Всё только начинается

Инквизицию позвали, Инквизиция спасла день. Так, наверное, и должно было заканчиваться каждое моё приключение. Мы подпортили жизнь Вольным, сорвали сделку с храмовниками, разворошили главное гнездо врага и выпустили на волю неожиданно найденных пленных людей Фейрбенкса. А в придачу получили разветвленную шпионскую сеть по диким местам Орлея. Информация никогда не бывала лишней. Новые зацепки вели в новые места, но многие из них терялись посередине, и на многие вопросы не было ответов. Наш главный враг всё ещё оставался в тени, и приходилось заниматься мелкими проблемами. Для начала, можно было вернуться в Скайхолд. Знакомый рог приветствовал возвращение несравненной Вестницы, и, устроив Рыжую во внешних конюшнях, мои мысли переместились в мои вожделенные покои, ожидающие меня уже почти месяц. Сейчас горячая ванна, и… - Мне кажется, или Кудряш выглядит ещё мрачнее обычного, - голос гнома вывел меня из мечтаний, заставив найти взглядом нашего несравненного командора. Как бы мне не хотелось это отрицать, но Тетрас был прав. Темные круги под глазами, и так почти не покидающие лица мужчины, стали ещё заметней, и серые глаза словно запали внутрь. - Кто-то определенно должен рассказать ему о существовании такой штуки как «сон», - поддержал его Дориан, но даже почти без насмешки. Привычный, ничего не выражающий взгляд скользнул по моему лицу и двинулся дальше, оставив холод внутри. Я вздрогнула и плотнее затянула на шее шарф, хотя в крепости было более чем тепло. Кассандра недовольно скрипнула зубами, но всё же тяжело вздохнула. - Я разберусь с этим. А ты – отдыхай, пока есть возможность. Рассеянно кивнув, я ещё раз кинула быстрый взгляд на Каллена и устремилась вверх по лестнице, пытаясь вернуть себе былое легкое расположение духа. Это было сложнее, чем я думала. Обжигающе горячая вода стекала по коже, возвращая потерянное тепло. Холод никогда мне не нравился, но после Теринфаль моя любовь к теплу стала почти фанатичной. И теперь я купалась в густом облаке пара, поднимающегося с ровной поверхности воды. Столько всего ещё нужно было сделать, столько выяснить… Во мне не было уверенности, что я справлюсь со своей задачей спасти целый мир. Но если я отступлюсь, то кто возьмёт на себя это бремя?.. Вздохнув, я съехала по покатой спинке глубже под воду, оставляя над гладью воды один лишь нос. Прямо сейчас я могла позволить себе отдохнуть. - Вы не присылали известий уже почти две недели, - голос командора звучал холодно и зло, впрочем, судя по его внешнему виду, волновался он в последнее время изрядно. – Что мы должны были думать? Я уже готовил поисковой отряд… - Что было бы абсолютно бессмысленно. Кассандра тяжело вздохнула, с беспокойством вглядываясь в лицо мужчины. Сейчас он выглядел немногим лучше, чем при первой их встрече в Киркволле. Но тогда он днями и ночами пытался совладать с бесчисленными беспорядками в городе, лишенном хоть какого-то управления. Сейчас под его командованием была вся армия Инквизиции, и серьезных проблем в последнее время не наблюдалось, но… Конечно, он волновался за Вестницу. Их Инквизитора. И как бы Каллен не пытался казаться равнодушным со времени их последней ссоры… если это можно было так назвать, отсутствие вестей о последней надежде Тедаса не могло пройти бесследно. - Изумрудные могилы – не самое тихое место в Орлее, - добавила женщина негромко, пытаясь звучать успокаивающе. – Не удивлюсь, что там можно потерять целую армию, правда, не уверена, что она там выживет. Всё-таки опасностей там хватает. - Что случилось с вашим кристаллом? – сухо уточнил командор. - Разбился, - она пожала плечами. – Рейвен была в восторге от переливов света внутри него, и умудрилась уронить камень именно над торчащим из земли булыжником. Над чёртовым единственным булыжником на ближайшую сотню метров. Она бывает удивительно «удачлива» в таких случаях. Мужчина устало потер виски, смиряясь с произошедшим. Кто бы мог сомневаться, что именно эльфийка стала причиной их пропажи. - И вы не могли послать сообщение с вороном? - Ты же знаешь, что будь у нас возможность, мы бы это сделали. Пару минут они просто молчали, каждый погруженный в свои мысли. Да, их отсутствие здорово попортило нервы оставшимся в Скайхолде, но всё обернулось пустяком, и хотя бы ненадолго можно было расслабиться. - Хорошо, что вы вернулись невредимыми, - наконец проговорил Каллен, отлепляясь от стены оружейной. – Ничего непредвиденного не случилось? - Если не считать великанов и драконов, нет, ничего особенного, - пожала плечами Кассандра, с некоторым удовольствием заметив удивление на лице командора. – Но лучше мы обсудим это завтра на совете, чтобы ничего не упустить. Думаю, наша Инквизитор заслужила хотя бы один вечер отдыха. - Определенно, - кивнул он, справившись с собой. Изучая километровый список имён, мне хотелось стонать от отчаяния. Ну а это-то мне за что? Чем я провинилась, что меня теперь вынуждали запомнить новую бессмысленную тонну информации о незнакомых мне баронах и герцогах?.. Деваться было некуда. Кратко обсудив наши злоключения в Долах, Лелиана поспешила «обрадовать» меня, что через месяц я отправляюсь на бал. Селина наконец-то решила помириться с кузеном, чтобы страна совсем уж не развалилась и созывала весь высший свет Орлея отпраздновать это событие. И это был идеальный вариант для нас, желающих подобраться к императрице и предупредить о возможной опасности. И для убийцы, разумеется. Мы обязаны были быть там. Только теперь мне необходимо было быть в курсе сотен имён, званий и слабых мест всего высшего света, чтобы не ударить в грязь лицом и показать Инквизицию с хорошей стороны. Не говоря уже о танцах… - Ты не серьёзно. - Более чем, - любезно улыбнулась Лелиана, глядя на моё недоверчивое выражение лица. – Тебе необходимо в идеале знать как минимум пять танцев, которые в моде в этом сезоне, причем обе партии. Если какая-то знатная особа пригласит тебя, ты не имеешь права отказаться, даже если это женщина. - Разве мы не военная организация? – пыталась воззвать я к последнему доводу. – У меня нет времени на разучивание всех этих шагов и пируэтов, мне мир спасать надо! - Мир можно спасти не только с помощью меча, моя дорогая, - тут же встала на сторону сестры Соловей Вивьен, заставив меня скрежетнуть зубами. – Порой одна, вскользь сказанная фраза может развязать кровопролитную войну или наоборот, породить мощный альянс. - Дайте мне лучше дракона, с ним и то проще договориться, - пробормотала я вполголоса, мысленно сдаваясь. Разумеется, этот спор был проигран ещё до его начала. Чтобы найти союзников в Орлее, мне нужно было играть по их правилам, и играть лучше всех. Чёртова Игра. Ненавижу орлессианцев. Одно хорошо, Дориан вызвался мне помочь. В совершенстве владеющий всеми тонкостями высшего света, он легко и непринужденно показывал мне сложные комбинации шагов, между делом тренируя меня в красноречии и рассказывая самые неправдоподобные байки об аристократии. И мне было бы существенно спокойнее в его обществе, если бы Вивьен оставила бы нас наедине, не пытаясь каждую секунду дать какой-нибудь особенно важный совет. К сожалению, самому тевинтерцу её компания не мешала и эти двое частенько погружались в свои светские беседы, едва ли не забывая о скучающей Вестнице. Поэтому чаще, чем это было мне позволено, я пыталась сбежать от разглагольствующих товарищей, надеясь найти хоть кого-нибудь, выражающегося простым языком. В тот день мне почему-то захотелось навестить Кассандру. Женщина редко просиживала без дела, каждую свободную минуту предпочитая проводить на тренировочной площадке, выбивая сено из несчастных чучел. Иногда мне даже становилось их жалко. Но сегодня её любимое место пустовало, и лишь какая-то стражница предложила поискать искательницу в кузнице. Предвкушая будущее представление, я ускорила шаг, надеясь застать воительницу за трепкой очередного провинившегося рабочего. Когда она ругала не меня, на это было даже приятно смотреть. Иногда в такие моменты она напоминала мне собственную мать… Громкий голос Кассандры со знакомыми интонациями доносился из-за толстых дверей, так что я заранее улыбнулась. Опять какой-то бедняга что-то натворил, и теперь получал по полной от женщины. Впрочем, она никогда никого не ругала зазря и не переходила на оскорбления. Поэтому я старалась оставить своё присутствие незамеченным. - Ты спрашивал моего мнения и я его сообщила. Почему ты ждал, что оно изменится? Но чего я совсем не ожидала, так это гневного ответа Каллена, заставившего меня остановиться на пороге. - Я ожидал, что ты сдержишь своё слово. Это уже слишком. Я не могу… - Ты слишком многого от себя требуешь! – прервала его искательница. - Если я сам не могу сдержать своего обещания, ничего хорошего в этом нет. По-твоему лучше сохранить лицо, чем признать… Случайный взгляд раздосадованного командора скользнул в сторону дверей и остановился на мне, не знающей куда деваться. Он прервался на полуслове и быстро отвел вспыхнувший взгляд. Широкие плечи устало опустились, словно весь запал внезапно испарился, и мужчина понуро направился вон из помещения. - Прошу меня извинить, Инквизитор… - И кто-то говорит, что это я упертая, - проворчала Кассандра ему в спину. – Это нелепо. Я несколько секунд молча переваривала произошедшее, а потом всё же обернулась на женщину, сосредоточенно сдвинув брови. - В чём, собственно говоря, дело? Судя по тяжелому взгляду, ничего хорошего это не предвещало. Но, пожав плечами, она всё же выдала страшную тайну. - Каллен больше не принимает лириум. - Что?! – я опешила, в ужасе кинув взгляд в след удалившемуся мужчине. – Разве это не опасно? - Да, - мрачно подтвердила мои опасения Кассандра. – Первый раз приняв лириум, храмовники подсаживаются на него на всю оставшуюся жизнь, рискуя потерять рассудок при прекращении. Но это было его решение при вступлении в Инквизицию. Каллен хотел оставить Орден позади со всеми его пороками и слабостями, попросив меня проследить за происходящим. Если бы его… проблемы слишком сильно сказались на работе, я должна была бы… Это уже не важно. Сегодня его моё мнение, похоже, вообще не интересовало. Каллен попросил, чтобы я подыскала ему замену. Я отказалась. Потому что нужды в этом нет. Кроме того, это уничтожит его. Он столько сделал и так далеко зашел… - Я могу помочь… как-нибудь? Мой вопрос звучал почти что жалко, но ничего придумать самой у меня не получалось. Каллен всё это время скрывал от меня, от всех остальных, то, через что ему приходится проходить каждый день… А я ещё смеялась, пыталась подначивать его по поводу сна. Идиотка. Но представить себе на секунду, что командор и в самом деле покинет нас? Оставит Инквизицию? Это было абсолютно недопустимо. Никто больше не смог бы повести за собой наши войска… Да и чего врать, я просто не могла допустить и мысли, чтобы расстаться с ним навсегда. Пускай он никогда и не взглянет на меня с теплотой во взгляде. Искательница присела на край наковальни, устремляя задумчивый взгляд в сторону башни командора. - Маги постоянно говорят о своих страданиях, но храмовники не позволяют себе такой роскоши. Они привязаны к Ордену всецело, телом и душой. И кто-то всегда крепко держит другой конец лириумного поводка. У Каллена есть шанс порвать этот поводок и доказать себе и другим, кто может последовать его примеру, что это возможно. Он может это сделать. Я знала это с той самой секунды, что познакомилась с ним в Киркволле. Поговори с ним. Быть может, к тебе он прислушается. - Кассандра, ты же знаешь, что мы… - Ты – Инквизитор, - твердо отрезала моё лепетание женщина. – И если мы не можем позволить себе сомневающегося в себе военачальника, то уж тем более нельзя допустить, чтобы наш лидер и дальше не мог сказать ему и пары слов. Разберитесь со своим недопониманием и начните уже работать вместе. И на этих словах она оставила меня одну, сгорбившуюся и проклинающую шило в заднице, заставившее меня здесь появиться. И чего мне не танцевалось с Дорианом? С каждым шагом в башню командора небо всё сильнее давило мне на плечи, а идеи, что сказать, так и не появилось. Имею ли я вообще право убеждать его хоть в чем-либо? Какое решение не приведёт к катастрофе? Не будет ли правильней снова вернуться к лириуму, но сохранить собственный рассудок?.. За всеми этими переживаниями я и сама не заметила, как отворила знакомую дверь и едва успела отскочить от пролетевшего мимо снаряда. Деревянная шкатулка разбилась вдребезги, осыпав пол осколками стекла и щепок, а сам мужчина уставился на меня, как на привидение. - Дыхание Создателя! – выдохнул он почти испуганно. – Я не слышал, как ты вошла. Я… прости меня. «О, так это было не специально?» - запоздало осознала я, мысленно уже собираясь спасаться бегством от разгневанного мужчины. Но нет, и гнев и испуг пропал с его осунувшегося лица, оставив лишь печаль и вселенскую усталость. - Каллен, если я хоть что-то могу… - Ты не обязана… Понуро шагнув в сторону, мужчина едва не рухнул на колени, сдавленно застонав и схватившись за край стола. Резким жестом он остановил меня, уже ринувшуюся его поддержать, и упрямо выпрямился, тяжело опираясь трясущимися руками о столешницу. - Я не предполагал, что это будет настолько… мешать, - выдохнул командор негромко, словно извиняясь. Мне тяжело было смотреть на него сейчас, видя его боль, и едва ли не ощущая её своей кожей. И будучи не в силах помочь. Чувствовал ли он себя так же, когда я умирала от красного лириума? Сомневаюсь. Просто потому что он никогда не чувствовал то же, что испытывала к нему я. Даже если сама была не в силах дать названия этим чувствам… - С тобой всё будет в порядке? - Да, - слишком поспешно ответил он на мой осторожный вопрос, но потом вздохнул. – Не знаю. Новая злость исказила его черты, когда он снова поднял на меня лицо. Но злость не на меня. На что-то иное. - Ты спрашивала меня, почему я пошел в храмовники, если у меня была другая жизнь. Так вот, её отняли у меня. Вырвав сердце Эреи ради кровавого ритуала, убив Абигейл. Я поклялся в тот день, что остановлю то зло, что способно на подобные зверства, и отдам свою жизнь Церкви. Но потом Ульдред решил захватить ферелденский Круг. Маги были одержимы демонами, храмовников - моих друзей - перерезали как скот! Пытки… Голос мужчины сорвался, пока он пытался справиться с ненавистными воспоминаниями. - Они хотели помутить мой разум, и я… - полусумасшедший смешок сорвался с его губ. – Как после подобного можно остаться прежним человеком? Но я всё ещё хотел служить высшей Цели. Меня послали в Киркволл. Я доверился рыцарю-командору, и что же? Её страх перед магами привел всех к безумию. Круг Киркволла пал, мирные жители погибали на улицах. Ты можешь понять, почему я не хочу иметь к этому никакого отношения? - Конечно, я понимаю! Я… - Не надо! – он снова прервал меня, раздраженно стукнув кулаком по столу. – Ты должна сомневаться во мне больше всех остальных! Каллен не хотел сочувствия. Он хотел чувствовать свою вину, хотел наказания за собственную слабость. Но он обратился не к тому человеку. Слишком возбужденный, чтобы стоять на одном месте, мужчина начал ходить взад и вперед по комнате, продолжая критиковать свои же собственные поступки. - Я думал, так будет лучше, что я снова стану сам себе хозяином. Но эти мысли не покидают меня… Сколько жизней зависит от нашего успеха? Я принял присягу… Я не могу быть менее полезен Инквизиции, чем был Церкви. Я должен принимать его! – тяжелый кулак прилетел в книжный шкаф, выломав перегородку и заставив меня вздрогнуть. – Я должен… - Ты хочешь этого? – спросила я твердо, пытаясь достучаться до командора. – Не думай об Инквизиции, забудь о долге, Каллен, хотя бы раз в жизни. Хочешь ли этого ты сам?! Через несколько томительных секунд напряженные плечи расслабились, и он обернулся в мою сторону, хотя и не глядя мне в глаза. - Нет, - ладонь опустилась на деревянную столешницу, ища опору, и глубокий выдох словно выпустил из него всю оставшуюся ярость. – Но… эти воспоминания всегда будут преследовать меня. Если станет хуже, я просто не вынесу… - Ты сможешь, - тихо пообещала я, делая шаг навстречу и кончиками пальцев касаясь его щеки, надеясь передать ему хоть толику своей уверенности в нём. Серые глаза наконец-то встретились с моими, и я улыбнулась, пытаясь убедить его одним взглядом. И затем… я поцеловала его. Я не осознавала, насколько хотела этого, пока не коснулась его губ, всего на секунду задерживаясь рядом. Но вдруг его губы вздрогнули, и ко мне пришло понимание того, что я сделала. В ужасе отпрянув и прикрыв рот ладонью, я не могла поверить, что это и в самом деле случилось. Каллен смотрел меня с самым настоящим потрясением, очевидно не в силах вымолвить ни слова, и это меня и спасло. - Я… мне нужно… идти… прямо сейчас… Я должна… Моё лепетание длилось, пока я не нашарила за спиной ручку двери и не выскочила наружу, покидая это злосчастное место как можно быстрее. Через пару шагов я всё же сорвалась на бег, плюнув на все приличия и забыв о таких мелочах как достоинство Инквизитора. О каком достоинстве вообще может идти речь, дурёха?! Ты только что поцеловала мужчину, которому ты отвратительна одной своей магией, не упоминая даже пристрастия к красным жидкостям!.. Моя кожа горела, словно её не обдувал ледяной горный воздух, а обжигало дыхание камина, раскормленного чересчур щедрым кочегаром. И я не могла забыть его взгляд, его запах, его вкус… Зажмурившись и свернувшись в клубочек, я пыталась справиться с нахлынувшими чувствами. Это было так глупо. Так не вовремя. Так… нелепо. Он был старше меня почти на пятнадцать лет. Он был храмовником, ненавидящим магию крови, хотя и почти смирившимся с обычными магами. Хотя и они заставляли его сильно нервничать. Да и кого можно упрекнуть в этом, учитывая его прошлое? Да я бы на его месте не в храмовники пошла, а в наемные убийцы, вырезая каждого обладателя Дара, который бы встретился на моём пути! Он был взрослым мужчиной, вдовцом, отцом. Я была лишь взбалмошной девчонкой, регулярно вставляющей палки в колеса хорошим людям. Из этого ничего не могло выйти. Никогда. И всё же… часть меня мечтала вновь коснуться его. Но я бы не была собой, если бы поступила разумно и рационально. Если бы спокойно встретилась с Калленом и поговорила бы, извинилась за своё поведение и пообещала никогда больше не нервировать его своими выходками. Но это могло случиться только в другой Вселенной с другой Вестницей, у которой были мозги. Что делала я? Я пряталась. Стоило где-то во дворе появиться знакомой кучерявой шевелюре, как я сбегала в противоположном направлении. Когда гонцы приносили мне весть о командоре Каллене, надеющимся застать меня в моём кабинете для обсуждения каких-то дел, я сбегала через балкон и по крышам оказывалась в другом конце крепости. Через три дня весь Скайхолд гудел о странном поведении Инквизитора, который бегает из угла в угол в течение всего дня. Это я выяснила, сидя на крыше таверны одним чудесным солнечным утром. Это не могло продолжаться вечно. - Ты сама не своя последние дни, - мягко проговорила Жозефина, не отрываясь от своих бумаг. Я вздрогнула и испуганно подняла глаза на женщину, продолжающую вырисовывать в письме подобающие завитушки. - Я в п-порядке, - моё заикание не могло пройти бесследно, как и нервная дрожь в голосе. - А мне кажется, что кто-то сильно взбудоражен. Что-то случилось, Рейвен? Темные карие глаза уставились на меня с кротким любопытством, и я сдалась. Всё равно мне невыносимо было и дальше держать это в себе. - Я поцеловала его, - признание сорвалось с языка быстрее и испуганнее, чем мне бы хотелось, но дело было сделано. Чего я совсем не ожидала, так это счастливой улыбки, растянувший губы посла. Отложив в сторону перо, она в кои-то веки уделила мне всё своё внимание. - И кого же мне необходимо поздравить с этим чудесным событием? Подтянув колени к груди, я спрятала в них лицо, не в силах произнести это, глядя ей прямо в глаза. - Никого. А меня можно уже закопать. Он же ненавидит меня! Я чёртов маг, не говоря уже о… О, Жози, я такая дура! Я знаю, что у меня столько дел, столько всего ещё надо успеть, но не могу думать ни о чём другом! - Подожди… - в голосе женщины послышалось недоумение. – Каллена? Ты имеешь в виду нашего командора? Я качнула головой, с самым несчастным видом поднимая на неё глаза. Да, кажется, Жозефина подобного и вправду не ожидала. Но меня было уже не остановить. Вскочив с диванчика, я начала ходить кругами по комнате, истерично заламывая руки и наконец-то выпуская из себя весь этот пар. - Он был так расстроен… Я просто хотела… мне нужно было что-то сказать. Обнадеживающее. Но ты же знаешь, как плохо у меня со словами. Два предложения связно сказать не могу! - И поэтому ты поцеловала его, - едва ли не со смехом уточнила женщина. - Да! - Но ты хотела этого? - Да!.. То есть нет. Я не знаю. Но прямо сейчас я хочу сбежать в Андерфельс… - То есть тебе бы хотелось, чтобы этого никогда не случалось? Замерев на месте, я в ужасе осознала мгновенно пришедший ответ. И пыталась справиться с выводами, которые он позволял сделать. - Я просто не хочу об этом думать. Я должна спасать мир, а не вздыхать по недостижимому, как двенадцатилетняя идиотка. Я же чертов Инквизитор! - Ты его любишь? Испуганно уставившись на Жозефину, я пыталась сама понять ответ на этот вопрос. А был ли он на самом деле? - Я даже не знаю, умею ли я любить, - с горьким смешком ответила я, пожимая плечами. – У меня не было большого опыта в данной части жизни. Стук в дверь отвлек меня от внутренних переживаний, заставив сердце пропустить один удар. Я слишком хорошо знала этот ритм. Он не мог поверить, что случившееся не было сном. Ни одним из его ночных кошмаров или же мучительно-сладких сновидений, после которых он с трудом просыпался на смятых простынях, коря себя за слабость духа. Он не должен был думать о ней в этом смысле. Но она была реальной. Он был реальным. Их поцелуй, мимолетное касание губ, был настоящим. А потом она сбежала. Исчезла из его кабинета быстрее, чем он смог прийти в себя и остановить её. Коснуться её ещё хотя бы на мгновение. Боль, терзавшая его тело всё сильнее с каждым днем, казалось, отступила, прогнанная одним лишь прикосновением белокурой эльфийки. И, после стольких месяцев, он первый раз выспался этой ночью. Но потом… он не мог найти её ни на следующий, ни на после-следующий день. Каждый раз, когда где-то мелькали знакомые белоснежные пряди, они исчезали через мгновение, оставляя его в растерянности оглядываться по сторонам. Её комнаты пустовали, и все вокруг в голос утверждали, что Вестница всего секунду назад стояла на этом самом месте. Она не хотела его видеть. Возможно, она просто считала свой поступок ошибкой и не хотела никогда даже говорить о нём. Быть может, она чего-то опасалась. Но дни шли, а ответа так и не приходило. Каллен уже почти смирился с поражением, когда, занося документы в кабинет Посла, он услышал знакомый голос. Взволнованный, едва ли не испуганный, но такой желанный. Через приоткрытую дверь долетало почти каждое слово, но поначалу он даже не осознавал предмет разговора, просто наслаждаясь знакомыми интонациями. Он скучал по ним. А потом… потом он понял, что темой для разговора был он сам. Должно быть, подслушивать под дверью чужие откровения было не слишком достойно, но сегодня он простил себе эти несколько секунд. Он должен был знать. Открыв дверь, дождавшись вежливого приглашения от Жозефины, командор встретился взглядом с испуганно раскрытыми глазами Вестницы. - Рейвен, мы можем поговорить? – спросил он прямо, не давая девушке путей для отступления. – Если ты не занята. - Она абсолютно свободна, уверяю тебя, - услышал он голос Посла, но ни на секунду не оторвал взгляда от эльфийки. Девушка только немного скованно пожала плечами и шагнула к выходу, пропускаемая вперед мужчиной. В последний момент он обернулся на Жозефину и она кивнула ему, улыбаясь. Это был его шанс. На освещенном солнцем парапете задувал прохладный ветер, спускающийся с гор, но сегодня Каллен был ему благодарен. По крайней мере, было не так жарко, как во дворе. Да и относительная безлюдность, не считая редких патрулей из стражников, обеспечивала хоть какую-то уединенность, не претендуя на большее. Он надеялся, что это поможет Вестнице чувствовать себя более комфортно. И лишь потом понял, насколько нуждался в этом сам. Что он должен был сказать? С чего начать? Слова, казалось бы, вертелись на языке, но тут же сбегали, стоило ему попытаться открыть рот. - Хорошая сегодня погода, - вырвалось у него первое, что пришло на ум. И тут же понял, насколько глупо это звучит. Он был на самом деле наивным, думая, что покончил с юношеской стеснительностью, теряясь перед лицом красивой девушки. Просто он всего-навсего не встречал ту, мнение которой было для него важно. - Каллен… - эльфийка обернулась на него, привалившись спиной к каменном зубцу и поднимая от земли сиреневые глаза. – Ты не обязан ничего говорить. То, что я сделала… это была случайность. Не волнуйся, этого никогда не повториться вновь… - Рей, - он остановил её, с удивлением замечая блестящие капли, собирающиеся в уголках глаз. Она замолчала, очевидно, благодарная, что ей не нужно было говорить дальше, но всё ещё опасающаяся услышать ответ. – Я никогда не ненавидел тебя. Девушка вздрогнула, совсем не это ожидая услышать. Но он продолжил. - Даже когда я хотел, я не смог. Но ты – Вестница, Инквизитор, я не мог и подумать, что ты… Он замер, опасаясь сказать что-то раньше времени, что могло её испугать. - И после всего, что с тобой случилось, ты можешь видеть во мне не только мага? – выпалила Рейвен порывисто. - Я всегда видел, - позволил себе улыбнуться Каллен, осторожно касаясь кончиками пальцев бархатной щеки. Бледная кожа вспыхнула нежным румянцем, когда он делал этот последний шаг, разделяющий их. Никто из них не был уверен, что это сработает, но оба боялись сделать лишнее движение, чтобы спугнуть это мгновение. - Быть может, я прошу слишком многого… Но я хочу этого. Я должна была догадаться, что всё не может закончиться так просто. Скрип раскрываемой двери едва смог проникнуть в затуманенное сознание, чувствуя тепло мужчины в сантиметрах от моего лица, но последующее слово всё разрушило. - Командор! – рука Каллена застыла на моей талии, стоило ему тоже понять, что нас всё-таки прервали. – Готов ваш экземпляр рапорта сестры Лелианы. Он отступил от меня, оборачиваясь на солдата и оставляя на своем месте ледяной холод. А я хотела провалиться сквозь землю. Я была почти готова поверить, что он поцелует меня сейчас, и вся неловкость исчезнет, а вместе с ней и тянущая боль внутри. Казалось, будто кто-то режет острым скальпелем по моему сердцу, когда я пыталась остановить командора от ненужных объяснений, но он прервал меня… Сил, чтобы снова нацепить на себя маску безразличия, у меня не осталось. - Что? – голос мужчины, больше похожий на рык горного льва, заставил меня вжать голову в плечи, хотя он был обращен и не в мою сторону. - Рапорт сестры Лелианы, - уже с меньшей уверенностью добавил гонец. – Вы велели доставить его вам «без промедления». Несколько секунд стояла пугающая тишина, а потом уже встревоженный голос солдата резко поднялся на полоктавы. - Или… в ваш кабинет… так точно… Удаляющиеся шаги сообщили мне, что вторженец сбежал с поля боя, а я пока пыталась найти подходящую причину, чтобы смыться самой. - Если тебе нужно… Каллен не дал мне договорить, внезапно потребовав мои губы в своё личное пользование. Сердце ухнуло куда-то вниз, и я не могла думать ни о чём, кроме как о мужчине, крепко прижимающего меня к себе. Он целовал меня, как никто никогда не целовал до этого, настойчиво, но не грубо, как человек, точно знающий, чего он хочет. И я хотела того же. - Прости, - выдохнул он, дав мне мгновение вздохнуть. – Это было… - Алас’се… - закончила я за него, и усмехнулась, заметив недоумение в глазах. – Спроси Соласа. В вашем языке нет подходящего слова. Мужчина улыбнулся, осторожно проведя ладонью по растрепавшимся волосам. - Ты удивительная. Едва заметно сдвинув брови, я всё же осторожно поинтересовалась. - А ты… ты не жалеешь? - Нет, - без малейшего сомнения прозвучал ответ. И потом… он поцеловал меня снова. - Ты знала? – Жозефина удивленно обернулась на старую подругу, отнимая взгляд от обнимающейся внизу парочки. – Как? - О, Жози, - Лелиана легко рассмеялась, снова становясь похожей на ту девушку, с которой встретилась антивианка много лет назад. – Это было очевидно уже много месяцев. Я уверена, Варрик уже весь их роман в своей книге описал, с днем свадьбы и количеством отпрысков. Эти двое глаз друг от друга оторвать не могли, пусть и сами отказывались признавать действительность. - А я почему-то была уверена, что рядом с нашей Рейвен вырисовывается куда более ушастый силуэт. - Быть может Солас и в самом деле на что-то рассчитывал, но Вестница никогда не смотрела на него так, как на нашего командора. - Эх, только кто бы им подсказал, что стены Скайхолда - не самое интимное место? – пробормотала задумчиво женщина, замечая на противоположной башне толпу из стражников, так же, как и они, любующихся представлением. - Быть может, это и к лучшему, - Лелиана пожала плечами. – Так даже есть вероятность, что Кассандра об этом узнает раньше, чем через полгода. Брюнетка негромко хихикнула и снова опустила взгляд вниз. Ей всегда нравились истории с хорошим концом.