На защите Лихолесья

      Трандуил холодно смотрел на золотоволосого капитана. Его отряд только что вернулся с границы, и командир докладывал о проникновении орков на территорию Лихолесья. Одна только мысль о случившемся вызывала у Короля гнев. - Мы пытались сдержать их, мой Король, но орков было слишком много. Мне нужно больше воинов для обороны.       Голос командира дрожал от усталости: последние несколько месяцев он постоянно был на службе. - А может, причина в твоих лидерских качествах, Леголас? Может, мне отправить другой отряд защищать границу, если ты не справляешься? Я не позволю Лихолесью пасть! - раздраженно воскликнул Трандуил.       На лице Леголаса не осталось ни кровинки. Он понимал, что смена отрядов в той области поставит под угрозу безопасность всех патрулей на границе. А долг наследного принца Лихолесья - защищать свой народ. - Мой Король, я не позволю обороне пасть, - бесстрастно ответил Леголас, чувствуя, как ноги дрожат от напряжения. Принц был весь измотан: у него не было времени отдохнуть перед докладом. – Прошу вас, мой король, не посылайте туда другой отряд, это слишком опасно. Мои воины уже привыкли. - Хорошо. Даю тебе последний шанс. Смотри, не подведи меня, - прошипел Трандуил.       В глубине души Король знал, что глупо снова отправлять отряд на границу, он понимал, что Лихолесье может пасть, но отчаянно отказывался верить в это. Лес становился все опаснее, и ближе других к Дол Гулдуру базировался отряд Леголаса, состоящий из лучших лихолесских воинов. Отправлять туда другие отряды можно было только на верную гибель. - Мои люди измучены. Я прошу дать им несколько дней отдыха перед отъездом.       Трандуил давно обратил внимание на состояние сына. Усталость сквозила в каждом движении Леголаса, как тот ни пытался это скрыть. - Лихолесью нужен Принц, а ты просишь меня об отдыхе? Ты уверен, что отдых нужен не тебе, а твоему отряду? - осуждающе вопросил Трандуил. - Хочешь сидеть, сложа руки, и смотреть, как другие сражаются за тебя?       Леголас вздрогнул от суровых обвинений отца. - Нет, мой Король, но мой отряд целый месяц сражался на границе, воины измотаны,- объяснил Леголас, не упомянув о том, что сам он обходится без отдыха уже который месяц. - Мы не можем тратить время впустую, - прорычал Трандуил. Терпение Короля было на исходе. - Но мой Король… - Довольно! Твой отряд уезжает завтра в полдень!- взревел Трандуил, не оставляя места обсуждениям.       Леголас склонил голову в поклоне. - Как прикажет мой Король. - Принц Лихолесья отдыхает, пока другие защищают королевство. Мне стыдно за тебя! Прочь с моих глаз! - Прости, Аdа… - судорожно прошептал Леголас. Он уже привык к тону отца и воспринимал это как данность, хоть и не знал, хорошо это или плохо. - Я сказал уходи!- безумный крик Лесного Короля эхом прокатился по дворцу.       Леголас поклонился и, чуть пошатываясь, вышел из зала. Трандуил смотрел ему вслед: плечи Принца осели под грузом ответственности, а на одежде в нескольких местах проступила кровь. Казалось, Леголас в любой момент может потерять сознание.       Дверь закрылась, и Трандуил остался один. Гнев рассеялся, и теперь Король сильно сожалел о том, что наговорил сыну. Все их встречи заканчивались именно так. Он ни с кем больше не разговаривал так грубо. Наверное, потому что с Леголасом Король не сдерживался, и все сложности управления Лихолесьем в конечном счете выплескивал на сына.       Сердце Трандуила больно сжалось: как давно он не видел сияющей улыбки Принца. Но стоя перед Леголасом Король не мог сдержать свой гнев и выливал весь негатив на сына. Ноша Принца была тяжела, и все реже был слышен его смех в залах Лихолесского дворца.       Трандуил откинулся на спинку трона и потер виски. «Леголас, прости меня», - тихо прошептал Король. Он уже и не помнил, когда в последний раз говорил сыну, что любит его. И прекрасно понимал, что Леголас не отдыхал уже несколько месяцев, если не больше… ***       Пошатываясь, Леголас вышел за дверь и через пару шагов прислонился к стене. Ноги отказывались повиноваться, и Принц безвольно осел на каменный пол. Он почти целую неделю не спал: сначала постоянные сражения с орками и пауками, затем марш-бросок до дворца, когда другой отряд согласился заменить их на пару дней.       Леголас только прибыл во дворец со своими воинами, а стражники уже передали ему приказ немедленно явиться в кабинет Короля. Силы отряда были на исходе, но эльфы старались держаться бодро.       Услышав, что Леголаса вызвали к Королю, воины взбунтовались. Они знали, что Принц устал намного больше их, и требовали, чтобы он сейчас же отдохнул.       Но Леголас знал: отец не потерпит неповиновения, и накажет сына, задержись он с докладом даже по причине обморока. Эльфы предложили отправиться с ним, но Принц лишь улыбнулся и велел отряду отдыхать. Он любил своих воинов и хотел защитить их от духовной смерти, именуемой эльфами "таянием". Только поэтому Леголас просил отца об отдыхе для своих воинов.       Все тело болело. Принц давно скрывал раны от отца: он не хотел, чтоб Король знал, насколько плохо состояние сына. Тяжелые веки медленно пустились, и измотанное тело расслабилось. Леголас уже не помнил, когда в последний раз спал с открытыми глазами. Это было неестественно для эльфа и говорило о сильной степени истощения. Но Принц нужен жителям Лихолесья, и он должен быть сильным. И Леголас не подведет.       Сознание охватывала темнота, но вдруг Принц почувствовал, как кто-то опустился рядом на колени и, схватив за плечо, стал звать по имени. Леголас уловил нотки беспокойства в голосе, но не мог понять, кто это. Все происходило будто во сне.       Обладатель голоса резко ударил Принца по щеке, и Леголас нашел в себе силы чуть-чуть приоткрыть глаза. Он смотрел на расплывчатое лицо своего друга Тонора. Принц видел, как друг что-то говорит, но слов разобрать не мог. -Что...? - слабо прошептал Леголас. Внезапно слух вернулся, и дворец ожил. - Леголас, тебе очень плохо, - Тонор озабоченно посмотрел на Принца и, взяв его за руку, поднял с пола. Ноги Леголаса подкосились, но Торнор подхватил друга за плечи и повел в покои.       В комнате Тонор опустил Леголаса на кровать и расстегнул тунику, чтобы проверить раны. Принц никак не отреагировал на действия друга, казалось, он едва был в сознании.       Тонор ахнул, увидев наполовину зажившие раны на теле Принца. Некоторые уже почти исчезли, другие были свежие, двух- трехдневные. Тонор промыл раны теплой водой и перевязал.       Это стало своеобразным ритуалом, повторявшимся всякий раз, когда Леголас возвращался с границы. Тонор всегда был рядом и видел, как Принц постепенно терял силы и с каждым разом приезжал домой все слабее и слабее. Леголас уснул. Тонор не знал, когда Принц начал спать с закрытыми глазами, но сейчас это, к сожалению, вошло в привычку.       Обработав раны, Тонор одел Принца в ночную тунику, снял сапоги и укрыл Леголаса одеялом. А сам сел в кресло рядом с кроватью. Тонор давным-давно спас бы Леголаса от истощения, но Король был слишком суров к своему единственному сыну.       Сначала Король и Принц, затем отец и сын – так они строили свои отношения. Тонор наблюдал со стороны, как Леголас все чаще и чаще выслушивал упреки отца и все реже улыбался. Он слишком близко к сердцу принимал обидные слова отца.       Теперь единственное, что оставалось Тонору, это ждать возвращения Принца из походов, чтобы подлечить его раны. Леголас редко задерживался дома больше, чем на день, а если это и случалось, то Король давал задания разбирать документы или обсуждать на совете стратегию обороны Лихолесья.       Тонор тяжело вздохнул и закрыл глаза, едва не плача от жестокости происходящего. Леголас нужен Лихолесью. Но на Принце лежала огромная ответственность, постепенно ослабляя его.       Леголас был силен и полон энергии, он был сдержан и отлично обучен, он не знал ни усталости, ни боли - так думали все, кто видел Принца за пределами его покоев или больничного крыла. ***       Кто-то прикоснулся к щеке Тонора и пробудил его от эльфийского сна. Взгляд эльфа сфокусировался на усталых синих глазах Леголаса. Тонор был уверен, что никто не замечает, как плохо чувствовал себя Принц, ведь только давние друзья могли увидеть боль и смертельную усталость в темно-синих глазах эльфа.* - Тонор, - слабо улыбнулся Леголас, - спасибо. - Пожалуйста, - мрачно ответил Тонор. - Леголас, ты не справляешься, тебе нужен отдых. Ты загоняешь себя в могилу.       Леголас устало провел ладонью по лицу. - Я знаю, Тонор… - пробормотал он. - Мои воины тоже смертельно устали. Сейчас только мы сдерживаем натиск орков на Лихолесье. Я хотел попросить день отдыха, но это невозможно.       В усталом голосе Леголаса звучала неприкрытая боль. - Что он сказал тебе, Леголас? - тихо спросил Тонор, чувствуя, как внутри нарастает гнев. Какие слова Трандуила вызвали у Принца столько боли? - Что я опозорил его, что ему стыдно за меня… - прошептал Леголас. - Сказал, что я эгоист, и поэтому прошу его об отдыхе; что я хочу отдыхать и смотреть, как другие сражаются вместо меня… - Как он посмел? – взъярился Тонор и ударил себя по ноге. Леголас схватил друга за руку, призывая успокоиться. - Он Король, Тонор, и я буду выполнять его приказы. Я буду защищать Лихолесье. - Он твой отец, Леголас, - выдохнул Тонор.- Как он мог… - Он должен думать в первую очередь о своем народе. Сначала Король, потом отец. Сейчас только мой отряд защищает наши границы от тьмы Дол Гулдура, и мы должны там сражаться, - бесстрастно заявил Леголас. - Но вы тоже народ Лихолесья, и Король должен заботиться о вас. - И как он сможет это делать? Нам нельзя надолго отлучаться с границы. Если орки прорвутся, погибнет множество эльфов… - Я не знаю… - в отчаянии прошептал Тонор, чувствуя, как по щекам катятся слезы. - Я просто не знаю…       Леголас наклонился и обнял друга. Ему было больно видеть Тонора в таком состоянии, но он не знал, как помочь ему.       Леголас выглянул в окно и замер. До отъезда оставалось не более двух часов. Он уже привык уезжать из дома уставшим. В первый раз было труднее. Сейчас он спал у себя в покоях не больше пары раз в месяц, а сумки давно уже перестал распаковывать. Принц жил на поле боя.       Тонор ждал в комнате, пока Леголас принимал душ и одевался. Затем они вместе направились завтракать. В обеденном зале было пусто, за столом сидели только воины из отряда Леголаса. Все подняли глаза на Принца, ведь он не сказал, когда они выезжают. - Мы отправляемся через несколько часов, - сообщил Леголас, заняв свое место за столом. - Что? - уныло выдохнул один из эльфов.- Мы ведь только вернулись. - Простите ... - виновато ответил Леголас. - Я пытался взять день отдыха для вас, но ничего не вышло. Если не можете ехать, оставайтесь. Это не приказ.       Но все воины знали, что Леголас устал больше, чем они. Эльфы сражались на границе посменно, а у Леголаса не было ни дня отдыха. Они уже не могли вспомнить, когда Принц в последний раз отдыхал.       Вот уже целый месяц Леголас спал с закрытыми глазами. Сначала эльфы ничего не говорили, но потом начали в тайне подменять Принца на ночных дозорах, чтобы он мог поспать. Но вскоре Леголас поймал их.       Эльфы почти никогда не видели отчаяния или усталости в глазах Леголаса. Он не показывал слабости, и эльфы уважали своего командира. И поэтому воины дружно отказались от отдыха.       Они быстро поели и сразу разошлись по своим комнатам, чтобы собрать вещи, а Леголас узнавал от Тонора последние новости. Принц так редко бывал дома, что не знал, как идут дела во дворце.       Пришло время отправляться в путь. Эльфы чувствовали усталость лошадей, ведь они только вчера ночью прискакали домой, а сегодня их снова оседлали, чтобы отправиться обратно на границу. - Береги себя, Леголас, - прошептал Тонор и крепко обнял Леголаса. - Ты останешься за главного, мой друг. Следи за королевством, пока меня не будет, - улыбнулся Леголас, но что-то за спиной Тонора привлекло его внимание.       К отряду шел Король Трандуил. Эльфы низко поклонились. Не обращая внимания на Леголаса, Трандуил обратился к воинам: - Я знаю, что вы устали, и выражаю вам благодарность за службу на границе. После этого похода получите трехдневный отдых.       Эльфы поблагодарили Короля, не спуская глаз с Леголаса. Все поняли, что на него приказ не распространяется. А Принц лишь облегченно выдохнул, глядя на отца. - Мой король, а как же Леголас? - встрял Тонор. - Это не твоя забота, - холодно ответил Трандуил. - Леголас мой друг, и я не могу больше смотреть, как вы убиваете его! - сердито выкрикнул Тонор.       Трандуила почувствовал, как в нем закипает ярость, и шагнул к эльфу. - Леголас следует моим приказам. Он принц Лихолесья и должен выполнять свои обязанности! - К черту обязанности! - помрачнел Тонор. - Вы убиваете его! - Тонор, довольно, - властно прервал друга Леголас. - Как ты смеешь! - взревел Трандуил и замахнулся.       Леголас сразу понял, что собирается сделать Король, и, толкнув Тонора, сам встал под удар отца. Весь двор замер от звонкой пощечины. Леголас покачнулся от удара, но не упал.       Трандуил был потрясен, но гнев свой унять не сумел. - Ты слишком устал, и не можешь выполнять свой долг Принца перед Королевством? - грубо спросил он. - Нет. - Ты настолько слаб, что не можешь защищать границы своего Королевства? Хочешь, чтобы я назначил менее опытных капитанов для твоей команды, а ты будешь сидеть дома и считать трупы? - Я никогда не хотел этого, мой Король, - бесстрастно заявил Леголас, хоть его глаза потемнели от обвинений отца. - Тогда я не хочу больше слышать твоих жалоб! – взревел Король, хватая Леголаса за плечо. - Будет исполнено, мой Король, - поклонившись, ответил Леголас.       Он отвернулся от Короля и зашагал к своему коню. На щеке Принца наливался синяк, а по подбородку стекала струйка крови. Дрожащей рукой Леголас утер кровь и резко вскочил на коня.       К нему подошел Тонор. - Прости, Леголас. - Ничего страшного, но в следующий раз не позволяй эмоциям завладеть тобой. - Почему ты думаешь, что я не буду о тебе волноваться? За последние полгода у тебя не было ни одного выходного. Ты не выдержишь такую нагрузку. - Я знаю, но это касается только меня и Короля. Не спорь с ним, от этого будет только хуже.       Леголас оглядел своих воинов. Все они искали защиту и поддержку у своего командира и явно не одобряли поведения Трандуила. - Выезжаем.       Отряд коротко кивнул и направил коней к воротам. Леголас попрощался с другом и поехал вперед, чтобы встать во главе отряда.       Вскоре эльфы исчезли в лесу. * Глаза Леголаса были небесно-голубые, но они темнели от горя, недомогания или ран. Эту особенность заметили родители Леголаса. Они считали, что это дар Валар, ведь Леголас никогда не показывал своего истинного состояния. Только по цвету глаз можно было понять, что на самом деле чувствует принц.