Рождественское чудо

Люди становятся сентиментальными скорее от огорчения, нежели от любви!

Что мы все ждём от праздника? Ярких подарков, счастливых моментов, неустанного веселья и сумасшедших поступков, совершаемых с хорошими друзьями… Мы ждём, чтобы в этот день с нами были все близкие и родные люди, чтобы они радовались вместе с тобой и разделяли ваше общее счастье. Мы ждём головокружительных взглядов, получаемых от любимых. А что же ждёт от нас сам праздник? Наверное, того же… Бесконечного счастья, искренней любви, вечной и преданной дружбы… А ещё праздник ждёт от нас смелости! Смелости в своих поступках, в своих шагах, в своей жизни! Смелость — это то, что подстерегает нас за каждым углом! — Рождественская ночь, Унесёт сомнения прочь, И подарит всем подарки, И удачи принесёт! Молодая светловолосая женщина с лёгкой улыбкой слушала праздничные стихи. Сегодня дети постарались на славу и преподнесли своей классной руководительнице гору подарков и сюрпризов. Даже придумали личное поздравление: у кого стихами, у кого песнями… Правда, сквозь их смущённый лепет было трудно что-то разобрать, но блондинке это было не важно. Главное, что они делали это искренне и от души. — Молодец, Дина, — преподавательница ласковым жестом потрепала темноволосую девочку по длинным распущенным волосам. — Мне очень приятно! — Мисс Драгомир, я желаю вам всего наилучшего, пусть в Рождество сбудутся все ваши мечты! — произнесла Дина, ловким жестом извлекая из-за спины большую коробку конфет. — Это вам от всей нашей семьи! Мама передаёт, что очень рада видеть вас в роли моей классной руководительницы! — Благодарю, девочка, — кивнула блондинка. — Передай родителям, что у них растёт чудесная дочь! Наследница семьи Зеклос сделала шутливый реверанс и убежала к одноклассникам. Женщина сглотнула, понимая, что когда-нибудь и у неё будет вот такое маленькое чудо! Только уже со светлыми волосами и… какими глазами? Изумрудными, как у её матери, или бледно голубые, доставшиеся от отца? Скорее всего, второе, ведь дети должны получать всё самое лучшее. А его глаза — это целый океан мучительного наслаждения, которое не сравнится ни с какими другими ощущениями. Она хотела, чтобы их ребёнок был похож на отца. Она будет смотреть на детское личико, проводить пальцами по мягкой коже ребёнка… Любить его так сильно, как не любил никто и никогда! Встряхнув густой копной волнистых локонов, женщина выскользнула из-за преподавательского стола и направилась к ученикам, которые старательно разворачивали рождественские подарки. — Ну что же, дорогие мои! — её звонкий голос повис над кабинетом в стремительном ожидании. Ребята повернули к блондинке любопытные глазки. — Сегодня последний учебный день, так как уже завтра мы с вами идём на заслуженный двухнедельный отдых! Мы поздравили друг друга, пожелали всем приятных деньков и обменялись подарками! Ребята, я желаю вам всем прекрасного отдыха, хорошего настроения, красивых подарков и много-много новых преданных друзей! Пусть сбудутся все ваши мечты и мечты ваших родных! Проведите эти две недели в праздничном настроении и, не забудьте поздравить своих родных! Уверенна, вы уже приготовили им подарки, не так ли?! — Угу, — нестройным хором ответили двадцать три голоса. — Молодцы! — рассмеялась Лисса. — Итак, давайте заканчивать разбирать подарки и одеваться! Через полчаса за нами всеми приедут родители! Блондинка ласково улыбалась, наблюдая за копошащимися детьми. Конечно, им хотелось пообщаться друг с другом, обменяться новостями, по обсуждать мультики, но домой, к праздничному столу и в объятия родителей, — им хотелось больше. Поэтому второй класс начальной школы собирался, быстро переговариваясь в случаи столкновения. Отвлекла женщину от созерцания уже ставших родными детей прекрасная симфония, издаваемая небольшим мобильным телефоном. — Я слушаю, — прижав к уху массовое средство связи, проговорила она. — Василиса, ты ещё долго собираешься обучать этих чудиков знаниям, которые они забудут максимум через два дня? — в динамике раздался ехидный голос лучшей подруги. — Роуз, — весело протянула Лисса, закатывая глаза. — Они, между прочим, очень милые дети! Я тебе предлагала пойти к нам в школу! — Ага, с-щас, бегу и спотыкаюсь! — с ощутимым испугом хмыкнула Хэзевей, явно представив себе эту картину. — Мне для полного счастья только детишек и не хватало! — И как тебя Дмитрий такую терпит? — вздохнула блондинка. — Ему, между прочим, хочется наследников! — Перетопчется! — голос Розы мгновенно потеплел, как и всегда при упоминании русского военачальника. — Мне ещё рано заводить этих маленьких спиногрызов! — Дорогая моя, мы отошли от темы-ы! — пропела Василиса, зная, что подруга готова болтать о Дмитрии до скончания веков. — Ты что хотела? — Мы с Сидни собираемся в магазины, Рождество то завтра! — деловито проговорила Роуз. — Ты в деле? — Прости, но нет! — с лёгкой грустью отозвалась Драгомир. — Мне нужно прибраться перед праздником, ведь завтра собираемся как всегда у меня! — Ну, приберёшься потом! — беспечно выдала девушка. — Попросишь Кристиана помочь, в конце концов! — Боюсь, всё не так просто… — вздохнула Василиса. — Знаешь, в последнее время Кристиан стал очень странным. Ходит угрюмый, разговаривает мало, бросается своими дурацкими ехидными репликами… — Ну-ка прекрати! — фыркнула Роза. — Нашла причину для волнения! Ты описала привычное состояние своего бойфренда. — Роуз, — блондинка понизила голос до шепота, заметив входящих в класс родителей. — Кажется, он меня разлюбил! — Что? — воскликнула Хэзевей. В динамике послышался шум, гам, и множество грубых звуков. — Ты сошла с ума? — Нет, это просто такое чувство… — Дурацкое чувство! — сухо отозвалась брюнетка. — Скорее солнце прекратит вставать, чем Озера разлюбит тебя! Вы же двенадцать лет вместе, как такое возможно? — Роуз прекрати балаган! — посоветовала Лисса. — Я просто предположила… Ну, больше на ум ничего не приходит! Раньше он никогда не оттачивал на мне свой «чёрный» юмор! — Лисса, я уверенна, что тут кроется нечто другое! — тяжело вздохнула девушка. — Просто поговори с ним и всё выясни! Не делай идиотских выводов и предположений, договорились? — Конечно, — слабо улыбнулась женщина. — Всё хорошо, Роза. Я уверенна, всё будет в полном порядке! Да, иногда мы лжём близким людям, но далеко не из-за капризных побуждений. Просто, нежно успокоить их, сказать, что всё просто прекрасно, и вы продолжаете жить несмотря ни на что. Просто придать им уверенности в правдивости чужих слов… Запудрить мозги? Скрыть истину? Сделать неверные выводы?.. Только Василиса уже поняла, что в их отношениях с Кристианом не будет ничего хорошего… Он причинил ей слишком боли в последнее время! Зачем и почему, она не знала… Предполагала, что парень просто разлюбил её. Двенадцать лет вместе, чем не шутка? В их отношениях перестала появляться страсть/нежность/любовь, — всё слишком обыденно! Разве так живут любящие люди? Разве так бьются в унисон их сердца? Нет, нет и ещё раз нет! Он всё-таки разлюбил! Да, это звучит как приговор, но такова истина этой жизни… — Василиса, — над ухом блондинки раздался мягкий бархатистый тенор, заставивший последнюю подпрыгнуть на месте. — Джесси, — облегчённо выдохнула доселе задумавшиеся женщина. — Как я рада тебя видеть! Да перед ней стоял её бывший одноклассник, а по совместительству парень её лучшей подруги, с которой они расстались при весьма странных обстоятельствах. Зеклос был всё таким же красивым и сексуальным, как и десять лет назад. — Аналогично, Драгомир! — блондин на мгновение прижал к себе бывшую подругу. — Или уже Озера? — Драгомир, Джесси, я всё та же Драгомир! — Лисса похлопала молодого мужчину по плечу. — Как у вас дела? — Всё просто прекрасно! — пропел Джесси. — Правда, Камилла стала немного капризней… Разница конечно невелика, но она чувствуется! — Ох, бедный, бедный Джесси! — весело сверкнула глазами женщина, вспоминая бывшую одноклассницу, обитавшую на восьмом месяце беременности. Камилла Зеклос, в девичестве Конта, была примером подражания для всего класса. Всегда новейшие дорогущие вещи, первые новинки… Даже во взрослой жизни она обогнала подружек-неудачниц, выскочив замуж за одного из самых завидных парней и через два года родив прекрасную девочку. — Нелегка жизнь будущего отца! — И не говори, — светским тоном поддержал разговор мужчина. — За этот месяц я был выдернут с собрания акционеров около двух раз. Несколько раз меня выгоняли из дома в два ночи за самыми дорогими цветами и так далее… — Бедняжка! — искренне посочувствовала Лисса. — А как у вас с Кристианом? Не собираетесь обзаводиться потомством? — быстро перевёл тему блондин. — Да нет пока, — опустила голову помрачневшая Василиса. — Эм, ну ладно, я тогда поехал, Дина уже в машине ждёт, — Зеклос не стал развивать эту тему, заметив состояние подруги и мысленно пообещав себе, что выпытает у брюнета всю правду. — Конечно, — слабо улыбнулась Лисса. — Вы заходите к нам завтра. Как всегда собираемся у меня. — Обязательно! — сердечно пообещал Джесси, чмокнув подругу в щёку. — Тогда до завтра. — До завтра, — крикнула вдогонку молодому отцу она, а после обвела опустевший кабинет усталым взглядом и стала медленно собирать подарки в огромную сумку. Как она понесёт всё это, женщина не знала, но и звонить Кристиану она тоже не станет. Не хватало ещё унижаться! Андрей не сможет, — у них с женой загородный коттедж в нескольких часах езды от города. Конечно, можно попросить, чтобы Роза послала в школу Дмитрия, он бы не отказал, но отвлекать парочку друг от друга было бы слишком подло. Остаётся Адриан, но у кузена с женой тоже не всё в порядке… Поэтому придётся тащить эту кучу вещей одной. Слава Всевышнему, что живёт она всего за две остановки от школы. *** Темноволосая девушка ловко орудовала локтями расталкивая кучу людей и стараясь не споткнуться на скользкой поверхности. Очень хорошо, что она не догадалась обуться в длинные сапоги с огромной шпилькой, подаренные отцом в прошлом году. Точнее, это Дмитрий не дал ей надеть на себя это орудие пыток. И очень хорошо, что у девушки был этот заботливый мужчина! Так бы Хэзевей уже давно лежала в больнице с переломом шеи/позвоночника, ибо на улице гололёд. Канун Рождества в Нью-Йорке протекал как всегда торопливо неспокойно, заставляя народ бегать по улочкам с громкими криками. Отовсюду слышались возбуждённые голоса, громкие вздохи, яркие огромные сумки доверху набитые подарками. Под толстыми стёклами магазинных витрин находились разноцветные вывески; показывались ярко-зелёные фигурки рождественских эльфов. Иногда на тротуарах встречались маленькие собрания людей, собирающих пожертвования для храма. Не обошлось и без весёлой рождественской музыки, лившейся из маленьких граммофонов. Дома украшены яркими гирляндами, на стенах висят плакаты с командой Санта-Клауса, а посредине площади возвышалась огромная ёлка, украшенная подделками горожан. — Роза, да погоди ты! — тяжело дыша за резвой подругой, едва поспевала немного неуклюжая худенькая блондинка с изящной фигурой. В отличие от своей бойкой задиристой подруги, Сидни не занималась рукопашным боем и не знала приёмов самозащиты, поэтому ей приходилось ловко маневрировать мимо людей и с улыбкой сожаления извиняться за грубость подруги. — Давай скорее! — весело прокричала Роза, махая блондинке. — Нам нужно посетить ещё кучу магазинов! — Ну да, конечно! — пробурчала себе под нос Сидни. — Только посещаешь их ты. Я даже добегать не успеваю! Наконец, Хэзевей остановилась у витрины одного очень яркого магазина литературы. Её взгляд изучающе блуждал по прозрачному стеклу, а зубы выбивали такт знакомой мелодии. — Что-о? — выгнула бровь бывшая Сейдж, увидев, куда пал выбор подруги. — Книжный магазин, ты уверенна? — Абсолютно, — кивнула своим мыслям девушка. — Да, это именно то, что нужно! Не дав блондинке время для размышлений, девушка резко рванула в магазин, оставляя последнюю на месте. — И кто меня дёрнул идти с ней в магазины? — простонала Сидни, вбегая следом. Магазин представлял собой огромную комнату, полную стеллажей с книгами. Книг было огромное множество — и любовные романы, и классика, и психология, и детективы, не обошлось без ужастиков и фантастики. — Добрый день милые леди! — к девушкам подошёл симпатичный парень с прилизанными волосами. Подруги синхронно поморщились. — Я могу вам чем-нибудь помочь? Роза хмыкнула, понимая, что он откровенно флиртует и пытается обратить на себя внимание. Ну, правда, он не учёл двух вещей: девушки были старше его на десять лет и они обе счастливы в браках, что немаловажно. — Я бы хотела приобрести книгу для своего мужа, — брюнетка выделила последнее слово. — У вас есть вестерны, желательно на русском языке? — Хм, возможно, — парень принял деловой вид, уяснив, что им не интересуются. — Нужно поискать на складе, погодите пару минут. — Вестерны на русском, правда? — Сидни распахнула карие глаза. — Зачем они тебе? — Это подарок Дмитрию, — пожала плечами Роза. — Ты же знаешь, он их обожает! — Да, но я думала, что ты придумаешь что-то более оригинальное. — А ты сама, что супругу дорогому подаришь? — хитро улыбнулась она, но тут же покачала головой, заметив изменившееся настроение девушки. — Часы, — холодно отозвалась Сидни, старательно отводя взгляд. — Швейцарские. — И кто у нас говорит про оригинальность? — пробурчала Хэзевей, поймав ледяной взгляд подруги. — Прости. — Всё хорошо, — через силу улыбнулась Сидни, понимая, что Роуз ни в чем не виновата. — Вот, — через несколько минут молчания, к ним подбежал продавец. — Осталось всего несколько экземпляров. Вам много нужно? — Книг пять-шесть, — скучающим голосом отозвалась Роза, рассматривая потолок. — Найдётся? — Конечно, — с облегчённым видом выдохнул парень. Через десять минут девушки уже были на холодном воздухе. Зима в этом году выдалась холодной и мрачной. Освещало улицу только возбуждённое настроение людей, готовившихся к прекрасному празднику. — Ну что ж, я закупилась, — проговорила Сидни, поёживаясь от сильного ветра. — Я в принципе тоже, — Роза оглядела свои руки полные пакетов. — Осталось всего пару штучек для полного счастья! Ну, я по пути заеду куплю… Ты со мной? — А? Да нет, я своим ходом, — слегка улыбнулась блондинка. — У меня не так уж много подарков, чтобы кататься на машинах! — Тогда до вечера, — Хэзевей быстро обняла подругу и поспешила к парковке, изредка переваливаясь под тяжестью пакетов. Постояв несколько секунд в полной задумчивости, Сейдж повела тоненькими плечами и отправилась совсем в другую от дома сторону, размахивая одним единственным пакетом. «Не понимаю я тебя, подруга!» — раздумывала брюнетка, усаживаясь в машину. — «Богатый красивый муж, хорошее состояние, офигительная внешность у обоих, живут в огромном доме, — что им ещё для счастья не хватает? Вечно бегают друг от друга, скрываются за холодными лживыми улыбками… Страдают от неизвестности. Зачем было вообще соединять свою жизнь друг с другом, если между ними нет любви? Глупость какая! Может быть, это Рождество всё изменит? Кажется, в жизни будет много перемен…» Роза помотала головой, отгоняя мысли о чужой личной жизни. Пусть сами разбираются, их жизнь! Заведя мотор, девушка ловко выехала с парковки и набрала скорость, мечтая быстрее оказаться дома с Дмитрием. Попасть в его крепкие преданные объятия, вдохнуть запах его одеколона, почувствовать мягкость его длинных волос. Роза зависела от него. Нет, не в материальном или физическом смысле, вовсе нет. Она зависела от него душевно. Он единственный кто понимал её с полуслова, с полу-взгляда, с полу-жеста. Собственно, это было взаимно. Они будто были идеальными партнёрами. Подтип Бонни и Клайда. Они были точно такой же прекрасной, ищущей приключений парой. Они были как две половинки одного целого. В жизни Розы было много мужчин. Так уж вышло, что девушка родилась в прекрасной обеспеченной семье. Её отец, Эйб Мазур занимался финансированием множества заведений, а мать Джанин Хэзевей, была директором академии, в которой обучались будущие солдаты американской армии. Правда, несколько лет назад родители девушки развелись и предоставили ей выбор. Розмари встала на сторону матери и оставила её фамилию даже когда вышла замуж. Наверное, потому что фамилия Хэзевей была популярна в некоторых кругах и девушку принимали тепло в нескольких заведениях города. — Дмитрий, — набрав единственный номер, который она знала наизусть, темновласка тепло проговорила имя мужа. — Я в пути, поэтому можешь встречать с распростёртыми объятиями! — Конечно, Роза, — с чуть заметным акцентом усмехнулся мужчина. — Я так и сделаю. — Тогда, я говорю, что очень сильно люблю тебя и жду встречи! — пропела девушка. — А я отвечаю, что твои чувства взаимны и даже чуточку больше! — поддержал игру Беликов. Рассмеявшись, девушка сбросила звонок и кинула подарок отца на соседнее сидение. Настроение быстро улучшилось и в голову уже не лезли мысли о подруге и её муже. *** — Адриан, ты дома? — прокричала блондинка в темноту огромного трёхэтажного дома, устало стаскивая сапоги и присаживаясь на пуфик. Зачем она задала этот глупый никчёмный вопрос, если по одному взгляду понятно, что дом пустует. Видно, у дорогого во всех её смыслах супруга, появились неотложные дела, никак не связанные с нею! — По бабам, что ли пошёл? — философски выдохнула девушка, качая головой. Скинув верхнюю одежду, она разгрузила пакеты и прошла на кухню, оснащённую последними чудесами техники. Иногда Сидни терялась в этом роскошном доме. Она не понимала стремления мужа жить на полную катушку. Привыкшая жить от зарплаты до зарплаты родителей с двумя сёстрами, блондинка не понимала этой роскоши. Не понимала, боялась и ненавидела. Конечно, она предлагала Адриану переехать в более скромное место, но тот посмотрел на неё настолько презрительным взглядом, что заледенела кровь. Тяжело вздохнув, девушка поставила электрический чайник и прошла в душ, находившийся на втором этаже. Для этого ей пришлось пройти целую кучу тёмных комнат. А ведь он знал, что темнота первая и самая сильная фобия супруги, но предпочёл этого не замечать! Разве так поступают любящие мужчины? Что происходит с их семьёй?! Тёплые сильные струи смыли с неё запах целого дня и привели в относительный порядок. Если её можно привести в порядок. После душа, Сидни завернулась в огромное махровое полотенце и прошлёпала за чаем, после чего уселась перед плазменным телевизором в гостиной. Неожиданно для самой себя, девушка задремала. — Конечно, да. Это недопустимо, заметь! Я не должен ничего понимать, тебе ясно?! Чтобы завтра контракт был у меня на столе! — в голове блондинки зазвучал знакомый звоночек, приветствующий блудного мужа. Это происходило ежедневно. Он приходил домой только поспать. Иногда. Потерев лицо, девушка завернулась в успевшее слезть полотенце и вышла в холл. — Адриан, — сквозь лёгкий зёв, буркнула она. — Ты бы ещё позже пришёл! — Прости, на работе задержали, — безразлично пожал плечами красивый стройный шатен, сверкая ленивой улыбкой. — Я разбудил тебя? Или ты ждала кого-то другого? — Конечно, — ехидно улыбнулась девушка. — Целую баскетбольную команду! А пришёл всего лишь ты! — Надеюсь, это самое большое разочарование в твоей жизни! — театрально взмахнул руками молодой мужчина. — Нет, и ты это прекрасно знаешь! — сузила глаза блондинка. По взгляду её мужа было нетрудно догадаться, что он всё понял. Сжав кулаки, она резко развернулась и начала стремительно приближаться к лестнице, когда талию властно обхватили крепкие руки, а в нос ударил острый запах его любимых гвоздичных сигарет. — Думала, как всегда уйти от разговора? — ядовито усмехнулся Адриан, проводя губами по её шее. — Как и ты, — задержала дыхание девушка. — Где ты была целый день? И можешь не врать, что ходила по магазинам с Розой. Она вернулась домой за несколько часов до тебя. И, я повторю свой вопрос, — где ты шлялась? — его тихий голос вызывал мурашки по всему девичьему телу, но она держалась. Пока держалась. — Какая тебе разница? — хмыкнула Сидни. — С каких пор тебя волнует моё местонахождение? — Сейдж, не играй со мной! — Я Ивашкова, Адриан, теперь я Ивашкова, — тяжело вздохнула блондинка, почувствовав во рту солоноватый привкус крови от прикушенной губы. — И всё благодаря тебе! — Знаешь, иногда я уже жалею об этом! — прорычал он. — Ты же никогда меня не любила, не так ли? Ты всегда любила этого своего Кита… — Не надо, — простонала Сидни. — Зачем ты опять начинаешь?! Разве не ты говорил, что роман не должен начинаться с излияния чувств. Он должен начинаться с трезвого расчёта и кончаться дарственной записью. Не ты ли автор этих слов?! Вот я играю в наш с тобой расчёт! — Скажи мне, — Адриан резко повернул девушку к себе и впился напряжённым взглядом изумрудных глаз в испуганные карие. — Скажи, что ты любишь меня так же как любила когда-то его! Скажи мне! — Мне нечего тебе сказать! — опустила глаза блондинка, рассматривая его белоснежную рубашку. — Я любил тебя. Любил как последний дурак! Как глупый маленький мальчишка, — отрешённо проговорил мужчина. — А ты всегда принадлежала ему! — Обратная сторона самоотверженности — тирания, запомни это! — покачала головой девушка. — Ты любил не меня. Тобой овладевало страстное желание овладеть мною и всё… А удовлетворённая любовь теряет всякий смысл! Или ты хочешь получить от меня некую благодарность за великое спасение? — Я тебя не спасал. Я тебя любил, — склонил голову Адриан. — Нет ничего тягостнее вынужденной благодарности! Я никогда не требовал у тебя ничего! — Ты забрал у меня свободу и право выбора, а значит забрал всё! Свобода — это единственное что принадлежало мне тогда, а ты лишил меня этого! Ты потребовал того, что стало последней каплей! Как после этого я могу полюбить тебя, скажи? — Сидни вцепилась в его воротник, истерически дыша. — Никак, — лаконично ответил мужчина и легко поцеловал жену в лоб. — Прости. Ложись спать, я заеду за тобой завтра, будь готова. — Разве ты не пойдёшь на службу? — удивилась такой нежности она, но тут же отдёрнула себя. — Нет, — пожал плечами шатен. — Мы с Кристианом должны встретиться с партнёрами. Тебя подвезти до храма? — Нет, — покачала головой блондинка. — Я, пожалуй, пропущу сегодня. — Как знаешь. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — повторила Сидни, наблюдая за уходящим мужем. — Адриан. Он резко развернулся, смотря ей в лицо с лёгким недоумением. Сжав челюсть, девушка лёгкими шагами подошла к нему и обхватила голову тонкими ладонями. — Удачи на работе, — проговорила она, касаясь его губ сладким поцелуем. Ошарашенный Адриан даже не сопротивлялся. Стоял как истукан и не делал попыток прижать супругу к себе. Когда он очнулся от приятных ощущений, блондинки в холле не было. Лишь со второго этажа послышался стук захлопывающейся двери. Резко развернувшись, мужчина в два шага пересёк комнату и вышел на улицу. Сидни, заперевшись в собственной комнате, прижалась к спинке кровати, вспоминала события десятилетней давности и размазывала бегущие по щекам слёзы. «Десять лет назад. Лондон. Великобритания. Дом семьи Сейдж — Мама повтори, что ты сейчас сказала? — ошарашенная восемнадцатилетняя блондинка стояла посреди комнаты, уперев руки в бока. — Ты шутишь? — Нет, Сидни, прости, — темноволосая женщина средних лет на мгновение отвела взгляд, но тут же взяла себя в руки и посмотрела на дочь твёрдым взглядом. — Ты должна это сделать! — Я должна променять свою свободу ради папиных долгов? — юная Сейдж не верила ушам. — Доченька, у нас нет другого выхода! Денег едва хватает на существование и на учёбу Зои! — залебезила мать, крутясь вокруг потерянной девушки. — Ты не знаешь Натана, он страшный человек! Он может уничтожить нас всех! Подумай о сестрах! — Замечательно, — едко проговорила блондинка, рефлекторно дотрагиваясь до лица с татуировкой в виде лилии. — Я должна думать о тех, кто вспоминает обо мне только раз в два месяца? Я должна променять свою свободу на женитьбу с сыном страшного человека, не так ли?! — Маленькая моя, — сделала ангельское выражение лица женщина. — Ну, мы же семья! — Знаешь мам, мы уже давно не семья! — покачала головой Сидни. — Ответь на единственный вопрос — почему я?! У тебя три дочери, почему крайняя всегда я? — Ты очень понравилась его сыну. Он сказал, что ты похожа на ангела! — мечтательно закатила глаза мать. — Представь, ты будешь жить с одним из самых завидных женихов! Их семья богата до безумия и все их мужчины очень даже привлекательны! — Я рада за себя! — скорчила зверскую физиономию девушка. — Самая везучая из всех… — Не хами! — взвизгнула женщина. — Скажи спасибо, что будешь жить как в раю! Мы и так концы с концами сводим, а ты строишь тут из себя королеву! Хочешь в бордель работать пойти?! — Между прочим, я заканчиваю школу с золотой медалью и с прекрасными рекомендациями! — Да кому нужны сейчас твои рекомендации? — презрительно усмехнулась мать. — Без денег ты никто и зовут тебя никак! Завтра Натан с сыном приедет знакомиться, будь готова! — Замечательно отпраздновала восемнадцатилетие! — тяжело вздохнула блондинка, плюхаясь на кровать, едва женщина выбежала из комнаты. Почему именно она? На свете так много красивых девушек, но именно она попала под обстрел Ивашкова. И сейчас она должна стать его женой! Свобода или долг? Счастье или совесть?! Девушка запуталась в этом лабиринте эмоций! Сидни была уверенна, что сын Натана прыщавый восемнадцатилетний подросток с кривыми зубами и огромными линзами очков. Подумаешь, увидел он её! Сразу под венец тащиться?! Как же она ненавидела всю их семейку! Богатые извращенцы, тянущие деньги из простых, спокойно живущих людей! Сидни ненавидела и презирала таких людей… От них одни неприятности! Считают себя хозяевами жизни, а сами живут за счёт других! Конечно, девушка знала, что отец виноват сам. Он был натурой азартной и проигрывал почти всю свою маленькую зарплату на автоматах. И конечно она знала, что предок занял огромную сумму денег у Натана Ивашкова. И теперь расплачиваться ей, хотя этих денег она не видела в лицо, ибо уже пару лет обеспечивала себя сама, подрабатывая после школы. Повздыхав ещё пару минут, блондинка закинула на плечо школьную сумку и быстро покинула дом через заднюю дверь, так как не хотела видеть счастливых родителей. Ага, думают, пристроили дочь в руки прекрасного человека и выбили в люди! Надеюсь, они не слишком разочаруются в последствие! Все уроки прошли в тягостных раздумьях. Девушка даже успела схлопотать пару замечаний, но до плохих оценок дело не дошло, ибо такую прилежную ученицу очень сильно ценили и уважали. После последнего звонка, когда в учебном заведении остались только: охранник, уборщица, директор, Сидни не заметила, как дошла до чердака и уже минуту наблюдала за большим окном. Подойдя ближе, девушка сглотнула, понимая, что находится на высоте третьего этажа. Хорошо, что здесь было не так темно, ибо совмещать в себе две фобии, она уже не смогла бы. Глянув вниз, блондинка зажмурилась. „А что если спрыгнуть? Лишиться всех проблем, эмоций, перестать чувствовать… Не выходить замуж, быть свободной как птица в полёте! Ощущать свою лёгкость…“ — Если хочешь покончить жизнь самоубийством, — выбери более подходящее место! — сзади раздался насмешливый голос. — Кто здесь? — испуганная девушка повернулась на звук и рефлекторно подалась назад, теряя равновесие. Ещё чуть-чуть и она лежала бы в траве с переломанной шеей или с чем похуже. За секунду до падения, она почувствовала на своей талии крепкие руки. Не сдержав визга, Сидни прижалась к широкой мужской груди, вдыхая плохо знакомый табачный запах. — Ты мазохистка? — из оцепенения её вывел всё тот же ехидный голос. — Простите, — блондинка резко отпрянула от него и отошла на приличное расстояние, рассматривая последнего внимательным взглядом. Парень, а это был именно он, встретил её взгляд спокойно, лишь выгнул бровь. Стоящему перед ней шатену было около двадцати лет. Ну, по крайней мере, ей так показалось. Так же он был обладателем прекрасных изумрудных глаз, от которых просто захватывало дух. Его каштановые волосы были разбросаны в художественном беспорядке, а стройное тело облачено в распахнутый кожаный плащ, который, судя по всему, стоил уйму денег. — В-вы кто? — Сидни внутренне закатила глаза, понимая, как глупо она выглядит. — Я? — парень удивился, что она вообще с ним заговорила. — Я всего лишь гость здесь. И этим я похож на тебя. — Хм, — расширила глаза девушка от его философского выпада. — Вы наркоман? — Неужели я выгляжу как наркоман? — Нет, просто вы так странно говорите, — пожала плечами блондинка, ставя крест на своей репутации „всезнайки“. Настолько глупо выглядеть — кошмар всей жизни! — Давай на „ты“? Я старше тебя на три года, — произнёс парень. — Адриан. — Сидни, — пожала плечами девушка, не понимая всей сути разговора. — Сид-ни, — протянул шатен, будто пробуя её имя на вкус. — У тебя есть бойфренд, Сидни? — Был, — холодно отозвалась она. — В прошлом году сбежал с моей старшей сестрой и вышел за неё. — Санта-Барбара… — Адриан усмехнулся, устремив свои красивые глаза в окно. — Ты любишь его? — Я его ненавижу! — тяжело вздохнула блондинка, как и всегда при упоминании сбежавшего парня. — А сестру? — Мне жаль её, — честно ответила Сидни, не сводя глаз с этого странного, по её мнению парня. — Она не заслуживает такого гада! — Только вот ты ей об этом не сказала… — А зачем? — пожала плечами девушка. — На ошибках учатся. Тем более, я не могу упустить того факта, что она сбежала с моим парнем! Теперь, правда, бывшим, но всё же. — Славно. — Что „славно“? — выгнула бровь Сейдж. — Ты славная. И поступки твои славные, — таким же странным тоном отозвался шатен. — Тоже самое могу сказать про тебя, — Сидни прищурилась, засовывая обледеневшие руки в карманы брюк. — Только с другим прилагательным. Тебе больше подойдёт „странный“. — Какая высокая оценка от девятиклассницы! — закатил глаза Адриан, повторяя движение собеседницы. — Я в одиннадцатом, — лукаво улыбнулась блондинка. — А вот кто ты, это вопрос… — Любознательная малышка, — пробормотал себе под нос парень, но она услышала. — Я не малышка! — рыкнула девушка. — И не смей меня так называть! — Как скажешь, — чуть склонил голову он. — Уже темнеет, а ты далеко живёшь… Тебя подвезти? — Откуда ты знаешь, где я живу? — подозрительно сощурилась блондинка, рефлекторно шагнув вперёд. — Мне так кажется, — ничуть не смутился Адриан. — Так тебя подвезти? — Я не сажусь в машину к мало знакомым наркоманам! — усмехнулась Сейдж, внутренне напрягаясь. — Особенно к таким… симпатичным и подозрительно-странным! — Ты считаешь меня симпатичным? — растянулся в кошачьей улыбке парень. — Я польщён. — Я рада, что смогла доставить тебе удовольствие! — сухо ответила Сидни. — А теперь прости, мне пора домой. Было приятно познакомиться. Не дожидаясь ответной реплики, девушка стремительно выбежала с заброшенного хламом чердака, чувствуя, как к лицу приливает кровь. Почему-то от общения с этим странным юношей становилось тепло. Будто впервые встретила родную душу. Хмыкнув собственным мыслям, блондинка пригладила волосы и с глупой улыбкой поспешила покинуть учебное заведение, не замечая вышедшего следом шатена и его задумчивого взгляда». Да, тогда, в восемнадцатилетнем возрасте она и предположить не могла, что эта «чердачная» встреча станет решающей. Конечно, когда на следующий день Натан с сыном пришёл к ним на ужин, девушка очень удивилась, увидев знакомое лицо. Весь ужин она сидела как на иголках, ловя на себе извиняющие взгляды парня. Похоже, ему было искренне жаль её. Только вот, именно он решил видеть блондинку своей женой, что простить она ему не смогла, хотя и симпатизировала такому заметному юноше. После женитьбы их отношение сошли на «нет». Сидни знала, что нравится своему супругу, но чтобы он любил её… Всё очень-очень странно! Они продолжали общаться, перебрасываться ехидными репликами, которые заводили обоих. Хм, они даже исполняли супружеский долг и сохраняли друг другу верность, но эта отчуждённость… И вот спустя десять лет они делают вид «любящих супругов». Выезжают на деловые встречи, приёмы, производят вид благоразумных бизнесменов (несмотря на то, что Адриан запрещает Сидни работать), совершают совместные выходы за покупками и вообще, продолжают строить из себя не пойми кого! Только по приезду домой, в этот тёмный холодный плен (как называла их дом Сидни), они прекращали лобызаться и держаться за руки. Нет, они не нацеливали друг на друга пистолеты с автоматами, не выцарапывали друг другу глаза, копируя известный фильм «Мистер и миссис Смит»… Просто холодным тоном желали «приятного времяпровождения» и расходились по разным частям дома, предоставляя себя делам. Вот уже несколько лет их отношения проходили период «как бы скрыться от его/её глаз?!». Конечно, Сидни продолжала делать вид верной и заботливой жены, при выходе в свет соблюдала правила замужней леди, что нельзя сказать про Адриана. На последнем приёме своей компании, он появился в обществе рыжеватой хамоватой девушке, целуя её на глазах у тысячи фотокамер. После того как несколько каналов показали в эфире эту картину, у Сейдж отпало всё желание общаться с супругом. Более печальным было то, что он прекратил общение с ней, когда узнал о диагнозе жены. Дело в том, что двадцативосьмилетняя Сидни была бесплодна. По крайней мере, так утверждали врачи. И именно это поставило жирный-жирный крест на их отношениях. Возможно, Ивашков продолжал желать её, может даже любить, но вот делить с ней постель прекратил. Стал проводить длинные, холодные ночи в собственном кабинете, в то время как Сидни мучилась кошмарами. Раньше, когда ночные ужасы навещали её, девушка неосознанно прижималась к тёплому телу супруга и, тот успокаивающе сжимал её в объятиях, наслаждаясь приятными ощущениями. Теперь всё закончилось. Их дружески-сопернические отношения переросли в холодные и ненавистные. Их разговоры перестали вызывать у обоих удовольствие. А их совместные вылазки с друзьями загород резко закончились, имитируя отказом. — Не о такой замужней жизни я мечтала в свои пятнадцать! — усмехнулась блондинка, стирая слёзы и залазия под одеяло в своей импровизированной комнате. — Господи, пусть это Рождество принесёт в наши жизни ясность!