страха и восхищения, нельзя подняться на вершину и оказаться на игле удовольствия попыткой изучить это самое удовольствие, не испытывая его, а она этого не понимала. Я покинул сеанс терапии и отправился домой. Точнее, не совсем. Я по привычке проверил GPS устройство, датчик к которому поместил на дно рюкзака Хёкдже, и пошел за ним. Мне было все равно, настоящий он или нет. Я хотел увидеть его, хотел его узнать. Он втянул меня в эту игру, и было слишком поздно отступать, даже если моим оппонентом являлся я сам. Той ночью я выяснил, что Хёкдже не был плодом моего воображения. Он был настоящим кошмаром.