Всё только начинается

Эмприз-дю-Лион встретил нас совсем не летним холодом и стужей. Оглядываясь на заледеневшую реку и толстые шапки снега вокруг, я даже заскучала по Скайхолду. В крепости было, по крайней мере, летом тепло… - Горы. Лёд. Холод. Давайте притащим сюда Дориана! Маг раздражённо вытер текущие сопли шелковым платком, уже превратившимся в жалкую тряпку, и засунул обратно в карман. Я даже коротко усмехнулась, и потуже затянула на шее шарф, выпуская изо рта облачко белого пара. - Да уж, погодка – так себе. Небольшую горную деревушку похоронил неожиданный буран, сковав реку толстым слоем льда и лишив жителей основного источника питания. Поселение представляло собой жалкое зрелище, многие строения были разрушены, какие-то сгорели, и мрачные обожженные опоры торчали из-под снега зловещими скелетами гражданской войны. Здесь наша помощь была более чем необходима. Привезенных с собой одеял и круп едва ли могло хватить жителям на пару недель, но это было больше, чем сделал для них хоть кто-нибудь, поэтому Инквизицию здесь встречали с распростертыми объятьями. По крайней мере те, кто остался. Тех людей, которых не успела забрать война, стали похищать красные храмовники, увозя крестьян куда-то в ущелья, унося последнюю надежду Сарнии. Без сильных мужчин и женщин, деревня не сможет продержаться и года в суровом климате нагорья. Я в растерянности смотрела на толстый лёд под своими ногами, не в силах ничего с ним поделать. Призвать бурю, прогнать дождь это одно… но вернуть тепло? Похоже, природа считала, что Орлею и так слишком сладко живется, наслав на него ещё один катаклизм. Но стоять и смотреть так просто мы не собирались. Наш отряд отправился на разведку вокруг поселения, изредка натыкаясь на фанатичных приверженцев Корифиуса, которые с завидным упорством пытались уничтожить Вестницу. Слава Богам, в отличие от силы, мозгов у них не прибавилось, и избавиться от краснолириумных монстров в основном не составляло труда. Хуже стало, когда мы нашли истинную причину похищения людей – а именно старый рудник, внезапно начавший выращивать собственный лириум. Плененных крестьян там держали в цепях как самых настоящих рабов, заставляя добывать опасный металл, сводящий их с ума, и загоняющий в могилы не хуже голода и плетей. Хлипкие деревянные леса ломались под моим тяжелым взглядом как спички, но моя ярость была ещё сильнее. В какой-то момент я даже едва не задавила балками двух пленников, войдя в раж, но Бык вовремя вмешался, наорав на свихнувшуюся Инквизиторшу, и заставив прийти в себя. Я смущенно осеклась и перестала громить всё вокруг, перейдя на более аккуратный способ уничтожения врагов с помощью клинков посоха. Крови стало больше, зато и моя кровожадность иссякла. Куда проще убивать людей… бывших людей, не подходя близко и не смотря прямо в стекленеющие глаза. Когда они находятся на расстоянии вытянутой руки, жизнь становится куда более ценной. Несчастные пленники едва были способны ходить после изнуряющей работы, просто падая от усталости, когда приходило осознание конца этого кошмара. Мне трудно было смотреть в безучастные глаза, без особой надежды взирающие на спасителей, но я заставляла себя не отводить взгляда от изможденных лиц, помогая несчастным людям, не обращая внимания на запах давно не мытых тел. Они заслужили лучшего обращения. И потом… мы встретили неожиданного союзника. Среди крестьян не было воинов и рыцарей, но этот мужчина в сияющих доспехах и не был похож на любого из местных. Он владел мечом и щитом поистине искусно, на секунду даже заставив меня остановиться, любуясь точными и быстрыми движениями. Но я не собиралась пялиться вечно. Если кто-то пытался остановить красных храмовников, он был на нашей стороне, а значит, нашим союзником. Мы едва ли не размазали троих монстров по окружающему нас снегу, окрасив его в алый цвет, которые окружили запыхавшегося воина. Но, судя по пятерым трупам, лежащим здесь ещё до нашего прихода, он тут времени не терял. Мужчина мгновенно распознал в нас союзников, позволяя помочь себе в схватке, но как только она закончилась, подозрительный взгляд вернулся на достаточно привлекательное лицо. Выхватив мою физиономию из окружающих меня товарищей, он почтительно склонил голову. - Сер Мишель де Шеван, к вашим услугам, Ваша Светлость. - Мы знакомы? – уточнила я осторожно, не припоминая его лицо. - Никак нет, миледи Инквизитор, но я был наслышан о Вас. Я видел ваши знамена, но не ожидал увидеть саму Вестницу Андрасте собственными глазами. Внезапное встревание в разговор Вивьен прервало мои скомканные оправдания этому прозвищу, чему я была поначалу благодарна… Поначалу. - Мишель де Шеван? Я слышала вашу историю, шевалье. Вы обесчестили императрицу и были изгнаны из двора за предательство. Холодный взгляд переметнулся на магессу, но воин лишь едва заметно прищурил глаза, перед тем как снова взглянуть на меня. - Всё намного сложнее, чем вам рассказывали, но конец вам известен. Это так важно для Инквизиции? У меня всё ещё есть сильная рука и храброе сердце, и я всё ещё служу Орлею. Несмотря на замечание чародейки, этот мужчина мне чем-то приглянулся. Пускай он был орлессианцем, но Мишель говорил прямо и просто, в отличие от аристократов страны масочников. И его взгляд был прям и честен, а не бегал, как у лжеца и предателя. Более того, он сражался против нашего общего врага. - Вы защищаете Сарнию, сэр Мишель? - Насколько это в моих силах, - кивнул мне он. – Хотя это было не изначальное моё намерение. Возможно, Инквизиция сможет справиться там, где я оказался бессилен. Получив моё молчаливое согласие, шевалье поведал свою краткую историю. В эльфийской крепости, недалеко отсюда, окопалась небольшая армия красных храмовников, и истинная причина появления Мишеля в Сарнии – демон Имшель. Демон желания, выпущенный на свободу по ошибке воина, как-то помогал нашим врагам, и уже это нельзя было оставить просто так. К тому же, я все равно собиралась наведаться в Суледин, выяснив, что тут устроили эти чудовища в человеческом обличье. За рабство они должны были ответить. Конечно, многое было недоговорено, но действовать надо было сейчас. Мы разворошили гнездо, пришло время избавиться от королевы. - Рейвен… - Кассандра, ты ослепла? – отрывисто прервала я женщину, даже на секунду не отрываясь взглядом от толстых створок дверей. – Ты не видела, что эти твари сделали с теми людьми? Или ты не заметила того несчастного, из которого рос лириум? Рос! Изнутри! Ты хочешь сказать, что мы должны подождать, пока сюда прибудет армия Инквизиции, и пусть они там укрепляются, и дальше пытают людей, делают один Создатель знает какие опыты над ними? Женщина как-то даже притихла после моего злобного шипения, но взгляда не смягчила. Разумеется, ей не нравилась идея идти такой маленькой группой на штурм крепости… Это был не замок Редклифф, стоящий на крошечном островке посреди озера и спрятанный за высокими стенами с часовыми на постах, а всего лишь доисторические развалины, но в их глубинах могло скрываться всё, что угодно. Да и демон… Я убивала уже демонов, хотя Мишель говорил, что этот индивидуум был особенным. Чем именно, мужчина так и не смог объяснить, но зато вызвался отправиться с нами, утверждая, что во всей этой ситуации есть и его вина. - Мы могли хотя бы взять разведотряд, который пришел с нами, - предложила искательница без особой надежды. - Тогда мы снова оставим деревню без защиты, - встал на мою сторону Блэкволл. – Здесь ещё могли остаться храмовники, которых мы не нашли, а у этих несчастных больше нет сил сражаться за свою жизнь. - Тогда решено, - окончательно проговорила я, приподнимаясь над укрытием. Трухлявые двери влетели внутрь, рассыпавшись на щепки и сообщая неприятелем о нашем приходе, но я была этому только рада. Пусть выходят, ублюдки, мы покажем им, где раки зимуют. От древних строений и в самом деле мало что осталось. Кладка местами обвалилась, и природа отчаянно пыталась вернуть себе территории, оплетая вьюном выщербленные стены и сажая хрупкие деревца на каждом свободном кусочке земли. Мне казались почти трогательными хрупкие сиреневые васильки, свисающие с обломка стены, пока из-за поворота на меня не выскочил великан, мгновенно оглушив своим чудовищным рёвом. - Что за?.. - Как эта дрянь сюда-то попала?! И прочие менее цензурные замечания были высказаны по поводу нашего недавнего знакомого одновременно с тучей стрел, молний и огненных шаров. Но, заметив тяжелые цепи, ошейник и алые кристаллы, торчащие из толстой шкуры, вопросы у нас отпали, и новая ненависть обрушилась на храмовников, держащих поводок. Ну, или пытающихся. Изгнанный шевалье бился наравне со всеми, даже частенько помогая мне, подставляя щит под очередной опускающийся на меня меч, за что получал едва ли не ревнивый взгляд от Быка. А вот Блэкволл был вполне доволен временным компаньоном, легко сработавшись вместе. Они даже как будто понимали друг друга без слов, одними лишь едва заметными жестами, а потом мне вспомнилось, что наш Серый Страж и сам когда-то был шевалье, вроде бы. Интересно, почему он покинул эту высокую службу?.. Но когда меня пыталась раздавить не самого приятного вида лапища, да ещё и с жуткими когтями, особенного времени на вопросы не представлялось. Знакомое сияние окутало монстра, заставляя его двигаться словно в замедленной съемке, и предоставляя мне место для маневра. Кратко кивнув Соласу, я взбежала по удобно расположенной груде булыжников и приземлилась прямо на плечи гиганту, вонзая сияющее золотое лезвие в затылок, и с силой прокручивая. Великан умер почти мгновенно, рухнув на землю, так что меня сбросило с его спины, едва успевшую сгруппироваться и всё-таки стукнувшуюся копчиком по выступающему из травы камню. Но пока я выла от сильной и крайне обидной боли, с оставшимися неприятелями было покончено. - В порядке, Босс? - Буду, - пропыхтела я, с трудом поднимаясь и потирая ушибленное место. – Идёмте уже, закончим с этим. Не знаю, чего я ожидала от страшного и ужасного демона, притаившегося в глубине крепости, но точно не того, что увидела. Самой что ни на есть обычной внешности мужчина с темными кругами под глазами стоял посреди бывшего тронного зала, сейчас лишенного даже намека на крышу. Темные засаленные волосы, не особенно опрятная одежда… я бы скорее приняла его за пьяницу, чем за развратителя человеческих сердец. Но напряженный голос орлессианца расставил всё по своим местам. - Имшель. Демон дернул уголком губ, оглядывая нас по очереди без какого либо опасения во взгляде. - Мой дорогой друг, ты всё-таки нашел меня? Но, попрошу меня извинить, у меня сейчас есть собеседник куда интереснее, - плотоядный взгляд устремился на меня. – Герой сегодняшнего дня. Но герой ли на самом деле? Или же убийца?.. Так трудно сказать… - Видимо сегодня мне придется немного побыть убийцей, демон, - процедила я сквозь зубы. Имшель странно напрягся при моих словах, внезапно едва ли не… разозлившись. - Выбор. Дух, - вставил он резко, четко проговаривая каждое слово. - Время умереть, - согласно кивнул коссит, перехватывая в ладонях секиру. - Подождите, - вдруг миролюбиво поднял ладонь демон, пытаясь охладить наш пыл. – И это твои друзья? Они такие… кровожадные… это беспокоит. Но, согласно моей истинной натуре, я предоставлю тебе выбор. Конец не всегда должен быть кровавым. - Он желает только смерти, Вестница. Смерти всех вокруг, не слушай его, я знаю, на что он способен, - негромко проговорил шевалье, но нападать пока не спешил, позволяя мне выбрать правильный момент. Солас же был более миролюбиво настроен, хотя и вовсе не легкомысленно. - Выслушивание собеседника редко приносит боль. Доверие же – совсем другой разговор. Я вскинула руку, останавливая остальных товарищей, тоже страстно желающих высказаться, и задумчиво сузила глаза. Убить я его всегда успею… - Говори. Мне очень не хотелось жалеть об этом впоследствии. - Всё просто, - пожал плечами Имшель. – Мы не дерёмся, и я даю тебе власть. Осыпаю тебя золотом. Или девственниками и девственницами. Твой выбор. И затем мы все живем долго и счастливо. Ну… не все из нас. Но кто считает? - Серьёзно? – переспросила я с сомнением, не скрывая сарказма. - Насчет девственников и девственниц – нет, - качнул мужчина головой. – Их всегда все хотят, и я никогда никого не могу найти, пожалуй, мне надо вычеркнуть этот вариант из списка. Или… быть может, тебя заинтересует кое-что иное… то, что ты не сможешь получить ни с помощью ни одной армии, ни всего золота мира? Я должна была заранее догадаться, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но в моём взгляде мелькнул интерес, и демон его увидел. - Ты правильно думаешь, моя ненаглядная Вестница… Хотя мы оба в курсе, насколько это прозвище ложно. Ты хочешь… знание. - Что такого ты можешь сказать мне, что выкупит все те жизни, что ты отнял и разрушил? – негромко поинтересовалась я, стараясь не выдать своего истинного настроя. - Именно то, что ты желаешь больше всего на свете, мисс Невидимка из города на Реке. Я могу рассказать тебе о том, кто начал всё это. Мои руки на посохе вздрогнули, когда он упомянул прозвище, которым я сама себя называла долгое время. Но как он?.. - Всё? Хочешь сдать своего босса – Корифеуса? Мужчина самовольно рассмеялся, вызвав мурашки у меня на коже. - О нет, дорогая, Корифеус – мелкая сошка по сравнению с ним. И его великим планом… Я говорю про твоего отца, кстати говоря. Опасный блеск мелькнул в его глазах, но я была слишком удивлена, чтобы вовремя заметить её, и едва не поплатилась. Всё случилось так быстро… Кто-то вскрикнул, что-то ударило меня сбоку, снеся с места, и моё тело кубарем покатилось по каменным плитам, пока я пыталась понять, что происходит. Интуиция вовремя мне подсказала отпрыгнуть с земли, куда мгновением позже ткнулась длинная членистая конечность Кошмара, демона страха. Тварь злобно зашипела, оборачивая на меня безглазое, покрытое струпьями лицо, пока я судорожно пыталась собраться с силами для битвы. - Не хочешь власти?.. Получишь смерть! Голос Имшеля звучал со всех сторон, а не из зубастого рта его демонического обличья, но этот трюк я уже проходила. Стукнув посохом по камням, я призвала лёд, долженствующий сковать демона… Не тут-то было. Кристалл молниеносно вырос прямо из земли, но Имшеля уже и след простыл. Клубы дыма скопились на другой стороне площади, и со всех сторон на нас полезли храмовники. А я-то, наивная, думала, что мы с ними всеми успели покончить. Вивьен уже вовсю призывала снежную бурю, надеясь замедлить наших врагов, пока Блэкволл с Быком оттесняли их от Соласа и Серы, а Кассандра пыталась пробиться в мою сторону. Случайная груда металла, валяющаяся недалеко от места моего падения, внезапно оказалась Мишелем, бездыханным телом лежащим на земле с растекающейся вокруг кровью. Сердце на мгновение сковал страх от смерти мужчины, но он не задержался там надолго. У меня были свои проблемы. Судорожно отбившись от чересчур активного монстра, я снова потеряла из виду демона, о чем пожалела через секунду. Острая боль пронзила голень, заставив болезненно вскрикнуть и упасть на землю, едва не подставив шею под меч солдата. Лязг металла раздался над головой, а затем и спокойный голос Коула. - Красный. В гневе. Несешь в себе лишь страх и ненависть. Ты должен умереть. Благодарить духа не было времени, превозмогая острую боль, я заставила себя обернуться на готового прикончить меня демона. Острые когти соскользнули по едва выставленному щиту, а лезвие отрезало ту конечность, что застряла в моей ноге. Чудовищный крик, последовавший за этим, едва не лишил меня способности мыслить на какое-то время. - Папочка был бы доволен, - прозвенел приторно сладкий голос. – Его славная дочурка так старается спасти этот жалкий мир… - Ты… лжёшь! – выкрикнула я, отбрасывая кошмара силовой волной. Раненная нога почти не чувствовалась, давая слабую опору трясущемуся от боли телу. - Никогда! Ложь, это ваша участь, смертные! Яркая вспышка озарила всё вокруг, когда молния пронзила демона, пригвоздив к месту. Дориан довольно оскалился, взирая на замершего в электрическом коконе демона. - А как тебе это, Имшель? - ДОСТАТОЧНО! Силовая волна вновь бросила меня на землю, а когда я подняла осоловелую голову, посреди обломков стоял, согнувшись, демон гордыни. - Да ты издеваешься!.. – выдохнула я, опешившая, собираясь с силами. Чешуйчатая тварь не стала давать нам много времени на отдых, взметнув искрящимся хлыстом. Дориан едва успел отскочить с его пути, по пути ответив огненным шаром, и спрятался за каменной колонной, с которой тотчас посыпалась каменная крошка. - Иди сюда, тварь! – Блэкволл отважно звякнул мечом по щиту, привлекая внимание противника, но сам мало что способный ему противопоставить. Нужно было брать дело в свои руки. Кинув взгляд под ноги, мои брови упрямо сдвинулись. Была не была. Когда земля начала мелко трястись, никто не обратил на это внимание, пытаясь спастись от смертельного оружия. Но стоило первым трещинам поползти по каменным плитам, как на лицах моих друзей начали появляться здравые опасения, а потом и страх. Должно быть, они думали, что крепость разваливалась под нашими ногами. В общем-то, они были не так уж и неправы. Подняв лапищу для ещё одного смертоносного удара, демон гордыни внезапно провалился под пол, почти по пояс завязнув в горе щебня, внезапно скрепившегося словно цементом. А через секунду на него опустилась огненная буря, едва не опалив кончики моих волос, таким пальнуло жаром. Знакомый силуэт демона гнева мелькнул в пламени, но и к этому я была в достаточной мере готова. Огонь обернулся льдом, а из каменной ловушки ему некуда было деться. Демон верещал от боли и ярости, и у меня едва хватало сил держаться на ногах… - Я НЕ ВАШ ВРАГ! ВСЕ ЭТИ ЛЮДИ ВЫБРАЛИ БЫТЬ ЗДЕСЬ! - Ну конечно, - процедила я сквозь зубы, чувствуя, как подкашиваются колени. - ТЫ! ТЫ МОЖЕШЬ ПОЛУЧИТЬ ТО, ЧТО ХОТЕЛА! - Ты всего лишь лжец! Мой отец не имеет ничего общего с этим миром! Я сама не знала, почему отвечала ему, перекрикивая треск пламени и свист ледяного ветра, не в силах оторвать взгляда от извивающегося в центре силуэта. - О… я не слова не упомянул о том парнишке, который пытался вырастить из тебя добрую и хорошую девочку… Вздрогнув, услышав почти что спокойный голос, я даже на секунду потеряла контроль, и именно это и было ему нужно. Демон выскочил из каменной тюрьмы с оглушительным треском, засыпав нас пылью, и бросился на меня. Второго шанса я ему не дала. Острое лезвие воткнулось куда-то посреди огненных всполохов, а через секунду они рассыпались осколками льда и пепла на присыпанную снегом землю. - Ложь, - прошептала я, устало сползая по посоху вниз, пытаясь справиться с трясущимися ладонями. – Это всё ложь… грёбанный ублюдок. Отвернувшийся от остатков демона, мой взгляд упал на тело Мишеля, так и лежавшего неподвижно на камнях. Он спас мне жизнь, вовремя отбросив меня в сторону и подставив свою спину под атаку. Превозмогая боль в ноге, я подползла к мужчине, пытаясь нащупать пульс. Вена слабо билась под кожей на открытом горле, да и тёмное пятно на виске говорило о многом, но я упрямо склонилась над умирающим, отдавая последние толики силы. Он заслужил хотя бы мою попытку… Эльфийка склоняется над светловолосым мальчиком, касаясь губами лба, она выглядит встревоженной, но улыбается малышу, убирая намокшие волосы с лица… Мальчишка упрямо вытирает разбитую в кровь губу, с опаской глядя на богато украшенную карету и руку в бархатной перчатке, подзывающую его ближе. Юноша сдвигает брови, снова поднимая меч и щит, не слыша насмешки окружающих его сверстников. Он собирался выиграть этот бой. В полумраке пещеры женщина в рваной броне сплетается руками в тесном объятье с эльфийкой, мужчина отворачивается, не в силах смотреть… - …Бриа! - Когда ты получила это кольцо, Селина?.. - Владеющий элювианами будет владеть Орлеем. Только представь, все эти пути, ведущие по всей стране, двигаться быстрее коня и незамеченным. - Бриа, нет!.. Я с трудом вынырнула из омута картин и голосов, раздраженно тряхнув головой. Какого чёрта?!.. - Пташка, Ты в порядке? - Агрх… нет… чтоб вас всех! – пальцы впились в виски, пытаясь удержать вместе раскалывающиеся кости черепа, не способные удержать внутри такое количество информации. - Рейвен, что с тобой? Искательница всё же не отличалась особенной чуткостью, требовательно заглядывая мне в лицо, пока я изо всех сил пыталась сконцентрироваться на собственных, а не чужих мыслях. - Ничего, - раздраженно огрызнулась я, обращая свой гнев на первого попавшегося человека. – Мало мне было тысячелетней истории Тедаса в кровавых картинках, теперь в моей башке ещё и воспоминания этого копошатся! Это-то «счастье» мне зачем? Мой обвиняющий взгляд уткнулся во всё ещё бессознательного мужчину, но предъявить ему было нечего. Сама же влезла… - И часто ты так влезаешь в сознание тех, кого исцеляешь? – Дориан осторожно присел рядом, проверяя состояние шевалье, и кидая на меня задумчивый взгляд. Отвернувшись от испытующих глаз спутников, я вспомнила о несчастной ноге, тоже жаждущей моего внимания, и выиграла себе хотя бы несколько секунд, пока божественное тепло расползалось по телу. Как я устала от всей этой крови… - Бывает иногда, - вырвался у меня тихий вздох спустя какое-то время. – Только обычно это пара отдельных вспышек, смутное ощущение эмоций, а не подробный экскурс в увлекательную жизнь Мишеля де Шеван! - Что-то особенно интересное? – кротко поинтересовался Варрик за спиной у Кассандры. - Если тебя не волнует многолетняя интрижка Селины с её служанкой-эльфийкой, то сомневаюсь, - проворчала я. – Хотя… если я не ошибаюсь, сейчас эта Бриала имеет исключительно в своём пользовании сеть элювианов, соединяющий весь Тедас… - Селина? - Интрижка? - Что ещё за элювианы?.. - Давайте уже уберёмся из этого злачного места и обсудим это где-нибудь ещё, - прервала я разноголосые вопросы, поднимая раздосадованный взгляд. Особенных возражений не последовало. Прошли часы с тех пор, как мы покончили с Имшелем, а наш шевалье так и не просыпался. Я упрямо оставалась рядом с мужчиной, отказываясь покидать палатку, словно это было вопросом жизни и смерти. Глупо, конечно, всё, что могла – я уже сделала. - Ты не можешь изменить всё, - спокойный голос Соласа раздался у порога, и мои глаза встретились с изучающим взглядом эльфа. – Тем более, что ты ничего ему не должна. - Он спас мне жизнь, - упрямо возразила я, вновь опуская взгляд на мерно вздымающуюся грудь. - Многие готовы поступить также, если потребуется. - Но он даже не знает меня! Если я могу исправить хоть что-то… я должна это сделать. Несколько секунд висела напряженная тишина, а потом полог всё же задернулся, оставляя нас снова наедине. - Выходи, когда будешь готова смириться. Кое-кто ещё хочет с тобой поговорить, - донесся до меня приглушенный голос снаружи, но я лишь упрямо закуталась в тонкое одеяло, утыкаясь носом в подтянутые колени. Даже сидя на меховых шкурах, ледяной холод продолжал потихоньку отбирать у меня с трудом наработанное тепло. Разумеется эта «забота» играла мне на руку ещё и тем, что у меня был предлог смыться от лишних глаз. Что-то мы уже успели обсудить, но как только вопросы Варрика аккуратно коснулись наглой лжи демона… Я тут же смылась в палатку, сославшись на необходимый присмотр за раненным. Наглая ложь, все и так это понимали. Тяжелый удар о каменные плиты не прошли для мужчины бесследно, и хотя основные проблемы мне удалось устранить, за полное восстановление сознания я отвечать не могла. Всё-таки мозг оставался слишком сложным для моего понимания органом. Рассеянный взгляд скользил по безмятежному лицу, замечая некоторые схожести с нашим несравненным командором. Оба – воины, большую часть своей жизни закованные в тяжелейшие доспехи, оба блондины, оба живут по чести… Но всё же и крошечные различия я замечала слишком чётко, отчего-то хмурясь. Волосы были ближе к пепельному окрасу, не завивающиеся непослушными кудрями, а аккуратно зачесанные назад и за уши, тут определенно чувствовалась тень орлейской моды. Белесые брови были едва заметны в полумраке, а цвета глаз нового знакомого я не запомнила. Не было шрама на верхней губе, так часто притягивающего мой взгляд, и заставляющего смущенно краснеть под вопросительным взглядом командора… Я хотела видеть Каллена, а не этого шевалье, хотя и опасалась, что наша новая краткая встреча может принести. Мы всё-таки были такими разными… - Спасибо, - спокойный и ровный голос раздался совсем рядом, заставив меня вздрогнуть. Удивленно опустив глаза, я встретилась с настороженным взглядом воина, очевидно бывшим в сознании. Интересно, как давно?.. - За что? – переспросила я, недоуменно качнув головой. - За спасение моей жизни, Ваша Светлость. Мои глаза демонстративно взлетели к потолку, стоило мне услышать это приевшееся обращение. Ну почему все так любят эти бесполезные избытки вежливости в каждой фразе?.. - Рейвен, если тебе не сложно, без всяких «вы», - качнула я головой, мысленно слыша недовольное бурчание Кассандры. – И ты, возможно, пересмотришь своё отношение к своему спасению в ближайшем будущем. Глаза Мишеля потемнели при моих словах, но я была настроена сказать правду. Хоть этого он заслуживал. - Послушай… я в самом деле не хотела этого делать, но ты сильно пострадал после своего героического поступка, за который я тебе искренне признательна, и мне пришлось заняться твоим исцелением. Невольно я… влезла в твою голову, если говорить простым языком. И вроде как видела твои воспоминания. Шевалье продолжал неподвижно лежать на мехах, никак не реагируя на моё заявление. Быть может, он уже жалел, что выжил, может просчитывал, как бы избавиться от свидетелей… Хотя это вряд ли. Судя по тому, что я видела – Мишель был человеком чести. - Наверное, это не слишком честно, но я сообщила своим людям общие моменты, ну там, насчёт элювианов, предательства Гаспара и прочих твоих чудесных приключениях. В нынешней ситуации такого рода информация нам более чем необходима. Твоя же… ситуация, это только твоё дело, Мишель. Эту тайну я заберу в могилу, если тебе будет спокойнее. - Чего ты хочешь? Ровный вопрос снова выбил меня из колеи, и я задумчиво нахмурилась. Чего я… хочу? Когда кто-то в последний раз спрашивал меня об этом? Когда кто-либо интересовался истинными желаниями Вестницы, их несравненной Инквизиторши? Как бы я не пыталась зарыться в воспоминания, подтверждения не приходило. Никого не интересовал этот вопрос уже давно. - Хочу вернуться в тепло, чтобы не мерзнуть по ночам на холодной земле. Хочу, чтобы Тедас забыл слово «Вестница» хотя бы на день, и никто не требовал от меня спасения мира. Хочу чтобы мужчина, который мне… дорог, не вздрагивал каждый раз, когда я пытаюсь зажечь свечу мановением руки… Разве это так много? Столкнувшись с недоуменным взглядом, я на секунду замерла, остановив свои причитания и мысленно себя отругав. - А… ты имел ввиду – от тебя? Расслабься, мне ничего от тебя не нужно, сер Мишель де Шеван. Твоя родословная меня волнует меньше всего. Политикой Инквизиция не занимается. Не сказать, чтобы мужчина мне особенно поверил, но всё же он немного расслабился, глубоко вздохнув. - А чем тогда занимается Инквизиция? - Пытается разобраться с тысячелетним тевинтерским магистром, который возомнил себя местным божком и летает туда-сюда на архидемоне, призывая глупых людишек ему служить, - едва ли не весело заявила я, усмехнувшись. – Ну и по мелочам там, разруливаем проблемы магов и храмовников, разгоняем бандитов, останавливаем покушения на императриц… Ну, на последнее я очень надеюсь. Даже если мне не очень нравится эта ваша Селина, она кажется хоть немного разумнее Гаспара, с его навязчивым желанием крови… - На императрицу планируется покушение? - Насколько мы знаем, да, - кивнула я, впервые заметив беспокойство на лице шевалье. – Но я очень надеюсь, что остановить мы его успеем. Орлей с пустым троном - не самый лучший помощник в сегодняшней ситуации. Мы замолчали, каждый погруженный в свои собственные мысли. А их было предостаточно. Что будет, если мы не успеем? Если убийство произойдёт до бала? Если на балу мы упустим убийцу? А быть может, моё закрытие Бреши настолько изменило историю, что и волноваться не о чём?.. - Никто не собирается ничего требовать от тебя, Мишель, - вздохнула я, спустя какое-то время. – Ты спас мне жизнь, хотя был вовсе не обязан это сделать, едва не расплатившись своей. Я попыталась сделать всё, что было в моих силах, чтобы отплатить долг, хотя в должной мере вряд ли смогу сделать это когда-либо. Но сейчас – ты абсолютно свободен, можешь не опасаться за свою честь. Защищай и дальше Сарнию, напейся от радости в таверне, раз уж эта тварь Имшель наконец-то сдох, или, если уж совсем делать нечего – вступай в наши ряды, сильные руки Инквизиции никогда не помешают. Особенно, если они знают, с какой стороны браться за меч. Не сказать, чтобы моя речь его особенно впечатлила, но он снова нахмурился, сверля меня озадаченным взглядом. Я терпеливо ждала, когда он задаст свой вопрос. - И ты… предлагаешь присоединиться к своему делу после всего, что я сделал? Закусив губу, я всё же отвела взгляд в сторону. Но потом тряхнула головой, сбрасывая наваждение. - Конечно, мне не особенно понравилось, как вы поступили с долийцами… но, будем честны сами с собой – они были идиотами. Призвать могущественного демона и пытаться заключить с ним сделку, я рассчитывала, что у этих татуированных будет больше мозгов. Как бы то ни было, можешь не опасаться мести с моей стороны. Долийцев я в жизни не видела, а те двое остроухих, с которыми я предпочитаю общаться, их сильно недолюбливают. И, кивнув на прощанье, я поспешила на улицу, предоставив воину хотя бы немного уединения. Можно было заняться и остальными моими проблемами.