− Скажи мне что-нибудь теплое и ласковое
−Зайчик
−Мало
− Стадо зайцев!
(народное творчество)
Полет к планете Чрай проходил без происшествий или, как говорят космолетчики − в штатном режиме. После первого прыжка и выхода яхты в большой космос, Олег был призван на
скандал дружескую беседу. Данная беседа затянулась на несколько часов. Её жертвой пали некоторые бытовые приборы, предметы мебели и посуды. А завершилась она таким оглушительным примирением, что Эльвира Сергеевна, впоследствии, удивлялась, как их яхточка не сбилась с курса или вообще не развалилась. Красавице всеми доступными средствами было доказано, что её любят, обожают и боготворят! И что Олег, нескончаемыми днями и бессонными ночами, только и думает о том, как связать свою жизнь узами брака с этой несравненной женщиной! Поэтому! Сразу же! По возвращению из экспедиции! Счастливейший из смертных поведет её под венец! А Офелии Петровне будет поставлено на вид и указано место!!!
Не сказать, что бы Эльвира сильно поверила этим клятвам, но выражать сомнение не стала. Не зря говорят, что тридцатилетние женщины самые опасные – они все еще молоды и красивы, но уже не дуры. Поживем – увидим, доживем – учтем.
Почти две недели Эльвира утопала в удушающей атмосфере любви и страсти. А меж тем планета таинственных вальвов была на подлете. До места назначения остался всего один прыжок.
При выходе из червоточины в космическое подпространство планеты Чарай, произошел неприятный инцидент – их яхта чуть не столкнулась с еще одним небольшим кораблем. Что делал этот тип около точки выхода было непонятно, так как правилами космической навигации присутствие посторонних кораблей у точки выхода было категорически запрещено… Но вот поди ж… К счастью Олег не зря считался одним из лучших пилотов Земли. Кроя последними словами беспечного идиота, он смог отвернуть в сторону, избежав столкновения и только немного, по касательной зацепил чужой корабль. Затормозив, напарник включил обзорные экраны, желая посмотреть, кто это был и рассказать придурку все, что он о нем думает. Только никакого корабля там уже не было. Нарушитель удрал так быстро, что если бы ни повреждения, в пору было думать, что у них случился приступ массовой галлюцинации.
Предварительное тестирование показало, что у яхты пострадали направляющие прыжкового двигателя – не смертельно, но неприятно. Как объяснил пилот, при прыжке направляющие двигателя играют роль пространственного руля и отвечают за точность выхода в нужном месте. С погнутыми направляющими корабль может выбросить довольно далеко от нужной точки.
− Черт! – расстроился Олег. – Придется ремонтировать… Вот же гад!
− Ничего дорогой – проворковала Эльвира, ласково поглаживая мускулистую спину – справимся. Сядем на эту чертову планету, и ты займешься ремонтом, а я буду изображать официальную делегацию.
− Но тогда нам придется разделиться – возразил Олег.
− Ничего страшного. Если что, я всегда могу за себя постоять. Не грусти – прорвемся…
Не долетая до планеты, несколько тысяч километров, по внешней связи пришел запрос о принадлежности корабля, составе экипажа и его планах. Новость о том, что прилетела делегация с Земли, вызвала явное оживление со стороны аборигенов. Еще через секунду виртэкран засветился и люди увидели весьма своеобразную личность. Вальв был … красив (даже на предвзятый эльвирин вкус) – темно синий форменный китель ладно облегал широкие, но не перекаченные плечи, мужественное лицо с волевым подбородком, крупный римский нос, иссиня-черные волосы, собранные в высокий хвост и чуть раскосые темные глаза.
– Прям настоящий самурай – хмыкнула про себя Эльвира. Светлая, слегка серебристая, кожа придавала ещё большую экзотичность внешности вальва. Образ сурового воина портили оттопыренные, круглые ушки, торчащие слегка вверх и находящиеся в постоянном движении…
Лицо на экране, улыбаясь во все зубы, разразилось речью, вся суть которой сводилась к двум словам – наконец-то дождались! Черные глаза с любопытством и даже жадностью рассматривали гостей.
– Эк его плющит – отметила ксенолог – с чего бы?
Единственное, что слегка опечалило виртуального собеседника, малое количество членов делегации. Пришлось оправдываться стечением обстоятельств. Выразив сочувствие в связи с аварией, в которую попала яхта, представитель встречающей стороны обещал разобраться с инцидентом и предоставить помощь в ремонте корабля. Наконец закончив приветствия и выражения радости по поводу долгожданной встречи, люди направились к планете.
− Мы вас обязательно встретим – заявил напоследок вальв.
И действительно при подходе к орбите Чарай их встретили с десяток небольших кораблей необычного вида.
− Знаешь, − сказал Олег, с любопытством рассматривая образцы инопланетной техники – по полученным данным, корабли у них живые. Их выращивают на специальных фермах, сразу воспитывая под будущую команду или под будущего хозяина. Получается нечто среднее между космическим кораблем и домашним животным. Правда, интересно?
− Очень – рассеяно ответила Эльвира. – Но меня больше волнует, что они так плотно нас опекают. Как будто боятся, что сбежим.
− Да ну! Тебе кажется. – Олег окинул взглядом плотную «коробочку», в которую их взяли хозяева. – Это просто почетный эскорт.
− Может быть, может быть.
В конце концов, решив не делать поспешных выводов, но держать уши востро, Эльвира с интересом стала рассматривать приближающуюся планету.
Чарай была прекрасна! Планета походила на Землю как родная сестра – те же кружева, облаков и спирали циклонов, кое-где подсвеченные молниями, синева океанов и зелень материков. Вся поверхность суши, кроме полярных областей, была покрыта растительностью. Эльвира смотрела на изумрудно-синий шар, окруженный серебристой дымкой атмосферы, и ей захотелось поскорее оказаться там, что бы вблизи полюбоваться на это чудо.
Посадка прошла без осложнений. Сопровождаемая навязанным эскортом яхта приземлилась или вернее причараилась на небольшой космодром. Корабельные датчики показывали, что воздух на планете аналогичен земному, только содержит чуть больше кислорода и меньше пыли и копоти (вернее копоти и пыли практически вообще не было).
− Да здесь просто экологический курорт – удивился Олег. – Ну что, пошли? Пора познакомиться с гостеприимными хозяевами.
Группа встречающих больше напоминала небольшую толпу и вызвала у людей некоторое замешательство. В первых рядах стояли вальвы, весь вид которых просто кричал о том, что они представители местной власти. Если судить по некому подобию мундиров разных цветов и обилию на них каких-то блестящих подвесок (видимо знаки отличия или награды), то встречать их скромные персоны вышли важные начальники. Сзади толпились менее важные вальвы – скорее всего секретари и охрана. В «третьем эшелоне» опытный глаз Эльвиры вычленил представителей местной прессы – этих везде можно узнать. Но больше всего ксенолога поразило море шевелящихся ушей и виляющих хвостов! Выглядело это настолько забавно, что она еле сдержалась, что бы сохранить торжественное выражение лица. За плечом зашелся кашлем Олег.
Как только они спустились с трапа, грянула громкая музыка, заставившая людей непроизвольно вздрогнуть – оказывается, здесь был оркестр и даже построен почетный караул! Ну, надо же! Можно подумать встречают королевских особ. Где-то в глубине сознания царапнулась паранойя – с чего бы это. По своему немалому опыту Эльвира знала, что ничего даром не бывает. Если их встречают с такой помпой, значит, что-то ждут взамен. А вот что вальвы ждут от гостей и почему у них такой интерес к землянам пока неизвестно.
К людям важно приблизился солидный седой господин, который представился заместителем министра космических связей. Большой начальник разразился длинной речью об историческом значении этого визита, о невозможности переоценить перспективу сотрудничества с цивилизацией Земли и т.д. и т.п. …
И закрутилось – взаимное представления сторон, гимны, почетный караул, и даже попытка какого-то ушлого журналюги, под шумок, взять интервью. Далее поездка в местном подобии автомобиля в город, торжественный обед, опять представления каких-то типов и т.д.
Очнулась Эльвира в апартаментах, в которые их поселили с напарником, кстати, в разных номерах. Голова гудела, тело ныло, а когда она закрывала глаза, то перед ними кружились уши, уши, уши… и хвосты… И еще оставалось смутное ощущение чего-то неправильного. Попытавшись проанализировать свои впечатления, она поняла, в чем дело − ей не встретилась ни одна особь женского пола. Размышлять над этой странностью не было ни сил, ни желания – в конце концов, кто знает, что за обычаи царят в данном мире. Может так и должно быть. Плюнув на все сомнения, Эльвира отправилась спать.
