Только бы вместе...

Всадник, наткнувшийся на это место, на секунду застыл, поражённый зрелищем: Несколько крепких и сильных стражников, видимо, охранявших обоз княжны, лежали мёртвыми, а рядом валялась перевёрнутая и ободранная карета. Здесь словно поле боя – тот же запах, то же липкое ощущение смерти. Прохаживаясь меж убитых, Ибрагим искал хоть какую-нибудь зацепку, которая позволила бы благополучно продолжить поиски. И почти случайно его цепкий взгляд наткнулся на едва заметные, но ещё свежие и отчётливо видные на полусырой после дождя земле, следы. Так как нигде поблизости он не обнаружил девушку, понял, что она, скорее всего, убежала от нападения, и решил идти по следу.

***

Вздохнув, Бахарай устало присела на траву рядом с Нигяр. Обе девушки сейчас представляли собой не очень приятное зрелище: перепачканные, грустные, уставшие. - Когда же мы доберёмся до деревушки какой-нибудь или самого города?! - буркнула изнеженная княжна, - Ты совсем дорогу не знаешь? - Откуда? - Горько ухмыльнулась Нигяр, потягиваясь, чтобы хоть немного размять затёкшие от долгой ходьбы ноги, - Я всю свою жизнь прожила взаперти, была рабыней. Только недавно сбежала... а вы? - Раз уж мы в такой ситуации, обращайся ко мне на "ты" - подобрев, позволила Бахарай, - Я... Я теперь тоже рабыня. Хотя была княжной... - Княжной? - Удивилась Нигяр, - Это не здешний титул. Ты что, из другой страны? - Черкешенка я, - ответила та, перебирая ладонью мягкую поросль травы, - Моя семья продала меня османскому шехзаде. Теперь я его наложница. Нигяр сочувственно взглянула на собеседницу. Продала семья?! Такого и врагу не пожелаешь... Для Нигяр, выросшей в любви матери, подобное было верхом бесчеловечности. Мгновение они молчали, каждая с грустью думала о своём. А потом вдруг забавное чумазое личико Нигяр озарилось светлой идеей: - Бахарай... А ведь это шанс! - Улыбнулась она, - На тебе довольно много драгоценностей, да и у меня с собой есть немного денег... Мы ведь можем быть свободными! Обе! Бахарай недоумённо и несколько недоверчиво нахмурилась. - Свободными?.. Это слово почему-то никак не ассоциировалось в её понимании с ней самой. Она же княжна! Она не может быть свободной! Но, Аллах, как же заманчиво звучит!.. - А вдруг найдут? - забеспокоилась девушка, думая над словами новой подруги, - Я же черкесская княжна, наложница шехзаде! - Не найдут, - заверила её Нигяр, ободряюще улыбнувшись, - Всё получится, вот увидите, княжна! Должно же и нам когда-нибудь повести! - Может, и повезло бы, - Раздался немного раздражённый, насмешливый мужской голос позади них, - Если бы вы разговаривали хоть немного тише и оставляли бы поменьше следов. Хором охнув, девушки резко обернулись на говорившего. Это оказался крепкий, красивый молодой человек с хитрым нахальным взглядом, в дорогом охотничьем костюме. За ним следовал впечатляющий эскорт дворцовой охраны. "Значит, они служат шехзаде" - Помрачнев, подумала Нигяр. - И нам должно повезти, говоришь? - Невесело ухмыльнулась Бахарай, обречённо вздохнув, - Повезло, не то слово...