А ведь по мелочам ему везло...

- Рита, что значит "поспорила"? С какой подружкой? - Видишь, вон там блондинка крашеная? Возле стойки, в голубом платье. - Коротком и обтягивающем? Мда, это не её модель. Твоя ровесница? - Одноклассница, - усмехнулась Кошкина, - а что? - Ты выглядишь намного моложе. Так можно подробней, из-за чего вы спорили. Точнее, на что? Вместо ответа Рита протянула руки и сняла с шеи цепочку, на которой висел изящный кулончик. Почти точная копия того мишки, которого сам Варяг привёз для Жени. - Мне папа привёз из командировки, давно, ещё в одиннадцатом классе. Вот на него и спорили, Нинка давно облизывается. А если я этого первого встречного уговорю, то Нинка обещала нам роспись в любой удобный день организовать. Её мама ЗАГСом заведует. - Отлично! Рита, пригласи подружек, поделимся радостной новостью. - Ты представляешь себе Нинкино лицо? - Представляю. И очень хочу увидеть, - Бурлак даже рассмеялся, впрочем, совсем коротко. Впрочем, да. Нинкина физиономия того стоила. Рита настолько отвисшую челюсть видела впервые, да и Варяг, кажется, мысленно посмеивался. А вот Марина всматривалась в лицо подруги как-то странно, будто с недоверчивой радостью. Риту она знала очень давно, теперь замечала то, что, пожалуй, и сама подруга ещё не осознала. Для Кошкиной этот брак вовсе не был результатом спора. Что-то большее, пусть неуверенное и едва заметное, возникало сейчас между двоими. А ещё Марине показалось, что Рита вскоре снова исчезнет из родного города, исчезнет так же туманно, как и в прошлый раз, когда мать её несколько лет вообще о дочери говорить отказывалась. Слухи ходили разные, от побега с не одобряемым женихом и до ареста, но правда встречалась вряд ли. Мужчина явно был военным. Нина, супруга обычного, хоть и прилично зарабатывающего инженера, таких прекрасно видела и чуяла. Буквально спинным мозгом. Нет, в своё время замуж вышла девушка по расчету, но вот от приключений не отказывалась никогда. И сейчас смотрела на мужчину расчётливо, даже остро. Только впервые в жизни натолкнулась на такой же взгляд в ответ. Таких Бурлак чуял буквально нюхом. - Ниночка, так что там насчёт твоей мамы? Нам с Сашей очень понравилась идея брака, кстати, довольно давно. - Давно? Рита, так вы знакомы? - Знакомы, - подтвердил Варяг с лёгкой своей, едва заметной улыбкой, - мне посчастливилось работать с Ритой некоторое время, а вы ведь знаете, насколько Маргарита прекрасна? Как настоящая королева. Только, увы, тогда у меня не было шансов. Теперь же я случай упустить не могу. - Да, конечно. Рита наша всегда была оригинальной личностью. - Нина похвалу из себя буквально выдавливала, это прекрасно видно было по лицу, но зрители получали истинное удовольствие. - Но не слишком ли скоропостижное решение? Всё-таки брак - это совсем другой этап жизни... - Поверьте, я умею принимать решения быстро. Профессия обязывает. Дамы, позвольте вас угостить. И Нина, посодействуйте нам. Рита слишком ценное сокровище, чтобы я мог тратить время зря. Из клуба будущие супруги сбежали минут через двадцать, причём в компании Марины, которая побаивалась бросать мужа одного с детьми надолго. Два маленьких ураганчика отличались бешеным темпераментом, так что по возвращении мать всегда опасалась обнаружить руины. Багира проводила подружку тоскливым взглядом, потом чуть зябко поежилась, отчего Варяг решил, что вне службы и на Родине от осторожности можно и отказаться. Тут его точно никто не убьёт, так что можно позволить себе некоторые вольности. - Рит, ты чем так расстроена? Пошли домой. Ты далеко живёшь? Или лучше ко мне в гостиницу? - Гостиницу? Варяг, а ты вот так всю жизнь? У тебя хоть дом где-то есть? - Есть. Дом есть, кстати, не слишком далеко тут, в Рассветном поселке. Но это родителей. Своя квартира в Москве, от кровной семьи, там просто других родственников не осталось. Но я её сдаю, не могу там жить. Память у Риты была цепкой с детства, сейчас само название посёлка вызвало сложную цепочку ассоциаций. - Погоди, вспомнила! Посёлок Рассветный, семья Арефьевых, да? Первые фермеры в округе, говорят, что половина местной клубники у них выращивается. И яблоки, и овощи. Я маленькая совсем была, когда тут весь город гудел: дескать, сама рожать уже не может, так растила бы одного сына. А она по детским домам малолетних преступников и дегенератов набирает. Видно, чтобы было кому пахать. Ты, кстати, в какой категории? - Пожалуй, преступник, - откликнулся Бурлак с лёгкой усмешкой, сплетни давно его уже не задевали. - Но если можно, расскажу всё не здесь. - Да, конечно. Прости, я что-то совсем расклеилась. Я живу в квартире бабушки, это недалеко совсем. Пойдём, я терпеть не могу гостиницы. - Я тоже, - тихонько признался мужчина, покрепче прижимая к себе Кошкину, - Рит, ну совсем же замерзла. Хоть бы пиджак прихватила. Я очень люблю бывать у родителей, там в моем распоряжении целый чердак. И шикарный сад, правда работать приходится. - Подполковнику разведки? - Полковнику. Но яблоням всё равно.