Всё только начинается

Чем дальше мы продвигались вглубь Ферелдена, тем очевиднее для меня становилась война. Обломки телег вдоль дороги, лошадиный череп, обглоданный волками, целые опушки выжженного леса, все это заставляло меня содрогаться, предчувствуя худшее впереди. И хотя желания заметить очередной вздувшийся труп на обочине у меня не было никакого, встревоженный взгляд продолжал нервно обшаривать окрестности, а руки сжимались на успокаивающей рукояти посоха. Разведчики инквизиции вели нас самыми безопасными тропами, заранее разведывая обстановку, но от этого я лишь чувствовала себя тухлым яйцом, которое пытались донести до ближайшей помойки и осторожно сплавить. Кассандра только кидала на меня предостерегающие взгляды, словно опасаясь, что за очередная глупость взбредет в мою голову, но беспокоиться ей было не о чем. Моё желание собирать букетики давно пропало. Внезапное покалывание в ладони отвлекло меня от мрачных мыслей, заставив взглянуть на зудящий шрам. Зеленые искры проявились вновь впервые с тех пор, когда я последний раз находилась рядом с разрывом. Может это быть?.. Пришпорив лошадь, я нагнала Искательницу, принимающую очередной доклад от разведчика на тонконогой кобыле, нервно гарцующей рядом. - Проверьте, что там с этим домом, но осторожно, - жестко приказала женщина, тут же оборачиваясь на меня. – Что-то не так, Вестница? Даже не обратив внимания на раздражающее прозвище, я показала ей свою сверкающую ладонь. Кассандра непонимающе нахмурилась, ожидая объяснения. - Мне кажется, где-то рядом разрыв. Метка не вела себя так с… - внезапное понимание, что мой рискованный эксперимент так и остался тайной, заставило меня резко заткнуться. – С того раза, как я последний раз была рядом с разломом. - Рядом с Брешью? – нахмурилась женщина, но я лишь неопределенно качнула головой. – Ты можешь сказать, где разрыв? Задумавшись, я на самом деле почувствовала на краю сознания какое-то смутное предчувствие и указала рукой в гущу леса по правую сторону от тропы. - Там. - Намечается новое веселье? – Варрик приблизился на своем жеребце из конца колонны, без сомнения заметив мое внезапное перемещение. Солас появился буквально через секунду, кидая на нас напряженный взгляд. - Завеса тонка здесь. - Я бы сказала, что она не просто тонка, она уже протерта до дыр, - мрачно заметила я. - Я отправлю разведчиков, - Кассандра уже подняла ладонь, подзывая лейтенанта, но моя рука остановила её раньше. - Нет, - женщина удивленно обернулась на меня, не ожидавшая подобного поведения. – Они не чувствуют разрыв так же, как я, и могут случайно влететь прямо в демонов. В конце концов, это я – девушка с меткой, это моя работа. Судя по сдвинутым бровям, Кассандре не особенно понравились мои слова, но через несколько секунд она неохотно кивнула. - Хорошо. Веди нас к разрыву. Нужно закрыть его, пока больше демонов не вылезло наружу. Варрик с Соласом согласно вытащили из-за спин оружие, оглядываясь на меня выжидающе. А я запоздало осознала, что собственноручно закопала себя в эту яму. Но делать было нечего, пришлось разворачивать коня и направлять его в чащу леса, пытаясь найти достаточную прогалину для несчастного животного, раздраженно фыркающего себе под нос. Несколько минут лошади медленно тащились между тонких сосен, постоянно поскальзываясь на скользких корнях и запинаясь на торчащих кочках, а мы напряженно вслушивались в неестественную тишину леса. Пока животные не встали столбом, нервно копая землю копытами. - Вперед, глупая скотина! – Искательница сильнее пнула своего жеребца, но тот только недовольно заржал, склоняя голову к земле. - Они чувствуют демонов, - спокойно пояснил Солас, соскальзывая со спины зверя и осторожно похлопывая лошадь по крупу. Она фыркнула тихонько, и мне как будто послышалась благодарность в этом тихом звуке. - Тогда дальше пешком, - согласилась я, тоже спрыгивая на землю. – Кажется, уже недалеко. - А ты выглядишь слишком воодушевленной из-за этого события, - недовольно пробурчал Варрик, но последовал нашему примеру. Кассандра наконец-то присоединилась к нам, вытаскивая из ножен длинный меч, и обеспокоенно заозиралась вокруг. - Держимся рядом, пока не показались демоны. И ради Создателя, не дайте себя убить. - У меня есть одна идея, - почему-то улыбнулась я, сжимая и разжимая левую ладонь. – Главное, держитесь подальше от разрыва, когда мы его найдем. Дождавшись молчаливого согласия, я направилась дальше в глушь, чувствуя, как с каждым шагом усиливалось покалывание в метке, но почему-то почти не нервничая. Наш враг больше не был для меня неизвестностью, а значит, и страха стало меньше. Первый демон бросился на нас из-за широкого ствола дуба, истошным криком вызвав тысячу мурашек на спине, но десяток ледяных осколков, выпущенных из посоха Соласа, разорвали черную тень на куски. Но урон был нанесен, и через мгновение лес наполнился криками десяток глоток, едва не разрывающими мои барабанные перепонки. Между стволов деревьев я чувствовала себя неуклюжей, то и дело выпуская молнию в грубую кору вместо очередной твари, пытавшейся вцепиться в меня тысячей зубов, да и страх попасть в кого-то из своих удерживал меня от резких движений, за что я вскоре и поплатилась. Огонь пролился по спине, когда один демон успел подкрасться ко мне незамеченным, ударив сзади. Впечатавшись в ближайшее дерево лицом, я едва не потеряла сознание, но злость помогла мне временно справиться с головокружением. Резко отскочив от дерева, я только успела увидеть, как алый коготь врезался именно в то место, где была моя спина мгновение назад, и заковала тварь в толстый каркас изо льда, через секунду разбив его на тысячу осколков. Демонам не было конца. Они бесконечным потоком лились с опушки, светлеющей впереди, и именно там должен был быть разрыв. Сколько времени он уже там висел, сколько тварей уже успело вырваться в наш мир, и сколько пыталось прорваться прямо сейчас?.. Я не видела своих спутников между мельтешащими тенями вокруг, но знала, что они живы. Пока что. Но если я не придумаю что-нибудь немедленно, это может вскоре измениться. Внезапная вспышка разорвала вечерний полумрак, и время словно замедлилось. Я видела, как задрожали рваные очертания демонов, в жуткой замедленной съемке рвущиеся ко мне со всех сторон, и не могла понять, почему мое тело продолжало двигаться с обычной скоростью. - Беги! – голос Соласа привел меня в чувство, словно увесистый подзатыльник. – Заклинание не продержится долго! Ноги сорвались вперед раньше, чем голова осознала его слова, но это было уже не важно. Проскользнув между тянущихся ко мне зубов и когтей, я выбежала на поляну, озаренную жуткими отсветами разрыва. Ладонь уже почти привычно вытянулась вперед, соединяясь с родственной энергией тугим канатом силы, а сместив потоки, ещё и затягивая внутрь себя окружающих её демонов. Все было кончено через несколько секунд. Монстры исчезли с поляны, а лязг металла из леса подсказал мне, что Кассандра с Варриком заканчивали с оставшимися. И тогда я наконец-то вспомнила о ране на спине и горячей крови, стекающей по коже. Но маг я, или кто? Я не знала заклинаний, не знала элементарных основ, все, что я могла делать – это доверится интуиции и вспомнить всё, чему меня учили в институте. Магия плюс наука, что может быть опаснее? Странное тепло растеклось вокруг очага боли, пока я пыталась мысленно исцелить собственную спину, не видя и не зная толком, что там происходит. Но у меня было хорошее воображение. Боль отступила, оставив только легкий зуд и кровь, никуда не девшуюся и теперь противно холодящую кожу. Ну, хоть дышать стало легче. - Ты исцелила себя… - раздался за спиной голос Соласа. – Это удивительная магия, и очень тонкая. Я была слишком вымотана битвой, чтобы даже обернуться на эльфа, поэтому продолжила молча стоять посреди поляны, устало опираясь на посох. - Ты меня знаешь, - мой голос был едва громче шепота, - много удивительного и минимум объяснимого. Треск сучьев подсказал, что и Кассандра с Варриком закончили прибираться в лесу и выползли наружу, так что мне всё-таки пришлось обернуться на спутников, устало вытирая со лба холодный пот. Как мне сейчас хотелось забраться в горячую ванну! - Ты ранена? – Искательница приметила кровавые потеки даже в сгущающейся темноте. - Уже нет. Женщину не слишком успокоил мой слабый ответ, и она все равно подошла ближе, с дотошностью изучая мою покоцанную одежду, что-то недовольно бормоча себе под нос. - И все равно ты потеряла много крови. Нужно найти тебе новую одежду, пока не стало хуже, или, сохрани нас Создатель, ты не простыла. - Я не ребенок, ты же знаешь это, Кассандра? – в последнее время чрезмерная забота женщины уже начала меня утомлять, и возникали серьезные подозрения, как бы она не начала кормить меня с ложечки. - Ты хуже, чем ребенок, - отрезала Искательница хмуро. – Ты – Вестница, даже если сама ты отказываешься это признавать. И мы все будем защищать тебя, даже ценой собственной жизни, если придется. Несколько раз открыв и закрыв рот, я все же предпочла внять голосу разума и заткнуться, заслужив едва ли не одобрительный взгляд Кассандры. - Возвращаемся к отряду, - уже мягче сказала она, оборачиваясь к лесу. Да, не такая уж и плохая идея. Несмотря на общую слабость, я не так сильно пострадала, как могла бы, но зато чувствовала себя все более уверенно с каждым закрытым разрывом. Одежда была грубо починена на коленке, но хотя бы не пропускала холод, и большего я не требовала. А вот уважения и восхищенных шепотков в отряде стало ещё больше. Уж не знаю, Варрик ли постарался, или кто, но время от времени до меня долетали отдельные фразы про тучи демонов и мой героический поступок, когда я спасла весь Тедас одним мановением мизинца. Выплести всё это из пятнадцатиминутной битвы и одной закрытой дырки? Да, у гнома определенно был талант. Меня же больше заинтересовал Солас с его удивительными заклинаниями, и, набравшись мужества, я всё-таки попросила его показать мне пару приемов. Эльф сначала пытался отнекиваться, ссылаясь на собственное самообучение, но потом всё-таки передумал, и следующие пару дней я не отходила от него ни на шаг, выпытывая все новые подробности о магии и пытаясь осознать эту науку. Это было не так просто, как показалось вначале. Использование древних слов эльфийского языка, покоящегося на задворках моего сознания и каких-то сил, живущих в моем новом теле, все это раз за разом разбивалось о любую логику, которую я пыталась применить. А потом я просто смирилась с тем, что понять всё – не суждено, и жизнь стала немного проще. Магия есть магия, на то она и не наука. Я все опасалась, что Кассандра не оценит наши фокусы, но она оказалась на удивление спокойной, и едва ли не ревностно охраняла наши «уроки», отваживая сующего везде нос Варрика. Как я потом вспомнила, её и Каллена здорово беспокоила моя безграмотность в этом вопросе, так что наличие хоть какого-то преподавателя решало этот щекотливый вопрос. А мы в это время все продолжали приближаться к Редклиффу, время от времени делая сильный крюк в сторону какого-нибудь внезапно обнаруженного разрыва. Но когда впереди показался дым… тогда Кассандра отправила всех разведчиков вперед, разыскать передовой отряд Инквизиции, и беспокойства о разрывах отошли на второй план. Я слышала крики, разносившиеся на километры вокруг, далекий звон мечей, и чувствовала, как холодеет у меня внутри. Люди умирали прямо сейчас, бились на смерть за свою свободу и за свои идеалы… и ради чего? Чтобы их тела сожгли на общем костре, а их имена забыли навсегда? Мне не по силам было понять, что двигало этими людьми, добровольно идущим на свою смерть. Лагерь Инквизиции стоял на холме, с которого просматривалась едва ли не вся долина. Горящие дома красным заревом освещали поля и леса, где-то время от времени вспыхивали молнии, повсюду царил хаос. Как мы можем остановить его? Взять за руки магов и храмовников и заставить их поклясться в любви и верности под лучами заката? Даже моя наивная душа мало верила в подобный исход. - Рейвен! Вздохнув, я отвернулась от пугающей панорамы и спрыгнула с уступа, направляясь в сторону собравшегося начальства. - Вестница Андрасте! – молодая гномка в легком доспехе разведчицы смотрела на меня широко раскрытыми карими глазами, словно первый раз увидела новогоднюю ёлку. – Я о вас столько слышала! Все вокруг слышали про то, как вы закрыли Брешь! Конечно, немного странно, что эльфа беспокоит что-то помимо его народа, но непочтительно никто к вам не отнесется, даю слово. - Хардинг?.. – Кассандра недовольно нахмурилась, заставив гномку неловко откашляться и встать по стойке смирно. - Прошу прощения. Разведчица Хардинг к вашим услугам. Я… мы тут все помогаем, чем только можем, - рыжеволосая девушка очаровательно улыбнулась. Я только хотела сказать что-то в ответ, как меня перебил Варрик, усмехаясь неизвестно чему. - Хардинг, значит? А в Верхнем городе Киркволла не приходилось бывать? - Боюсь, что нет, - отрицательно качнула головой гномка. – А что? - Да просто… - воодушевленно начал Тетрас, но тут же запнулся. – А, неважно. В Ферелдене эта шутка не звучит. - Рада познакомиться, - вставила всё-таки я, под раздраженное фырканье Кассандры. – Похоже, слухи обо мне распространяются быстрее, чем я могла представить. - А, да ничего такого, - поспешила утешить меня разведчица. – Просто говорят, что вы – последняя надежда Тедаса и наша спасительница. - Оу… Никакого давления. - Внутренние земли – хорошее место для старта, кстати говоря. – пожала она плечами, а потом, взглянув на Искательницу, всё-таки перешла к делу. - Мы пришли к старому редклифскому объездчику за лошадьми. Я выросла в этих краях и не раз слышала в народе, что табуны Деннета – самые быстрые и выносливые по эту сторону Морозных гор. Но из-за всех этих баталий между магами и храмовниками мы не смогли даже добраться до Деннета. Один создатель знает, жив ли он ещё. Мать Жизель помогает бездомным и раненым на Перекрестке, но судя по последним данным, война добралась и туда. Наши солдаты с капралом Вейлом, как могут, стараются защитить людей, но долго им не продержаться. Так что лучше бы вам поторопиться. Нельзя терять время. Во всех войнах больше всех страдают мирные жители. Я не слушала отрывистые приказания Кассандры, подготавливающей отряд к скорому выступлению, уйдя внутрь себя. Это было слишком… тяжело, осознать, в насколько тяжелом положении находилась долина, но отказываться признать это было бы неправильно. - Рейвен, мы выходим! Плохо осознавая, что делаю, я влезла на подведенного коня и последовала за солдатами к спуску с холма, заранее сняв с плеча посох. - Подождите… - уже внизу, намного отчетливей слыша отголоски битвы, я как будто проснулась. - Что-то не так, Пташка? - Мы же не собираемся убивать… людей? – неожиданное осознание поразило меня, заставив остановить лошадь, и оглянуться вокруг. Солдаты с вытащенными из ножен мечами, лучники, готовящие стрелы, все это словно ударило меня под дых, заставив беспомощно озираться, не понимая, как я вообще позволила себя втянуть в подобное. - Только если они захотят убить нас, милая, - как можно осторожнее заметил гном. Но его слова не сильно помогли. А когда на нас посыпался огненный дождь, думать стало некогда. - Поднять щиты! - Мы не храмовники! - Подождите, мы не хотим сражаться! - Убить их всех! Я не знала, кто кричал, все смешалось в неразборчивом многоголосье из криков боли, ярости и жестких приказов. Откуда-то появились настоящие храмовники с пылающими мечами на щитах, и они напали тоже, разрубая мечами всех без разбору, словно это была единственная цель в их жизни. Моя лошадь встала на дыбы, когда стрела прилетела ей в круп, скинув меня в ближайшую канаву. Каким чудом я не сломала себе шею – не знаю, но, вскочив на ноги и осоловело вертя головой, я уже не могла понять, где были наши люди, а где враги. Оказавшийся волшебным образом у меня в руках, посох зажил едва ли не своей жизнью, крутанувшись в руке, отгоняя слишком ретивых воинов, попытавшихся накинуться на беззащитную эльфийку. - Убей ушастую тварь! - Сдохни, мразь! Я не видела ничего, кроме ненависти в их глазах. Они не были похожи на людей, словно весь их страх выжег все человеческое, что оставалось в их телах. Рукоять посоха щелкнула, и я снова раскрутила вокруг себя трость, отгоняя врагов, частенько пытаясь отпихивать их металлическим наконечником. Когда на концах посоха появились острые трехгранные лезвия, разрезающие кожу, как бумагу? Когда они успели окропиться алой кровью, уже застилающей землю вокруг? Я помнила, как пыталась отогнать солдата, крутанув рукоять в руке, и как внезапно хлынувшая кровь из разорванного горла забрызгала мне лицо. Металлический запах ударил в нос, заставив испуганно отшатнуться, и, споткнувшись на чьем-то распростертом на земле теле, рухнуть на землю. Вскинутая рука выстроила вокруг меня щит, по которому сполз прилетевший откуда-то файерболл, едва не превративший меня в горстку пепла, и зеленая молния соскользнула с левой руки почти сама по себе, вызвав на другой стороне дороги крик боли. Наверное, я должна была ужаснуться самой себе, может, даже сделать ритуальное харакири, лишь бы облегчить совесть, запачканную кровью. Но у меня не было и секунды, чтобы задуматься о подобных вещах. Вскочив на ноги, я успела только заморозить ещё троих храмовников, сильно заинтересовавшихся беловолосой магессой, и выстроить новый щит за спиной Варрика, отстреливающегося сразу от троих лучников, перед тем как новый солдат бросился мне наперерез. Не было времени сожалеть. Либо мы, либо они. - Они ждали нас, - Варрик хмуро перезарядил арбалет и прострелил сердце задыхающемуся храмовнику. Его трахея была сломана, и мучиться мужчине оставалось всего пару минут, но даже это едва не послужило прощанием с далеким завтраком. Судорожно сглотнув желчь в горле, я отвернулась, пытаясь найти хотя бы один клочок земли, не залитый кровью. Глаза, как назло, наткнулись на солдата с перерезанным горлом, того, которого убила я сама. Я… монстр. - Посмотри на их глаза, - услышала я голос Кассандры через гул в ушах. – Радужки почти не видно. Эти храмовники не принимали лириум уже давно, не удивительно, что они вели себя настолько дико. - Маги-мятежники были не лучше, а они не сидят на лириуме, как ваши пламенные друзья. - Ты в порядке? Солас встал передо мной, закрывая собой тело мертвого солдата, от которого я так и не смогла оторвать взгляда. Подняв глаза на эльфа, я могла только молчать, не в силах выразить словами то, что творилось внутри меня. - Я… убила его… - собственный голос звучал глухо и черство, словно принадлежал не мне, а столетней старухе. – Их, на самом деле. - Ты убивала раньше, - спокойно ответил он, будто говорил о походе в магазин. - Нет… я никогда… - Ты убивала демонов, - поправился Солас, едва качнув головой. – Но разве это так важно? Разве их жизнь стоит меньше чем жизнь того, у кого есть физическое тело? Я застыла, обескураженная таким выводом, внезапно осознав, что до этого не считала духов живыми существами. По крайней мере, заслуживающими сострадания. Но это было неправильно. Пускай я почти ничего о них не знала, но Церковь учила, что духи – первые дети Создателя, а демоны - лишь худшие из них. Почему же тогда убийство демона должно волновать меня меньше, чем убийство человека, желающего меня убить, просто потому, что я – маг?.. - Почему?.. Почему ты сказал мне об этом сейчас? – тихо вопросила я, чувствуя себя ещё несчастнее. – Это лишь означает, что на моих руках ещё больше крови, чем я думала. - Но их смерти уже не кажутся тебе такими шокирующими, я прав? Как бы я не хотела это отрицать, но Солас был прав. Мысли о том, что я только что убила человека, или, что убийцей я стала много дней назад, ощущались совсем иначе. И если от первой хотелось удавиться на ближайшем суку, то вторая всего лишь повисла тяжелым камнем на шее, затрудняя дыхание, но, по крайней мере, позволяла трезво мыслить. Кивнув эльфу, я попыталась взять себя в руки. Сейчас нужно было думать о тех, кого ещё можно было спасти, а не о мертвых. Время расставлять приоритеты. - Рейвен? - Я в порядке, - тускло отозвалась я Искательнице, оборачиваясь на наш потрепанный отряд. Несколько лошадей было убито, двух пришлось прирезать, чтобы не мучились, и трое солдат были достаточно тяжело ранены. Четверо погибли. Пока остальные грузили мертвых в повозки, я попыталась помочь раненым своим, недавно открытым, даром целительства, лишь бы немного ослабить тяжесть отнятых жизней, прижимающую плечи к земле. Но у нас всё ещё не было времени, чтобы должным образом обойтись с мертвыми мятежниками и храмовниками. Нужно было спасать беженцев, зная, что на свежую кровь вскоре сбегутся падальщики. Инквизиция продвигалась дальше на восток. Мы проходили мимо тлеющих ферм, с которых на нас взирали желтыми глазами сытые волки, мимо затоптанных сапогами полей, время от времени натыкаясь на новые группы мятежников, чаще убегающих при виде отряда вооруженных солдат, чем рвущихся в бой, но все же количество крови на моих руках продолжало расти. Мы дошли до Перекрестка, и, заплатив кровавую цену, освободили от войны хотя бы этот клочок земли. Многочисленные беженцы смотрели на нас с недоверием, но хотя бы не бросались камнями, когда солдаты инквизиции укрепляли баррикады и выставляли часовых. Кассандра была намерена защитить этих людей. И все же, ситуация была плачевная. Многие дома разрушены, пропитание и бинты были на исходе, а количество раненых становилось только больше. Но мы были не единственными, кто пытался помочь этим людям. Чаще, чем я думала, в толпе мелькала красно-белая роба служительницы Церкви, тут и там спешащей с ведром чистой воды или утешающей одного из многих, потерявших своих родных. - Идём, - Искательнице уже вошло в привычку выдергивать меня из глубокой задумчивости, попросту приказывая идти за собой. – Мать Жизель хотела поговорить с тобой. Все вокруг хотят поговорить со мной, или посмотреть на меня, или ещё что-то, - думала я уныло, бредя по узкой улице в сторону временного лазарета. Слишком много глаз оборачивалось на меня, когда я проходила мимо, слишком много разговоров прерывалось, стоило кому-то заметить беловолосую эльфийку. И даже сжатый кулак не прятал зеленое сияние, притягивающее лишь больше внимания и испуганных взглядов. О чем я должна была говорить с этой… «Матерью»? Мне нечего было ей сказать, да и не особенно я жаловала церковников, если сказать прямо. Только мало кого это волновало. Но когда я увидела, наконец, женщину, с которой должна была встретиться, моя антипатия как-то сразу пропала. В ней не было ничего, что я привыкла видеть в священниках, никакого чувства превосходства над простыми смертными или роскошной одежды, незнамо как помогающей показать, насколько безгрешны эти люди. Это была обычная женщина, со смуглой кожей и крупными губами, она не блистала красотой, но зато её глаза лучились теплотой и заботой. Склонившись над раненным мужчиной, она тихо и спокойно разговаривала с ним, вытирая со лба пот, перемешанный с кровью, не брезгуя черной работой. - Спокойнее, дитя… Здесь есть маги, они смогут вылечить твои раны. Дыхание солдата было поверхностным и прерывистым, но он все равно судорожно дернулся при упоминании главной напасти этих земель. - Нет… не подпускайте их ко мне, преподобная мать. Эта магия… - Обращенная на благо, их магия не злее, чем твой клинок. - Но… - Тише, мой мальчик. Разреши им облегчить твои страдания. Я, впечатленная неожиданной разумностью слов священнослужительницы, шагнула вперед, протянув свою ладонь. - Позвольте? Мужчина вздрогнул, заметив меня, но мать Жизель благосклонно кивнула, позволяя мне приблизиться. Присев на колени рядом с койкой раненного, я осторожно положила правую ладонь на пропитавшиеся кровью бинты, закрывая глаза. Дрожь прошлась по телу мужчины, но сейчас это была наименьшая его проблема. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы стянуть края глубокой раны, едва не задевшей его сердце, и ещё одна, чтобы залечить царапину на лбу. Открыв глаза, я встретилась с удивленным взглядом солдата, в котором всё ещё читался страх, хотя теперь там ещё и виднелось облегчение. Улыбнувшись незнакомцу, я вновь поднялась на ноги, поднимая глаза на церковницу. - Мать Жизель? – уточнила я спокойно. Женщина благодарно кивнула, и жестом предложила следовать за ней. - А вы должно быть та, кого называют Вестницей Андрасте. Я лишь пожала плечами, предлагая решать ей самой, как понимать моё прозвище. - Честно говоря, я удивлена тем, что вы сказали тому мужчине… - Мы не преподносим магию как зло, - просто ответила женщина, продолжая вести меня подальше от чужих глаз. – Мы учим тому, что зло – это гордыня, а она поражает не только магов. Но я позвала вас не для споров, Вестница. Мать Жизель присела на парапет искусственного пруда, и я последовала её примеру, дав отдых усталым ногам после долгого дня. - Мне больше нравится, когда меня зовут Рейвен, если вы не против. - Как вам угодно, Рейвен, - ничуть не удивилась она, и сразу перешла к делу. – Я знаю о церковном обличении в ваш адрес и знаю, кто за ним стоит. Не буду врать, там есть очень влиятельные персоны, которые всеми правдами и неправдами будут бороться за трон Верховной жрицы. Многие же просто в смятении, столько хороших людей погибло бесцельно… - Почему вы не поддерживаете Церковь? – поинтересовалась я осторожно. Преподобная мать несколько секунд молчала, словно не была уверена в правильности моего вопроса, но, разгладив складки на красной юбке, она снова подняла на меня задумчивые глаза. - В отсутствии Верховной жрицы мы можем полагаться только на свою совесть. И она подсказывает мне это: сходите к ним, убедите оставшееся жречество, что вы не демон и что бояться вас не нужно. Они слышали о вас только ужасающие истории. Дайте им что-нибудь, во что стоит верить. Честно говоря, это был не тот ответ, который я ожидала. - Вы предлагаете мне обратиться к ним? – сдвинув брови, я уточнила. - Если бы я думала, что это вам не по силам, то не предлагала бы. - Думаете, они будут слушать? - Скажу так: вам не нужно убедить их всех, - женщина прищурилась, окидывая меня оценивающим взглядом. - Достаточно будет, если хотя бы некоторые из них усомнятся. Их сила – в едином мнении. Отнимите у них это, и вы выиграете время, в котором нуждаетесь. - То есть, мне нужно просто появиться, сказать «здрасте», показать метку на руке… - всё-таки не удалось мне сдержаться, но хотя бы душу отвела чуть-чуть. - Я не знаю, правда ли это судьба, Рейвен, и посланы ли вы нам Создателем, но я надеюсь на это. Надежда – это то, что нам сейчас нужно. Люди послушают вас, как не послушают больше никого. Вы можете превратить Инквизицию в грозную силу, которая спасет нас… или окончательно погубит. И снова меня тыкали носом в мое великое предназначение и предрекали героические свершения, о которых я не хотела даже слышать. Но и отрицать что-то сейчас было уже бессмысленно. - Я отправлюсь в убежище и сообщу сестре Лелиане имена жриц, которых легко будет убедить прийти на встречу, - мать Жизель встала с каменной скамьи и обернулась на меня. - Это немного, но я сделаю, что смогу. Я лишь кивнула, понимая, что это больше, чем сделали остальные церковники для нас.