Танец снежинок

Открывшаяся Юки картина оптимизма не внушала. И дело было даже не в побоище, устроенном на небольшом перевале меж скал, хотя, по мнению Катсуро, вышло оно знатным – тела, отмеченные знаком с тремя линиями, валялись то тут, то там в разной степени разобранности. Конечно, не только тела людей из Шиин, как их назвал Маширо, раскрашивали местный пейзаж в багровые тона, но и Фума досталось. Наследник заметил как минимум три трупа в характерных для клана разнообразных одеждах, лежащих на камнях в неестественных позах. Были и раненные. Тот же Маширо держался за резанную рану на боку, обильно истекая кровью. Он стоял на коленях, впрочем, как и Амия с Аратой, а так же девушка с косичками, должно быть та самая, что пацан назвал сестрой. Итак, раненный командир отряда сопровождения, а так же две женщины и ребёнок разной степени потрёпанности, оказались в окружении… других представителей клана Фума. Во всяком случае, среди них находился тот самый здоровяк со стихией земли, о котором упоминал Хару, и сопровождавший их ранее мечник, сейчас красноречиво держащий меч у горла Амии и презрительным взглядом смотрящий на бывших соратников. Помимо уже знакомых лично, либо по описанию, присутствовали так же и новые действующие лица. Трое шиноби в масках и неприметных одеждах, среди которых особенно выделялся высокий широкоплечий субъект, сейчас с важным видом расхаживающий перед окружёнными проводниками и что-то с воодушевлением вещающий. Из-за шума дождя, спрятавшиеся неподалёку среди скал Юки не могли расслышать, что же он говорит, а закрывающая нижнюю половину лица маска препятствовала возможности прочитать по губам. Разве что бешеный рёв Маширо, заглушавший даже грохот ливня, давал понять, что ничего хорошего неизвестный шиноби ему не сообщил. - Семейные разборки, - прокомментировал происходящее Осаму, внутренне радуясь тому, что всё же решился взять наследника с собой, ведь теперь ему можно было адресовать актуальный, при открывшихся обстоятельствах, вопрос: - что делать будем? Некоторое время Катсуро обдумывал ситуацию. - Было бы неплохо узнать, из-за чего они сцепились, и как всё это повлияет на нашу миссию. Хару-сан, ты сможешь подобраться поближе и послушать, о чём они говорят? Разведчик лишь кивнул и будто бы растворился среди капель дождя. - Судя по всему, эти в масках – разведчики Фума, как бы они его не заметили, - покачал головой Осаму. - Если это случится, и они проявят агрессию, мы вполне сможем прикрыть Хару-сана. - Ты ведь не собираешься ввязываться в бой с нашими нанимателями? – Подозрительно спросил джонин. - Кто знает, - пожал плечами наследник. – В любом случае, в первую очередь необходимо узнать, заинтересованы ли они ещё в наших услугах. *** Маширо был в ярости и не считал нужным этого скрывать. Его обычная маска невозмутимости не просто дала трещину, она осыпалась прахом, когда Хачиро, двоюродный брат и проверенный напарник на протяжении многих лет, не убрал свою катану, после того, как сразил последнего из Шиин, а атаковал собственного командира. Не ожидавший предательского удара Маширо не успел среагировать, из-за чего обзавёлся глубокой резаной раной на боку. Он прекрасно осознавал, что мечник вполне мог убить его в тот момент, но предпочёл просто вывести из строя. Впрочем, не всем так повезло. Четверо легкораненых Фума, что до этого бились с вражеским кланом, попали под массированный обстрел Каменным Дождём, произведённый здоровяком Джуро. Одна лишь Аки смогла спастись, вовремя заметив изготовившегося к атаке предателя, и уйдя из зоны поражения техники. Впрочем, досталось и ей – один из каменных снарядов чиркнул её по лбу, немного дезориентировав, чего хватило на то, чтобы успел Джуро обезвредить и её, и полезшего защищать старшую сестру Арату. Амия даже предпринять ничего не успела, как в опасной близости от её горла оказалось лезвие катаны. - Не дёргайся детка, поверь, я не хочу лишать клан сенсора, пусть и такого паршивого, как ты, - криво ухмыльнувшись, посоветовал ей Хачиро. - Отличная работа, парни, нам даже не пришлось вмешиваться, - раздался со стороны хорошо знакомый голос. Повернув голову, Маширо увидел, как из завесы дождя проступают ещё три силуэта, очень узнаваемых силуэта, несмотря на маски и неприметные одежды. - Рафу, - чуть ли не прорычал командир отряда сопровождения, - какого биджу здесь твориться? - Всего лишь небольшой переворот, мой старый друг, - главный разведчик Фума подошёл ближе. – Правящая ветвь увяла, клану необходим новый лидер, сильный лидер. Уверен, ты сообразил, кого я имею ввиду, и мне не помешала бы твоя поддержка. - Ты… - взвыл Маширо, тут же зайдясь кровавым кашлем, но всё же сумев выдавить: - предатель! - Ты не прав, - покачал головой Фума Рафу. – Не торопись меня осуждать и, для начала, просто выслушай. Поверь, всё, что я делаю, я делаю на благо клана. Когда мой дед выбрал себе преемника, моего двоюродного брата, я радовался этому выбору. Да Кента-сама оказался именно тем, кто был нужен клану. Я с гордостью служил ему и думал, что с не меньшей гордостью буду служить его детям. К сожалению, они не оправдали ожиданий. Ясуо-сама… если при его отце мы процветали, то, когда главой клана назначили его, для Фума начались тяжёлые времена. Мы едва стали сводить концы с концами! И, как последняя капля, он позволил ранить себя одному из этих ничтожеств! – Рафу указал рукой на ближайшее тело поверженного Шиин. - Дурак, - собравшись с силами, выдавил из себя Маширо. – Ясуо-сама не был готов… но это нормально. Он научится со временем, справится со всеми трудностями и станет отличным лидером. Морщась от боли, и придерживая рану, шиноби с трудом встал на ноги, полностью развернувшись к своему уже бывшему другу. - А Минэ-химе ему в этом поможет. Я верю, как верил и Кента-сама, что этим детям по силам не просто обеспечить клану достойное существование, но возвысить его! Именно в их руках будущее Фума, и не тебе это оспаривать! - Почему же не мне, - улыбнулся Рафу, хотя под маской этой улыбки никто не увидел. – Я… - Вы напрасно тратите время на этого чистоплюя, Рафу-сама, - бесцеремонно перебил его Хачиро, всё так же удерживая свою катану у шеи девушки-сенсора, - он слишком туп, чтобы понять, что только под вашим руководством у клана есть будущее. - Заткнись! – Тут же прикрикнул на него разведчик, впрочем, сразу же переключив внимание на Маширо. – А ты – знай, что скоро мальчишка умрёт, а его сестра не вытянет этот груз в одиночку. Именно поэтому, клану нужен новый глава, тот, кто сможет преодолеть всю эту смуту, порождённую частой сменой власти. Мне благоволят старейшины, я проведу клан через все препятствия, какие только встретятся нам на пути, и в этом деле мне очень нужна твоя помощь. Не ради меня, но ради всех Фума! - Единственное препятствие для клана – это ты! Ясуо-сама ещё можно спасти, но вместо того, чтобы помочь нам доставить к нему Юки, ты держишь нас тут, мешая нашей миссии, - Маширо медленно осмотрелся, ненадолго остановив взгляд на сестре Араты. – Те, кого убил Джуро… Кира, Дзамбей, Такеда… и выжившая Аки – лучшие друзья Ясуо-сама. Ты отправил их нам навстречу, загнал прямо в ловушку. Тебе не нужны живые сторонники главы, те, кто мог бы оспорить твои притязания. Не такой лидер нужен Фума – только не тот, кто ослабляет собственный клан лишь ради своих же амбиций. - Не ошибусь, если предположу, что это ты ранил Ясуо-сама, - вдруг заявила Амия, взглянув в глаза человеку, что держал меч у её горла. – Либо позволил этому случиться. - Заткнись! – прошипел он, ударом свободной руки сбивая девушку на землю, - и впредь не смей пятнать мою честь подобной ложью! - Честь? – Чуть ли не пропела девушка, стирая стекающую из разбитой губы струйку крови. – Громкое слово для человека, что ударил в спину своего командира. И сейчас и тогда. Ты прав, я не очень сильный сенсор, но я помню, что в тот день именно ты прикрывал Ясуо-сама. Ты сам нанёс удар, или пропустил одного из Шиин мимо себя? Думаю, второе, иначе бы Ясуо-сама не выжил. - Я сказал тебе заткнуться! – Закричал мечник, нанося девушке удар ногой в живот. - Тварь! – Прорычал Маширо, прыгая на своего двоюродного брата, но достичь цели ему было не суждено – его сбил с ног Каменный Кулак, посланный Джуро. - Хватит! – Повысил голос Рафу, обращаясь к своим подчинённым, которые явно не желали останавливаться на достигнутом. – Они нам нужны! В его словах Маширо различил отчётливое «пока». - С Ясуо-сама случилось ужаснейшее несчастье, - сказал разведчик, присев возле валяющегося в грязи командира сопровождения, - в котором, в первую очередь, виноват он сам. Сама судьба направила на него отравленный клинок врага, тем самым дав нашему клану новый шанс, который мы не имеем права упускать. Друзья Ясуо-сама погибли в схватке с Шиин к которым пришло подкрепление. То же стало и с Юки. Кстати, где они? Маширо упрямо поджал губы. - Остались ждать неподалёку, - ответил за него Хачиро, - я покажу. - Так вот, - продолжил Рафу, - вы тоже пострадали в этом бою, но подкрепление, к сожалению пришедшее слишком поздно, заставило Шиин отступить. Ты не выполнишь свою миссию, старый друг, и юная Минэ-химе будет очень расстроена. Настолько, что вряд ли будет против, если место главы займёт кто-то более опытный. Тем более, если её учитель выскажется по этому поводу. Ведь в противном случае, наша упрямая химе… может и не перенести горя по ушедшему брату, как ты считаешь? Маширо ничего не ответил, лишь оскалился в злобной ухмылке. - Я сказал что-то смешное? – Нахмурился Рафу. - Холодает… - ответил ему бывший друг, выдохнув облачко пара. Первыми пали сопровождающие Рафу разведчики – их попросту пригвоздило к земле скрытыми пеленой дождя ледяными иглами. *** Это была чистейшая импровизация, но она сработала. В первую очередь потому, что Катсуро не создавал лёд, высоко над головами целей, а преобразовывал его из дождя, что оказалось не так уж и трудно, когда ливень настолько плотный. Так что эта массовая техника, которую наследник отрабатывал на протяжении последних месяцев, не просто удалась, но была использована на ограниченном клочке пространства и совершенно не навредила находящимся под присмотром этих шиноби проводникам. Не успели поверженные ледяными иглами опасть, как в дело вступили остальные Юки. Вот Осаму, сблизившись, запускает в выбранного им противника, мастера земляных техник, Водяное Сверло. Техника исключительной пробивной мощи – самое то против врагов, умеющих наращивать броню. Тем не менее Фума Джуро показывает себя опытным шиноби, успевая уйти с линии атаки. Почти. Попавшую под Сверло руку не может спасти даже спешно созданная Каменная Шкура – враг лишается конечности ниже локтя. Подобное ранение не может не вызвать шок и замешательство, чем и пользуется джонин, развивая успех. Он не навязывает врагу ближний бой, потому как знает, насколько выносливы и опасны пользователи Дотона на ближней и средней дистанции, а потому запускает в него рой Водяных Лезвий. Ливень позволяет ему существенно сократить расход собственной чакры, что Юки охотно использует. Тем не менее, сбрасывать со счетов Фума пока рано. Пусть он и лишился одной руки, а вместе с тем и возможности складывать печати для наиболее сложных техник, пусть его тело покрыто порезами, хотя, благодаря той же Каменной Шкуре, не рассечено на кусочки, враг ещё вполне боеспособен, доказательством чему служат Каменные Копья, вырвавшиеся из под земли точно под Осаму. Техника, созданная на голой мощи жрёт неимоверно чакры, но и того может хватить зазевавшемуся противнику. К счастью, Осаму не из тех, кого можно запросто подловить. Он джонин, и он Юки. Противнику не уследить за ним даже будь тот цел и полон чакры. Осаму не любит рисковать, когда можно обойтись без этого. Он истощит свою цель, что произойдёт скорее рано, нежели поздно, и только тогда нанесёт решающий удар. Хару же, в свою очередь, выбирает оппонентом своего коллегу из другого клана. Не просто рядового разведчика, но главного над ними, и его уже не так просто застать врасплох. Фума Рафу мастерски уходит с линии атаки, которая, к слову, довольно предсказуема. Близость противника к раненному проводнику не даёт Юки развернуться по полной – он не решается с ходу применить мощную технику, опасаясь задеть союзника. И вот – ближний бой. На стороне Фума опыт и «заложник», в союзниках у Юки его скорость и пластика. Два совершенно разных стиля тай, жесткие блоки против уворотов, выверенные и мощные удары против непредсказуемых и, в то же время, удивительно плавных атак. Несмотря на различия, смертельный танец мастеров под аккомпанемент дождя завораживает. Кажется, он может длиться вечно, но тут в поединок двух противоположностей вступает третья сила. Рваная и нескладная, добавляющая в феерию разлетающихся от ударов брызг оттенок алого, она сбивает ритм, заставляет отвлекаться и ошибаться. Маширо небезосновательно считается мастером кланового стиля тай, а потому, несмотря на серьёзное ранение, он, хоть и с трудом, но вклинивается в сражение. Его умений с лихвой хватает на то, чтобы не подставляться под самые опасные удары, не мешать союзнику и переводить часть внимания бывшего друга на себя. Будь на месте Рафу кто-нибудь другой, и он не рискнул бы вступить в бой с такой то раной, но тут… он прекрасно знает, чего ожидать от противника, всё же эту науку они постигали вместе. Катсуро не отвлекается на то, чтобы следить за боем своих соклановцев, ведь перед ним его собственный противник, причём очень неудобный – настоящий мастер кендзюцу. Его катана вспарывает воздух в миллиметрах от тела наследника. Разрубатель с Кромсателем покоятся в ножнах за спиной, Катсуро не настолько уверен в своих навыках боя с оружием, чтобы поставить на них свою жизнь. Сейчас он лишь уклоняется и отступает, уводя мечника от раненных союзников. - В чём дело, сопляк? Боишься? – Выкрикивает Хачиро в пылу схватки, будто и не замечая, что всё сильнее отдаляется от тех, за кем должен был присматривать. Катсуро давно уже заприметил за ним эту особенность – сильный боец, но никудышный шиноби, не способный в пылу боя концентрироваться на какой-либо другой задаче, кроме убийства противника. Обратная сторона его мастерства. - Тебя-то? Не смеши! – Пренебрежительно фыркает Катсуро, подзадоривая врага. - Ублюдок! – Простенький психологический трюк сработал безотказно. Атаки мечника становятся быстрее и яростнее, от них теперь намного сложнее увернуться, но это именно то, что и нужно наследнику – внимание врага сконцентрировано только на нём, осталось лишь дождаться. Впрочем, ожидание длится не долго, кунай, брошенный Амией в спину ненавистного соклановца… не достигает цели – отбит катаной на подлёте. - Сучка! – Найдя взглядом того, кто посмел вмешаться в его поединок, шипит Хачиро, и это слово становиться последним в его жизни, потому как уже в следующее мгновение его тело превращается в лёд. Смертельная ошибка – недооценивать Юки, пусть даже до этого он не предпринял ни одной попытки атаковать и лишь уворачивался. Но стоило ему улучить момент, и Ледяной Луч находит свою цель. «Ещё один готов», - проносится в голове у наследника прежде, чем он переключает внимание на своих товарищей. Осаму уже заканчивает со своим противником – трепыхаться тому осталось не долго – в то время как яростная рукопашная схватка трёх шиноби и не думает сбавлять обороты. Даже объединив силы, чунин Юки и раненный командир сопровождения не могут одолеть разведчика Фума. Если так пойдёт и дальше, Маширо либо окончательно истечёт кровью, либо подставится под удар. «Хъётон: Ледяная Сфера!» - проносится в сознании Катсуро название техники за мгновение до того, как с его рук срывается голубовато-белый шар Холода. Сразу же за этим, пронзительный свист – сигнал для Хару. Тот успевает разорвать дистанцию до того, как довольно медленная техника всё же достигает увлечённых боем друг с другом Фума, покрывая их льдом, не промораживающим насквозь, но сковывающим. «Удар по темечку поставил жирную точку в этой истории», - подводит итог этого сражения наследник, невозмутимо наблюдая, как подскочивший к этой скульптурной композиции Хару профессиональным тычком тыльной стороной куная в затылок, вырубает главного разведчика Фума до того, как тот успевает освободиться от ледяных оков.