Хрустальная Соня

      Моя потеря нашлась на капитанском мостике. Зажимая руку и тихо постанывая, Нил встретил меня вымученной, но широкой улыбкой. Горе ж ты моё луковое, ну как только умудрился-то, а?       – Это всего лишь перелом, жить будуу...ууу!! – взвыл он, как только подскочивший к нему мужчина принялся ощупывать локоть и предплечье. – Больно!       – Терпи, парень, капитаном будешь, – хмыкнул лечащий врач, что-то резко дёргая, и быстро приложил пару досок, перематывая руку. Болезненный вой Нила скрутил все внутренности в тугой узел, заставив побледнеть от осознания того факта, что я не доглядела за ним. Позволила пойти на поводу у собственной глупости. – Перелом серьёзный, недели три будет срастаться точно, а там ещё некоторое время с одной рукой придётся бегать. Мои рекомендации: больше кальция и минимум нагрузки.       – Когда это он умудрился? – присела рядом на корточки, хлопая себя по карманам штанов. Сигарет, конечно же, не было. Нил мутным взглядом обвёл всё вокруг, как-то отстранённо задерживаясь на предметах оснастки, но явно не отдавая себе отчёта в том, что вокруг него происходит.       – Куском перил, отлетевших при взрыве бочки с порохом, – хмыкнул мужчина. – Меня спас, да сам под обломки угодил.       – Видишь, я нужен, – широко улыбнулся воришка, остановив на нас блуждающий взгляд и буквально светясь изнутри. Мужчина удивлённо вскинул брови, после потрепал своего спасителя по голове. – Я нужен... – закатив глаза, Нил завалился бы на бок, не поймай он его.       – Всё, на сегодня он отбегался, – хохотнул врач. Подхватив легкое тельце на руки, мужчина направился куда-то дальше по кораблю. – Не беспокойся, никто его не обидит. За собой присматривай, тут буду честен. Но и тебя постараемся сберечь и в обиду не дать. Особенно, если останешься.       – Не уверена, что у меня есть желание пребывать среди вас, – честно призналась, забегая вперёд и открывая перед ними дверь каюты. Как оказалось, медблока, о чём говорили два длинных ряда коек, выставленных друг напротив друга, заправленных белоснежными простынями и огороженных ширмами, и специфический запах помещения. Такой бывает только в больнице. – Я имею довольно-таки чёткое представление о том, что представляют собой пираты, и чем они занимаются. Во мне нет стремлений к грабежам и насилию.       – Искренне советую тебе не говорить подобного в присутствии других, – убрав тепло из голоса и сгрузив тушку на ближайшую кровать, повернулся ко мне он. – Мы – пираты и, наверное, как и большинство из нас, гордимся этим. Но у нас есть свои принципы: мы не трогаем женщин, детей, стариков, не нападаем на прибрежные поселения. Мы, даже, стараемся не трогать пассажиров и членов экипажа тех кораблей, на которые нападаем. Но мы беспощадно, с удовольствием и радостью, вступаем в бой с другими пиратами и работорговцами. – Он подошёл ближе, пристально смотря мне в глаза. – Тебя не тронут при любом раскладе – ты нас спасла. Но, сказав подобное, ты вызовешь огромную волну неприязни в свой адрес.       – Приму к сведению, – кивнула в ответ, внутренне почему-то радуясь тому, что в глазах напротив нет страха при виде моих. – Меня зовут Соня. Как мне обращаться к тебе?       – Коул, – он кивнул, всё так же, не отводя от меня взгляда. – У тебя странные глаза.       – Жабьи, я знаю, – кивнула в ответ, склонив вбок голову. Высокий, загорелый, чуть седой на висках и с таким понимающим взглядом, что становилось страшно.       – Нет, вовсе нет, – он отрицательно мотнул головой. – Они странные. Просто странные. Тебе никто операций на них не делал? Эти маленькие белые полоски в углах...       – Я не знаю. Если ты читал газеты, то, может, встречал статейку о том, что беженцы из Нового Мира погибли при переселении на новую родину. Я из их числа. И я не помню своего прошлого. С той газеты начинается моя жизнь.       – Довольно занятно. Меня насмешила тогда постановка вопроса и дела в целом: сочувствие. Так же то, что вы столько проплыли ради нового дома и всё зря. А выжившему даже ничем не помогли, разве что приютили на новом месте. Правительство меня порадовало.       – Мне плевать. Повторяю: я ничего не помню из своей той жизни. Моё имя также выдумка – первое, что пришло на ум. И, спасибо за предупреждение.       – Мы можем научить тебя владеть своей силой, – уже в спину, когда я вновь открыла дверь, мешкая на выходе.       – Как узнал? – обернулась, насторожившись.       – У тебя всё на лице написано, – пожал он плечами, легонько улыбаясь.       – Не, ну не смешно уже, – топнула я ногой. Но обратно вернулась и села рядом с Нилом, не желая идти на окровавленную палубу. В помещение ворвались женщины, белые как мел, но уже куда более целеустремлённо оглядывающиеся вокруг.       – Тот мужчина с синими глазами сказал, что сейчас сюда приведут раненых. Нужно оказать медицинскую помощь, – заявила старшая из них, подбегая к столу и принимаясь искать медикаменты в ящиках и настенных шкафах.       – У этого капитана Блада вообще имя есть? – не выдержала я, осторожно укрывая паренька и вставая на ноги, с целью помочь девушкам. Отсиживаться в углу не хотелось. Да и нужно было лучше разглядеть тех, с кем теперь плыла бок о бок.       – Его зовут Грэг, – улыбнулся Коул, быстро подготавливая бинты, какие-то ампулы и прочее. – И он действительно наш капитан.       Я удивленно вскинула брови, поражаясь тому, какая сволочь их капитан. А как еще назвать человека, который вместо того, чтобы утешить своего соседа по клетке, начнёт над ним издеваться?       Раненые действительно стали поступать с ужасающей скоростью. Мы освободили около сорока человек и почти все, кто ринулся наверх, в бой, все пришли в маленькое помещение медблока, находящееся в носовой части корабля. Воздух быстро наполнился болезненными стонами, запахом крови и смерти. Видя то, какие раны получили бившиеся за свою свободу мужчины, становилось страшно: распоротые в некоторых местах так, что видны были кости, они, тем не менее, упрямо стояли на ногах, не желая присаживаться на стулья или, что воспринималось с еще большей яростью, ложиться в кровать. Девушкам и Коулу пришлось нелегко – только когда более-менее раненые были призваны на помощь, дело пошло быстрее и продуктивнее. Крепкая разящая длань товарищей по команде быстро выбила лишние мысли из дурных голов.       – Если можешь, прихвати парочку бинтов и сбегай на палубу: несколько наших ребят остались на часах, – Коул быстро оказался рядом со мной, удивительно проворно перемещаясь между присутствующими. – У нас много пустоголовых, не желающих признавать собственную слабость.       – Капитан вызывает навигаторов! – забежал какой-то паренек, звонко докладывая. – Пожалуйста, нам нужно проложить новый курс, иначе можем попасть на содружественные команды работорговцев.       – Милена, будь добра, первоочередно к Норману и Александру, – повернулся к старшей девушке медик. Присутствующие быстро расступились перед двумя мужчинами, которые, покачиваясь, направились к столику и стульям.       Быстро проскользнув следом за ними, разжилась бинтами и какой-то мазью, после устремилась наружу. На палубе было много крови, местами уже прочно впитавшейся в просмоленные доски. Во время боя я пряталась на нижней и не видела всего того побоища, происходящего в остальных частях судна. Теперь же, поднявшись наверх, где и были нужные мне люди, ненадолго зависла. Тел было много, очень. Наверное, стоило вновь испугаться, вновь побледнеть и убежать в панике, да враз одеревеневшие ноги не позволяли. Меня вновь замутило. Впрочем, не так сильно как в первые разы. Подхватив общий дух мести и зла, я не испытывала больше и грамма сожаления в адрес убитых работорговцев, даже несколько довольно отмечая ещё не засохшие бурые следы на палубе и под мертвыми телами.       Капитан был зол. Нет, не так: Грэг был в бешенстве. Рядом с ним стояла пара человек, что-то активно доказывающих, мужчина в ответ лишь огрызался, сдвигая брови и скрещивая руки на груди. К ним уже куда более быстро, чем до этого, подошли два навигатора, неся в руках по несколько рулонов бумаги. Наверное, карты. Поспешив к ним, натолкнулась на пару взбешенных взглядов и, резко остановившись на месте, неприязненно посмотрела в ответ.       – Медпомощь для раненых. Сэр Коул приказал, – тихо проговорила, ловя на себе расчётливый взгляд высокого темноволосого мужчины со шрамом на левой щеке и развернутой в руках картой.       – Будут тебе раненные, – почти незаметно кивнул он, не сводя с меня пристального карего взгляда. – Макс, Рей, Дик – живо сюда! – после вновь вернулся к прерванному. – Иди и не отвлекай нас.       – Да, сэр, – кивнула в ответ, быстро отходя в сторону к паре чудом сохранившихся бочек. Мужчина оставил неприятный осадок, будто плюнул в душу.       Трое парней, максимум двадцати лет отроду, тенью шмыгнули ко мне, споро разбирая предоставленные бинты и мази и обрабатывая пару неглубоких порезов друг у друга.       – Не пустили в первые ряды? – тихо усмехнулась, помогая одному из них разрезать ткань рубашки над кровяной раной.       – Не твоё дело, – шипя, так же тихо раздалось в ответ. Борзый...       – Значит да, – понятливо кивнула, осторожно промывая края раны и накладывая поверх марлевый тампон, смазанный мазью. Осторожно перематывая бинтом, получила в ответ усмешку.       – Я не кисейная барышня – затягивай туже!       – Какие мы взрослые, однако. Сейчас расплачусь от осознания момента, – съязвила, но бинт стала утягивать сильней. Послышалось почти неслышное шипение.       – Делай своё дело, – парень явно был не особо рад тому, что показал собственную слабость.       – Все трое завтра утром в медблок на перевязку. Пусть Коул посмотрит и сам уже скажет, стоит ли волноваться или нет, – отошла от них, окидывая взглядом и ловя презрительный взгляд того парня, которого перематывала.       – Сами справимся, – огрызнулся он, разворачиваясь и идя обратно на пост.       – Не злись на него, сестрёнка, – усмехнулся другой, высокий, рыжий и с явными смешинками в голубых глазах. – Дик почти оправдывает своё имя – такой же дикий и нелюдимый. И не поймешь, зачем его капитан в команду взял. О, извини, мы не представились. Я – Рей, он – Макс.       – А тебя как зовут? – темноволосый Максим с интересом подался вперед, разглядывая меня любопытными серыми глазами. По виду он был самым младшим из всех, а чертами лица походил на убежавшего Дика.       – Я - Соня, приятно познакомиться, – вежливо улыбнулась, после повернула голову в сторону всё ещё спорящих капитана и его навигаторов. – Что там не так?       – Идём, проведёшь, – покосившись в ту сторону, поманил за собой Рей. Спустившись на нижнюю палубу, прошли к путенс-вантам, где и остановились, проверяя канаты. – Они никак не могут договориться о курсе. Еще и Ден-Ден Муши постоянно названивают, хрен их знает, кто по ту сторону. Капитан хочет причалить к острову, который в неделе пути отсюда. Навигатор и помощник капитана Шон, наоборот, хотят проплыть чуть дольше, но остановиться в уже знакомых нам местах. Остров же, к которому так стремится наш капитан, тот самый, где нас захватили в плен – он хочет поквитаться.       – Так почему помощник и навигатор не хотят того же? – удивилась, поднимая голову и прислушиваясь к вновь повысившимся крикам с верхней палубы. – Они шумные.       – Да, капитан у нас острый на язык, навигатор Бан иногда просто до белого каления доходит, – поделился со мной Максим. – У нас почти все ранены и сильно истощены. Нас почти все те две недели, что корабль этих тварей плавал по соседним островам, не кормили. Пару раз только раскидали что-то похожее на хлеб, да плошки с зацветшей водой поставили и всё.       – Тогда да, они правы, – согласно покивала головой. – Я пойду, сбегаю на камбуз, лады? Думаю, что-нибудь вкусненькое там точно есть, если урву – принесу.       – Заметано! – довольно кивнули парни, сразу просияв лицами.       Вечером команда Когтя хоронила своих погибших. По несколько человек в лодке, обложенных кусками древесины, найденными в кладовке, с пистолетами или мечами–саблями в руках. Люди молчали, пока морские гробы отплывали в сторону, а после раздалась пара выстрелов: порох, заготовленный заранее, вспыхнул, сначала ярко освещая недвижимых, после уже огнём съедая предложенную дань.       Команда расходилась молча, вероятно по памяти занимая привычные когда-то места. Девушки удалились в медблок, а я осталась стоять на палубе, умиротворённо вдыхая морской воздух. Что-то мне было до ужаса знакомо, да так, что щемило душу, выворачивая наизнанку и забивая освободившееся нутро морским ветром и солёными каплями моря, расходящегося под килем корабля.       На судне вывесили несколько фонарей, освещать палубу и служить опознавательным сигналом для других суден и, вероятно, маяков.       – Иди, найди себе место для сна, – неслышно подойдя со спины, хлопнул меня по плечу рукой капитан.       – Какая честь, право слово, – съязвила, скидывая задержавшуюся на плече ладонь.       – Могу предложить свою каюту, как спасительнице, – прозрачно намекнул он, поворачиваясь спиной к морю и прислоняясь к перилам верхней палубы.       – Спасибо, но нет, – криво усмехнулась, ощущая кожей пробегающие мурашки. Начало резко холодать. – Я, пожалуй, действительно пойду, но выберу себе хоромы в другом месте.       – Смотри, кто знает, от чего отказываешься, – покачал он головой, смерив меня задумчивым взглядом. – Можешь выбрать любую свободную каюту и присвоить себе всё, что в ней найдешь. Как бонус. Или всё же...       – Если захочу, всегда смогу найти себе компанию, можешь не сомневаться, – махнула рукой, идя по направлению к жилым трюмам.       – Но много ли среди них будет капитанов? – крикнул он вслед, оставляя последнее слово за собой. Я лишь весело фыркнула в ответ, скрываясь в темноте корабля.       А может я вообще хочу себе этого капитана вырастить с нуля? Интересно, Нил может стать капитаном? Чисто гипотетически?       Ряд кают в кормовой части корабля заинтриговал. Прислушавшись к звукам пары из них, прошла дальше, ища пустую. Народ расходился быстро и вряд ли был привычен к такому количеству помещений, не заняв и половины. Несколько из них мне не понравились: получив возможность выбирать, решила использовать её на полную, заглядывая за все двери и оценивая открывающийся вид. Заглянув за одну из дальних, удивлённо, а после восторженно, окинула взглядом открывшуюся комнатку с большим окном в противоположной от входа стене.       Большая кровать с балдахином справа, туалетный столик с трельяжем напротив, шикарный пушистый ковёр белого цвета на полу. Шкаф возле входа: открыв его, восторженно присвистнула – девушка или женщина, жившая тут до меня, явно имела те же пристрастия в одежде, что и я. Созерцание множества разнообразных штанов, курток и рубашек на мужской манер просто заставило закрыть рот руками, тихо и радостно запищав, не в силах сдержать восторга. Наконец-то у меня появится нормальная одежда! Проверив размер обуви, большую часть которой надевали, наверное, только в день примерки, радостно села на пол рядом со шкафом. Бабская мечта сбылась. Ладно, извращённая версия бабской мечты: высокие сапоги, берцы и подобие кроссовок были моим идеалом обуви. Пара туфель и босоножек на высоком каблуке и висящие в углу шкафа платья и юбки также были рассмотрены, но, видимо, как и до этого, забракованы и отодвинуты обратно.       Довольно взвизгнув, с разбега плюхнулась на удивительно мягкую перину, расслаблено распластываясь и раскидывая руки в стороны. Лёгкий аромат духов исходящих от постельного белья, заставил недовольно поморщиться и приподняться на локтях. Мне не нравится, это не мой запах. Подскочив и прошествовав к уже облюбованному шкафу, быстро вытянула чистые простыни, скептически осматривая и обнюхивая. Да, так лучше. Пока перестилала, нашла под кроватью какой-то сундучок, при вскрытии явивший мне горстку новеньких золотых и десяток блестящих камней. Они-то и привлекли к себе: взяв в руки, принялась крутить, рассматривая со всех сторон. Блестело красиво, да и ощущения исходящие от прозрачно-голубых камней, тоже радовали. Повинуясь наитию, поднесла один из них ко рту и лизнула. На языке остался удивительно нежный сладковатый вкус, заставивший повторить трюк еще раз, а после и вовсе откусить кусок и прожевать, не удивляясь тому, почему я вообще могу разгрызть драгоценный камень. От вкуса снесло крышу, и остальные камни пошли уже быстрее, как карамельки. Интересно, так и должно быть с силой моего фрукта, или что-то идет не так? Хотя, рассказывать об этом Нилу или еще кому-то из команды посчитала неверным: парень надолго слёг в койку, а команде я не доверяла. Во всяком случае, с хорошей стороны мне показал себя лишь врач, да и то, вероятно из-за того, что ему помог Нил.       В ту ночь я спала как убитая, наконец-то лёжа на мягкой перине и под пуховым одеялом. В доме Николетты кровать была жесткой, а одеяло, выданное мне – тонким и почти не греющим. Без снов, без мыслей, просто провалиться в темноту – как давно в последний раз я по-настоящему могла выспаться?       Утро встретила поздно, практически к обеду. Выбрав понравившуюся одежду и удивлённо перебрав бельё, нашла для себя удобный комплект, быстро одеваясь и выходя наружу. В комнате смогла найти всё, от ночной вазы и заканчивая комплектом презервативов, но, увы и ах, предыдущая хозяйка комнаты явно не курила. Пришлось идти к врачу, надеясь вызнать о конфискованных по прибытию вещах, вспоминая дорогу к медблоку и радуясь отсутствию попутчиков. На корабле было удивительно спокойно и тихо, в обители Коула так же, ещё и с запахом лекарств. Там и обнаружился известный мне командующий состав: капитан, два навигатора, врач. Остальных я не знала, и лишь недоуменно обвела собравшихся мужчин взглядом. Сидящие вокруг стола, они что-то активно, но тихо обсуждали, перепихиваясь локтями и время от времени указывая на лежавшие на столе бумаги.       – О, ты решила заглянуть в гости, – усмехнулся Нил, бледный как смерть, но старающийся выглядеть уверенно.       – Дыши через раз, немочь, – потрепала его по шевелюре, присаживаясь на край кровати и грустно рассматривая перебинтованную руку. – Разговаривал с врачом? Он тогда сказал, что тебе недели три точно в таком виде бегать.       – Да, я слышал тогда, помню, – согласно кивнул он. – Перелом плечевой какой-то там кости. Поверь, мне как-то всё равно, как она называется. Хотелось, чтобы быстрее срослась, это да. Но мне, порой, даже дышать сложно, если не так повернусь. Чувствую себя крайне бесполезным и ненужным.       – Не, ты же герой, – весело усмехнулась, подаваясь вперёд и поправляя сползающую подушку. Парень болезненно поморщился, устраивая ноющую руку удобнее. – Мелкий, ты помог члену их команды, главному врачу, и тем самым хорошо зарекомендовал себя не только перед командой, но и перед одним из главных людей, – наклонившись вперед, начала заговорчески шептать на ухо. – У тебя появился благодарный заступник, который за тебя теперь горой. Да и человек он хороший, во всяком случае, мне таким показался. Так, а это что такое?..       Я недоумённо заглянула под матрас, откуда меня что-то кольнуло. На свет явилась пара часов на ремешке, странная сфера с двуцветной стрелкой, какие-то потёртые монетки, пачка сигарет (моих!) с зажигалкой и тот самый ворованный браслет, который я в вечер получения своих способностей забрала у Нила.       – Ты же обещал! – гневно выпалила, сузив глаза и притягивая парня за грудки. – Ты понимаешь, что нас за это сразу за борт пустят?!       – Я... Нечаянно. Прости, я не отдавал себе отчёта... – забормотал он, бегая испуганными глазами по моему лицу и силясь объясниться. – Рассказать, лучше рассказать!       – Эй, что вы там творите? – к нам подошли двое мужчин – главный навигатор и ещё один, незнакомый мне. Брошенные им часы и сферу удивленно поймали, после рассмеялись.       – Эй, капитан, мы ваши часы нашли и Лог Пос! – Бан вернулся обратно к столу, протягивая одни часы и обозначенную Лог Посом сферу Грэгу. Вторые застегнул у себя на запястье, вновь возвращаясь к нам.       – Где взяли? – второй, любопытно наклонив голову, легонько улыбнулся, разглядывая нас.       – Нашли.       – Двое часов с целыми ремешками и Лог Пос? – он удивлённо вскинул брови, заинтересовавшись в полной степени для того, чтобы зайти в огороженное ширмой пространство.       – Да, – изогнула бровь, всем своим видом выражая желание закончить разговор.       – А сигареты кто уронил? – кивнул на зажатую у меня в руках пачку мужчина. Я недоуменно взглянула на неё, после зарычала, доставая из-под подушки вновь спертую Нилом зажигалку. Да твою ж дивизию, когда только умудряешься?       – Я.       – Я украл, – почти в один голос со мной проговорил Нил.       – Вор? – мужчина, на удивление, не выразил и грамма неудовольствия, наоборот, любопытно навострил уши.       – Да, – Нил, с вызовом в глазах, подался вперед, как-то отчаянно глядя на него.       Неожиданно вынырнувший из-за боковой занавески-простыни Коул быстро потрепал парнишку по голове, деловито переходя к осмотру повязки на руке и пробуя температуру.       – Бан, с тебя десять монет, – хохотнул он, обращаясь к молчавшему до этого момента навигатору и ещё раз взлохматив и так растрепанную прическу Нила. Или уже её подобие.       – Вы что, спорили?       – Ага, – он подмигнул крайне удивившемуся Нилу. – Или вы считаете, что мы не заметили бы то, что нас обкрадывают?       Я окаменела.       – Вы аферисты! – пораженно воскликнула. Секунду в помещении висела гробовая тишина, а после грянул такой ржач... Оказывается, в других, огороженных ширмами кроватях, тоже кто-то лежал. И, оказывается, все они вслушивались в наш разговор, сейчас буквально умирая от хохота.       – А ну, живо перестали! – Коул шустро выскочил в проход между кроватями, не зная, куда бросаться в первую очередь. – Сейчас у особо весёлых швы разойдутся, что тогда будете делать?       – Простите, это слишкооооммм, – плачуще-смеющимся голосом донеслось откуда-то из глубин немаленького помещения. Рыкнув, врач побежал туда, ныряя за занавеску и что-то грубо объясняя весельчаку.       – Соня, пройдешь с нами? Есть пара вопросов. Твоему другу нужен покой, да и обед скоро, так что не стоит его отвлекать, – махнул рукой Бан, приглашая следовать за собой. Встав, настороженно посмотрела ему вслед: вчера он был грубее, хотя, наверное, это из-за опрометчивого решения капитана.       – Нил, я пойду, осторожнее тут, – чмокнула парня в лоб и поспешила за мужчиной, в третий раз забирая свою зажигалку из-под подушки. Нил фыркнул вслед, уже не трясясь из-за своего пристрастия к воровству и полностью расслабляясь.       – Куда её отправим? – окидывая меня взглядом, задумчиво поинтересовался Грэг. Я удивленно склонила голову – что? Куда меня направлять?       – Медсестра? – кто-то выдвинул идею. От сердца молниеносно отлегло – меня просто хотели пристроить в команде. Интересно, им уточнить, что я не планирую задерживаться?       – Нет, – покачал головой Бан. – Она явно не особо ладит с медициной. Первая помощь еще кое-как, а вот что-то серьезное явно не её конек.       Я мрачно посмотрела в сторону навигатора. Кое-как? Лады, будешь ранен – отыграюсь.       – Ответ засчитан, предложение – нет. Ещё?       – На канаты? – уже куда неуверенней предложил другой мужчина, в очках.       – Нет, Джеймс, нет. Ты посмотри на неё – сдует при первой же возможности, даже если и знает что да как называется и вяжется, – хихикнул уже Бан.       – Я вам не мешаю? – хмуро поинтересовалась, ощущая, как начинают легонько гореть уши и щеки.       – Нет, что ты. Просто постой ещё немного, – помахал в воздухе рукой Грэг. Проглотив ответ, последовала совету. Спорить с ним не хотелось. Хоть контраргументы и не радовали, больше оскорбляя, пришлось стерпеть. Мне его сейчас не переспорить, уж не моя стихия эти корабли.       – Тогда, может, канониры?       – Вполне возможно, но не сейчас. Отсылка к предыдущему пункту – она, скорее всего, не сможет удержать оружие. А если и удержит, то в ведущие стрелки её сейчас не пущу – мяса мало, жертва будет ненужная. Попытка не засчитана. Ещё?       – Тогда я её забираю к себе на кухню, – пожал плечами ещё один мужчина.       – Хм, Люк, а это предложение мне нравится, – ободряюще хмыкнул капитан, пробегаясь по мне расчетливым взглядом. – Откорми её. И заодно, всё же, проверьте её бойцовские качества.       – Эй, я, вообще-то, не собираюсь тут надолго задерживаться, – робко подала голос, ежась под оценивающими взглядами.       – Решено – камбуз, – как-то одновременно кивнули присутствующие, решая мою дальнейшую судьбу и совершенно не слушая гневных воплей протеста.       – Ешь! – горой навис надо мной Люк, оказавшийся тем самым обладателем третьего места на корабле и сейчас угрожающий огромных размеров черпаком. Всего пара дней на камбузе, а угрожают, как старой знакомой.       Картофельное пюре с парой куриных ножек уже не лезли внутрь после горохового супа на первое. Угроза в виде железяки подействовала: ухватив вилку поудобнее, принялась заглатывать обжигающую картошку в ускоренном темпе, хватая второй рукой курицу и вгрызаясь в сочное мясо, и, почти не жуя, глотая. Я так давно не ела того, что действительно приходилось по душе, что уже не могла нормально воспринимать сытный обед как нечто стоящее.       – Эй, не так отчаянно, милая, – усмехнулся он, отворачиваясь обратно к плите и работающим возле неё ещё нескольким мужчинам. Свою порцию картошки я на сегодня почистила, теперь оставалось дождаться конца обеда и, как следствие, грязной посуды, которую мне предстояло отмыть. Только подумать, я – посудомойка! Это даже не смешно. Чёрт, это совсем не смешно! Мыть посуду за толпой разношёрстных пиратов считала чем-то обидным, будто не могли в медблок подсобщиком отправить. Впрочем, именно от этих людей зависело моё будущее, а значит, стоило сменить своё внутреннее отношение к ним. Не стоит быть бесчувственной стервой, видя во всём только негатив и мрак. Придумывать оправдания тоже не хотелось, но увиденное и услышанное говорило о том, что люди, окружающие меня, всё же люди. Не звери. И от того в душу закрадывалось тепло и желание верить, баламутя внутреннее болото и вытягивая на поверхность робкое «да» в ответ на предложение остаться в команде.       – А куда мы плывём? – отвлеклась от собственных мыслей и параллельного обгладывания косточки, пытливо глядя на Люка. – Я не то, чтобы особо заинтересована, но всё равно любопытно.       – О, надо же, любопытно, – фыркнул Чейз, помощник кока. Подойдя ко мне с полотенцем, которым вытирал мокрые руки, облокотился о стол, задумчиво глядя в иллюминатор. – Мы плывем за своим кораблём.       – А этот не подходит? – тут же пожалела о заданном вопросе, ощутив мгновенно поменявшийся климат в помещении.       – Нет, не подходит, – тихо отозвался Майк, ещё один повар и, по совместительству, великий человек, занимающий место за стойкой раздачи еды.       – Наш корабль является не только средством к передвижению, – покачал головой Люк. – Он наш дом, наша гордость, наш член семьи. Он тот, кто объединил нас вместе, поддерживая в трудные моменты и веселясь со всеми в праздничные.       – И как вы его найдёте? – заинтересовалась, откладывая остатки костей в сторону и вытирая руки тряпкой, лежащей на столе специально для таких целей. – Насколько я могу судить, Гранд Лайн огромен, шанс найти своё судно ничтожно мал, – пожала плечами, поджимая под себя одну ногу и чуть наклоняясь вперёд.       – Такого, как у нас, больше ни у кого нет, – легонько улыбнувшись, отрицательно помотал головой кок.       – Ну, перекрасить, номера перебить всякий сможет, – переиначила на свой манер.       Со стороны входа послышался смешок.       – Объясняю для галёрки: наш корабль единственный в своём роде. Ни у кого в мире нет ничего, даже отдаленно похожего на него. Поверь, если останешься с нами, то потом увидишь и поймешь.       – Это что, приглашение вступить в команду, капитан Грэг? – немного испуганно повернулась к нему, внутренне желая как согласия, так и отрицания.       – Тебе решать, красавица, – мужчина скрестил руки на груди, глядя на меня нечитаемой синевой. – От себя скажу лишь то, что хоть ты только на кухне и можешь помочь, ты нас спасла, и ты фруктовик. А они, как известно, на вес золота.       – Хм, – почесала в затылке. Волосы уже порядком испачкались, превращаясь в кубло – нужно принять душ. Тут такое возможно? – Я умею читать и писать. Хорошо считаю и, возможно, если вы мне объясните то, что нужно делать подробнее, могу вести бухгалтерию и учёт.       – Хм, а девка-то не промах! – заржал Чейз, закидывая полотенце на плечо и отходя к плите с закипающим чайником. Спустя пару минут тишины, в которой я продолжала думать, а остальные ждать ответа, он успел заварить чай и подать с кусочком пирога.       – А почему мелиса с мятой? – удивилась, почувствовав знакомый аромат, исходящий от кружки.       – Нил сказал. Я к нему ходил отнести обед и ждал, пока он доест. Зацепились языками и он рассказал, что у тебя до сих пор стресс от того кораблекрушения и ночные кошмары.       – Его же мать, балаболка, – цыкнула зубом, досадливо морщась.       – Не ругайся, он совершенно искренне волновался о тебе. Даже врача пару раз просил дать тебе что-нибудь от стресса или вообще решить проблему.       – Учту, – хмуро кивнула, глядя на своё отражение в чашке. – Так что с моим вопросом?       – Пока корабль не вернём, эта должность нам не нужна. Так что, пока твой удел на кухне: помогать Люку и его ребятам и наедать себе объёмы, – пожал плечами капитан. – Я могу расценивать твой ответ как согласие?       – Да. Я согласна быть частью твоей команды, – скрепя сердце согласно кивнула. – Но если ты или твои ребята попытаетесь меня обидеть, я начну боевые действия.       – А сможешь? – хитро прищурился он.       – Сейчас наем объёмы, а потом посмотрим. Даже если я слабее, а оно, скорее всего, так и есть, я всегда успею совершить какую-то подлянку.       – В обход Воли?       – Я научусь, – хмуро кивнула. – А если нет, то просто пойму то, как именно надо её обходить.       Мужчины замолчали, со смешанными эмоциями глядя на меня.       Что ж, я только и делала, что плыла по течению жизни на приютившем меня острове, лишь в редкие моменты показывая зубы окружающей действительности, которая, в принципе, привыкла жить и без этого. Теперь же я могла вздохнуть свободнее – белый город остался далеко за кормой. К чёрту морскому его.       – Да, ты нам точно подходишь, – уверенно кивнул Грэг, первым нарушая тишину и покидая кухню. – Хрустальная Соня теперь наша накама! – громко донеслось со стороны столовой. Я мысленно схватилась за голову.       Это что, тот самый момент, от которого мне нужно вести отсчет, когда решу начать посыпать голову пеплом, проклиная себя за необдуманное решение?