Нити судьбы

…И она поведала историю о том, как однажды Асендера, молодая эльфийская жрица, увидела тревожный сон. И был тот сон стократ ярче, чем сама реальность. Она увидела, как стоит одна на небольшом перелесье. Воздух был пропитан безысходностью на столько, что дышать им было в тягость. Обволакивающая это место ненависть была так же осязаема как утренняя дымка, в которой проглядывался необыкновенно алый рассвет. Невольно закрадывалась мысль о том, что где-то там, в недосягаемой глазам вышине, боги устлали небо кровавой пеленой. Впрочем, небо и само казалось безжизненным. Слабый ветер уносил пушинки одуванчиков на север, будто знал, куда и зачем. И трава, казалось, тоже имела охоту поддаться его силе и покинуть это недоброе место, однако, напрочь застряла в земле, и все, что ей оставалось — беспомощно трепыхаться. -Вы принимали жизнь как данность — раскатом грома прозвучал голос прямо в голове Асендеры, заставив её упасть на колени и схватиться за голову — и жизнь та не нуждалась в вашем участии, покуда не настал этот день. Оправившись от потрясения, она подняла взгляд и увидела, как черный ворон неподалеку, юрко перескакивая с места на место и выискивая в песке, чем бы поживиться, вдруг остановился, поднял голову и навострил слух. Было видно, как лапами он почувствовал дрожь, волнами ползущую по земле и поднимающую в воздух многовековую пыль, а затем оглушительный грохот барабанов заставил его в испуге воспарить высоко в небо. -Наши силы не безграничны, юная жрица Лесных покровителей — продолжил все тот же голос, — пришло время каждого существа, обитающего в этом мире, сделать свой вклад и встать на защиту родной природы, которая на протяжении многих тысячелетий вскармливала вас. Южный ветер доносит до нас эхо гибели всего сущего. Зоркие глаза ворона, судорожно мечась в разные стороны, с высот птичьего полета нашли источник угрозы. Полчища демонов под бой барабанов, со стремительностью реки, несущейся вниз по склону, выбегали (а у кого имелись крылья — вылетали) из-за холма один за другим. Десятки красных исполинов верхом на ящерах дубинами стучали в барабаны, исполняя военный марш, ведущий армаду в бой. Ритм нарушился скрипом металлических петель, несколькими мгновениями позже, со скрежетом и грохотом деревянных колес явила себя взору огромная катапульта, сопровождаемая по обе стороны наездниками драконов. А позади тысячи ступней и копыт вздымали облако пыли невообразимых размеров. Живая река смерти становилась все шире до тех пор, пока на ее пути не оказывались преграды, заставляющие менять направление. Она заполняла собой все, покуда хватало глаз. Словно тень, жаждущая поглотить весь мир, демоны бежали драться и побеждать своих врагов. Остатки пространства звука, свободного от грохота, забивались до отвала воплями и топотом кровожадных, обезумевших тварей. Всех, кто по несчастливой случайности оказывался на пути бурлящего потока, сминало и засасывало внутрь. Существа, которые падали или не могли убежать, становились ее жертвами. Обезумевшие твари рвали на куски всех на своём пути ибо смыслом их существования было лишь искоренение жизни. Наблюдая разворачивающуюся вокруг картину, Асендера отказывалась верить своим глазам. Стоя неподвижно, она оказалась в самом центре несущего смерть потока. Исчадия тьмы проносились мимо нее с бешеной скоростью, как будто не замечая. -Твоя дочь будет избавлена от тьмы, разъедающей ее душу. На ее плечи ляжет другое бремя. Подготовь её. Ибо именно ей предстоит исполнить предначертанное. Она объединит под общими знаменами народы и племена тех, кто отважится бросить вызов угрозе нависшей над этим миром. Неожиданно один из демонов остановился прямо перед ней и уставился остро заточенным взглядом. Ноздри разъяренного существа стали жадно загребать внутрь её запах, тем самым распаляя ярость в диких глазах. Затем сокрушительный рев вырвался из клыкастой пасти, и стремительный удар громадным молотом прямо в грудь вывел Жрицу из этого кошмарного сна туда, где она и должна была находиться. В мгновение Асендера осознала, что слышит собственный вскрик. Вокруг ни зги. Только тусклый свет, падающий на землю сквозь прорехи в листве нависающих ветвей, и свежесть привычного лесного воздуха. Слабый ветер омывал ее лицо и ладони в попытках унести с собой холодный пот. Левая рука невольно схватилась за грудь и почувствовала необычайно частое и глубокое дыхание, которое, впрочем, быстро успокаивалось в привычной обстановке. Когда паника отступила полностью, расслабившаяся эльфийка рухнула на землю и уставилась в пространство. Что бы это ни было, оно уже позади. Теперь окружающая тишина нарушалась только воем стаи волков, приветствовавших луну где-то вдали. Слышать это было столь же привычно и приятно, как видеть звезды, россыпью покоившиеся на ночном небосводе.